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暮谷城城门紧闭上好门闩城墙在黎明前的黑暗中微微透着白光。城垛之上一丝丝雾气仿如幽灵哨兵。十几辆马车和牛车已聚集在城门外等待日出。布蕾妮在一堆芜菁后面下马她小腿酸痛伸展一下感觉很舒服。不久又一辆拖车隆隆地从树林里出来。等到天空开始放亮队伍已经延伸了四分之一里长。
农民们不时好奇地瞥她几眼但没人跟她说话。应该由我先开口布蕾妮告诉自己可她向来不擅长跟陌生人打交道。从小她就很害羞长年被嘲笑的经历则令她更加畏缩。我必须多打听珊莎的消息不然怎么找得到？她清了清嗓子。“这位太太”她对芜菁车上的女人说“你在路上见过我妹妹吗？她是一位十三岁的处*女非常美丽蓝眼睛枣红色头。她或许跟一个醉酒的骑士同行。”
那女人摇摇头他丈夫说“那她一定不是处*女了对此我敢打赌。这可怜的女孩叫什么？”
布蕾妮的脑海一片空白。我早该给她编一个名字。随便什么名字都行但此刻她一个也想不出来。
“没名字？呃路上到处是没名字的女孩。”
“坟地里还要多。”他老婆说。
天亮之后卫兵出现在城墙上。农民们爬上车抖动缰绳。布蕾妮也翻身上马。回头望去等待入城的大多是农民满载着待售的水果蔬菜。隔十多辆车有两个富裕的城里人骑良种马再往后她现了一个骑花斑马的瘦男孩。没有那两位雇佣骑士的踪影也没见到疯鼠夏德里奇爵士。
城门口的卫兵不断挥手示意拖车进去几乎不作检查但他们拦住了布蕾妮。“你站住！”队长喊道。两个穿锁甲的人交叉长矛挡住去路。“说明来意。”
“我要拜见暮谷城领主或者他的学士。”
队长的视线停留在她的盾牌上“罗斯坦的黑蝙蝠。这纹章名声不好。”
“这并非我的纹章。我打算给盾牌重新上漆。”
“是吗？”队长揉了揉胡子拉碴的下巴。“好吧我老妹碰巧是干这行的。你可以在七剑客栈对面的房子里找到她就是大门上画图的房子。”他朝卫兵打个手势。“让她过去伙计们。是个小妞。”
城门楼背后是集市广场先她进来的人正在卸货叫卖芜菁、黄洋葱和一袋袋大麦。她骑马经过一些卖武器防具的商人从吆喝的价格推断都是些质量极次的品种。每逢战斗结束打劫者便会跟乌鸦一起到来。布蕾妮看到褐色血迹未干的锁甲、凹陷的头盔、缺口的长剑还有卖服装的：皮靴、毛皮斗篷、沾满污渍的外套上有可疑的洞。她认识其中许多纹章包括钢甲拳套、白色日芒、驼鹿和战斧这些都属于北境；然而塔利家和风暴之地的人也有伤亡她看到红苹果和绿苹果一面盾牌上有雷古德家的三道闪电另一副马饰上是安布罗斯家的蚂蚁图案。甚至塔利伯爵自己的健步猎人也出现在许多徽章、胸针和外衣上。管他是友是敌乌鸦们通吃。
只花少许铜币就能买到松木或椴木盾牌但布蕾妮没有停留。她打算留着詹姆给她的橡木重盾那是他自己从赫伦堡带到君临的。松木有其长处它比较轻好拿而且松软的木质易于卡住对手的剑斧。但若你够力气承担橡木的重量它能提供更多防护。
暮谷城围绕港口而建筑。城北是一道白色悬崖南面则有一段岩石半岛伸入水中保护停泊的船只不受狭海上的风暴袭击。城堡本身俯瞰港口从镇子里任何地方都能看到它的方形堡垒和巨大圆塔。在拥挤的鹅卵石街道中徒步比骑马更快因此布蕾妮将母马寄养在一间马厩里采取步行的方式盾牌斜挎背后铺盖卷夹在腋下。小说整理布于bsp;
队长的妹妹并不难找。七剑客栈是城里最大的旅馆一共四层楼比邻近的房屋高出一截而它对面那所房子的双重门描画得华美绚丽。画中是秋天树林中的城堡深浅不一的金色与红褐色勾勒出树木蔓藤盘绕老橡树甚至橡果也都用心描绘。布蕾妮仔细观察树丛间还有动物：一只狡猾的红狐狸树枝上有两只麻雀树叶后面还有一头野猪的影子。
“你的门很漂亮”她敲开门对前来接应的黑女子说“那是什么城堡？”
“可以算是任何城堡吧”队长的妹妹道“反正我只见过码头边的褐堡。画中那个是我想象出来的理想中的模样。对了我也没见过龙、狮鹫和独角兽哦。”她看上去很快活但当布蕾妮把盾牌递出她的脸沉了下来。“我老妈说过在没有月亮的夜晚大蝙蝠会从赫伦堡里飞出来抓走坏孩子交给疯子丹奈尔烹煮。有时候我会听到它们在窄窗外扑腾呢。”她若有所思地舔着牙齿。“你想拿什么代替它呢？”
塔斯家族的纹章是玫瑰色与天蓝色的四分格上面有黄日和弯月但现下许多人认为布蕾妮是谋杀犯她不愿佩戴这一标记以免招惹麻烦。“你的门口我想起了以前在父亲军械库里看到的一面旧盾牌。”她尽可能详细地描述了记忆中的徽纹。
那女子点点头。“我可以马上动手但涂料得过一阵子才能干。假如你乐意的话在七剑客栈定间房吧明天早上我把盾牌给你。”
布蕾妮本没打算在暮谷城过夜现在看来似乎别无他法。不知领主是否正在城中或者是否会答应见她。谢过画匠后她穿过鹅卵石街面来到客栈。客栈大门上方的一根铁钉摇摇晃晃地悬着七把木剑剑上的白色涂料已经碎裂剥落然而布蕾妮知道其中含义――它们代表达克林家七位曾穿上御林铁卫白袍的人王国全境没有第二个家族拥有这样的荣誉。家族的荣耀却成了客栈招牌。她推门进入大厅问店主人要了一间房还要洗澡。
他将她带到二楼一个脸上带猪肝色胎记的女人拿来一只木澡盆然后一桶一桶地往上拎水。“暮谷城还有达克林家族的人吗？”她边问边爬进浴盆。
“啊当然有啦我就是其中之一。我老公说我结婚前黑结婚后更黑不是‘达克林’（注解：“达克林”在英语中是“黑”的意思）。是什么？”她哈哈大笑。“在暮谷城扔块石头不可能砸不中一个达克林或者达克伍德或者达古德但身为贵族的达克林没有了。丹尼斯伯爵是最后的传人可爱的小笨蛋。你知道吗在安达尔人到来之前达克林家族在暮谷城称王？你看看我的模样绝对瞧不出来我还有王家血统呢对吗？‘陛下再来杯麦酒’我该教客人们这么说‘陛下把夜壶清干净再添些新柴禾――该死的陛下壁炉快灭了。’”她再度哈哈大笑倒光最后一桶水。“啊好了。你觉得这水够不够烫？”
“可以。”水温略有点高。
“我可以再端些水上来但会溢出的。女孩子家居然个头这么大把浴盆都填满了。”
才怪明明是浴盆又小又烂。赫伦堡的浴缸便大得很而且是石头做的。那浴室里弥漫着升腾的浓密雾气詹姆穿过水汽走来跟命名日一样赤裸着身子既像尸体又像神灵。他跟我爬进同一个浴缸她红着脸记起来抓起一块很硬的石碱肥皂一边搓洗胳膊肘一边回想蓝礼的脸。
等水温变凉时布蕾妮已经感觉足够干净了。她穿上刚才脱下的衣服剑带紧束腰间但没披挂锁甲和头盔这样子去褐堡不至于显得太莽撞。沐浴之后精神真好。堡垒门口的卫兵穿皮夹克所戴的徽章是白色斜十字上两柄交叉的战斧。“我要跟你们的领主说话。”布蕾妮告诉他们。
一个卫兵笑道：“那最好说大声点。”
“莱克大人随蓝道?塔利出征女泉城了”另一个卫兵说“他任命卢佛斯?李科爵士为代理城主以照顾莱克夫人和孩子们。”
他们带她去见李科。卢佛斯爵士身材矮胖结实灰胡子左腿末端是一截断肢。“原谅我无法起身欢迎。”他说。布蕾妮把自己的信递上但李科不识字因此让她去见学士。学士光秃秃的头皮上布满斑点留着呆板的红色小胡子。
学士刚听到霍拉德的姓氏就恼怒得皱眉。“这些话我得说多少遍？”她的脸色一定流露出了内心感受“你以为你是第一个来找唐托斯的啊？我看也许是第二十一个。国王被谋杀后没几天金袍子就来过带着泰温大人的授权状。请问你有什么？”
布蕾妮给他看信上面有托曼的印章和他稚嫩的签名。学士一边嘀嘀咕咕一边拨弄封蜡最后将它递了回来。“看起来没问题。”他找张凳子坐下打个手势示意布蕾妮坐另一张。“我不认识唐托斯爵士他离开暮谷城时还很小。没错霍拉德家族曾显赫一时你知道他们的纹章吗？下面是红粉相间的横条顶部蓝色的横幅上三顶金冠。在英雄之纪元达克林是这个小地方的君主其中三位国王娶了霍拉德家的女人。后来他们的小小王国被大国吞并但达克林家族继续存在而霍拉德家族继续为他们效力……嗯甚至参与叛乱。这些你都知道？”
“知道一点。”她的学士曾说正是“暮谷城之乱”把伊利斯国王逼疯了。
“在现今的暮谷城人们仍然爱戴着丹尼斯大人尽管他曾给他们带来灾难。他们将一切都归咎于塞蕾拉夫人大人的密尔妻子人唤‘蕾丝蛇’。倘若达克林大人娶斯汤顿家或史铎克渥斯家的人为妻……啊你晓得百姓们的流言飞语他们说‘蕾丝蛇’往丈夫耳朵里灌输密尔毒药唆使丹尼斯大人起事反叛将国王抓了起来这期间他的教头西蒙?霍拉德爵士斩杀了御林铁卫加尔温?戈特爵士。你瞧就在这城墙之内伊里斯被困了半年他的国王之手则统率大军坐镇城外。泰温大人拥有充足的兵力随时都能破城。但丹尼斯大人放出话来只要看到进攻的迹象就处死国王。”
布蕾妮记得后来生的事。“国王获救了”她说“无畏的巴利斯坦将他带了出来。”
“是的”学士道“丹尼斯大人失去人质后立即打开城门降下叛旗以免泰温大人兵攻击。他屈膝求饶国王却无意赦免结果丹尼斯大人连同他所有的兄弟姐妹、三亲四戚整个达克林家族都掉了脑袋‘蕾丝蛇’则被活活烧死可怜的女人火刑之前还先被割了舌头与下体人们说这是她奴役夫君的工具。迄今暮谷城内一半的人仍会告诉你伊里斯对她太仁慈了。”
“那霍拉德家族呢？”
“失去土地与封号几乎被摧毁”学士说“这些事情生时我正在学城锻造颈链但后来我看过审讯和惩罚的记录。管家琼恩?霍拉德爵士跟丹尼斯的妹妹结婚便与妻子同时丧命被处死的还包括他们的儿子算是半个达克林；罗宾?霍拉德是丹尼斯的侍从国王被困时罗宾围着他跳舞揪他的胡子。罗宾后来死在刑架之上；西蒙?霍拉德爵士企图阻止国王逃脱时被巴利斯坦爵士杀死。总之霍拉德家的土地被没收家堡被拆毁村庄付之一炬。跟达克林家一样霍拉德家也灭绝了。”
“除了唐托斯。”
“没错。年幼的唐托斯乃史提夫伦?霍拉德爵士之子而史提夫伦是西蒙爵士的孪生兄弟若干年前死于热病并未参与叛乱。伊里斯也坚持要砍男孩的脑袋但巴利斯坦爵士为他请命国王无法拒绝自己的救命恩人最终只好将唐托斯作为侍从带回君临。据我所知他没回过暮谷城有什么必要呢？他在这里既无土地也无亲人和堡垒。就我看来若唐托斯真的协助这个北境女孩谋杀我们的好国王他会远走高飞跑得越远越好。你要找该去旧镇或者到狭海对岸。去多恩去长城。去别的地方。”他站起身。“我听见乌鸦在叫。请原谅告辞。”
回客栈的路似乎比去褐堡要长也许是因为她的心情罢。她在暮谷城找不到珊莎这一点已相当明显。学士认定唐托斯爵士带她去了旧镇或狭海对岸若是那样的话布蕾妮的任务将毫无希望。她去旧镇做什么呢？布蕾妮扪心自问那学士不认识她对霍拉德也一无所知。不该征询陌生人的意见。
在君临时布蕾妮现珊莎原来的侍女之一在妓院洗衣服。“我服侍珊莎夫人之前还服侍过蓝礼大人结果他俩都成了叛徒”那个叫贝蕾娜的女人苦涩地抱怨“没有哪位老爷敢再碰我我只好给妓女洗衣服。”当布蕾妮问起珊莎她说“我告诉你的跟告诉泰温大人的一样。那女孩一直在祈祷。没错她会去圣堂点亮蜡烛像个得体的淑女然而几乎每个晚上她都会悄悄前往神木林。这下她一定是回北境了是的回到她的神灵身边。”
北境辽阔珊莎信任她父亲的哪个臣属布蕾妮全然不知。她会投奔亲戚吗？尽管兄弟姐妹均已被杀但她还有一个叔叔和一个同父异母的私生子哥哥在长城当守夜人她舅舅艾德慕?徒利被关在孪河城但她舅公布林登爵士坚守着奔流城而凯特琳夫人的妹妹统治谷地。血浓于水。珊莎很有可能去找其中一位亲戚。但是哪一位呢？
长城显然太远而且过于寒冷严酷；若去奔流城那女孩得穿越饱受战争摧残的三河流域还要冲破兰尼斯特军的包围封锁；鹰巢城比较容易莱莎夫人必定会欢迎姐姐的女儿……
小巷在前方拐了个弯布蕾妮不知何时转错了道进了死胡同。这是个泥泞的小院子三头猪在一口低矮的石井下面拱来拱去。其中一头看到她便尖叫起来引得汲水的老妇人满腹狐疑地上下打量她。“你想干什么？”
“我在找七剑客栈。”
“原路返回。在圣堂那儿左拐。”
“谢谢。”布蕾妮转身顺着来路走回去却在拐弯处猛地撞上一个匆匆赶路的人撞得对方一屁股坐倒在泥地里。“请原谅。”她低声说。他是个男孩骨瘦如柴稀疏的直一只眼睛下面有颗麦粒肿。“没受伤吧？”她伸出一只手想扶他站起来但那男孩用脚后跟和胳膊肘支撑着向后蠕动躲了开去。他才不过十一二岁却身穿锁甲背挎长剑长剑套着皮革剑鞘。“你认识我吗？”布蕾妮问。他的面孔隐约有点熟悉但她想不起来在哪里见过。
“不。不认识。你不认识……”他手忙脚乱地起身“请――请――请原谅夫人我没看到。我是说我在看不过看的是脚下。我在看脚下。看我自己的脚。”男孩一转身径直沿来路奔去。
这件事引起了布蕾妮很大的怀疑但她不打算在暮谷城的街道中大张旗鼓地抓小孩。今天早上城门外我见过他她意识到他骑一匹花斑马。似乎在别处也见过是哪里呢？
等布蕾妮找到七剑客栈大厅里已挤满了人。四个修女围坐在火堆旁袍子上沾满沿途的风尘泥渍。当地人占据了其余长凳正拿面包蘸着热乎乎的蟹肉糊吃香味让她的肚子咕咕作响却没空位落座。这时她身后有个声音说“小姐来来这边坐我的位子。”直到他从板凳上跳下来布蕾妮才意识到对方是个侏儒身高不到五尺鼻子疙疙瘩瘩上面血管突出牙齿因长年咀嚼酸草叶而泛红。他身穿普通僧侣的棕色粗袍壮硕的脖子上挂着代表铁匠的铁锤。
“你坐吧”她说“我站着就好。”
“没错但我站着没那么容易撞到屋顶嘛。”侏儒的声音虽嘶哑但态度恭谦。布蕾妮看着他刻意修剪的秃顶许多僧侣都会将头顶剃光。罗伊拉修女说这是表示在天父面前没有任何隐瞒。“难道天父不能透视头吗？”布蕾妮当即反问。自然这么问是很蠢的。她一直是个迟钝的孩子罗伊拉修女经常这样评价她。此时此刻她不禁再度觉察到自己的驽钝因此默默地坐到长凳末端侏儒原来的位子上示意要份炖蟹糊然后回头表示感谢。“你在暮谷城圣堂供职吗兄弟？”
“我的圣堂靠近女泉城小姐但它被狼烧了”那人一边回答一边咬着一截面包。“我们尽可能地加以重建然后却来了群佣兵。我说不出是谁的人但他们蛮横地抢猪屠杀兄弟们。我挤进一段空心原木里躲藏起来其他人个子太大没能幸免。感谢铁匠给予我力量我花了很长时间把他们全埋了。完事之后我挖出长老埋藏的少许钱币独自流浪。”
“我遇到过你的一些兄弟他们正前往君临。”
“对路上有成百上千的人不仅包括我这样的普通僧侣还包括修士、老百姓……统统都是麻雀。瞧我也该是一只麻雀至少铁匠把我弄得足够矮小。”他咯咯笑道“你有什么伤心事小姐？”
“我在找我妹妹。她贵族出身只有十三岁是个漂亮的处*女蓝眼睛枣红色头。你也许会看到她跟一个骑士或者小丑同行。帮我找到她的人我会以金币相酬。”
“金币？”僧侣露出红牙齿给了她一个鲜红的微笑“一碗蟹糊对我而言就够了怕只怕我帮不了你。小丑我遇到很多漂亮处*女就少得很了。”他昂头想了一会儿。“等等有个小丑在女泉城出没我这才想起来。据我观察他衣衫褴褛满是污垢但确实穿着五颜六色的小丑服。”
唐托斯?霍拉德是否会穿小丑服呢？没人告诉过布蕾妮……但也没人说他不会穿。为何他衣衫褴褛？莫非他与珊莎逃离君临后遭遇了不幸？这很有可能路上十分危险。但也可能根本不是他。“这个小丑……是不是长着红鼻子上面布满琐碎的血管？”
“这我无法断言。必须承认我没怎么留意他。掩埋掉兄弟们之后我便去女泉城以为能找船前往君临。我第一次是在码头边瞥见这个小丑的。他举止鬼鬼崇崇小心翼翼地避开塔利大人的士兵。后来我又在臭鹅酒馆遇到了他。”
“臭鹅酒馆？”她不大确定地说。
“一个声名狼藉的地方”侏儒承认“女泉城码头有塔利大人的手下巡逻但臭鹅酒馆里满是水手大家都知道水手会偷偷把人梢带上船只需出够价码。那小丑想出价让三个人搭船去狭海对岸我经常在那儿看他跟船上下来的桨手们谈判。有时他会唱滑稽的小曲儿。”
“三个人？不是两个？”
“三个女士我愿以七神之名起誓。”三个她心想珊莎唐托斯爵士……第三个是谁？小恶魔？“那小丑找到船了吗？”
“这我说不准”侏儒告诉她“但某天晚上塔利大人的士兵来臭鹅酒馆搜他几天之后我听见另一个人炫耀说他哄骗了一个小丑而且有金币为证。他喝醉之后给所有人买了酒。”
“哄骗了一个小丑”她说“那是什么意思？”
“我不知道此人名叫机灵狄克这我倒记得。”侏儒摊开双手。“除了矮个子的祈祷之外恐怕我只能提供给你这些了。”
布蕾妮信守诺言给他买了一碗热蟹糊……外加新鲜面包和一杯红酒。他站在旁边吃东西布蕾妮则琢磨他所告知的情况。小恶魔有没可能加入他们？假如珊莎失踪是由提利昂?兰尼斯特策划而非唐托斯?霍拉德那逃往狭海对岸显然是选方案。
矮个子喝完自己碗里的蟹糊之后又吃掉了她剩下的东西。“你该多吃点”他说“像你这么大个的女人需要保持体力；女泉城并不远但最近路上很危险。”
我知道。克里奥?佛雷爵士便是死在那条路上她和詹姆爵士则被血戏班逮住。先是詹姆想杀我她记起来尽管他憔悴虚弱手上还有铁链。即便如此他差点就成功了――那是佐罗砍掉他右手之前的事。后来……后来若非詹姆告诉佐罗、罗尔杰和夏格维她身价相当于她体重那么多的蓝宝石的话他们早就强暴她几十遍了。
“小姐？你看上去很难过想妹妹了？”侏儒轻轻拍打她手背。“别担心老妪会照亮你的前路指引你寻找到她。圣母会保护她的安全。”
“但愿你说得没错。”
“一定不会错。”他鞠了一躬。“我得走了此去君临路还很远。”
“你有马吗？有骡子？”
“我有两头骡子”侏儒笑道“就在这儿我的脚底下。它们能载我去天涯海角。”他又鞠了个躬一步一蹒跚地向门口走去。
他走后她仍然坐在桌边呷着一杯兑水的红酒。布蕾妮不常喝酒但偶尔尝试有助于镇静心神。接下来怎么走？她问自己去女泉城到“臭鹅酒馆”找“机灵狄克”？
她上回目睹的女泉城乃是一片废墟领主紧闭城堡大门龟缩其中老百姓死的死逃的逃躲的躲。她记得烧焦的房屋、空旷的街道和砸裂的城门。游荡的野狗偷偷摸摸尾随他们的坐骑肿胀腐烂的尸体像苍白的大莲花一般漂浮在泉水会聚而成的池塘里――镇子的名称就是由这池子而来。我请求詹姆安静些他却高唱“六女同池”还哈哈大笑。现下蓝道?塔利也在女泉城这又是一个她不想去的理由。也许坐船去海鸥镇或白港搜寻更好。然而我可以两处都去。先造访臭鹅酒馆跟机灵狄克谈谈再在女泉城当地雇船前往北方。
大厅里的人群稀疏起来。布蕾妮一边扯面包一边聆听其他桌上的谈话谈话内容大多跟泰温?兰尼斯特公爵之死有关。“据说他是被自己儿子谋害的”一个鞋匠模样的当地人正在讲“就是那畸形小魔猴。”
“国王不过是个孩子”四位修女中最年长的说“他成年之前谁来统治我们呢？”
“泰温大人的弟弟吧”一个卫兵道“或者那个提利尔大人再或者弑君者。”
“不会是他”店家断言“不会是背誓的人！”他往火堆里啐了一口唾沫。布蕾妮扔下面包拍去裤子上的碎屑。她听够了。
当晚她梦见自己又回到蓝礼的帐篷。所有蜡烛都告熄灭浓浓的寒气于身边围绕。某种东西某种邪恶恐怖的东西正在绿光的黑暗中移动直扑她的国王。她想保护他但四肢冰冷僵硬连抬手的力气也没有。影子剑割开绿铁护喉鲜血喷涌而出。她现濒死的国王原来竟不是蓝礼而是詹姆?兰尼斯特她辜负了他。
队长的妹妹在大厅里找到她时她正在喝蜂蜜牛奶里面混了三只生鸡蛋。那女子给她看新漆好的盾牌。“你画得真美。”她说。那更像一幅画而非严格意义上的纹章它仿佛将她带回了多年以前带回了父亲阴暗凉爽的军械库。她记得自己的手指如何摸索碎裂褪色的画漆划过树上的绿叶循着流星的轨迹。
布蕾妮付给队长妹妹比原先谈好的多一半的价钱然后问厨子买了些干面包、奶酪和面粉将盾牌挎上肩头离开了客栈。她从北门离开镇子缓缓骑过田原和农场当狼仔们袭击暮谷城时最激烈的战斗就生在这里。
蓝道?塔利大人指挥乔佛里的军队士兵多由西境和风暴之地的人组成其核心却是河湾地的骑士。他手下若在此阵亡将被抬进城内安葬于暮谷城圣堂的英雄墓地；而死去的北方人虽然数量多得多但全都埋在海边一个公共墓穴里在他们高耸的坟头之上胜利者竖起一块粗糙木碑上面仅仅书写着两个大字“狼坟”。布蕾妮在它边上停下默默地为战死的北方人祈祷也为凯特琳?史塔克及其儿子罗柏为所有与他们一同死去的人祈祷。
她记得那天晚上当凯特琳夫人获悉自己两个小儿子的死讯时的场景。她将他们留在临冬城本来是要确保他们安全的。布蕾妮打一开始就预感到大事不妙她问凯特琳夫人有没有儿子们的消息。“除了罗柏我没有儿子了。”凯特琳夫人答道她的声音听上去仿佛有把匕在肚内搅动。布蕾妮隔着桌子伸手过去想安慰她却在快触到她手时停下因为怕她会畏缩。凯特琳张开手掌给布蕾妮看手心和手指上的疤痕一把瓦雷利亚匕曾深深割开血肉。然后她开始谈论女儿。“珊莎是个小淑女”她说“随时随地都有礼貌讨人欢心。她最爱听骑士们的英勇故事。大家都说她长得像我其实她长大后会比我当年漂亮许多你见了她就明白了。我常遣开她的侍女亲自为她梳头。她的头是枣红色比我的浅浓密而柔软……红色的丝犹如火炬的光芒像铜板一样闪亮。”
她也说到小女儿艾莉亚但艾莉亚早就失踪了现在多半已经死亡。然而珊莎……我会找到她的夫人布蕾妮就着凯特琳夫人不安的形影起誓我决不放弃。若有必要我宁愿牺牲生命牺牲荣誉牺牲所有的梦想也会找到她。
经过战场之后道路沿海岸延伸夹在波涛汹涌的灰绿色海洋和一排低矮的石灰岩丘陵之间。布蕾妮并非路上唯一的行人沿长长的海岸线有许多渔村渔民们通过这条路将鱼送去集市贩卖。她经过一名渔妇及其女儿们她们肩头担着空篮子正在回家。由于她身着甲胄因此她们都以为遇到了骑士直到看见她的脸。女孩们互相窃窃私语打量着她。“你们沿途有没有看到一个十三岁处*女？”她问她们“一个蓝眼睛、枣红色头的贵族处*女？”夏德里奇爵士的事使她警觉起来但她必须不断尝试。“她可能跟一个小丑同行。”但她们只是摇头用手遮掩着嘴巴咯咯傻笑。
在她到达的第一个村子里光脚的男孩们跟着她的马跑。渔民们的笑声让她难堪她为此不得不戴上头盔结果后来的人便把她当成了男人。一个男孩要卖给她蛤蜊另一个卖螃蟹还有一个卖自己的妹妹。
布蕾妮从第二个男孩那儿买了三只螃蟹。离开村子时天空开始下雨风势渐大。风暴要来了她望着海面心里寻思。一路上雨点敲打着头盔令她耳朵嗡嗡作响好歹比海中的渔船要舒服一些。
继续北行了一小时道路分岔此地有堆乱石显然是座荒废的小城堡。右边岔道沿海岸接着蜿蜒前进通往蟹爪半岛荒芜贫瘠的沼泽地；左边岔道穿越丘陵、田野和树林通往女泉城。雨下得更大了。布蕾妮跳下母马牵它离开道路到废墟之中躲雨。在荆棘、杂草和野榆树之中城墙依稀可以辨别但筑城石像小孩的积木一样散落在两条路之间。主堡的一部分仍然矗立着其三座塔楼跟破碎的城墙一样由灰色花岗岩砌成但它们顶端的城齿是黄色砂岩。三顶王冠她透过雨水凝视三顶金冠。这肯定是霍拉德家族的家堡唐托斯爵士或许就出生于此。
她牵马穿过碎石堆来到城堡大门口。城门只剩下生锈铰链但屋顶依然完好里面不漏雨。布蕾妮将马系在墙壁的烛台上摘下头盔甩干头。当她寻找用来点火的干柴时听到马蹄声渐渐接近。她本能地退入阴影之中躲到从路上看不到的地方。她和詹姆爵士上次就是在这条路上被俘的不能再重蹈覆辙了。
骑手是小个子她一眼便看了出来原来是疯鼠她心想他在跟踪我。布蕾妮的指头伸向剑柄不晓得这夏德里奇爵士是否认为遇到了好猎物因为她是女人。格兰德森伯爵的代理城主就犯过这样的错误。他名叫亨佛利?瓦格斯塔夫当时六十五岁是个自负的老头鹰钩鼻头上布满老年斑。订婚那天他警告布蕾妮婚后要做个得体的女人。“我不许我的夫人穿着男人的盔甲到处乱跑。这点你必须服从免得我惩罚你。”
当时的她十六岁已精于剑术在校场上勇武过人却仍有点羞涩。她鼓足勇气告诉亨佛利爵士要她接受惩罚须先打败她才行。老骑士气得脸色紫他穿好盔甲要教教做她女人的本分。他们用钝器交手因此布蕾妮的钉头锤上没有尖刺可她仍旧打断了亨佛利爵士的锁骨和两根肋骨婚约也随之解除。这是她第三个未婚夫也是最后一个。从此之后她父亲不再坚持要她结婚。
假如跟踪她的是夏德里奇爵士很可能将面临一场恶斗。她不想跟那人合作也不想让他跟随自己找到珊莎。他具有一种由娴熟武艺而生的从容自信她心想但他个子小我胳膊比他长也更强壮。
布蕾妮跟大多数骑士一样强壮而且她以前的教头说像她这样高大的女人原本不可能如此敏捷。此外诸神还赐予她良好的耐力古德温爵士认为太不可思议了。用剑盾打斗十分辛苦胜利往往属于最能持久的人。古德温爵士教导她作战要谨慎保留体力的同时引诱对手消耗对手。“男人永远会低估你”他说“自尊心驱使他们用力因为他们害怕被议论说给女人弄得如此狼狈。”当她自立之后现他说的是事实。在女泉城边的树林里连詹姆?兰尼斯特也以这种方式攻击她。如果诸神保佑疯鼠将会犯下同样的错误。他或许经验丰富她心想但他不是詹姆?兰尼斯特。她将长剑轻轻抽出。
然而逼近岔路口的并非夏德里奇爵士的栗色战马而是一匹羸弱衰老的花斑马背上骑着个瘦瘦的男孩。布蕾妮看到那马之后疑惑地怔了一下。是个小男孩她心想直到瞥见兜帽底下的脸。是在暮谷城撞到我身上的男孩。是他。
男孩看也没看荒废的城堡一眼便直接顺着一条路望去然后望向另一条。犹豫片刻之后他将马拨向丘陵的方向继续前进。布蕾妮看着他消失在雨帘中突然想起在罗斯比也见过这个男孩。是他在跟踪我她意识到但这游戏双方都可以玩。她解开母马爬上马鞍跟在了他后面。
男孩骑马时眼盯地面注视着积满水的车辙。雨声掩盖了她接近的声响而他的兜帽无疑也起到一定作用。他从未回头直到布蕾妮奔到背后用长剑剑背猛击马臀。
那马人一般立起来把瘦男孩掀飞出去他的斗篷像翅膀一样舞动。他落在泥浆中爬起来时齿间沾满泥土和棕色枯草。布蕾妮翻身下马。就是这男孩毫无疑问她认得那颗麦粒肿。“你是谁？”她问道。
男孩无声地动了动嘴巴眼睛瞪得像鸡蛋那么大。“波”他只能出这一个音“波。”他身上的锁甲跟他一起颤抖嗒嗒作响。“波。波。”
“波？不？”布蕾妮问“你是说‘不要’吗？”她将剑尖抵在他喉结上。“请告诉我你是谁为何跟着我？”
“不、波――波――不要。”他将手指伸进嘴里挖出一团泥吐了口唾沫。“波――波――波德。我的名字。波――波――波德瑞克。派――派恩。”
布蕾妮垂下长剑。她忽然间很同情这孩子。记得在暮临厅一位年轻骑士手执一朵玫瑰来见她。他带玫瑰给我至少她的修女这么说并且要她欢迎他。他十八岁长长的红坠落在肩她十二岁紧扎在一件硬邦邦的新礼服里胸口缀满闪亮的石榴石。他俩人一般高但她无法正视他的眼睛无法说出修女教她的简单话语：罗兰爵士欢迎您来到我父亲大人的厅堂终于能与您见面真是太好了。
“你为何跟着我？”她问男孩“有人指派你暗中监视？你是瓦里斯还是太后的人？”
“不。都不是。谁也不是。”
布蕾妮估计他有十岁不过她判断小孩年龄的水平很糟总是低估或许因为她在同龄人中一直个子高大吧。怪胎罗伊拉修女曾经评论你像个男人。“对一个男孩来说这条路太危险。”
“对一个侍从来说并不危险。我是他的侍从。相的侍从。”
“泰温大人的？”布蕾妮收剑入鞘。
“不。不是这个相。是前一个。他儿子。我跟他一起战斗高喊‘半人万岁！半人万岁！’”
小恶魔的侍从。布蕾妮甚至不知道他有侍从。提利昂?兰尼斯特并非骑士。他或许有一两个男童照料她猜测作为侍卫或侍酒帮他穿衣服什么的。侍从？“你为何跟着我？”她继续追问“你想干什么？”
“我要找到她”男孩站起身“找他的夫人。你在找她。贝蕾娜告诉我的。她是他老婆。不是贝蕾娜是珊莎夫人。因此我想如果你找到她……”他的脸突然因痛苦而扭曲。“我是他的侍从”他重复道雨水从脸上滑落“他却不要我了。”
暮谷城城门紧闭上好门闩城墙在黎明前的黑暗中微微透着白光。城垛之上一丝丝雾气仿如幽灵哨兵。十几辆马车和牛车已聚集在城门外等待日出。布蕾妮在一堆芜菁后面下马她小腿酸痛伸展一下感觉很舒服。不久又一辆拖车隆隆地从树林里出来。等到天空开始放亮队伍已经延伸了四分之一里长。
农民们不时好奇地瞥她几眼但没人跟她说话。应该由我先开口布蕾妮告诉自己可她向来不擅长跟陌生人打交道。从小她就很害羞长年被嘲笑的经历则令她更加畏缩。我必须多打听珊莎的消息不然怎么找得到？她清了清嗓子。“这位太太”她对芜菁车上的女人说“你在路上见过我妹妹吗？她是一位十三岁的处*女非常美丽蓝眼睛枣红色头。她或许跟一个醉酒的骑士同行。”
那女人摇摇头他丈夫说“那她一定不是处*女了对此我敢打赌。这可怜的女孩叫什么？”
布蕾妮的脑海一片空白。我早该给她编一个名字。随便什么名字都行但此刻她一个也想不出来。
“没名字？呃路上到处是没名字的女孩。”
“坟地里还要多。”他老婆说。
天亮之后卫兵出现在城墙上。农民们爬上车抖动缰绳。布蕾妮也翻身上马。回头望去等待入城的大多是农民满载着待售的水果蔬菜。隔十多辆车有两个富裕的城里人骑良种马再往后她现了一个骑花斑马的瘦男孩。没有那两位雇佣骑士的踪影也没见到疯鼠夏德里奇爵士。
城门口的卫兵不断挥手示意拖车进去几乎不作检查但他们拦住了布蕾妮。“你站住！”队长喊道。两个穿锁甲的人交叉长矛挡住去路。“说明来意。”
“我要拜见暮谷城领主或者他的学士。”
队长的视线停留在她的盾牌上“罗斯坦的黑蝙蝠。这纹章名声不好。”
“这并非我的纹章。我打算给盾牌重新上漆。”
“是吗？”队长揉了揉胡子拉碴的下巴。“好吧我老妹碰巧是干这行的。你可以在七剑客栈对面的房子里找到她就是大门上画图的房子。”他朝卫兵打个手势。“让她过去伙计们。是个小妞。”
城门楼背后是集市广场先她进来的人正在卸货叫卖芜菁、黄洋葱和一袋袋大麦。她骑马经过一些卖武器防具的商人从吆喝的价格推断都是些质量极次的品种。每逢战斗结束打劫者便会跟乌鸦一起到来。布蕾妮看到褐色血迹未干的锁甲、凹陷的头盔、缺口的长剑还有卖服装的：皮靴、毛皮斗篷、沾满污渍的外套上有可疑的洞。她认识其中许多纹章包括钢甲拳套、白色日芒、驼鹿和战斧这些都属于北境；然而塔利家和风暴之地的人也有伤亡她看到红苹果和绿苹果一面盾牌上有雷古德家的三道闪电另一副马饰上是安布罗斯家的蚂蚁图案。甚至塔利伯爵自己的健步猎人也出现在许多徽章、胸针和外衣上。管他是友是敌乌鸦们通吃。
只花少许铜币就能买到松木或椴木盾牌但布蕾妮没有停留。她打算留着詹姆给她的橡木重盾那是他自己从赫伦堡带到君临的。松木有其长处它比较轻好拿而且松软的木质易于卡住对手的剑斧。但若你够力气承担橡木的重量它能提供更多防护。
暮谷城围绕港口而建筑。城北是一道白色悬崖南面则有一段岩石半岛伸入水中保护停泊的船只不受狭海上的风暴袭击。城堡本身俯瞰港口从镇子里任何地方都能看到它的方形堡垒和巨大圆塔。在拥挤的鹅卵石街道中徒步比骑马更快因此布蕾妮将母马寄养在一间马厩里采取步行的方式盾牌斜挎背后铺盖卷夹在腋下。小说整理布于bsp;
队长的妹妹并不难找。七剑客栈是城里最大的旅馆一共四层楼比邻近的房屋高出一截而它对面那所房子的双重门描画得华美绚丽。画中是秋天树林中的城堡深浅不一的金色与红褐色勾勒出树木蔓藤盘绕老橡树甚至橡果也都用心描绘。布蕾妮仔细观察树丛间还有动物：一只狡猾的红狐狸树枝上有两只麻雀树叶后面还有一头野猪的影子。
“你的门很漂亮”她敲开门对前来接应的黑女子说“那是什么城堡？”
“可以算是任何城堡吧”队长的妹妹道“反正我只见过码头边的褐堡。画中那个是我想象出来的理想中的模样。对了我也没见过龙、狮鹫和独角兽哦。”她看上去很快活但当布蕾妮把盾牌递出她的脸沉了下来。“我老妈说过在没有月亮的夜晚大蝙蝠会从赫伦堡里飞出来抓走坏孩子交给疯子丹奈尔烹煮。有时候我会听到它们在窄窗外扑腾呢。”她若有所思地舔着牙齿。“你想拿什么代替它呢？”
塔斯家族的纹章是玫瑰色与天蓝色的四分格上面有黄日和弯月但现下许多人认为布蕾妮是谋杀犯她不愿佩戴这一标记以免招惹麻烦。“你的门口我想起了以前在父亲军械库里看到的一面旧盾牌。”她尽可能详细地描述了记忆中的徽纹。
那女子点点头。“我可以马上动手但涂料得过一阵子才能干。假如你乐意的话在七剑客栈定间房吧明天早上我把盾牌给你。”
布蕾妮本没打算在暮谷城过夜现在看来似乎别无他法。不知领主是否正在城中或者是否会答应见她。谢过画匠后她穿过鹅卵石街面来到客栈。客栈大门上方的一根铁钉摇摇晃晃地悬着七把木剑剑上的白色涂料已经碎裂剥落然而布蕾妮知道其中含义――它们代表达克林家七位曾穿上御林铁卫白袍的人王国全境没有第二个家族拥有这样的荣誉。家族的荣耀却成了客栈招牌。她推门进入大厅问店主人要了一间房还要洗澡。
他将她带到二楼一个脸上带猪肝色胎记的女人拿来一只木澡盆然后一桶一桶地往上拎水。“暮谷城还有达克林家族的人吗？”她边问边爬进浴盆。
“啊当然有啦我就是其中之一。我老公说我结婚前黑结婚后更黑不是‘达克林’（注解：“达克林”在英语中是“黑”的意思）。是什么？”她哈哈大笑。“在暮谷城扔块石头不可能砸不中一个达克林或者达克伍德或者达古德但身为贵族的达克林没有了。丹尼斯伯爵是最后的传人可爱的小笨蛋。你知道吗在安达尔人到来之前达克林家族在暮谷城称王？你看看我的模样绝对瞧不出来我还有王家血统呢对吗？‘陛下再来杯麦酒’我该教客人们这么说‘陛下把夜壶清干净再添些新柴禾――该死的陛下壁炉快灭了。’”她再度哈哈大笑倒光最后一桶水。“啊好了。你觉得这水够不够烫？”
“可以。”水温略有点高。
“我可以再端些水上来但会溢出的。女孩子家居然个头这么大把浴盆都填满了。”
才怪明明是浴盆又小又烂。赫伦堡的浴缸便大得很而且是石头做的。那浴室里弥漫着升腾的浓密雾气詹姆穿过水汽走来跟命名日一样赤裸着身子既像尸体又像神灵。他跟我爬进同一个浴缸她红着脸记起来抓起一块很硬的石碱肥皂一边搓洗胳膊肘一边回想蓝礼的脸。
等水温变凉时布蕾妮已经感觉足够干净了。她穿上刚才脱下的衣服剑带紧束腰间但没披挂锁甲和头盔这样子去褐堡不至于显得太莽撞。沐浴之后精神真好。堡垒门口的卫兵穿皮夹克所戴的徽章是白色斜十字上两柄交叉的战斧。“我要跟你们的领主说话。”布蕾妮告诉他们。
一个卫兵笑道：“那最好说大声点。”
“莱克大人随蓝道?塔利出征女泉城了”另一个卫兵说“他任命卢佛斯?李科爵士为代理城主以照顾莱克夫人和孩子们。”
他们带她去见李科。卢佛斯爵士身材矮胖结实灰胡子左腿末端是一截断肢。“原谅我无法起身欢迎。”他说。布蕾妮把自己的信递上但李科不识字因此让她去见学士。学士光秃秃的头皮上布满斑点留着呆板的红色小胡子。
学士刚听到霍拉德的姓氏就恼怒得皱眉。“这些话我得说多少遍？”她的脸色一定流露出了内心感受“你以为你是第一个来找唐托斯的啊？我看也许是第二十一个。国王被谋杀后没几天金袍子就来过带着泰温大人的授权状。请问你有什么？”
布蕾妮给他看信上面有托曼的印章和他稚嫩的签名。学士一边嘀嘀咕咕一边拨弄封蜡最后将它递了回来。“看起来没问题。”他找张凳子坐下打个手势示意布蕾妮坐另一张。“我不认识唐托斯爵士他离开暮谷城时还很小。没错霍拉德家族曾显赫一时你知道他们的纹章吗？下面是红粉相间的横条顶部蓝色的横幅上三顶金冠。在英雄之纪元达克林是这个小地方的君主其中三位国王娶了霍拉德家的女人。后来他们的小小王国被大国吞并但达克林家族继续存在而霍拉德家族继续为他们效力……嗯甚至参与叛乱。这些你都知道？”
“知道一点。”她的学士曾说正是“暮谷城之乱”把伊利斯国王逼疯了。
“在现今的暮谷城人们仍然爱戴着丹尼斯大人尽管他曾给他们带来灾难。他们将一切都归咎于塞蕾拉夫人大人的密尔妻子人唤‘蕾丝蛇’。倘若达克林大人娶斯汤顿家或史铎克渥斯家的人为妻……啊你晓得百姓们的流言飞语他们说‘蕾丝蛇’往丈夫耳朵里灌输密尔毒药唆使丹尼斯大人起事反叛将国王抓了起来这期间他的教头西蒙?霍拉德爵士斩杀了御林铁卫加尔温?戈特爵士。你瞧就在这城墙之内伊里斯被困了半年他的国王之手则统率大军坐镇城外。泰温大人拥有充足的兵力随时都能破城。但丹尼斯大人放出话来只要看到进攻的迹象就处死国王。”
布蕾妮记得后来生的事。“国王获救了”她说“无畏的巴利斯坦将他带了出来。”
“是的”学士道“丹尼斯大人失去人质后立即打开城门降下叛旗以免泰温大人兵攻击。他屈膝求饶国王却无意赦免结果丹尼斯大人连同他所有的兄弟姐妹、三亲四戚整个达克林家族都掉了脑袋‘蕾丝蛇’则被活活烧死可怜的女人火刑之前还先被割了舌头与下体人们说这是她奴役夫君的工具。迄今暮谷城内一半的人仍会告诉你伊里斯对她太仁慈了。”
“那霍拉德家族呢？”
“失去土地与封号几乎被摧毁”学士说“这些事情生时我正在学城锻造颈链但后来我看过审讯和惩罚的记录。管家琼恩?霍拉德爵士跟丹尼斯的妹妹结婚便与妻子同时丧命被处死的还包括他们的儿子算是半个达克林；罗宾?霍拉德是丹尼斯的侍从国王被困时罗宾围着他跳舞揪他的胡子。罗宾后来死在刑架之上；西蒙?霍拉德爵士企图阻止国王逃脱时被巴利斯坦爵士杀死。总之霍拉德家的土地被没收家堡被拆毁村庄付之一炬。跟达克林家一样霍拉德家也灭绝了。”
“除了唐托斯。”
“没错。年幼的唐托斯乃史提夫伦?霍拉德爵士之子而史提夫伦是西蒙爵士的孪生兄弟若干年前死于热病并未参与叛乱。伊里斯也坚持要砍男孩的脑袋但巴利斯坦爵士为他请命国王无法拒绝自己的救命恩人最终只好将唐托斯作为侍从带回君临。据我所知他没回过暮谷城有什么必要呢？他在这里既无土地也无亲人和堡垒。就我看来若唐托斯真的协助这个北境女孩谋杀我们的好国王他会远走高飞跑得越远越好。你要找该去旧镇或者到狭海对岸。去多恩去长城。去别的地方。”他站起身。“我听见乌鸦在叫。请原谅告辞。”
回客栈的路似乎比去褐堡要长也许是因为她的心情罢。她在暮谷城找不到珊莎这一点已相当明显。学士认定唐托斯爵士带她去了旧镇或狭海对岸若是那样的话布蕾妮的任务将毫无希望。她去旧镇做什么呢？布蕾妮扪心自问那学士不认识她对霍拉德也一无所知。不该征询陌生人的意见。
在君临时布蕾妮现珊莎原来的侍女之一在妓院洗衣服。“我服侍珊莎夫人之前还服侍过蓝礼大人结果他俩都成了叛徒”那个叫贝蕾娜的女人苦涩地抱怨“没有哪位老爷敢再碰我我只好给妓女洗衣服。”当布蕾妮问起珊莎她说“我告诉你的跟告诉泰温大人的一样。那女孩一直在祈祷。没错她会去圣堂点亮蜡烛像个得体的淑女然而几乎每个晚上她都会悄悄前往神木林。这下她一定是回北境了是的回到她的神灵身边。”
北境辽阔珊莎信任她父亲的哪个臣属布蕾妮全然不知。她会投奔亲戚吗？尽管兄弟姐妹均已被杀但她还有一个叔叔和一个同父异母的私生子哥哥在长城当守夜人她舅舅艾德慕?徒利被关在孪河城但她舅公布林登爵士坚守着奔流城而凯特琳夫人的妹妹统治谷地。血浓于水。珊莎很有可能去找其中一位亲戚。但是哪一位呢？
长城显然太远而且过于寒冷严酷；若去奔流城那女孩得穿越饱受战争摧残的三河流域还要冲破兰尼斯特军的包围封锁；鹰巢城比较容易莱莎夫人必定会欢迎姐姐的女儿……
小巷在前方拐了个弯布蕾妮不知何时转错了道进了死胡同。这是个泥泞的小院子三头猪在一口低矮的石井下面拱来拱去。其中一头看到她便尖叫起来引得汲水的老妇人满腹狐疑地上下打量她。“你想干什么？”
“我在找七剑客栈。”
“原路返回。在圣堂那儿左拐。”
“谢谢。”布蕾妮转身顺着来路走回去却在拐弯处猛地撞上一个匆匆赶路的人撞得对方一屁股坐倒在泥地里。“请原谅。”她低声说。他是个男孩骨瘦如柴稀疏的直一只眼睛下面有颗麦粒肿。“没受伤吧？”她伸出一只手想扶他站起来但那男孩用脚后跟和胳膊肘支撑着向后蠕动躲了开去。他才不过十一二岁却身穿锁甲背挎长剑长剑套着皮革剑鞘。“你认识我吗？”布蕾妮问。他的面孔隐约有点熟悉但她想不起来在哪里见过。
“不。不认识。你不认识……”他手忙脚乱地起身“请――请――请原谅夫人我没看到。我是说我在看不过看的是脚下。我在看脚下。看我自己的脚。”男孩一转身径直沿来路奔去。
这件事引起了布蕾妮很大的怀疑但她不打算在暮谷城的街道中大张旗鼓地抓小孩。今天早上城门外我见过他她意识到他骑一匹花斑马。似乎在别处也见过是哪里呢？
等布蕾妮找到七剑客栈大厅里已挤满了人。四个修女围坐在火堆旁袍子上沾满沿途的风尘泥渍。当地人占据了其余长凳正拿面包蘸着热乎乎的蟹肉糊吃香味让她的肚子咕咕作响却没空位落座。这时她身后有个声音说“小姐来来这边坐我的位子。”直到他从板凳上跳下来布蕾妮才意识到对方是个侏儒身高不到五尺鼻子疙疙瘩瘩上面血管突出牙齿因长年咀嚼酸草叶而泛红。他身穿普通僧侣的棕色粗袍壮硕的脖子上挂着代表铁匠的铁锤。
“你坐吧”她说“我站着就好。”
“没错但我站着没那么容易撞到屋顶嘛。”侏儒的声音虽嘶哑但态度恭谦。布蕾妮看着他刻意修剪的秃顶许多僧侣都会将头顶剃光。罗伊拉修女说这是表示在天父面前没有任何隐瞒。“难道天父不能透视头吗？”布蕾妮当即反问。自然这么问是很蠢的。她一直是个迟钝的孩子罗伊拉修女经常这样评价她。此时此刻她不禁再度觉察到自己的驽钝因此默默地坐到长凳末端侏儒原来的位子上示意要份炖蟹糊然后回头表示感谢。“你在暮谷城圣堂供职吗兄弟？”
“我的圣堂靠近女泉城小姐但它被狼烧了”那人一边回答一边咬着一截面包。“我们尽可能地加以重建然后却来了群佣兵。我说不出是谁的人但他们蛮横地抢猪屠杀兄弟们。我挤进一段空心原木里躲藏起来其他人个子太大没能幸免。感谢铁匠给予我力量我花了很长时间把他们全埋了。完事之后我挖出长老埋藏的少许钱币独自流浪。”
“我遇到过你的一些兄弟他们正前往君临。”
“对路上有成百上千的人不仅包括我这样的普通僧侣还包括修士、老百姓……统统都是麻雀。瞧我也该是一只麻雀至少铁匠把我弄得足够矮小。”他咯咯笑道“你有什么伤心事小姐？”
“我在找我妹妹。她贵族出身只有十三岁是个漂亮的处*女蓝眼睛枣红色头。你也许会看到她跟一个骑士或者小丑同行。帮我找到她的人我会以金币相酬。”
“金币？”僧侣露出红牙齿给了她一个鲜红的微笑“一碗蟹糊对我而言就够了怕只怕我帮不了你。小丑我遇到很多漂亮处*女就少得很了。”他昂头想了一会儿。“等等有个小丑在女泉城出没我这才想起来。据我观察他衣衫褴褛满是污垢但确实穿着五颜六色的小丑服。”
唐托斯?霍拉德是否会穿小丑服呢？没人告诉过布蕾妮……但也没人说他不会穿。为何他衣衫褴褛？莫非他与珊莎逃离君临后遭遇了不幸？这很有可能路上十分危险。但也可能根本不是他。“这个小丑……是不是长着红鼻子上面布满琐碎的血管？”
“这我无法断言。必须承认我没怎么留意他。掩埋掉兄弟们之后我便去女泉城以为能找船前往君临。我第一次是在码头边瞥见这个小丑的。他举止鬼鬼崇崇小心翼翼地避开塔利大人的士兵。后来我又在臭鹅酒馆遇到了他。”
“臭鹅酒馆？”她不大确定地说。
“一个声名狼藉的地方”侏儒承认“女泉城码头有塔利大人的手下巡逻但臭鹅酒馆里满是水手大家都知道水手会偷偷把人梢带上船只需出够价码。那小丑想出价让三个人搭船去狭海对岸我经常在那儿看他跟船上下来的桨手们谈判。有时他会唱滑稽的小曲儿。”
“三个人？不是两个？”
“三个女士我愿以七神之名起誓。”三个她心想珊莎唐托斯爵士……第三个是谁？小恶魔？“那小丑找到船了吗？”
“这我说不准”侏儒告诉她“但某天晚上塔利大人的士兵来臭鹅酒馆搜他几天之后我听见另一个人炫耀说他哄骗了一个小丑而且有金币为证。他喝醉之后给所有人买了酒。”
“哄骗了一个小丑”她说“那是什么意思？”
“我不知道此人名叫机灵狄克这我倒记得。”侏儒摊开双手。“除了矮个子的祈祷之外恐怕我只能提供给你这些了。”
布蕾妮信守诺言给他买了一碗热蟹糊……外加新鲜面包和一杯红酒。他站在旁边吃东西布蕾妮则琢磨他所告知的情况。小恶魔有没可能加入他们？假如珊莎失踪是由提利昂?兰尼斯特策划而非唐托斯?霍拉德那逃往狭海对岸显然是选方案。
矮个子喝完自己碗里的蟹糊之后又吃掉了她剩下的东西。“你该多吃点”他说“像你这么大个的女人需要保持体力；女泉城并不远但最近路上很危险。”
我知道。克里奥?佛雷爵士便是死在那条路上她和詹姆爵士则被血戏班逮住。先是詹姆想杀我她记起来尽管他憔悴虚弱手上还有铁链。即便如此他差点就成功了――那是佐罗砍掉他右手之前的事。后来……后来若非詹姆告诉佐罗、罗尔杰和夏格维她身价相当于她体重那么多的蓝宝石的话他们早就强暴她几十遍了。
“小姐？你看上去很难过想妹妹了？”侏儒轻轻拍打她手背。“别担心老妪会照亮你的前路指引你寻找到她。圣母会保护她的安全。”
“但愿你说得没错。”
“一定不会错。”他鞠了一躬。“我得走了此去君临路还很远。”
“你有马吗？有骡子？”
“我有两头骡子”侏儒笑道“就在这儿我的脚底下。它们能载我去天涯海角。”他又鞠了个躬一步一蹒跚地向门口走去。
他走后她仍然坐在桌边呷着一杯兑水的红酒。布蕾妮不常喝酒但偶尔尝试有助于镇静心神。接下来怎么走？她问自己去女泉城到“臭鹅酒馆”找“机灵狄克”？
她上回目睹的女泉城乃是一片废墟领主紧闭城堡大门龟缩其中老百姓死的死逃的逃躲的躲。她记得烧焦的房屋、空旷的街道和砸裂的城门。游荡的野狗偷偷摸摸尾随他们的坐骑肿胀腐烂的尸体像苍白的大莲花一般漂浮在泉水会聚而成的池塘里――镇子的名称就是由这池子而来。我请求詹姆安静些他却高唱“六女同池”还哈哈大笑。现下蓝道?塔利也在女泉城这又是一个她不想去的理由。也许坐船去海鸥镇或白港搜寻更好。然而我可以两处都去。先造访臭鹅酒馆跟机灵狄克谈谈再在女泉城当地雇船前往北方。
大厅里的人群稀疏起来。布蕾妮一边扯面包一边聆听其他桌上的谈话谈话内容大多跟泰温?兰尼斯特公爵之死有关。“据说他是被自己儿子谋害的”一个鞋匠模样的当地人正在讲“就是那畸形小魔猴。”
“国王不过是个孩子”四位修女中最年长的说“他成年之前谁来统治我们呢？”
“泰温大人的弟弟吧”一个卫兵道“或者那个提利尔大人再或者弑君者。”
“不会是他”店家断言“不会是背誓的人！”他往火堆里啐了一口唾沫。布蕾妮扔下面包拍去裤子上的碎屑。她听够了。
当晚她梦见自己又回到蓝礼的帐篷。所有蜡烛都告熄灭浓浓的寒气于身边围绕。某种东西某种邪恶恐怖的东西正在绿光的黑暗中移动直扑她的国王。她想保护他但四肢冰冷僵硬连抬手的力气也没有。影子剑割开绿铁护喉鲜血喷涌而出。她现濒死的国王原来竟不是蓝礼而是詹姆?兰尼斯特她辜负了他。
队长的妹妹在大厅里找到她时她正在喝蜂蜜牛奶里面混了三只生鸡蛋。那女子给她看新漆好的盾牌。“你画得真美。”她说。那更像一幅画而非严格意义上的纹章它仿佛将她带回了多年以前带回了父亲阴暗凉爽的军械库。她记得自己的手指如何摸索碎裂褪色的画漆划过树上的绿叶循着流星的轨迹。
布蕾妮付给队长妹妹比原先谈好的多一半的价钱然后问厨子买了些干面包、奶酪和面粉将盾牌挎上肩头离开了客栈。她从北门离开镇子缓缓骑过田原和农场当狼仔们袭击暮谷城时最激烈的战斗就生在这里。
蓝道?塔利大人指挥乔佛里的军队士兵多由西境和风暴之地的人组成其核心却是河湾地的骑士。他手下若在此阵亡将被抬进城内安葬于暮谷城圣堂的英雄墓地；而死去的北方人虽然数量多得多但全都埋在海边一个公共墓穴里在他们高耸的坟头之上胜利者竖起一块粗糙木碑上面仅仅书写着两个大字“狼坟”。布蕾妮在它边上停下默默地为战死的北方人祈祷也为凯特琳?史塔克及其儿子罗柏为所有与他们一同死去的人祈祷。
她记得那天晚上当凯特琳夫人获悉自己两个小儿子的死讯时的场景。她将他们留在临冬城本来是要确保他们安全的。布蕾妮打一开始就预感到大事不妙她问凯特琳夫人有没有儿子们的消息。“除了罗柏我没有儿子了。”凯特琳夫人答道她的声音听上去仿佛有把匕在肚内搅动。布蕾妮隔着桌子伸手过去想安慰她却在快触到她手时停下因为怕她会畏缩。凯特琳张开手掌给布蕾妮看手心和手指上的疤痕一把瓦雷利亚匕曾深深割开血肉。然后她开始谈论女儿。“珊莎是个小淑女”她说“随时随地都有礼貌讨人欢心。她最爱听骑士们的英勇故事。大家都说她长得像我其实她长大后会比我当年漂亮许多你见了她就明白了。我常遣开她的侍女亲自为她梳头。她的头是枣红色比我的浅浓密而柔软……红色的丝犹如火炬的光芒像铜板一样闪亮。”
她也说到小女儿艾莉亚但艾莉亚早就失踪了现在多半已经死亡。然而珊莎……我会找到她的夫人布蕾妮就着凯特琳夫人不安的形影起誓我决不放弃。若有必要我宁愿牺牲生命牺牲荣誉牺牲所有的梦想也会找到她。
经过战场之后道路沿海岸延伸夹在波涛汹涌的灰绿色海洋和一排低矮的石灰岩丘陵之间。布蕾妮并非路上唯一的行人沿长长的海岸线有许多渔村渔民们通过这条路将鱼送去集市贩卖。她经过一名渔妇及其女儿们她们肩头担着空篮子正在回家。由于她身着甲胄因此她们都以为遇到了骑士直到看见她的脸。女孩们互相窃窃私语打量着她。“你们沿途有没有看到一个十三岁处*女？”她问她们“一个蓝眼睛、枣红色头的贵族处*女？”夏德里奇爵士的事使她警觉起来但她必须不断尝试。“她可能跟一个小丑同行。”但她们只是摇头用手遮掩着嘴巴咯咯傻笑。
在她到达的第一个村子里光脚的男孩们跟着她的马跑。渔民们的笑声让她难堪她为此不得不戴上头盔结果后来的人便把她当成了男人。一个男孩要卖给她蛤蜊另一个卖螃蟹还有一个卖自己的妹妹。
布蕾妮从第二个男孩那儿买了三只螃蟹。离开村子时天空开始下雨风势渐大。风暴要来了她望着海面心里寻思。一路上雨点敲打着头盔令她耳朵嗡嗡作响好歹比海中的渔船要舒服一些。
继续北行了一小时道路分岔此地有堆乱石显然是座荒废的小城堡。右边岔道沿海岸接着蜿蜒前进通往蟹爪半岛荒芜贫瘠的沼泽地；左边岔道穿越丘陵、田野和树林通往女泉城。雨下得更大了。布蕾妮跳下母马牵它离开道路到废墟之中躲雨。在荆棘、杂草和野榆树之中城墙依稀可以辨别但筑城石像小孩的积木一样散落在两条路之间。主堡的一部分仍然矗立着其三座塔楼跟破碎的城墙一样由灰色花岗岩砌成但它们顶端的城齿是黄色砂岩。三顶王冠她透过雨水凝视三顶金冠。这肯定是霍拉德家族的家堡唐托斯爵士或许就出生于此。
她牵马穿过碎石堆来到城堡大门口。城门只剩下生锈铰链但屋顶依然完好里面不漏雨。布蕾妮将马系在墙壁的烛台上摘下头盔甩干头。当她寻找用来点火的干柴时听到马蹄声渐渐接近。她本能地退入阴影之中躲到从路上看不到的地方。她和詹姆爵士上次就是在这条路上被俘的不能再重蹈覆辙了。
骑手是小个子她一眼便看了出来原来是疯鼠她心想他在跟踪我。布蕾妮的指头伸向剑柄不晓得这夏德里奇爵士是否认为遇到了好猎物因为她是女人。格兰德森伯爵的代理城主就犯过这样的错误。他名叫亨佛利?瓦格斯塔夫当时六十五岁是个自负的老头鹰钩鼻头上布满老年斑。订婚那天他警告布蕾妮婚后要做个得体的女人。“我不许我的夫人穿着男人的盔甲到处乱跑。这点你必须服从免得我惩罚你。”
当时的她十六岁已精于剑术在校场上勇武过人却仍有点羞涩。她鼓足勇气告诉亨佛利爵士要她接受惩罚须先打败她才行。老骑士气得脸色紫他穿好盔甲要教教做她女人的本分。他们用钝器交手因此布蕾妮的钉头锤上没有尖刺可她仍旧打断了亨佛利爵士的锁骨和两根肋骨婚约也随之解除。这是她第三个未婚夫也是最后一个。从此之后她父亲不再坚持要她结婚。
假如跟踪她的是夏德里奇爵士很可能将面临一场恶斗。她不想跟那人合作也不想让他跟随自己找到珊莎。他具有一种由娴熟武艺而生的从容自信她心想但他个子小我胳膊比他长也更强壮。
布蕾妮跟大多数骑士一样强壮而且她以前的教头说像她这样高大的女人原本不可能如此敏捷。此外诸神还赐予她良好的耐力古德温爵士认为太不可思议了。用剑盾打斗十分辛苦胜利往往属于最能持久的人。古德温爵士教导她作战要谨慎保留体力的同时引诱对手消耗对手。“男人永远会低估你”他说“自尊心驱使他们用力因为他们害怕被议论说给女人弄得如此狼狈。”当她自立之后现他说的是事实。在女泉城边的树林里连詹姆?兰尼斯特也以这种方式攻击她。如果诸神保佑疯鼠将会犯下同样的错误。他或许经验丰富她心想但他不是詹姆?兰尼斯特。她将长剑轻轻抽出。
然而逼近岔路口的并非夏德里奇爵士的栗色战马而是一匹羸弱衰老的花斑马背上骑着个瘦瘦的男孩。布蕾妮看到那马之后疑惑地怔了一下。是个小男孩她心想直到瞥见兜帽底下的脸。是在暮谷城撞到我身上的男孩。是他。
男孩看也没看荒废的城堡一眼便直接顺着一条路望去然后望向另一条。犹豫片刻之后他将马拨向丘陵的方向继续前进。布蕾妮看着他消失在雨帘中突然想起在罗斯比也见过这个男孩。是他在跟踪我她意识到但这游戏双方都可以玩。她解开母马爬上马鞍跟在了他后面。
男孩骑马时眼盯地面注视着积满水的车辙。雨声掩盖了她接近的声响而他的兜帽无疑也起到一定作用。他从未回头直到布蕾妮奔到背后用长剑剑背猛击马臀。
那马人一般立起来把瘦男孩掀飞出去他的斗篷像翅膀一样舞动。他落在泥浆中爬起来时齿间沾满泥土和棕色枯草。布蕾妮翻身下马。就是这男孩毫无疑问她认得那颗麦粒肿。“你是谁？”她问道。
男孩无声地动了动嘴巴眼睛瞪得像鸡蛋那么大。“波”他只能出这一个音“波。”他身上的锁甲跟他一起颤抖嗒嗒作响。“波。波。”
“波？不？”布蕾妮问“你是说‘不要’吗？”她将剑尖抵在他喉结上。“请告诉我你是谁为何跟着我？”
“不、波――波――不要。”他将手指伸进嘴里挖出一团泥吐了口唾沫。“波――波――波德。我的名字。波――波――波德瑞克。派――派恩。”
布蕾妮垂下长剑。她忽然间很同情这孩子。记得在暮临厅一位年轻骑士手执一朵玫瑰来见她。他带玫瑰给我至少她的修女这么说并且要她欢迎他。他十八岁长长的红坠落在肩她十二岁紧扎在一件硬邦邦的新礼服里胸口缀满闪亮的石榴石。他俩人一般高但她无法正视他的眼睛无法说出修女教她的简单话语：罗兰爵士欢迎您来到我父亲大人的厅堂终于能与您见面真是太好了。
“你为何跟着我？”她问男孩“有人指派你暗中监视？你是瓦里斯还是太后的人？”
“不。都不是。谁也不是。”
布蕾妮估计他有十岁不过她判断小孩年龄的水平很糟总是低估或许因为她在同龄人中一直个子高大吧。怪胎罗伊拉修女曾经评论你像个男人。“对一个男孩来说这条路太危险。”
“对一个侍从来说并不危险。我是他的侍从。相的侍从。”
“泰温大人的？”布蕾妮收剑入鞘。
“不。不是这个相。是前一个。他儿子。我跟他一起战斗高喊‘半人万岁！半人万岁！’”
小恶魔的侍从。布蕾妮甚至不知道他有侍从。提利昂?兰尼斯特并非骑士。他或许有一两个男童照料她猜测作为侍卫或侍酒帮他穿衣服什么的。侍从？“你为何跟着我？”她继续追问“你想干什么？”
“我要找到她”男孩站起身“找他的夫人。你在找她。贝蕾娜告诉我的。她是他老婆。不是贝蕾娜是珊莎夫人。因此我想如果你找到她……”他的脸突然因痛苦而扭曲。“我是他的侍从”他重复道雨水从脸上滑落“他却不要我了。”