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轿子缓缓爬上维桑尼亚丘陵随着马蹄沉闷的节奏太后靠在舒适的红垫子上休息外面传来奥斯蒙·凯特布莱克爵士的叫喊：“让路.清空街道为摄政王太后陛下让路！”
“玛格丽身边养了一个活跃的小宫廷”玛瑞魏斯夫人报告“有杂耍艺人、默剧演员、诗人、木偶师……”
“和歌手？”瑟曦提示。 []
“是的很多很多歌手陛下。‘琴手’哈米西每半月应召一次有时候伊森人阿里克晚上会来表演蓝诗人则是她的最爱。”
太后想起这蓝诗人也参加了托曼的婚宴。他年轻、英俊莫非有文章？“她身边还有其他人听说不少是骑士、廷臣及仰慕者之流。说实话夫人你觉得玛格丽还是处*女吗？”
“她说她是陛下。”
“她那么说你觉得呢？”
坦妮娅黑色的大眼睛里闪动着淘气的火花。“她在高庭与蓝礼大人成亲时我帮着大人脱衣服。大人是个身体健康、充满欲望的男子我们拥他上婚床时看到了证据——而玛格丽赤身裸体地在婚床上等他跟命名日时一样一丝不挂在毯子下面漂亮地羞红了脸。洛拉斯爵士亲手把她抱上去的。玛格丽或许坚称他们的婚姻并未圆满坚称蓝礼大人喝得太醉以至于无法动手但我向您保证当我退出门外时大人两腿间那活儿可没有半点委顿的迹象。”
“第二天早上你进去了吗？”瑟曦急忙问“你见到染血的床单了吗？”
“没有她没展示床单陛下。”
真可惜。不过话说回来染血的床单也说明不了什么。据说下贱的农夫女在新婚之夜会像猪一样流血但玛格丽·提利尔这样的贵族姑娘基本不会。领主之女的初夜权多半交给了胯下坐骑而不是新婚丈夫而从学会走路起就开始骑马的玛格丽便更容易磨破了。“朝中有不少骑士仰慕咱们的小王后。包括雷德温的双胞胎塔拉德爵士……哎你说说还有哪些人常去呢？”
玛瑞魏斯夫人耸耸肩“蓝柏特爵士把一只好眼睛用绷带遮住的傻瓜；拜亚德·诺科斯爵士；库塔内·格林希尔；伍德怀特兄弟有时候是波提菲更多时候是卢坎迪。噢对了派席尔国师时常造访。”
“派席尔？真的？”莫非这只摇摇摆摆的老蛆虫抛弃狮子投靠了玫瑰？若是真的他一定会付出代价。“还有谁？”
“穿羽毛披风的盛夏群岛人哈哈我怎可能忘了他？他的皮肤黑得跟墨水似的。还有许多人专程来向她的表亲们致敬。埃萝虽与安布罗斯家的孩子订了婚但她很喜欢卖弄风情；梅歌平均两星期换一位追求者她甚至在厨房中吻过帮厨小弟。听说她被许给布尔威伯爵夫人的弟弟但我看如果让她自己挑她会选马克·穆伦道尔。”
瑟曦大笑“那位在黑水河上丢了半条胳膊的蝴蝶骑士？要个残废来做什么？”
“梅歌认为他可爱极了她甚至恳求玛格丽夫人给他找只新猴子。”
“啊猴子”太后不知该说什么好。麻雀与猴子这个国家真是疯了。“咱们英勇的洛拉斯爵士呢？他经常去见妹妹吗？”
“他去得最多。”坦妮娅皱眉时黑色的大眼睛之间出现了一道细细的纹路。“每天早晚各一次除非有事脱不开身。她哥哥对她无微不至他们之间无话不谈……噢……”密尔女人突然惊讶地住了口接着又满脸堆笑“我刚才有个邪恶的念头陛下。”
“自己心里知道就好。山上全是麻雀我们都晓得麻雀们标榜自己有多么纯洁厌恶邪恶。”
“我看他们厌恶的是肥皂和水陛下。”
“是啊这帮家伙实在是太臭了如果可以我会要求新任总主教帮他们清洗清洗。”
帷幕卷动掀起一阵绯红丝绸的波浪。“奥顿说新任总主教没有名字”坦妮娅夫人道“这是真的吗？至少在密尔每个人都有名字的。”
“他以前当然有名字修士都有名字”太后不耐烦地挥挥手“比方说他若是贵族下誓言加入教会时会去掉家族姓氏只保留自己的名而一旦成为总主教就必须放弃所有姓名——教会认为他已当上诸神的代言人不再需要凡人的名字。”
“那总主教与总主教之间如何区分呢？”
“有点难度。通常叫这位为‘胖子’叫那位作‘胖子前的那位’或’睡觉时死去的那位’。当然你还是可以用他们的俗名来称呼但会得罪人的因为这提醒了他们出身平凡他们不喜欢这样。”
“我夫君说新任总主教不是贵族而是个肮脏的贱民。”
“据说是这样。其实照惯例大主教们一般会推选彼此间的一位偶而才破例。”派席尔不厌其烦地向她讲述过这段冗长的历史。“在受神祝福的贝勒王统治时期一名石匠被选为总主教因为他的工艺如此精巧让贝勒以为他是铁匠的肉体凡身。此人不会读写连最简单的祷告都学不会。”许多人相信他是被贝勒的相毒死的以防国家继续蒙羞。“他死后教团在贝勒王敦促下又选出一位八岁男童。国王宣称这孩子能施行奇迹不过他那双医疗圣手却无法改变国王在绝食斋戒中丧命。”
玛瑞魏斯夫人清脆地笑道“八岁？看来我儿子也有机会当总主教喽他快满七岁了。”
“他会祷告吗？”太后漫不经心地问。
“他更喜欢练武。”
“好孩子。他知道七神的名字吗？”
“都清楚。”
“嗯我会将他列入考量。”瑟曦才不在乎戴上水晶冠的儿童会做些什么反正比教团推出的这位贱民好应付。这回听任白痴和懦夫们选择领下次就没那么便宜了——如果新任总主教不合我意这个“下次”很快就会到来。贝勒王的相是我的榜样。
“清空街道！”奥斯蒙·凯特布莱克爵士大叫“为摄政王太后陛下让路！”
轿子开始慢下来应是快登上山丘顶了。“你把儿子带进宫吧”瑟曦告诉玛瑞魏斯夫人“六岁男孩不小了。托曼需要别的孩子陪伴你儿子不是可以做他的朋友吗？”乔佛里就没有同龄朋友。可怜的孩子一直那么孤单我小时候都有詹姆……和梅拉雅直到她掉入水井。噢小乔很喜欢猎狗可他们之间并非友情他只是在寻求从劳勃那里没有得到的父爱。一位养兄弟将把托曼从玛格丽和她那群小鸡身边夺过来。假以时日他们之间将会像劳勃和奈德·史塔克那样亲密。是奈德是个傻瓜却是个忠诚的傻瓜。托曼需要忠心耿耿的人替他防备后方。
“陛下您真是太好心了但鲁赛尔从未离开过长桌厅恐怕会在这座大城市里迷途呢。”
“刚开始也许会”太后承认“但他能适应的和我一样。当年我父亲要我入宫时我拼命地哭而詹姆怒火冲天最后是我姑妈拉我到石头花园里坐下促膝长谈她说君临城内没有一个人值得我害怕。‘你是头母狮’她告诉我‘别的野兽应该怕你才对。’毫无疑问你的孩子也能找到勇气而且你就不想多见到他吗每天都见到他？他是你唯一的孩子对吧？”
“目前是。我的夫君恳求诸神再给我们添一个小子以防……”
“我懂”她想起了乔佛里抓抠喉咙的模样在那最后时刻他绝望地看着她出无言的求告；随后另一段回忆占据了她的脑海令她血液凝结：那是烛光下的一滴鲜血沙哑的声音在谈论后冠与裹尸布谈论valonqar的谋杀。
轿外奥斯蒙爵士叫嚣着什么有人竟朝他吼回去。轿子突然停下。“你们是死人吗？”凯特布莱克咆哮道“妈的滚开！”
太后掀开帘子一角招呼马林·特兰爵士。“怎么回事？”
“是麻雀们陛下。”马林爵士的白披风下穿着全套白色铠甲头盔与盾牌悬在鞍头。“他们在街上露营妨碍交通。”
“把他们赶开但动作不要太大。我可不想引另一场暴动。”瑟曦松开帘子。“真荒唐。”
“是啊陛下”玛瑞魏斯夫人表示同意“应该是总主教前来拜见您才对。这帮可恶的麻雀……”
“他供养他们惯坏了他们甚至祝福了他们。但到目前为止他却没为国王陛下祝福。”祝福只是项空洞的仪式但在无知的平民眼中仪式具有不可替代的象征意义。征服者伊耿便把总主教在旧镇替他抹上圣油的那一天作为登基的纪念日。“这混蛋僧侣若不乖乖听话我就让他晓得自己还是个肉体凡胎。”
“奥顿说他想要的不过是钱换言之在王室还债之前他不会祝福国王。”
“等国家恢复和平教会自能得到金子。”对此托伯特修士与雷那德修士表示理解……讨厌的布拉佛斯使节却很顽固他一直纠缠着可怜的盖尔斯大人直到后者终于因呕血而卧床不起。我们必须重建海军我不能依靠着青亭岛因为雷德温是提利尔的封臣。瑟曦需要兰尼斯特的舰队。
黑水河上建造中的大帆船是她的希望所在其旗舰的桨数将是劳勃国王之锤号的两倍。奥雷恩请示能否将其命名为泰温公爵号太后欣然应允——她等着听人们将以她父亲之名命名的船称呼为“她”。另一艘大船得名甜美瑟曦号船像是太后的镀金形体身穿锁甲头戴狮盔长矛在手。另外几艘分别是英勇乔佛里号、乔安娜夫人号和母狮号以及玛格丽王后号、金玫瑰号、蓝礼公爵号、奥莲娜夫人号、弥赛菈公主号——瑟曦错误地允许托曼为一半的船只命名才出现这样的结果。男孩甚至想把最后一艘船命名为月童号只是奥雷恩提出水手们可能不愿在以弄臣为名的船只上服役后托曼才勉强换成姐姐的名字。
“若这贱人以为我要花钱来买他祝福托曼他可大错特错。”她对坦妮娅保证。堂堂七国之后决不会屈意逢迎一帮修士。
轿子又陡然停止以至于瑟曦被摔了一下。“噢搞什么鬼啊？”她再度探出身子现已到了维桑尼亚丘顶前方就是贝勒大圣堂巍峨的拱顶与七座闪亮高塔——然而在队伍和圣堂的大理石阶之间人山人海数不清的穿褐色粗布衣服、肮脏不堪的人们。麻雀们她嗤之以鼻地想他们比真麻雀还臭。令瑟曦惊骇的是尽管科本向她报告过麻雀的人数真正见到了还是觉得不可思议。广场上有数百人露营花园中还有数百人炊烟缭绕粗布帐篷和泥巴废料搭建的简陋小屋玷污了纯白大理石他们甚至在大圣堂讲坛下的阶梯上铺了铺盖卷。
奥斯蒙爵士策马回来找她旁边是金马金袍的奥斯佛利爵士。作为凯特布莱克三兄弟中的老二奥斯佛利比其他两位都要沉静笑容也比较少经常愁眉苦脸。如果传说属实他也是最冷血的一位。或许我该派他去长城。
派席尔大学士认为应让“更有战争经验的人”指挥金袍军其他重臣也表示赞同。“奥斯佛利爵士经验丰富”她告诉大家但他们并不信服。一帮不听话的小狗。总而言之她对派席尔的耐心算是彻底告终了后者居然蛮横地反对她邀请多恩领派来新教头他坚持认为这是对提利尔的冒犯。”你管得了我么？”她轻蔑地回敬老人。
“请恕罪。陛下”奥斯蒙爵士报告“我弟弟正在调集更多金袍卫士前来。放心我们一定会扫开道路。”
“我没空多等就步行前去吧。”
“不陛下”坦妮娅抓住她的手“他们让我害怕。成百上千的又那么肮脏。”
瑟曦吻了她的脸。“狮子何惧麻雀？……但我谢谢你我知道你关心我夫人。奥斯蒙爵士扶我下轿。”
早知道得步行我就换身衣服了。太后今天穿金线镶边的白裙服华美而不失端庄但这件服装已有多年未曾穿用腰部很有些紧。“奥斯蒙爵士马林爵士请随我来。奥斯佛利爵士护住我的座轿。”有些麻雀看起来形容桔槁、眼窝深陷似乎能吃了她的马。
她在衣衫褴褛的人群中穿行越过篝火、马车和陋屋不禁想起了与劳勃·拜拉席恩成亲时广场上的空前盛况。当年数千平民专程前来为她喝彩所有女人都穿上最漂亮的衣服一半的男人肩头上坐着孩子。她与年轻的国王手拉着手从圣堂走出来时群众的欢呼连兰尼斯港都能听见。“他们爱你我的王后”劳勃凑在她耳边低语“瞧每张脸都笑得那么开心。”那一瞬间她的婚姻是如此美满幸福……直到她看见詹姆。不她心想不不是每张脸陛下……
今天没有一张笑脸。麻雀们表情迟钝、阴郁、充满敌意他们勉勉强强地让开。他们是真麻雀就好了吼一嗓子就统统被吓走。或者该派一百名金袍子带着棍棒、长剑与钉头锤前来清路？泰温大人就会这么做。他会狠狠收拾他们决不会下马走路。
当太后现他们对受神祝福的贝勒王的雕像做了些什么时她开始后悔自己的软心肠了。那座露出慈祥的微笑照看广场长达百年之久的雄伟大理石雕像如今自腰部以下堆满了各种骨头和头骨其中很多仍残留着血肉。一些乌鸦停在上面享用干涩的便餐。到处是嗡嗡叫的苍蝇。“这是为何？！”瑟曦质问群众“你们打算把腐尸堆成山用来掩盖受神祝福的贝勒王吗？”
一位独腿男人拄着木拐杖走上前。“陛下这些都是圣人与圣女的遗骨他们身在教会为世人服务却惨遭谋杀。被害者不仅包括修士、修女还包括穿褐衣、棕衣和绿衣的弟兄穿白衣、蓝衣和灰衣的姐妹。他们有的被吊死有的被开膛破肚修士遭遇抢劫处*女和母亲被不信神的匪徒和恶魔崇拜者强暴——连静默姐妹也不能幸免于难。天上的圣母在悲痛中呐喊所以我们把他们的遗骨从全国各地收集到这里恳请神圣的教会予以见证。 []”
瑟曦能感觉到周围目光的重量。“国王会恢复王国的和平”她庄严保证“托曼与大家感同身受。这些都怪史坦尼斯和他身边那红袍女巫都怪崇拜树木和狼的北方蛮子。”她提高声调。“七大王国的善男信女们我一定会为你们死去的亲人复仇！”
几声欢呼仅仅几声。“我们不要复仇”独腿男人说“只要您保护生者。保护圣堂和其他圣地。”
“铁王座应该维护教会”一个额头文着七芒星的大块头抱怨“不能保护人民的国王不是真正的国王。”周围的人们呢喃着表示同意。一个男人突然站起来抓住马林爵士的手腕：“是时候了所有涂抹圣油的骑士都应该抛弃俗世的主人团结在神圣的教会周围。与我们一起战斗吧爵士先生如果您还热爱七神。”
“放手！”马林爵士用力挣脱开来。
“你们的请愿我都听到了”瑟曦道“我儿子年纪虽小但他热爱七神。你们会得到他和我的庇护。”
额上文七芒星的男人浑不在乎。“战士庇护我们”他说“而这位胖胖的小国王什么也没做。”
马林·特林的手伸向剑柄但瑟曦及时制止了他亮兵器。身处麻雀的海洋里她只有两位骑士。她看见了棍子、镰刀、木棒、短棒、斧头等等。“不成体统！怎能在圣地里动粗爵士？”你这大白痴把眼前的家伙砍翻我们三人顷刻间便会被五马分尸。“毕竟我们都是圣母的子孙来吧总主教在等我们。”她越过群众待要走上石阶却被一群武装的男子挡住去路。他们身披锁甲和煮沸皮甲还有几件零散的、打凹了的板甲。有的握长矛有的拿长剑大部分人装备着斧头所有人都穿缝有红色星星的漂白外套。其中两位傲慢无礼地将长矛交叉不准她向前。
“你们就是这么迎接太后陛下的吗？”她质问“行行好托伯特和雷那德在哪里？”这两人不大可能错过这个奉承她的好机会啊。托伯特尤其喜欢夸张地跪下来吻她的脚。
“我不认识您说的这两位”外套缝有红色星星的男人回答“不过只要他们身在教会总归是服务七神。”
“雷那德修士和托伯特修士都是大主教”瑟曦难以置信地说“你们竟敢阻挡我待会有得瞧了。怎么你们真打算禁止我进入贝勒大圣堂吗？”
“陛下”一个驼背灰胡子说“我们欢迎您但您的随从们必须解下剑带。遵照总主教大人的命令武器不能带进圣堂。”
“即便在国王身边御林铁卫的骑士也无须解除武器。”
“国王身边国王做主”这位上年纪的骑士回答“这里是教会的殿堂。”
瑟曦脸上挂不住了。只消吩咐马林·特林一个字就能送这驼背去会他的诸神。不这里不行现在还不行。“在外面等着。”她简短地吩咐御林铁卫独自走上阶梯。长矛手拿开武器另两个人顶住门用力推大门叽叽嘎嘎地打开。
进入灯火之厅瑟曦现二十多位修士跪在地上却并非在祈祷而是就着水桶与肥皂擦洗地板。由于他们身穿粗布袍子和凉鞋瑟曦起初都当成了麻雀直到其中一人抬起头。此人的脸红得像甜菜根手上磨破的水疱正在流血“陛下。”
“雷那德修士？”太后不敢相信自己的眼睛。“你怎么跪着？”
“他在搓地板”说话的人比太后矮了好几寸瘦得像扫把杆“劳动也是祷告的一种形式尤其取悦于铁匠。”他手握板刷站起来“陛下我等候您多时了。”
此人的胡子半褐半灰修剪整洁稀疏的头梳到脑后扎成一个结他的袍子虽很干净却有破磨和补丁。他把袖子挽到肘部方便劳动但膝盖以下全打湿浸透了。他的脸棱角分明深陷的眼睛是泥巴色。他竟然赤脚她讶异地现黑糊糊地如树根般坚硬粗糙老茧遍布无比丑陋。“你就是总主教？”
“正是在下。”
父亲请赐予我力量。太后依礼应该跪下但地板上全是肥皂和污水她不想弄脏这件裙服。她瞥了身边跪着的老人一眼。“我的朋友托伯特在哪儿？”
“托伯特修士正在禁闭悔过期间只提供面包和清水。半个国家都在挨饿他胖至此实是罪过。”
瑟曦今天受够了她要让对方见识见识她的怒火“你就是这样欢迎我的吗？拿着淌水的刷子？你知道我的身份吗？”
“陛下乃是七大王国的摄政王太后”对方回答“但《七星圣经》有云人民向领主致敬领主向国王致敬国王和王后必须向七面一体神致敬。”
想强迫我下跪？哼你打错了算盘。“遵照礼仪你应该穿着最得体的长袍头戴水晶冠到阶梯上迎接我。”
“我没有冠冕陛下。”
她眉头皱得更紧了“我父亲大人给了你的前任一顶无比华美的冠冕由金丝和水晶铸成。”
“为这顶礼物我们替他祈祷。”总主教说“但穷苦大众饿着肚子我无权把金子和水晶戴在头上因此卖掉了它还卖掉了储藏室内其他的冠冕、所有的戒指和金丝、银丝纺织的袍子。七神创造了绵羊羊毛已足够为人类保暖。”
他是个疯子。大主教们也疯了居然选出一个怪物来……哦他们是被门口的大批乞丐吓怕了。科本的线人举报说当时卢琛修士只差九票大门忽被冲开麻雀们手执斧头举起自己的领袖蜂拥而入。瑟曦冷冷地瞪着小个子“总主教大人我们可以私下谈谈吗？”
总主教将板刷交给身边的大主教们。“陛下请随我来。”
他领她穿过内门走向大殿脚步声在大理石板上回荡。七彩虹光从大穹顶上的镶铅玻璃窗外斜射而进无数灰尘在光束中舞蹈。空气中弥漫着熏香七座祭坛前的蜡烛犹如星火闪耀。圣母像前燃放着一千根蜡烛少女像前也差不多但献给陌客的十指就能数完。
连这里也有麻雀。十来个脏乱不堪的雇佣骑士跪在战士的祭坛前恳求神灵赐福于他们放在他脚边的长剑；圣母的祭坛前一名修士带领上百位麻雀在作祷告他们的声音犹如远海的波涛。总主教把瑟曦带到提灯笼的老妪身前率先跪下。太后别无选择只得跪在他身边。老妪保佑这怪物千万别像从前那位胖子那么长篇大论。做到这点我就谢天谢地了。
但等祷告完成总主教却丝毫没起身的意思他打算和太后跪着交流。小个子耍小聪明瑟曦轻蔑地想。“总主教大人”她率先开口“这伙麻雀在都城内引了恐慌。我要他们离开。”
“那他们该上哪儿去呢陛下？”
七层地狱随便哪层。“从哪儿来打哪儿去。”
“他们来自全国各地因为麻雀乃是最谦卑、最普通的鸟儿他们也是最平凡的老百姓。”
至少这点我们有共识他们不过是平头百姓。“你看见他们对受神祝福的贝勒王的雕像做了些什么吗？他们甚至用猪、羊和屎尿玷污广场！”
“屎尿易洗鲜血不易。陛下如果说广场受到玷污那也是来自于不义的判决与刑罚。”
你好大胆子竟拿奈德·史塔克来诂问我？“对此我们都很遗憾。乔佛里年轻头脑容易热将史塔克公爵处以极刑的事应该放在别处不应当着受神祝福的贝勒王进行……但别忘了那家伙是个罪大恶极的叛徒。”
“贝勒王曾赦免了阴谋推翻他的人。”
贝勒王囚禁了自己所有的姐妹仅仅因为她们长得太美。瑟曦头一次听过这个故事后不禁跑去提利昂的摇篮边使劲地掐这小恶魔直到对方哇哇大哭。我真该掐断他的鼻子再把袜子塞进他嘴里。她强迫自己微笑：“托曼国王也会赦免麻雀们只要他们各自回家。”
“他们中大部分人已没有家了。到处都是苦难……到处都是悲哀与死亡。来君临之前我负责照料五六十个小村庄那些村庄由于太小都没有自己的修士。我从一个村子走到另一个村子主持婚礼免除罪孽还替孩子命名。如今这些村庄统统不见了陛下昔日美丽的花园里杂草与荆棘丛生白骨散乱地堆积在路边。”
“战争是可怕的这些暴行都是北方人和史坦尼斯的恶魔崇拜者们造孽。”
“然而不少麻雀声称遭到狮子的抢劫……比如猎狗是陛下您的人吧？在盐场镇他杀害了一位老修士强*奸了一名十二岁的幼女——那可是许给了教会的纯洁孩子。他穿着盔甲施暴钢铁磨破撕裂了女孩柔嫩的皮肤完事之后他还把她扔给部下他们则割了她的鼻子与乳头。”
“国王陛下不可能为每一个曾为兰尼斯特家族服务的人犯下的罪行负责。桑铎·克里冈既是叛徒也是屠夫否则我怎会把他赶走呢？他现下为强盗贝里·唐德利恩效命非为托曼国王。”
“如您所言但有一个问题我不得不追问——当暴行在国内四处蔓延时国王的骑士们在做什么？难道‘仲裁者’杰赫里斯没有对着铁王座誓王室会永远庇护教会吗？”
瑟曦不清楚‘仲裁者’杰赫里斯过什么誓。“他了誓”她同意“而总主教大人为他祝福涂抹圣油尊他为七国之君。总主教大人为新君祝福这是历朝惯例……你却拒绝祝福托曼国王。”
“陛下您误解了。我没有拒绝。”
“那为何拖延？”
“因为时机尚未成熟。”
你究竟是总主教还是卖菜的？“嗯如何……方能让时机成熟？”他敢提个钱字我会像对付上任总主教那样对付他然后找个八十岁的老糊涂蛋来戴水晶冠。
“到处都是国王对于教会而言供奉哪一个得谨慎选择。三百年前龙王伊耿在这山丘下登陆当时的总主教大人把自己锁在旧镇的繁星圣堂内闭关祷告七日七夜期间只用了面包和清水。当他终于出关时他宣布教会将不反对伊耿和他的妹妹们因为这是老妪提起金灯为他指引的道路。实际上若是旧镇起兵反抗龙焰将把闹市、学城、参天塔和繁星圣堂统统付之一炬。海塔尔大人是个敬神的好人他听取预言保留军队并为伊耿大开城门而后总主教大人亲手把七圣油涂抹在征服者的额头上。三百年后我也会做他做过的事但我先必须闭关斋戒祷告。”
“七日七夜？”
“需要多久就多久。”
瑟曦简直想抽这个假正经的僧侣一耳光。我可以助你斋戒她愤愤地想我可以把你锁进塔里而且保证在诸神开口之前没人进来送饭。“虚伪的国王贡奉虚伪的神灵”她提醒对方“只有托曼国王捍卫七神教会。”
“然而全国各地的圣堂却遭遇掠夺焚烧连静默姐妹也被强暴她们的哭泣呼吁上达天听。陛下刚才有没有看见圣人圣女们的累累白骨呢？”
“我看见了”她不得不承认“把祝福给予托曼我保证他会立即制止暴行。”
“他怎么制止陛下？他会派骑士贴身保护路上行走的乞丐帮兄弟吗？他会派士兵来警卫我们的修女不被豺狼和狮子伤害吗？”
哼我姑且假装你没提到狮子。“国家处于战争状态托曼国王陛下需要人手来平叛暂时抽调不出那么多骑士和士兵。”瑟曦不打算浪费一兵一卒去照顾乌鸦或者保护老修女们起皱的**。反正她们中大概有一半人祈祷着被人强暴吧。“我看见你的麻雀拿着棍棒和斧头他们可以自己保卫自己。”
“梅葛王的律法严禁他们动武陛下很清楚当年那道赦令解除了教会的武装。”
“当今王上是托曼不是梅葛。”残酷的梅葛三百年前颁布的法令与她何干？而且他本不该解除教会的武装应该将其收归己用才对。于是她指指战士那尊由红色大理石砌成的祭坛。“看看你们的神手里握着什么？”
“一把宝剑。”
“他忘了如何使用它吗？”
“梅葛王的律法——”
“——可以废除。”她刻意顿了顿等待大麻雀上钩。
他没让她失望。“教团武装的重生……回应了我辈三百年来日夜不息的祈祷陛下战士将再度挥舞闪亮的宝剑来洗涤这个罪孽国度里的邪恶。如若太后陛下允许我重建古老的圣剑骑士团和星辰武士团七大王国里每位善男信女都将心怀感激并且拥戴您的儿子为真正的、唯一的国君。”
果不出所料但瑟曦不愿表现得太急切。“说起赦免总主教大人如今时局艰辛若能免除王室亏欠教会的债务托曼国王将不胜感激。据我所知此刻王室对教会的负债约为九十万金龙。”
“九十万零六百七十四枚金龙。这批金子足以养活饥民并重建一千座圣堂。”
“你想要金子？”太后问“还是要废除梅葛尘封的律法？”
总主教沉思了一会儿“如您所愿教会免除王室的债务并给托曼国王施以祝福。在诸神的看护荣宠下战士之子不日即将护送我面见国王同时我的麻雀将学着古代穷人集会的样子保护全国各地的平民百姓。”
听罢此言太后放心地起身理了理裙子。“我会尽快把赦令写好让国王陛下签署并盖上王家印章。”说起托曼对当国王最感兴趣的部分毫无疑问就是盖印章了。
“七神保佑国王陛下托曼国王万岁”总主教双掌合十仰望穹顶“让恶徒们颤抖吧！”
你听见了吗史坦尼斯大人？瑟曦不自禁地微笑。父亲大人也不可能做得更漂亮了。略施雕虫小技她便令君临摆脱了麻雀们的困扰确保托曼得到祝福还替国库减免了近一百万金龙的债务。当总主教护送她返回灯火之厅时她的心因狂喜而怦怦直跳。
玛瑞魏斯夫人分享了太后的喜悦但她表示自己从未听说过战士之子和穷人集会。“都是伊耿征服之前的组织了”瑟曦向她解释“战士之子乃直属教会的骑士团入团骑士宣布放弃领地和财产只为总主教大人服务；而穷人集会……参加者虽地位卑贱但数量庞大类似于当今的乞丐帮不过他们手里拿的不是碗而是武器他们会沿道路巡逻保护旅行者从一个圣堂到另一个圣堂从一个城镇到另一个城镇。穷人集会的标志是红色七芒星以白色为底所以又被老百姓们尊为星辰武士团。战士之子披挂彩虹披风并在粗毛衬衫外穿镀银铠甲他们的长剑圆头是星星形状的水晶因而又称圣剑骑士团。他们中产生过许多著名的圣人、修行者、狂信徒、巫术师、屠龙勇士、恶魔猎手……无数故事。故事的相同之处在于它们都歌颂了骑士们捍卫教会、对抗仇敌的勇气与决心。”
玛瑞魏斯夫人顿时领悟“比如史坦尼斯和红袍巫女那样的仇敌？”
“这借刀杀人之计真是屡试不爽”瑟曦像个小女孩似的咯咯笑道“我们边走边来壶香料甜酒如何？为了咱们热情似火的战士之子？”
“为了热情似火的战士之子和神机妙算的太后摄政王为了瑟曦·兰尼斯特一世！”
香料甜酒跟她的胜利一样滋味美妙轿子穿城过市太后逍遥自在。但走到伊耿高丘底部时队伍遭遇了骑马回城的玛格丽·提利尔和她的表亲们一行。她处处跟我作对处处想把我比下去。瑟曦望着小王后心头又生恨意。
玛格丽身后跟了一大帮廷臣、卫兵和仆人仆人们大都提着装满新采摘的花朵的篮子。她的三位表亲身边都有追求者陪伴：身材瘦长的侍从埃林·安布罗斯骑在埃萝身边他和她订了婚；塔拉德爵士跟随害羞的雅兰；独臂的马克·穆伦道尔奉承着爱笑的胖梅歌；雷德温的双胞胎护送玛格丽的其他女伴包括梅内狄斯·克连恩和洁娜·佛索威夫人。女人们间插满鲜花。贾拉巴·梭尔和一只眼睛绑绷带的蓝柏特·特拔瑞爵士也在队伍里面随行的还有英俊的歌手蓝诗人。
当然会有御林铁卫贴身保护小王后而该人选毫无疑问会是百花骑士。洛拉斯爵士身穿镂金白鳞甲容光焕。国王虽没再让他教武仍喜欢邀他做伴每当托曼与小王后下午出行返回后总会兴奋地讲述洛拉斯爵士的新故事或引用洛拉斯爵士的话。
两支队伍相遇时玛格丽冲上前来欢迎致意随后骑在太后轿边。她面颊潮红棕色鬈披散在肩被风微微吹拂。“我们在御林里摘秋天的花朵呢。”她告诉太后和玛瑞魏斯夫人。
不用说我对你的行踪一清二楚瑟曦心想。她的线人日夜不停地监视着玛格丽。你真是个坐不住的女孩。玛格丽从没有连续三天不出去骑马有时候她带队巡游罗斯比路在海边拾捡贝壳然后野餐；有时候她到河对岸鹰狩半日。小王后也爱乘船常坐游艇在黑水河上无目的地漫游；偶而虔诚之心犯了又会远离城堡去贝勒大圣堂祷告。她的衣服分别交给十几位出名的女裁缝制作都城的金匠们也对她有口皆碑她甚至出烂泥门到鱼市去视察日常收成。
无论走到哪里她都会引起平民百姓们的狂热而玛格丽尽其所能地回馈群众。她向乞丐施舍财物从面包师傅的推车上买热派吃亲切地与小贩交谈。
若能做主的话她还会把托曼带去做这些事。她不厌其烦地邀请国王与她和她的小鸡们一起外出冒险托曼便不厌其烦地恳求母亲的准许。太后偶而会表示同意——那只是为了给奥斯尼爵士多创造些机会。枉我设计得如此周全奥斯尼太让人失望了。“你忘了你姐姐去多恩那天生的事吗？”瑟曦通常如此教训儿子“你忘了暴民将我们一路赶回城堡吗？忘了他们扔的石头、忘了他们骂的脏话？”
但国王不肯信服这都怪他身边的小王后。“如果我们与平民百姓打成一片他们会喜欢我们的。”
“是啊暴民们太喜欢那肥胖的总主教了所以才把他撕成碎片。你记住他可是日常与民众打交道的神职人员”她好意提醒儿子儿子却更不开心。我敢打赌这是玛格丽·提利尔施用手腕、从中作祟的结果每一天每一个小时她都想尽办法要把他从我身边夺走。换成她的长子乔佛里必能看穿她微笑背后的阴谋并教她认清自己的位置可惜托曼很傻很天真。是了她明白小乔不好操纵瑟曦想起科本找到的金币为巩固提利尔家族的权势一定会除掉他。玛格丽与她那丑恶的祖母曾定计让珊莎·史塔克嫁给残废的维拉斯·提利尔只不过泰温大人落棋在先用提利昂夺走了珊莎。我明白了阴谋家们并不甘心他们在继续策划提利尔家贿赂狱卒放走提利昂并保护他沿玫瑰大道西行与自己作恶的老婆会合。现在他们两个一定安安全全地待在高庭享受玫瑰的庇护。
“您真该一同去看看陛下”大队人马缓缓登上伊耿高丘小阴谋家活泼无邪地说“噢想想看我们会度过一个多么甜美的下午。树叶呈现金、红和橙色鲜花遍野还有栗子……回城路上我们烤了不少呢。”
“我没空到树林里骑马摘花”瑟曦硬邦邦地说“我有一整个国家等着统治。”
“一个国家陛下？谁统治其他六个呢？”玛格丽出小女孩特有的欢快笑声“噢请原谅我的玩笑话吧。我很清楚您肩挑重担其实我可以为您分担我一定能为您做些什么——至少就算做做样子也可以终止所谓我和您争夺国王的谣言哪。”
“谣言这么说？”瑟曦笑了“真愚蠢我可从来没把你当成竞争对手一刻都没有。”
“我很高兴您这么说”女孩似乎没领会她言下之意。“噢您下次和托曼一起来嘛我知道陛下他会喜欢的。有蓝诗人为咱们献唱塔拉德爵士表演棍棒就像平民那样。噢秋天的树林真的好美。”
“我的先夫热爱森林。”在他们婚姻前期劳勃没完没了地恳求她同去打猎但瑟曦一律婉言谢绝因为国王狩猎期间她才好跟詹姆幽会。金色的白昼银色的夜晚。自然这是场危险的游戏不仅红堡内耳目众多关键是谁也拿不准劳勃的心意不知道他何时会回来。然而危险却让他们的结合更刺激了。“美丽的外表之下往往隐藏着危险”她警告小王后“劳勃就在那片树林里丢掉了性命。”
听罢此言玛格丽不由得朝洛拉斯爵士微笑那是兄妹之间甜蜜的笑充满亲切。“陛下为我担心实在太仁慈了但我有哥哥的保护绝对安全。”
去吧去打猎啊瑟曦年复一年地劝促劳勃我有弟弟的保护绝对安全。她想起坦妮娅早先的反应不由得笑出声来。
“陛下笑得真可爱”玛格丽探询似的笑道“想到什么如此开心我可以分享这个玩笑吗？”
“你会的”太后说“我保证你会的。”
轿子缓缓爬上维桑尼亚丘陵随着马蹄沉闷的节奏太后靠在舒适的红垫子上休息外面传来奥斯蒙·凯特布莱克爵士的叫喊：“让路.清空街道为摄政王太后陛下让路！”
“玛格丽身边养了一个活跃的小宫廷”玛瑞魏斯夫人报告“有杂耍艺人、默剧演员、诗人、木偶师……”
“和歌手？”瑟曦提示。 []
“是的很多很多歌手陛下。‘琴手’哈米西每半月应召一次有时候伊森人阿里克晚上会来表演蓝诗人则是她的最爱。”
太后想起这蓝诗人也参加了托曼的婚宴。他年轻、英俊莫非有文章？“她身边还有其他人听说不少是骑士、廷臣及仰慕者之流。说实话夫人你觉得玛格丽还是处*女吗？”
“她说她是陛下。”
“她那么说你觉得呢？”
坦妮娅黑色的大眼睛里闪动着淘气的火花。“她在高庭与蓝礼大人成亲时我帮着大人脱衣服。大人是个身体健康、充满欲望的男子我们拥他上婚床时看到了证据——而玛格丽赤身裸体地在婚床上等他跟命名日时一样一丝不挂在毯子下面漂亮地羞红了脸。洛拉斯爵士亲手把她抱上去的。玛格丽或许坚称他们的婚姻并未圆满坚称蓝礼大人喝得太醉以至于无法动手但我向您保证当我退出门外时大人两腿间那活儿可没有半点委顿的迹象。”
“第二天早上你进去了吗？”瑟曦急忙问“你见到染血的床单了吗？”
“没有她没展示床单陛下。”
真可惜。不过话说回来染血的床单也说明不了什么。据说下贱的农夫女在新婚之夜会像猪一样流血但玛格丽·提利尔这样的贵族姑娘基本不会。领主之女的初夜权多半交给了胯下坐骑而不是新婚丈夫而从学会走路起就开始骑马的玛格丽便更容易磨破了。“朝中有不少骑士仰慕咱们的小王后。包括雷德温的双胞胎塔拉德爵士……哎你说说还有哪些人常去呢？”
玛瑞魏斯夫人耸耸肩“蓝柏特爵士把一只好眼睛用绷带遮住的傻瓜；拜亚德·诺科斯爵士；库塔内·格林希尔；伍德怀特兄弟有时候是波提菲更多时候是卢坎迪。噢对了派席尔国师时常造访。”
“派席尔？真的？”莫非这只摇摇摆摆的老蛆虫抛弃狮子投靠了玫瑰？若是真的他一定会付出代价。“还有谁？”
“穿羽毛披风的盛夏群岛人哈哈我怎可能忘了他？他的皮肤黑得跟墨水似的。还有许多人专程来向她的表亲们致敬。埃萝虽与安布罗斯家的孩子订了婚但她很喜欢卖弄风情；梅歌平均两星期换一位追求者她甚至在厨房中吻过帮厨小弟。听说她被许给布尔威伯爵夫人的弟弟但我看如果让她自己挑她会选马克·穆伦道尔。”
瑟曦大笑“那位在黑水河上丢了半条胳膊的蝴蝶骑士？要个残废来做什么？”
“梅歌认为他可爱极了她甚至恳求玛格丽夫人给他找只新猴子。”
“啊猴子”太后不知该说什么好。麻雀与猴子这个国家真是疯了。“咱们英勇的洛拉斯爵士呢？他经常去见妹妹吗？”
“他去得最多。”坦妮娅皱眉时黑色的大眼睛之间出现了一道细细的纹路。“每天早晚各一次除非有事脱不开身。她哥哥对她无微不至他们之间无话不谈……噢……”密尔女人突然惊讶地住了口接着又满脸堆笑“我刚才有个邪恶的念头陛下。”
“自己心里知道就好。山上全是麻雀我们都晓得麻雀们标榜自己有多么纯洁厌恶邪恶。”
“我看他们厌恶的是肥皂和水陛下。”
“是啊这帮家伙实在是太臭了如果可以我会要求新任总主教帮他们清洗清洗。”
帷幕卷动掀起一阵绯红丝绸的波浪。“奥顿说新任总主教没有名字”坦妮娅夫人道“这是真的吗？至少在密尔每个人都有名字的。”
“他以前当然有名字修士都有名字”太后不耐烦地挥挥手“比方说他若是贵族下誓言加入教会时会去掉家族姓氏只保留自己的名而一旦成为总主教就必须放弃所有姓名——教会认为他已当上诸神的代言人不再需要凡人的名字。”
“那总主教与总主教之间如何区分呢？”
“有点难度。通常叫这位为‘胖子’叫那位作‘胖子前的那位’或’睡觉时死去的那位’。当然你还是可以用他们的俗名来称呼但会得罪人的因为这提醒了他们出身平凡他们不喜欢这样。”
“我夫君说新任总主教不是贵族而是个肮脏的贱民。”
“据说是这样。其实照惯例大主教们一般会推选彼此间的一位偶而才破例。”派席尔不厌其烦地向她讲述过这段冗长的历史。“在受神祝福的贝勒王统治时期一名石匠被选为总主教因为他的工艺如此精巧让贝勒以为他是铁匠的肉体凡身。此人不会读写连最简单的祷告都学不会。”许多人相信他是被贝勒的相毒死的以防国家继续蒙羞。“他死后教团在贝勒王敦促下又选出一位八岁男童。国王宣称这孩子能施行奇迹不过他那双医疗圣手却无法改变国王在绝食斋戒中丧命。”
玛瑞魏斯夫人清脆地笑道“八岁？看来我儿子也有机会当总主教喽他快满七岁了。”
“他会祷告吗？”太后漫不经心地问。
“他更喜欢练武。”
“好孩子。他知道七神的名字吗？”
“都清楚。”
“嗯我会将他列入考量。”瑟曦才不在乎戴上水晶冠的儿童会做些什么反正比教团推出的这位贱民好应付。这回听任白痴和懦夫们选择领下次就没那么便宜了——如果新任总主教不合我意这个“下次”很快就会到来。贝勒王的相是我的榜样。
“清空街道！”奥斯蒙·凯特布莱克爵士大叫“为摄政王太后陛下让路！”
轿子开始慢下来应是快登上山丘顶了。“你把儿子带进宫吧”瑟曦告诉玛瑞魏斯夫人“六岁男孩不小了。托曼需要别的孩子陪伴你儿子不是可以做他的朋友吗？”乔佛里就没有同龄朋友。可怜的孩子一直那么孤单我小时候都有詹姆……和梅拉雅直到她掉入水井。噢小乔很喜欢猎狗可他们之间并非友情他只是在寻求从劳勃那里没有得到的父爱。一位养兄弟将把托曼从玛格丽和她那群小鸡身边夺过来。假以时日他们之间将会像劳勃和奈德·史塔克那样亲密。是奈德是个傻瓜却是个忠诚的傻瓜。托曼需要忠心耿耿的人替他防备后方。
“陛下您真是太好心了但鲁赛尔从未离开过长桌厅恐怕会在这座大城市里迷途呢。”
“刚开始也许会”太后承认“但他能适应的和我一样。当年我父亲要我入宫时我拼命地哭而詹姆怒火冲天最后是我姑妈拉我到石头花园里坐下促膝长谈她说君临城内没有一个人值得我害怕。‘你是头母狮’她告诉我‘别的野兽应该怕你才对。’毫无疑问你的孩子也能找到勇气而且你就不想多见到他吗每天都见到他？他是你唯一的孩子对吧？”
“目前是。我的夫君恳求诸神再给我们添一个小子以防……”
“我懂”她想起了乔佛里抓抠喉咙的模样在那最后时刻他绝望地看着她出无言的求告；随后另一段回忆占据了她的脑海令她血液凝结：那是烛光下的一滴鲜血沙哑的声音在谈论后冠与裹尸布谈论valonqar的谋杀。
轿外奥斯蒙爵士叫嚣着什么有人竟朝他吼回去。轿子突然停下。“你们是死人吗？”凯特布莱克咆哮道“妈的滚开！”
太后掀开帘子一角招呼马林·特兰爵士。“怎么回事？”
“是麻雀们陛下。”马林爵士的白披风下穿着全套白色铠甲头盔与盾牌悬在鞍头。“他们在街上露营妨碍交通。”
“把他们赶开但动作不要太大。我可不想引另一场暴动。”瑟曦松开帘子。“真荒唐。”
“是啊陛下”玛瑞魏斯夫人表示同意“应该是总主教前来拜见您才对。这帮可恶的麻雀……”
“他供养他们惯坏了他们甚至祝福了他们。但到目前为止他却没为国王陛下祝福。”祝福只是项空洞的仪式但在无知的平民眼中仪式具有不可替代的象征意义。征服者伊耿便把总主教在旧镇替他抹上圣油的那一天作为登基的纪念日。“这混蛋僧侣若不乖乖听话我就让他晓得自己还是个肉体凡胎。”
“奥顿说他想要的不过是钱换言之在王室还债之前他不会祝福国王。”
“等国家恢复和平教会自能得到金子。”对此托伯特修士与雷那德修士表示理解……讨厌的布拉佛斯使节却很顽固他一直纠缠着可怜的盖尔斯大人直到后者终于因呕血而卧床不起。我们必须重建海军我不能依靠着青亭岛因为雷德温是提利尔的封臣。瑟曦需要兰尼斯特的舰队。
黑水河上建造中的大帆船是她的希望所在其旗舰的桨数将是劳勃国王之锤号的两倍。奥雷恩请示能否将其命名为泰温公爵号太后欣然应允——她等着听人们将以她父亲之名命名的船称呼为“她”。另一艘大船得名甜美瑟曦号船像是太后的镀金形体身穿锁甲头戴狮盔长矛在手。另外几艘分别是英勇乔佛里号、乔安娜夫人号和母狮号以及玛格丽王后号、金玫瑰号、蓝礼公爵号、奥莲娜夫人号、弥赛菈公主号——瑟曦错误地允许托曼为一半的船只命名才出现这样的结果。男孩甚至想把最后一艘船命名为月童号只是奥雷恩提出水手们可能不愿在以弄臣为名的船只上服役后托曼才勉强换成姐姐的名字。
“若这贱人以为我要花钱来买他祝福托曼他可大错特错。”她对坦妮娅保证。堂堂七国之后决不会屈意逢迎一帮修士。
轿子又陡然停止以至于瑟曦被摔了一下。“噢搞什么鬼啊？”她再度探出身子现已到了维桑尼亚丘顶前方就是贝勒大圣堂巍峨的拱顶与七座闪亮高塔——然而在队伍和圣堂的大理石阶之间人山人海数不清的穿褐色粗布衣服、肮脏不堪的人们。麻雀们她嗤之以鼻地想他们比真麻雀还臭。令瑟曦惊骇的是尽管科本向她报告过麻雀的人数真正见到了还是觉得不可思议。广场上有数百人露营花园中还有数百人炊烟缭绕粗布帐篷和泥巴废料搭建的简陋小屋玷污了纯白大理石他们甚至在大圣堂讲坛下的阶梯上铺了铺盖卷。
奥斯蒙爵士策马回来找她旁边是金马金袍的奥斯佛利爵士。作为凯特布莱克三兄弟中的老二奥斯佛利比其他两位都要沉静笑容也比较少经常愁眉苦脸。如果传说属实他也是最冷血的一位。或许我该派他去长城。
派席尔大学士认为应让“更有战争经验的人”指挥金袍军其他重臣也表示赞同。“奥斯佛利爵士经验丰富”她告诉大家但他们并不信服。一帮不听话的小狗。总而言之她对派席尔的耐心算是彻底告终了后者居然蛮横地反对她邀请多恩领派来新教头他坚持认为这是对提利尔的冒犯。”你管得了我么？”她轻蔑地回敬老人。
“请恕罪。陛下”奥斯蒙爵士报告“我弟弟正在调集更多金袍卫士前来。放心我们一定会扫开道路。”
“我没空多等就步行前去吧。”
“不陛下”坦妮娅抓住她的手“他们让我害怕。成百上千的又那么肮脏。”
瑟曦吻了她的脸。“狮子何惧麻雀？……但我谢谢你我知道你关心我夫人。奥斯蒙爵士扶我下轿。”
早知道得步行我就换身衣服了。太后今天穿金线镶边的白裙服华美而不失端庄但这件服装已有多年未曾穿用腰部很有些紧。“奥斯蒙爵士马林爵士请随我来。奥斯佛利爵士护住我的座轿。”有些麻雀看起来形容桔槁、眼窝深陷似乎能吃了她的马。
她在衣衫褴褛的人群中穿行越过篝火、马车和陋屋不禁想起了与劳勃·拜拉席恩成亲时广场上的空前盛况。当年数千平民专程前来为她喝彩所有女人都穿上最漂亮的衣服一半的男人肩头上坐着孩子。她与年轻的国王手拉着手从圣堂走出来时群众的欢呼连兰尼斯港都能听见。“他们爱你我的王后”劳勃凑在她耳边低语“瞧每张脸都笑得那么开心。”那一瞬间她的婚姻是如此美满幸福……直到她看见詹姆。不她心想不不是每张脸陛下……
今天没有一张笑脸。麻雀们表情迟钝、阴郁、充满敌意他们勉勉强强地让开。他们是真麻雀就好了吼一嗓子就统统被吓走。或者该派一百名金袍子带着棍棒、长剑与钉头锤前来清路？泰温大人就会这么做。他会狠狠收拾他们决不会下马走路。
当太后现他们对受神祝福的贝勒王的雕像做了些什么时她开始后悔自己的软心肠了。那座露出慈祥的微笑照看广场长达百年之久的雄伟大理石雕像如今自腰部以下堆满了各种骨头和头骨其中很多仍残留着血肉。一些乌鸦停在上面享用干涩的便餐。到处是嗡嗡叫的苍蝇。“这是为何？！”瑟曦质问群众“你们打算把腐尸堆成山用来掩盖受神祝福的贝勒王吗？”
一位独腿男人拄着木拐杖走上前。“陛下这些都是圣人与圣女的遗骨他们身在教会为世人服务却惨遭谋杀。被害者不仅包括修士、修女还包括穿褐衣、棕衣和绿衣的弟兄穿白衣、蓝衣和灰衣的姐妹。他们有的被吊死有的被开膛破肚修士遭遇抢劫处*女和母亲被不信神的匪徒和恶魔崇拜者强暴——连静默姐妹也不能幸免于难。天上的圣母在悲痛中呐喊所以我们把他们的遗骨从全国各地收集到这里恳请神圣的教会予以见证。 []”
瑟曦能感觉到周围目光的重量。“国王会恢复王国的和平”她庄严保证“托曼与大家感同身受。这些都怪史坦尼斯和他身边那红袍女巫都怪崇拜树木和狼的北方蛮子。”她提高声调。“七大王国的善男信女们我一定会为你们死去的亲人复仇！”
几声欢呼仅仅几声。“我们不要复仇”独腿男人说“只要您保护生者。保护圣堂和其他圣地。”
“铁王座应该维护教会”一个额头文着七芒星的大块头抱怨“不能保护人民的国王不是真正的国王。”周围的人们呢喃着表示同意。一个男人突然站起来抓住马林爵士的手腕：“是时候了所有涂抹圣油的骑士都应该抛弃俗世的主人团结在神圣的教会周围。与我们一起战斗吧爵士先生如果您还热爱七神。”
“放手！”马林爵士用力挣脱开来。
“你们的请愿我都听到了”瑟曦道“我儿子年纪虽小但他热爱七神。你们会得到他和我的庇护。”
额上文七芒星的男人浑不在乎。“战士庇护我们”他说“而这位胖胖的小国王什么也没做。”
马林·特林的手伸向剑柄但瑟曦及时制止了他亮兵器。身处麻雀的海洋里她只有两位骑士。她看见了棍子、镰刀、木棒、短棒、斧头等等。“不成体统！怎能在圣地里动粗爵士？”你这大白痴把眼前的家伙砍翻我们三人顷刻间便会被五马分尸。“毕竟我们都是圣母的子孙来吧总主教在等我们。”她越过群众待要走上石阶却被一群武装的男子挡住去路。他们身披锁甲和煮沸皮甲还有几件零散的、打凹了的板甲。有的握长矛有的拿长剑大部分人装备着斧头所有人都穿缝有红色星星的漂白外套。其中两位傲慢无礼地将长矛交叉不准她向前。
“你们就是这么迎接太后陛下的吗？”她质问“行行好托伯特和雷那德在哪里？”这两人不大可能错过这个奉承她的好机会啊。托伯特尤其喜欢夸张地跪下来吻她的脚。
“我不认识您说的这两位”外套缝有红色星星的男人回答“不过只要他们身在教会总归是服务七神。”
“雷那德修士和托伯特修士都是大主教”瑟曦难以置信地说“你们竟敢阻挡我待会有得瞧了。怎么你们真打算禁止我进入贝勒大圣堂吗？”
“陛下”一个驼背灰胡子说“我们欢迎您但您的随从们必须解下剑带。遵照总主教大人的命令武器不能带进圣堂。”
“即便在国王身边御林铁卫的骑士也无须解除武器。”
“国王身边国王做主”这位上年纪的骑士回答“这里是教会的殿堂。”
瑟曦脸上挂不住了。只消吩咐马林·特林一个字就能送这驼背去会他的诸神。不这里不行现在还不行。“在外面等着。”她简短地吩咐御林铁卫独自走上阶梯。长矛手拿开武器另两个人顶住门用力推大门叽叽嘎嘎地打开。
进入灯火之厅瑟曦现二十多位修士跪在地上却并非在祈祷而是就着水桶与肥皂擦洗地板。由于他们身穿粗布袍子和凉鞋瑟曦起初都当成了麻雀直到其中一人抬起头。此人的脸红得像甜菜根手上磨破的水疱正在流血“陛下。”
“雷那德修士？”太后不敢相信自己的眼睛。“你怎么跪着？”
“他在搓地板”说话的人比太后矮了好几寸瘦得像扫把杆“劳动也是祷告的一种形式尤其取悦于铁匠。”他手握板刷站起来“陛下我等候您多时了。”
此人的胡子半褐半灰修剪整洁稀疏的头梳到脑后扎成一个结他的袍子虽很干净却有破磨和补丁。他把袖子挽到肘部方便劳动但膝盖以下全打湿浸透了。他的脸棱角分明深陷的眼睛是泥巴色。他竟然赤脚她讶异地现黑糊糊地如树根般坚硬粗糙老茧遍布无比丑陋。“你就是总主教？”
“正是在下。”
父亲请赐予我力量。太后依礼应该跪下但地板上全是肥皂和污水她不想弄脏这件裙服。她瞥了身边跪着的老人一眼。“我的朋友托伯特在哪儿？”
“托伯特修士正在禁闭悔过期间只提供面包和清水。半个国家都在挨饿他胖至此实是罪过。”
瑟曦今天受够了她要让对方见识见识她的怒火“你就是这样欢迎我的吗？拿着淌水的刷子？你知道我的身份吗？”
“陛下乃是七大王国的摄政王太后”对方回答“但《七星圣经》有云人民向领主致敬领主向国王致敬国王和王后必须向七面一体神致敬。”
想强迫我下跪？哼你打错了算盘。“遵照礼仪你应该穿着最得体的长袍头戴水晶冠到阶梯上迎接我。”
“我没有冠冕陛下。”
她眉头皱得更紧了“我父亲大人给了你的前任一顶无比华美的冠冕由金丝和水晶铸成。”
“为这顶礼物我们替他祈祷。”总主教说“但穷苦大众饿着肚子我无权把金子和水晶戴在头上因此卖掉了它还卖掉了储藏室内其他的冠冕、所有的戒指和金丝、银丝纺织的袍子。七神创造了绵羊羊毛已足够为人类保暖。”
他是个疯子。大主教们也疯了居然选出一个怪物来……哦他们是被门口的大批乞丐吓怕了。科本的线人举报说当时卢琛修士只差九票大门忽被冲开麻雀们手执斧头举起自己的领袖蜂拥而入。瑟曦冷冷地瞪着小个子“总主教大人我们可以私下谈谈吗？”
总主教将板刷交给身边的大主教们。“陛下请随我来。”
他领她穿过内门走向大殿脚步声在大理石板上回荡。七彩虹光从大穹顶上的镶铅玻璃窗外斜射而进无数灰尘在光束中舞蹈。空气中弥漫着熏香七座祭坛前的蜡烛犹如星火闪耀。圣母像前燃放着一千根蜡烛少女像前也差不多但献给陌客的十指就能数完。
连这里也有麻雀。十来个脏乱不堪的雇佣骑士跪在战士的祭坛前恳求神灵赐福于他们放在他脚边的长剑；圣母的祭坛前一名修士带领上百位麻雀在作祷告他们的声音犹如远海的波涛。总主教把瑟曦带到提灯笼的老妪身前率先跪下。太后别无选择只得跪在他身边。老妪保佑这怪物千万别像从前那位胖子那么长篇大论。做到这点我就谢天谢地了。
但等祷告完成总主教却丝毫没起身的意思他打算和太后跪着交流。小个子耍小聪明瑟曦轻蔑地想。“总主教大人”她率先开口“这伙麻雀在都城内引了恐慌。我要他们离开。”
“那他们该上哪儿去呢陛下？”
七层地狱随便哪层。“从哪儿来打哪儿去。”
“他们来自全国各地因为麻雀乃是最谦卑、最普通的鸟儿他们也是最平凡的老百姓。”
至少这点我们有共识他们不过是平头百姓。“你看见他们对受神祝福的贝勒王的雕像做了些什么吗？他们甚至用猪、羊和屎尿玷污广场！”
“屎尿易洗鲜血不易。陛下如果说广场受到玷污那也是来自于不义的判决与刑罚。”
你好大胆子竟拿奈德·史塔克来诂问我？“对此我们都很遗憾。乔佛里年轻头脑容易热将史塔克公爵处以极刑的事应该放在别处不应当着受神祝福的贝勒王进行……但别忘了那家伙是个罪大恶极的叛徒。”
“贝勒王曾赦免了阴谋推翻他的人。”
贝勒王囚禁了自己所有的姐妹仅仅因为她们长得太美。瑟曦头一次听过这个故事后不禁跑去提利昂的摇篮边使劲地掐这小恶魔直到对方哇哇大哭。我真该掐断他的鼻子再把袜子塞进他嘴里。她强迫自己微笑：“托曼国王也会赦免麻雀们只要他们各自回家。”
“他们中大部分人已没有家了。到处都是苦难……到处都是悲哀与死亡。来君临之前我负责照料五六十个小村庄那些村庄由于太小都没有自己的修士。我从一个村子走到另一个村子主持婚礼免除罪孽还替孩子命名。如今这些村庄统统不见了陛下昔日美丽的花园里杂草与荆棘丛生白骨散乱地堆积在路边。”
“战争是可怕的这些暴行都是北方人和史坦尼斯的恶魔崇拜者们造孽。”
“然而不少麻雀声称遭到狮子的抢劫……比如猎狗是陛下您的人吧？在盐场镇他杀害了一位老修士强*奸了一名十二岁的幼女——那可是许给了教会的纯洁孩子。他穿着盔甲施暴钢铁磨破撕裂了女孩柔嫩的皮肤完事之后他还把她扔给部下他们则割了她的鼻子与乳头。”
“国王陛下不可能为每一个曾为兰尼斯特家族服务的人犯下的罪行负责。桑铎·克里冈既是叛徒也是屠夫否则我怎会把他赶走呢？他现下为强盗贝里·唐德利恩效命非为托曼国王。”
“如您所言但有一个问题我不得不追问——当暴行在国内四处蔓延时国王的骑士们在做什么？难道‘仲裁者’杰赫里斯没有对着铁王座誓王室会永远庇护教会吗？”
瑟曦不清楚‘仲裁者’杰赫里斯过什么誓。“他了誓”她同意“而总主教大人为他祝福涂抹圣油尊他为七国之君。总主教大人为新君祝福这是历朝惯例……你却拒绝祝福托曼国王。”
“陛下您误解了。我没有拒绝。”
“那为何拖延？”
“因为时机尚未成熟。”
你究竟是总主教还是卖菜的？“嗯如何……方能让时机成熟？”他敢提个钱字我会像对付上任总主教那样对付他然后找个八十岁的老糊涂蛋来戴水晶冠。
“到处都是国王对于教会而言供奉哪一个得谨慎选择。三百年前龙王伊耿在这山丘下登陆当时的总主教大人把自己锁在旧镇的繁星圣堂内闭关祷告七日七夜期间只用了面包和清水。当他终于出关时他宣布教会将不反对伊耿和他的妹妹们因为这是老妪提起金灯为他指引的道路。实际上若是旧镇起兵反抗龙焰将把闹市、学城、参天塔和繁星圣堂统统付之一炬。海塔尔大人是个敬神的好人他听取预言保留军队并为伊耿大开城门而后总主教大人亲手把七圣油涂抹在征服者的额头上。三百年后我也会做他做过的事但我先必须闭关斋戒祷告。”
“七日七夜？”
“需要多久就多久。”
瑟曦简直想抽这个假正经的僧侣一耳光。我可以助你斋戒她愤愤地想我可以把你锁进塔里而且保证在诸神开口之前没人进来送饭。“虚伪的国王贡奉虚伪的神灵”她提醒对方“只有托曼国王捍卫七神教会。”
“然而全国各地的圣堂却遭遇掠夺焚烧连静默姐妹也被强暴她们的哭泣呼吁上达天听。陛下刚才有没有看见圣人圣女们的累累白骨呢？”
“我看见了”她不得不承认“把祝福给予托曼我保证他会立即制止暴行。”
“他怎么制止陛下？他会派骑士贴身保护路上行走的乞丐帮兄弟吗？他会派士兵来警卫我们的修女不被豺狼和狮子伤害吗？”
哼我姑且假装你没提到狮子。“国家处于战争状态托曼国王陛下需要人手来平叛暂时抽调不出那么多骑士和士兵。”瑟曦不打算浪费一兵一卒去照顾乌鸦或者保护老修女们起皱的**。反正她们中大概有一半人祈祷着被人强暴吧。“我看见你的麻雀拿着棍棒和斧头他们可以自己保卫自己。”
“梅葛王的律法严禁他们动武陛下很清楚当年那道赦令解除了教会的武装。”
“当今王上是托曼不是梅葛。”残酷的梅葛三百年前颁布的法令与她何干？而且他本不该解除教会的武装应该将其收归己用才对。于是她指指战士那尊由红色大理石砌成的祭坛。“看看你们的神手里握着什么？”
“一把宝剑。”
“他忘了如何使用它吗？”
“梅葛王的律法——”
“——可以废除。”她刻意顿了顿等待大麻雀上钩。
他没让她失望。“教团武装的重生……回应了我辈三百年来日夜不息的祈祷陛下战士将再度挥舞闪亮的宝剑来洗涤这个罪孽国度里的邪恶。如若太后陛下允许我重建古老的圣剑骑士团和星辰武士团七大王国里每位善男信女都将心怀感激并且拥戴您的儿子为真正的、唯一的国君。”
果不出所料但瑟曦不愿表现得太急切。“说起赦免总主教大人如今时局艰辛若能免除王室亏欠教会的债务托曼国王将不胜感激。据我所知此刻王室对教会的负债约为九十万金龙。”
“九十万零六百七十四枚金龙。这批金子足以养活饥民并重建一千座圣堂。”
“你想要金子？”太后问“还是要废除梅葛尘封的律法？”
总主教沉思了一会儿“如您所愿教会免除王室的债务并给托曼国王施以祝福。在诸神的看护荣宠下战士之子不日即将护送我面见国王同时我的麻雀将学着古代穷人集会的样子保护全国各地的平民百姓。”
听罢此言太后放心地起身理了理裙子。“我会尽快把赦令写好让国王陛下签署并盖上王家印章。”说起托曼对当国王最感兴趣的部分毫无疑问就是盖印章了。
“七神保佑国王陛下托曼国王万岁”总主教双掌合十仰望穹顶“让恶徒们颤抖吧！”
你听见了吗史坦尼斯大人？瑟曦不自禁地微笑。父亲大人也不可能做得更漂亮了。略施雕虫小技她便令君临摆脱了麻雀们的困扰确保托曼得到祝福还替国库减免了近一百万金龙的债务。当总主教护送她返回灯火之厅时她的心因狂喜而怦怦直跳。
玛瑞魏斯夫人分享了太后的喜悦但她表示自己从未听说过战士之子和穷人集会。“都是伊耿征服之前的组织了”瑟曦向她解释“战士之子乃直属教会的骑士团入团骑士宣布放弃领地和财产只为总主教大人服务；而穷人集会……参加者虽地位卑贱但数量庞大类似于当今的乞丐帮不过他们手里拿的不是碗而是武器他们会沿道路巡逻保护旅行者从一个圣堂到另一个圣堂从一个城镇到另一个城镇。穷人集会的标志是红色七芒星以白色为底所以又被老百姓们尊为星辰武士团。战士之子披挂彩虹披风并在粗毛衬衫外穿镀银铠甲他们的长剑圆头是星星形状的水晶因而又称圣剑骑士团。他们中产生过许多著名的圣人、修行者、狂信徒、巫术师、屠龙勇士、恶魔猎手……无数故事。故事的相同之处在于它们都歌颂了骑士们捍卫教会、对抗仇敌的勇气与决心。”
玛瑞魏斯夫人顿时领悟“比如史坦尼斯和红袍巫女那样的仇敌？”
“这借刀杀人之计真是屡试不爽”瑟曦像个小女孩似的咯咯笑道“我们边走边来壶香料甜酒如何？为了咱们热情似火的战士之子？”
“为了热情似火的战士之子和神机妙算的太后摄政王为了瑟曦·兰尼斯特一世！”
香料甜酒跟她的胜利一样滋味美妙轿子穿城过市太后逍遥自在。但走到伊耿高丘底部时队伍遭遇了骑马回城的玛格丽·提利尔和她的表亲们一行。她处处跟我作对处处想把我比下去。瑟曦望着小王后心头又生恨意。
玛格丽身后跟了一大帮廷臣、卫兵和仆人仆人们大都提着装满新采摘的花朵的篮子。她的三位表亲身边都有追求者陪伴：身材瘦长的侍从埃林·安布罗斯骑在埃萝身边他和她订了婚；塔拉德爵士跟随害羞的雅兰；独臂的马克·穆伦道尔奉承着爱笑的胖梅歌；雷德温的双胞胎护送玛格丽的其他女伴包括梅内狄斯·克连恩和洁娜·佛索威夫人。女人们间插满鲜花。贾拉巴·梭尔和一只眼睛绑绷带的蓝柏特·特拔瑞爵士也在队伍里面随行的还有英俊的歌手蓝诗人。
当然会有御林铁卫贴身保护小王后而该人选毫无疑问会是百花骑士。洛拉斯爵士身穿镂金白鳞甲容光焕。国王虽没再让他教武仍喜欢邀他做伴每当托曼与小王后下午出行返回后总会兴奋地讲述洛拉斯爵士的新故事或引用洛拉斯爵士的话。
两支队伍相遇时玛格丽冲上前来欢迎致意随后骑在太后轿边。她面颊潮红棕色鬈披散在肩被风微微吹拂。“我们在御林里摘秋天的花朵呢。”她告诉太后和玛瑞魏斯夫人。
不用说我对你的行踪一清二楚瑟曦心想。她的线人日夜不停地监视着玛格丽。你真是个坐不住的女孩。玛格丽从没有连续三天不出去骑马有时候她带队巡游罗斯比路在海边拾捡贝壳然后野餐；有时候她到河对岸鹰狩半日。小王后也爱乘船常坐游艇在黑水河上无目的地漫游；偶而虔诚之心犯了又会远离城堡去贝勒大圣堂祷告。她的衣服分别交给十几位出名的女裁缝制作都城的金匠们也对她有口皆碑她甚至出烂泥门到鱼市去视察日常收成。
无论走到哪里她都会引起平民百姓们的狂热而玛格丽尽其所能地回馈群众。她向乞丐施舍财物从面包师傅的推车上买热派吃亲切地与小贩交谈。
若能做主的话她还会把托曼带去做这些事。她不厌其烦地邀请国王与她和她的小鸡们一起外出冒险托曼便不厌其烦地恳求母亲的准许。太后偶而会表示同意——那只是为了给奥斯尼爵士多创造些机会。枉我设计得如此周全奥斯尼太让人失望了。“你忘了你姐姐去多恩那天生的事吗？”瑟曦通常如此教训儿子“你忘了暴民将我们一路赶回城堡吗？忘了他们扔的石头、忘了他们骂的脏话？”
但国王不肯信服这都怪他身边的小王后。“如果我们与平民百姓打成一片他们会喜欢我们的。”
“是啊暴民们太喜欢那肥胖的总主教了所以才把他撕成碎片。你记住他可是日常与民众打交道的神职人员”她好意提醒儿子儿子却更不开心。我敢打赌这是玛格丽·提利尔施用手腕、从中作祟的结果每一天每一个小时她都想尽办法要把他从我身边夺走。换成她的长子乔佛里必能看穿她微笑背后的阴谋并教她认清自己的位置可惜托曼很傻很天真。是了她明白小乔不好操纵瑟曦想起科本找到的金币为巩固提利尔家族的权势一定会除掉他。玛格丽与她那丑恶的祖母曾定计让珊莎·史塔克嫁给残废的维拉斯·提利尔只不过泰温大人落棋在先用提利昂夺走了珊莎。我明白了阴谋家们并不甘心他们在继续策划提利尔家贿赂狱卒放走提利昂并保护他沿玫瑰大道西行与自己作恶的老婆会合。现在他们两个一定安安全全地待在高庭享受玫瑰的庇护。
“您真该一同去看看陛下”大队人马缓缓登上伊耿高丘小阴谋家活泼无邪地说“噢想想看我们会度过一个多么甜美的下午。树叶呈现金、红和橙色鲜花遍野还有栗子……回城路上我们烤了不少呢。”
“我没空到树林里骑马摘花”瑟曦硬邦邦地说“我有一整个国家等着统治。”
“一个国家陛下？谁统治其他六个呢？”玛格丽出小女孩特有的欢快笑声“噢请原谅我的玩笑话吧。我很清楚您肩挑重担其实我可以为您分担我一定能为您做些什么——至少就算做做样子也可以终止所谓我和您争夺国王的谣言哪。”
“谣言这么说？”瑟曦笑了“真愚蠢我可从来没把你当成竞争对手一刻都没有。”
“我很高兴您这么说”女孩似乎没领会她言下之意。“噢您下次和托曼一起来嘛我知道陛下他会喜欢的。有蓝诗人为咱们献唱塔拉德爵士表演棍棒就像平民那样。噢秋天的树林真的好美。”
“我的先夫热爱森林。”在他们婚姻前期劳勃没完没了地恳求她同去打猎但瑟曦一律婉言谢绝因为国王狩猎期间她才好跟詹姆幽会。金色的白昼银色的夜晚。自然这是场危险的游戏不仅红堡内耳目众多关键是谁也拿不准劳勃的心意不知道他何时会回来。然而危险却让他们的结合更刺激了。“美丽的外表之下往往隐藏着危险”她警告小王后“劳勃就在那片树林里丢掉了性命。”
听罢此言玛格丽不由得朝洛拉斯爵士微笑那是兄妹之间甜蜜的笑充满亲切。“陛下为我担心实在太仁慈了但我有哥哥的保护绝对安全。”
去吧去打猎啊瑟曦年复一年地劝促劳勃我有弟弟的保护绝对安全。她想起坦妮娅早先的反应不由得笑出声来。
“陛下笑得真可爱”玛格丽探询似的笑道“想到什么如此开心我可以分享这个玩笑吗？”
“你会的”太后说“我保证你会的。”