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这座小方堡几乎被荒废居住其中的大个子灰骑士也一样。他老得听不懂他们的问题不论问什么只会微笑着呢喃：“我守住桥没让梅纳德爵士过去。他红头脾气倔却无法动摇我。我杀他之前负了六处伤。六处哦！”
幸亏照顾他的学士是个年轻人。老骑士在椅子上渐渐入睡之后他将大家拉到一边“只怕你们是在寻找鬼魂。很久以前至少有半年信鸦到这儿来过。上面说贝里伯爵给兰尼斯特的走狗在神眼湖附近抓住上了吊。”
“是啊是给上了吊但索罗斯在他断气之前砍断绳索把人又放了下来。”柠檬的鼻子不再红肿但愈合时长歪了使脸看起来不大对称。“闪电大王他死不了真的。”
“啊他似乎也很会隐藏”学士说“关于他的行踪你们问过树叶夫人了吗？”
“我们会去问”绿胡子道。
第二天早上他们穿过城堡后的小石桥继续上路詹德利很好奇这是否就是老人口中的桥。没人知道。“多半是”幸运杰克说“没见别的桥。”
“要是有歌就好了”七弦汤姆道“一动听的歌谣会让我们知道梅纳德爵士乃何许人为什么想过桥。若可怜的老莱彻斯特头脑清醒留个歌手在身边他也许会跟龙骑士一样出名咧。”
“莱彻斯特大人的儿子们都死在劳勃的起义中”柠檬咕哝着“有的参加这一边有的加入另一边但统统送了命。从此以后他的脑袋就一直不正常没有哪该死的歌可以改善这种情况。”
“那学士说‘树叶夫人’是什么意思？”上马后艾莉亚问安盖。
射手笑笑“等着瞧吧。”
三天之后他们骑过一株黄桑树幸运杰克取下猎号吹出一种独特的节奏。余音尚未消尽树上便放下绳梯。“系好马儿呵我们上去”汤姆半唱半白地说。枝杈高处有座隐藏的村落一座由绳索走道和青苔小屋构成的迷宫房屋隐藏在红色和金色的树叶之墙后。他们被带到树叶夫人面前她是个白老妪瘦得像竹竿穿着粗布衣。“秋天了不能再在这儿呆下去”她告诉他们“九天前十来个狼仔沿着哈佛大道过来搜刮。如果他们抬头也许就会现我们。”
“你没见过贝里伯爵？”七弦汤姆问。
“他死了”女人有些作呕地说“给魔山逮住眼睛被一把匕刺穿。这是一名乞丐帮的兄弟说的而他有目击证人。”
“老故事了而且不真实”柠檬道“闪电大王可没那么容易死。格雷果爵士也许能挖出他的眼睛但人不会因此而死。你瞧杰克不就是例子？”
“嗯没错”独眼的幸运杰克说。“我父亲好端端就被派柏大人的监察官吊死我哥渥特则被抓去长城兰尼斯特家杀死了我的弟弟们。一只眼睛真算不了什么。”
“你保证他没死？”女人抓住柠檬的胳膊“谢谢你柠檬这是半年以来我们所得到最好的消息。愿战士守护他和他身边的红袍僧。”
第二天晚上他们在一个被焚毁的村落找到一座焦黑的圣堂作容身之所此村名叫激舞村。圣堂的镶铅玻璃只余碎片迎接他们的老修士说劫掠者们甚至夺走了圣母昂贵的长袍、老妪的镀金灯笼和天父的银冠。“他们还砍下少女的**尽管那只是木头做的”他继续倾诉“黑玉、玉髓和珍珠母制的眼睛也被匕挖了出来。愿圣母宽恕他们。”
“谁干的？”柠檬斗篷问“血戏子？”本书转载bsp;
“不”老人道“北方人崇拜树木的蛮子。他们说要找弑君者。”
艾莉亚听到他的话咬紧了嘴唇。她可以感觉到詹德利的目光这让她又羞又愤。
圣堂下有个地窖十几个人住在蜘蛛网、树根和破酒桶之间他们也都没贝里?唐德利安的消息甚至连他们的头领也不知道――他可是穿着熏黑的甲胄斗篷上粗粗画着一道闪电呢。绿胡子见艾莉亚瞪着他瞧哈哈大笑“小松鼠啊闪电大王他无处不在又无处可寻哟。”
“我才不是松鼠”她说“我快十一岁要当真正的女人了。”
“呵小心别让我娶你！”他想挠她的下巴但艾莉亚把他的笨手给拍开了。
当晚柠檬和詹德利跟东道主玩牌而七弦汤姆唱了一支很笨的歌关于大肚子本恩和总主教的鹅。安盖让艾莉亚试他的长弓但无论她如何咬紧牙关使劲始终拉不开。“你需要一把轻点的弓小姐”雀斑脸的弓箭手说“若奔流城有风干木材也许我可以为你做一把。”
听见此话汤姆停止了歌唱。( )“你真是个小傻瓜射手去奔流城只能是讨赎金不会有功夫坐下来制弓的。假如收钱就跑没被抓住剥皮就该谢天谢地。霍斯特公爵在你长胡子之前就当家啦土匪毛贼落到他手里只有被吊死一途。而他儿子……讨厌音乐的人不能信任这是我的口头禅。”
“他讨厌的不是音乐”柠檬说“而是你笨蛋。”
“喏这就是他荒唐的地方了。那姑娘只想和男人上床他自己喝醉了办不了事也是我的错吗？”
柠檬的破鼻子哼了一声“把这事编成歌的是你还是另外哪个爱死自己嗓音的蠢货？”
“我只唱过一次嘛”汤姆抗议“而且谁说那歌写的是他？明明就是一条鱼！”
“一条软塌塌的鱼”安盖嘻嘻笑道。
艾莉亚才不在乎汤姆的笨歌曲。她转向哈尔温“他说赎金是什么意思？”
“我们急需马小姐还有盔甲、宝剑、盾牌、长矛……所有这些都得用钱去买。对了还要买种子凛冬将至啊记得吗？”他摸摸她的下巴。“你不是我们头一个用来讨赎金的贵族俘虏希望也不是最后一个。”
这倒是艾莉亚明白古往今来骑士被俘后就是用来交换赎金的有些女士也可以。如果罗柏不愿付钱呢？她不能打仗而国王理应将国家置于亲属之上。还有母亲大人她会怎么说？我闯了这么多祸母亲还要我吗？艾莉亚咬紧嘴唇寻思。
第二天他们骑到一个叫“高尚之心”的地方那是一座高山其顶蜂好似能看到半个世界。环绕顶峰的是一圈巨大苍白的树墩原本都为高耸雄壮的鱼梁木。艾莉亚和詹德利围着山头边走边数一共三十一个有些大得她可以当床睡。
七弦汤姆告诉她高尚之心曾是森林之子的圣地他们的魔法仍在此存留。“睡这儿的人不会受伤害”歌手道。艾莉亚认为这是真的：这座山好高哦周围土地又平坦敌人决不可能悄悄接近。
汤姆续道附近百姓都回避此处因为传说有森林之子的鬼魂出没。当年安达尔人的国王“弑亲者”艾瑞格砍倒树林杀死了他们他们一直没得到安息。艾莉亚却不怕她从小就听说森林之子和安达尔人的故事自己还当过赫伦堡的鬼魂呢。就小时候吧她也曾躲进临冬城的墓窖在王座上的国王石像间玩城堡游戏玩美女与怪兽。
即便如此入夜之后她仍旧觉得毛骨悚然。好容易睡着一阵突来的风雨又将她惊醒被单被一下子掀掉旋转着飞入灌木丛中。她追赶过去时听到了说话声。
篝火余烬边汤姆、柠檬和绿胡子在跟一个矮小的女人交谈。她比艾莉亚还矮一尺比老奶妈更老全身佝偻蜷缩满是皱褶倚在一根疙疙瘩瘩的黑拐杖上。她的白如此之长几乎拖到地面寒风吹起头在脑际飞舞活似一片白云。她皮肤的颜色更白好象牛奶眼睛却是红的从灌木丛中看去很难明辨。“旧神蠢蠢欲动不让我安睡”她听见那女人说“我梦见一个胸口戴着燃烧之心的影子杀了一头金色的雄鹿是的；我梦见一个没有脸孔的男人等在一座摇摇晃晃的索桥上他的肩头栖息着一只淹死的乌鸦乌鸦翅膀上还挂着海藻；我梦见一条咆哮的河流和一尾雌鱼她漂浮在水面脸上有红色的泪痕但眼睛却猛然睁开啊使我在恐惧中惊醒。我梦到了这些……还有更多。好啦为报答我的梦你的礼物呢？”
“梦”柠檬斗篷咕哝着“梦顶什么用？雌鱼和淹死的乌鸦？昨晚我也做了梦在梦中吻了从前认识的一位酒馆女郎。你会为此付酬吗老太婆？”
“那婆娘早死了”老妇人嘶叫道“只有蛆虫可以吻她。”她转向七弦汤姆“我要听歌否则就把你们赶走。”
于是歌手开始表演唱得如此轻柔悲伤以至于艾莉亚完全忘记了自我。曲调有几分熟悉。我敢打赌若珊莎在就会知道这是什么歌。姐姐不仅知道所有的歌谣还会甜美悦耳地唱出来。我只会大声嚷嚷。
第二天早上矮小的白女人不见了。准备出时艾莉亚问七弦汤姆森林之子是否仍住在高尚之心。歌手咯咯直笑“你看到她了对吧？”
“她是鬼魂吗？”
“鬼魂会抱怨关节痛？不当然不是她只是个上年纪的矮女人性格古怪眼睛邪门知道一些本不可能知道的事。如果她喜欢你就会把信息透漏出来。”
“她喜欢你？”艾莉亚怀疑地问。
歌手大笑“至少喜欢我的声音。她总让我唱同一歌该死那歌好是好但我也会弹别的咧。”他摇摇头。“好啦重要的是我们终于有了线索我敢打赌这下你很快就会见到索罗斯和闪电大王了。”
“你是他们的部下他们干嘛还躲着你呀？”
对此七弦汤姆翻翻白眼回答的是哈尔温“这不叫‘躲’小姐……贝里伯爵东奔西走很少透露计划这样无人能出卖他。迄今为止已有数百人、甚至数千人向他宣誓效忠但我们全跟着他并没好处只会耗光这片土地的资源或被敌军一网打尽。相反分散开来就能同时攻击十几个地方并在敌人作出反应之前撤离。就算我们中的一员被抓住接受询问无论对方怎样动手也无法了解到贝里伯爵的动向。”他犹豫片刻。“你知道这是什么意思吧‘接受询问’？”
艾莉亚点点头。“是的我认得记事本还有波利佛、拉夫他们。”她把神眼湖畔那间仓库的事说了出来――她和詹德利就是在那儿被抓的――还讲述了记事本提的问题。“村里藏有金子吗？”他总如此开头“银子和珠宝呢？存粮呢？贝里?唐德利恩伯爵在哪儿？有哪位村民帮助过他？他离开后去了哪儿？他身边有多少人？其中有多少骑士多少弓手多少步兵？他们装备如何？有多少人骑马？有多少人受伤？可曾见过其他敌人？他们又有多少？什么时候见着的？他们举着什么样的旗帜？他们去了哪儿？村里藏有金子吗？银子和珠宝呢？贝里?唐德利恩伯爵在哪儿？他身边有多少人？他们去了哪儿你说不说？”想到这里她仿佛再次听到那些惨叫再次闻到鲜血、粪便和焦肉的臭味。“他总是问同样的问题”她认真地告诉土匪们“但每天问的方式都不一样。”
“小孩子不该有如此遭遇”哈尔温耐心等她说完然后评论道“我们听说魔山在石磨坊损失了一半部下没准这个‘记事本’此刻正沿着红叉河漂浮被鱼儿咬掉脸庞咧；如果不是那他们又多一项罪状需要偿还。大人说了事情的起因是相派他去惩罚格雷果?克里冈他也一定会完成这项任务。”他拍拍艾莉亚的肩膀以示宽心。“快上马吧小姐去橡果厅要骑一整天好在到达之后我们就能住进房间吃上热腾腾的晚饭。”
他们果然骑了整整一天夜幕降临时才渡过一条小溪抵达橡果厅。这座巨大的橡木堡垒有石围墙环绕城主随封君凡斯伯爵外出打仗因此大门紧闭并上了闩。城主夫人是七弦汤姆的旧识安盖说他们曾是恋人。这名弓箭手通常和她骑在一起队里除詹德利之外就数他的年龄和她最接近他也常给她讲多恩领的风情却从不乱开玩笑。他不是我朋友只是来监视我的确保我不会再逃走。艾莉亚懂得如何洞察真相多亏西利欧?佛瑞尔的教诲。
斯莫伍德夫人待土匪们相当友善但她谴责他们将小女孩拖进战争的行为。柠檬无意中透露艾莉亚是贵族之后她显得更为愤怒。“谁给这可怜的孩子穿上波顿家的破衣服？”她质问“这纹章……看到胸口的剥皮人许多人会立刻吊死她。”于是艾莉亚被不由分说推上楼梯按进浴盆里用滚烫的热水清洗。斯莫伍德夫人的女仆们搓得用劲仿佛真要剥她皮似的水里面有东西很香闻起来是花的味道。
洗完后她们坚持要她换上女装：棕色羊毛长袜和轻薄的亚麻布衬衣外罩淡绿裙服裙服上身用棕色丝线绣满了橡果褶边里也有。“我姨祖母是旧镇圣堂的修女”斯莫伍德夫人监督女仆们替艾莉亚系上裙服背后的缚带“战争开始时我把女儿送去那边等她回来肯定穿不下这些衣服了。你喜欢跳舞吗孩子？我的凯瑞琳跳得很可爱她的歌声也很美。你呢你喜欢做什么？”
她在草席上蹭蹭脚趾头“……针线活。”
“哦看不出来你是个好静的孩子呀？”
“呃”艾莉亚道“我做的方式和别人不一样。”
“不一样？我总觉得针线活儿特别需要宁静细心。你瞧诸神赐给我们每人不同的天赋和才能我们就该把它用好。我姨母常说无论做什么只要做到认真二字挥出自己的潜力就等于是一次祈祷。这是个有趣的想法对吧？希望你下次做针线活时记得这一点。你每天都做吗？”
“每天都做直到弄丢了缝衣针。新的不如原来的好。”
“唉非常时局大家都得将就将就。”斯莫伍德夫人仔细审视裙服“你看上去是个像模像样的小淑女啦。”
才不是淑女艾莉亚想告诉她我是冰原狼。
“我不知你是谁孩子”夫人续道“也许这样更好。恐怕你是个重要人物。”她替艾莉亚抚平领口。“非常时局最好就是普普通通谁也不招惹。我很想把你留在身边但这样其实并不安全。我有城墙却没守卫。”她长叹一声。
等艾莉亚梳洗着装完毕晚餐已在大厅里摆开了。詹德利只消看一眼就乐得酒都从鼻子里流了出来哈尔温“啪”地给了他一耳刮。这顿饭菜色虽然单调但量很足：包括蘑菇墩羊肉、黑面包、豌豆布丁和黄奶酪烤苹果。吃完东西仆人们收拾干净之后绿胡子低声询问夫人关于闪电大王的消息。
“消息？”她微笑道“他们十几天前还在这里。一共十来个赶着羊呢――我简直不相信自己的眼睛！索罗斯给了我三头作为答谢你们今晚吃的就是其中的一头。”
“赶羊的索罗斯？”安盖大笑出声。
“是啊我向你保证那场景真古怪。但索罗斯声称作为僧侣他懂得照顾羊群。”
“没错他还懂得如何剪毛咧”柠檬斗篷咯咯笑道。
“嗯这事可以写一曲很不错的歌。”汤姆拨弄了一下他那木竖琴。
斯莫伍德夫人瞪了他一眼“还是让别人来写吧人们受够了那个编唱《紧紧跟随唐德利安》的家伙真肉麻。哼此人见到乡间放牛小妹表演的则是什么《噢拉我的美女躺倒在草地》听说把两位姑娘的肚子都弄大了。”
“错了是《让我啜吸你的美丽》”汤姆分辩“放牛小妹最喜欢这个记得某位夫人也爱听。哈哈身为歌手总是要散播快乐的嘛。”
她嗤之以鼻“三河的姑娘让你播了个遍个个得喝艾菊茶。我以为你这种年纪的男人应该知道把种子撒在肚子上。瞎看来用不了多久你就得改名七子汤姆！”
“多年以前就过七个啦”汤姆说“都是些好孩子嗓子跟夜莺一样甜美。”他显然不在乎。
“伯爵大人透漏去向了吗夫人？”哈尔温问。
“贝里大人从不公开计划但石堂镇和三钱林附近正闹饥荒要我的话就去那儿找。”她啜了一口酒。“告诉你们吧我这边还来过讨厌的访客。前不久一群狼仔跑到城门前嚎叫说我把詹姆?兰尼斯特藏了起来。”
汤姆停止拨琴“如此说来弑君者真的跑了？”
斯莫伍德夫人挖苦地看了他一眼“如果还被锁在奔流城下会有人满世界追吗？”
“夫人您怎么对他们说的？”幸运杰克问。
“啊我说我没藏啊詹姆爵士不就光着身子躺我床上吗？只是被我弄得筋疲力竭所以才没法出来迎接。有个厚脸皮的家伙居然还敢多嘴我当即叫人放箭。后来他们奔黑底湾去了。”
艾莉亚不安地在座位里扭动“来找弑君者的是什么样的北方人？”
对她公然接口的举动斯莫伍德夫人似乎很惊讶。“他们没报上姓名孩子但都穿着黑衣服胸口有日芒纹章。”
那是卡史塔克伯爵的黑底日芒徽记艾莉亚心想他们是罗柏的人。不知他们还在不在附近。如果能偷偷逃出土匪们的掌握然后找到他们或许就可以去奔流城找母亲了……
“兰尼斯特是怎么逃的他们说过吗？”柠檬问。
“说了”斯莫伍德夫人道“但我一个字也不信。他们声称是凯特琳夫人将他放走的。”
汤姆大吃一惊弄断了一根弦。“啊？”他惊呼“这太疯狂了。”
这不是真的。不可能是真的。艾莉亚心想。
“我也这么认为”斯莫伍德夫人说。
哈尔温想起了艾莉亚。“这个话题你不适合听小姐。”
“不我要听。”
土匪们态度坚决。“去吧小松鼠”绿胡子道“做个乖乖的小淑女就好大人们说话时你去院子里玩快去吧。”
艾莉亚忿忿地离开若不是门太重她准会狠狠甩上。门外一片黑暗沿着城墙燃起几支火炬仅此而已。小城堡已关门上闩――她答应过哈尔温不会再逃跑但那是在他们污蔑母亲之前的事。
“艾莉亚？”詹德利跟在她后面出来“斯莫伍德夫人说这里有个小铁匠铺想不想去瞧瞧？”
“你想的话就一起去吧。”反正没别的事可干。
“这索罗斯”走过兽舍时詹德利说“就是曾住在君临城堡里的那个索罗斯？红袍僧胖胖的剃个光头？”
“我想是的。”艾莉亚没跟君临城里的索罗斯说过话但她认识他。他和贾拉巴?梭尔是劳勃的宫廷里打扮最奇特的人物而他本人还是国王的好朋友。
“他多半不会记得我虽然他常来我们的铺子。”斯莫伍德家的铸炉已有一段时间没有使用但铁匠把工具整齐地挂在墙上。詹德利点燃一支蜡烛放在砧板上取下一副火钳。“我师傅对索罗斯的火焰剑把戏很不满认为不该如此对待钢材。好在这索罗斯不大用好材料常将不值钱的剑浸进野火里涂上薄薄一层然后点燃就算数。我师傅说这只是炼金术士的小把戏但足以吓住马匹和没经验的骑士。”
她皱起眉头试图回想父亲对索罗斯的评价。“他不像个僧侣对吧？”
“不像”詹德利承认“莫特师傅说索罗斯的酒量比劳勃国王还大。他俩是一路货色他告诉我贪吃鬼和醉鬼。”
“你不该说国王是醉鬼。”也许劳勃国王喝得不少但他是父亲的朋友。
“我在说索罗斯。”詹德利伸出钳子仿佛要夹她的脸艾莉亚将其拨开。“他喜欢宴会也喜欢比武会因此劳勃国王非常宠幸他。不过这索罗斯的确很勇敢当初他们砸开派克城的城墙他是第一个冲过去的。挥舞着火焰剑铁民们纷纷着火逃窜。”
“我也想要一把火焰剑。”我也想要很多人在我面前着火逃窜。
“那不过是小把戏我告诉你野火会毁坏钢铁每次比武会后我师傅都卖给索罗斯一把新剑每次都会争论价格。”詹德利将钳子挂回去然后取下沉重的锤子。“莫特师傅说是我打自己第一把长剑的时候了。他给了我一块上好的钢材我知道该怎么做。尤伦却在这时候把我带走带去当守夜人。”
“如果你愿意仍然可以铸剑呀”艾莉亚道“等我们到达奔流城你就可以为我哥哥罗柏铸剑了。”
“奔流城。”詹德利放下锤子望着她“你看起来不一样了你像个体面的小淑女。”
“我看起来像棵橡树浑身都是笨乎乎的橡果。”
“但你高雅很高雅你是一棵高雅的橡树”他走上前嗅嗅她“连气味也变得高雅。”
“你却不是。你臭烘烘的。”艾莉亚将他朝砧板推去然后拔腿就跑不料胳膊却被一把拽住。她踢他胯下并把他绊倒然而詹德利将她一起拽翻两人在铁匠铺的地板上打闹翻滚。詹德利强壮艾莉亚灵活每次男孩想抓她都被她扭动挣脱。她使劲打他他却哈哈大笑把她气坏了。最终詹德利用一只手擒住她两个手腕另一只手挠她痒痒艾莉亚便顺势拿膝盖顶他胯下再次挣脱。等她站起来现两人混身灰尘而那笨乎乎的橡果裙有只袖子撕裂了。
“我打赌现在我看上去不那么高雅了”她喊道。
回到大厅时汤姆正在唱歌：
我的羽床柔软深陷
我的爱人躺卧其间。
我愿给你穿上丝衣
我愿为你戴上宝冠。
你将成为我的爱妻
我将当上你的夫婿。
我会用剑守护着你
令你永远温暖平安
哈尔温不经眼间回头一看顿时暴笑出声安盖的雀斑脸上也露出笨乎乎的笑容他说“别弄错了她到底是不是好人家的女儿哟？”柠檬斗篷则给了詹德利一耳刮“要打跟我打！她是个女孩年龄只有你一半！别碰她听明白了吗？”
“是我开的头。”艾莉亚道“詹德利只是说话而已。”
“放过那男孩吧柠檬”哈尔温说“是艾莉亚开的头我毫不怀疑。她在临冬城就这样。”
汤姆边唱边朝她眨眼睛：
树仙子嫣然飘飘
树仙子笑声飞扬
旋开身躯朝他言语
我不需要羽毛之床。
愿穿一袭金叶长裙
愿以青草束起长
愿你当我的森林爱人
我是你的森林姑娘。
“我没有金叶长裙”斯莫伍德夫人和蔼地微笑“但凯瑞琳还留下其他衣服。来吧孩子我们上楼看能找到什么。”
这回比上回更糟；斯莫伍德坚持让艾莉亚再洗一遍澡然后修剪梳理头换上的裙服乃是淡紫色饰有细小珍珠。惟一的好处是它如此精致没有人认为她能穿这身衣服骑马。所以第二天早晨用餐时斯莫伍德夫人给她拿来马裤、皮带和束腰短装以及一件镶铁钉棕色鹿皮背心。“这是我儿子的”她说“他七岁时死了。”
“我很遗憾夫人。”艾莉亚突然替她难过起来并且感到十分羞愧。“很抱歉撕坏了那件橡果裙子它很美。”
“是啊孩子你和它一样美。请勇敢起来。”
这座小方堡几乎被荒废居住其中的大个子灰骑士也一样。他老得听不懂他们的问题不论问什么只会微笑着呢喃：“我守住桥没让梅纳德爵士过去。他红头脾气倔却无法动摇我。我杀他之前负了六处伤。六处哦！”
幸亏照顾他的学士是个年轻人。老骑士在椅子上渐渐入睡之后他将大家拉到一边“只怕你们是在寻找鬼魂。很久以前至少有半年信鸦到这儿来过。上面说贝里伯爵给兰尼斯特的走狗在神眼湖附近抓住上了吊。”
“是啊是给上了吊但索罗斯在他断气之前砍断绳索把人又放了下来。”柠檬的鼻子不再红肿但愈合时长歪了使脸看起来不大对称。“闪电大王他死不了真的。”
“啊他似乎也很会隐藏”学士说“关于他的行踪你们问过树叶夫人了吗？”
“我们会去问”绿胡子道。
第二天早上他们穿过城堡后的小石桥继续上路詹德利很好奇这是否就是老人口中的桥。没人知道。“多半是”幸运杰克说“没见别的桥。”
“要是有歌就好了”七弦汤姆道“一动听的歌谣会让我们知道梅纳德爵士乃何许人为什么想过桥。若可怜的老莱彻斯特头脑清醒留个歌手在身边他也许会跟龙骑士一样出名咧。”
“莱彻斯特大人的儿子们都死在劳勃的起义中”柠檬咕哝着“有的参加这一边有的加入另一边但统统送了命。从此以后他的脑袋就一直不正常没有哪该死的歌可以改善这种情况。”
“那学士说‘树叶夫人’是什么意思？”上马后艾莉亚问安盖。
射手笑笑“等着瞧吧。”
三天之后他们骑过一株黄桑树幸运杰克取下猎号吹出一种独特的节奏。余音尚未消尽树上便放下绳梯。“系好马儿呵我们上去”汤姆半唱半白地说。枝杈高处有座隐藏的村落一座由绳索走道和青苔小屋构成的迷宫房屋隐藏在红色和金色的树叶之墙后。他们被带到树叶夫人面前她是个白老妪瘦得像竹竿穿着粗布衣。“秋天了不能再在这儿呆下去”她告诉他们“九天前十来个狼仔沿着哈佛大道过来搜刮。如果他们抬头也许就会现我们。”
“你没见过贝里伯爵？”七弦汤姆问。
“他死了”女人有些作呕地说“给魔山逮住眼睛被一把匕刺穿。这是一名乞丐帮的兄弟说的而他有目击证人。”
“老故事了而且不真实”柠檬道“闪电大王可没那么容易死。格雷果爵士也许能挖出他的眼睛但人不会因此而死。你瞧杰克不就是例子？”
“嗯没错”独眼的幸运杰克说。“我父亲好端端就被派柏大人的监察官吊死我哥渥特则被抓去长城兰尼斯特家杀死了我的弟弟们。一只眼睛真算不了什么。”
“你保证他没死？”女人抓住柠檬的胳膊“谢谢你柠檬这是半年以来我们所得到最好的消息。愿战士守护他和他身边的红袍僧。”
第二天晚上他们在一个被焚毁的村落找到一座焦黑的圣堂作容身之所此村名叫激舞村。圣堂的镶铅玻璃只余碎片迎接他们的老修士说劫掠者们甚至夺走了圣母昂贵的长袍、老妪的镀金灯笼和天父的银冠。“他们还砍下少女的**尽管那只是木头做的”他继续倾诉“黑玉、玉髓和珍珠母制的眼睛也被匕挖了出来。愿圣母宽恕他们。”
“谁干的？”柠檬斗篷问“血戏子？”本书转载bsp;
“不”老人道“北方人崇拜树木的蛮子。他们说要找弑君者。”
艾莉亚听到他的话咬紧了嘴唇。她可以感觉到詹德利的目光这让她又羞又愤。
圣堂下有个地窖十几个人住在蜘蛛网、树根和破酒桶之间他们也都没贝里?唐德利安的消息甚至连他们的头领也不知道――他可是穿着熏黑的甲胄斗篷上粗粗画着一道闪电呢。绿胡子见艾莉亚瞪着他瞧哈哈大笑“小松鼠啊闪电大王他无处不在又无处可寻哟。”
“我才不是松鼠”她说“我快十一岁要当真正的女人了。”
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当晚柠檬和詹德利跟东道主玩牌而七弦汤姆唱了一支很笨的歌关于大肚子本恩和总主教的鹅。安盖让艾莉亚试他的长弓但无论她如何咬紧牙关使劲始终拉不开。“你需要一把轻点的弓小姐”雀斑脸的弓箭手说“若奔流城有风干木材也许我可以为你做一把。”
听见此话汤姆停止了歌唱。( )“你真是个小傻瓜射手去奔流城只能是讨赎金不会有功夫坐下来制弓的。假如收钱就跑没被抓住剥皮就该谢天谢地。霍斯特公爵在你长胡子之前就当家啦土匪毛贼落到他手里只有被吊死一途。而他儿子……讨厌音乐的人不能信任这是我的口头禅。”
“他讨厌的不是音乐”柠檬说“而是你笨蛋。”
“喏这就是他荒唐的地方了。那姑娘只想和男人上床他自己喝醉了办不了事也是我的错吗？”
柠檬的破鼻子哼了一声“把这事编成歌的是你还是另外哪个爱死自己嗓音的蠢货？”
“我只唱过一次嘛”汤姆抗议“而且谁说那歌写的是他？明明就是一条鱼！”
“一条软塌塌的鱼”安盖嘻嘻笑道。
艾莉亚才不在乎汤姆的笨歌曲。她转向哈尔温“他说赎金是什么意思？”
“我们急需马小姐还有盔甲、宝剑、盾牌、长矛……所有这些都得用钱去买。对了还要买种子凛冬将至啊记得吗？”他摸摸她的下巴。“你不是我们头一个用来讨赎金的贵族俘虏希望也不是最后一个。”
这倒是艾莉亚明白古往今来骑士被俘后就是用来交换赎金的有些女士也可以。如果罗柏不愿付钱呢？她不能打仗而国王理应将国家置于亲属之上。还有母亲大人她会怎么说？我闯了这么多祸母亲还要我吗？艾莉亚咬紧嘴唇寻思。
第二天他们骑到一个叫“高尚之心”的地方那是一座高山其顶蜂好似能看到半个世界。环绕顶峰的是一圈巨大苍白的树墩原本都为高耸雄壮的鱼梁木。艾莉亚和詹德利围着山头边走边数一共三十一个有些大得她可以当床睡。
七弦汤姆告诉她高尚之心曾是森林之子的圣地他们的魔法仍在此存留。“睡这儿的人不会受伤害”歌手道。艾莉亚认为这是真的：这座山好高哦周围土地又平坦敌人决不可能悄悄接近。
汤姆续道附近百姓都回避此处因为传说有森林之子的鬼魂出没。当年安达尔人的国王“弑亲者”艾瑞格砍倒树林杀死了他们他们一直没得到安息。艾莉亚却不怕她从小就听说森林之子和安达尔人的故事自己还当过赫伦堡的鬼魂呢。就小时候吧她也曾躲进临冬城的墓窖在王座上的国王石像间玩城堡游戏玩美女与怪兽。
即便如此入夜之后她仍旧觉得毛骨悚然。好容易睡着一阵突来的风雨又将她惊醒被单被一下子掀掉旋转着飞入灌木丛中。她追赶过去时听到了说话声。
篝火余烬边汤姆、柠檬和绿胡子在跟一个矮小的女人交谈。她比艾莉亚还矮一尺比老奶妈更老全身佝偻蜷缩满是皱褶倚在一根疙疙瘩瘩的黑拐杖上。她的白如此之长几乎拖到地面寒风吹起头在脑际飞舞活似一片白云。她皮肤的颜色更白好象牛奶眼睛却是红的从灌木丛中看去很难明辨。“旧神蠢蠢欲动不让我安睡”她听见那女人说“我梦见一个胸口戴着燃烧之心的影子杀了一头金色的雄鹿是的；我梦见一个没有脸孔的男人等在一座摇摇晃晃的索桥上他的肩头栖息着一只淹死的乌鸦乌鸦翅膀上还挂着海藻；我梦见一条咆哮的河流和一尾雌鱼她漂浮在水面脸上有红色的泪痕但眼睛却猛然睁开啊使我在恐惧中惊醒。我梦到了这些……还有更多。好啦为报答我的梦你的礼物呢？”
“梦”柠檬斗篷咕哝着“梦顶什么用？雌鱼和淹死的乌鸦？昨晚我也做了梦在梦中吻了从前认识的一位酒馆女郎。你会为此付酬吗老太婆？”
“那婆娘早死了”老妇人嘶叫道“只有蛆虫可以吻她。”她转向七弦汤姆“我要听歌否则就把你们赶走。”
于是歌手开始表演唱得如此轻柔悲伤以至于艾莉亚完全忘记了自我。曲调有几分熟悉。我敢打赌若珊莎在就会知道这是什么歌。姐姐不仅知道所有的歌谣还会甜美悦耳地唱出来。我只会大声嚷嚷。
第二天早上矮小的白女人不见了。准备出时艾莉亚问七弦汤姆森林之子是否仍住在高尚之心。歌手咯咯直笑“你看到她了对吧？”
“她是鬼魂吗？”
“鬼魂会抱怨关节痛？不当然不是她只是个上年纪的矮女人性格古怪眼睛邪门知道一些本不可能知道的事。如果她喜欢你就会把信息透漏出来。”
“她喜欢你？”艾莉亚怀疑地问。
歌手大笑“至少喜欢我的声音。她总让我唱同一歌该死那歌好是好但我也会弹别的咧。”他摇摇头。“好啦重要的是我们终于有了线索我敢打赌这下你很快就会见到索罗斯和闪电大王了。”
“你是他们的部下他们干嘛还躲着你呀？”
对此七弦汤姆翻翻白眼回答的是哈尔温“这不叫‘躲’小姐……贝里伯爵东奔西走很少透露计划这样无人能出卖他。迄今为止已有数百人、甚至数千人向他宣誓效忠但我们全跟着他并没好处只会耗光这片土地的资源或被敌军一网打尽。相反分散开来就能同时攻击十几个地方并在敌人作出反应之前撤离。就算我们中的一员被抓住接受询问无论对方怎样动手也无法了解到贝里伯爵的动向。”他犹豫片刻。“你知道这是什么意思吧‘接受询问’？”
艾莉亚点点头。“是的我认得记事本还有波利佛、拉夫他们。”她把神眼湖畔那间仓库的事说了出来――她和詹德利就是在那儿被抓的――还讲述了记事本提的问题。“村里藏有金子吗？”他总如此开头“银子和珠宝呢？存粮呢？贝里?唐德利恩伯爵在哪儿？有哪位村民帮助过他？他离开后去了哪儿？他身边有多少人？其中有多少骑士多少弓手多少步兵？他们装备如何？有多少人骑马？有多少人受伤？可曾见过其他敌人？他们又有多少？什么时候见着的？他们举着什么样的旗帜？他们去了哪儿？村里藏有金子吗？银子和珠宝呢？贝里?唐德利恩伯爵在哪儿？他身边有多少人？他们去了哪儿你说不说？”想到这里她仿佛再次听到那些惨叫再次闻到鲜血、粪便和焦肉的臭味。“他总是问同样的问题”她认真地告诉土匪们“但每天问的方式都不一样。”
“小孩子不该有如此遭遇”哈尔温耐心等她说完然后评论道“我们听说魔山在石磨坊损失了一半部下没准这个‘记事本’此刻正沿着红叉河漂浮被鱼儿咬掉脸庞咧；如果不是那他们又多一项罪状需要偿还。大人说了事情的起因是相派他去惩罚格雷果?克里冈他也一定会完成这项任务。”他拍拍艾莉亚的肩膀以示宽心。“快上马吧小姐去橡果厅要骑一整天好在到达之后我们就能住进房间吃上热腾腾的晚饭。”
他们果然骑了整整一天夜幕降临时才渡过一条小溪抵达橡果厅。这座巨大的橡木堡垒有石围墙环绕城主随封君凡斯伯爵外出打仗因此大门紧闭并上了闩。城主夫人是七弦汤姆的旧识安盖说他们曾是恋人。这名弓箭手通常和她骑在一起队里除詹德利之外就数他的年龄和她最接近他也常给她讲多恩领的风情却从不乱开玩笑。他不是我朋友只是来监视我的确保我不会再逃走。艾莉亚懂得如何洞察真相多亏西利欧?佛瑞尔的教诲。
斯莫伍德夫人待土匪们相当友善但她谴责他们将小女孩拖进战争的行为。柠檬无意中透露艾莉亚是贵族之后她显得更为愤怒。“谁给这可怜的孩子穿上波顿家的破衣服？”她质问“这纹章……看到胸口的剥皮人许多人会立刻吊死她。”于是艾莉亚被不由分说推上楼梯按进浴盆里用滚烫的热水清洗。斯莫伍德夫人的女仆们搓得用劲仿佛真要剥她皮似的水里面有东西很香闻起来是花的味道。
洗完后她们坚持要她换上女装：棕色羊毛长袜和轻薄的亚麻布衬衣外罩淡绿裙服裙服上身用棕色丝线绣满了橡果褶边里也有。“我姨祖母是旧镇圣堂的修女”斯莫伍德夫人监督女仆们替艾莉亚系上裙服背后的缚带“战争开始时我把女儿送去那边等她回来肯定穿不下这些衣服了。你喜欢跳舞吗孩子？我的凯瑞琳跳得很可爱她的歌声也很美。你呢你喜欢做什么？”
她在草席上蹭蹭脚趾头“……针线活。”
“哦看不出来你是个好静的孩子呀？”
“呃”艾莉亚道“我做的方式和别人不一样。”
“不一样？我总觉得针线活儿特别需要宁静细心。你瞧诸神赐给我们每人不同的天赋和才能我们就该把它用好。我姨母常说无论做什么只要做到认真二字挥出自己的潜力就等于是一次祈祷。这是个有趣的想法对吧？希望你下次做针线活时记得这一点。你每天都做吗？”
“每天都做直到弄丢了缝衣针。新的不如原来的好。”
“唉非常时局大家都得将就将就。”斯莫伍德夫人仔细审视裙服“你看上去是个像模像样的小淑女啦。”
才不是淑女艾莉亚想告诉她我是冰原狼。
“我不知你是谁孩子”夫人续道“也许这样更好。恐怕你是个重要人物。”她替艾莉亚抚平领口。“非常时局最好就是普普通通谁也不招惹。我很想把你留在身边但这样其实并不安全。我有城墙却没守卫。”她长叹一声。
等艾莉亚梳洗着装完毕晚餐已在大厅里摆开了。詹德利只消看一眼就乐得酒都从鼻子里流了出来哈尔温“啪”地给了他一耳刮。这顿饭菜色虽然单调但量很足：包括蘑菇墩羊肉、黑面包、豌豆布丁和黄奶酪烤苹果。吃完东西仆人们收拾干净之后绿胡子低声询问夫人关于闪电大王的消息。
“消息？”她微笑道“他们十几天前还在这里。一共十来个赶着羊呢――我简直不相信自己的眼睛！索罗斯给了我三头作为答谢你们今晚吃的就是其中的一头。”
“赶羊的索罗斯？”安盖大笑出声。
“是啊我向你保证那场景真古怪。但索罗斯声称作为僧侣他懂得照顾羊群。”
“没错他还懂得如何剪毛咧”柠檬斗篷咯咯笑道。
“嗯这事可以写一曲很不错的歌。”汤姆拨弄了一下他那木竖琴。
斯莫伍德夫人瞪了他一眼“还是让别人来写吧人们受够了那个编唱《紧紧跟随唐德利安》的家伙真肉麻。哼此人见到乡间放牛小妹表演的则是什么《噢拉我的美女躺倒在草地》听说把两位姑娘的肚子都弄大了。”
“错了是《让我啜吸你的美丽》”汤姆分辩“放牛小妹最喜欢这个记得某位夫人也爱听。哈哈身为歌手总是要散播快乐的嘛。”
她嗤之以鼻“三河的姑娘让你播了个遍个个得喝艾菊茶。我以为你这种年纪的男人应该知道把种子撒在肚子上。瞎看来用不了多久你就得改名七子汤姆！”
“多年以前就过七个啦”汤姆说“都是些好孩子嗓子跟夜莺一样甜美。”他显然不在乎。
“伯爵大人透漏去向了吗夫人？”哈尔温问。
“贝里大人从不公开计划但石堂镇和三钱林附近正闹饥荒要我的话就去那儿找。”她啜了一口酒。“告诉你们吧我这边还来过讨厌的访客。前不久一群狼仔跑到城门前嚎叫说我把詹姆?兰尼斯特藏了起来。”
汤姆停止拨琴“如此说来弑君者真的跑了？”
斯莫伍德夫人挖苦地看了他一眼“如果还被锁在奔流城下会有人满世界追吗？”
“夫人您怎么对他们说的？”幸运杰克问。
“啊我说我没藏啊詹姆爵士不就光着身子躺我床上吗？只是被我弄得筋疲力竭所以才没法出来迎接。有个厚脸皮的家伙居然还敢多嘴我当即叫人放箭。后来他们奔黑底湾去了。”
艾莉亚不安地在座位里扭动“来找弑君者的是什么样的北方人？”
对她公然接口的举动斯莫伍德夫人似乎很惊讶。“他们没报上姓名孩子但都穿着黑衣服胸口有日芒纹章。”
那是卡史塔克伯爵的黑底日芒徽记艾莉亚心想他们是罗柏的人。不知他们还在不在附近。如果能偷偷逃出土匪们的掌握然后找到他们或许就可以去奔流城找母亲了……
“兰尼斯特是怎么逃的他们说过吗？”柠檬问。
“说了”斯莫伍德夫人道“但我一个字也不信。他们声称是凯特琳夫人将他放走的。”
汤姆大吃一惊弄断了一根弦。“啊？”他惊呼“这太疯狂了。”
这不是真的。不可能是真的。艾莉亚心想。
“我也这么认为”斯莫伍德夫人说。
哈尔温想起了艾莉亚。“这个话题你不适合听小姐。”
“不我要听。”
土匪们态度坚决。“去吧小松鼠”绿胡子道“做个乖乖的小淑女就好大人们说话时你去院子里玩快去吧。”
艾莉亚忿忿地离开若不是门太重她准会狠狠甩上。门外一片黑暗沿着城墙燃起几支火炬仅此而已。小城堡已关门上闩――她答应过哈尔温不会再逃跑但那是在他们污蔑母亲之前的事。
“艾莉亚？”詹德利跟在她后面出来“斯莫伍德夫人说这里有个小铁匠铺想不想去瞧瞧？”
“你想的话就一起去吧。”反正没别的事可干。
“这索罗斯”走过兽舍时詹德利说“就是曾住在君临城堡里的那个索罗斯？红袍僧胖胖的剃个光头？”
“我想是的。”艾莉亚没跟君临城里的索罗斯说过话但她认识他。他和贾拉巴?梭尔是劳勃的宫廷里打扮最奇特的人物而他本人还是国王的好朋友。
“他多半不会记得我虽然他常来我们的铺子。”斯莫伍德家的铸炉已有一段时间没有使用但铁匠把工具整齐地挂在墙上。詹德利点燃一支蜡烛放在砧板上取下一副火钳。“我师傅对索罗斯的火焰剑把戏很不满认为不该如此对待钢材。好在这索罗斯不大用好材料常将不值钱的剑浸进野火里涂上薄薄一层然后点燃就算数。我师傅说这只是炼金术士的小把戏但足以吓住马匹和没经验的骑士。”
她皱起眉头试图回想父亲对索罗斯的评价。“他不像个僧侣对吧？”
“不像”詹德利承认“莫特师傅说索罗斯的酒量比劳勃国王还大。他俩是一路货色他告诉我贪吃鬼和醉鬼。”
“你不该说国王是醉鬼。”也许劳勃国王喝得不少但他是父亲的朋友。
“我在说索罗斯。”詹德利伸出钳子仿佛要夹她的脸艾莉亚将其拨开。“他喜欢宴会也喜欢比武会因此劳勃国王非常宠幸他。不过这索罗斯的确很勇敢当初他们砸开派克城的城墙他是第一个冲过去的。挥舞着火焰剑铁民们纷纷着火逃窜。”
“我也想要一把火焰剑。”我也想要很多人在我面前着火逃窜。
“那不过是小把戏我告诉你野火会毁坏钢铁每次比武会后我师傅都卖给索罗斯一把新剑每次都会争论价格。”詹德利将钳子挂回去然后取下沉重的锤子。“莫特师傅说是我打自己第一把长剑的时候了。他给了我一块上好的钢材我知道该怎么做。尤伦却在这时候把我带走带去当守夜人。”
“如果你愿意仍然可以铸剑呀”艾莉亚道“等我们到达奔流城你就可以为我哥哥罗柏铸剑了。”
“奔流城。”詹德利放下锤子望着她“你看起来不一样了你像个体面的小淑女。”
“我看起来像棵橡树浑身都是笨乎乎的橡果。”
“但你高雅很高雅你是一棵高雅的橡树”他走上前嗅嗅她“连气味也变得高雅。”
“你却不是。你臭烘烘的。”艾莉亚将他朝砧板推去然后拔腿就跑不料胳膊却被一把拽住。她踢他胯下并把他绊倒然而詹德利将她一起拽翻两人在铁匠铺的地板上打闹翻滚。詹德利强壮艾莉亚灵活每次男孩想抓她都被她扭动挣脱。她使劲打他他却哈哈大笑把她气坏了。最终詹德利用一只手擒住她两个手腕另一只手挠她痒痒艾莉亚便顺势拿膝盖顶他胯下再次挣脱。等她站起来现两人混身灰尘而那笨乎乎的橡果裙有只袖子撕裂了。
“我打赌现在我看上去不那么高雅了”她喊道。
回到大厅时汤姆正在唱歌：
我的羽床柔软深陷
我的爱人躺卧其间。
我愿给你穿上丝衣
我愿为你戴上宝冠。
你将成为我的爱妻
我将当上你的夫婿。
我会用剑守护着你
令你永远温暖平安
哈尔温不经眼间回头一看顿时暴笑出声安盖的雀斑脸上也露出笨乎乎的笑容他说“别弄错了她到底是不是好人家的女儿哟？”柠檬斗篷则给了詹德利一耳刮“要打跟我打！她是个女孩年龄只有你一半！别碰她听明白了吗？”
“是我开的头。”艾莉亚道“詹德利只是说话而已。”
“放过那男孩吧柠檬”哈尔温说“是艾莉亚开的头我毫不怀疑。她在临冬城就这样。”
汤姆边唱边朝她眨眼睛：
树仙子嫣然飘飘
树仙子笑声飞扬
旋开身躯朝他言语
我不需要羽毛之床。
愿穿一袭金叶长裙
愿以青草束起长
愿你当我的森林爱人
我是你的森林姑娘。
“我没有金叶长裙”斯莫伍德夫人和蔼地微笑“但凯瑞琳还留下其他衣服。来吧孩子我们上楼看能找到什么。”
这回比上回更糟；斯莫伍德坚持让艾莉亚再洗一遍澡然后修剪梳理头换上的裙服乃是淡紫色饰有细小珍珠。惟一的好处是它如此精致没有人认为她能穿这身衣服骑马。所以第二天早晨用餐时斯莫伍德夫人给她拿来马裤、皮带和束腰短装以及一件镶铁钉棕色鹿皮背心。“这是我儿子的”她说“他七岁时死了。”
“我很遗憾夫人。”艾莉亚突然替她难过起来并且感到十分羞愧。“很抱歉撕坏了那件橡果裙子它很美。”
“是啊孩子你和它一样美。请勇敢起来。”