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泰温·兰尼斯特公爵戴着金光灿灿的相项链身穿深紫色天鹅绒外衣踏入议事厅内。（. ）提利尔公爵、雷德温伯爵和罗宛伯爵起立致敬他一一回礼朝瓦里斯说了句悄悄话亲吻总主教的戒指与瑟曦的脸颊拍拍派席尔国师的手掌最后坐到长桌位国王的位子上左右分别是女儿和弟弟。
提利昂抢占了派席尔在长桌尾端的老位置长椅加了垫子以弥补身高的劣势。被驱逐的派席尔坐在瑟曦旁边那是除国王的位子以外离侏儒最远的地方。大学士成了副蹒跚的骨架走路时沉重地倚着一根扭曲的藤杖颤抖不休。他长长的鸡脖子上曾经丰饶的白须已不复见几点丝萌生而出。提利昂有些同情地看着他。
其他人自行落座：梅斯·提利尔公爵结实红润有着棕色卷和铁铲形状、间杂白丝的胡须；青亭岛的雷德温伯爵肩膀下垂身材细瘦秃顶上只有几丛橙黄头；金树城伯爵马图斯·罗宛修面齐整孔武健壮；总主教十分瘦小下巴上长出稀疏的白须。御前会议有了许多新面孔提利昂心想许多新玩家。当我烂在床上时游戏已经改变却没有人告诉我规则。
噢大人们都彬彬有礼但他们的眼神让他说不出的烦躁。“你那铁索的主意玩得挺高的”梅斯·提利尔快活地道罗宛伯爵在一旁点头接过话茬“是啊是啊高庭老爷替咱们说出了心声”他讲得也轻巧。
去你妈的去对城里的老百姓讲啊提利昂苦涩地想去对该死的歌手讲啊他们只会颂扬蓝礼的鬼魂。
凯冯还算亲切吻了他的脸颊“提利昂蓝赛尔将你的英勇事迹都告诉了我他非常钦佩你。”
他最好多说几句好话否则我非揭穿他不可。他逼自己微笑“我的好堂弟实在太客气了他的伤大好了吧叔叔？”
凯冯爵士皱紧眉头。“反复不定前天还好点而今天……真令人担心。你姐姐常到病床前看望为他提振精神虔诚祈祷。”
没错但她祈祷他的生还是他的死呢？瑟曦无耻地利用他们的堂弟床上用床下也用——而今这点小秘密她当然希望蓝赛尔带进坟墓去有父亲坐镇他已失去了利用价值。如此说来她会谋害他吗？单凭外貌打扮你绝无法相信高贵的太后竟这般残忍。今天她表现得格外迷人巧笑着与提利尔公爵谈论乔佛里的婚宴恭维雷德温伯爵孪生儿子的英勇针对古板的罗宛伯爵则轻声软语还朝总主教背诵虔诚的词句。“我们开始安排婚礼吧？”一待泰温公爵坐定她忙问。
“不急”他们的父亲道“先处理战争的事。瓦里斯。”
太监掐媚地微笑“大人我为您们带来了好消息。昨天早上咱们果敢的蓝道大人在暮谷城外奇袭罗贝特·葛洛佛将敌军赶进城堡和大海之间加以攻击。在随后的战斗中双方都伤亡惨重但国王的忠仆最终大获全胜。据报敌军阵亡过千人其中包括赫曼·陶哈爵士。罗贝特·葛洛佛收拾败军朝赫伦堡逃去作梦也想不到英勇的格雷果爵士正埋伏在路上。”
“赞美诸神！”派克斯特·雷德温伯爵叫道“乔佛里国王的伟大胜利！”
乔佛里做了什么呢？提利昂酸酸地想。
“是而且对北方人而言这是一次严重的失败”小指头评论“但领军的并非罗柏·史塔克这位‘少狼主’仍旧享有战无不胜的威名。”
“关于史塔克军的动向可有情报？”马图斯·罗宛一如既往的直率和生硬。
“他带着掠获物返回奔流城遗弃了在西境攻占的所有城堡”泰温公爵宣布“我的侄子达冯爵士正在兰尼斯港重组他先父的残部不久将兵进金牙城与佛勒·普莱斯特爵士汇合。一待史塔克北进两位爵士便直捣奔流城。”
“您肯定史塔克大人会回师北上？”罗宛伯爵质疑“卡林湾可在铁民手里。”
梅斯·提利尔接口：“没王国的国王算什么呢？那叫乞丐！这小子必定会抛弃河间地带本部军队与卢斯·波顿汇合全力攻打卡林湾。如果是我就这么干。”
听了最后一句提利昂差点咬到舌头。罗柏·史塔克在短短一年之内赢得的战斗比高庭公爵在漫长的二十年戎马生涯里赢得的还要多。提利尔惟一的胜绩是十多年前在杨树滩挫败劳勃·拜拉席恩那主要还得归功于统率前锋部队的塔利伯爵公爵率主力赶到时战斗已基本结束。由梅斯·提利尔亲自指挥的风息堡之围则拖拖拉拉打了一年毫无成效等三叉戟河决战分出胜负高庭公爵只能向奈德·史塔克降旗归顺。
“我要写信给罗柏·史塔克抗议”小指头说“他家波顿大人用我的厅堂饲养山羊真让人为难。”
凯冯·兰尼斯特爵士清清喉咙“抛开史塔克不论……最近自称岛屿和北境之王的巴隆·葛雷乔伊写信来请求结盟。”
“他应该表示臣服才对”瑟曦不屑地说“凭什么自称国王？”
“凭征服者的权利”泰温公爵道“巴隆国王据守颈泽就是扼住了罗柏·史塔克的咽喉。铁民们杀了史塔克的继承人攻陷临冬城占领卡林湾、深林堡和磐石海岸大部极大减缓了我方的压力。反之由于巴隆国王的舰队掌控着落日之海如果我们不予绥靖兰尼斯港仙女岛甚至高庭都将受到威胁。”
“如此说来只能和他结盟？”马图斯·罗宛伯爵说“他开出什么条件？”
“要我们承认他的国王地位并将颈泽以北划归他统治。”
雷德温伯爵嘻嘻笑道：“疯子才在乎颈泽以北的土地！倘若葛雷乔伊愿用士兵和舰队来交换岩石和积雪我说是笔好买卖非常划算！”
“不错”梅斯·提利尔同意“雷德温大人说出了我的心声。就让巴隆去拖住北方人我军专心解决史坦尼斯。”
泰温公爵不动声色“我们还要处理莱莎·艾林的问题。她是琼恩·艾林的遗孀霍斯特·徒利的女儿凯特琳·史塔克的姐姐……已有确切证据证明她丈夫死前与史坦尼斯·拜拉席恩合谋不轨。”
“噢”梅斯·提利尔的语调依然轻快“女人是不能打仗的。依我看就随她去吧无关痛痒。”
“我同意”雷德温说“莱莎夫人一直没出兵也没犯下叛国罪行。”
提利昂坐不住了。“她把我关进天牢厉行审判差点要了我的命！”他怨毒地指出“此外她也不曾遵令前来君临向小乔输诚效忠。大人们请把军队拨给我我替你们把这位莱莎·艾林赶出山来！”除了扼死瑟曦他不知还有什么事能比这更令他开心。至今他仍时常梦见鹰巢城的天牢冷汗琳漓地醒来。
梅斯·提利尔笑容可掬但提利昂瞧得出其中的轻蔑。“您或许该把打仗的事留给战士们操心”高庭公爵说“无数本领高强的将军尚且在明月山脉或血门前大败亏输何况您呢？啊我们很清楚您的价值大人请稍安勿燥。”
提利昂推开垫子想站起来但父亲在他作前表了态：“提利昂我另有安排鹰巢城方面相信培提尔大人有办法。”
“噢是的”小指头道“办法就在我两腿之间。”他那双灰绿眼睛里闪动着淘气的神色“大人们只要您们同意我打算去谷地一游以赢得莱莎·徒利夫人的青睐。等我讨她做了老婆我们就将不留一滴血而把整个艾林谷收入囊中。”
罗宛伯爵有些怀疑“莱莎夫人会接受您吗？”
“噢她接受我很多次了马图斯大人这点您不用担心。”
“上床”瑟曦道“不等于结婚。即便莱莎·艾林这头母牛也清楚其中的区别。”
“是的要奔流城之女嫁给地位低下的小贵族不可能”小指头将手一摊“但现在嘛……要鹰巢城夫人嫁给赫伦堡公爵就不是那么不可思议了您说对吧？”
提利昂没有放过派克斯特·雷德温与梅斯·提利尔之间交换的眼神。“可以一试”罗宛伯爵道“但您必须确保此女归顺国王陛下的统治。”
“大人们”总主教断言“深秋将至世间的善男信女厌倦了战争。若贝里席大人能不费一兵一卒便将谷地重归国王治下那自是诸神喜悦上上之策啊。”
“能有这么顺利？”雷德温伯爵反问“当今鹰巢城公爵可是琼恩·艾林的儿子劳勃·艾林。”
“他只是个兔崽子”小指头道“我会好好调教把他养成乔佛里国王陛下最大的崇拜者和我们最忠实的朋友。”
提利昂看着这名留着尖胡须、灰绿眼睛里满溢笑意的瘦小男子。赫伦堡公爵不过是空头衔？算了吧父亲他人还没进城已经在用头衔招摇撞骗啦。狡猾的家伙！
“我们的敌人已经不少”凯冯·兰尼斯特爵士道“若能将鹰巢城收归旗下自是万幸。依我之见不妨有劳培提尔大人辛苦一趟。”
凯冯爵士一直替哥哥打头阵提利昂对此心知肚明他所说的通常都是泰温公爵的主意。父亲决心已下提利昂心想御前会议不过是橡皮图章。
与会的绵羊们咩咩叫着同意丝毫没有觉察出背后的无形之手反对者的角色只好由他提利昂来担当。“咱们的培提尔好大人若是要走王家财政该怎么办呢？总所周知他是凭空生财的主儿不可或缺呀。”
小指头哈哈大笑“我的矮朋友实在太客气。诚如劳勃先王所言我的工作不过是数铜板任挑一位聪明商贾都能胜任……何况是沾了凯岩城金光的兰尼斯特？无疑远胜于我。”
“兰尼斯特？”提利昂觉得不对劲。
泰温公爵的金瞳对上儿子大小不一的眼睛“我相信你能担当这个遗缺。”
“没问题！”凯冯爵士热忱地说“你定能将财政打理得井井有条提利昂。”
泰温公爵回望向小指头“只要莱莎夫人肯与你成亲回归王国治下我便把东境守护一职还给劳勃大人。你打算何时动身？”
“倘若风向顺遂我明天就走。港内有艘布拉佛斯船‘人鱼之王号’目前正用小艇装运货物准备出我待会儿就去找船长谈谈。”
“如此您就得错过国王陛下的婚礼啦”梅斯·提利尔道。
培提尔·贝里席一耸肩“潮汛和姑娘都不等人大人若是秋季风暴来临旅途将危机四伏。被淹死的我可就当不了好新郎啰。”
“愿诸神赐福于您的坐舰”总主教说“全君临的人都会为您的成功而祈祷。”
雷德温伯爵摸摸鼻子“我们深入谈谈与葛雷乔伊结盟一事如何？依我之见此举有利可图。一旦葛雷乔伊的长船加入咱青亭岛的舰队那要跨海攻打龙石岛结果史坦尼斯·拜拉席恩这个叛逆便是易如反掌。”
“巴隆国王的长船目前脱不开身”泰温公爵说“我们也有其他要紧事急需处理。哼他开口就要半个王国凭什么？凭他替我们和史塔克家作对？那是他自己挑起的战争我们为什么要为免费的午餐掏钱呢？所以说针对这位派克岛大王最好的政策就是什么也不做什么也不说保持缄默等时局澄清再做选择——大人们我敢保证到时候无需奉上半个王国。”
提利昂仔细审视着父亲。他有事瞒住这几位大人记得上次为凯岩城的继承权争吵时父亲正有几封重要信件要写。当时他说什么来着？有的胜利靠宝剑和长矛赢取有的胜利则要靠纸笔和乌鸦。提利昂忍不住揣摩那个所谓的“选择”是什么？父亲为此又开出了什么价码？
“我们开始讨论婚礼吧。”凯冯爵士道。
于是总主教说起贝勒大圣堂所作的筹备工作瑟曦则逐条强调婚宴的安排。大家决定在王座厅内摆千人大宴庭院里则设下更多席位以款待那些进不了厅的人。中庭和外庭都将搭起丝帐篷摆好盛满食物和酒桶的桌子。
“太后陛下”派席尔国师道“为了给婚礼增添喜庆……我们已向阳戟城送出邀请。此刻三百多恩贵客正向着都城日夜兼程地赶来希望能不误期。”
“什么？”梅斯·提利尔厉声喝道“未经我允许多恩人就想穿越河湾地？”公爵的粗脖子胀成暗红。这难怪多恩与高庭是世仇多少世纪以来两者就在边界上争斗群山和边疆地之间袭击你来我往从无宁日。虽然自多恩归并于七大王国之后旧有的恨意得以稍减……然而近年来多恩亲王“红毒蛇”在比武会中弄残了高庭年轻的继承人怨气又复萌生。这可是两难状况侏儒心想不知父亲怎么应付。
“道朗亲王是应我儿的邀请而来”泰温公爵平静地说“不止参加典礼而且将在御前会议中接任重臣席位并讨回在劳勃先王那里所没有获得的正义为其妹伊莉亚和她的孩子们复仇。”
提利昂望着提利尔公爵、雷德温伯爵和罗宛伯爵心里好奇这三人中有没有谁敢大胆到直言询问：“可是泰温大人将孩子们的尸体包上兰尼斯特的红斗篷献给劳勃的不正是您吗？”没人说出口但脸色一望即知。他看到雷德温大人张大了嘴巴罗宛大人则似乎哽住了。
“只等国王陛下迎娶您的玛格丽再将弥赛拉公主嫁给崔斯丹王子我们三家就是一个大家庭了”凯冯爵士提醒梅斯·提利尔“依我看以往的纠纷就随它去吧我们要面向未来您说呢大人？”
“可可这是我女儿——”
“——和我孙子的婚礼”泰温公爵镇定地说“不容许继续那些陈年纠纷行吗？”
“我和道朗·马泰尔之间没有纠纷”提利尔公爵勉强宣布“只是……他若想假道河湾地至少该给我打声招呼吧？”
他们才不会穿越高庭的土地提利昂明白道朗亲王将攀登骨道在盛夏厅附近转向东行然后沿国王大道北上。
“三百多恩人是小事”瑟曦说“士兵就在院子里招待王座厅内加几条凳子给领主和骑士至于道朗亲王当然得坐高台。 []”
别坐我旁边梅斯·提利尔的眼睛如是说但他没有答话只简单地一点头。
“接下来我们谈谈愉快的话题”泰温公爵道“胜利的果实等着瓜分呢。”
“噢还有什么比这更美的呢？”小指头笑问。他已经吃下了自己那份厚礼赫伦堡。
每位大人都提出要求：城堡、村庄、土地、河流、森林以及小贵族子嗣的抚养权。很幸运这次战争留下的果实很丰盛人人都分到了城堡和孤儿。根据瓦里斯的统计为史坦尼斯的光之王和烈焰红心旗而战的队伍中共有四十七名领主和六百一十九名骑士送命此外还有数以千计的普通士兵丧生。由于被宣布为叛徒他们子嗣的继承权均遭剥夺土地和城堡等着分配给国王的忠仆。
最富饶的部分给了高庭提利昂瞧着梅斯·提利尔的大肚子心想：他真是贪得无厌啊。提利尔索要自己旗下封臣艾利斯特·佛罗伦的所有土地和城堡——此人打错了算盘很不幸地先追随蓝礼然后又投效史坦尼斯。对此要求泰温公爵欣然应允。于是亮水城的土地、税赋转封给提利尔公爵的次子勇武的加兰使他眨眼间成为全国排得上号的大贵族。而他兄长自然还是高庭的继承人。
其他土地被依次给予罗宛伯爵以及塔利伯爵、奥克赫特伯爵夫人、海塔尔伯爵等未到场的功臣。雷德温伯爵只要求小指头手下葡萄酒代理人免征青亭岛佳酿三十年关税获得批准后他兴高采烈地宣布要即刻进献青亭岛的特产金色葡萄酒向好国王乔佛里和慈爱睿智的相大人致敬。听他喋喋不休瑟曦失去了耐性。“小乔要的是军队并非什么致敬”她叫道“王国里到处都是叛徒和伪君！”
“他们是不会长久的太后陛下”瓦里斯甜腻腻地接口。
“还有最后几件事大人们”凯冯爵士理理文件“亚当爵士找到了总主教水晶冠的碎片事情很清楚有贼人偷走不少水晶并融化了黄金。”
“天父无所不知他们的罪恶逃不过审判”总主教虔诚地说。
“这点毫无疑问”泰温公爵道“但先国王的婚礼大典上您必须戴冠冕。瑟曦召集御用金匠替我们的总主教大人赶制一顶。”不等回答他转向瓦里斯。“你有什么新报告？”
太监从衣袖里抽出一张羊皮纸。“五指半岛附近有人目击海怪”他咯咯笑道“提醒大家不是说葛雷乔伊哟而是真家伙它击沉了一艘伊班捕鲸船。石阶列岛战火不断主要是泰洛西人和里斯人的火并双方都在争取密尔人的支持。玉海归来的商人宣称科霍尔城内有只三头龙诞生整个城市为之——”
“我不关心龙或海怪它有多少个头都无所谓”泰温公爵说“你的眼线就没有一点关于我侄子的线索？”
“唉咱们挚爱的提瑞克消失得无影无踪好个勇敢又可怜的孩子啊。”瓦里斯的眼泪快要掉下来了。
“泰温”凯冯爵士抢在哥哥表现出不悦之前开口“许多在战斗中逃亡的金袍子如今又回到兵营打算重新参军。亚当爵士请示如何处理他们。”
“他们懦弱无能差点危及小乔的生命”瑟曦立刻接口“应该全部斩。”
瓦里斯叹道：“临阵脱逃理当一死太后陛下这无可厚非。可是呢眼下人手短缺或许可以配他们去戍守长城。我们刚接到报告野人……”
“野人海怪巨龙。”梅斯·提利尔“扑哧”一笑“真是古灵精怪大会合呀！”
泰温公爵不理他的嘲弄：“逃兵的用处是给后人警告。用锤子敲掉他们的膝盖使其不能再逃跑也无法上街乞讨。”他扫视桌边众人没人反对。
提利昂还记得当初对长城的访问记得和老莫尔蒙及众官员分享的螃蟹大餐记得熊老的忧虑。“依我看敲掉几个带头人的膝盖就好尤其是那几个杀杰斯林爵士的人。其他人一律配到颈泽由他们自行北上。守夜人兵力不足假如长城有个闪失……”
“……野人就会直捣北境”父亲指出“为史塔克和葛雷乔伊制造新的麻烦。他们既不向铁王座表示忠顺我们又为何要提供援助？罗柏和巴隆都自称为北境之王就该好好保家卫土去如果办不到的话那么曼斯·雷德或许才是我们该找的盟友。”泰温公爵望着弟弟“还有议题么？”
凯冯爵士摇摇头“没有了。大人们乔佛里国王陛下感谢诸位睿智的建议和忠诚的服务。”
“我有话单独和孩子们谈谈”众人起立后泰温公爵说“你也留下凯冯。”
重臣们顺从地告辞。瓦里斯率先出门走在最后的是提利尔和雷德温。当议事厅内只剩四个兰尼斯特凯冯爵士关上大门。
“财政大臣？”提利昂矫柔造作地说“乖乖谁灵光一现的主意啊？”
“培提尔大人自己的想法”父亲说“我正好顺势推舟国库早该掌握在我们兰尼斯特手里。怎么你不是要我给你安排要职吗究竟能不能胜任？”
“当然能。”提利昂道“怕只怕其中有诈。小指头既狡猾又有野心我不信任他你也别信任他。”
“他为我们赢得高庭的支持……”瑟曦开口。
“……还把奈德·史塔克卖给了你。没错我很清楚他的行径只要有利可图他会同样迅地出卖我们。钱财和刀剑都不能交到这种人手中。”
凯冯叔叔不以为然“我们兰尼斯特不是史塔克。你就放心接任大臣一职吧凯岩城的金子……”
“……纵然多但都是从地里辛辛苦苦挖出来的。而小指头的钱似乎能凭空诞生只需指头轻轻一撮。”
“是啊亲爱的弟弟他的本领比你高许多哟。”瑟曦用怨毒的甜美口吻说。
“小指头是个骗子——”
“——和你一样。乌鸦还嫌八哥黑。”
泰温公爵猛地一掌拍在桌子上。“够了！无休无止地争吵你两个就不觉得丢脸吗？都是兰尼斯特家的人给我注意点风度！”
凯冯爵士清清喉咙。“让培提尔·贝里席统治鹰巢城总比莱莎夫人其他追求者要好。约恩·罗伊斯、林恩·科布瑞、霍顿·雷德佛……哪个不是野心勃勃骄傲难驯？小指头固然狡猾但出身寒微武艺不精。想想看谷地诸侯决不会接受他作为主君明争暗斗不就在眼前？”他望向哥哥待泰温公爵点头后便又续道“而且——培提尔大人的忠诚必须得到奖励。昨天他刚把提利尔家打算诱骗珊莎·史塔克前往高庭‘拜访’然后就地由梅斯大人的长子维拉斯迎娶的计划通报我们。“
“小指头通风报信？”提利昂朝前倾身“我们的情报总管反而不知？有趣真有趣。”
瑟曦则轻松地说：“珊莎是我的人质未经我允许她哪儿也去不了。”
“只要提利尔大人开口你根本无法阻止”父亲指出“拒绝就是不信任不信任构成冒犯。”
“冒犯就冒犯有何打紧？”
真是个猪脑袋提利昂心想。“亲爱的姐姐”他耐心解释“冒犯提利尔就等于冒犯雷德温、冒犯塔利、冒犯罗宛和冒犯海塔尔。他们或许将开始盘算罗柏·史塔克会不会更合自己胃口呢？”
“玫瑰想和冰原狼同床门都没有”泰温公爵宣布“我们得先制人。”
“怎么做？”瑟曦问。
“通过联姻。从你开始。”
这话来得如此突然瑟曦楞了半晌随后脸像挨了巴掌似地红起来。“不我不要再婚不……不。”
“太后陛下”凯冯爵士彬彬有礼地说“您还年轻美貌依然丰饶多产总不能下半辈子独守空闺吧？况且您一旦再婚就能终结那些有关**的无耻滥言。”
“你多当一天的寡妇就是多给史坦尼斯一天诽谤的机会”泰温公爵告诉女儿“你得有个新丈夫生下新孩子。”
“三个孩子已经足够。我是七大王国的太后不是专司生产的母马！摄政王应该自己做主！”
“你是我女儿必须照我的意思做。”
她站起来“我不会坐在这里听——”
“你当然要听如果还想在丈夫的选择上有言权的话”泰温公爵平静地说。
她犹豫片刻又坐下来“我决不再婚！”
尽管姐姐高声叫嚣但提利昂明白她已经输了。
“你必须再婚也必须生子每生一个孩子就是扇史坦尼斯一记耳光。”父亲的眼神似乎将女儿钉在椅子上。“梅斯·提利尔、派克斯特·雷德温和道朗·马泰尔都娶了年轻姑娘一时半会插不进去只有巴隆·葛雷乔伊的老婆年老体衰。透过联姻能赢得铁群岛的支持但我还在犹豫这样的结合是否明智。”
“不”瑟曦苍白的嘴唇结结巴巴地支吾着“不不不……”
想到姐姐要被送去鸟不生蛋的派克岛提利昂简直掩饰不住内心的狂喜。赞美诸神它们毕竟听见了我的祈祷。
泰温公爵浑不理会地继续“奥柏伦·马泰尔本可考虑可如此一来又会冒犯提利尔。所以算来算去目光得盯住小字辈你不会在意嫁给年轻男人吧？”
“我不会嫁给任何男——”
“我考虑过雷德温的孪生子、席恩·葛雷乔伊、昆廷·马泰尔以及其他十来个候选人。但从根本上说助我们打败史坦尼斯、保住王位的乃是与提利尔的联盟应该对它加以巩固。现而今洛拉斯爵士披了白袍加兰爵士和佛索威家成亲只剩一个选择那就是他们计划用来迎娶珊莎·史塔克的长子。”
维拉斯·提利尔。从瑟曦无助的怒火中提利昂感到邪性的欢乐。“这家伙是个残废”他指出。
父亲冷冷一眼让他闭了嘴。“维拉斯是高庭的继承人根据各种情报来看还是个温和有礼的青年喜好读书和观星。此外他有繁殖动物的兴趣养了七国上下最为优良的猎狗、猎鹰和骏马。”
真是绝配提利昂欢快地想瑟曦在“繁殖”那方面也有兴趣。可怜的维拉斯·提利尔等见到我姐姐真不知他该哭还是该笑。
“综合各种因素巴隆大王和提利尔的继承人是两大目标”泰温公爵总结“如果是我会选择后者。”
“您真是太好心了父亲”瑟曦带着冰冷的礼数说。“好一个艰难的选择。要跟我上床的不是老乌贼便是残废的狗崽子？好好请给我几天时间考虑。我可以走了吗？”
你是太后笨蛋提利昂想对她说他才该来请示你。
“走吧”父亲说“等你冷静下来我们再谈。记住自己的责任。”
瑟曦迅离开房间怒气显而易见。她奈何不了父亲。从前在与劳勃的婚事上已经证明了这一点。但詹姆是个危险因素。瑟曦初次结婚时哥哥还年轻如今却决不会轻易接受姐姐再婚的事实。不幸的维拉斯·提利尔很可能将面临死亡威胁接下来就是高庭和凯岩城联盟瓦解刀兵相见。呃我该说点什么吗？对不起父亲我老姐想嫁的其实是我老哥？
“提利昂。”
他听天由命地一笑“司仪宣我出场了？”
“爱搞妓女是你最大的弱点”泰温公爵不加掩饰地说“这点我也有责任。由于你身材跟小孩似的就不把你当成年男子看待不考虑你的性需求这是我的过失。总的来说你长大了该结婚了。”
我结过婚你忘了吗？提利昂扭扭嘴唇烂鼻子呈现出半是嘻笑、半是咆哮的怪相。
“提起结婚令你如此兴奋？”
“噢我只是在想一个多么英俊潇洒的新郎将要诞生了啊。”事实上他的确需要一个老婆凭着对方的土地和城堡他能远离乔佛里的宫廷……远离瑟曦和父亲。
但另一方面这就很对不起雪伊了。不管她如何睹咒誓只想当我的“妓女”我知道她心里很不痛快。
当然啦这名营妓对父亲而言比鸿毛还轻于是提利昂向上蠕蠕身子道：“你要我娶珊莎·史塔克以化解提利尔家的威胁是也不是？”
“在完成乔佛里的婚礼之前提利尔大人不会提出史塔克女孩的问题这里面有个时间差。如果珊莎在之前就结了婚便不构成冒犯因为我们根本不清楚他的‘意图’。”
“正是”凯冯爵士接口“然后我们顺势提议瑟曦与维拉斯联姻作为安抚。”
提利昂揉揉痒的烂鼻子。“自珊莎的父亲身亡以后咱们高贵的脓包陛下就对她很不好今天她刚摆脱小乔你又要她嫁给我。这好残忍啊即便是你也不会感到不安吗父亲？”
“怎么你打算虐待她？”父亲语气中更多的是好奇“老实讲她的幸福根本不在我的考虑范围之内你也不用多想。眼下我们与南境的联盟如同凯岩城一样坚硬牢实但北方叛乱未息解决的关键就在于珊莎·史塔克。”
“她不过是个孩子。”
“你姐姐向我保证她已经来潮。正确地讲她是个女人可以上床。你必须立刻取得她的贞操以防夜长梦多。在此之后要冷落她一年、两年、甚至十年都是你作为丈夫的权利。”
我想要的只有雪伊他心想而且珊莎是个天真的小姑娘老混蛋。“你既不想让提利尔家得到她干嘛不把她送回去？如此一来或能与罗柏·史塔克和解也说不定。”
泰温公爵一脸轻蔑“把她送回奔流城她母亲就会将她嫁给布莱伍德、梅利斯特或其他人以确保他儿子在三河流域站稳脚跟；把她送回北境则会让曼德勒家或安柏家得利；与之相比她和提利尔家结合的威胁倒还小些。所以时不我待我们兰尼斯特必须立刻动手。”
“谁娶珊莎·史塔克谁就能获得临冬城的继承权”凯冯叔叔解释“你就不动心么？”
“如果你实在不愿意我们只好把她给你的表亲们”父亲道“凯冯依你看蓝赛尔身体撑得住吗？”
凯冯爵士犹豫半晌“要他和这女孩上床只能做些前戏……交合嘛还不行……本来我那对双胞胎挺合适但俩人目前都被史塔克关押吉娜的儿子提恩也是这个问题。”
提利昂任父亲和叔叔一唱一和他心知肚明说了半天都是为了打动他。珊莎·史塔克他思索那个说话温柔、笑容甜蜜的珊莎那个喜欢漂亮衣服、动人歌谣、英雄事迹和俊俏骑士的珊莎。想到要和她成亲他好似又回到船桥上甲板在脚底咯吱摇晃。
“你要我奖励你在战争中的表现”泰温公爵刻意提醒他“这就是奖品提利昂是你一辈子最好的机会。”父亲的指头不耐烦地敲打桌面“从前我计划让你哥娶莱莎·徒利为妻可惜伊里斯先我一步把詹姆收为铁卫。我向霍斯特公爵提议用你作代替他的回答是他们徒利家的女儿要个完人不要半人。”
所以他把她嫁给琼恩·艾林——老得足以当她祖父！想到莱莎·艾林如今的样子提利昂不由得忘了恼怒只想谢天谢地。
“我还拿你向多恩提亲却被对方当成侮辱”泰温公爵续道“以后数年间约恩·罗伊斯和雷顿·海塔尔也都拒绝了我的提议。见你实在娶不了人我只好降低标准向佛罗伦家讨要那个劳勃在他弟弟婚床上玷污过的女人但他父亲宁可将她送给麾下诺科斯家的骑士也不愿要你。”
“今次你若当真拒绝这个史塔克女孩我也会为你找个老婆。七大王国地域广大乐意与凯岩城结交的小贵族比比皆是。例如坦妲伯爵夫人正式提出以洛丽丝……”
提利昂慌忙否定：“她？她若过来我把她大卸八块喂山羊吃。”
“既然你不傻就给我面对现实！这史塔克女孩年轻、漂亮、温顺不仅出身高贵还是个真真正正的处*女。条件这么好你还犹豫什么？”
我在犹豫什么？“请原谅就个人而言我更想要个乐意跟我上床的老婆。”
“你以为那些跟你上床的婊子都心甘情愿吗？不可救药的大傻瓜！”泰温公爵说“你太让我失望了提利昂。我本认为这个提议会让你满意。”
“是啊咱俩都清楚您有多在乎我的感受。算了说说实质问题你说解决北方的关键在于珊莎·史塔克？但眼下北方的主人是葛雷乔伊他家也有个女儿为何要我娶珊莎·史塔克而不是她？”他望进父亲的眼睛那对闪烁着明亮金光的冰冷绿眸。
泰温公爵十指交叉顶着下巴。“巴隆·葛雷乔伊满脑子想的都是劫掠根本不懂统治之道。就让他享受一秋的王冠然后经历北境的寒冬吧你瞧好北方人很快会起来造反等春天一到海怪们就得被扔出去。到那时候你护送艾德·史塔克的孙子荣归故里接受贵族与平民的朝拜你的孩子将坐上古老的王座——我希望你有生孩子的能力吧？”
“我相信我能”他生硬地说“虽然得承认我还没证明过。你瞧我可是试了又试把我小小的种子播在……”
“阴沟和粪坑里”泰温公爵替他说完“在那种地方也只可能留下麻烦的杂种。你该负起责任来清理后花园了。”他站起身“我说过决不会把凯岩城传给你但是我可以给你珊莎·史塔克给你临冬城。”
临冬城摄政提利昂·兰尼斯特。想到这儿他不禁奇怪地浑身颤抖。“很公平父亲”他缓缓地说“但在你整个计划里面有个极大的障碍：罗柏·史塔克的生产能力想必不在我之下而他又和素有丰饶之名的佛雷家族订了亲如此一来只要少狼主生出个小崽儿那珊莎的孩子就什么也继承不了了。”
泰温公爵不为所动“我跟你保证罗柏·史塔克和丰饶的佛雷家族之间没有关系。有个小新闻我没在御前会议上讲但这些大人们很快就会知道：少狼主已和加文·维斯特林的长女成了亲。”
片刻之间提利昂简直不相信自己的耳朵。“背弃自己的誓言？”他怀疑地反问“背弃佛雷家族？就为……”真不知该怎么形容。
“就为一个名叫简妮的十六岁少女”凯冯爵士道“从前加文大人拿她向我的威廉和马丁提过亲我拒绝了理由很简单加文本身是个好人可他娶希蓓儿·斯派瑟为妻她算什么东西？维斯特林家就有这个传统：对荣誉太刻板搞得脑子不清醒。实际上希蓓儿夫人的祖父是个卖藏红花和胡椒粉的贩子出生比史坦尼斯手下那走私贩还低而她祖母更是东方来的神秘人物——身躯老朽不堪却有一股怕人气势人唤作‘巫魔女’其真名无法音。当年兰尼斯港里一多半人跑到她那儿去购买还魂药、春情丹之类的东西。”叔叔耸耸肩“好在她早死了简妮我倒见过一次是个甜美的好孩子虽然血统嘛……”
提利昂和妓女结过婚因此叔叔认为十恶不赦的血统他并不太在意。如此说来……甜美的好孩子毒药往往以糖为衣这其中有蹊跷……维斯特林家族系古老更以此为傲。要高贵的加文·维斯特林大人与希蓓儿夫人成亲想必有钱财的关系。他去过峭岩城那里的矿藏早已采尽土地纷纷出卖抵押城堡本身也年久失修不过是一座孤立在海边峭壁上的浪漫废墟罢了。“很意外”提利昂承认“我以为罗柏·史塔克挺会谋划”
“他是个十六岁的小子”泰温公爵说“谋划不属于这个年纪它让位于时髦的荣誉、爱情和淫欲。”
“他背弃自己的誓言羞辱治下的封臣致神圣的婚约于不顾还谈得上什么荣誉？”
凯冯爵士给予解答：“他把那女孩的荣誉放在自己的荣誉之上。他开了她的苞便看得比天还高。”
“他若真为她好不如让她留着一个私生子和对他的想念而去。”提利昂坦率地说。与他成亲维斯特林家族就彻底完了土地、城堡和成员将被统统消灭。兰尼斯特有债必还。
“你要记住简妮·维斯特林是她母亲的女儿”泰温公爵宣布“而罗柏·史塔克是他父亲的儿子。”
提利昂很好奇为何维斯特林的背叛竟没激怒父亲。父亲最受不了手下封臣三心二意早在少年时代便亲自将卡斯特梅城高傲的雷耶斯家和塔贝克厅古老的塔贝克家斩草除根为此歌手们谱了一阴沉的曲谣。多年以后当仙女城的法曼大人不服管制时泰温公爵没有多说只送去一名竖琴手。城堡大厅里响起“卡特特梅的雨季”法曼从此俯归顺。对那些敢于蔑视凯岩城威严的人而言雷耶斯家和塔贝克家无言的废墟是永久的警示。“峭岩城离卡斯特梅和塔贝克厅不远”提利昂指出“所以你认为维斯特林家迟早会想起教训。”
“他们会的”泰温公爵道“我向你保证他们记得卡斯特梅城的下场。”
“那要是维斯特林和斯派瑟们蠢到认定狼能战胜狮子呢？”
在很长一段时间里泰温·兰尼斯特公爵看起来都想笑虽然到最后他并没有笑但显然没将提利昂的疑问放在心上。“最蠢的人通常也比嘲笑他们的家伙聪明”他总结“你必须与珊莎·史塔克结婚提利昂而且要快。”
泰温·兰尼斯特公爵戴着金光灿灿的相项链身穿深紫色天鹅绒外衣踏入议事厅内。（. ）提利尔公爵、雷德温伯爵和罗宛伯爵起立致敬他一一回礼朝瓦里斯说了句悄悄话亲吻总主教的戒指与瑟曦的脸颊拍拍派席尔国师的手掌最后坐到长桌位国王的位子上左右分别是女儿和弟弟。
提利昂抢占了派席尔在长桌尾端的老位置长椅加了垫子以弥补身高的劣势。被驱逐的派席尔坐在瑟曦旁边那是除国王的位子以外离侏儒最远的地方。大学士成了副蹒跚的骨架走路时沉重地倚着一根扭曲的藤杖颤抖不休。他长长的鸡脖子上曾经丰饶的白须已不复见几点丝萌生而出。提利昂有些同情地看着他。
其他人自行落座：梅斯·提利尔公爵结实红润有着棕色卷和铁铲形状、间杂白丝的胡须；青亭岛的雷德温伯爵肩膀下垂身材细瘦秃顶上只有几丛橙黄头；金树城伯爵马图斯·罗宛修面齐整孔武健壮；总主教十分瘦小下巴上长出稀疏的白须。御前会议有了许多新面孔提利昂心想许多新玩家。当我烂在床上时游戏已经改变却没有人告诉我规则。
噢大人们都彬彬有礼但他们的眼神让他说不出的烦躁。“你那铁索的主意玩得挺高的”梅斯·提利尔快活地道罗宛伯爵在一旁点头接过话茬“是啊是啊高庭老爷替咱们说出了心声”他讲得也轻巧。
去你妈的去对城里的老百姓讲啊提利昂苦涩地想去对该死的歌手讲啊他们只会颂扬蓝礼的鬼魂。
凯冯还算亲切吻了他的脸颊“提利昂蓝赛尔将你的英勇事迹都告诉了我他非常钦佩你。”
他最好多说几句好话否则我非揭穿他不可。他逼自己微笑“我的好堂弟实在太客气了他的伤大好了吧叔叔？”
凯冯爵士皱紧眉头。“反复不定前天还好点而今天……真令人担心。你姐姐常到病床前看望为他提振精神虔诚祈祷。”
没错但她祈祷他的生还是他的死呢？瑟曦无耻地利用他们的堂弟床上用床下也用——而今这点小秘密她当然希望蓝赛尔带进坟墓去有父亲坐镇他已失去了利用价值。如此说来她会谋害他吗？单凭外貌打扮你绝无法相信高贵的太后竟这般残忍。今天她表现得格外迷人巧笑着与提利尔公爵谈论乔佛里的婚宴恭维雷德温伯爵孪生儿子的英勇针对古板的罗宛伯爵则轻声软语还朝总主教背诵虔诚的词句。“我们开始安排婚礼吧？”一待泰温公爵坐定她忙问。
“不急”他们的父亲道“先处理战争的事。瓦里斯。”
太监掐媚地微笑“大人我为您们带来了好消息。昨天早上咱们果敢的蓝道大人在暮谷城外奇袭罗贝特·葛洛佛将敌军赶进城堡和大海之间加以攻击。在随后的战斗中双方都伤亡惨重但国王的忠仆最终大获全胜。据报敌军阵亡过千人其中包括赫曼·陶哈爵士。罗贝特·葛洛佛收拾败军朝赫伦堡逃去作梦也想不到英勇的格雷果爵士正埋伏在路上。”
“赞美诸神！”派克斯特·雷德温伯爵叫道“乔佛里国王的伟大胜利！”
乔佛里做了什么呢？提利昂酸酸地想。
“是而且对北方人而言这是一次严重的失败”小指头评论“但领军的并非罗柏·史塔克这位‘少狼主’仍旧享有战无不胜的威名。”
“关于史塔克军的动向可有情报？”马图斯·罗宛一如既往的直率和生硬。
“他带着掠获物返回奔流城遗弃了在西境攻占的所有城堡”泰温公爵宣布“我的侄子达冯爵士正在兰尼斯港重组他先父的残部不久将兵进金牙城与佛勒·普莱斯特爵士汇合。一待史塔克北进两位爵士便直捣奔流城。”
“您肯定史塔克大人会回师北上？”罗宛伯爵质疑“卡林湾可在铁民手里。”
梅斯·提利尔接口：“没王国的国王算什么呢？那叫乞丐！这小子必定会抛弃河间地带本部军队与卢斯·波顿汇合全力攻打卡林湾。如果是我就这么干。”
听了最后一句提利昂差点咬到舌头。罗柏·史塔克在短短一年之内赢得的战斗比高庭公爵在漫长的二十年戎马生涯里赢得的还要多。提利尔惟一的胜绩是十多年前在杨树滩挫败劳勃·拜拉席恩那主要还得归功于统率前锋部队的塔利伯爵公爵率主力赶到时战斗已基本结束。由梅斯·提利尔亲自指挥的风息堡之围则拖拖拉拉打了一年毫无成效等三叉戟河决战分出胜负高庭公爵只能向奈德·史塔克降旗归顺。
“我要写信给罗柏·史塔克抗议”小指头说“他家波顿大人用我的厅堂饲养山羊真让人为难。”
凯冯·兰尼斯特爵士清清喉咙“抛开史塔克不论……最近自称岛屿和北境之王的巴隆·葛雷乔伊写信来请求结盟。”
“他应该表示臣服才对”瑟曦不屑地说“凭什么自称国王？”
“凭征服者的权利”泰温公爵道“巴隆国王据守颈泽就是扼住了罗柏·史塔克的咽喉。铁民们杀了史塔克的继承人攻陷临冬城占领卡林湾、深林堡和磐石海岸大部极大减缓了我方的压力。反之由于巴隆国王的舰队掌控着落日之海如果我们不予绥靖兰尼斯港仙女岛甚至高庭都将受到威胁。”
“如此说来只能和他结盟？”马图斯·罗宛伯爵说“他开出什么条件？”
“要我们承认他的国王地位并将颈泽以北划归他统治。”
雷德温伯爵嘻嘻笑道：“疯子才在乎颈泽以北的土地！倘若葛雷乔伊愿用士兵和舰队来交换岩石和积雪我说是笔好买卖非常划算！”
“不错”梅斯·提利尔同意“雷德温大人说出了我的心声。就让巴隆去拖住北方人我军专心解决史坦尼斯。”
泰温公爵不动声色“我们还要处理莱莎·艾林的问题。她是琼恩·艾林的遗孀霍斯特·徒利的女儿凯特琳·史塔克的姐姐……已有确切证据证明她丈夫死前与史坦尼斯·拜拉席恩合谋不轨。”
“噢”梅斯·提利尔的语调依然轻快“女人是不能打仗的。依我看就随她去吧无关痛痒。”
“我同意”雷德温说“莱莎夫人一直没出兵也没犯下叛国罪行。”
提利昂坐不住了。“她把我关进天牢厉行审判差点要了我的命！”他怨毒地指出“此外她也不曾遵令前来君临向小乔输诚效忠。大人们请把军队拨给我我替你们把这位莱莎·艾林赶出山来！”除了扼死瑟曦他不知还有什么事能比这更令他开心。至今他仍时常梦见鹰巢城的天牢冷汗琳漓地醒来。
梅斯·提利尔笑容可掬但提利昂瞧得出其中的轻蔑。“您或许该把打仗的事留给战士们操心”高庭公爵说“无数本领高强的将军尚且在明月山脉或血门前大败亏输何况您呢？啊我们很清楚您的价值大人请稍安勿燥。”
提利昂推开垫子想站起来但父亲在他作前表了态：“提利昂我另有安排鹰巢城方面相信培提尔大人有办法。”
“噢是的”小指头道“办法就在我两腿之间。”他那双灰绿眼睛里闪动着淘气的神色“大人们只要您们同意我打算去谷地一游以赢得莱莎·徒利夫人的青睐。等我讨她做了老婆我们就将不留一滴血而把整个艾林谷收入囊中。”
罗宛伯爵有些怀疑“莱莎夫人会接受您吗？”
“噢她接受我很多次了马图斯大人这点您不用担心。”
“上床”瑟曦道“不等于结婚。即便莱莎·艾林这头母牛也清楚其中的区别。”
“是的要奔流城之女嫁给地位低下的小贵族不可能”小指头将手一摊“但现在嘛……要鹰巢城夫人嫁给赫伦堡公爵就不是那么不可思议了您说对吧？”
提利昂没有放过派克斯特·雷德温与梅斯·提利尔之间交换的眼神。“可以一试”罗宛伯爵道“但您必须确保此女归顺国王陛下的统治。”
“大人们”总主教断言“深秋将至世间的善男信女厌倦了战争。若贝里席大人能不费一兵一卒便将谷地重归国王治下那自是诸神喜悦上上之策啊。”
“能有这么顺利？”雷德温伯爵反问“当今鹰巢城公爵可是琼恩·艾林的儿子劳勃·艾林。”
“他只是个兔崽子”小指头道“我会好好调教把他养成乔佛里国王陛下最大的崇拜者和我们最忠实的朋友。”
提利昂看着这名留着尖胡须、灰绿眼睛里满溢笑意的瘦小男子。赫伦堡公爵不过是空头衔？算了吧父亲他人还没进城已经在用头衔招摇撞骗啦。狡猾的家伙！
“我们的敌人已经不少”凯冯·兰尼斯特爵士道“若能将鹰巢城收归旗下自是万幸。依我之见不妨有劳培提尔大人辛苦一趟。”
凯冯爵士一直替哥哥打头阵提利昂对此心知肚明他所说的通常都是泰温公爵的主意。父亲决心已下提利昂心想御前会议不过是橡皮图章。
与会的绵羊们咩咩叫着同意丝毫没有觉察出背后的无形之手反对者的角色只好由他提利昂来担当。“咱们的培提尔好大人若是要走王家财政该怎么办呢？总所周知他是凭空生财的主儿不可或缺呀。”
小指头哈哈大笑“我的矮朋友实在太客气。诚如劳勃先王所言我的工作不过是数铜板任挑一位聪明商贾都能胜任……何况是沾了凯岩城金光的兰尼斯特？无疑远胜于我。”
“兰尼斯特？”提利昂觉得不对劲。
泰温公爵的金瞳对上儿子大小不一的眼睛“我相信你能担当这个遗缺。”
“没问题！”凯冯爵士热忱地说“你定能将财政打理得井井有条提利昂。”
泰温公爵回望向小指头“只要莱莎夫人肯与你成亲回归王国治下我便把东境守护一职还给劳勃大人。你打算何时动身？”
“倘若风向顺遂我明天就走。港内有艘布拉佛斯船‘人鱼之王号’目前正用小艇装运货物准备出我待会儿就去找船长谈谈。”
“如此您就得错过国王陛下的婚礼啦”梅斯·提利尔道。
培提尔·贝里席一耸肩“潮汛和姑娘都不等人大人若是秋季风暴来临旅途将危机四伏。被淹死的我可就当不了好新郎啰。”
“愿诸神赐福于您的坐舰”总主教说“全君临的人都会为您的成功而祈祷。”
雷德温伯爵摸摸鼻子“我们深入谈谈与葛雷乔伊结盟一事如何？依我之见此举有利可图。一旦葛雷乔伊的长船加入咱青亭岛的舰队那要跨海攻打龙石岛结果史坦尼斯·拜拉席恩这个叛逆便是易如反掌。”
“巴隆国王的长船目前脱不开身”泰温公爵说“我们也有其他要紧事急需处理。哼他开口就要半个王国凭什么？凭他替我们和史塔克家作对？那是他自己挑起的战争我们为什么要为免费的午餐掏钱呢？所以说针对这位派克岛大王最好的政策就是什么也不做什么也不说保持缄默等时局澄清再做选择——大人们我敢保证到时候无需奉上半个王国。”
提利昂仔细审视着父亲。他有事瞒住这几位大人记得上次为凯岩城的继承权争吵时父亲正有几封重要信件要写。当时他说什么来着？有的胜利靠宝剑和长矛赢取有的胜利则要靠纸笔和乌鸦。提利昂忍不住揣摩那个所谓的“选择”是什么？父亲为此又开出了什么价码？
“我们开始讨论婚礼吧。”凯冯爵士道。
于是总主教说起贝勒大圣堂所作的筹备工作瑟曦则逐条强调婚宴的安排。大家决定在王座厅内摆千人大宴庭院里则设下更多席位以款待那些进不了厅的人。中庭和外庭都将搭起丝帐篷摆好盛满食物和酒桶的桌子。
“太后陛下”派席尔国师道“为了给婚礼增添喜庆……我们已向阳戟城送出邀请。此刻三百多恩贵客正向着都城日夜兼程地赶来希望能不误期。”
“什么？”梅斯·提利尔厉声喝道“未经我允许多恩人就想穿越河湾地？”公爵的粗脖子胀成暗红。这难怪多恩与高庭是世仇多少世纪以来两者就在边界上争斗群山和边疆地之间袭击你来我往从无宁日。虽然自多恩归并于七大王国之后旧有的恨意得以稍减……然而近年来多恩亲王“红毒蛇”在比武会中弄残了高庭年轻的继承人怨气又复萌生。这可是两难状况侏儒心想不知父亲怎么应付。
“道朗亲王是应我儿的邀请而来”泰温公爵平静地说“不止参加典礼而且将在御前会议中接任重臣席位并讨回在劳勃先王那里所没有获得的正义为其妹伊莉亚和她的孩子们复仇。”
提利昂望着提利尔公爵、雷德温伯爵和罗宛伯爵心里好奇这三人中有没有谁敢大胆到直言询问：“可是泰温大人将孩子们的尸体包上兰尼斯特的红斗篷献给劳勃的不正是您吗？”没人说出口但脸色一望即知。他看到雷德温大人张大了嘴巴罗宛大人则似乎哽住了。
“只等国王陛下迎娶您的玛格丽再将弥赛拉公主嫁给崔斯丹王子我们三家就是一个大家庭了”凯冯爵士提醒梅斯·提利尔“依我看以往的纠纷就随它去吧我们要面向未来您说呢大人？”
“可可这是我女儿——”
“——和我孙子的婚礼”泰温公爵镇定地说“不容许继续那些陈年纠纷行吗？”
“我和道朗·马泰尔之间没有纠纷”提利尔公爵勉强宣布“只是……他若想假道河湾地至少该给我打声招呼吧？”
他们才不会穿越高庭的土地提利昂明白道朗亲王将攀登骨道在盛夏厅附近转向东行然后沿国王大道北上。
“三百多恩人是小事”瑟曦说“士兵就在院子里招待王座厅内加几条凳子给领主和骑士至于道朗亲王当然得坐高台。 []”
别坐我旁边梅斯·提利尔的眼睛如是说但他没有答话只简单地一点头。
“接下来我们谈谈愉快的话题”泰温公爵道“胜利的果实等着瓜分呢。”
“噢还有什么比这更美的呢？”小指头笑问。他已经吃下了自己那份厚礼赫伦堡。
每位大人都提出要求：城堡、村庄、土地、河流、森林以及小贵族子嗣的抚养权。很幸运这次战争留下的果实很丰盛人人都分到了城堡和孤儿。根据瓦里斯的统计为史坦尼斯的光之王和烈焰红心旗而战的队伍中共有四十七名领主和六百一十九名骑士送命此外还有数以千计的普通士兵丧生。由于被宣布为叛徒他们子嗣的继承权均遭剥夺土地和城堡等着分配给国王的忠仆。
最富饶的部分给了高庭提利昂瞧着梅斯·提利尔的大肚子心想：他真是贪得无厌啊。提利尔索要自己旗下封臣艾利斯特·佛罗伦的所有土地和城堡——此人打错了算盘很不幸地先追随蓝礼然后又投效史坦尼斯。对此要求泰温公爵欣然应允。于是亮水城的土地、税赋转封给提利尔公爵的次子勇武的加兰使他眨眼间成为全国排得上号的大贵族。而他兄长自然还是高庭的继承人。
其他土地被依次给予罗宛伯爵以及塔利伯爵、奥克赫特伯爵夫人、海塔尔伯爵等未到场的功臣。雷德温伯爵只要求小指头手下葡萄酒代理人免征青亭岛佳酿三十年关税获得批准后他兴高采烈地宣布要即刻进献青亭岛的特产金色葡萄酒向好国王乔佛里和慈爱睿智的相大人致敬。听他喋喋不休瑟曦失去了耐性。“小乔要的是军队并非什么致敬”她叫道“王国里到处都是叛徒和伪君！”
“他们是不会长久的太后陛下”瓦里斯甜腻腻地接口。
“还有最后几件事大人们”凯冯爵士理理文件“亚当爵士找到了总主教水晶冠的碎片事情很清楚有贼人偷走不少水晶并融化了黄金。”
“天父无所不知他们的罪恶逃不过审判”总主教虔诚地说。
“这点毫无疑问”泰温公爵道“但先国王的婚礼大典上您必须戴冠冕。瑟曦召集御用金匠替我们的总主教大人赶制一顶。”不等回答他转向瓦里斯。“你有什么新报告？”
太监从衣袖里抽出一张羊皮纸。“五指半岛附近有人目击海怪”他咯咯笑道“提醒大家不是说葛雷乔伊哟而是真家伙它击沉了一艘伊班捕鲸船。石阶列岛战火不断主要是泰洛西人和里斯人的火并双方都在争取密尔人的支持。玉海归来的商人宣称科霍尔城内有只三头龙诞生整个城市为之——”
“我不关心龙或海怪它有多少个头都无所谓”泰温公爵说“你的眼线就没有一点关于我侄子的线索？”
“唉咱们挚爱的提瑞克消失得无影无踪好个勇敢又可怜的孩子啊。”瓦里斯的眼泪快要掉下来了。
“泰温”凯冯爵士抢在哥哥表现出不悦之前开口“许多在战斗中逃亡的金袍子如今又回到兵营打算重新参军。亚当爵士请示如何处理他们。”
“他们懦弱无能差点危及小乔的生命”瑟曦立刻接口“应该全部斩。”
瓦里斯叹道：“临阵脱逃理当一死太后陛下这无可厚非。可是呢眼下人手短缺或许可以配他们去戍守长城。我们刚接到报告野人……”
“野人海怪巨龙。”梅斯·提利尔“扑哧”一笑“真是古灵精怪大会合呀！”
泰温公爵不理他的嘲弄：“逃兵的用处是给后人警告。用锤子敲掉他们的膝盖使其不能再逃跑也无法上街乞讨。”他扫视桌边众人没人反对。
提利昂还记得当初对长城的访问记得和老莫尔蒙及众官员分享的螃蟹大餐记得熊老的忧虑。“依我看敲掉几个带头人的膝盖就好尤其是那几个杀杰斯林爵士的人。其他人一律配到颈泽由他们自行北上。守夜人兵力不足假如长城有个闪失……”
“……野人就会直捣北境”父亲指出“为史塔克和葛雷乔伊制造新的麻烦。他们既不向铁王座表示忠顺我们又为何要提供援助？罗柏和巴隆都自称为北境之王就该好好保家卫土去如果办不到的话那么曼斯·雷德或许才是我们该找的盟友。”泰温公爵望着弟弟“还有议题么？”
凯冯爵士摇摇头“没有了。大人们乔佛里国王陛下感谢诸位睿智的建议和忠诚的服务。”
“我有话单独和孩子们谈谈”众人起立后泰温公爵说“你也留下凯冯。”
重臣们顺从地告辞。瓦里斯率先出门走在最后的是提利尔和雷德温。当议事厅内只剩四个兰尼斯特凯冯爵士关上大门。
“财政大臣？”提利昂矫柔造作地说“乖乖谁灵光一现的主意啊？”
“培提尔大人自己的想法”父亲说“我正好顺势推舟国库早该掌握在我们兰尼斯特手里。怎么你不是要我给你安排要职吗究竟能不能胜任？”
“当然能。”提利昂道“怕只怕其中有诈。小指头既狡猾又有野心我不信任他你也别信任他。”
“他为我们赢得高庭的支持……”瑟曦开口。
“……还把奈德·史塔克卖给了你。没错我很清楚他的行径只要有利可图他会同样迅地出卖我们。钱财和刀剑都不能交到这种人手中。”
凯冯叔叔不以为然“我们兰尼斯特不是史塔克。你就放心接任大臣一职吧凯岩城的金子……”
“……纵然多但都是从地里辛辛苦苦挖出来的。而小指头的钱似乎能凭空诞生只需指头轻轻一撮。”
“是啊亲爱的弟弟他的本领比你高许多哟。”瑟曦用怨毒的甜美口吻说。
“小指头是个骗子——”
“——和你一样。乌鸦还嫌八哥黑。”
泰温公爵猛地一掌拍在桌子上。“够了！无休无止地争吵你两个就不觉得丢脸吗？都是兰尼斯特家的人给我注意点风度！”
凯冯爵士清清喉咙。“让培提尔·贝里席统治鹰巢城总比莱莎夫人其他追求者要好。约恩·罗伊斯、林恩·科布瑞、霍顿·雷德佛……哪个不是野心勃勃骄傲难驯？小指头固然狡猾但出身寒微武艺不精。想想看谷地诸侯决不会接受他作为主君明争暗斗不就在眼前？”他望向哥哥待泰温公爵点头后便又续道“而且——培提尔大人的忠诚必须得到奖励。昨天他刚把提利尔家打算诱骗珊莎·史塔克前往高庭‘拜访’然后就地由梅斯大人的长子维拉斯迎娶的计划通报我们。“
“小指头通风报信？”提利昂朝前倾身“我们的情报总管反而不知？有趣真有趣。”
瑟曦则轻松地说：“珊莎是我的人质未经我允许她哪儿也去不了。”
“只要提利尔大人开口你根本无法阻止”父亲指出“拒绝就是不信任不信任构成冒犯。”
“冒犯就冒犯有何打紧？”
真是个猪脑袋提利昂心想。“亲爱的姐姐”他耐心解释“冒犯提利尔就等于冒犯雷德温、冒犯塔利、冒犯罗宛和冒犯海塔尔。他们或许将开始盘算罗柏·史塔克会不会更合自己胃口呢？”
“玫瑰想和冰原狼同床门都没有”泰温公爵宣布“我们得先制人。”
“怎么做？”瑟曦问。
“通过联姻。从你开始。”
这话来得如此突然瑟曦楞了半晌随后脸像挨了巴掌似地红起来。“不我不要再婚不……不。”
“太后陛下”凯冯爵士彬彬有礼地说“您还年轻美貌依然丰饶多产总不能下半辈子独守空闺吧？况且您一旦再婚就能终结那些有关**的无耻滥言。”
“你多当一天的寡妇就是多给史坦尼斯一天诽谤的机会”泰温公爵告诉女儿“你得有个新丈夫生下新孩子。”
“三个孩子已经足够。我是七大王国的太后不是专司生产的母马！摄政王应该自己做主！”
“你是我女儿必须照我的意思做。”
她站起来“我不会坐在这里听——”
“你当然要听如果还想在丈夫的选择上有言权的话”泰温公爵平静地说。
她犹豫片刻又坐下来“我决不再婚！”
尽管姐姐高声叫嚣但提利昂明白她已经输了。
“你必须再婚也必须生子每生一个孩子就是扇史坦尼斯一记耳光。”父亲的眼神似乎将女儿钉在椅子上。“梅斯·提利尔、派克斯特·雷德温和道朗·马泰尔都娶了年轻姑娘一时半会插不进去只有巴隆·葛雷乔伊的老婆年老体衰。透过联姻能赢得铁群岛的支持但我还在犹豫这样的结合是否明智。”
“不”瑟曦苍白的嘴唇结结巴巴地支吾着“不不不……”
想到姐姐要被送去鸟不生蛋的派克岛提利昂简直掩饰不住内心的狂喜。赞美诸神它们毕竟听见了我的祈祷。
泰温公爵浑不理会地继续“奥柏伦·马泰尔本可考虑可如此一来又会冒犯提利尔。所以算来算去目光得盯住小字辈你不会在意嫁给年轻男人吧？”
“我不会嫁给任何男——”
“我考虑过雷德温的孪生子、席恩·葛雷乔伊、昆廷·马泰尔以及其他十来个候选人。但从根本上说助我们打败史坦尼斯、保住王位的乃是与提利尔的联盟应该对它加以巩固。现而今洛拉斯爵士披了白袍加兰爵士和佛索威家成亲只剩一个选择那就是他们计划用来迎娶珊莎·史塔克的长子。”
维拉斯·提利尔。从瑟曦无助的怒火中提利昂感到邪性的欢乐。“这家伙是个残废”他指出。
父亲冷冷一眼让他闭了嘴。“维拉斯是高庭的继承人根据各种情报来看还是个温和有礼的青年喜好读书和观星。此外他有繁殖动物的兴趣养了七国上下最为优良的猎狗、猎鹰和骏马。”
真是绝配提利昂欢快地想瑟曦在“繁殖”那方面也有兴趣。可怜的维拉斯·提利尔等见到我姐姐真不知他该哭还是该笑。
“综合各种因素巴隆大王和提利尔的继承人是两大目标”泰温公爵总结“如果是我会选择后者。”
“您真是太好心了父亲”瑟曦带着冰冷的礼数说。“好一个艰难的选择。要跟我上床的不是老乌贼便是残废的狗崽子？好好请给我几天时间考虑。我可以走了吗？”
你是太后笨蛋提利昂想对她说他才该来请示你。
“走吧”父亲说“等你冷静下来我们再谈。记住自己的责任。”
瑟曦迅离开房间怒气显而易见。她奈何不了父亲。从前在与劳勃的婚事上已经证明了这一点。但詹姆是个危险因素。瑟曦初次结婚时哥哥还年轻如今却决不会轻易接受姐姐再婚的事实。不幸的维拉斯·提利尔很可能将面临死亡威胁接下来就是高庭和凯岩城联盟瓦解刀兵相见。呃我该说点什么吗？对不起父亲我老姐想嫁的其实是我老哥？
“提利昂。”
他听天由命地一笑“司仪宣我出场了？”
“爱搞妓女是你最大的弱点”泰温公爵不加掩饰地说“这点我也有责任。由于你身材跟小孩似的就不把你当成年男子看待不考虑你的性需求这是我的过失。总的来说你长大了该结婚了。”
我结过婚你忘了吗？提利昂扭扭嘴唇烂鼻子呈现出半是嘻笑、半是咆哮的怪相。
“提起结婚令你如此兴奋？”
“噢我只是在想一个多么英俊潇洒的新郎将要诞生了啊。”事实上他的确需要一个老婆凭着对方的土地和城堡他能远离乔佛里的宫廷……远离瑟曦和父亲。
但另一方面这就很对不起雪伊了。不管她如何睹咒誓只想当我的“妓女”我知道她心里很不痛快。
当然啦这名营妓对父亲而言比鸿毛还轻于是提利昂向上蠕蠕身子道：“你要我娶珊莎·史塔克以化解提利尔家的威胁是也不是？”
“在完成乔佛里的婚礼之前提利尔大人不会提出史塔克女孩的问题这里面有个时间差。如果珊莎在之前就结了婚便不构成冒犯因为我们根本不清楚他的‘意图’。”
“正是”凯冯爵士接口“然后我们顺势提议瑟曦与维拉斯联姻作为安抚。”
提利昂揉揉痒的烂鼻子。“自珊莎的父亲身亡以后咱们高贵的脓包陛下就对她很不好今天她刚摆脱小乔你又要她嫁给我。这好残忍啊即便是你也不会感到不安吗父亲？”
“怎么你打算虐待她？”父亲语气中更多的是好奇“老实讲她的幸福根本不在我的考虑范围之内你也不用多想。眼下我们与南境的联盟如同凯岩城一样坚硬牢实但北方叛乱未息解决的关键就在于珊莎·史塔克。”
“她不过是个孩子。”
“你姐姐向我保证她已经来潮。正确地讲她是个女人可以上床。你必须立刻取得她的贞操以防夜长梦多。在此之后要冷落她一年、两年、甚至十年都是你作为丈夫的权利。”
我想要的只有雪伊他心想而且珊莎是个天真的小姑娘老混蛋。“你既不想让提利尔家得到她干嘛不把她送回去？如此一来或能与罗柏·史塔克和解也说不定。”
泰温公爵一脸轻蔑“把她送回奔流城她母亲就会将她嫁给布莱伍德、梅利斯特或其他人以确保他儿子在三河流域站稳脚跟；把她送回北境则会让曼德勒家或安柏家得利；与之相比她和提利尔家结合的威胁倒还小些。所以时不我待我们兰尼斯特必须立刻动手。”
“谁娶珊莎·史塔克谁就能获得临冬城的继承权”凯冯叔叔解释“你就不动心么？”
“如果你实在不愿意我们只好把她给你的表亲们”父亲道“凯冯依你看蓝赛尔身体撑得住吗？”
凯冯爵士犹豫半晌“要他和这女孩上床只能做些前戏……交合嘛还不行……本来我那对双胞胎挺合适但俩人目前都被史塔克关押吉娜的儿子提恩也是这个问题。”
提利昂任父亲和叔叔一唱一和他心知肚明说了半天都是为了打动他。珊莎·史塔克他思索那个说话温柔、笑容甜蜜的珊莎那个喜欢漂亮衣服、动人歌谣、英雄事迹和俊俏骑士的珊莎。想到要和她成亲他好似又回到船桥上甲板在脚底咯吱摇晃。
“你要我奖励你在战争中的表现”泰温公爵刻意提醒他“这就是奖品提利昂是你一辈子最好的机会。”父亲的指头不耐烦地敲打桌面“从前我计划让你哥娶莱莎·徒利为妻可惜伊里斯先我一步把詹姆收为铁卫。我向霍斯特公爵提议用你作代替他的回答是他们徒利家的女儿要个完人不要半人。”
所以他把她嫁给琼恩·艾林——老得足以当她祖父！想到莱莎·艾林如今的样子提利昂不由得忘了恼怒只想谢天谢地。
“我还拿你向多恩提亲却被对方当成侮辱”泰温公爵续道“以后数年间约恩·罗伊斯和雷顿·海塔尔也都拒绝了我的提议。见你实在娶不了人我只好降低标准向佛罗伦家讨要那个劳勃在他弟弟婚床上玷污过的女人但他父亲宁可将她送给麾下诺科斯家的骑士也不愿要你。”
“今次你若当真拒绝这个史塔克女孩我也会为你找个老婆。七大王国地域广大乐意与凯岩城结交的小贵族比比皆是。例如坦妲伯爵夫人正式提出以洛丽丝……”
提利昂慌忙否定：“她？她若过来我把她大卸八块喂山羊吃。”
“既然你不傻就给我面对现实！这史塔克女孩年轻、漂亮、温顺不仅出身高贵还是个真真正正的处*女。条件这么好你还犹豫什么？”
我在犹豫什么？“请原谅就个人而言我更想要个乐意跟我上床的老婆。”
“你以为那些跟你上床的婊子都心甘情愿吗？不可救药的大傻瓜！”泰温公爵说“你太让我失望了提利昂。我本认为这个提议会让你满意。”
“是啊咱俩都清楚您有多在乎我的感受。算了说说实质问题你说解决北方的关键在于珊莎·史塔克？但眼下北方的主人是葛雷乔伊他家也有个女儿为何要我娶珊莎·史塔克而不是她？”他望进父亲的眼睛那对闪烁着明亮金光的冰冷绿眸。
泰温公爵十指交叉顶着下巴。“巴隆·葛雷乔伊满脑子想的都是劫掠根本不懂统治之道。就让他享受一秋的王冠然后经历北境的寒冬吧你瞧好北方人很快会起来造反等春天一到海怪们就得被扔出去。到那时候你护送艾德·史塔克的孙子荣归故里接受贵族与平民的朝拜你的孩子将坐上古老的王座——我希望你有生孩子的能力吧？”
“我相信我能”他生硬地说“虽然得承认我还没证明过。你瞧我可是试了又试把我小小的种子播在……”
“阴沟和粪坑里”泰温公爵替他说完“在那种地方也只可能留下麻烦的杂种。你该负起责任来清理后花园了。”他站起身“我说过决不会把凯岩城传给你但是我可以给你珊莎·史塔克给你临冬城。”
临冬城摄政提利昂·兰尼斯特。想到这儿他不禁奇怪地浑身颤抖。“很公平父亲”他缓缓地说“但在你整个计划里面有个极大的障碍：罗柏·史塔克的生产能力想必不在我之下而他又和素有丰饶之名的佛雷家族订了亲如此一来只要少狼主生出个小崽儿那珊莎的孩子就什么也继承不了了。”
泰温公爵不为所动“我跟你保证罗柏·史塔克和丰饶的佛雷家族之间没有关系。有个小新闻我没在御前会议上讲但这些大人们很快就会知道：少狼主已和加文·维斯特林的长女成了亲。”
片刻之间提利昂简直不相信自己的耳朵。“背弃自己的誓言？”他怀疑地反问“背弃佛雷家族？就为……”真不知该怎么形容。
“就为一个名叫简妮的十六岁少女”凯冯爵士道“从前加文大人拿她向我的威廉和马丁提过亲我拒绝了理由很简单加文本身是个好人可他娶希蓓儿·斯派瑟为妻她算什么东西？维斯特林家就有这个传统：对荣誉太刻板搞得脑子不清醒。实际上希蓓儿夫人的祖父是个卖藏红花和胡椒粉的贩子出生比史坦尼斯手下那走私贩还低而她祖母更是东方来的神秘人物——身躯老朽不堪却有一股怕人气势人唤作‘巫魔女’其真名无法音。当年兰尼斯港里一多半人跑到她那儿去购买还魂药、春情丹之类的东西。”叔叔耸耸肩“好在她早死了简妮我倒见过一次是个甜美的好孩子虽然血统嘛……”
提利昂和妓女结过婚因此叔叔认为十恶不赦的血统他并不太在意。如此说来……甜美的好孩子毒药往往以糖为衣这其中有蹊跷……维斯特林家族系古老更以此为傲。要高贵的加文·维斯特林大人与希蓓儿夫人成亲想必有钱财的关系。他去过峭岩城那里的矿藏早已采尽土地纷纷出卖抵押城堡本身也年久失修不过是一座孤立在海边峭壁上的浪漫废墟罢了。“很意外”提利昂承认“我以为罗柏·史塔克挺会谋划”
“他是个十六岁的小子”泰温公爵说“谋划不属于这个年纪它让位于时髦的荣誉、爱情和淫欲。”
“他背弃自己的誓言羞辱治下的封臣致神圣的婚约于不顾还谈得上什么荣誉？”
凯冯爵士给予解答：“他把那女孩的荣誉放在自己的荣誉之上。他开了她的苞便看得比天还高。”
“他若真为她好不如让她留着一个私生子和对他的想念而去。”提利昂坦率地说。与他成亲维斯特林家族就彻底完了土地、城堡和成员将被统统消灭。兰尼斯特有债必还。
“你要记住简妮·维斯特林是她母亲的女儿”泰温公爵宣布“而罗柏·史塔克是他父亲的儿子。”
提利昂很好奇为何维斯特林的背叛竟没激怒父亲。父亲最受不了手下封臣三心二意早在少年时代便亲自将卡斯特梅城高傲的雷耶斯家和塔贝克厅古老的塔贝克家斩草除根为此歌手们谱了一阴沉的曲谣。多年以后当仙女城的法曼大人不服管制时泰温公爵没有多说只送去一名竖琴手。城堡大厅里响起“卡特特梅的雨季”法曼从此俯归顺。对那些敢于蔑视凯岩城威严的人而言雷耶斯家和塔贝克家无言的废墟是永久的警示。“峭岩城离卡斯特梅和塔贝克厅不远”提利昂指出“所以你认为维斯特林家迟早会想起教训。”
“他们会的”泰温公爵道“我向你保证他们记得卡斯特梅城的下场。”
“那要是维斯特林和斯派瑟们蠢到认定狼能战胜狮子呢？”
在很长一段时间里泰温·兰尼斯特公爵看起来都想笑虽然到最后他并没有笑但显然没将提利昂的疑问放在心上。“最蠢的人通常也比嘲笑他们的家伙聪明”他总结“你必须与珊莎·史塔克结婚提利昂而且要快。”