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顾乘风无奈，只得从那画中飞出，把无尘剑握在手中，挑开那女子的气剑，笑道:“莫非你就是国师之女，付晚香？”
付晚香上下打量顾乘风，收回气剑，语带轻蔑，说:“看你相貌堂堂，竟是个无耻淫贼。”
“姑娘此言差矣。我若觊觎姑娘美色，方才姑娘解衣，我只管欣赏便好。避而不视，叫姑娘发现，何苦来哉？”
“你这淫贼口齿倒很是厉害，你竟不怕我剜去你的舌头？”
顾乘风将无尘剑化作一根软鞭，纳入合谷穴，说:“我方才化身飞蚊闯入这长明殿内，你尚不能察觉。若不是我一时大意，你又岂能发现我？如此看来，姑娘虽有些仙门法术，但修为和道行都远在我之下，你又如何剜我舌头？”
付晚香刚要说话，却听殿外宦官问了一声:“公主殿下，可有吩咐？”付晚香看看顾乘风，高声道:“并无吩咐，你们下去吧。”
接下来，二人在殿内既不言语也不动弹，一个背手立在屏风前，一个攥紧斗篷前襟，面色渐红。打头二人都盯着对方，盯得久了，顾乘风有了三分笑意，付晚香矜持不已，垂眼看向顾乘风双脚上的泥土，轻声问道:“听你口音，该是北魏人氏，来皇宫作甚？”
“南淮兵部尚书，叶长庚叶大人，姑娘可还记得？”
“叶长庚是我表兄，我如何记不得他？”付晚香眉头紧锁，问，“你来皇宫，莫不是为他而来？”
“实不相瞒，叶家公子现在太岩城薛府。他中了修罗钉之毒，危在旦夕，只有七星荻萝可解他身上的毒。”顾乘风娓娓道来，将叶家父子被擒、叶长庚身死、莲香子拿紫香玉露丸为叶琮护体一一细述。待顾乘风言毕，付晚香问他:“你空口无凭，叫我如何信你？”
顾乘风思量片刻，行剑指，将定元珠由印堂引出来，托于指尖，说:“你父亲在皇宫布下玄天金罗阵，若没有这颗定元珠，我早被你父亲抓住了。这定元珠你总识得吧。”
付晚香只知莲香子炼成定元珠，可破玄天金罗阵，至于定元珠的模样，她并不知道。可顾乘风夜闯皇宫，凭他的修为和道行，是肯定做不到的，既如此，这定元珠应该不假。只是单单确定了这一点，付晚香还不能尽信顾乘风的每一句话，于是她斟酌一番，问道:“既然你闯入皇宫还仰仗这定元珠，又如何有本事破解七魄风雷幡？”
“七魄风雷幡？”
“七魄风雷幡是我父亲创下的法门，将十四道符箓以七种异兽的鲜血写在金箔幡上，再以南冥燮血神功加以炼化而成。若无我父亲的都天屠龙符，外人稍靠近些，那金幡便化作金丝缚体，叫人动弹不得。长明殿、琦春阁、伏虎殿八面皆有此幡，凭你的修为，怕是破不了的。我若没猜错，你必有同党。”
顾乘风纳回定元珠，道:“姑娘真是冰雪聪明，我此行确非一人。方才在御花园，我和我师妹的确叫七魄风雷幡所困，若不是我师妹以罡气相助，我哪里逃得出来？”
付晚香抿嘴一笑，问:“我表兄与你们是何交情，你竟冒此大险，盗取七星荻萝？”
“并无多少交情，只是叶氏父子因我落罪，又因罪获刑。我若见死不救，与邪魔歪道有什么分别？”
“这些道貌岸然的话，你且留着说给别人听去。你是名门正道，自然有你名门正道的理。可是你找到长明殿来，自然也有所图谋。你是想让我帮你偷东西，还是帮你救人？还是又让我帮你偷东西，又让我帮你救人？”
顾乘风笑道:“我来找你，的确有所图谋。你能帮我救师妹，我是万分感激的，若能带我找到七星荻萝，来日我必万死不辞。不过我也有一问，姑娘方才明明可以唤人进来，却替我掩护，你又有什么图谋？”
付晚香一时语塞，缓了好一会儿，这才支支吾吾地说:“你修为远在我之上，我便是唤人进来，他们也降不住你，何必多此一举，还叫人家枉送性命？”
“姑娘临危不乱处变不惊，在下很是钦佩。今日若非救人心切，我也不会闯入长明殿，得罪姑娘。所以……”顾乘风话音刚落，已将两股罡气炼为冰针，拿金刚指诀送入付晚香丹田。付晚香浑身一颤，顿时感到一阵腹痛，后退了两步，左手捂着肚子，右手抓住帷幔，粗声喘气。
顾乘风说:“我在你身上种了两道我们重明观的凌霄散。这法门以罡气炼化，毒性时寒时热，每日午时发作。起初不过腹痛，三日后毒瘴游至四肢，若不得破解，便全身溃烂，瘙痒不止。”
“想不到你们仙家正派，也使这等手段。”
“姑娘只要救下我师妹，再助我寻得七星荻萝，我自然会为你解去法门。”
付晚香冷笑道:“你竟不怕我告知父亲，让他来抓你？”
“我有办法进来，自有办法逃出去。姑娘貌美如花，若满身长了烂疮，姑娘不觉可惜，我还心疼哩。”
顾乘风此话一出，付晚香登时羞得满面通红。她自幼长在皇宫里面，不得付千钧应允出不得宫门半步。每日与皇嗣作伴，她富贵有余，却少了寻常人的自在快活，又哪里听过这般轻浮不羁的话语？顾乘风在长白山上跟师妹们从无男女间的戒备，师妹们不介意，他口无遮掩便成了习惯。见付晚香这般羞愧，他有些后悔，可是话已说出口，哪有吞回去的道理？
付晚香抬眼瞥他，一见他那副细长的眉眼，又避开了目光，低声道:“你师妹既然叫七魄风雷幡收去，现下定在我父亲的鹿角囊中。能否放她出来，我并无十足把握。再说，鹿角囊中困者众多，便是叫我拿到鹿角囊，我怎知哪个是你师妹？”
顾乘风默念金蝉咒，行阳雷指诀，将法咒炼于罡气之内，印在付晚香双手，说:“你且放心地去，我在你双手施了两道清微神烈符，关键时刻可助你一臂之力。”
顾乘风等到子初一刻，付晚香才回长明殿，不紧不慢地进来，不紧不慢地撩开虎皮毯，再不紧不慢地放出奄奄一息的苏荣。为了不让父亲起疑心，付晚香特意前往御膳房，吩咐厨子现熬了一碗参汤，送去伏虎殿。付千钧法力高强，却因修炼元婴珠时不得其法，以致真元大乱，伤了几处大穴，视力衰退之余日日头疼，最近三十年视力更是每况愈下，几乎全盲了。付晚香深夜送来参汤，对付千钧来说并不突兀，只是她现在成了文琲公主，再做这样的事情，有失身份。
宫婢摆好参汤，这便低头退到暖阁外去。付千钧端起参汤，柔声道:“公主如此屈尊，怕是要折煞老臣啊。”
这句话，付千钧说得冷冷清清，付晚香听得真真切切。从前父亲对自己冷清，付晚香早习惯了，并不觉得难过。如今自己要远嫁千里之外，父亲还是这冷冰冰的态度，付晚香却禁不住心酸，甚至生出几分沮丧来了。
她本想叫父亲放下这些君臣之礼，可是话到嘴边又闪了舌头，她只好摆出笑意，故作轻松地说:“父亲眼睛不好，一直是女儿调理的。下个月初八女儿便离开父亲了，往后再要见面怕是难得很，便让我多尽几日孝心吧。”
“公主的心意，老臣是明白的。只是从今往后，公主须时刻谨记自己的身份才好。”
“父亲放心。女儿是有分寸的。”
付千钧点头，不再言语。付晚香则垂眼看他腰间的香囊，那香囊朱红底色，中心有一轮八卦图，是几十年前骆玉华绣给付千钧的，名叫鹿角囊。内容的香料，是将七魄风雷幡烧作白灰，与麝香、龙胆地丁、兰馨草、苦黄藤、甘松调和炼化而成。凡入七魄风雷幡阵不得脱身者，全进了这香囊之中。
待付千钧喝完大半参汤，付晚香方开口道:“父亲，你也早些安歇吧。”言毕，她将随行宫婢唤进暖阁，命她为付千钧铺开被褥，点上夜香。付千钧喝完参汤，付晚香忙扶他起身，朝床榻走去，一面走着，一面摘下付千钧腰间的香囊。付千钧在床榻边坐定，歪嘴一笑，问道:“公主深夜来我这儿，怕不单是为了送一碗参汤吧？”
付晚香一惊，险些将香囊落在地上。
“父亲何出此言？”付晚香一面应着父亲，一面打开香囊，将右手劳宫穴对准囊口，苏荣便叫清微神烈符引出香囊，缩进付晚香掌心了。
“老臣只是问问，并无他意，公主也不必多心。”
付晚香跪下去，为付千钧脱靴，随手将香囊挂回原位。付千钧道:“公主，使不得。”
“如何使不得？父亲养育女儿，教女儿为人处世，授女儿仙门之术，女儿为父亲尽孝，本是常理。现下并无旁人，父亲还是父亲，女儿还是女儿，讲那些君臣之礼，女儿才难过呢。”
付晚香说出这番话，自然有掩饰她偷放苏荣的目的，可要说这番话情不真意不切，倒着实委屈她了。骆玉华失踪那年，付晚香刚满八岁。八岁以前的记忆虽逃不开宫墙殿瓦、御辇障扇，却得了父慈母爱的熏染，成为她回味至今的珍藏。
母亲的失踪与父亲的改变几乎同时发生，对她来说，这是两个永生难解的谜题。她不相信母亲已死，更不相信是父亲是凶手，可是这疑团一日不解，她便一日不得安心，时间一长，她竟养成了对父亲百依百顺的性子。就说和亲这件事吧，本来北魏太子人才不差，宫里庶出的公主嫁给他并不委屈。坏就坏在现如今，北魏国力衰弱，经过两次失败的变法，在三国之中最为贫困，所以愿意和亲的西梁公主一个也无。若非付千钧主动献计，让太后封付晚香为文琲公主，一时半会儿皇帝和太后还真想不出更好的法子。
对于嫁人这件事，付晚香并无准备。她自知仙根贫薄，绝无飞升的可能，又打小困在宫中，对于人生前景，她是并无期盼的。总之父亲叫她修习法门，她便勤修苦炼，父亲叫她端茶递水她便端茶递水，父亲叫她嫁人她便嫁人，好像日子都是别人的，她只是看客，既不关心也不动情。
父亲跟前，付晚香总是小心翼翼的，生怕自己犯了错，惹他生气，可事实上，付千钧从未在付晚香面前发过火，甚至大声说话的时候都没有。对于父亲的惧怕融在付晚香的血液中、骨髓里，然而这深入肺腑的恐惧又仿佛黑漆漆的深渊，吸引付晚香一次次探头，一次次失望，偏一次次欲罢不能。在这恐惧之中包含了一种怜悯之情，是一个女儿强加于己的义务，由沉重中生出痛苦，再由痛苦中沁出甜蜜来。
付晚香怜悯父亲，是因为每年六月二十四，付千钧拜祭儿子的时候，他定然一反常态嚎啕大哭，把攒下一年的眼泪，在这一日全部献给儿子。付晚香出生的时候，哥哥付洵已经死了十八年。她只知这位素未谋面的哥哥是叫恶霸秦东鲁活活打死的，而秦东鲁与付洵发生争执，只因为二人同时看中了一幅字画。付洵定金已付，秦东鲁强抢，付洵不让，便叫秦东鲁的贴身护卫封了肉身和元神，当街吃了一百杖。付千钧后来以冰寒五行大法断了秦东鲁全身骨骼，叫他生不如死，又杀了他三名护卫，也算替儿子报了仇。然而丧子之痛非但未被时光冲淡，反而日积月累，一年胜似一年了。
付晚香仰面，看着父亲阴气沉沉的脸。下颌黑密的胡须簇成一朵乌云，悬在他坚毅的薄嘴唇下，隐隐透出一丝危险感，叫人窒息，又叫人心痛。然而归结到付晚香心里，那不过是付千钧为父的威严，利刃一般，亮出醉人的光彩。
回长明殿的路上，付晚香嘤嘤地哭了一鼻子。落了轿，她擦去泪水，将宫婢打发走，这才进殿，把苏荣放出来。顾乘风盘腿打坐，为苏荣输了些罡气，她面色稍转，睁眼看看顾乘风，唤着“师兄”。顾乘风右手行剑指，顶住她印堂穴，同时把真元提至膻中，再将内丹经由苏荣印堂送入她体内。霎时间，一抹朱红磷光自苏荣印堂扩散开去，裹住顾乘风和苏荣。聚在顾乘风膻中穴的真元一分为四，流往风门、天突、神藏诸穴，苏荣便知顾乘风要用火辰经为自己调理真元。她颤颤巍巍地说:“师兄，你不必为我折损三华，我并无大碍。”
“你莫分心，万一走火入魔，我们都有大险。”顾乘风言毕，将他散在风门、天突的真元导向苏荣印堂。方才裹住二人的朱红磷光登时化作金粉，钻进苏荣口鼻。苏荣忙行三清指诀，双手垂在膝头，将她体内真元凝于双掌劳宫穴内。如此调理了一盏茶的功夫，苏荣真元稍稳，顾乘风这才收回灌在她体内的真元和内丹，长舒一口气。苏荣则将真元由劳宫穴导入华盖穴，改行真武指诀，将全身罡气并入廉泉、神藏、天宗穴。真元缓缓沉入丹田，她已满头大汗。
“师兄这是何苦？你道行不足百年，火辰经中调元疏气的那道法门太过刁钻，你适才使出来，也不怕伤了仙根。”
“你竟不知方才你处境何其危险。”顾乘风说着，抬眼看看付晚香，问道，“你父亲的香囊，究竟用了什么东西？”
付晚香笑道:“鹿角囊里的香料，我也不知有哪些。我听父亲说过，那里头用了两种天山独有的仙草。那两种仙草，独用都是治病良方，一旦合用，却有乱真元、迷心智的毒性。”
“难怪。”顾乘风对苏荣说，“你真元才将稳沉，需净心调养七日，我以无尘剑渡你出宫，你速回太岩城，每日以金蝉咒调息，免留余患。七星荻萝的事，你便不用操心了，师兄自有办法。”
“此地陷阱丛生，你独自行动，我怎么放心？”苏荣说着，环顾四周，又对付晚香说，“敢问这位姑娘是何身份，竟可自由出入皇宫大殿？”
不等付晚香开口，顾乘风说:“这位姑娘是我多年前一位故交，只是今日我才知，她就是太后义女文琲公主。公主自幼长在宫中，对宫内的各处了如指掌，有她助我，你还有什么好担心的？”
苏荣出宫之际，已过子正二刻。虽然无尘剑循顾乘风来路出宫，为免意外，付晚香还是在无尘剑上施了一道都天屠龙符，以防剑气不慎触动余下七道幡阵。
顾乘风立在琦春阁屋顶上，眼看无尘剑平安飞出皇宫地界才放心。付晚香道:“我父亲每日卯时以前必入冰窖练功。你要偷七星荻萝，只有两个时辰。”
顾乘风道:“便是只有半个时辰，我也要闯一闯。”
“你与我表兄当真是一面之交？”
“果真是一面之交。”
“你落在我父亲手上，便是不死，也要半废，你可得想清楚了。”
顾乘风笑道:“你且带我寻七星荻萝。万一我落在国师手上，那便是我命中劫数，与人无尤。”
“既如此，你随我来便是。”言毕，付晚香纵身一跃，化作一窜紫红飞影，朝东南向冲去。顾乘风跟得紧，绕过一列举着灯笼夜行的宫人，打屋顶的瓦缝挤进一座造型别致的小房子。房子里漆黑一片，付晚香打指尖弹出一对火舌，点燃了墙壁上两盏鲸油灯。灯火并不明亮，照着猩红色大门和正对大门的一尊灵宝天尊青铜塑像。这铜像高八尺，宽三尺有余，磨工颇为粗糙，由于长年受潮，已铜绿斑斑。天尊发髻上镶嵌了九颗沁色浅淡的和田籽玉，皮色棕红，油光温润。面孔倒有些乏味，只能说五官俱全，并无半点神采。道袍上蹋着团云花饰，左右衣缘各阴刻了四面卦象，分别是坤、离、震、巽，乾、坎、兑、艮。天尊坐在莲花台上，手执如意，付晚香转动那如意，铜像便缓缓沉入黑黢黢的地窖，寒意也随之扑面而来。铜像沉到底，就看见许多金环由暗处飞来，浮在地窖里，闪闪发光，照亮了地窖内景。
这地窖深达百尺，付晚香领顾乘风飞入地窖，顾乘风才发现，这地窖之大，远在他意料之外。金环纵横排列，放眼扫去，看不到边界。头顶波光粼粼，细看才发现，那竟是银针密密麻麻、堆叠成浪。冰窖底下起初是一片云海，往前多飞百来丈，云海沾了胭脂，呈现绯红，最后索性变成血海了。付晚香法力低微，飞出百丈便筋疲力竭，只得脚踏金环而行。顾乘风担心有诈，问道:“为何迟迟不见幡阵？”
“你着急什么？我们过了血云池，就离幡阵不远了。”
顾乘风嫌付晚香行得慢，将血影流珠炼化成一片金叶子，托起付晚香，横冲直撞。不过一盏茶功夫，身下的血海颜色渐淡。再往前多飞十来丈，血海又成了云海，却见那浮在半空的金环越来越密，几乎要挡住二人去路了。
二人先以掌气开路，又飞出几丈，顾乘风便放出天罡猎月檠，将其炼化为一面太极盾。那金环碰了太极盾，好像冰体遇了火炉，化作金水，哗啦啦流向云海。再飞去百丈，金环忽然消失，身下的云海向上翻腾，付晚香嚷一声:“入阵了。”话音刚落，只听头顶银针漱漱作响，随即冲向高处，变作滚滚乌云。一时间电闪雷鸣，银针纷纷下坠，雨滴一般，时快时慢、时疏时密。
“这是无极八荒阵第一门，霹雳阵。”付晚香说着话，拔下一根发钗变作长剑，在头上挥舞，挡住银针。这一招可挡银针，却无力抵御闪电侵袭。眼看一道闪电劈将过来，付晚香抟身一跳，飞天百尺，这才气喘吁吁地躲过去。
付晚香应付得吃力，顾乘风是看在眼里的。他即刻行五岳指诀，把天罡猎月檠炼成气团，与自己肉身合二为一，朝付晚香冲去。银针、闪电虽有些法力，却伤不到天罡猎月檠一分一毫。银针触及那气团，登时化作寻常雨水，再无半点气焰；闪电劈中气团，登时化作袅袅云烟，绝无一丝威力。气团护着顾乘风与付晚香，安安稳稳落在金叶子上。直到双脚踩实，付晚香才发现自己正趴在顾乘风怀里。
方才情势危急，付晚香心生恐惧，恰好顾乘风赶来搭救，她趴在顾乘风怀里本来是合情合理的。可她一想到自己是和亲公主，早有婚约在身，便忍不住羞愧之情，将顾乘风一把推开。她这一推，半截身子探出气团，立即为银针所伤。若非顾乘风眼疾手快，一把拽住她的手，将她拉过来，后果不堪设想。
“你要寻死我不拦你，却要等我拿到七星荻萝再动这心思。”顾乘风说着，朝付晚香印堂推出一掌，逼出她肩胛上的两根银针。付晚香口吐鲜血，双眼垂着，低声道:“你才寻死哩。过了霹雳阵，你便知这法阵的厉害了。”
无极八荒阵并非白泽观法门，而是付千钧以玉龙神功为本，在九宫迷魂阵的基础上演化而来。此阵无须法器镇门，三道阵门各坐八面幡幢，对应二十四星宿。首门霹雳阵八面幡幢分属亢金龙、尾火虎、鬼金羊、张月鹿、奎木狼、参水猿、危月燕、壁水貐；次门冰火阵八面幡幢分属角木蛟、氐土貉、柳土獐、翼火蛇、昴日鸡、毕月乌、斗木獬、室火猪；三门晦明阵八面幡幢分属房日兔、箕水豹、井木犴、轸水蚓、胃土雉、参水猿、虚日鼠、壁水貐。霹雳阵走到尽头，头顶银针逐渐发红，身下的云海逐渐厚重，再飞百来丈便进入冰火阵了。
顾名思义，冰火阵里地冰天火，云海结为冰锥，银针转为赤焰，全都上下飞腾，凡人稍有不慎便有形神俱灭之险。那冰锥至阴至邪，专攻膻中、命门、风府、天冲、百会五穴，钻入体内，冰锥融于血脉，即蹿及全身，凡人必死无疑，仙门中人则仙根折损，修为大耗。
那赤焰至阳至刚，由一股阳毒幻化，触及肌肤便急冲印堂，专攻元神。顾乘风的天罡猎月檠应付冰锥尚可，无奈那赤焰力道刚猛，竟可轻易撞破天罡猎月檠炼化的气团，顾乘风身上没有多余法器，只好收回血影流珠，再将其炼化为一道水障，裹在气团外层。起初倒也见效，赤焰叫水障挡住，强攻几次不成，反叫水障浸灭了。可惜那水障不耐冰锥寒气侵袭，半盏茶的功夫凝成冰障，十余冰锥齐攻便碎裂了。顾乘风忙收回血影流珠，提真元至阳池穴，再行五品莲花印。血影流珠顿时分作二十八条金龙，自他阳池穴飞冲，绕在气团四周，挡住了大半赤焰。然而如此一来，冰锥却挤向气团正前方，将二人倒推了十来尺。二人全力抵御，才勉强减缓后退之势。
付晚香说:“这冰火阵攻势虽猛，却并非毫无破绽。以你的法器和修为，不足以同时应对这两般攻击。不如让冰火互攻，你我合力开出一条生路。”
顾乘风听罢，改施三山指诀，把真元散向四肢，对付晚香说:“我授你四道鸣凤昊天符，我一会儿分不出心思应对闯入天罡猎月檠内的赤焰，你便以这四道符箓襄助。”言毕，他闭目冥思，将体内罡气凝作四道鸣凤昊天符，收在天冲穴，再睁眼，那四道符即以电光火石之速由顾乘风双瞳迸射，直入付晚香双眸。付晚香身子一抖，再运真元于劳宫、合谷穴，四道符箓便在掌心隐现。顾乘风收回血影流珠，再行押煞指诀，由关冲穴射出万千花瓣，附在气团外推抵的冰锥上。赤焰横冲直撞，少数攻入气团，腾出多数攻击血影流珠幻化的花瓣，于是冰火互攻，阴阳之气湮灭于无，挡住去路的冰锥被灭去大半。如此这般，顾乘风、付晚香二人才得以前行，熬了一炷香的功夫，总算冲出冰火阵，闯入一片白亮的蒙蒙雾气。
在那雾气中飞了片刻，顾乘风嗅到一股青草的腥气。然而雾气浓厚，五尺开外已模糊不清，那草腥气来自何方，是难以分辨的。不多时，这雾气暗下来，再往前飞，好像穿入了隧道，周遭完全黑了。顾乘风将血影流珠炼化成一团火球带路，不多时，雾气薄了，前方又有了光亮。未曾想那光亮竟乍然晕开，顾乘风与付晚香不约而同避开目光，又拿手掌遮了一下眼睛。
等那光亮柔和下来，顾乘风才发现他们正在树林间穿梭。水杉、刺槐、白杨、雪松一根根高耸入云，树干底部满是苔藓，看上去湿漉漉的。地表灌木丛生，也有半人高的蕨，展开墨绿枝叶，非要同藤蔓较量一番。阳光从树冠间的缝隙漏下，碎金一般，嵌在粗壮的树干上，不细看倒以为是蘑菇，得意忘形地长出来。再往前飞去四五里路，可见一汪清潭，潭水深绿，水波粼粼。清潭四周叫树林环绕，再远些便是光秃秃的山峦，一片绿色也无，山壁青灰，偶见突兀的石块泛出明亮的红褐色，倒像人工所画。
顾乘风与付晚香在这清潭周遭的树林里转了个遍，并未发现异样，却发现此地天色变化快得出奇，一炷香的功夫，天色已由亮转暗，又由暗转亮。付晚香虽知道这晦明阵中朝夕一瞬，亲眼目睹此等奇观，却是生平头一遭。为节省真元，顾乘风收起天罡猎月檠，同付晚香降在清潭边，环顾四野，问付晚香:“这晦明阵里究竟有何乾坤？你不是说，无极八荒阵中，晦明阵最难冲破吗？可我们飞了一圈，未伤分毫，我竟不知，此阵法力高在何处。”
“无极八荒阵的秘密，我父亲怎会全部告诉我？此阵看上去平平无奇，却有些古怪。”
“不知哪里古怪？”
付晚香道:“亏你还是重明观大弟子，方才竟未留意，我们入阵的路已经不见了。”
“当真如此？”
“你若不信，飞到高处再察看一番便是。”
顾乘风听罢，展臂冲上高空。前后左右一瞧，这才发现清潭四周的树林叫远端的山峦围得密不透风，别说入口了，连一条缝隙也看不到。顾乘风朝高处飞冲，想看看山峦外头的景致，不料他飞高一丈，那山峦也增高一丈，无论他飞多高，总不能看到山外的世界。他降回原处，对付晚香道:“看来这晦明阵，是要困死闯阵人呐。”
“没错，四面皆为死路。”
“我师父说过，天下法阵皆有破绽，便是九天九地归元阵，虽有伏魔第一阵之名，每逢星象大变也有阵门失守的时候。你父亲这门晦明阵果然阵局奇巧，却必有失算之处。”
付晚香笑道:“便是有破绽又如何？你解得出来吗？”
“事在人为，我不信我顾乘风会死在此处。”
顾乘风无奈，只得从那画中飞出，把无尘剑握在手中，挑开那女子的气剑，笑道:“莫非你就是国师之女，付晚香？”
付晚香上下打量顾乘风，收回气剑，语带轻蔑，说:“看你相貌堂堂，竟是个无耻淫贼。”
“姑娘此言差矣。我若觊觎姑娘美色，方才姑娘解衣，我只管欣赏便好。避而不视，叫姑娘发现，何苦来哉？”
“你这淫贼口齿倒很是厉害，你竟不怕我剜去你的舌头？”
顾乘风将无尘剑化作一根软鞭，纳入合谷穴，说:“我方才化身飞蚊闯入这长明殿内，你尚不能察觉。若不是我一时大意，你又岂能发现我？如此看来，姑娘虽有些仙门法术，但修为和道行都远在我之下，你又如何剜我舌头？”
付晚香刚要说话，却听殿外宦官问了一声:“公主殿下，可有吩咐？”付晚香看看顾乘风，高声道:“并无吩咐，你们下去吧。”
接下来，二人在殿内既不言语也不动弹，一个背手立在屏风前，一个攥紧斗篷前襟，面色渐红。打头二人都盯着对方，盯得久了，顾乘风有了三分笑意，付晚香矜持不已，垂眼看向顾乘风双脚上的泥土，轻声问道:“听你口音，该是北魏人氏，来皇宫作甚？”
“南淮兵部尚书，叶长庚叶大人，姑娘可还记得？”
“叶长庚是我表兄，我如何记不得他？”付晚香眉头紧锁，问，“你来皇宫，莫不是为他而来？”
“实不相瞒，叶家公子现在太岩城薛府。他中了修罗钉之毒，危在旦夕，只有七星荻萝可解他身上的毒。”顾乘风娓娓道来，将叶家父子被擒、叶长庚身死、莲香子拿紫香玉露丸为叶琮护体一一细述。待顾乘风言毕，付晚香问他:“你空口无凭，叫我如何信你？”
顾乘风思量片刻，行剑指，将定元珠由印堂引出来，托于指尖，说:“你父亲在皇宫布下玄天金罗阵，若没有这颗定元珠，我早被你父亲抓住了。这定元珠你总识得吧。”
付晚香只知莲香子炼成定元珠，可破玄天金罗阵，至于定元珠的模样，她并不知道。可顾乘风夜闯皇宫，凭他的修为和道行，是肯定做不到的，既如此，这定元珠应该不假。只是单单确定了这一点，付晚香还不能尽信顾乘风的每一句话，于是她斟酌一番，问道:“既然你闯入皇宫还仰仗这定元珠，又如何有本事破解七魄风雷幡？”
“七魄风雷幡？”
“七魄风雷幡是我父亲创下的法门，将十四道符箓以七种异兽的鲜血写在金箔幡上，再以南冥燮血神功加以炼化而成。若无我父亲的都天屠龙符，外人稍靠近些，那金幡便化作金丝缚体，叫人动弹不得。长明殿、琦春阁、伏虎殿八面皆有此幡，凭你的修为，怕是破不了的。我若没猜错，你必有同党。”
顾乘风纳回定元珠，道:“姑娘真是冰雪聪明，我此行确非一人。方才在御花园，我和我师妹的确叫七魄风雷幡所困，若不是我师妹以罡气相助，我哪里逃得出来？”
付晚香抿嘴一笑，问:“我表兄与你们是何交情，你竟冒此大险，盗取七星荻萝？”
“并无多少交情，只是叶氏父子因我落罪，又因罪获刑。我若见死不救，与邪魔歪道有什么分别？”
“这些道貌岸然的话，你且留着说给别人听去。你是名门正道，自然有你名门正道的理。可是你找到长明殿来，自然也有所图谋。你是想让我帮你偷东西，还是帮你救人？还是又让我帮你偷东西，又让我帮你救人？”
顾乘风笑道:“我来找你，的确有所图谋。你能帮我救师妹，我是万分感激的，若能带我找到七星荻萝，来日我必万死不辞。不过我也有一问，姑娘方才明明可以唤人进来，却替我掩护，你又有什么图谋？”
付晚香一时语塞，缓了好一会儿，这才支支吾吾地说:“你修为远在我之上，我便是唤人进来，他们也降不住你，何必多此一举，还叫人家枉送性命？”
“姑娘临危不乱处变不惊，在下很是钦佩。今日若非救人心切，我也不会闯入长明殿，得罪姑娘。所以……”顾乘风话音刚落，已将两股罡气炼为冰针，拿金刚指诀送入付晚香丹田。付晚香浑身一颤，顿时感到一阵腹痛，后退了两步，左手捂着肚子，右手抓住帷幔，粗声喘气。
顾乘风说:“我在你身上种了两道我们重明观的凌霄散。这法门以罡气炼化，毒性时寒时热，每日午时发作。起初不过腹痛，三日后毒瘴游至四肢，若不得破解，便全身溃烂，瘙痒不止。”
“想不到你们仙家正派，也使这等手段。”
“姑娘只要救下我师妹，再助我寻得七星荻萝，我自然会为你解去法门。”
付晚香冷笑道:“你竟不怕我告知父亲，让他来抓你？”
“我有办法进来，自有办法逃出去。姑娘貌美如花，若满身长了烂疮，姑娘不觉可惜，我还心疼哩。”
顾乘风此话一出，付晚香登时羞得满面通红。她自幼长在皇宫里面，不得付千钧应允出不得宫门半步。每日与皇嗣作伴，她富贵有余，却少了寻常人的自在快活，又哪里听过这般轻浮不羁的话语？顾乘风在长白山上跟师妹们从无男女间的戒备，师妹们不介意，他口无遮掩便成了习惯。见付晚香这般羞愧，他有些后悔，可是话已说出口，哪有吞回去的道理？
付晚香抬眼瞥他，一见他那副细长的眉眼，又避开了目光，低声道:“你师妹既然叫七魄风雷幡收去，现下定在我父亲的鹿角囊中。能否放她出来，我并无十足把握。再说，鹿角囊中困者众多，便是叫我拿到鹿角囊，我怎知哪个是你师妹？”
顾乘风默念金蝉咒，行阳雷指诀，将法咒炼于罡气之内，印在付晚香双手，说:“你且放心地去，我在你双手施了两道清微神烈符，关键时刻可助你一臂之力。”
顾乘风等到子初一刻，付晚香才回长明殿，不紧不慢地进来，不紧不慢地撩开虎皮毯，再不紧不慢地放出奄奄一息的苏荣。为了不让父亲起疑心，付晚香特意前往御膳房，吩咐厨子现熬了一碗参汤，送去伏虎殿。付千钧法力高强，却因修炼元婴珠时不得其法，以致真元大乱，伤了几处大穴，视力衰退之余日日头疼，最近三十年视力更是每况愈下，几乎全盲了。付晚香深夜送来参汤，对付千钧来说并不突兀，只是她现在成了文琲公主，再做这样的事情，有失身份。
宫婢摆好参汤，这便低头退到暖阁外去。付千钧端起参汤，柔声道:“公主如此屈尊，怕是要折煞老臣啊。”
这句话，付千钧说得冷冷清清，付晚香听得真真切切。从前父亲对自己冷清，付晚香早习惯了，并不觉得难过。如今自己要远嫁千里之外，父亲还是这冷冰冰的态度，付晚香却禁不住心酸，甚至生出几分沮丧来了。
她本想叫父亲放下这些君臣之礼，可是话到嘴边又闪了舌头，她只好摆出笑意，故作轻松地说:“父亲眼睛不好，一直是女儿调理的。下个月初八女儿便离开父亲了，往后再要见面怕是难得很，便让我多尽几日孝心吧。”
“公主的心意，老臣是明白的。只是从今往后，公主须时刻谨记自己的身份才好。”
“父亲放心。女儿是有分寸的。”
付千钧点头，不再言语。付晚香则垂眼看他腰间的香囊，那香囊朱红底色，中心有一轮八卦图，是几十年前骆玉华绣给付千钧的，名叫鹿角囊。内容的香料，是将七魄风雷幡烧作白灰，与麝香、龙胆地丁、兰馨草、苦黄藤、甘松调和炼化而成。凡入七魄风雷幡阵不得脱身者，全进了这香囊之中。
待付千钧喝完大半参汤，付晚香方开口道:“父亲，你也早些安歇吧。”言毕，她将随行宫婢唤进暖阁，命她为付千钧铺开被褥，点上夜香。付千钧喝完参汤，付晚香忙扶他起身，朝床榻走去，一面走着，一面摘下付千钧腰间的香囊。付千钧在床榻边坐定，歪嘴一笑，问道:“公主深夜来我这儿，怕不单是为了送一碗参汤吧？”
付晚香一惊，险些将香囊落在地上。
“父亲何出此言？”付晚香一面应着父亲，一面打开香囊，将右手劳宫穴对准囊口，苏荣便叫清微神烈符引出香囊，缩进付晚香掌心了。
“老臣只是问问，并无他意，公主也不必多心。”
付晚香跪下去，为付千钧脱靴，随手将香囊挂回原位。付千钧道:“公主，使不得。”
“如何使不得？父亲养育女儿，教女儿为人处世，授女儿仙门之术，女儿为父亲尽孝，本是常理。现下并无旁人，父亲还是父亲，女儿还是女儿，讲那些君臣之礼，女儿才难过呢。”
付晚香说出这番话，自然有掩饰她偷放苏荣的目的，可要说这番话情不真意不切，倒着实委屈她了。骆玉华失踪那年，付晚香刚满八岁。八岁以前的记忆虽逃不开宫墙殿瓦、御辇障扇，却得了父慈母爱的熏染，成为她回味至今的珍藏。
母亲的失踪与父亲的改变几乎同时发生，对她来说，这是两个永生难解的谜题。她不相信母亲已死，更不相信是父亲是凶手，可是这疑团一日不解，她便一日不得安心，时间一长，她竟养成了对父亲百依百顺的性子。就说和亲这件事吧，本来北魏太子人才不差，宫里庶出的公主嫁给他并不委屈。坏就坏在现如今，北魏国力衰弱，经过两次失败的变法，在三国之中最为贫困，所以愿意和亲的西梁公主一个也无。若非付千钧主动献计，让太后封付晚香为文琲公主，一时半会儿皇帝和太后还真想不出更好的法子。
对于嫁人这件事，付晚香并无准备。她自知仙根贫薄，绝无飞升的可能，又打小困在宫中，对于人生前景，她是并无期盼的。总之父亲叫她修习法门，她便勤修苦炼，父亲叫她端茶递水她便端茶递水，父亲叫她嫁人她便嫁人，好像日子都是别人的，她只是看客，既不关心也不动情。
父亲跟前，付晚香总是小心翼翼的，生怕自己犯了错，惹他生气，可事实上，付千钧从未在付晚香面前发过火，甚至大声说话的时候都没有。对于父亲的惧怕融在付晚香的血液中、骨髓里，然而这深入肺腑的恐惧又仿佛黑漆漆的深渊，吸引付晚香一次次探头，一次次失望，偏一次次欲罢不能。在这恐惧之中包含了一种怜悯之情，是一个女儿强加于己的义务，由沉重中生出痛苦，再由痛苦中沁出甜蜜来。
付晚香怜悯父亲，是因为每年六月二十四，付千钧拜祭儿子的时候，他定然一反常态嚎啕大哭，把攒下一年的眼泪，在这一日全部献给儿子。付晚香出生的时候，哥哥付洵已经死了十八年。她只知这位素未谋面的哥哥是叫恶霸秦东鲁活活打死的，而秦东鲁与付洵发生争执，只因为二人同时看中了一幅字画。付洵定金已付，秦东鲁强抢，付洵不让，便叫秦东鲁的贴身护卫封了肉身和元神，当街吃了一百杖。付千钧后来以冰寒五行大法断了秦东鲁全身骨骼，叫他生不如死，又杀了他三名护卫，也算替儿子报了仇。然而丧子之痛非但未被时光冲淡，反而日积月累，一年胜似一年了。
付晚香仰面，看着父亲阴气沉沉的脸。下颌黑密的胡须簇成一朵乌云，悬在他坚毅的薄嘴唇下，隐隐透出一丝危险感，叫人窒息，又叫人心痛。然而归结到付晚香心里，那不过是付千钧为父的威严，利刃一般，亮出醉人的光彩。
回长明殿的路上，付晚香嘤嘤地哭了一鼻子。落了轿，她擦去泪水，将宫婢打发走，这才进殿，把苏荣放出来。顾乘风盘腿打坐，为苏荣输了些罡气，她面色稍转，睁眼看看顾乘风，唤着“师兄”。顾乘风右手行剑指，顶住她印堂穴，同时把真元提至膻中，再将内丹经由苏荣印堂送入她体内。霎时间，一抹朱红磷光自苏荣印堂扩散开去，裹住顾乘风和苏荣。聚在顾乘风膻中穴的真元一分为四，流往风门、天突、神藏诸穴，苏荣便知顾乘风要用火辰经为自己调理真元。她颤颤巍巍地说:“师兄，你不必为我折损三华，我并无大碍。”
“你莫分心，万一走火入魔，我们都有大险。”顾乘风言毕，将他散在风门、天突的真元导向苏荣印堂。方才裹住二人的朱红磷光登时化作金粉，钻进苏荣口鼻。苏荣忙行三清指诀，双手垂在膝头，将她体内真元凝于双掌劳宫穴内。如此调理了一盏茶的功夫，苏荣真元稍稳，顾乘风这才收回灌在她体内的真元和内丹，长舒一口气。苏荣则将真元由劳宫穴导入华盖穴，改行真武指诀，将全身罡气并入廉泉、神藏、天宗穴。真元缓缓沉入丹田，她已满头大汗。
“师兄这是何苦？你道行不足百年，火辰经中调元疏气的那道法门太过刁钻，你适才使出来，也不怕伤了仙根。”
“你竟不知方才你处境何其危险。”顾乘风说着，抬眼看看付晚香，问道，“你父亲的香囊，究竟用了什么东西？”
付晚香笑道:“鹿角囊里的香料，我也不知有哪些。我听父亲说过，那里头用了两种天山独有的仙草。那两种仙草，独用都是治病良方，一旦合用，却有乱真元、迷心智的毒性。”
“难怪。”顾乘风对苏荣说，“你真元才将稳沉，需净心调养七日，我以无尘剑渡你出宫，你速回太岩城，每日以金蝉咒调息，免留余患。七星荻萝的事，你便不用操心了，师兄自有办法。”
“此地陷阱丛生，你独自行动，我怎么放心？”苏荣说着，环顾四周，又对付晚香说，“敢问这位姑娘是何身份，竟可自由出入皇宫大殿？”
不等付晚香开口，顾乘风说:“这位姑娘是我多年前一位故交，只是今日我才知，她就是太后义女文琲公主。公主自幼长在宫中，对宫内的各处了如指掌，有她助我，你还有什么好担心的？”
苏荣出宫之际，已过子正二刻。虽然无尘剑循顾乘风来路出宫，为免意外，付晚香还是在无尘剑上施了一道都天屠龙符，以防剑气不慎触动余下七道幡阵。
顾乘风立在琦春阁屋顶上，眼看无尘剑平安飞出皇宫地界才放心。付晚香道:“我父亲每日卯时以前必入冰窖练功。你要偷七星荻萝，只有两个时辰。”
顾乘风道:“便是只有半个时辰，我也要闯一闯。”
“你与我表兄当真是一面之交？”
“果真是一面之交。”
“你落在我父亲手上，便是不死，也要半废，你可得想清楚了。”
顾乘风笑道:“你且带我寻七星荻萝。万一我落在国师手上，那便是我命中劫数，与人无尤。”
“既如此，你随我来便是。”言毕，付晚香纵身一跃，化作一窜紫红飞影，朝东南向冲去。顾乘风跟得紧，绕过一列举着灯笼夜行的宫人，打屋顶的瓦缝挤进一座造型别致的小房子。房子里漆黑一片，付晚香打指尖弹出一对火舌，点燃了墙壁上两盏鲸油灯。灯火并不明亮，照着猩红色大门和正对大门的一尊灵宝天尊青铜塑像。这铜像高八尺，宽三尺有余，磨工颇为粗糙，由于长年受潮，已铜绿斑斑。天尊发髻上镶嵌了九颗沁色浅淡的和田籽玉，皮色棕红，油光温润。面孔倒有些乏味，只能说五官俱全，并无半点神采。道袍上蹋着团云花饰，左右衣缘各阴刻了四面卦象，分别是坤、离、震、巽，乾、坎、兑、艮。天尊坐在莲花台上，手执如意，付晚香转动那如意，铜像便缓缓沉入黑黢黢的地窖，寒意也随之扑面而来。铜像沉到底，就看见许多金环由暗处飞来，浮在地窖里，闪闪发光，照亮了地窖内景。
这地窖深达百尺，付晚香领顾乘风飞入地窖，顾乘风才发现，这地窖之大，远在他意料之外。金环纵横排列，放眼扫去，看不到边界。头顶波光粼粼，细看才发现，那竟是银针密密麻麻、堆叠成浪。冰窖底下起初是一片云海，往前多飞百来丈，云海沾了胭脂，呈现绯红，最后索性变成血海了。付晚香法力低微，飞出百丈便筋疲力竭，只得脚踏金环而行。顾乘风担心有诈，问道:“为何迟迟不见幡阵？”
“你着急什么？我们过了血云池，就离幡阵不远了。”
顾乘风嫌付晚香行得慢，将血影流珠炼化成一片金叶子，托起付晚香，横冲直撞。不过一盏茶功夫，身下的血海颜色渐淡。再往前多飞十来丈，血海又成了云海，却见那浮在半空的金环越来越密，几乎要挡住二人去路了。
二人先以掌气开路，又飞出几丈，顾乘风便放出天罡猎月檠，将其炼化为一面太极盾。那金环碰了太极盾，好像冰体遇了火炉，化作金水，哗啦啦流向云海。再飞去百丈，金环忽然消失，身下的云海向上翻腾，付晚香嚷一声:“入阵了。”话音刚落，只听头顶银针漱漱作响，随即冲向高处，变作滚滚乌云。一时间电闪雷鸣，银针纷纷下坠，雨滴一般，时快时慢、时疏时密。
“这是无极八荒阵第一门，霹雳阵。”付晚香说着话，拔下一根发钗变作长剑，在头上挥舞，挡住银针。这一招可挡银针，却无力抵御闪电侵袭。眼看一道闪电劈将过来，付晚香抟身一跳，飞天百尺，这才气喘吁吁地躲过去。
付晚香应付得吃力，顾乘风是看在眼里的。他即刻行五岳指诀，把天罡猎月檠炼成气团，与自己肉身合二为一，朝付晚香冲去。银针、闪电虽有些法力，却伤不到天罡猎月檠一分一毫。银针触及那气团，登时化作寻常雨水，再无半点气焰；闪电劈中气团，登时化作袅袅云烟，绝无一丝威力。气团护着顾乘风与付晚香，安安稳稳落在金叶子上。直到双脚踩实，付晚香才发现自己正趴在顾乘风怀里。
方才情势危急，付晚香心生恐惧，恰好顾乘风赶来搭救，她趴在顾乘风怀里本来是合情合理的。可她一想到自己是和亲公主，早有婚约在身，便忍不住羞愧之情，将顾乘风一把推开。她这一推，半截身子探出气团，立即为银针所伤。若非顾乘风眼疾手快，一把拽住她的手，将她拉过来，后果不堪设想。
“你要寻死我不拦你，却要等我拿到七星荻萝再动这心思。”顾乘风说着，朝付晚香印堂推出一掌，逼出她肩胛上的两根银针。付晚香口吐鲜血，双眼垂着，低声道:“你才寻死哩。过了霹雳阵，你便知这法阵的厉害了。”
无极八荒阵并非白泽观法门，而是付千钧以玉龙神功为本，在九宫迷魂阵的基础上演化而来。此阵无须法器镇门，三道阵门各坐八面幡幢，对应二十四星宿。首门霹雳阵八面幡幢分属亢金龙、尾火虎、鬼金羊、张月鹿、奎木狼、参水猿、危月燕、壁水貐；次门冰火阵八面幡幢分属角木蛟、氐土貉、柳土獐、翼火蛇、昴日鸡、毕月乌、斗木獬、室火猪；三门晦明阵八面幡幢分属房日兔、箕水豹、井木犴、轸水蚓、胃土雉、参水猿、虚日鼠、壁水貐。霹雳阵走到尽头，头顶银针逐渐发红，身下的云海逐渐厚重，再飞百来丈便进入冰火阵了。
顾名思义，冰火阵里地冰天火，云海结为冰锥，银针转为赤焰，全都上下飞腾，凡人稍有不慎便有形神俱灭之险。那冰锥至阴至邪，专攻膻中、命门、风府、天冲、百会五穴，钻入体内，冰锥融于血脉，即蹿及全身，凡人必死无疑，仙门中人则仙根折损，修为大耗。
那赤焰至阳至刚，由一股阳毒幻化，触及肌肤便急冲印堂，专攻元神。顾乘风的天罡猎月檠应付冰锥尚可，无奈那赤焰力道刚猛，竟可轻易撞破天罡猎月檠炼化的气团，顾乘风身上没有多余法器，只好收回血影流珠，再将其炼化为一道水障，裹在气团外层。起初倒也见效，赤焰叫水障挡住，强攻几次不成，反叫水障浸灭了。可惜那水障不耐冰锥寒气侵袭，半盏茶的功夫凝成冰障，十余冰锥齐攻便碎裂了。顾乘风忙收回血影流珠，提真元至阳池穴，再行五品莲花印。血影流珠顿时分作二十八条金龙，自他阳池穴飞冲，绕在气团四周，挡住了大半赤焰。然而如此一来，冰锥却挤向气团正前方，将二人倒推了十来尺。二人全力抵御，才勉强减缓后退之势。
付晚香说:“这冰火阵攻势虽猛，却并非毫无破绽。以你的法器和修为，不足以同时应对这两般攻击。不如让冰火互攻，你我合力开出一条生路。”
顾乘风听罢，改施三山指诀，把真元散向四肢，对付晚香说:“我授你四道鸣凤昊天符，我一会儿分不出心思应对闯入天罡猎月檠内的赤焰，你便以这四道符箓襄助。”言毕，他闭目冥思，将体内罡气凝作四道鸣凤昊天符，收在天冲穴，再睁眼，那四道符即以电光火石之速由顾乘风双瞳迸射，直入付晚香双眸。付晚香身子一抖，再运真元于劳宫、合谷穴，四道符箓便在掌心隐现。顾乘风收回血影流珠，再行押煞指诀，由关冲穴射出万千花瓣，附在气团外推抵的冰锥上。赤焰横冲直撞，少数攻入气团，腾出多数攻击血影流珠幻化的花瓣，于是冰火互攻，阴阳之气湮灭于无，挡住去路的冰锥被灭去大半。如此这般，顾乘风、付晚香二人才得以前行，熬了一炷香的功夫，总算冲出冰火阵，闯入一片白亮的蒙蒙雾气。
在那雾气中飞了片刻，顾乘风嗅到一股青草的腥气。然而雾气浓厚，五尺开外已模糊不清，那草腥气来自何方，是难以分辨的。不多时，这雾气暗下来，再往前飞，好像穿入了隧道，周遭完全黑了。顾乘风将血影流珠炼化成一团火球带路，不多时，雾气薄了，前方又有了光亮。未曾想那光亮竟乍然晕开，顾乘风与付晚香不约而同避开目光，又拿手掌遮了一下眼睛。
等那光亮柔和下来，顾乘风才发现他们正在树林间穿梭。水杉、刺槐、白杨、雪松一根根高耸入云，树干底部满是苔藓，看上去湿漉漉的。地表灌木丛生，也有半人高的蕨，展开墨绿枝叶，非要同藤蔓较量一番。阳光从树冠间的缝隙漏下，碎金一般，嵌在粗壮的树干上，不细看倒以为是蘑菇，得意忘形地长出来。再往前飞去四五里路，可见一汪清潭，潭水深绿，水波粼粼。清潭四周叫树林环绕，再远些便是光秃秃的山峦，一片绿色也无，山壁青灰，偶见突兀的石块泛出明亮的红褐色，倒像人工所画。
顾乘风与付晚香在这清潭周遭的树林里转了个遍，并未发现异样，却发现此地天色变化快得出奇，一炷香的功夫，天色已由亮转暗，又由暗转亮。付晚香虽知道这晦明阵中朝夕一瞬，亲眼目睹此等奇观，却是生平头一遭。为节省真元，顾乘风收起天罡猎月檠，同付晚香降在清潭边，环顾四野，问付晚香:“这晦明阵里究竟有何乾坤？你不是说，无极八荒阵中，晦明阵最难冲破吗？可我们飞了一圈，未伤分毫，我竟不知，此阵法力高在何处。”
“无极八荒阵的秘密，我父亲怎会全部告诉我？此阵看上去平平无奇，却有些古怪。”
“不知哪里古怪？”
付晚香道:“亏你还是重明观大弟子，方才竟未留意，我们入阵的路已经不见了。”
“当真如此？”
“你若不信，飞到高处再察看一番便是。”
顾乘风听罢，展臂冲上高空。前后左右一瞧，这才发现清潭四周的树林叫远端的山峦围得密不透风，别说入口了，连一条缝隙也看不到。顾乘风朝高处飞冲，想看看山峦外头的景致，不料他飞高一丈，那山峦也增高一丈，无论他飞多高，总不能看到山外的世界。他降回原处，对付晚香道:“看来这晦明阵，是要困死闯阵人呐。”
“没错，四面皆为死路。”
“我师父说过，天下法阵皆有破绽，便是九天九地归元阵，虽有伏魔第一阵之名，每逢星象大变也有阵门失守的时候。你父亲这门晦明阵果然阵局奇巧，却必有失算之处。”
付晚香笑道:“便是有破绽又如何？你解得出来吗？”
“事在人为，我不信我顾乘风会死在此处。”