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阁楼上女人在吵吵闹闹地生孩子下面火盆旁男人奄奄一息。山姆威尔·塔利说不准哪一样更让他害怕。
他们为可怜的巴棱盖了一堆毛皮并把火生得旺旺的可他仍只会说：“冷帮帮我好冷。”山姆喂他洋葱汤但他吞不下勺子灌得有多快嘴唇漏出来就有多快汤汁顺着下巴滴落。
“这家伙死定了。”卡斯特边咬香肠边冷漠地看了巴棱一眼“问我的话给他一刀比灌汤来得仁慈。”
“我们没问你。”巨人身高不过五尺——他真名贝德威克——但性情暴躁“杀手你问过卡斯特吗？”
被他点名山姆不由得缩了缩一边拼命摇头。他又舀起满满一勺送到巴棱嘴边试图从唇间小心翼翼地灌进去。
“食物与火”巨人说“我们只问你要这个。而你连吃的都不给。”
“我没有拒绝给火你就应该满足了。”卡斯特生得粗壮而他身上的羊皮背心使他看上去更加凶悍——他整日整夜穿着这件臭烘烘的破烂东西。他长着扁平的鼻子下垂的嘴唇还缺了一只耳朵乱蓬蓬的头和纠结的胡须正由灰转白但那双疙疙瘩瘩的手仍强壮有力。“我已尽力喂饱你们了是你们这帮乌鸦自己贪嘴。怎么说我也是个敬神的人否则早把你们赶走了。你以为咱想要他这种家伙死在咱家地板上？你以为咱想多出来这许多嘴巴矮子？”野人啐了一口。“乌鸦黑色的鸟儿能带来什么好事嗯？从来没有。从来没有。”
更多汤汁从巴棱嘴角流出山姆用衣袖替他擦对方则眼神涣散地回瞪。“冷”他又虚弱地说。学士也许知道如何救他但我们没有学士。九天前白眼肯基砍了巴棱毁伤的脚喷出的脓血让山姆恶心作呕但那远远不够而且也太迟。“好冷”苍白的嘴唇重复。
大厅里二十余衣衫褴褛的黑衣弟兄散坐在地板或粗糙的长凳上喝着同样稀薄的洋葱汤啃吃块块硬面包。有几个伤势比巴棱更严重。佛尼奥已好几天昏迷不醒拜延爵士肩上渗出恶臭的黄色脓水。离开黑城堡时游骑兵黄伯纳带了几口袋密尔火、芥末膏、大蒜粉、艾菊、罂粟、铜板草及其他药材甚至有甜睡花可以赐人无痛苦的死亡。但黄伯纳死在先民拳峰而没人想到拯救伊蒙学士的药品。作为厨师哈克了解一些草药知识但他也死了。因此只剩几个事务官来照料伤员这是不够的。虽然这里干干燥燥有火取暖但他们还需要更多食物。
大家都需要更多食物。连续几天人们都在抱怨。畸足卡尔反复宣称卡斯特定有秘密地窖总司令听不到时旧镇的加尔斯也跟着附和。山姆想为伤员讨些有营养的东西却没勇气开口。卡斯特的眼神冷酷又恶毒每当他望向山姆手都会微微抽*动仿佛随时准备捏成拳头。他知道上次路过我和吉莉说话的事吗？他有没有揍她逼她讲出来呢？
“冷”巴棱说“帮帮我好冷。”
山姆自己也冷尽管卡斯特的大厅里充满热气和烟雾。他更累累得快散架了。他想睡但每当闭上眼睛就梦到大雪纷飞死人摇摇晃晃地走来黑色的手明亮的蓝眼睛。
阁楼上吉莉出一阵颤抖的哭泣在低矮无窗的长厅里回荡。“用力”他听见卡斯特一个较年长的老婆话“再使点劲。再使点劲。要喊就喊出来。”于是她开始尖叫把山姆吓了一跳。
卡斯特扭头怒目而视。“够了！”他朝楼上喊“给她一块布咬着否则我上来让她尝尝巴掌的滋味。”
山姆知道他不是开玩笑。卡斯特共有十九个老婆可他踏上梯子的时候她们中没一个敢反抗。就两天前的夜里他狠狠揍过一个更年幼的女孩黑衣弟兄同样没干预。当然有人嘀嘀咕咕。“他会杀了她的”格林纳威的加尔斯说而畸足卡尔笑道“他不想要这小甜心给我啊。”黑伯纳低声怒骂而罗斯比的阿兰起身出门这样听不着声音。“他的屋檐下他说了算”游骑兵罗纳·哈克莱提醒大家“卡斯特是咱守夜人的朋友。”
朋友山姆一边想一边听吉莉压抑的尖叫。卡斯特是个恶棍无情地统治着他的老婆和女儿们但他的堡垒对守夜人而言却是难能可贵的避难所。就说这次当经历了大雪、尸鬼与严寒而幸存的人们狼狈不堪地来到时卡斯特虽然冷笑讥讽“一群冻僵的乌鸦还少了不少！”却依旧腾出地板并提供遮挡风雪的屋檐和烤干身子的火盆他老婆们还端来杯杯热葡萄酒让大家暖肠胃。他称他们为“该死的乌鸦”但也给些吃的尽管不怎么可口。
我们是客人山姆提醒自己他是主人。吉莉是他的女儿他的老婆。他的屋檐下他说了算。
初到卡斯特堡垒时吉莉前来求助山姆便把自己的黑斗篷给她好让她去找琼恩·雪诺时可以藏起肚子。誓言效命的骑士应该保护妇女和儿童不是吗？虽然只有少数几个黑衣弟兄称得上骑士但……我们都过誓山姆心想我们是守护王国的坚盾。女人总是女人就算女野人也一样。我们应该帮她救她。吉莉担心的是孩子她怕生男孩。卡斯特会把女儿抚养长大弄来当老婆但他的堡垒里既没成年男子也没小男孩。吉莉告诉琼恩卡斯特将儿子奉献给神。诸神慈悲给她一个女儿山姆祈祷。
阁楼上面吉莉抑制住一声尖叫。“好了”一个女人说“再用力快。哦我看到他的脑袋了。”
她的山姆痛苦地想她的她的。
“冷”巴棱虚弱地说“帮帮我好冷。”山姆放下碗勺又替濒死的弟兄多盖一层毛皮并往火盆中添木柴。吉莉惨叫一声然后开始喘气。卡斯特啃着硬梆梆的黑香肠——香肠他留给自己和老婆们守夜人没有份。“女人”他抱怨“就这副德行……还不及我从前那头肥母猪一窝生八只声都没吭。”他边嚼边转头轻蔑地斜视山姆“它几乎跟你一样肥咧小杀手。”说完哈哈大笑。
这太过分了于是山姆蹒跚着离开火盆笨拙地跨绕开硬泥地上或睡或坐或垂死的人群朝外走去。烟雾、尖叫和呻吟让他晕眩他低头掀起卡斯特用来当门的鹿皮进到下午的天光中。
天气阴沉但刚从黑暗的大厅里出来亮光还是让他睁不开眼。周围树上积雪压枝金褐色的山丘也覆盖着一层地毯似的雪但不若前几天多。风暴已然过去卡斯特堡垒的日子……算不上暖和却也没那么冷。山姆听见水流“嘀嗒嘀嗒”轻声落下那是悬在厚厚的茅草屋顶边缘的冰晶在融化。他颤抖着深吸一口气环顾四周。
西边独臂奥罗和提姆·石东正沿着拴成一排的马匹走动给幸存的坐骑喂水。
下风口其他弟兄在宰杀那些太过虚弱、无法再走的牲口并剥下它们的皮。长矛手和弓箭手在土堤后巡逻放哨——这是卡斯特唯一的防御设施——警惕地观望外面的树林。十几个火坑升起蓝灰色的浓烟远处回荡着伐木声这是在收集让火盆通宵燃烧的木柴。[ ]夜晚是可怕的时段黑暗寒冷。
自来到卡斯特堡垒他们便没再遭到攻击既没有尸鬼更没有异鬼。卡斯特说那是不可能的事。“敬神的人不用担心这些。那曼斯·雷德跑到咱家嗅来嗅去的时候咱也给他讲过一次。他根本听不进去就跟你们这些又是操家伙、又是点火的乌鸦一样。我告诉你们吧当白色寒神到来这些一点帮助也没有。那时候呀只有敬拜神奉献牺牲品。”
吉莉也提起过白色寒神她还告诉他们卡斯特向他的神奉献的是什么。山姆听后差点想杀了他。长城之外没有律法他提醒自己而卡斯特是咱守夜人的朋友。
枝条与泥土敷的厅堂后面传来一阵零星的喝彩山姆过去看个究竟。脚下是湿泥和融雪忧郁的艾迪坚持说这是卡斯特的屎。然而它比屎更黏稠牢牢吸住山姆的靴子他觉得一只快松脱了。
菜园和空羊圈边十几个黑衣弟兄正瞄着靶子放箭箭靶是他们用干草和麦杆做的。那位金苗条、被称为美女唐纳的事务官刚射出一箭离五十码外的靶心仅差一点点。“来啊老家伙”他说。
“好。你瞧着。”乌尔马弯腰屈背踏到起点从腰间箭袋里抽出一支箭。此人灰白胡子皮肤和四肢都已松弛但年轻时曾是个土匪是声名狼籍的御林兄弟会中一员。他声称自己为偷取一位多恩公主的亲吻曾一箭射穿御林铁卫队长“白牛”的手当然他也偷了她的饰和一箱金龙币但酒后最喜欢炫耀的还是那个吻。
他搭箭拉弓平滑如夏日丝绸然后射将出去。结果比唐纳·希山近了一寸。“怎么样小子？”他退下来问。
“还不错”年轻人不情不愿地说“侧风帮的忙我放箭时风大。”
“这些射之前就该考虑周全。小子你眼睛好手也稳但要过御林兄弟会的好汉还差了那么一点点。我这身功夫由‘造箭者’迪克亲自传授世上没有比他更好的弓箭手。我有没告诉你老迪克的事呢嗯？”
“你讲了三百遍了。”黑城堡里每个人都听乌尔马说过昔日那帮了不起的土匪：西蒙·托因和微笑骑士三绞不死的长颈奥斯温“白鹿”温妲“造箭者”迪克“大肚子”本恩以及其他人。为避免再听一遍美女唐纳环顾四周找到站在泥地里的山姆。“杀手”他喊“过来给我们演示你怎么杀异鬼的。”他举起高大的紫杉木长弓。
山姆涨红了脸。“不是用箭是用匕龙晶……”他知道如果自己拿起长弓接下来会生什么：他会脱靶让箭越过土堤飞进树林然后大家哈哈大笑。
“没关系”另一位弓箭好手罗斯比的阿兰道“看杀手射箭是件美事。对不对啊伙计们？”
他无法面对他们：嘲弄的笑容刻薄的话语眼中的轻蔑。山姆转身原路返回不料右脚却深深陷入泥沼中拔腿反把靴子拔掉了。他只好跪下去将它拽出来边拽边听耳边响起笑声。等他逃开融雪已渗入脚趾之间层层袜子都不起作用。我是个废物他悲惨地想父亲说得一点没错。那么多优秀的人都死了我没资格活着。
葛兰在堡垒小门南面照料火坑脱光上身劈柴脸因使劲而涨得通红汗水淋漓。眼看山姆噗哧噗哧走来他咧嘴笑道：“异鬼拽下了你的靴子杀手？”
你怎么也？……“是因为烂泥啦。请别那么叫我。”
“为什么？”葛兰听上去很疑惑。“这是个好名字你当之无愧。”
派普常取笑葛兰说他的脸皮比城墙还厚所以山姆得耐心解释。“这只是换种方式叫我胆小鬼罢了”他边说边左脚站立右脚扭进沾满泥土的靴子里。“他们用它来嘲笑我就像用‘巨人’这外号嘲笑贝德威克。”
“但他不是巨人”葛兰说“而保罗个子一点不‘小’。好吧或许他小时候个头不大但长大后绝对不小。可你确实杀了异鬼所以这不一样的。”
“我只不过……我从来没……我当时非常恐惧！”
“我也是。派普说我笨得不会害怕其实我跟别人一样怕。”葛兰弯腰拣起一段劈裂的木柴扔进火坑中。“我从前很怕琼恩怕跟他练武因为他动作太快而且打起来像要杀了我似的。”潮湿的新柴落入火焰中冒起烟雾。“这些话我从没说出口有时我觉得大家只不过是装出一副天不怕地不怕的样子而没有一个人真正勇敢。也许装来装去就会变得勇敢起来吧我不知道。反正他们想叫‘杀手’就让他们叫有什么关系呢？”
“可可你也不喜欢艾里沙爵士叫你‘苯牛’。”
“是啊他老说我又壮又笨。”葛兰挠挠胡子。“但如果派普叫我‘笨牛’那没关系你或琼恩也一样。瞧牛是种凶猛强壮的野兽所以没什么不妥我确实个子高大而且还在长呢。你呢你难道不想做‘杀手’山姆而非要做猪头爵士？”
“我为什么不能简简单单地做山姆威尔·塔利？”他沉重地坐到一根葛兰还没劈开的湿木头上。“是龙晶杀了它。不是我是龙晶干的。”
这番话他告诉过他们告诉过所有人。但他知道许多人并不相信。短刃取出自己的匕“我有铁家伙要玻璃干什么？”黑伯纳和三个加尔斯明确表示怀疑这整个故事而姐妹堡的罗利直接了当“很可能是你朝沙沙作响的灌木丛乱刺碰巧杀了拉屎的小保罗于是就编造谎言。”
但戴文和忧郁的艾迪是认真的他们还带山姆和葛兰去见总司令。虽然莫尔蒙在听讲过程中一直皱紧眉头提出尖锐的问题可他细心谨慎不放过任何可能的收获。他要山姆把包里所有龙晶交出来虽然那并不多。每当山姆想起埋在先民拳峰下被琼恩现的那批龙晶心里就直想哭。那里不仅有匕刀刃和矛尖还有至少两三百个箭头啊。琼恩为自己、山姆和莫尔蒙总司令各做了一把匕还给山姆一个矛尖、一只破号角和一些箭头葛兰也抓了一把箭头多的就没有了。
于是现今只有莫尔蒙的匕山姆交给葛兰的匕外加十九支箭和一柄绑上黑色龙晶的硬木长矛。岗哨轮班时这支长矛依次交换莫尔蒙还把箭分给手下最好的弓箭手。“唠叨”比尔、“灰羽”加尔斯、罗纳·哈克莱、“美女”唐纳·希山和罗斯比的阿兰各有三支乌尔马分到四支。但即使他们中的也很快只能用回火箭。在先民拳峰人们射出数百支火箭却无法阻挡尸鬼的进攻。
这是不够的山姆心想卡斯特的土堤和湿泥融雪迟滞不了尸鬼的步伐就连先民拳峰的陡坡都不起作用。它们依旧顽强地爬上来涌入环墙。这次尸鬼会现迎接他们的不再是三百纪律严明、阵容整齐的弟兄而是四十一个狼狈不堪的幸存者其中有九个伤势严重无法参战。一共六十多人从先民拳峰杀出四十四人顶着暴风雪逃回卡斯特的堡垒这几天又有三人伤重而亡巴棱很快将成为第四个。
“你认为尸鬼都走了吗？”山姆问葛兰“它们为什么不把我们全干掉？”
“我想它们大概只有天冷的时候才来吧。”
“对”山姆说“但是寒冷带来尸鬼还是尸鬼带来寒冷呢？”
“谁管它呀？”葛兰的斧子劈得木屑到处飞散“反正有鬼必冷这才关键。嘿现在知道龙晶是它们的克星也许它们根本不敢来了也许它们现在怕得要命！”
山姆希望自己可以相信朋友的话但在他看来人死了的话就不会害怕和痛苦正如没有责任与爱情。他双手环膝层层羊毛、皮革和毛皮下冒出冷汗。没错龙晶匕能让树林里那个苍白的东西融化……但葛兰的意思好像它也能让尸鬼融化。其实我们并不知道他想我们什么都不知道。好希望琼恩在这儿。他喜欢葛兰但无法分享对方的思维方式。琼恩不会叫我杀手我还可以跟他谈吉莉的孩子。然而琼恩与断掌科林一同离去杳无音信。他也有一把龙晶匕派上用场了吗？他是不是已经冻死在某个沟壑中……或者更糟变成了活死人？
他不明白诸神为什么带走琼恩·雪诺和巴棱却留下怯懦而笨拙的自己。他早该死在先民拳峰在那儿他尿了三次裤子还弄丢了剑；而后来若不是小保罗抱他他也一定会死在森林里。好希望这一切都是梦而我将很快醒来。那该多好啊在先民拳峰上醒转现所有弟兄仍在周围甚至琼恩和白灵也在。当然在长城后面的黑城堡苏醒就更好了到大厅里喝一碗三指哈布做的小麦乳酪浓汤再加一大勺黄油和一团蜂蜜。想到这些他空空的肚子咕咕直叫。
“雪诺。”
山姆抬头循声望去现莫尔蒙总司令的乌鸦正围着火坑绕圈宽阔的黑翼拍打着空气。
“雪诺”鸟儿嘶喊“雪诺雪诺。”
乌鸦飞到哪儿莫尔蒙就走到哪儿。总司令果然骑马出现在树下左右是老戴文和狐狸脸的游骑兵罗纳·哈克莱他已被提升以接替索伦·斯莫伍德。守门的长矛手高声喝问熊老暴躁地回应“七层地狱你以为我是谁？异鬼抠了你的眼睛？”他从两根门竿间骑过一边是公羊头另一边是熊头。然后他拉住缰绳提起手来吹声口哨乌鸦听见召唤拍翅飞去。
“大人”山姆听见罗纳·哈克莱说“我们只有二十二匹坐骑而且我怀疑其中半数到不了长城。”
“我知道”莫尔蒙咕哝着“但我们还是得走卡斯特已经下了逐客令。”他瞥向西方乌云遮住太阳。“诸神让我们缓了口气但能有多久呢？”莫尔蒙从马鞍上一跃而下惊得他的乌鸦重新飞入空中。他看到山姆大声叫道“塔利！”
“我？”山姆狼狈地站起来。
“我？”乌鸦落到老人头上。“我？”
“你不叫塔利吗？难道这儿还有你的亲兄弟？对就是你。闭上嘴巴跟我走。”
“跟你走？”他不由自主地尖声道。
莫尔蒙总司令狠狠瞪了他一眼。“你是守夜人的汉子别每次看着我就尿裤子。跟我来听清楚了没？”他的靴子踩在泥地里吱吱作响山姆不得不快步跟上。“我在想你那个龙晶。”
“那不是我的”山姆说。
“好吧琼恩·雪诺的龙晶。既然龙晶匕是我们真正的需求为何才拥有两把？长城上每个誓言弟兄本该都配备一把才对。”
“我们不知道……”
“我们不知道！我们从前一定是知道的。塔利守夜人军团忘记了自己真正的使命这道七百尺高的绝境长城决不是为防止穿兽皮的野人来偷姑娘而修建的。长夜将至我们是守护王国的坚盾……说到底守夜人的要职责是抵抗其他异类而非防御野人。经历了无数世纪塔利几百年几千年我们忽略了真正的敌人现在它们回来了我们却不知如何下手。龙晶是龙制造的吗就像民间传说的那样？”
“学—学士们认为不是”山姆结结巴巴地说“学士们说它是在地心深处用火锻造而成他们称它为黑曜石。”
莫尔蒙哼了一声。“他们管叫它柠檬派都可以反正如果它真能杀死异鬼我就要更多。”
山姆犹豫地说“琼恩找到很多在先民拳峰下。有数百个箭头还有矛尖……”
“这些我都知道可与事无补。要抵达先民拳峰就得装备上我们所没有的武器而那些武器又只在那该死的拳峰才有。况且中间还有野人。不行我们得从别处搞龙晶。”
生这么多事他几乎忘记了野人。“森林之子使用龙晶刀剑”他道“他们知道上哪儿找黑曜石。”
“森林之子死光了”莫尔蒙暴躁地说“先民们用铜剑屠杀安达尔人用铁剑接着干。龙晶匕怎么会——”
卡斯特从鹿皮门后钻出来熊老顿时住口。野人微笑着露出一口棕色烂牙。“我得了个儿子。”
“儿子”莫尔蒙的乌鸦嘶哑地叫道。“儿子儿子儿子。”
总司令面无表情。“恭喜你。”
“哦是吗？对我而言你和你的人赶紧离开才是喜事。我想是时候了。”
“等我们的伤员恢复……”
“他们最多只能这样老乌鸦我们彼此都很清楚。那些要死的来个痛快妈的割开喉咙就完了。你受不了的话把人扔下我来解决也行。”
莫尔蒙总司令火冒三丈。“索伦·斯莫伍德向我保证你是守夜人的朋友——”
“对”卡斯特说“能给的我都已经给了但冬天就要到来现在那女孩又给我添了一张嗷嗷叫的嘴巴。”
“我们可以带上他”一个声音尖声道。
卡斯特扭头过来眼睛眯成缝朝山姆脚边啐了一口。“你说什么杀手？”
山姆的嘴巴一张一合。“我……我……我只是说……假如你不要他……喂不饱他……冬天就要到来我们……我们可以带他走并且……”
“他是我的儿子我的骨肉。你以为我会把他交给乌鸦？”
“我只是想……”你没有儿子你将他们统统遗弃吉莉说你把他们留在树林里这就是为什么你家只有老婆和将成为老婆的女儿。
“闭嘴山姆”莫尔蒙总司令道“你说得够多了。太多了。进去。”
“大—大人—”
“进去！”
山姆涨红了脸推开鹿皮回到阴暗的大厅。莫尔蒙跟进来。“你到底有没有脑子？”老人压低恼怒的嗓音“即使卡斯特肯把孩子给我们他也会在抵达长城前死去。这么大雪你叫我们怎么照顾新生儿嗯？你的大奶子可以喂他吗？你打算把他母亲也拐走吗？”
“她想离开”山姆说“她求过我……”
莫尔蒙举起一只手。“这事再也不要让我听到塔利我说过不许打卡斯特的老婆的主意。”
“她是他女儿”山姆无力地说。
“去照顾巴棱快别把我惹火啰。”
“是大人。”山姆赶紧颤抖着跑开。
当他来到火盆边却现巨人正用毛皮斗篷盖住巴棱的头。“他说他冷”小个子道“我希望他去了一个暖和的地方我真的希望。”
“他的伤……”山姆说。
“去***伤。”短刃用脚捅捅尸体。“他不过少了条脚我村里从前有个瘸子活到四十九岁咧。”
“他冷”山姆说“他说他很冷。”
“他没吃东西”短刃说“没吃好东西。卡斯特那杂种把他给饿死了。”
山姆不安地环顾四周卡斯特没有回来如果他回来了情况也许会变得更令人不快。这野人憎恨私生子尽管游骑兵们说他自己就是个野种父亲是只死了的乌鸦母亲是个女野人。
“卡斯特需要供养自己的人”巨人道“这么多女人他已经尽量接济我们了。”
“信才有鬼！等我们离开他便会打开一桶蜜酒坐下来享受火腿和蜂蜜嘲笑在雪地里挨饿的我们。他是个该死的野人土匪仅此而已根本不是守夜人的朋友。”他踢踢巴棱的尸体。“你不相信就问他去。”
日落时分他们就着早些时候葛兰生的火坑将游骑兵的尸体火化。提姆·石东和旧镇的加尔斯抬出裸尸一人抓住一头晃了两下甩进火焰中。弟兄们分了巴棱的衣服、武器、盔甲及其他物品。在黑城堡守夜人埋葬死者有全套礼仪然而事急从权况且骨灰不会变成尸鬼复活。
“他名叫巴棱”火焰吞没人体莫尔蒙总司令说“勇敢而坚强是一位不可多得的游骑兵。他从……他从哪儿来？”
“白港”有人接口。
莫尔蒙点点头。“他从白港来到我们中间一如既往恪尽职守。无论路途遥远战斗艰辛始终全力谨遵誓言。我们将难得再见如此之人。”
“他的守望至死方休于斯结束”黑衣弟兄们庄严地齐声颂和。
“他的守望至死方休于斯结束”莫尔蒙重复。
“结束”他的乌鸦喊“结束。”
烟雾熏痛了山姆的眼睛让他感到恶心。他望向火堆仿佛看到巴棱坐了起来双手成拳在跟吞噬他的火焰搏斗但那只有一瞬间很快盘旋的烟雾就遮掩了一切。然而最糟的是那气味。若是令人不快的恶臭或许还能忍受偏偏被焚烧的弟兄身上散的气味太像烤猪肉惹得山姆唾液横流而那只鸟又在“结束结束”地喊个不停。这实在太可怕于是他跑到厅堂后面呕吐在阴沟里。
忧郁的艾迪走来时他正跪在烂泥之中。“挖虫子吗山姆？还是不舒服？”
“不舒服”山姆一边虚弱地解释一边用手背擦嘴。“那味道……”
“没想到巴棱会这么香”艾迪的声音跟往常一样乖戾“我差点切他一块肉。如果我们有苹果酱我也许真的这么干。猪肉加苹果酱是美味啊。”艾迪解开裤带拉出命根子。“你最好别死山姆否则我恐怕受不了。你的油会滋滋响比巴棱响得多我从来无法抗拒滋滋响的油。”他叹口气黄黄的尿洒出一道弧线冒着热气。“天亮时我们骑马出你听到了吗？熊老说不管出太阳还是下雪都得走。”
不管出太阳还是下雪都得走山姆忧虑地望向天空。“下雪？”他尖声道“我们……骑马出？所有人？”
“好吧不是所有人有些倒霉鬼得靠脚板子走路。”他抖抖身子。“戴文说我们得学会骑死马才行就像异鬼那样这样能节省补给我问你一匹死马究竟能吃多少？”艾迪重新系上裤带。“我不喜欢这个主意一旦他们找出驾驭死马的方法接下来就轮到人了。很可能我是头一个。‘艾迪’他们会说‘死亡再也不是躺下不动的借口快起来吧拿着这支矛今晚你站岗。’嗯我不该这么悲观也许在他们找到法门之前我就死了。”
也许我们全都会死死得比想象的更快山姆一边想一边狼狈地起身。
卡斯特得知讨厌的客人们将在次日离开几乎立刻变得和气起来起码比以往任何时候都和气。“是时候了”他说“我说过你们不属于这儿。然而我会体面地送别你们一场宴会哦一顿饭。我让老婆们烧烤你们宰杀的马再找些啤酒和面包。”他微笑时露出棕色的烂牙。“没有比啤酒和马肉更好的东西。没法骑的就吃掉这才象话。”
他的妻子女儿拖出板凳和长木桌忙于烹饪与服侍。除了吉莉山姆几乎分不清这帮女人。有的年老有的年轻有的只不过是孩子但她们多半既是卡斯特的女儿也是他的妻子个个看上去都有点相像。她们一边来回走动干活一边互相低声交谈但从不跟黑衣人说话。
卡斯特只有一把椅子。他坐在那上面穿着无袖羊皮背心粗壮的胳膊覆盖白毛一只手腕戴了个扭曲的金手镯。莫尔蒙总司令坐在他右边长凳的最前端而弟兄们膝盖挨膝盖挤在一起；十几个人留在外面看守小门照料火坑。
山姆在葛兰和孤儿奥斯之间找到一个位置肚子咕咕直叫。卡斯特的老婆们在火上转动马肉烤肉滴下油脂香味令他流出口水却也让他想起巴棱。尽管自己饿得厉害但山姆知道哪怕咬上一口都会呕吐出来。这些可怜的马载他们走了这么远逃离苦海怎能吃掉如此忠心耿耿的坐骑呢？女人们送来洋葱他急切地抓起一个。它的一半腐烂黑被他用匕切掉将好的那半生吃下去。端上来的还有面包但一共只有两条。当乌尔马继续讨要时女人只摇摇头。麻烦就此开始。
“两条？”长凳上的畸足卡尔抱怨“你们这帮女人疯了吗？我们需要更多面包！”
莫尔蒙总司令严厉地扫了他一眼。“主人给什么你就拿什么然后表示感谢。你莫非想去外面吹风啃雪吗？”
“我们很快就会去了。”畸足卡尔没因熊老的怒气而退缩。“我想吃卡斯特藏起来的东西大人。”
卡斯特的眼睛眯成一条缝。“我给你们乌鸦的够多了。我还有这帮女人需要供养。”
短刃戳起一块马肉。“没错这么说你承认秘密地窖的事了。也难怪否则怎么过冬呢？”
“我是个敬神的人……”卡斯特解释。
“你是个吝啬鬼”卡尔道“骗子。”
“火腿”旧镇的加尔斯用虔诚的语调说“上次我们来是有猪的。我敢打赌他把火腿藏起来了。熏火腿腌火腿还有培根肉。”
“香肠”短刃说“长长的黑香肠石头一样硬可以储藏好几年。我敢打赌他在地窖里挂了上百根。”
“燕麦”独臂奥罗道“玉米大麦。”
“玉米”莫尔蒙的乌鸦拍翅附和“玉米玉米玉米玉米玉米。”
“够了”莫尔蒙总司令的声音盖过鸟儿沙哑的喊叫“安静统统给我安静我不想再听到这种话。”
“苹果”格林纳威的加尔斯道“一桶又一桶的秋苹果酥脆可口。外面有苹果树我看见了。”
“干浆果。卷心菜。松仁子。”
“玉米。玉米。玉米。”
“腌羊肉。这儿有个羊圈。他储藏着许多桶羊肉大家都知道。”
此刻卡斯特的神情像要朝所有人啐口水。莫尔蒙总司令站了起来。“安静我不想再听到这种话。”
“那就把面包塞进耳朵里老家伙。”畸足卡尔推开桌子站起来“还是你***已经把该死的面包屑咽下去了？”
山姆看到熊老涨红了脸。“你忘了我是谁？坐下！吃东西安静。这是命令。”
没人说话。没人动。所有眼睛都看着总司令和大个子畸足游骑兵他们俩也隔着桌子互相瞪视对方。山姆觉得似乎卡尔先屈服正准备不情不愿地坐下……
……卡斯特却手执斧子站了起来黑铁的大钢斧是莫尔蒙作为客人送他的礼物。“不行”他低吼“你不能坐说我是吝啬鬼的人不配睡我的屋檐吃我的东西。滚出去跛子。还有你你你。”他将斧子依次指向短刃和两个加尔斯。“空着肚子睡外面冰冷的雪地去你们这些混蛋否则……”
“该死的杂种！”山姆听见其中一个加尔斯咒道但没看清是哪一个。
“谁叫我杂种？”卡斯特怒吼他左手一扫将盘子、马肉和酒杯推下桌子右手操起斧头。
“大家都知道”卡尔回答。
卡斯特的动作快得让山姆无法相信他手持斧头跃过桌子。一个女人尖叫起来奥斯和格林纳威的加尔斯拔出匕卡尔则跌跌撞撞向后退去绊到躺在地上的伤员拜延爵士。卡斯特一边恶狠狠地咒骂一边朝他扑来不料遭殃的却是自己。短刃鬼魅般出击抓住野人的头将他脑袋往后一提匕在咽喉划开一道长长的口子从左耳直到右耳。然后他粗暴地一推野人向前扑倒脸朝下砸在拜延爵士身上。拜延痛苦地嘶叫而卡斯特浸泡在自己的鲜血中斧子从指间滑落。卡斯特的两个老婆开始哀嚎第三个在咒骂第四个冲向美女唐纳试图抠出他的眼睛。他将她击倒在地。总司令阴沉地站在卡斯特的尸体前怒火沸腾。“诸神会诅咒我们”他大喊“客人在主人的厅堂里将主人谋杀这是滔天恶行。根据宾客权利根据世间的法则——”
“长城之外没有律法老家伙记得吗？”短刃抓住卡斯特一位老婆的胳膊用带血的匕尖抵住她下巴。“把秘密地窖的所在告诉我们否则你的下场就跟他一样婆娘。”
“放开她。”莫尔蒙跨前一步“我要砍了你的头你——”格林纳威的加尔斯挡在前面独臂奥罗也走过来。两人手里都操着刀。“闭嘴”奥罗警告。但总司令毫不畏惧地抓向他的匕。奥罗只有一只手但这只手非常快。他挣脱老人的抓握将匕捅进莫尔蒙的肚子拔出时刀刃上沾满红色的鲜血。接着一切变得疯狂起来。
良久很久很久之后山姆现自己盘坐于地莫尔蒙的脑袋靠在膝盖上。他不记得是怎样变成这个姿势也不记得熊老被刺后的其他事情。似乎格林纳威的加尔斯杀了旧镇的加尔斯却不知为何缘故。姐妹堡的罗利爬上梯子想尝尝卡斯特的老婆们结果从阁楼上摔下来摔断了脖子。葛兰……
葛兰朝他大喊扇他的耳光然后跟巨人、忧郁的艾迪等一起跑了。卡斯特还压在拜延爵士身上但受伤的骑士已不再呻吟。四个黑衣人坐在长凳上吃烤马肉奥罗则就着桌子干一个哭泣的女人。
“塔利。”熊老试图讲话血从嘴里淌下来流进胡子里。“塔利去。去。”
“去哪里大人？”他有气无力地应道。我没害怕。这是一种奇怪的感觉。“我无处可去。”
“长城。去长城。快。”
“快”乌鸦叫道“快。快。”鸟儿从老人的胳膊走到胸口啄下一根胡子。
“你必须去。去告诉他们。”
“告诉他们什么大人？”山姆礼貌地问。
“一切。先民拳峰。野人。龙晶。这里。一切。”他的呼吸很浅声音如同耳语。“告诉我儿子。乔拉。告诉他穿上黑衣。我的遗愿。我的临终遗愿。”
“遗愿？”乌鸦昂起头黑色的眼珠闪闪光。“玉米？”鸟儿问。
“我没有玉米”莫尔蒙虚弱地说。“告诉乔拉。原谅他。我儿子。拜托你。去吧。”
“太远了大人”山姆道“我根本到不了长城。”他如此疲惫只想睡觉狠狠地睡永远不要醒来。而他知道只需留在这里过不多久短刃、独臂奥罗或畸足卡尔就会烦他前来杀他从而了解他的心愿。“我宁愿留在您身边。瞧我不害怕了。我不害怕您或者……任何东西。”
“你应该害怕”一个女人说。
三个卡斯特的老婆站在他面前。其中两位是形容枯槁的老妇他不认识但吉莉在中间全身裹着兽皮怀抱一捆白色和棕色的毛皮定是她儿子的襁褓。“我们奉命不得与卡斯特的女人讲话”山姆告诉她们“这是总司令大人的命令。”
“他的命令到此为止”右边的老妇说。
“最黑的乌鸦们正在地窖狼吞虎咽”左边的老妇说“或在阁楼上干年轻女人。但他们很快会回来你得赶在他们回来之前离开。马儿都跑了好在妲娅逮住两匹。”
“你说你会帮我”吉莉提醒他。
“我说琼恩会帮你。琼恩很勇敢是个优秀的战士但我想他已经死了。我我只是个胆小鬼又胖又笨。看看我你就明白了。况且莫尔蒙大人受了伤你们没现吗？我不能离开总司令大人。“
“孩子”另一位老妇说“那只老乌鸦已经死在你眼前。瞧。”
莫尔蒙的头仍在他膝上但眼睛直勾勾地瞪着前方嘴唇也不再动弹。他的乌鸦昂头嘶叫然后看着山姆“玉米？”
“没有。他没有玉米。”山姆合上熊老的眼睛试图说些祷词却死活也想不出一句“圣母慈悲。圣母慈悲。圣母慈悲。”
“你的圣母帮不了你”左边的老妇说“这个死去的老头也不能。拿着他的剑穿上他暖和的毛皮大斗篷骑上他的战马走吧。”
“这女孩没撒谎”右边的老妇说“她是我女儿我早已把她揍得不会说谎。你说你会帮她就按芬妮说的去做小子。带上这女孩动作快。”
“快”乌鸦道“快快快。”
“去哪儿？”山姆疑惑地问“我带她去哪儿？”
“去暖和的地方”两个老妇齐声道。
吉莉在哭。“求求你救救我和孩子求求你。我可以做你老婆就像做卡斯特的老婆那样。求求你乌鸦爵士他是个男孩妮拉算得很准你不把他带走的话他们会。”
“他们？”山姆道乌鸦昂起黑色的脑袋重复“他们。他们。他们。”
“他的哥哥”左边的老妇说“卡斯特的儿子们。白色寒神正在外面乌鸦我打骨头里感觉得到这身可怜的老骨头从不骗人。卡斯特的儿子们就快来了。”
阁楼上女人在吵吵闹闹地生孩子下面火盆旁男人奄奄一息。山姆威尔·塔利说不准哪一样更让他害怕。
他们为可怜的巴棱盖了一堆毛皮并把火生得旺旺的可他仍只会说：“冷帮帮我好冷。”山姆喂他洋葱汤但他吞不下勺子灌得有多快嘴唇漏出来就有多快汤汁顺着下巴滴落。
“这家伙死定了。”卡斯特边咬香肠边冷漠地看了巴棱一眼“问我的话给他一刀比灌汤来得仁慈。”
“我们没问你。”巨人身高不过五尺——他真名贝德威克——但性情暴躁“杀手你问过卡斯特吗？”
被他点名山姆不由得缩了缩一边拼命摇头。他又舀起满满一勺送到巴棱嘴边试图从唇间小心翼翼地灌进去。
“食物与火”巨人说“我们只问你要这个。而你连吃的都不给。”
“我没有拒绝给火你就应该满足了。”卡斯特生得粗壮而他身上的羊皮背心使他看上去更加凶悍——他整日整夜穿着这件臭烘烘的破烂东西。他长着扁平的鼻子下垂的嘴唇还缺了一只耳朵乱蓬蓬的头和纠结的胡须正由灰转白但那双疙疙瘩瘩的手仍强壮有力。“我已尽力喂饱你们了是你们这帮乌鸦自己贪嘴。怎么说我也是个敬神的人否则早把你们赶走了。你以为咱想要他这种家伙死在咱家地板上？你以为咱想多出来这许多嘴巴矮子？”野人啐了一口。“乌鸦黑色的鸟儿能带来什么好事嗯？从来没有。从来没有。”
更多汤汁从巴棱嘴角流出山姆用衣袖替他擦对方则眼神涣散地回瞪。“冷”他又虚弱地说。学士也许知道如何救他但我们没有学士。九天前白眼肯基砍了巴棱毁伤的脚喷出的脓血让山姆恶心作呕但那远远不够而且也太迟。“好冷”苍白的嘴唇重复。
大厅里二十余衣衫褴褛的黑衣弟兄散坐在地板或粗糙的长凳上喝着同样稀薄的洋葱汤啃吃块块硬面包。有几个伤势比巴棱更严重。佛尼奥已好几天昏迷不醒拜延爵士肩上渗出恶臭的黄色脓水。离开黑城堡时游骑兵黄伯纳带了几口袋密尔火、芥末膏、大蒜粉、艾菊、罂粟、铜板草及其他药材甚至有甜睡花可以赐人无痛苦的死亡。但黄伯纳死在先民拳峰而没人想到拯救伊蒙学士的药品。作为厨师哈克了解一些草药知识但他也死了。因此只剩几个事务官来照料伤员这是不够的。虽然这里干干燥燥有火取暖但他们还需要更多食物。
大家都需要更多食物。连续几天人们都在抱怨。畸足卡尔反复宣称卡斯特定有秘密地窖总司令听不到时旧镇的加尔斯也跟着附和。山姆想为伤员讨些有营养的东西却没勇气开口。卡斯特的眼神冷酷又恶毒每当他望向山姆手都会微微抽*动仿佛随时准备捏成拳头。他知道上次路过我和吉莉说话的事吗？他有没有揍她逼她讲出来呢？
“冷”巴棱说“帮帮我好冷。”
山姆自己也冷尽管卡斯特的大厅里充满热气和烟雾。他更累累得快散架了。他想睡但每当闭上眼睛就梦到大雪纷飞死人摇摇晃晃地走来黑色的手明亮的蓝眼睛。
阁楼上吉莉出一阵颤抖的哭泣在低矮无窗的长厅里回荡。“用力”他听见卡斯特一个较年长的老婆话“再使点劲。再使点劲。要喊就喊出来。”于是她开始尖叫把山姆吓了一跳。
卡斯特扭头怒目而视。“够了！”他朝楼上喊“给她一块布咬着否则我上来让她尝尝巴掌的滋味。”
山姆知道他不是开玩笑。卡斯特共有十九个老婆可他踏上梯子的时候她们中没一个敢反抗。就两天前的夜里他狠狠揍过一个更年幼的女孩黑衣弟兄同样没干预。当然有人嘀嘀咕咕。“他会杀了她的”格林纳威的加尔斯说而畸足卡尔笑道“他不想要这小甜心给我啊。”黑伯纳低声怒骂而罗斯比的阿兰起身出门这样听不着声音。“他的屋檐下他说了算”游骑兵罗纳·哈克莱提醒大家“卡斯特是咱守夜人的朋友。”
朋友山姆一边想一边听吉莉压抑的尖叫。卡斯特是个恶棍无情地统治着他的老婆和女儿们但他的堡垒对守夜人而言却是难能可贵的避难所。就说这次当经历了大雪、尸鬼与严寒而幸存的人们狼狈不堪地来到时卡斯特虽然冷笑讥讽“一群冻僵的乌鸦还少了不少！”却依旧腾出地板并提供遮挡风雪的屋檐和烤干身子的火盆他老婆们还端来杯杯热葡萄酒让大家暖肠胃。他称他们为“该死的乌鸦”但也给些吃的尽管不怎么可口。
我们是客人山姆提醒自己他是主人。吉莉是他的女儿他的老婆。他的屋檐下他说了算。
初到卡斯特堡垒时吉莉前来求助山姆便把自己的黑斗篷给她好让她去找琼恩·雪诺时可以藏起肚子。誓言效命的骑士应该保护妇女和儿童不是吗？虽然只有少数几个黑衣弟兄称得上骑士但……我们都过誓山姆心想我们是守护王国的坚盾。女人总是女人就算女野人也一样。我们应该帮她救她。吉莉担心的是孩子她怕生男孩。卡斯特会把女儿抚养长大弄来当老婆但他的堡垒里既没成年男子也没小男孩。吉莉告诉琼恩卡斯特将儿子奉献给神。诸神慈悲给她一个女儿山姆祈祷。
阁楼上面吉莉抑制住一声尖叫。“好了”一个女人说“再用力快。哦我看到他的脑袋了。”
她的山姆痛苦地想她的她的。
“冷”巴棱虚弱地说“帮帮我好冷。”山姆放下碗勺又替濒死的弟兄多盖一层毛皮并往火盆中添木柴。吉莉惨叫一声然后开始喘气。卡斯特啃着硬梆梆的黑香肠——香肠他留给自己和老婆们守夜人没有份。“女人”他抱怨“就这副德行……还不及我从前那头肥母猪一窝生八只声都没吭。”他边嚼边转头轻蔑地斜视山姆“它几乎跟你一样肥咧小杀手。”说完哈哈大笑。
这太过分了于是山姆蹒跚着离开火盆笨拙地跨绕开硬泥地上或睡或坐或垂死的人群朝外走去。烟雾、尖叫和呻吟让他晕眩他低头掀起卡斯特用来当门的鹿皮进到下午的天光中。
天气阴沉但刚从黑暗的大厅里出来亮光还是让他睁不开眼。周围树上积雪压枝金褐色的山丘也覆盖着一层地毯似的雪但不若前几天多。风暴已然过去卡斯特堡垒的日子……算不上暖和却也没那么冷。山姆听见水流“嘀嗒嘀嗒”轻声落下那是悬在厚厚的茅草屋顶边缘的冰晶在融化。他颤抖着深吸一口气环顾四周。
西边独臂奥罗和提姆·石东正沿着拴成一排的马匹走动给幸存的坐骑喂水。
下风口其他弟兄在宰杀那些太过虚弱、无法再走的牲口并剥下它们的皮。长矛手和弓箭手在土堤后巡逻放哨——这是卡斯特唯一的防御设施——警惕地观望外面的树林。十几个火坑升起蓝灰色的浓烟远处回荡着伐木声这是在收集让火盆通宵燃烧的木柴。[ ]夜晚是可怕的时段黑暗寒冷。
自来到卡斯特堡垒他们便没再遭到攻击既没有尸鬼更没有异鬼。卡斯特说那是不可能的事。“敬神的人不用担心这些。那曼斯·雷德跑到咱家嗅来嗅去的时候咱也给他讲过一次。他根本听不进去就跟你们这些又是操家伙、又是点火的乌鸦一样。我告诉你们吧当白色寒神到来这些一点帮助也没有。那时候呀只有敬拜神奉献牺牲品。”
吉莉也提起过白色寒神她还告诉他们卡斯特向他的神奉献的是什么。山姆听后差点想杀了他。长城之外没有律法他提醒自己而卡斯特是咱守夜人的朋友。
枝条与泥土敷的厅堂后面传来一阵零星的喝彩山姆过去看个究竟。脚下是湿泥和融雪忧郁的艾迪坚持说这是卡斯特的屎。然而它比屎更黏稠牢牢吸住山姆的靴子他觉得一只快松脱了。
菜园和空羊圈边十几个黑衣弟兄正瞄着靶子放箭箭靶是他们用干草和麦杆做的。那位金苗条、被称为美女唐纳的事务官刚射出一箭离五十码外的靶心仅差一点点。“来啊老家伙”他说。
“好。你瞧着。”乌尔马弯腰屈背踏到起点从腰间箭袋里抽出一支箭。此人灰白胡子皮肤和四肢都已松弛但年轻时曾是个土匪是声名狼籍的御林兄弟会中一员。他声称自己为偷取一位多恩公主的亲吻曾一箭射穿御林铁卫队长“白牛”的手当然他也偷了她的饰和一箱金龙币但酒后最喜欢炫耀的还是那个吻。
他搭箭拉弓平滑如夏日丝绸然后射将出去。结果比唐纳·希山近了一寸。“怎么样小子？”他退下来问。
“还不错”年轻人不情不愿地说“侧风帮的忙我放箭时风大。”
“这些射之前就该考虑周全。小子你眼睛好手也稳但要过御林兄弟会的好汉还差了那么一点点。我这身功夫由‘造箭者’迪克亲自传授世上没有比他更好的弓箭手。我有没告诉你老迪克的事呢嗯？”
“你讲了三百遍了。”黑城堡里每个人都听乌尔马说过昔日那帮了不起的土匪：西蒙·托因和微笑骑士三绞不死的长颈奥斯温“白鹿”温妲“造箭者”迪克“大肚子”本恩以及其他人。为避免再听一遍美女唐纳环顾四周找到站在泥地里的山姆。“杀手”他喊“过来给我们演示你怎么杀异鬼的。”他举起高大的紫杉木长弓。
山姆涨红了脸。“不是用箭是用匕龙晶……”他知道如果自己拿起长弓接下来会生什么：他会脱靶让箭越过土堤飞进树林然后大家哈哈大笑。
“没关系”另一位弓箭好手罗斯比的阿兰道“看杀手射箭是件美事。对不对啊伙计们？”
他无法面对他们：嘲弄的笑容刻薄的话语眼中的轻蔑。山姆转身原路返回不料右脚却深深陷入泥沼中拔腿反把靴子拔掉了。他只好跪下去将它拽出来边拽边听耳边响起笑声。等他逃开融雪已渗入脚趾之间层层袜子都不起作用。我是个废物他悲惨地想父亲说得一点没错。那么多优秀的人都死了我没资格活着。
葛兰在堡垒小门南面照料火坑脱光上身劈柴脸因使劲而涨得通红汗水淋漓。眼看山姆噗哧噗哧走来他咧嘴笑道：“异鬼拽下了你的靴子杀手？”
你怎么也？……“是因为烂泥啦。请别那么叫我。”
“为什么？”葛兰听上去很疑惑。“这是个好名字你当之无愧。”
派普常取笑葛兰说他的脸皮比城墙还厚所以山姆得耐心解释。“这只是换种方式叫我胆小鬼罢了”他边说边左脚站立右脚扭进沾满泥土的靴子里。“他们用它来嘲笑我就像用‘巨人’这外号嘲笑贝德威克。”
“但他不是巨人”葛兰说“而保罗个子一点不‘小’。好吧或许他小时候个头不大但长大后绝对不小。可你确实杀了异鬼所以这不一样的。”
“我只不过……我从来没……我当时非常恐惧！”
“我也是。派普说我笨得不会害怕其实我跟别人一样怕。”葛兰弯腰拣起一段劈裂的木柴扔进火坑中。“我从前很怕琼恩怕跟他练武因为他动作太快而且打起来像要杀了我似的。”潮湿的新柴落入火焰中冒起烟雾。“这些话我从没说出口有时我觉得大家只不过是装出一副天不怕地不怕的样子而没有一个人真正勇敢。也许装来装去就会变得勇敢起来吧我不知道。反正他们想叫‘杀手’就让他们叫有什么关系呢？”
“可可你也不喜欢艾里沙爵士叫你‘苯牛’。”
“是啊他老说我又壮又笨。”葛兰挠挠胡子。“但如果派普叫我‘笨牛’那没关系你或琼恩也一样。瞧牛是种凶猛强壮的野兽所以没什么不妥我确实个子高大而且还在长呢。你呢你难道不想做‘杀手’山姆而非要做猪头爵士？”
“我为什么不能简简单单地做山姆威尔·塔利？”他沉重地坐到一根葛兰还没劈开的湿木头上。“是龙晶杀了它。不是我是龙晶干的。”
这番话他告诉过他们告诉过所有人。但他知道许多人并不相信。短刃取出自己的匕“我有铁家伙要玻璃干什么？”黑伯纳和三个加尔斯明确表示怀疑这整个故事而姐妹堡的罗利直接了当“很可能是你朝沙沙作响的灌木丛乱刺碰巧杀了拉屎的小保罗于是就编造谎言。”
但戴文和忧郁的艾迪是认真的他们还带山姆和葛兰去见总司令。虽然莫尔蒙在听讲过程中一直皱紧眉头提出尖锐的问题可他细心谨慎不放过任何可能的收获。他要山姆把包里所有龙晶交出来虽然那并不多。每当山姆想起埋在先民拳峰下被琼恩现的那批龙晶心里就直想哭。那里不仅有匕刀刃和矛尖还有至少两三百个箭头啊。琼恩为自己、山姆和莫尔蒙总司令各做了一把匕还给山姆一个矛尖、一只破号角和一些箭头葛兰也抓了一把箭头多的就没有了。
于是现今只有莫尔蒙的匕山姆交给葛兰的匕外加十九支箭和一柄绑上黑色龙晶的硬木长矛。岗哨轮班时这支长矛依次交换莫尔蒙还把箭分给手下最好的弓箭手。“唠叨”比尔、“灰羽”加尔斯、罗纳·哈克莱、“美女”唐纳·希山和罗斯比的阿兰各有三支乌尔马分到四支。但即使他们中的也很快只能用回火箭。在先民拳峰人们射出数百支火箭却无法阻挡尸鬼的进攻。
这是不够的山姆心想卡斯特的土堤和湿泥融雪迟滞不了尸鬼的步伐就连先民拳峰的陡坡都不起作用。它们依旧顽强地爬上来涌入环墙。这次尸鬼会现迎接他们的不再是三百纪律严明、阵容整齐的弟兄而是四十一个狼狈不堪的幸存者其中有九个伤势严重无法参战。一共六十多人从先民拳峰杀出四十四人顶着暴风雪逃回卡斯特的堡垒这几天又有三人伤重而亡巴棱很快将成为第四个。
“你认为尸鬼都走了吗？”山姆问葛兰“它们为什么不把我们全干掉？”
“我想它们大概只有天冷的时候才来吧。”
“对”山姆说“但是寒冷带来尸鬼还是尸鬼带来寒冷呢？”
“谁管它呀？”葛兰的斧子劈得木屑到处飞散“反正有鬼必冷这才关键。嘿现在知道龙晶是它们的克星也许它们根本不敢来了也许它们现在怕得要命！”
山姆希望自己可以相信朋友的话但在他看来人死了的话就不会害怕和痛苦正如没有责任与爱情。他双手环膝层层羊毛、皮革和毛皮下冒出冷汗。没错龙晶匕能让树林里那个苍白的东西融化……但葛兰的意思好像它也能让尸鬼融化。其实我们并不知道他想我们什么都不知道。好希望琼恩在这儿。他喜欢葛兰但无法分享对方的思维方式。琼恩不会叫我杀手我还可以跟他谈吉莉的孩子。然而琼恩与断掌科林一同离去杳无音信。他也有一把龙晶匕派上用场了吗？他是不是已经冻死在某个沟壑中……或者更糟变成了活死人？
他不明白诸神为什么带走琼恩·雪诺和巴棱却留下怯懦而笨拙的自己。他早该死在先民拳峰在那儿他尿了三次裤子还弄丢了剑；而后来若不是小保罗抱他他也一定会死在森林里。好希望这一切都是梦而我将很快醒来。那该多好啊在先民拳峰上醒转现所有弟兄仍在周围甚至琼恩和白灵也在。当然在长城后面的黑城堡苏醒就更好了到大厅里喝一碗三指哈布做的小麦乳酪浓汤再加一大勺黄油和一团蜂蜜。想到这些他空空的肚子咕咕直叫。
“雪诺。”
山姆抬头循声望去现莫尔蒙总司令的乌鸦正围着火坑绕圈宽阔的黑翼拍打着空气。
“雪诺”鸟儿嘶喊“雪诺雪诺。”
乌鸦飞到哪儿莫尔蒙就走到哪儿。总司令果然骑马出现在树下左右是老戴文和狐狸脸的游骑兵罗纳·哈克莱他已被提升以接替索伦·斯莫伍德。守门的长矛手高声喝问熊老暴躁地回应“七层地狱你以为我是谁？异鬼抠了你的眼睛？”他从两根门竿间骑过一边是公羊头另一边是熊头。然后他拉住缰绳提起手来吹声口哨乌鸦听见召唤拍翅飞去。
“大人”山姆听见罗纳·哈克莱说“我们只有二十二匹坐骑而且我怀疑其中半数到不了长城。”
“我知道”莫尔蒙咕哝着“但我们还是得走卡斯特已经下了逐客令。”他瞥向西方乌云遮住太阳。“诸神让我们缓了口气但能有多久呢？”莫尔蒙从马鞍上一跃而下惊得他的乌鸦重新飞入空中。他看到山姆大声叫道“塔利！”
“我？”山姆狼狈地站起来。
“我？”乌鸦落到老人头上。“我？”
“你不叫塔利吗？难道这儿还有你的亲兄弟？对就是你。闭上嘴巴跟我走。”
“跟你走？”他不由自主地尖声道。
莫尔蒙总司令狠狠瞪了他一眼。“你是守夜人的汉子别每次看着我就尿裤子。跟我来听清楚了没？”他的靴子踩在泥地里吱吱作响山姆不得不快步跟上。“我在想你那个龙晶。”
“那不是我的”山姆说。
“好吧琼恩·雪诺的龙晶。既然龙晶匕是我们真正的需求为何才拥有两把？长城上每个誓言弟兄本该都配备一把才对。”
“我们不知道……”
“我们不知道！我们从前一定是知道的。塔利守夜人军团忘记了自己真正的使命这道七百尺高的绝境长城决不是为防止穿兽皮的野人来偷姑娘而修建的。长夜将至我们是守护王国的坚盾……说到底守夜人的要职责是抵抗其他异类而非防御野人。经历了无数世纪塔利几百年几千年我们忽略了真正的敌人现在它们回来了我们却不知如何下手。龙晶是龙制造的吗就像民间传说的那样？”
“学—学士们认为不是”山姆结结巴巴地说“学士们说它是在地心深处用火锻造而成他们称它为黑曜石。”
莫尔蒙哼了一声。“他们管叫它柠檬派都可以反正如果它真能杀死异鬼我就要更多。”
山姆犹豫地说“琼恩找到很多在先民拳峰下。有数百个箭头还有矛尖……”
“这些我都知道可与事无补。要抵达先民拳峰就得装备上我们所没有的武器而那些武器又只在那该死的拳峰才有。况且中间还有野人。不行我们得从别处搞龙晶。”
生这么多事他几乎忘记了野人。“森林之子使用龙晶刀剑”他道“他们知道上哪儿找黑曜石。”
“森林之子死光了”莫尔蒙暴躁地说“先民们用铜剑屠杀安达尔人用铁剑接着干。龙晶匕怎么会——”
卡斯特从鹿皮门后钻出来熊老顿时住口。野人微笑着露出一口棕色烂牙。“我得了个儿子。”
“儿子”莫尔蒙的乌鸦嘶哑地叫道。“儿子儿子儿子。”
总司令面无表情。“恭喜你。”
“哦是吗？对我而言你和你的人赶紧离开才是喜事。我想是时候了。”
“等我们的伤员恢复……”
“他们最多只能这样老乌鸦我们彼此都很清楚。那些要死的来个痛快妈的割开喉咙就完了。你受不了的话把人扔下我来解决也行。”
莫尔蒙总司令火冒三丈。“索伦·斯莫伍德向我保证你是守夜人的朋友——”
“对”卡斯特说“能给的我都已经给了但冬天就要到来现在那女孩又给我添了一张嗷嗷叫的嘴巴。”
“我们可以带上他”一个声音尖声道。
卡斯特扭头过来眼睛眯成缝朝山姆脚边啐了一口。“你说什么杀手？”
山姆的嘴巴一张一合。“我……我……我只是说……假如你不要他……喂不饱他……冬天就要到来我们……我们可以带他走并且……”
“他是我的儿子我的骨肉。你以为我会把他交给乌鸦？”
“我只是想……”你没有儿子你将他们统统遗弃吉莉说你把他们留在树林里这就是为什么你家只有老婆和将成为老婆的女儿。
“闭嘴山姆”莫尔蒙总司令道“你说得够多了。太多了。进去。”
“大—大人—”
“进去！”
山姆涨红了脸推开鹿皮回到阴暗的大厅。莫尔蒙跟进来。“你到底有没有脑子？”老人压低恼怒的嗓音“即使卡斯特肯把孩子给我们他也会在抵达长城前死去。这么大雪你叫我们怎么照顾新生儿嗯？你的大奶子可以喂他吗？你打算把他母亲也拐走吗？”
“她想离开”山姆说“她求过我……”
莫尔蒙举起一只手。“这事再也不要让我听到塔利我说过不许打卡斯特的老婆的主意。”
“她是他女儿”山姆无力地说。
“去照顾巴棱快别把我惹火啰。”
“是大人。”山姆赶紧颤抖着跑开。
当他来到火盆边却现巨人正用毛皮斗篷盖住巴棱的头。“他说他冷”小个子道“我希望他去了一个暖和的地方我真的希望。”
“他的伤……”山姆说。
“去***伤。”短刃用脚捅捅尸体。“他不过少了条脚我村里从前有个瘸子活到四十九岁咧。”
“他冷”山姆说“他说他很冷。”
“他没吃东西”短刃说“没吃好东西。卡斯特那杂种把他给饿死了。”
山姆不安地环顾四周卡斯特没有回来如果他回来了情况也许会变得更令人不快。这野人憎恨私生子尽管游骑兵们说他自己就是个野种父亲是只死了的乌鸦母亲是个女野人。
“卡斯特需要供养自己的人”巨人道“这么多女人他已经尽量接济我们了。”
“信才有鬼！等我们离开他便会打开一桶蜜酒坐下来享受火腿和蜂蜜嘲笑在雪地里挨饿的我们。他是个该死的野人土匪仅此而已根本不是守夜人的朋友。”他踢踢巴棱的尸体。“你不相信就问他去。”
日落时分他们就着早些时候葛兰生的火坑将游骑兵的尸体火化。提姆·石东和旧镇的加尔斯抬出裸尸一人抓住一头晃了两下甩进火焰中。弟兄们分了巴棱的衣服、武器、盔甲及其他物品。在黑城堡守夜人埋葬死者有全套礼仪然而事急从权况且骨灰不会变成尸鬼复活。
“他名叫巴棱”火焰吞没人体莫尔蒙总司令说“勇敢而坚强是一位不可多得的游骑兵。他从……他从哪儿来？”
“白港”有人接口。
莫尔蒙点点头。“他从白港来到我们中间一如既往恪尽职守。无论路途遥远战斗艰辛始终全力谨遵誓言。我们将难得再见如此之人。”
“他的守望至死方休于斯结束”黑衣弟兄们庄严地齐声颂和。
“他的守望至死方休于斯结束”莫尔蒙重复。
“结束”他的乌鸦喊“结束。”
烟雾熏痛了山姆的眼睛让他感到恶心。他望向火堆仿佛看到巴棱坐了起来双手成拳在跟吞噬他的火焰搏斗但那只有一瞬间很快盘旋的烟雾就遮掩了一切。然而最糟的是那气味。若是令人不快的恶臭或许还能忍受偏偏被焚烧的弟兄身上散的气味太像烤猪肉惹得山姆唾液横流而那只鸟又在“结束结束”地喊个不停。这实在太可怕于是他跑到厅堂后面呕吐在阴沟里。
忧郁的艾迪走来时他正跪在烂泥之中。“挖虫子吗山姆？还是不舒服？”
“不舒服”山姆一边虚弱地解释一边用手背擦嘴。“那味道……”
“没想到巴棱会这么香”艾迪的声音跟往常一样乖戾“我差点切他一块肉。如果我们有苹果酱我也许真的这么干。猪肉加苹果酱是美味啊。”艾迪解开裤带拉出命根子。“你最好别死山姆否则我恐怕受不了。你的油会滋滋响比巴棱响得多我从来无法抗拒滋滋响的油。”他叹口气黄黄的尿洒出一道弧线冒着热气。“天亮时我们骑马出你听到了吗？熊老说不管出太阳还是下雪都得走。”
不管出太阳还是下雪都得走山姆忧虑地望向天空。“下雪？”他尖声道“我们……骑马出？所有人？”
“好吧不是所有人有些倒霉鬼得靠脚板子走路。”他抖抖身子。“戴文说我们得学会骑死马才行就像异鬼那样这样能节省补给我问你一匹死马究竟能吃多少？”艾迪重新系上裤带。“我不喜欢这个主意一旦他们找出驾驭死马的方法接下来就轮到人了。很可能我是头一个。‘艾迪’他们会说‘死亡再也不是躺下不动的借口快起来吧拿着这支矛今晚你站岗。’嗯我不该这么悲观也许在他们找到法门之前我就死了。”
也许我们全都会死死得比想象的更快山姆一边想一边狼狈地起身。
卡斯特得知讨厌的客人们将在次日离开几乎立刻变得和气起来起码比以往任何时候都和气。“是时候了”他说“我说过你们不属于这儿。然而我会体面地送别你们一场宴会哦一顿饭。我让老婆们烧烤你们宰杀的马再找些啤酒和面包。”他微笑时露出棕色的烂牙。“没有比啤酒和马肉更好的东西。没法骑的就吃掉这才象话。”
他的妻子女儿拖出板凳和长木桌忙于烹饪与服侍。除了吉莉山姆几乎分不清这帮女人。有的年老有的年轻有的只不过是孩子但她们多半既是卡斯特的女儿也是他的妻子个个看上去都有点相像。她们一边来回走动干活一边互相低声交谈但从不跟黑衣人说话。
卡斯特只有一把椅子。他坐在那上面穿着无袖羊皮背心粗壮的胳膊覆盖白毛一只手腕戴了个扭曲的金手镯。莫尔蒙总司令坐在他右边长凳的最前端而弟兄们膝盖挨膝盖挤在一起；十几个人留在外面看守小门照料火坑。
山姆在葛兰和孤儿奥斯之间找到一个位置肚子咕咕直叫。卡斯特的老婆们在火上转动马肉烤肉滴下油脂香味令他流出口水却也让他想起巴棱。尽管自己饿得厉害但山姆知道哪怕咬上一口都会呕吐出来。这些可怜的马载他们走了这么远逃离苦海怎能吃掉如此忠心耿耿的坐骑呢？女人们送来洋葱他急切地抓起一个。它的一半腐烂黑被他用匕切掉将好的那半生吃下去。端上来的还有面包但一共只有两条。当乌尔马继续讨要时女人只摇摇头。麻烦就此开始。
“两条？”长凳上的畸足卡尔抱怨“你们这帮女人疯了吗？我们需要更多面包！”
莫尔蒙总司令严厉地扫了他一眼。“主人给什么你就拿什么然后表示感谢。你莫非想去外面吹风啃雪吗？”
“我们很快就会去了。”畸足卡尔没因熊老的怒气而退缩。“我想吃卡斯特藏起来的东西大人。”
卡斯特的眼睛眯成一条缝。“我给你们乌鸦的够多了。我还有这帮女人需要供养。”
短刃戳起一块马肉。“没错这么说你承认秘密地窖的事了。也难怪否则怎么过冬呢？”
“我是个敬神的人……”卡斯特解释。
“你是个吝啬鬼”卡尔道“骗子。”
“火腿”旧镇的加尔斯用虔诚的语调说“上次我们来是有猪的。我敢打赌他把火腿藏起来了。熏火腿腌火腿还有培根肉。”
“香肠”短刃说“长长的黑香肠石头一样硬可以储藏好几年。我敢打赌他在地窖里挂了上百根。”
“燕麦”独臂奥罗道“玉米大麦。”
“玉米”莫尔蒙的乌鸦拍翅附和“玉米玉米玉米玉米玉米。”
“够了”莫尔蒙总司令的声音盖过鸟儿沙哑的喊叫“安静统统给我安静我不想再听到这种话。”
“苹果”格林纳威的加尔斯道“一桶又一桶的秋苹果酥脆可口。外面有苹果树我看见了。”
“干浆果。卷心菜。松仁子。”
“玉米。玉米。玉米。”
“腌羊肉。这儿有个羊圈。他储藏着许多桶羊肉大家都知道。”
此刻卡斯特的神情像要朝所有人啐口水。莫尔蒙总司令站了起来。“安静我不想再听到这种话。”
“那就把面包塞进耳朵里老家伙。”畸足卡尔推开桌子站起来“还是你***已经把该死的面包屑咽下去了？”
山姆看到熊老涨红了脸。“你忘了我是谁？坐下！吃东西安静。这是命令。”
没人说话。没人动。所有眼睛都看着总司令和大个子畸足游骑兵他们俩也隔着桌子互相瞪视对方。山姆觉得似乎卡尔先屈服正准备不情不愿地坐下……
……卡斯特却手执斧子站了起来黑铁的大钢斧是莫尔蒙作为客人送他的礼物。“不行”他低吼“你不能坐说我是吝啬鬼的人不配睡我的屋檐吃我的东西。滚出去跛子。还有你你你。”他将斧子依次指向短刃和两个加尔斯。“空着肚子睡外面冰冷的雪地去你们这些混蛋否则……”
“该死的杂种！”山姆听见其中一个加尔斯咒道但没看清是哪一个。
“谁叫我杂种？”卡斯特怒吼他左手一扫将盘子、马肉和酒杯推下桌子右手操起斧头。
“大家都知道”卡尔回答。
卡斯特的动作快得让山姆无法相信他手持斧头跃过桌子。一个女人尖叫起来奥斯和格林纳威的加尔斯拔出匕卡尔则跌跌撞撞向后退去绊到躺在地上的伤员拜延爵士。卡斯特一边恶狠狠地咒骂一边朝他扑来不料遭殃的却是自己。短刃鬼魅般出击抓住野人的头将他脑袋往后一提匕在咽喉划开一道长长的口子从左耳直到右耳。然后他粗暴地一推野人向前扑倒脸朝下砸在拜延爵士身上。拜延痛苦地嘶叫而卡斯特浸泡在自己的鲜血中斧子从指间滑落。卡斯特的两个老婆开始哀嚎第三个在咒骂第四个冲向美女唐纳试图抠出他的眼睛。他将她击倒在地。总司令阴沉地站在卡斯特的尸体前怒火沸腾。“诸神会诅咒我们”他大喊“客人在主人的厅堂里将主人谋杀这是滔天恶行。根据宾客权利根据世间的法则——”
“长城之外没有律法老家伙记得吗？”短刃抓住卡斯特一位老婆的胳膊用带血的匕尖抵住她下巴。“把秘密地窖的所在告诉我们否则你的下场就跟他一样婆娘。”
“放开她。”莫尔蒙跨前一步“我要砍了你的头你——”格林纳威的加尔斯挡在前面独臂奥罗也走过来。两人手里都操着刀。“闭嘴”奥罗警告。但总司令毫不畏惧地抓向他的匕。奥罗只有一只手但这只手非常快。他挣脱老人的抓握将匕捅进莫尔蒙的肚子拔出时刀刃上沾满红色的鲜血。接着一切变得疯狂起来。
良久很久很久之后山姆现自己盘坐于地莫尔蒙的脑袋靠在膝盖上。他不记得是怎样变成这个姿势也不记得熊老被刺后的其他事情。似乎格林纳威的加尔斯杀了旧镇的加尔斯却不知为何缘故。姐妹堡的罗利爬上梯子想尝尝卡斯特的老婆们结果从阁楼上摔下来摔断了脖子。葛兰……
葛兰朝他大喊扇他的耳光然后跟巨人、忧郁的艾迪等一起跑了。卡斯特还压在拜延爵士身上但受伤的骑士已不再呻吟。四个黑衣人坐在长凳上吃烤马肉奥罗则就着桌子干一个哭泣的女人。
“塔利。”熊老试图讲话血从嘴里淌下来流进胡子里。“塔利去。去。”
“去哪里大人？”他有气无力地应道。我没害怕。这是一种奇怪的感觉。“我无处可去。”
“长城。去长城。快。”
“快”乌鸦叫道“快。快。”鸟儿从老人的胳膊走到胸口啄下一根胡子。
“你必须去。去告诉他们。”
“告诉他们什么大人？”山姆礼貌地问。
“一切。先民拳峰。野人。龙晶。这里。一切。”他的呼吸很浅声音如同耳语。“告诉我儿子。乔拉。告诉他穿上黑衣。我的遗愿。我的临终遗愿。”
“遗愿？”乌鸦昂起头黑色的眼珠闪闪光。“玉米？”鸟儿问。
“我没有玉米”莫尔蒙虚弱地说。“告诉乔拉。原谅他。我儿子。拜托你。去吧。”
“太远了大人”山姆道“我根本到不了长城。”他如此疲惫只想睡觉狠狠地睡永远不要醒来。而他知道只需留在这里过不多久短刃、独臂奥罗或畸足卡尔就会烦他前来杀他从而了解他的心愿。“我宁愿留在您身边。瞧我不害怕了。我不害怕您或者……任何东西。”
“你应该害怕”一个女人说。
三个卡斯特的老婆站在他面前。其中两位是形容枯槁的老妇他不认识但吉莉在中间全身裹着兽皮怀抱一捆白色和棕色的毛皮定是她儿子的襁褓。“我们奉命不得与卡斯特的女人讲话”山姆告诉她们“这是总司令大人的命令。”
“他的命令到此为止”右边的老妇说。
“最黑的乌鸦们正在地窖狼吞虎咽”左边的老妇说“或在阁楼上干年轻女人。但他们很快会回来你得赶在他们回来之前离开。马儿都跑了好在妲娅逮住两匹。”
“你说你会帮我”吉莉提醒他。
“我说琼恩会帮你。琼恩很勇敢是个优秀的战士但我想他已经死了。我我只是个胆小鬼又胖又笨。看看我你就明白了。况且莫尔蒙大人受了伤你们没现吗？我不能离开总司令大人。“
“孩子”另一位老妇说“那只老乌鸦已经死在你眼前。瞧。”
莫尔蒙的头仍在他膝上但眼睛直勾勾地瞪着前方嘴唇也不再动弹。他的乌鸦昂头嘶叫然后看着山姆“玉米？”
“没有。他没有玉米。”山姆合上熊老的眼睛试图说些祷词却死活也想不出一句“圣母慈悲。圣母慈悲。圣母慈悲。”
“你的圣母帮不了你”左边的老妇说“这个死去的老头也不能。拿着他的剑穿上他暖和的毛皮大斗篷骑上他的战马走吧。”
“这女孩没撒谎”右边的老妇说“她是我女儿我早已把她揍得不会说谎。你说你会帮她就按芬妮说的去做小子。带上这女孩动作快。”
“快”乌鸦道“快快快。”
“去哪儿？”山姆疑惑地问“我带她去哪儿？”
“去暖和的地方”两个老妇齐声道。
吉莉在哭。“求求你救救我和孩子求求你。我可以做你老婆就像做卡斯特的老婆那样。求求你乌鸦爵士他是个男孩妮拉算得很准你不把他带走的话他们会。”
“他们？”山姆道乌鸦昂起黑色的脑袋重复“他们。他们。他们。”
“他的哥哥”左边的老妇说“卡斯特的儿子们。白色寒神正在外面乌鸦我打骨头里感觉得到这身可怜的老骨头从不骗人。卡斯特的儿子们就快来了。”