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多斯拉克人称彗星为“西拉克?魁亚”意为“泣血之星”。老人们窃窃私语说这是恶兆但丹妮莉丝?坦格利安早在火葬卓戈卡奥当晚便已见到此星她的小龙也在那时苏醒。这是真龙回归的使节她充满感动地仰望夜空一边告诉自己这是天上诸神为我派来的指路星。
然而当她说出心中打算女仆多莉亚却畏惧地说：“卡丽熙那里是红土荒原啊。骑马民族都知道那是个荒凉恐怖的地方。”
“彗星所指的方向就是我们前进的路途。”丹妮坚持……但事实上他们也只有这条路可走。
她不敢向北因为那会进入有“多斯拉克海”之称的辽阔草原而他们遇上的头一个卡拉萨便会将她残破不堪的队伍吞噬殆尽战士会被尽数诛杀余人将沦为奴隶。河流以南的“羊人”之地同样不可行她的队伍实在太弱连面对那支不好战的民族都无法抵挡而拉札林人没有任何理由善待他们。她考虑过沿河朝东南方的下游走去弥林、渊凯和阿斯塔波等港口。但拉卡洛提出警告：波诺的卡拉萨正是朝着那个方向驱赶着数千奴隶准备去奴隶湾沿岸如脓包般滋生的奴隶市场中贩售。“我何惧波诺？”丹妮反问“他从前是卓戈的‘寇’对我向来客气。”
“对您客气的是波诺寇”乔拉?莫尔蒙爵士说“波诺卡奥会杀了您。当初正是他最先离弃卓戈一万战士追随于他而您只有一百人。”
不丹妮心想我只有四名战士其余都是老弱妇孺和没绑辫子的小孩。“我有龙。”她指出。
“他们刚刚孵化”乔拉爵士道“亚拉克弯刀一挥就要了他们小命。其实波诺大概会据为己有龙蛋比红宝石值钱活生生的龙更是无价之宝。全世界就这么三只女王陛下任何人见了都会垂涎三尺。”
“他们是我的。”她强硬地说。缘于她的信念和渴求经由她夫君、她尚未出世的儿子和巫魔女弥丽?马兹?笃尔的死他们方才来到人世。他们诞生时丹妮亲身走入烈火而他们自她肿胀的胸乳上吸吮奶水。“只要我活着谁也别想抢走他们。”
“若遇上波诺卡奥只怕您自己都活不长。遇上贾科卡奥或其他人也一样。您不能和他们走在一起。”
莫尔蒙被丹妮任命为第一个“女王铁卫”……既然他的意见和预兆相符那她的方向也就明确了。于是她召集子民骑上银马。她的头已在卓戈的火葬堆里焚尽所以女仆为她戴上“赫拉卡”卓戈在多斯拉克海上捕杀的白狮的毛皮骇人的狮正好形成兜帽遮盖她的光头狮皮则成了天然披风从肩头垂下背部。那只乳黄色的龙偎在她身边伸出黑色利爪深深陷进狮鬃尾巴则缠绕她的手臂。乔拉爵士一如往常骑马不离左右。
“我们跟随我的彗星”丹妮对她的卡拉萨说。命令一旦下达便不再有人反对。他们本是卓戈的子民如今都是她的人。他们称她为“不焚者”和“龙之母”她的话语便是他们的律法。
他们夜间骑行白昼则躲在帐篷内避开烈日。没过多久丹妮便领会到多莉亚所言不虚这里果真是不毛之地。他们不得不沿路留下已死和垂死的马匹因为波诺、贾科和其他人抢走了卓戈最好的牲口只留给丹妮老瘦病弱、跛脚、虚弱和坏脾气的畜生。留下来的人也是同样状况。他们并不强壮她告诉自己所以我必须展现力量不能害怕不能示弱不能疑虑。无论我心里有多恐惧在他们面前我必须以卓戈的卡丽熙之姿出现。她觉得自己比十四岁的实际年龄苍老许多如果说她曾经是个孩子那段岁月已告结束。
行至第三天便有人倒下。一位有着蒙昧蓝眼牙齿掉光的老人力竭落马无法起身一小时后断了气。血蝇围绕尸体将他的恶运传给世人。“他的时辰已到”女仆伊丽宣布“任何人都不该活得比自己的牙齿更久。”余人纷纷赞同。丹妮吩咐他们杀死一匹虚弱濒死的马儿好让死者骑着进入夜晚的国度。
两天之后的晚上又有一名女婴丧命。她母亲痛苦的哀嚎持续终日而众人无能为力。这可怜的孩子年纪太小还不能骑马。她不能进入夜晚的国度那无止无尽的黑色草原她必须再度投胎。
红色荒原中草料难寻饮水更少。这是一片干枯而荒凉的土地有低矮的丘陵和饱经风蚀、贫瘠无比的原野。他们越过干如枯骨的河床马匹赖以维生的是褐黄坚韧的恶魔草它们丛生于岩石下、枯树底。丹妮派斥候趋前探查但他们既没找到水井也未现甘泉唯有枯浅凝滞、曝于烈日的苦水池。而越是深入荒原找到的池子便越来越小池与池之间的距离越来越长。假如这片由岩块砂石和红土构成的无垠荒野上也有神明那他们必定严厉而无情对祈雨之祷不闻不问。
她的乳奶已经干涸
酒最先喝完之后没多久马王们喜爱尤胜蜜酒的酵马奶也见了底接着是面包和肉干。由于派出的猎人找不到猎物他们只好靠死马的肉充饥。死亡接踵而至虚弱的孩童、满脸皱纹的老妇、病患、弱智和冒失鬼……一一被残酷的大地夺去性命。多莉亚日渐憔悴眼窝凹陷原本柔顺的金变得稻草般脆弱。
丹妮和别人一样忍饥受渴。[ ]她的乳奶已经干涸乳头干裂流血。她一天一天瘦下去最后仿如一根粗短坚硬的棍子然而她担心的是那三条小龙。她的父亲在她出生前便已遇害英勇的哥哥雷加亦然；母亲在暴风肆虐的寒夜将她带到人间自己则因难产而亡；温和的威廉?戴瑞爵士以他自己的方式疼爱着她却在她幼时身染绝症；后来哥哥韦赛里斯卓戈卡奥她的日和星还有她那未出世的儿子也全都被诸神夺去。我绝不让他们抢走我的龙丹妮誓绝不会。
从前在潘托斯她在伊利里欧总督的宅院里见过在墙边潜行的小猫骨瘦如柴她的龙现在就和它们差不多……可是张开翅膀就不同了他们翼展是身长的三倍每一只翅膀都是一片半透明的精巧皮肤色彩斑斓紧致地张在长长的细骨之间。倘若仔细观察你会现幼龙的身躯基本由脖颈、尾巴和翅膀组成。他们好小啊她一边用手给他们喂食心里一边想。其实应该说是“试图”喂食因为小龙不肯吃东西。他们一见血红的马肉片便嘶叫吐气鼻子喷出热气就是不肯进食……后来丹妮想起小时候韦赛里斯说过的话。
只有巨龙和人类享受熟食他这么说。
于是她吩咐女仆把肉烤焦小龙见状立刻急切争食头像蛇一般窜动抢夺。从此只要肉是烧过的他们便每日吞下数倍体重的份量终于渐渐茁壮。丹妮对他们光滑的鳞片颇感惊奇龙鳞还会散热气到了寒冷的夜里尤其明显彷佛全身都在冒烟。
每天傍晚当卡拉萨拔营出时她都会挑一只龙骑负在肩。另外两只则关进一个木条笼子挂在伊丽和姬琪的坐骑之间。她俩紧跟在后丹妮决不容他们离开自己的视线也唯有如此才能令他们平静下来。
“伊耿的龙取了远古瓦雷利亚神祗的名讳”某天早上经过整夜跋涉她对自己的血盟卫说“维桑尼亚的龙名叫瓦格哈尔雷妮丝的是米拉西斯伊耿自己骑着‘黑死神’贝勒里恩。据说瓦格哈尔呼出的气息温度极高可以融化骑士铠甲并把盔甲里的人活活烤熟。米拉西斯能连人带马一口吞下至于贝勒里恩……它吐出的火焰如它的鳞片一般漆黑如夜双翼的阴影足可遮住繁华市镇。”
多斯拉克武士有些不安地看着孵化不久的小龙。其中最大的一只浑身黑亮黑鳞上穿插着猩红条纹与翅膀和角的色泽遥相呼应。“卡丽熙”阿戈小声说“那就是贝勒里恩他投胎转世了。”
“吾血之血或许如你所言”丹妮郑重地说“但他既获新生自当有个新名。我要以被诸神夺走的亲人为他们命名。绿色的那只就叫雷哥因为我英勇的哥哥便是死在绿叉河畔。白金相间的那只取名韦赛利昂韦赛里斯虽然残酷、软弱又胆小但他终究是我哥哥。他的龙将为他完成心愿。”
“黑色的这只呢？”乔拉?莫尔蒙爵士问。
“黑色的”她说“叫卓耿。”
小龙固然日渐强壮她的卡拉萨却不断萎缩。大地越趋荒凉连恶魔草都逐渐稀少马儿一匹匹倒下逼使她的部分子民徒步前进。多莉亚得了热病病情急恶化。她的嘴唇和手都长了血泡头大把脱落直到某天傍晚她连上马的力气都没了。乔戈说他们必须抛下她或者把她绑在马鞍上。然而丹妮记得那天晚上在多斯拉克海正是这位里斯女孩教给她性爱的奥秘使卓戈与她水乳交融。于是她打开自己的水袋喂多莉亚喝水用湿布为她擦额头握着她颤抖的双手直到她断气方才允许卡拉萨继续前进。
一路不见人迹。多斯拉克人开始畏惧私语认为彗星将他们带进不名炼狱。某天早上众人在饱经风蚀的黑色乱石堆中扎营丹妮去找乔拉爵士。“我们迷路了吗？”她问“这片荒原到底有没有尽头？”
“有的。”他疲惫地回答“女王陛下我见过商人画的地图。虽然少有商旅从此地通过但在遥远的东方确有伟大的王国充满奇观的城市例如夷地、魁尔斯、阴影旁的亚夏……”
“我们能活着走到吗？”
“我不敢对您隐瞒这条路的艰苦实在乎想象。”骑士脸色灰显然筋疲力竭。他和卓戈卡奥的血盟卫决斗当晚所受的臀伤始终未能全愈她现他每次上马都痛得皱眉骑在马上也十分虚弱。“继续前进或许会走向毁灭……但我可以确定如果我回头一切就都完了。”
丹妮轻轻吻了他的脸颊见他露出笑容她感到非常振奋。即便为了他我也必须坚强起来她沉重地想他只是一介骑士而我却是真龙血脉。
他们找到的下一个池子池水滚烫充满硫磺的臭味然而他们水袋已空别无选择。多斯拉克人用瓶罐盛水待水降温后饮用。臭味并未因此而稍减不过水就是水而他们实在口渴难耐。丹妮绝望地看着远方的地平线。他们的人数已经减少了三分之一红色荒原却依旧无边无际。难道这颗彗星是为了嘲笑我而生的吗？她抬头看着天际的伤痕心里想难道我横越半个世界目睹巨龙重生最后却要与他们同葬酷热荒漠？她不相信。
这是可怕的恶鬼啊
翌日清晨他们来到一块四处皲裂的红土平原方欲扎营斥候骑马飞奔回报。“卡丽熙！前方有一座城市！”他们大喊“白如明月美若少女。离此只有一个小时骑程！”
“带我去看。”她说。
当那座城终于出现在眼前白墙白塔在气幕后闪亮美得让丹妮认为这只可能是海市蜃楼。“这是什么地方？”她问乔拉爵士。
被放逐的骑士虚弱地摇摇头“女王陛下我不知道我没来过这么靠东的地方。”
远方的白墙象征着静养和安全他们可以疗伤养病重新整顿丹妮此刻想要的莫过于飞奔向前但她却转头对血盟卫们说：“吾血之血请你们趋前探问这座城市的名讳以及我们将受到何种迎接。”
“是卡丽熙！”阿戈说。
血盟卫们须臾便回拉卡洛翻身下马他的奖章腰带上挂着丹妮送给他的血盟之礼：一把亚拉克巨弯刀。“卡丽熙那是一座死城。它无名无神城门残破惟有狂风和苍蝇穿梭街市。”
姬琪颤声道：“神灵一旦离去恶鬼便会在夜间外出猎食这种地方最好避开大家都知道。”
“大家都知道。”伊丽附和。
“我可不知道。”丹妮一夹马肚当先穿越古城的残破拱门沿着静默的街道跑去。乔拉爵士和她的血盟卫紧随其后其余的多斯拉克人也缓缓跟上。
不知这座城究竟荒废了多久但从远处看来美丽绝伦的纯白城墙近来才现是断垣残壁。城内狭小巷道错综复杂建筑彼此倾扎它们的正面没有开窗、毫无特征放眼望去一片惨白。所有东西都是白色彷佛这里的居民对色彩毫无概念。他们踏过阳光曝晒的塌屋残墟到处都是褪色的烧痕。行经某个六巷交会之所丹妮看到一个空荡的大理石基座。看来多斯拉克人来过或许那个失落的雕像此刻正在维斯?多斯拉克和其他抢走的神像为伍。说不定她自己便常常骑马经过只是漠然不知。在她肩上韦赛利昂嘶嘶叫唤。
他们在一座毁坏已久的宫殿遗迹里扎营宫殿广场风沙肆虐恶魔草丛生于路石之间。丹妮派人搜寻遗迹有些人虽然不大情愿但依旧领命而去……没过多久一名身上有疤的老人连蹦带跳地跑回来脸上堆满笑容怀里抱着一堆无花果。果子虽小又有些萎缩但她的子民个个贪婪地伸手抢夺相互推挤把果子塞进嘴里满足地咀嚼。
其余搜索者陆续回报他们在深宫的秘密花园里找到了果树园。阿戈带她去到一个长满藤蔓的庭院藤上垂挂着粒粒小绿葡萄。乔戈则现了一口井井水冰凉而洁净。除此之外他们还找到了骨头未经埋葬的骷髅惨白而破损。“鬼魂”伊丽喃喃道“这是可怕的恶鬼啊！卡丽熙我们不能待在这里这是他们的地盘。”
“我不怕鬼我的龙比鬼魂更有力。”重要的是这里有无花果“你跟姬琪去帮我找点干净的沙子我要洗澡。别再说蠢话了。”
丹妮回到阴凉的营帐一边在火盆上烤马肉一边思量之后的计划。这里的食物和饮水充足无虞也有草料可让马儿回复体力。如果每天都能在这样的地方醒来流连于花园树荫之中品尝无花果啜饮清凉水那该有多好？
待伊丽和姬琪带回几瓶白沙丹妮脱去衣服让她们为自己擦拭身体。“卡丽熙您的头慢慢长回来了。”姬琪边说边刷她背上的沙。丹妮伸手摸摸头顶感觉新长出的短。多斯拉克男人将长结成油亮长辫除非败阵绝不修剪。或许我也该这么做她心想这样才能提醒大家卓戈的力量与我同在。卓戈卡奥到死都没剪过头没几个人有这般能耐。
营帐另一边雷哥展开绿色双翼振翅飞起半尺然后摔落在地毯上。它一坠地便愤怒地甩动尾巴仰头尖叫。如果我有翅膀也会想飞吧丹妮心想。古代的坦格利安王族每每骑乘巨龙远赴沙场。她试图想像骑在龙背上遨翔天际会是怎样的感觉。应该就像站在高山颠峰只是比那更好全世界都在脚下延展。如果我飞得够高就能看到七大王国还可以伸手触摸彗星。
伊丽打断她的白日梦告诉她乔拉?莫尔蒙爵士在外求见。“叫他进来。”丹妮吩咐刚被沙擦过的皮肤还有些刺痛。她披上狮皮赫拉卡的体型比丹妮大得多所以毛皮遮住了所有该遮住的部位。
“我带了一个桃子给您。”乔拉爵士边说边跪下。桃子小得可以藏进她掌心并且有些过熟可她才咬了一口便因甜美的果肉而差点叫出声来。她慢慢地吃一口一口细嚼慢咽。乔拉爵士解释说这是在西面城墙附近的一个花园里摘来的。
“这里有果品有井水还有凉荫”丹妮两颊都是黏黏的桃子汁“诸神带我们来到这里真是太好了。”
“我们应该在此休养生息”骑士提议“弱者在红色荒原活不久。”
“我的女仆说这里有鬼魂。”
“鬼魂随处可见”乔拉爵士轻声说“无论走到哪里他们都不离不弃。”
是啊她想着韦赛里斯、卓戈卡奥、我儿雷戈他们无时无刻不和我在一起。“乔拉你很清楚我的那些鬼那你的呢？”
他的面色十分平静“她叫琳妮丝。”
“是你妻子？”
“我的第二任妻子。”
提起她来他很伤心丹妮看得出可她想知道真相。“就只有这些？”狮皮从她一边肩膀滑落她伸手拉好。“她漂亮吗？”
绝非您所能想像
“漂亮极了。”乔拉爵士的视线从她肩膀抬到她的脸“我第一次见到她真以为是女神下凡‘少女’现世可我的出身远不及她高贵。她是统辖旧镇的雷顿?海塔尔伯爵的小女儿指挥您父亲御林铁卫的‘白牛’是她的叔祖。海塔尔家族历史悠久家财万贯而且十分骄傲。”
“他们忠贞不二。”丹妮说“我想起来了韦赛里斯说过海塔尔家是少数一直忠于我父亲的臣属。”
“没错。”他同意。
“令尊替你求得了婚事？”
“不”他说“我们的婚事……陛下此事说来话长而且很无趣我还是别说的好。”
“反正我无事可做”她道“就请说吧。”
“遵命我的女王。”乔拉爵士眉头一皱“我的故乡……您必须先知道这点才能了解其他。熊岛虽然漂亮可是地处偏远。想像一下那种景象盘根错节的老橡树和参天古松开花的山楂林灰石长满青苔小河流贯陡丘水流清冽。莫尔蒙家族的厅堂乃是用巨大园木筑成外围有土篱环绕。除了少数佃农我的子民都住在海边以捕鱼为生。卡丽熙熊岛位于遥远的北国那里的冬天有多严酷绝非您所能想像。”
“虽然如此熊岛我却也住得惯。我从不缺女人我和许多渔妇以及农家女都有关系不论婚前还是婚后。我成婚很早新娘是父亲挑的她是深林堡葛洛佛家的女孩。我们结婚……大约有十年她面貌平庸但个性不差。我想我后来也算是爱她吧虽然我们的关系比较像尽义务而非真感情。为替我生下传人她先后三次流产最后一次始终没有康复不久便去世了。”
丹妮轻轻握住他的手挤了挤他的指头。“我为你感到遗憾真的。”
乔拉爵士点点头“没多久我父亲加入黑衫军我便成了熊岛领主。前来提亲的人很多我还没做出最后决定巴隆?葛雷乔伊大王便起兵与‘篡夺者’作对而奈德?史塔克召集封臣前去助好友劳勃一臂之力。最后的决战乃是在派克城下展开当劳勃的投石机将巴隆国王的城墙砸开一条缝后一个密尔来的武僧当先冲了进去我也不落人后。为此我受封骑士。”
“为庆祝胜利劳勃布诏令在兰尼斯港外举行比武大会。我就是在那里认识了琳妮丝。她当时只有我一半年纪偕同父亲专程从旧镇赶来观看自己的兄弟比武。我的视线离不开她。一时冲动我恳求她赐予我信物让我为她而战。我作梦也不敢妄想她会答应然而她却一口同意了。”
“卡丽熙我的武艺不输任何人但我们北方人向来不擅比武竞技。只是臂上绑了琳妮丝信物的我完全变了个样。长枪比试一场接着一场我频频大胜而归杰森?梅利斯特大人被我挑落马下‘青铜’约恩?罗伊斯也非我敌手。莱曼?佛雷爵士和他的弟弟霍斯丁爵士、河安大人‘壮猪’、就连御林铁卫的柏洛斯?布劳恩爵士也不例外通通被我击败坠马。最后一场比试我与詹姆?兰尼斯特九度交手不分胜负最后劳勃国王把优胜桂冠判给了我。我为琳妮丝戴上爱与美的后冠完全沉浸在美酒与荣耀中。我醉了当天晚上便去向她父亲提亲。我原本担心会遭到毫不留情的拒绝没想到雷顿大人却答应了婚事。于是我们在兰尼斯港成婚婚后那两周我是全世界最幸福的男人。”
“只有两周？”丹妮问。连我和卓戈共度的幸福时光都比他长啊啊我的卓戈我的日和星。
“从兰尼斯港乘船返回熊岛恰好需要两个星期。琳妮丝对我的老家大失所望觉得太冷太湿又太偏僻我的居城也不过是个木造长厅。我们没有化装舞会没有默剧表演也没有奢华晚宴。要等上好几年才有一个歌手前来演唱而且岛上连一个金匠都没有。每一餐对她都是煎熬因为我的厨师除了烤肉煮汤所知相当有限而琳妮丝很快就吃腻了鱼和鹿肉。”
“我活着只希望见她开心所以我大老远从旧镇聘来一个新厨子又从兰尼斯港找来一位竖琴手。金匠、珠宝匠、服装师她要什么我都成全却怎么也不够。熊岛盛产野熊和木材此外的资源却相当匮乏。我造了一艘大船与她航至兰尼斯港和旧镇四处参加节庆和宴会有一次甚至远达布拉佛斯我在那里借了巨款。当初我是以比武冠军的身份赢得了她的欢笑和芳心因此我为了她继续参加比武大会然而魔力不再我竟再也没有赢过。每次落败便意味着一匹战马和一套盔甲的损失必须花钱赎回或重置新品。这样的开销我实在受不了最后终于坚持回家去但回家之后情况却越来越糟。我付不出厨子和竖琴手的薪水而琳妮丝一听说我有意典当她的珠宝便暴跳如雷。”
“后来……我做了好些羞于启齿的事一切都是为了钱以留住琳妮丝的珠宝、竖琴手和厨师。终于我失去了一切。当我听说艾德?史塔克正赶往熊岛已完全丧失了荣誉心不敢留下来接受制裁便带着她流亡海外。我告诉自己：只要我们真心相爱一切都不重要。我们逃往里斯我在当地把大船卖了换得黄金资用生活。”
他的语气悲痛莫名丹妮实在不愿逼他继续但她想知道最后的结果。“她就是在那儿去世的？”她温柔地问。
“对我来说是。”他说“不到半年我的金子就花光了不得已当了佣兵。当我在洛恩河畔与布拉佛斯人作战时琳妮丝搬进了贸易王子崔格?欧莫伦的豪宅。据说她现在是他最宠幸的爱妾连他的正室都要畏惧三分。”
他永远也得不到我
丹妮骇然。“你恨她吗？”
“爱恨交加。”乔拉爵士回答“女王陛下请容我告退我很累。”
她准他离开但当他掀起帐幕时她忍不住唤他问了最后一个问题：“你这位琳妮丝夫人长得什么样？”
乔拉爵士哀伤地笑了笑“唉她跟您倒有几分神似呢丹妮莉丝。”他深深一鞠躬“好好睡吧我的女王。”
丹妮浑身抖连忙伸手拉紧狮皮。她长得像我？这解释了她先前莫名的预感。他想要我她恍然大悟他爱我就像爱她不是骑士对女王之爱而是男人对女人的感情。她试图想像自己躺在乔拉爵士怀中亲吻他、取悦他让他进入自己体内的情景然而徒劳无功。每当她闭上眼睛他就变成了卓戈。
卓戈卡奥是她的日和星是她最初或许也是最后的爱人。巫魔女弥丽?马兹?笃尔信誓旦旦地声称她这辈子再也无法生育谁想要这样的妻子呢？又有哪个男人比得上至死辫未剪如今以群星为卡拉萨奔驰在夜晚国度的卓戈呢？
听乔拉爵士说起熊岛种种她感到话中的乡愁。他永远也得不到我但有朝一日我会让他衣锦还乡恢复声誉至少这点我能做到。
那天夜里没有鬼魂扰她清梦。她梦见与卓戈结婚当晚两人并肩飞奔的情境。但梦中的他们骑的不是马而是龙。
翌日清晨她召来三位血盟卫。“吾血之血”她对他们说“我需要你们相助。请你们各挑三匹马要最强壮最健康的能载多少食水就载多少然后出城探查。阿戈朝西南拉卡洛往正南乔戈则跟着西拉克?魁亚继续向东南方走。”
“卡丽熙您要我们去找什么？”乔戈问。
“什么都好”丹妮回答“去找其他的城市活城或死城。去找商旅和人迹去找河流、湖泊和咸水汪洋。查出荒原的尽头以及荒原之外的景象。等我再次出我绝不再盲目前进我不但要明确目的地还要知道抵达该处的捷径。”
于是他们领命离去际铃铛轻声作响。丹妮则带着她那一小群追随者在这个他们称为“维斯?托罗若”意思是“枯骨之城”的地方安顿下来。日夜交替女人在死者的花园里采收果实男人则喂养马匹修补鞍辔、马镫和蹄铁。孩童在曲折的巷道中漫游掘出古老的青铜钱币和紫色的玻璃片还有手把如蛇的石瓶。曾有一名妇人被红蝎咬伤但除她之外无人丧命。马儿逐渐茁壮在丹妮的亲自照料下乔拉爵士的伤也慢慢愈合。
拉卡洛先归来。据他报告红色荒原往南不断延伸尽头是毒水之滨的贫瘠崖岸。毒水与此地间只有滚滚红沙饱经风蚀的岩块以及长满尖刺的植物。他誓自己曾行经巨龙的遗骸黑色的龙口大得可以容他骑马穿过。除此之外什么也没现。
随后丹妮交给他十二名壮丁命他们翻掘广场地面挖出下面的泥土。既然恶魔草能在石板夹缝间存活那么除去石块后其他植物想必也可以在此生长。他们找到了好多井因此水源不虞匮乏只要播下种子便可使广场焕然一新。
第二个回来的是阿戈。他誓言西南地区烈日炎炎一片荒漠。他找到了两座城市的遗迹和维斯?托罗若相比除了规模较小并无太大差异。其中一座城周围有生锈铁枪环绕枪尖挂着骷髅所以他不敢冒进但他仔细探索了另外一座死城。他向丹妮展示了在里面现的一个铁手环上嵌一个大如拇指的火红蛋白石浑然天成未经雕琢。此外他还找到一些卷轴不过多半干燥脆弱所以阿戈没有带回来。
丹妮向他道谢然后派他负责修复城门。既然古代有天敌能横越荒漠毁灭这些城市他们自有可能再度来犯。“若敌人来袭我们必须做好准备。”她宣布。
乔戈迟迟未归丹妮日日担心他的下落。就在众人业已绝望时他却骑马自东南返回。阿戈派去守城的卫兵率先看到他立时高喊出声。丹妮即刻亲自登城。是真的乔戈回来了可是他并非独自一人。三个奇装异服的陌生人跟在他身后骑着比任何马都高的驼背丑物。
他们在城门前停住抬头仰望城上的丹妮。“吾血之血！”乔戈喊“我去了伟大的魁尔斯城这三个人跟我一道回来他们想要亲眼见您。”
丹妮注视着城门下方的陌生人“我就在这里要看自便……但请先报上名来。”
白皮肤蓝嘴唇的男子用粗嘎的多斯拉克语说：“吾乃大男巫俳雅?菩厉。”
鼻子上镶有珠宝的秃头男子用自由贸易城邦的瓦雷利亚方言道：“鄙号札罗?赞旺?达梭斯身列魁尔斯十三巨子。”
戴着木漆面具的女人用七大王国的普通话说：“我是阴影之地的魁晰我们为寻龙奔波。”
“远在天边”丹妮莉丝?坦格利安对他们说“近在眼前。”
多斯拉克人称彗星为“西拉克?魁亚”意为“泣血之星”。老人们窃窃私语说这是恶兆但丹妮莉丝?坦格利安早在火葬卓戈卡奥当晚便已见到此星她的小龙也在那时苏醒。这是真龙回归的使节她充满感动地仰望夜空一边告诉自己这是天上诸神为我派来的指路星。
然而当她说出心中打算女仆多莉亚却畏惧地说：“卡丽熙那里是红土荒原啊。骑马民族都知道那是个荒凉恐怖的地方。”
“彗星所指的方向就是我们前进的路途。”丹妮坚持……但事实上他们也只有这条路可走。
她不敢向北因为那会进入有“多斯拉克海”之称的辽阔草原而他们遇上的头一个卡拉萨便会将她残破不堪的队伍吞噬殆尽战士会被尽数诛杀余人将沦为奴隶。河流以南的“羊人”之地同样不可行她的队伍实在太弱连面对那支不好战的民族都无法抵挡而拉札林人没有任何理由善待他们。她考虑过沿河朝东南方的下游走去弥林、渊凯和阿斯塔波等港口。但拉卡洛提出警告：波诺的卡拉萨正是朝着那个方向驱赶着数千奴隶准备去奴隶湾沿岸如脓包般滋生的奴隶市场中贩售。“我何惧波诺？”丹妮反问“他从前是卓戈的‘寇’对我向来客气。”
“对您客气的是波诺寇”乔拉?莫尔蒙爵士说“波诺卡奥会杀了您。当初正是他最先离弃卓戈一万战士追随于他而您只有一百人。”
不丹妮心想我只有四名战士其余都是老弱妇孺和没绑辫子的小孩。“我有龙。”她指出。
“他们刚刚孵化”乔拉爵士道“亚拉克弯刀一挥就要了他们小命。其实波诺大概会据为己有龙蛋比红宝石值钱活生生的龙更是无价之宝。全世界就这么三只女王陛下任何人见了都会垂涎三尺。”
“他们是我的。”她强硬地说。缘于她的信念和渴求经由她夫君、她尚未出世的儿子和巫魔女弥丽?马兹?笃尔的死他们方才来到人世。他们诞生时丹妮亲身走入烈火而他们自她肿胀的胸乳上吸吮奶水。“只要我活着谁也别想抢走他们。”
“若遇上波诺卡奥只怕您自己都活不长。遇上贾科卡奥或其他人也一样。您不能和他们走在一起。”
莫尔蒙被丹妮任命为第一个“女王铁卫”……既然他的意见和预兆相符那她的方向也就明确了。于是她召集子民骑上银马。她的头已在卓戈的火葬堆里焚尽所以女仆为她戴上“赫拉卡”卓戈在多斯拉克海上捕杀的白狮的毛皮骇人的狮正好形成兜帽遮盖她的光头狮皮则成了天然披风从肩头垂下背部。那只乳黄色的龙偎在她身边伸出黑色利爪深深陷进狮鬃尾巴则缠绕她的手臂。乔拉爵士一如往常骑马不离左右。
“我们跟随我的彗星”丹妮对她的卡拉萨说。命令一旦下达便不再有人反对。他们本是卓戈的子民如今都是她的人。他们称她为“不焚者”和“龙之母”她的话语便是他们的律法。
他们夜间骑行白昼则躲在帐篷内避开烈日。没过多久丹妮便领会到多莉亚所言不虚这里果真是不毛之地。他们不得不沿路留下已死和垂死的马匹因为波诺、贾科和其他人抢走了卓戈最好的牲口只留给丹妮老瘦病弱、跛脚、虚弱和坏脾气的畜生。留下来的人也是同样状况。他们并不强壮她告诉自己所以我必须展现力量不能害怕不能示弱不能疑虑。无论我心里有多恐惧在他们面前我必须以卓戈的卡丽熙之姿出现。她觉得自己比十四岁的实际年龄苍老许多如果说她曾经是个孩子那段岁月已告结束。
行至第三天便有人倒下。一位有着蒙昧蓝眼牙齿掉光的老人力竭落马无法起身一小时后断了气。血蝇围绕尸体将他的恶运传给世人。“他的时辰已到”女仆伊丽宣布“任何人都不该活得比自己的牙齿更久。”余人纷纷赞同。丹妮吩咐他们杀死一匹虚弱濒死的马儿好让死者骑着进入夜晚的国度。
两天之后的晚上又有一名女婴丧命。她母亲痛苦的哀嚎持续终日而众人无能为力。这可怜的孩子年纪太小还不能骑马。她不能进入夜晚的国度那无止无尽的黑色草原她必须再度投胎。
红色荒原中草料难寻饮水更少。这是一片干枯而荒凉的土地有低矮的丘陵和饱经风蚀、贫瘠无比的原野。他们越过干如枯骨的河床马匹赖以维生的是褐黄坚韧的恶魔草它们丛生于岩石下、枯树底。丹妮派斥候趋前探查但他们既没找到水井也未现甘泉唯有枯浅凝滞、曝于烈日的苦水池。而越是深入荒原找到的池子便越来越小池与池之间的距离越来越长。假如这片由岩块砂石和红土构成的无垠荒野上也有神明那他们必定严厉而无情对祈雨之祷不闻不问。
她的乳奶已经干涸
酒最先喝完之后没多久马王们喜爱尤胜蜜酒的酵马奶也见了底接着是面包和肉干。由于派出的猎人找不到猎物他们只好靠死马的肉充饥。死亡接踵而至虚弱的孩童、满脸皱纹的老妇、病患、弱智和冒失鬼……一一被残酷的大地夺去性命。多莉亚日渐憔悴眼窝凹陷原本柔顺的金变得稻草般脆弱。
丹妮和别人一样忍饥受渴。[ ]她的乳奶已经干涸乳头干裂流血。她一天一天瘦下去最后仿如一根粗短坚硬的棍子然而她担心的是那三条小龙。她的父亲在她出生前便已遇害英勇的哥哥雷加亦然；母亲在暴风肆虐的寒夜将她带到人间自己则因难产而亡；温和的威廉?戴瑞爵士以他自己的方式疼爱着她却在她幼时身染绝症；后来哥哥韦赛里斯卓戈卡奥她的日和星还有她那未出世的儿子也全都被诸神夺去。我绝不让他们抢走我的龙丹妮誓绝不会。
从前在潘托斯她在伊利里欧总督的宅院里见过在墙边潜行的小猫骨瘦如柴她的龙现在就和它们差不多……可是张开翅膀就不同了他们翼展是身长的三倍每一只翅膀都是一片半透明的精巧皮肤色彩斑斓紧致地张在长长的细骨之间。倘若仔细观察你会现幼龙的身躯基本由脖颈、尾巴和翅膀组成。他们好小啊她一边用手给他们喂食心里一边想。其实应该说是“试图”喂食因为小龙不肯吃东西。他们一见血红的马肉片便嘶叫吐气鼻子喷出热气就是不肯进食……后来丹妮想起小时候韦赛里斯说过的话。
只有巨龙和人类享受熟食他这么说。
于是她吩咐女仆把肉烤焦小龙见状立刻急切争食头像蛇一般窜动抢夺。从此只要肉是烧过的他们便每日吞下数倍体重的份量终于渐渐茁壮。丹妮对他们光滑的鳞片颇感惊奇龙鳞还会散热气到了寒冷的夜里尤其明显彷佛全身都在冒烟。
每天傍晚当卡拉萨拔营出时她都会挑一只龙骑负在肩。另外两只则关进一个木条笼子挂在伊丽和姬琪的坐骑之间。她俩紧跟在后丹妮决不容他们离开自己的视线也唯有如此才能令他们平静下来。
“伊耿的龙取了远古瓦雷利亚神祗的名讳”某天早上经过整夜跋涉她对自己的血盟卫说“维桑尼亚的龙名叫瓦格哈尔雷妮丝的是米拉西斯伊耿自己骑着‘黑死神’贝勒里恩。据说瓦格哈尔呼出的气息温度极高可以融化骑士铠甲并把盔甲里的人活活烤熟。米拉西斯能连人带马一口吞下至于贝勒里恩……它吐出的火焰如它的鳞片一般漆黑如夜双翼的阴影足可遮住繁华市镇。”
多斯拉克武士有些不安地看着孵化不久的小龙。其中最大的一只浑身黑亮黑鳞上穿插着猩红条纹与翅膀和角的色泽遥相呼应。“卡丽熙”阿戈小声说“那就是贝勒里恩他投胎转世了。”
“吾血之血或许如你所言”丹妮郑重地说“但他既获新生自当有个新名。我要以被诸神夺走的亲人为他们命名。绿色的那只就叫雷哥因为我英勇的哥哥便是死在绿叉河畔。白金相间的那只取名韦赛利昂韦赛里斯虽然残酷、软弱又胆小但他终究是我哥哥。他的龙将为他完成心愿。”
“黑色的这只呢？”乔拉?莫尔蒙爵士问。
“黑色的”她说“叫卓耿。”
小龙固然日渐强壮她的卡拉萨却不断萎缩。大地越趋荒凉连恶魔草都逐渐稀少马儿一匹匹倒下逼使她的部分子民徒步前进。多莉亚得了热病病情急恶化。她的嘴唇和手都长了血泡头大把脱落直到某天傍晚她连上马的力气都没了。乔戈说他们必须抛下她或者把她绑在马鞍上。然而丹妮记得那天晚上在多斯拉克海正是这位里斯女孩教给她性爱的奥秘使卓戈与她水乳交融。于是她打开自己的水袋喂多莉亚喝水用湿布为她擦额头握着她颤抖的双手直到她断气方才允许卡拉萨继续前进。
一路不见人迹。多斯拉克人开始畏惧私语认为彗星将他们带进不名炼狱。某天早上众人在饱经风蚀的黑色乱石堆中扎营丹妮去找乔拉爵士。“我们迷路了吗？”她问“这片荒原到底有没有尽头？”
“有的。”他疲惫地回答“女王陛下我见过商人画的地图。虽然少有商旅从此地通过但在遥远的东方确有伟大的王国充满奇观的城市例如夷地、魁尔斯、阴影旁的亚夏……”
“我们能活着走到吗？”
“我不敢对您隐瞒这条路的艰苦实在乎想象。”骑士脸色灰显然筋疲力竭。他和卓戈卡奥的血盟卫决斗当晚所受的臀伤始终未能全愈她现他每次上马都痛得皱眉骑在马上也十分虚弱。“继续前进或许会走向毁灭……但我可以确定如果我回头一切就都完了。”
丹妮轻轻吻了他的脸颊见他露出笑容她感到非常振奋。即便为了他我也必须坚强起来她沉重地想他只是一介骑士而我却是真龙血脉。
他们找到的下一个池子池水滚烫充满硫磺的臭味然而他们水袋已空别无选择。多斯拉克人用瓶罐盛水待水降温后饮用。臭味并未因此而稍减不过水就是水而他们实在口渴难耐。丹妮绝望地看着远方的地平线。他们的人数已经减少了三分之一红色荒原却依旧无边无际。难道这颗彗星是为了嘲笑我而生的吗？她抬头看着天际的伤痕心里想难道我横越半个世界目睹巨龙重生最后却要与他们同葬酷热荒漠？她不相信。
这是可怕的恶鬼啊
翌日清晨他们来到一块四处皲裂的红土平原方欲扎营斥候骑马飞奔回报。“卡丽熙！前方有一座城市！”他们大喊“白如明月美若少女。离此只有一个小时骑程！”
“带我去看。”她说。
当那座城终于出现在眼前白墙白塔在气幕后闪亮美得让丹妮认为这只可能是海市蜃楼。“这是什么地方？”她问乔拉爵士。
被放逐的骑士虚弱地摇摇头“女王陛下我不知道我没来过这么靠东的地方。”
远方的白墙象征着静养和安全他们可以疗伤养病重新整顿丹妮此刻想要的莫过于飞奔向前但她却转头对血盟卫们说：“吾血之血请你们趋前探问这座城市的名讳以及我们将受到何种迎接。”
“是卡丽熙！”阿戈说。
血盟卫们须臾便回拉卡洛翻身下马他的奖章腰带上挂着丹妮送给他的血盟之礼：一把亚拉克巨弯刀。“卡丽熙那是一座死城。它无名无神城门残破惟有狂风和苍蝇穿梭街市。”
姬琪颤声道：“神灵一旦离去恶鬼便会在夜间外出猎食这种地方最好避开大家都知道。”
“大家都知道。”伊丽附和。
“我可不知道。”丹妮一夹马肚当先穿越古城的残破拱门沿着静默的街道跑去。乔拉爵士和她的血盟卫紧随其后其余的多斯拉克人也缓缓跟上。
不知这座城究竟荒废了多久但从远处看来美丽绝伦的纯白城墙近来才现是断垣残壁。城内狭小巷道错综复杂建筑彼此倾扎它们的正面没有开窗、毫无特征放眼望去一片惨白。所有东西都是白色彷佛这里的居民对色彩毫无概念。他们踏过阳光曝晒的塌屋残墟到处都是褪色的烧痕。行经某个六巷交会之所丹妮看到一个空荡的大理石基座。看来多斯拉克人来过或许那个失落的雕像此刻正在维斯?多斯拉克和其他抢走的神像为伍。说不定她自己便常常骑马经过只是漠然不知。在她肩上韦赛利昂嘶嘶叫唤。
他们在一座毁坏已久的宫殿遗迹里扎营宫殿广场风沙肆虐恶魔草丛生于路石之间。丹妮派人搜寻遗迹有些人虽然不大情愿但依旧领命而去……没过多久一名身上有疤的老人连蹦带跳地跑回来脸上堆满笑容怀里抱着一堆无花果。果子虽小又有些萎缩但她的子民个个贪婪地伸手抢夺相互推挤把果子塞进嘴里满足地咀嚼。
其余搜索者陆续回报他们在深宫的秘密花园里找到了果树园。阿戈带她去到一个长满藤蔓的庭院藤上垂挂着粒粒小绿葡萄。乔戈则现了一口井井水冰凉而洁净。除此之外他们还找到了骨头未经埋葬的骷髅惨白而破损。“鬼魂”伊丽喃喃道“这是可怕的恶鬼啊！卡丽熙我们不能待在这里这是他们的地盘。”
“我不怕鬼我的龙比鬼魂更有力。”重要的是这里有无花果“你跟姬琪去帮我找点干净的沙子我要洗澡。别再说蠢话了。”
丹妮回到阴凉的营帐一边在火盆上烤马肉一边思量之后的计划。这里的食物和饮水充足无虞也有草料可让马儿回复体力。如果每天都能在这样的地方醒来流连于花园树荫之中品尝无花果啜饮清凉水那该有多好？
待伊丽和姬琪带回几瓶白沙丹妮脱去衣服让她们为自己擦拭身体。“卡丽熙您的头慢慢长回来了。”姬琪边说边刷她背上的沙。丹妮伸手摸摸头顶感觉新长出的短。多斯拉克男人将长结成油亮长辫除非败阵绝不修剪。或许我也该这么做她心想这样才能提醒大家卓戈的力量与我同在。卓戈卡奥到死都没剪过头没几个人有这般能耐。
营帐另一边雷哥展开绿色双翼振翅飞起半尺然后摔落在地毯上。它一坠地便愤怒地甩动尾巴仰头尖叫。如果我有翅膀也会想飞吧丹妮心想。古代的坦格利安王族每每骑乘巨龙远赴沙场。她试图想像骑在龙背上遨翔天际会是怎样的感觉。应该就像站在高山颠峰只是比那更好全世界都在脚下延展。如果我飞得够高就能看到七大王国还可以伸手触摸彗星。
伊丽打断她的白日梦告诉她乔拉?莫尔蒙爵士在外求见。“叫他进来。”丹妮吩咐刚被沙擦过的皮肤还有些刺痛。她披上狮皮赫拉卡的体型比丹妮大得多所以毛皮遮住了所有该遮住的部位。
“我带了一个桃子给您。”乔拉爵士边说边跪下。桃子小得可以藏进她掌心并且有些过熟可她才咬了一口便因甜美的果肉而差点叫出声来。她慢慢地吃一口一口细嚼慢咽。乔拉爵士解释说这是在西面城墙附近的一个花园里摘来的。
“这里有果品有井水还有凉荫”丹妮两颊都是黏黏的桃子汁“诸神带我们来到这里真是太好了。”
“我们应该在此休养生息”骑士提议“弱者在红色荒原活不久。”
“我的女仆说这里有鬼魂。”
“鬼魂随处可见”乔拉爵士轻声说“无论走到哪里他们都不离不弃。”
是啊她想着韦赛里斯、卓戈卡奥、我儿雷戈他们无时无刻不和我在一起。“乔拉你很清楚我的那些鬼那你的呢？”
他的面色十分平静“她叫琳妮丝。”
“是你妻子？”
“我的第二任妻子。”
提起她来他很伤心丹妮看得出可她想知道真相。“就只有这些？”狮皮从她一边肩膀滑落她伸手拉好。“她漂亮吗？”
绝非您所能想像
“漂亮极了。”乔拉爵士的视线从她肩膀抬到她的脸“我第一次见到她真以为是女神下凡‘少女’现世可我的出身远不及她高贵。她是统辖旧镇的雷顿?海塔尔伯爵的小女儿指挥您父亲御林铁卫的‘白牛’是她的叔祖。海塔尔家族历史悠久家财万贯而且十分骄傲。”
“他们忠贞不二。”丹妮说“我想起来了韦赛里斯说过海塔尔家是少数一直忠于我父亲的臣属。”
“没错。”他同意。
“令尊替你求得了婚事？”
“不”他说“我们的婚事……陛下此事说来话长而且很无趣我还是别说的好。”
“反正我无事可做”她道“就请说吧。”
“遵命我的女王。”乔拉爵士眉头一皱“我的故乡……您必须先知道这点才能了解其他。熊岛虽然漂亮可是地处偏远。想像一下那种景象盘根错节的老橡树和参天古松开花的山楂林灰石长满青苔小河流贯陡丘水流清冽。莫尔蒙家族的厅堂乃是用巨大园木筑成外围有土篱环绕。除了少数佃农我的子民都住在海边以捕鱼为生。卡丽熙熊岛位于遥远的北国那里的冬天有多严酷绝非您所能想像。”
“虽然如此熊岛我却也住得惯。我从不缺女人我和许多渔妇以及农家女都有关系不论婚前还是婚后。我成婚很早新娘是父亲挑的她是深林堡葛洛佛家的女孩。我们结婚……大约有十年她面貌平庸但个性不差。我想我后来也算是爱她吧虽然我们的关系比较像尽义务而非真感情。为替我生下传人她先后三次流产最后一次始终没有康复不久便去世了。”
丹妮轻轻握住他的手挤了挤他的指头。“我为你感到遗憾真的。”
乔拉爵士点点头“没多久我父亲加入黑衫军我便成了熊岛领主。前来提亲的人很多我还没做出最后决定巴隆?葛雷乔伊大王便起兵与‘篡夺者’作对而奈德?史塔克召集封臣前去助好友劳勃一臂之力。最后的决战乃是在派克城下展开当劳勃的投石机将巴隆国王的城墙砸开一条缝后一个密尔来的武僧当先冲了进去我也不落人后。为此我受封骑士。”
“为庆祝胜利劳勃布诏令在兰尼斯港外举行比武大会。我就是在那里认识了琳妮丝。她当时只有我一半年纪偕同父亲专程从旧镇赶来观看自己的兄弟比武。我的视线离不开她。一时冲动我恳求她赐予我信物让我为她而战。我作梦也不敢妄想她会答应然而她却一口同意了。”
“卡丽熙我的武艺不输任何人但我们北方人向来不擅比武竞技。只是臂上绑了琳妮丝信物的我完全变了个样。长枪比试一场接着一场我频频大胜而归杰森?梅利斯特大人被我挑落马下‘青铜’约恩?罗伊斯也非我敌手。莱曼?佛雷爵士和他的弟弟霍斯丁爵士、河安大人‘壮猪’、就连御林铁卫的柏洛斯?布劳恩爵士也不例外通通被我击败坠马。最后一场比试我与詹姆?兰尼斯特九度交手不分胜负最后劳勃国王把优胜桂冠判给了我。我为琳妮丝戴上爱与美的后冠完全沉浸在美酒与荣耀中。我醉了当天晚上便去向她父亲提亲。我原本担心会遭到毫不留情的拒绝没想到雷顿大人却答应了婚事。于是我们在兰尼斯港成婚婚后那两周我是全世界最幸福的男人。”
“只有两周？”丹妮问。连我和卓戈共度的幸福时光都比他长啊啊我的卓戈我的日和星。
“从兰尼斯港乘船返回熊岛恰好需要两个星期。琳妮丝对我的老家大失所望觉得太冷太湿又太偏僻我的居城也不过是个木造长厅。我们没有化装舞会没有默剧表演也没有奢华晚宴。要等上好几年才有一个歌手前来演唱而且岛上连一个金匠都没有。每一餐对她都是煎熬因为我的厨师除了烤肉煮汤所知相当有限而琳妮丝很快就吃腻了鱼和鹿肉。”
“我活着只希望见她开心所以我大老远从旧镇聘来一个新厨子又从兰尼斯港找来一位竖琴手。金匠、珠宝匠、服装师她要什么我都成全却怎么也不够。熊岛盛产野熊和木材此外的资源却相当匮乏。我造了一艘大船与她航至兰尼斯港和旧镇四处参加节庆和宴会有一次甚至远达布拉佛斯我在那里借了巨款。当初我是以比武冠军的身份赢得了她的欢笑和芳心因此我为了她继续参加比武大会然而魔力不再我竟再也没有赢过。每次落败便意味着一匹战马和一套盔甲的损失必须花钱赎回或重置新品。这样的开销我实在受不了最后终于坚持回家去但回家之后情况却越来越糟。我付不出厨子和竖琴手的薪水而琳妮丝一听说我有意典当她的珠宝便暴跳如雷。”
“后来……我做了好些羞于启齿的事一切都是为了钱以留住琳妮丝的珠宝、竖琴手和厨师。终于我失去了一切。当我听说艾德?史塔克正赶往熊岛已完全丧失了荣誉心不敢留下来接受制裁便带着她流亡海外。我告诉自己：只要我们真心相爱一切都不重要。我们逃往里斯我在当地把大船卖了换得黄金资用生活。”
他的语气悲痛莫名丹妮实在不愿逼他继续但她想知道最后的结果。“她就是在那儿去世的？”她温柔地问。
“对我来说是。”他说“不到半年我的金子就花光了不得已当了佣兵。当我在洛恩河畔与布拉佛斯人作战时琳妮丝搬进了贸易王子崔格?欧莫伦的豪宅。据说她现在是他最宠幸的爱妾连他的正室都要畏惧三分。”
他永远也得不到我
丹妮骇然。“你恨她吗？”
“爱恨交加。”乔拉爵士回答“女王陛下请容我告退我很累。”
她准他离开但当他掀起帐幕时她忍不住唤他问了最后一个问题：“你这位琳妮丝夫人长得什么样？”
乔拉爵士哀伤地笑了笑“唉她跟您倒有几分神似呢丹妮莉丝。”他深深一鞠躬“好好睡吧我的女王。”
丹妮浑身抖连忙伸手拉紧狮皮。她长得像我？这解释了她先前莫名的预感。他想要我她恍然大悟他爱我就像爱她不是骑士对女王之爱而是男人对女人的感情。她试图想像自己躺在乔拉爵士怀中亲吻他、取悦他让他进入自己体内的情景然而徒劳无功。每当她闭上眼睛他就变成了卓戈。
卓戈卡奥是她的日和星是她最初或许也是最后的爱人。巫魔女弥丽?马兹?笃尔信誓旦旦地声称她这辈子再也无法生育谁想要这样的妻子呢？又有哪个男人比得上至死辫未剪如今以群星为卡拉萨奔驰在夜晚国度的卓戈呢？
听乔拉爵士说起熊岛种种她感到话中的乡愁。他永远也得不到我但有朝一日我会让他衣锦还乡恢复声誉至少这点我能做到。
那天夜里没有鬼魂扰她清梦。她梦见与卓戈结婚当晚两人并肩飞奔的情境。但梦中的他们骑的不是马而是龙。
翌日清晨她召来三位血盟卫。“吾血之血”她对他们说“我需要你们相助。请你们各挑三匹马要最强壮最健康的能载多少食水就载多少然后出城探查。阿戈朝西南拉卡洛往正南乔戈则跟着西拉克?魁亚继续向东南方走。”
“卡丽熙您要我们去找什么？”乔戈问。
“什么都好”丹妮回答“去找其他的城市活城或死城。去找商旅和人迹去找河流、湖泊和咸水汪洋。查出荒原的尽头以及荒原之外的景象。等我再次出我绝不再盲目前进我不但要明确目的地还要知道抵达该处的捷径。”
于是他们领命离去际铃铛轻声作响。丹妮则带着她那一小群追随者在这个他们称为“维斯?托罗若”意思是“枯骨之城”的地方安顿下来。日夜交替女人在死者的花园里采收果实男人则喂养马匹修补鞍辔、马镫和蹄铁。孩童在曲折的巷道中漫游掘出古老的青铜钱币和紫色的玻璃片还有手把如蛇的石瓶。曾有一名妇人被红蝎咬伤但除她之外无人丧命。马儿逐渐茁壮在丹妮的亲自照料下乔拉爵士的伤也慢慢愈合。
拉卡洛先归来。据他报告红色荒原往南不断延伸尽头是毒水之滨的贫瘠崖岸。毒水与此地间只有滚滚红沙饱经风蚀的岩块以及长满尖刺的植物。他誓自己曾行经巨龙的遗骸黑色的龙口大得可以容他骑马穿过。除此之外什么也没现。
随后丹妮交给他十二名壮丁命他们翻掘广场地面挖出下面的泥土。既然恶魔草能在石板夹缝间存活那么除去石块后其他植物想必也可以在此生长。他们找到了好多井因此水源不虞匮乏只要播下种子便可使广场焕然一新。
第二个回来的是阿戈。他誓言西南地区烈日炎炎一片荒漠。他找到了两座城市的遗迹和维斯?托罗若相比除了规模较小并无太大差异。其中一座城周围有生锈铁枪环绕枪尖挂着骷髅所以他不敢冒进但他仔细探索了另外一座死城。他向丹妮展示了在里面现的一个铁手环上嵌一个大如拇指的火红蛋白石浑然天成未经雕琢。此外他还找到一些卷轴不过多半干燥脆弱所以阿戈没有带回来。
丹妮向他道谢然后派他负责修复城门。既然古代有天敌能横越荒漠毁灭这些城市他们自有可能再度来犯。“若敌人来袭我们必须做好准备。”她宣布。
乔戈迟迟未归丹妮日日担心他的下落。就在众人业已绝望时他却骑马自东南返回。阿戈派去守城的卫兵率先看到他立时高喊出声。丹妮即刻亲自登城。是真的乔戈回来了可是他并非独自一人。三个奇装异服的陌生人跟在他身后骑着比任何马都高的驼背丑物。
他们在城门前停住抬头仰望城上的丹妮。“吾血之血！”乔戈喊“我去了伟大的魁尔斯城这三个人跟我一道回来他们想要亲眼见您。”
丹妮注视着城门下方的陌生人“我就在这里要看自便……但请先报上名来。”
白皮肤蓝嘴唇的男子用粗嘎的多斯拉克语说：“吾乃大男巫俳雅?菩厉。”
鼻子上镶有珠宝的秃头男子用自由贸易城邦的瓦雷利亚方言道：“鄙号札罗?赞旺?达梭斯身列魁尔斯十三巨子。”
戴着木漆面具的女人用七大王国的普通话说：“我是阴影之地的魁晰我们为寻龙奔波。”
“远在天边”丹妮莉丝?坦格利安对他们说“近在眼前。”