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诸神燃烧的浓烟将晨空染得灰暗。
少女与圣母战士与铁匠珍珠眼瞳的老妪镀金胡须的天父就连被雕刻得近似动物而非人的陌客皆已置身火海。雕像的陈年干木和其上无数层的颜料油漆出炽烈而饥渴的红光。热气袅袅腾升穿透冰冷空气后方城墙上的石像鬼和石雕龙朦胧不清彷佛隔了一层泪珠织成的帷幕。在戴佛斯看来那些怪物似乎正在颤抖、蠢蠢欲动……
“真是造孽。”阿拉德表示幸好他还知道放低声音。戴尔听了也低声赞同。
“别作声！”戴佛斯道“在这里不要乱讲话。”他的两个儿子都是好人但年纪还轻阿拉德尤其冲动。倘若我当年没有洗手不干如今阿拉德大概会沦落到流放长城的下场是史坦尼斯使他免糟这种命运我欠他的情……
城门口聚集了数百群众观睹焚烧七神的场面。空中的气味十分难闻。对多数人敬拜了一生的诸神做出如此大不敬的行为即便维持秩序的士兵也深觉不安。
红袍女环行火堆三次一次以亚夏语祈祷一次使用高等瓦雷利亚语最后一次则用普通话。戴佛斯只能听懂末一次。“拉赫洛啊！吾人身处黑暗之中请降临于此！”她高喊“真主光之王我们将这些虚伪诸神奉献于您这些七面一体的诸神是您的仇敌。请取走他们将您的光明赐予我们因为长夜黑暗处处险恶。”赛丽丝王后跟着复诵祷文。史坦尼斯站在她身旁面无表情地观看。他的胡子修得极短黑蓝色阴影下是坚硬如石的下巴。他的衣着较平时华丽彷佛准备上圣堂膜拜。
龙石岛的圣堂是当年征服者伊耿扬帆征服维斯特洛大地的前夜跪地祈祷的地方然而它没能幸免于难。后党人士推翻祭坛拉倒神像以战锤击碎彩绘玻璃。巴尔修士无能阻止只有不停咒骂然而赫柏·蓝布顿爵士领着三个儿子前往圣堂捍卫信仰的诸神。蓝布顿一家斩杀了四名后党人士最后才被众多士兵制服。事后诸侯中平日性情最温和、信仰也最虔诚的冈瑟·桑格拉斯伯爵向史坦尼斯表示自己无法再支持他于是被捕入狱和修士以及赫柏爵士两个幸存的儿子一同坐牢。其余诸侯很快从中学到了教训。
并不只是浓烟的缘故
对走私者戴佛斯而言诸神没有特别意义但他和多数人一样每次出征前总会供奉战士；有船下水会敬拜铁匠；妻子有了身孕则会向圣母祈祷。眼见诸神被焚他觉得很不舒服这并不只是浓烟的缘故。
如果克礼森师傅健在一定会阻止此事。谣传老人公然挑战光之王结果因亵渎而遭天谴。然而戴佛斯知道真相因为他亲眼见到老学士往酒杯里放了东西。一定是毒药除此之外别无可能。他自愿喝下死亡毒酒想为史坦尼斯除掉梅丽珊卓但不知为何她的神显灵庇佑。为此他本想动手杀了红袍女可连出身学城的学士都力有未逮他又怎么可能成功？他不过是出身跳蚤窝的走私者戴佛斯被拔擢至高位的洋葱骑士啊。
燃烧中的诸神彷佛穿着颜色多变的烈焰长袍由红转橙再变黄放射出漂亮的光芒。巴尔修士曾对戴佛斯说神像都是用船桅雕刻而成而这些船乃是坦格利安一族的先祖从瓦雷利亚渡海逃来时搭乘的工具。几世纪来它们被涂上层层彩漆、镀金、烫银、镶嵌珠宝。“它们越是美丽便越能讨拉赫洛欢心。”梅丽珊卓嘱咐史坦尼斯拉倒神像并将之拖到城堡大门时曾这么说。
少女张开双臂横躺于战士之上彷佛是和他拥抱。烈焰舔舐着圣母的面颊她彷佛为之颤抖一把长剑将她穿心而过皮革握把上火焰跃动。天父头一个被推倒所以压在最底层。戴佛斯看着陌客的手指纠结缠绕逐渐焦黑终至剥落成了亮红的炭火。赛提加伯爵离火堆较近正剧烈咳嗽拿着一条绣有红蟹的亚麻方巾遮掩布满皱纹的脸庞；密尔人一边在火边取暖一边谈笑风生；年轻的巴尔艾蒙伯爵却是面如死灰；瓦列利安伯爵则是眼看国王不瞧那堆熊熊烈焰。
戴佛斯很想知道他心里在盘算什么。但瓦列利安这样身份地位的人怎么会对他吐露心声？瓦列利安家族别号“潮汐之王”身负古老瓦雷利亚血统并曾三度与坦格利安家结亲而戴佛斯·席渥斯呢？浑身都是鱼腥和洋葱味。其他贵族对他也是一样态度他无法信任他们他们也绝不会与他推心置腹甚至连他的孩子都瞧不起。将来我的孙子们会在比武大会上与他们的后代相互较劲有朝一日说不定他们的后代会和我的子孙结亲。总有一天我的小黑船旗会如瓦列利安家的海马旗或赛提加家的红蟹旗一般高高飘扬……
一切的前提都是史坦尼斯赢得王位。否则……
我所拥有的一切都是他赐予的。史坦尼封他为骑士让他与其他贵族并肩而坐令他放弃走私小艇、指挥战船。到如今戴尔和阿拉德也已各有船舰马利克当上了“怒火号”的桨官马索斯在“黑贝莎号”上为父亲效力国王更将戴冯收作王家侍从有朝一日定能受封骑士他的两个小儿子将来也会走上同样的道路。妻子玛瑞亚成了位于风怒角的小城堡的女主人仆人都得称她为“夫人”戴佛斯还可以在属于自己的森林里猎红鹿。这些全拜史坦尼斯·拜拉席恩所赐他付出的代价仅是几个指节。他对我的惩罚很公正我过去一向蔑视王法而他却赢得了我的忠诚。戴佛斯摸摸悬挂颈间的小皮袋被砍下的指节是他的幸运符而他眼下正需要好运。是啊我们每个人都需要好运尤其是史坦尼斯大人。
黯淡的火焰舐着灰暗的天空黑烟升起翻腾扭动。风向转变观者纷纷眨眼、流泪、揉眼。阿拉德转过头去一边咳嗽一边咒骂。这是后事的先兆戴佛斯暗想在这场战争中还会有更多、更多的东西付之一炬吧。
梅丽珊卓一身绯红锦缎披着血色天鹅绒长袍眼睛和她喉际的大宝石一样红艳彷佛起火燃烧。“据亚夏古书预言长夏之后星辰泣血冰冷的黑暗将笼罩世界在这个恐怖的时刻将有一位战士自烈火中拔出燃烧之剑那把剑是‘光明使者’英雄之红剑持有该剑者便是亚梭尔·亚亥转世而他将驱离黑暗。”她提高音量使在场群众都能听见“受拉赫洛宠爱的亚梭尔·亚亥啊！光明的战士！圣焰之子！来吧！你的剑正等着你！拔起属于你的剑吧！”
史坦尼斯·拜拉席恩像士兵上战场一样大步前进他的两位侍从连忙跟随。( )戴佛斯看着儿子戴冯为国王右手戴上一只又长又厚的手套。男孩穿着乳白色上衣胸前绣了一颗烈焰红心。拜兰·法林的衣着与之相仿他为陛下在颈间围上一袭僵硬的皮革斗篷。戴佛斯听见身后隐约传来铃声叮当。“海底下冒烟就是冒泡泡火有绿有蓝还有黑！”补丁脸的歌声从远方传来“我知道！我知道！噢噢噢！”
国王咬紧牙关举起皮革斗篷阻挡烈焰大跨步冲进火堆。他直接走向圣母用戴了手套的右手握住宝剑用力一拔将之从燃烧中的木雕上抽出接着便快步退开。他将宝剑高举剑身樱红周围缠绕着碧绿如玉的火舌。卫士急忙上前拍去国王衣上的火星。
“燃烧之剑！”赛丽丝王后高叫亚赛尔·佛罗伦爵士等后党人士也跟着呐喊“燃烧之剑！燃烧啊！燃烧啊！燃烧之剑！”
梅丽珊卓将双手高举过头“看！许诺之兆今已实现！看那就是光明使者！亚梭尔·亚亥已经重临人世！欢呼吧！为光明的战士！欢呼吧！为圣焰之子！”
一阵杂乱的喝彩此起彼落此时史坦尼斯的手套却烧了起来。国王咒骂一声把剑朝湿泥地里一插朝大腿拍手以熄灭火焰。
请将您的光明赐给我们
“真主啊请将您的光明赐给我们！”梅丽珊卓高喊。
“因为长夜黑暗处处险恶！”赛丽丝和她那一党应道。我该不该跟着喊？戴佛斯暗想我真的欠史坦尼斯这么多？难道这个火神真成了他的信仰？他削短的手指不禁抽搐。
史坦尼斯脱去手套任其掉落地面。火堆上的神像已经模糊难辨铁匠的头在一阵灰烬和火星中断裂纷飞。梅丽珊卓用亚夏语高声吟唱声音如海潮般高低起伏。史坦尼斯解开灼烧的皮斗篷静立聆听。“光明使者”插在地上依旧闪着红光但缠绕剑身的火舌正迅减灭。
待咒语唱完诸神只余焦炭而国王的耐性也完全耗尽。他抓住王后的手肘送她回龙石城堡把光明使者留在原地。红袍女留了下来监督戴冯和拜兰·法林拿起国王的皮革斗篷跪地包住那柄早已焦黑的长剑。好个英雄之红剑看起来可真是一块废铁戴佛斯心想。
只有几位贵族逗留了片刻站在火堆的上风处低声交谈。他们一见戴佛斯望向自己便都保持沉默。倘若史坦尼斯失势他们势必立刻把我推翻。从另一方面讲他与后党那群野心勃勃的骑士和小贵族也格格不入他们皈依了光之王因而获得赛丽丝夫人不是王后你忘了吗？的宠信和保护。
等梅丽珊卓和侍从带着宝剑离去火堆已几乎焚尽。戴佛斯和儿子加入人群朝海岸和船队走去。“戴冯表现不错”他边走边说。
“没错他取手套时很沉着没把它弄掉。”戴尔说。
阿拉德点头“戴冯衣服上的徽章是怎么回事？就是那个冒火的心。拜拉席恩家的标志不是宝冠雄鹿吗？”
“领主有权使用多种徽章。”戴佛斯说。
戴尔微微一笑“父亲就像一艘黑船和一颗洋葱？”
阿拉德则踢踢卵石“管他洋葱还是红心……都叫异鬼给抓去吧！把七神这样烧掉是大不敬啊。”
“你什么时候变得这么虔诚？”戴佛斯说“走私者之子懂什么敬神之事？”
“父亲我是骑士之子。这点假如您都不在意其他人又怎么会在意呢？”
“你爹是骑士你却不是。”戴佛斯说“你要是继续多管闲事就一辈子都当不成骑士。史坦尼斯是咱们合法的国王他做什么决策轮不到我们来指手画脚。我们帮他驾船照他的命令行事这样就够了。”
“说起这个父亲”戴尔说“我不喜欢他们为‘海灵号’准备的水桶都是未经干燥的松木一出海就会泄漏。”
“我的‘玛瑞亚夫人号’也一样”阿拉德道“后党的人搜去了所有干燥木料。”
“这事我会跟陛下谈。”戴佛斯安抚他们。话由他说总比让阿拉德去讲好。他的儿子都是优秀的战士出色的水手却不懂得与贵族沟通之道。他们和我一样出身低贱只是他们刻意不愿去想。在他们眼里我们的旗帜只有一艘随风飞扬的大黑船他们装作看不到那颗洋葱。
戴佛斯从未见港口如此拥挤过每座码头均有大批水手在搬运补给每间酒店都挤满了士兵赌骰子、喝酒或搜寻妓女……可惜是白费功夫因为史坦尼斯禁止在岛上嫖妓。战舰、渔船、结实的武装商船和宽底的货船排列岸边最好的泊位被大型舰艇所占据：史坦尼斯的旗舰“怒火号”在“史蒂芬公爵号”和“海鹿号”之间摇晃旁边有瓦列利安伯爵银色船壳的“潮头岛之荣光号”和她的三艘姐妹舰赛提加伯爵装饰华丽的“红钳号”和有着长长铁撞锤、笨重的“剑鱼号”。在外海下锚的是萨拉多·桑恩的巨型旗舰“瓦雷利亚人号”及其他二十多艘体型较小船身彩绘的里斯舰艇。
在“黑贝莎号”、“海灵号”、“玛瑞亚夫人号”以及其他五六艘百桨等级船舰所停泊的石码头尽处有一间饱经风霜的小酒馆。戴佛斯略感口渴便支开儿子独自走向酒馆。酒馆门外蹲着一只及腰高的石像鬼由于长年受风雨海水侵蚀容貌早已不复辨认。它和戴佛斯是老朋友。他拍拍石像的头喃喃自语：“好运”方才步入酒馆。
众声喧哗的厅堂尽头萨拉多·桑恩坐着吃盛在木碗里的葡萄。他一见到戴佛斯便挥手示意对方过去。“骑士先生来跟我坐坐吃几颗葡萄如何？甜得很哟。”这名里斯人向来油嘴滑舌笑容满面他的服饰更是夸张特异闻名狭海两岸。今天他穿着银线织成的亮丽外衣悬袖子长得拖地钮扣则用翡翠雕成猴子形状。在他一头纤细亮白的卷上戴了顶扇形的漂亮绿帽上面饰着孔雀羽毛。
戴佛斯穿过桌凳拉了张椅子坐下。他未封骑士之前常跟萨拉多·桑恩打交道。里斯人自己也走私同时他也经商、放贷还是个恶名昭彰的海盗自诩为“狭海亲王”。海盗只要有钱有势照样被捧为亲王。后来正是戴佛斯亲自前往里斯才将这个老滑头招来为史坦尼斯公爵效力。
“大人您没去看他们烧神像？”他问。
“红袍僧在里斯就有座大神庙成天烧个没完嘴里唱着那个拉赫洛。他们的火我早看腻啦希望咱们史坦尼斯陛下没多久也会深有同感。”他彷佛完全不关心被人听到只自顾自地吃葡萄把子吐唇上再用指头弹掉。“亲爱的爵士先生我的‘千色鸟号’昨儿个进港啦她可不是战舰哦呵呵是商船呢而且才应召去了君临一趟。你真不尝尝这葡萄？听说城里的小孩都在饿肚子哪。”他拿起葡萄串在戴佛斯面前晃了晃微笑着说。
光明使者的故事
“我要的是麦酒还有新闻。”
“我说你们维斯特洛人啊就是性子急。”萨拉多·桑恩抱怨“你倒是告诉我干吗非得这么急？越是急着过日子就是越早进坟墓哟。”他打个嗝“凯岩城的头子派他侏儒儿子到君临管事啦。弄不好他想利用那张丑脸吓走敌人嗄？或者想让‘小恶魔’在城墙上跳舞害咱们活活笑死谁知道呢？不过哪记得吗金袍子的头头原本是个大老粗侏儒把他赶跑了换了个铁手骑士。”他拔起一颗葡萄用拇指和食指捏破果皮把果肉送进嘴里汁液溅了一手。
一名女侍推开人群走过来边走边掴开偷摸的手。戴佛斯点了杯麦酒转身追问桑恩：“城里防御怎样？”
对方耸耸肩“城墙嘛又高又厚但是谁来守呢？他们正忙着建造投石机和喷火弩噢可是金袍子人少又都是菜鸟除了他们又没别人了。只要迅出击像老鹰俯冲兔子一样伟大的都城就是咱们的啦。如果风势顺畅你们家国王明儿傍晚就可以坐上铁王座。咱们还可以把那侏儒打扮成小丑拿枪戳他屁股叫他替我们跳舞呢说不定你们好心的国王还会恩准我跟美丽的瑟曦太后共度春宵哟！为了他我可是抛下家里的妻子们好久了哪。”
“海盗”戴佛斯说“你哪有什么妻子通通是姘妇何况你出的每一分力气都有重酬。”
“我得到的只有承诺”萨拉多·桑恩哀怨地说“亲爱的爵士先生我想要的是金子并非白纸黑字啊。”他又丢颗葡萄进嘴巴。
“等我们夺下君临的国库你就会拿到金子。史坦尼斯·拜拉席恩是七国上下最讲信用的人他会履行诺言。”戴佛斯一边说心里一边想：这个世界真是颠倒失序了竟要出身低贱的走私者来为国王的信用作保。
“这话我听他说过好多次啦所以我跟他讲：咱们干脆马上就来大干一场。我的老友啊时机已经成熟比这葡萄还成熟呢。”
女侍把麦酒送了过来戴佛斯给她一枚铜板。“就算如你所言我们拿下君临”他边说边举起酒杯“又能守多久呢？泰温·兰尼斯特大人手握重兵驻守在赫伦堡而蓝礼大人……”
“噢对了说起这个弟弟嘛”萨拉多·桑恩道“可就不太妙喽我的朋友。蓝礼陛下他已经动身噢不在这里要说蓝礼‘大人’真对不住这年头国王一堆连我的舌头都讲累了。总之这个蓝礼弟弟呢已经带着他年轻貌美的王后那群花草诸侯和闪亮骑士以及大批步兵从高庭出啦。他正沿着玫瑰大道朝咱们刚说的这座大城而去呢。”
“他带着他的新娘一起？”
桑恩耸耸肩“他没跟我解释原因或许他一夜也舍不得她两腿间温暖的**吧又或者他认为自己胜券在握。”
“这事一定要让陛下知道。”
“我的好爵士我早报上去啦。虽然陛下他每次见了我就皱眉头害我想起要见他就忍不住愁。如果我改穿乞丐帮的粗衣脸上不带笑容你觉得他会不会喜欢我？算啦反正我也不会那么做我这个人言行一致恐怕他得忍受我这身绫罗绸缎啰否则我就带着船跑到我比较受欢迎的地方去。我的朋友那把剑可不是‘光明使者’。”
突如其来的话题转变令戴佛斯觉得不适“什么剑？”
“噢就是从火里面拔出来的那把剑啰。我向来笑容可掬所以人人都愿意把事情告诉我。我说一把烧烂的剑对史坦尼斯有什么用呢？”
“那是燃烧之剑。”戴佛斯纠正。
“烧烂的剑”萨拉多·桑恩说“我的朋友对此你该感到庆幸才对。你可知真正的‘光明使者’如何铸成？让我来说给你听。那是一个黑暗笼罩世界的时代为了抵抗黑暗英雄自然要有一把英雄专用的武器噢而且要是前所未见。于是呢亚梭尔·亚亥在神殿里不眠不休地劳动了三十天三十夜用圣火锻造宝剑加热、敲打、叠层加热、敲打、叠层噢直到宝剑铸造完毕。可当他把剑插入水中冷却时剑却轰地一声碎了。”
“身为英雄他当然不能和我一样耸耸肩膀去找这种甜葡萄吃所以他重头再来。这次他花了五十天五十夜最后的成品比上次更精良。亚梭尔·亚亥抓了一头雄狮准备把剑插进野兽的红心藉此冷却剑身没想到剑还是断裂粉碎。他不仅难过更加悲伤因为他终于知道该怎么做了。”
“第三次他总共花了百日百夜铸剑最后当圣火洗涤下剑身成白热状时他唤来了妻子。‘妮莎·妮莎’他对她说‘敞开你的胸膛记住世上我最爱的就是你。’我不知道她为什么那么听话总之她照办了然后亚梭尔·亚亥将冒烟的剑插进了她仍在跳动的心脏。据说就是她混杂痛楚和狂喜的呐喊使月亮裂开了一道凹痕但她的血液、灵魂、力量和勇气全部注入了那把剑。这就是英雄之红剑‘光明使者’的故事。”
“你听懂了没？你应该庆幸因为陛下从火中拔出的是一把烧烂的剑。太亮会伤害眼睛我的朋友火焰会四处延烧。”萨拉多·桑恩吃完最后一颗葡萄咂了咂嘴。“亲爱的爵士先生你觉得陛下他什么时候会下令出航呢？”
“我想应该很快”戴佛斯说“如果他的神这么希望的话。”
“他的神？爵士老兄难道不是你的神吗？请问洋葱骑士戴佛斯·席渥斯爵士的神是谁啊？”
戴佛斯啜了口酒为自己争取时间。酒馆里人很多而你可不等于萨拉多·桑恩他提醒自己你一定要小心回答。“史坦尼斯陛下是我的神他造就了我他用信任来荣宠我。”
我今早上注意到您了
“我记住了。”萨拉多·桑恩起身“不好意思这些葡萄我是越吃越饿而晚餐正在‘瓦雷利亚人号’上等着我呢今天有胡椒碎羊肉和装了蘑菇、茴香与洋葱的烤海鸥。哈过不了多久咱哥俩便能在君临同桌用饭了吧？就让咱们在红堡大快朵颐然后叫侏儒唱一曲欢乐小调。你面见史坦尼斯陛下时麻烦帮我提醒他：等到下次新月他欠我的又得添上二万三千金龙。他该把那些雕像给我才对那么漂亮烧了多可惜运到潘托斯或密尔没准能卖个好价钱。哎如果他让我和瑟曦太后睡一晚我就打点折。”里斯海盗拍拍戴佛斯的背大摇大摆地走出旅店彷佛店是他开的。
戴佛斯·席渥斯爵士在酒馆里继续坐了一会儿一边喝酒一边想起了一年前的往事。当时他和史坦尼斯都在君临劳勃国王为庆祝乔佛里王子的命名日特别举办了一场比武大会。他记得密尔的红袍僧索罗斯在团体比武时便是挥舞着一把冒火的剑。那人的装束可真是五彩缤纷红袍在风中抖动手中长剑则缠绕着淡绿的火焰但每个人都清楚那并非魔法所致。最后他的火焰果真熄灭而他也被青铜约恩·罗伊斯手中的钉头锤敲中头颅摔下马背。
若今天这把是真的火焰剑可称得上足以倚赖的奇物了但付出的代价未免也太……他想到妮莎·妮莎脑中浮现的却是妻子玛瑞亚。她是个好心肠的女人有些胖**下垂笑容和蔼是全世界最好的女人。他试图想像自己把宝剑刺进她心口的画面不禁浑身颤抖。我果然不是做英雄的料啊他下了结论。倘若欲得魔剑必须付出如此高昂的代价那他可办不到。戴佛斯喝干麦酒推开酒杯离开旅店。途中他又拍拍石像鬼的头喃喃自语：“好运。”我们都需要。
入夜后戴冯牵着一头备好鞍的雪白骏马前来黑贝莎号“父亲大人”他宣布“陛下命令您到图桌厅去见他请您骑上这匹马即刻出。”
虽然看到戴冯一身漂亮的侍从装束很令他欢喜但对这个召唤本身戴佛斯却颇感不安。莫非他要下令出航？他暗忖。其实除了萨拉多·桑恩还有很多船长认为时机已然成熟应该立刻出兵攻打君临但做走私者的先必须具备耐心。回龙石岛的当天我便对克礼森师傅说过我们胜利无望而情况至今毫无改变我们兵力太少而敌人则太多一旦划桨入水便必死无疑。唉不管怎样还是上马去了再说。
戴佛斯抵达石鼓楼时十几位诸侯和骑士正要离开。赛提加和瓦列利安伯爵唐突地向他点了个头其他人则完全置之不理倒是亚赛尔·佛罗伦爵士停步跟他说话。
赛丽丝王后的伯伯简直像个大酒桶他双臂粗壮腿脚弯曲生着佛罗伦家著名的招风耳比他侄女的更大但那粗密的耳毛并不妨碍城中大小事情纷纷传进他耳中。从前当史坦尼斯在君临担任劳勃的朝廷重臣时亚赛尔爵士便担任龙石岛的代理城主长达十年之久近来则成了后党脑人物。“戴佛斯爵士和从前一样真高兴见到您。”他说。
“大人我也是。”
“我今早上注意到您了虚伪的诸神烧起来可真令人愉悦您说是不？”
“烧起来的确明亮耀眼。”对方固然多礼戴佛斯却不信任他更何况佛罗伦家族早已投靠蓝礼。
“据梅丽珊卓夫人说有时拉赫洛会容许他虔诚的仆人自圣火中瞥见未来。今天早上看着火堆我似乎看到十来个身穿黄丝衣裳的美丽少女在一个伟大君王周围翩翩起舞。爵士先生我觉得这个预兆假不了这是我们收复君临为陛下取回应得的王座之后将得到的诸多荣耀之一。”
史坦尼斯对舞蹈可没兴趣戴佛斯心想但他不敢冒犯王后的伯伯。“我只见到火焰”他说“烟薰得我一直流泪。爵士先生请您原谅陛下还在等我。”他挤向前去心中纳闷亚赛尔爵士为何如此大费周章。他是后党的人可我属于国王啊。
史坦尼斯坐在地图桌前派洛斯学士随侍在旁两人面前堆了厚厚一叠纸。“爵士”国王一见他进来便说“过来看看信。”
他恭敬地任意拣起一封“陛下这信看起来很好只可惜我不识字。”地图和海图对戴佛斯来说不成问题但信札和其他文件他就无能为力了。但我儿戴冯识字他的小弟弟史蒂芬和史坦尼斯亦然。
“我忘了。”国王眉露不悦之色。“派洛斯念给他听。”
“遵命。”学士拿起一张羊皮纸清清喉咙“众人皆知吾乃风息堡公爵史蒂芬·拜拉席恩与其妻伊斯蒙家族的卡珊娜夫人所生之嫡子吾在此以家族之荣誉起誓吾所深深敬爱之兄长劳勃亦即吾人故王过世后并未留下嫡系后裔。盖男童乔佛里、男童托曼与女童弥赛拉实乃瑟曦·兰尼斯特与其弟‘弑君者’詹姆**所生之孽种。根据继承与血统的律法吾于今日声明吾乃维斯特洛七大王国铁王座之所有人。勤王者应立刻宣誓效忠。奉承真主明光照耀安达尔人、洛伊拿人与先民的国王七国统治者拜拉席恩家族的史坦尼斯一世封印手书。”念完后派洛斯搁下信羊皮纸轻声作响。
“改成弑君者詹姆‘爵士’”史坦尼斯皱眉道“不论此人行径为何他终究是个骑士。除此之外我也不明白为何要把劳勃说成‘吾所深深敬爱之兄长’我跟他之间没什么感情。”
“陛下这不过是表示敬意无伤大雅。”派洛斯说。
我随时任您差遣
“这是撒谎把这段去掉。”史坦尼斯转向戴佛斯“学士跟我说了我们手上共有一百一十七只信鸦我准备把它们全部用光。一百一十七只信鸦能把一百一十七封抄本带到全国各个角落从青亭岛直到长城。我想总有一百只可以穿越暴风、猎鹰和弓箭的袭击。这样的话便会有一百位学士将我的信带进书房和寝室念给他们的主子听……然后不是信被烧掉就是听者守口如瓶。诸侯们爱的是乔佛里、蓝礼或者罗柏·史塔克我虽是他们合法的国王他们却会装聋作哑。所以我需要你。”
“陛下我随时任您差遣。”
史坦尼斯点点头“我要你驾驶黑贝莎号往北走途经海鸥镇、五指半岛、三姐妹群岛甚至远达白港。你儿子戴尔则开着海灵号向南越过风怒角和断臂角沿着多恩海岸直到青亭岛。你们各带一箱信每座港口每间庄园和每个渔村都上一封把信钉在圣堂和旅店的门上让识字的人都能看到。”
戴佛斯说：“恐怕没几个人。”
“陛下戴佛斯爵士说得没错”派洛斯学士道“把信念出来效果更好。”
“好是好却也更危险。”史坦尼斯说“我这都是些不中听的话。”
“请派骑士给我让他们来念”戴佛斯说“这样比我说什么都有份量。”
史坦尼斯对这建议似乎很满意“好我就给你几个人。反正我手下有的是宁愿念信不想打仗的骑士。安全的地方就公开行事危险的时刻则掩人耳目用上你所知的一切走私伎俩：黑帆、隐密海湾等等。如果缺信就抓几个修士叫他们多抄几份。你二儿子我也有用我要他驾着玛瑞亚夫人号横渡狭海抵达布拉佛斯及其他自由贸易城邦将这些信带给那里的统治者。我要让全世界知道我的宣言以及瑟曦的恶行。”
你当然可以告诉他们戴佛斯心想但他们会信吗？他若有所思地瞥了派洛斯学士一眼。国王察觉到他的目光。“学士去写信吧时间紧迫我们还需要很多信。”
“遵命。”派洛斯鞠躬离开。
国王等他离开之后方才开口“戴佛斯你有什么话不愿在学士面前说？”
“陛下派洛斯人很好但每当我看见他脖子上的颈链就忍不住为克礼森师傅哀悼。”
“老头的死难道是他的错？”史坦尼斯望进炉火“我根本没打算让克礼森参加宴会。没错他是惹恼了我给我一堆糟糕的建言但我没要他死的意思。我本想让他安养天年那也是他应得的补偿结果”他牙齿一咬“结果他死了。派洛斯很能干。”
“派洛斯不是重点这封信……我很好奇您的诸侯对此有什么看法？”
史坦尼斯哼了一声“赛提加断言信写得好即使我让他去瞧我的便池他也照样会说好。其他人只会像鹅一样点头。瓦列利安例外他说事态要靠武力解决而不是白纸黑字。这还用得着他来告诉我？他们全叫异鬼给抓走吧我要听听你的意见。”
“您这封信话直截了当措辞激烈。”
“我说的可是实话。”
“没错但您和去年一样没有找到**的证据。”
“也不是没有但人证在风息堡就是劳勃的私生子那个他在我结婚之夜在我的喜床上搞出来的私生子。狄丽娜是佛罗伦家的人被他临幸时还是处*女所以后来劳勃公开承认了那孩子。大家叫他艾德瑞克·风暴据说和我哥长得一模一样。我想只要让百姓们看看他再看看乔佛里和托曼真相就不辩自明了。”
“可是倘若他人在风息堡又怎么能让全国百姓看到呢？”
史坦尼斯用手指敲打地图桌“这是个难题众多难题中的一个。”他抬起眼“关于这封信我知道你还有看法快说。我封你为骑士可不是要你学花言巧语的道道儿我手下那批诸侯难道还不够吗？戴佛斯有话直说。”
戴佛斯微微鞠躬“信的末尾有一句话怎么念的？奉承上主明光照耀……”
“是。”国王咬紧牙关。
“您的子民恐怕不会喜欢这句。”
“都像你一样？”史坦尼斯尖刻地问。
“您或许可以改成‘以天上诸神与地上凡人为见证’或者‘以新旧诸神之名’……”
“走私者你倒虔诚起来了？”
“陛下这正是我想问您的。”
“是吗？听起来你不但不喜欢我的新学士连我新信仰的神也不喜欢。”
“我对这个光之王所知不多”戴佛斯承认“但对我们早上烧掉的诸神却是很熟悉。铁匠长年保佑我船只平安而圣母给了我七个身强力壮的儿子。”
“是你妻子给了你七个身强力壮的儿子你可有向她祈祷？我们今早上烧掉的不过是些木头。”
“或许如此”戴佛斯道“我小时候在跳蚤窝沿街乞讨修士们偶尔会给我东西吃。”
“如今给你东西吃的人不就是我？”
“您让我身居高位而我给您的回报便是实事求是、实话实说。假如您把百姓长久以来信奉的诸神全部推翻硬塞给他们一个连名字都念不好的神恐怕他们是不会爱戴您的。”
史坦尼斯倏地起身“‘拉赫洛’念起来有这么难？百姓不会爱戴我？你倒是说说看他们什么时候爱过我了？既然如此他们爱不爱我又有什么差别？”他走到面南的窗户远眺月夜里的海洋。“从我亲眼目睹‘傲风号’触礁沉没的那天起我便不再信神。我指天誓绝不敬拜任何淹死我双亲的残酷神只。在君临时总主教成天对我唠叨世间一切公理正义均来自于七神但我见到的种种‘公理正义’却都是人力所为。”
那为何又找个新神
“既然您不信神”
“那为何又找个新神？”史坦尼斯打断他“这话我也问过自己。我对神灵所知不多更不想理会但我知道这个红袍女祭司握有力量。”
是啊然而是何种力量呢？“从前克礼森有智慧。”
“走私者我相信他的智慧也相信你的机灵可这有什么用呢？风息堡下属的诸侯对你不理不睬我低声下气向他们请求得到的却是嘲笑。总之我再也不会如此窝囊谁也别想再嘲笑我。铁王座于法应属于我但我要如何夺得？国内有四个王其他三个都比我有钱兵力也比我多我手中只有船……还有她。红袍女。你知道吗？我手下一半以上的骑士连她的名字都不敢念就算她除此之外别无所长仅仅作为一个散播恐慌的女巫便已很有价值。人一胆寒便先输了一半。更何况她说不定真有其他本领我打算查个清楚。”
“我告诉你我年轻时曾在野外现一只受伤的苍鹰。我为它细心疗养替它取名‘傲翼’。它会停在我肩上会跟着我来来去去还会吃我手上的食物但它从不肯展翅遨翔。我多次带它外出打猎然而它始终飞不到树梢之上。劳勃笑话它是‘衰翼’。他自己有只矛隼叫‘响雷’从未漏失一只猎物。某天我们的叔公哈伯特爵士要我换只鸟养他说继续养傲翼会让我变成笑柄这话没错。”史坦尼斯·拜拉席恩转身背离窗户背离南海的幽影。“既然七神连只麻雀都不曾给我现在是我换只猎鹰的时候了戴佛斯换一只红色的猎鹰。”
诸神燃烧的浓烟将晨空染得灰暗。
少女与圣母战士与铁匠珍珠眼瞳的老妪镀金胡须的天父就连被雕刻得近似动物而非人的陌客皆已置身火海。雕像的陈年干木和其上无数层的颜料油漆出炽烈而饥渴的红光。热气袅袅腾升穿透冰冷空气后方城墙上的石像鬼和石雕龙朦胧不清彷佛隔了一层泪珠织成的帷幕。在戴佛斯看来那些怪物似乎正在颤抖、蠢蠢欲动……
“真是造孽。”阿拉德表示幸好他还知道放低声音。戴尔听了也低声赞同。
“别作声！”戴佛斯道“在这里不要乱讲话。”他的两个儿子都是好人但年纪还轻阿拉德尤其冲动。倘若我当年没有洗手不干如今阿拉德大概会沦落到流放长城的下场是史坦尼斯使他免糟这种命运我欠他的情……
城门口聚集了数百群众观睹焚烧七神的场面。空中的气味十分难闻。对多数人敬拜了一生的诸神做出如此大不敬的行为即便维持秩序的士兵也深觉不安。
红袍女环行火堆三次一次以亚夏语祈祷一次使用高等瓦雷利亚语最后一次则用普通话。戴佛斯只能听懂末一次。“拉赫洛啊！吾人身处黑暗之中请降临于此！”她高喊“真主光之王我们将这些虚伪诸神奉献于您这些七面一体的诸神是您的仇敌。请取走他们将您的光明赐予我们因为长夜黑暗处处险恶。”赛丽丝王后跟着复诵祷文。史坦尼斯站在她身旁面无表情地观看。他的胡子修得极短黑蓝色阴影下是坚硬如石的下巴。他的衣着较平时华丽彷佛准备上圣堂膜拜。
龙石岛的圣堂是当年征服者伊耿扬帆征服维斯特洛大地的前夜跪地祈祷的地方然而它没能幸免于难。后党人士推翻祭坛拉倒神像以战锤击碎彩绘玻璃。巴尔修士无能阻止只有不停咒骂然而赫柏·蓝布顿爵士领着三个儿子前往圣堂捍卫信仰的诸神。蓝布顿一家斩杀了四名后党人士最后才被众多士兵制服。事后诸侯中平日性情最温和、信仰也最虔诚的冈瑟·桑格拉斯伯爵向史坦尼斯表示自己无法再支持他于是被捕入狱和修士以及赫柏爵士两个幸存的儿子一同坐牢。其余诸侯很快从中学到了教训。
并不只是浓烟的缘故
对走私者戴佛斯而言诸神没有特别意义但他和多数人一样每次出征前总会供奉战士；有船下水会敬拜铁匠；妻子有了身孕则会向圣母祈祷。眼见诸神被焚他觉得很不舒服这并不只是浓烟的缘故。
如果克礼森师傅健在一定会阻止此事。谣传老人公然挑战光之王结果因亵渎而遭天谴。然而戴佛斯知道真相因为他亲眼见到老学士往酒杯里放了东西。一定是毒药除此之外别无可能。他自愿喝下死亡毒酒想为史坦尼斯除掉梅丽珊卓但不知为何她的神显灵庇佑。为此他本想动手杀了红袍女可连出身学城的学士都力有未逮他又怎么可能成功？他不过是出身跳蚤窝的走私者戴佛斯被拔擢至高位的洋葱骑士啊。
燃烧中的诸神彷佛穿着颜色多变的烈焰长袍由红转橙再变黄放射出漂亮的光芒。巴尔修士曾对戴佛斯说神像都是用船桅雕刻而成而这些船乃是坦格利安一族的先祖从瓦雷利亚渡海逃来时搭乘的工具。几世纪来它们被涂上层层彩漆、镀金、烫银、镶嵌珠宝。“它们越是美丽便越能讨拉赫洛欢心。”梅丽珊卓嘱咐史坦尼斯拉倒神像并将之拖到城堡大门时曾这么说。
少女张开双臂横躺于战士之上彷佛是和他拥抱。烈焰舔舐着圣母的面颊她彷佛为之颤抖一把长剑将她穿心而过皮革握把上火焰跃动。天父头一个被推倒所以压在最底层。戴佛斯看着陌客的手指纠结缠绕逐渐焦黑终至剥落成了亮红的炭火。赛提加伯爵离火堆较近正剧烈咳嗽拿着一条绣有红蟹的亚麻方巾遮掩布满皱纹的脸庞；密尔人一边在火边取暖一边谈笑风生；年轻的巴尔艾蒙伯爵却是面如死灰；瓦列利安伯爵则是眼看国王不瞧那堆熊熊烈焰。
戴佛斯很想知道他心里在盘算什么。但瓦列利安这样身份地位的人怎么会对他吐露心声？瓦列利安家族别号“潮汐之王”身负古老瓦雷利亚血统并曾三度与坦格利安家结亲而戴佛斯·席渥斯呢？浑身都是鱼腥和洋葱味。其他贵族对他也是一样态度他无法信任他们他们也绝不会与他推心置腹甚至连他的孩子都瞧不起。将来我的孙子们会在比武大会上与他们的后代相互较劲有朝一日说不定他们的后代会和我的子孙结亲。总有一天我的小黑船旗会如瓦列利安家的海马旗或赛提加家的红蟹旗一般高高飘扬……
一切的前提都是史坦尼斯赢得王位。否则……
我所拥有的一切都是他赐予的。史坦尼封他为骑士让他与其他贵族并肩而坐令他放弃走私小艇、指挥战船。到如今戴尔和阿拉德也已各有船舰马利克当上了“怒火号”的桨官马索斯在“黑贝莎号”上为父亲效力国王更将戴冯收作王家侍从有朝一日定能受封骑士他的两个小儿子将来也会走上同样的道路。妻子玛瑞亚成了位于风怒角的小城堡的女主人仆人都得称她为“夫人”戴佛斯还可以在属于自己的森林里猎红鹿。这些全拜史坦尼斯·拜拉席恩所赐他付出的代价仅是几个指节。他对我的惩罚很公正我过去一向蔑视王法而他却赢得了我的忠诚。戴佛斯摸摸悬挂颈间的小皮袋被砍下的指节是他的幸运符而他眼下正需要好运。是啊我们每个人都需要好运尤其是史坦尼斯大人。
黯淡的火焰舐着灰暗的天空黑烟升起翻腾扭动。风向转变观者纷纷眨眼、流泪、揉眼。阿拉德转过头去一边咳嗽一边咒骂。这是后事的先兆戴佛斯暗想在这场战争中还会有更多、更多的东西付之一炬吧。
梅丽珊卓一身绯红锦缎披着血色天鹅绒长袍眼睛和她喉际的大宝石一样红艳彷佛起火燃烧。“据亚夏古书预言长夏之后星辰泣血冰冷的黑暗将笼罩世界在这个恐怖的时刻将有一位战士自烈火中拔出燃烧之剑那把剑是‘光明使者’英雄之红剑持有该剑者便是亚梭尔·亚亥转世而他将驱离黑暗。”她提高音量使在场群众都能听见“受拉赫洛宠爱的亚梭尔·亚亥啊！光明的战士！圣焰之子！来吧！你的剑正等着你！拔起属于你的剑吧！”
史坦尼斯·拜拉席恩像士兵上战场一样大步前进他的两位侍从连忙跟随。( )戴佛斯看着儿子戴冯为国王右手戴上一只又长又厚的手套。男孩穿着乳白色上衣胸前绣了一颗烈焰红心。拜兰·法林的衣着与之相仿他为陛下在颈间围上一袭僵硬的皮革斗篷。戴佛斯听见身后隐约传来铃声叮当。“海底下冒烟就是冒泡泡火有绿有蓝还有黑！”补丁脸的歌声从远方传来“我知道！我知道！噢噢噢！”
国王咬紧牙关举起皮革斗篷阻挡烈焰大跨步冲进火堆。他直接走向圣母用戴了手套的右手握住宝剑用力一拔将之从燃烧中的木雕上抽出接着便快步退开。他将宝剑高举剑身樱红周围缠绕着碧绿如玉的火舌。卫士急忙上前拍去国王衣上的火星。
“燃烧之剑！”赛丽丝王后高叫亚赛尔·佛罗伦爵士等后党人士也跟着呐喊“燃烧之剑！燃烧啊！燃烧啊！燃烧之剑！”
梅丽珊卓将双手高举过头“看！许诺之兆今已实现！看那就是光明使者！亚梭尔·亚亥已经重临人世！欢呼吧！为光明的战士！欢呼吧！为圣焰之子！”
一阵杂乱的喝彩此起彼落此时史坦尼斯的手套却烧了起来。国王咒骂一声把剑朝湿泥地里一插朝大腿拍手以熄灭火焰。
请将您的光明赐给我们
“真主啊请将您的光明赐给我们！”梅丽珊卓高喊。
“因为长夜黑暗处处险恶！”赛丽丝和她那一党应道。我该不该跟着喊？戴佛斯暗想我真的欠史坦尼斯这么多？难道这个火神真成了他的信仰？他削短的手指不禁抽搐。
史坦尼斯脱去手套任其掉落地面。火堆上的神像已经模糊难辨铁匠的头在一阵灰烬和火星中断裂纷飞。梅丽珊卓用亚夏语高声吟唱声音如海潮般高低起伏。史坦尼斯解开灼烧的皮斗篷静立聆听。“光明使者”插在地上依旧闪着红光但缠绕剑身的火舌正迅减灭。
待咒语唱完诸神只余焦炭而国王的耐性也完全耗尽。他抓住王后的手肘送她回龙石城堡把光明使者留在原地。红袍女留了下来监督戴冯和拜兰·法林拿起国王的皮革斗篷跪地包住那柄早已焦黑的长剑。好个英雄之红剑看起来可真是一块废铁戴佛斯心想。
只有几位贵族逗留了片刻站在火堆的上风处低声交谈。他们一见戴佛斯望向自己便都保持沉默。倘若史坦尼斯失势他们势必立刻把我推翻。从另一方面讲他与后党那群野心勃勃的骑士和小贵族也格格不入他们皈依了光之王因而获得赛丽丝夫人不是王后你忘了吗？的宠信和保护。
等梅丽珊卓和侍从带着宝剑离去火堆已几乎焚尽。戴佛斯和儿子加入人群朝海岸和船队走去。“戴冯表现不错”他边走边说。
“没错他取手套时很沉着没把它弄掉。”戴尔说。
阿拉德点头“戴冯衣服上的徽章是怎么回事？就是那个冒火的心。拜拉席恩家的标志不是宝冠雄鹿吗？”
“领主有权使用多种徽章。”戴佛斯说。
戴尔微微一笑“父亲就像一艘黑船和一颗洋葱？”
阿拉德则踢踢卵石“管他洋葱还是红心……都叫异鬼给抓去吧！把七神这样烧掉是大不敬啊。”
“你什么时候变得这么虔诚？”戴佛斯说“走私者之子懂什么敬神之事？”
“父亲我是骑士之子。这点假如您都不在意其他人又怎么会在意呢？”
“你爹是骑士你却不是。”戴佛斯说“你要是继续多管闲事就一辈子都当不成骑士。史坦尼斯是咱们合法的国王他做什么决策轮不到我们来指手画脚。我们帮他驾船照他的命令行事这样就够了。”
“说起这个父亲”戴尔说“我不喜欢他们为‘海灵号’准备的水桶都是未经干燥的松木一出海就会泄漏。”
“我的‘玛瑞亚夫人号’也一样”阿拉德道“后党的人搜去了所有干燥木料。”
“这事我会跟陛下谈。”戴佛斯安抚他们。话由他说总比让阿拉德去讲好。他的儿子都是优秀的战士出色的水手却不懂得与贵族沟通之道。他们和我一样出身低贱只是他们刻意不愿去想。在他们眼里我们的旗帜只有一艘随风飞扬的大黑船他们装作看不到那颗洋葱。
戴佛斯从未见港口如此拥挤过每座码头均有大批水手在搬运补给每间酒店都挤满了士兵赌骰子、喝酒或搜寻妓女……可惜是白费功夫因为史坦尼斯禁止在岛上嫖妓。战舰、渔船、结实的武装商船和宽底的货船排列岸边最好的泊位被大型舰艇所占据：史坦尼斯的旗舰“怒火号”在“史蒂芬公爵号”和“海鹿号”之间摇晃旁边有瓦列利安伯爵银色船壳的“潮头岛之荣光号”和她的三艘姐妹舰赛提加伯爵装饰华丽的“红钳号”和有着长长铁撞锤、笨重的“剑鱼号”。在外海下锚的是萨拉多·桑恩的巨型旗舰“瓦雷利亚人号”及其他二十多艘体型较小船身彩绘的里斯舰艇。
在“黑贝莎号”、“海灵号”、“玛瑞亚夫人号”以及其他五六艘百桨等级船舰所停泊的石码头尽处有一间饱经风霜的小酒馆。戴佛斯略感口渴便支开儿子独自走向酒馆。酒馆门外蹲着一只及腰高的石像鬼由于长年受风雨海水侵蚀容貌早已不复辨认。它和戴佛斯是老朋友。他拍拍石像的头喃喃自语：“好运”方才步入酒馆。
众声喧哗的厅堂尽头萨拉多·桑恩坐着吃盛在木碗里的葡萄。他一见到戴佛斯便挥手示意对方过去。“骑士先生来跟我坐坐吃几颗葡萄如何？甜得很哟。”这名里斯人向来油嘴滑舌笑容满面他的服饰更是夸张特异闻名狭海两岸。今天他穿着银线织成的亮丽外衣悬袖子长得拖地钮扣则用翡翠雕成猴子形状。在他一头纤细亮白的卷上戴了顶扇形的漂亮绿帽上面饰着孔雀羽毛。
戴佛斯穿过桌凳拉了张椅子坐下。他未封骑士之前常跟萨拉多·桑恩打交道。里斯人自己也走私同时他也经商、放贷还是个恶名昭彰的海盗自诩为“狭海亲王”。海盗只要有钱有势照样被捧为亲王。后来正是戴佛斯亲自前往里斯才将这个老滑头招来为史坦尼斯公爵效力。
“大人您没去看他们烧神像？”他问。
“红袍僧在里斯就有座大神庙成天烧个没完嘴里唱着那个拉赫洛。他们的火我早看腻啦希望咱们史坦尼斯陛下没多久也会深有同感。”他彷佛完全不关心被人听到只自顾自地吃葡萄把子吐唇上再用指头弹掉。“亲爱的爵士先生我的‘千色鸟号’昨儿个进港啦她可不是战舰哦呵呵是商船呢而且才应召去了君临一趟。你真不尝尝这葡萄？听说城里的小孩都在饿肚子哪。”他拿起葡萄串在戴佛斯面前晃了晃微笑着说。
光明使者的故事
“我要的是麦酒还有新闻。”
“我说你们维斯特洛人啊就是性子急。”萨拉多·桑恩抱怨“你倒是告诉我干吗非得这么急？越是急着过日子就是越早进坟墓哟。”他打个嗝“凯岩城的头子派他侏儒儿子到君临管事啦。弄不好他想利用那张丑脸吓走敌人嗄？或者想让‘小恶魔’在城墙上跳舞害咱们活活笑死谁知道呢？不过哪记得吗金袍子的头头原本是个大老粗侏儒把他赶跑了换了个铁手骑士。”他拔起一颗葡萄用拇指和食指捏破果皮把果肉送进嘴里汁液溅了一手。
一名女侍推开人群走过来边走边掴开偷摸的手。戴佛斯点了杯麦酒转身追问桑恩：“城里防御怎样？”
对方耸耸肩“城墙嘛又高又厚但是谁来守呢？他们正忙着建造投石机和喷火弩噢可是金袍子人少又都是菜鸟除了他们又没别人了。只要迅出击像老鹰俯冲兔子一样伟大的都城就是咱们的啦。如果风势顺畅你们家国王明儿傍晚就可以坐上铁王座。咱们还可以把那侏儒打扮成小丑拿枪戳他屁股叫他替我们跳舞呢说不定你们好心的国王还会恩准我跟美丽的瑟曦太后共度春宵哟！为了他我可是抛下家里的妻子们好久了哪。”
“海盗”戴佛斯说“你哪有什么妻子通通是姘妇何况你出的每一分力气都有重酬。”
“我得到的只有承诺”萨拉多·桑恩哀怨地说“亲爱的爵士先生我想要的是金子并非白纸黑字啊。”他又丢颗葡萄进嘴巴。
“等我们夺下君临的国库你就会拿到金子。史坦尼斯·拜拉席恩是七国上下最讲信用的人他会履行诺言。”戴佛斯一边说心里一边想：这个世界真是颠倒失序了竟要出身低贱的走私者来为国王的信用作保。
“这话我听他说过好多次啦所以我跟他讲：咱们干脆马上就来大干一场。我的老友啊时机已经成熟比这葡萄还成熟呢。”
女侍把麦酒送了过来戴佛斯给她一枚铜板。“就算如你所言我们拿下君临”他边说边举起酒杯“又能守多久呢？泰温·兰尼斯特大人手握重兵驻守在赫伦堡而蓝礼大人……”
“噢对了说起这个弟弟嘛”萨拉多·桑恩道“可就不太妙喽我的朋友。蓝礼陛下他已经动身噢不在这里要说蓝礼‘大人’真对不住这年头国王一堆连我的舌头都讲累了。总之这个蓝礼弟弟呢已经带着他年轻貌美的王后那群花草诸侯和闪亮骑士以及大批步兵从高庭出啦。他正沿着玫瑰大道朝咱们刚说的这座大城而去呢。”
“他带着他的新娘一起？”
桑恩耸耸肩“他没跟我解释原因或许他一夜也舍不得她两腿间温暖的**吧又或者他认为自己胜券在握。”
“这事一定要让陛下知道。”
“我的好爵士我早报上去啦。虽然陛下他每次见了我就皱眉头害我想起要见他就忍不住愁。如果我改穿乞丐帮的粗衣脸上不带笑容你觉得他会不会喜欢我？算啦反正我也不会那么做我这个人言行一致恐怕他得忍受我这身绫罗绸缎啰否则我就带着船跑到我比较受欢迎的地方去。我的朋友那把剑可不是‘光明使者’。”
突如其来的话题转变令戴佛斯觉得不适“什么剑？”
“噢就是从火里面拔出来的那把剑啰。我向来笑容可掬所以人人都愿意把事情告诉我。我说一把烧烂的剑对史坦尼斯有什么用呢？”
“那是燃烧之剑。”戴佛斯纠正。
“烧烂的剑”萨拉多·桑恩说“我的朋友对此你该感到庆幸才对。你可知真正的‘光明使者’如何铸成？让我来说给你听。那是一个黑暗笼罩世界的时代为了抵抗黑暗英雄自然要有一把英雄专用的武器噢而且要是前所未见。于是呢亚梭尔·亚亥在神殿里不眠不休地劳动了三十天三十夜用圣火锻造宝剑加热、敲打、叠层加热、敲打、叠层噢直到宝剑铸造完毕。可当他把剑插入水中冷却时剑却轰地一声碎了。”
“身为英雄他当然不能和我一样耸耸肩膀去找这种甜葡萄吃所以他重头再来。这次他花了五十天五十夜最后的成品比上次更精良。亚梭尔·亚亥抓了一头雄狮准备把剑插进野兽的红心藉此冷却剑身没想到剑还是断裂粉碎。他不仅难过更加悲伤因为他终于知道该怎么做了。”
“第三次他总共花了百日百夜铸剑最后当圣火洗涤下剑身成白热状时他唤来了妻子。‘妮莎·妮莎’他对她说‘敞开你的胸膛记住世上我最爱的就是你。’我不知道她为什么那么听话总之她照办了然后亚梭尔·亚亥将冒烟的剑插进了她仍在跳动的心脏。据说就是她混杂痛楚和狂喜的呐喊使月亮裂开了一道凹痕但她的血液、灵魂、力量和勇气全部注入了那把剑。这就是英雄之红剑‘光明使者’的故事。”
“你听懂了没？你应该庆幸因为陛下从火中拔出的是一把烧烂的剑。太亮会伤害眼睛我的朋友火焰会四处延烧。”萨拉多·桑恩吃完最后一颗葡萄咂了咂嘴。“亲爱的爵士先生你觉得陛下他什么时候会下令出航呢？”
“我想应该很快”戴佛斯说“如果他的神这么希望的话。”
“他的神？爵士老兄难道不是你的神吗？请问洋葱骑士戴佛斯·席渥斯爵士的神是谁啊？”
戴佛斯啜了口酒为自己争取时间。酒馆里人很多而你可不等于萨拉多·桑恩他提醒自己你一定要小心回答。“史坦尼斯陛下是我的神他造就了我他用信任来荣宠我。”
我今早上注意到您了
“我记住了。”萨拉多·桑恩起身“不好意思这些葡萄我是越吃越饿而晚餐正在‘瓦雷利亚人号’上等着我呢今天有胡椒碎羊肉和装了蘑菇、茴香与洋葱的烤海鸥。哈过不了多久咱哥俩便能在君临同桌用饭了吧？就让咱们在红堡大快朵颐然后叫侏儒唱一曲欢乐小调。你面见史坦尼斯陛下时麻烦帮我提醒他：等到下次新月他欠我的又得添上二万三千金龙。他该把那些雕像给我才对那么漂亮烧了多可惜运到潘托斯或密尔没准能卖个好价钱。哎如果他让我和瑟曦太后睡一晚我就打点折。”里斯海盗拍拍戴佛斯的背大摇大摆地走出旅店彷佛店是他开的。
戴佛斯·席渥斯爵士在酒馆里继续坐了一会儿一边喝酒一边想起了一年前的往事。当时他和史坦尼斯都在君临劳勃国王为庆祝乔佛里王子的命名日特别举办了一场比武大会。他记得密尔的红袍僧索罗斯在团体比武时便是挥舞着一把冒火的剑。那人的装束可真是五彩缤纷红袍在风中抖动手中长剑则缠绕着淡绿的火焰但每个人都清楚那并非魔法所致。最后他的火焰果真熄灭而他也被青铜约恩·罗伊斯手中的钉头锤敲中头颅摔下马背。
若今天这把是真的火焰剑可称得上足以倚赖的奇物了但付出的代价未免也太……他想到妮莎·妮莎脑中浮现的却是妻子玛瑞亚。她是个好心肠的女人有些胖**下垂笑容和蔼是全世界最好的女人。他试图想像自己把宝剑刺进她心口的画面不禁浑身颤抖。我果然不是做英雄的料啊他下了结论。倘若欲得魔剑必须付出如此高昂的代价那他可办不到。戴佛斯喝干麦酒推开酒杯离开旅店。途中他又拍拍石像鬼的头喃喃自语：“好运。”我们都需要。
入夜后戴冯牵着一头备好鞍的雪白骏马前来黑贝莎号“父亲大人”他宣布“陛下命令您到图桌厅去见他请您骑上这匹马即刻出。”
虽然看到戴冯一身漂亮的侍从装束很令他欢喜但对这个召唤本身戴佛斯却颇感不安。莫非他要下令出航？他暗忖。其实除了萨拉多·桑恩还有很多船长认为时机已然成熟应该立刻出兵攻打君临但做走私者的先必须具备耐心。回龙石岛的当天我便对克礼森师傅说过我们胜利无望而情况至今毫无改变我们兵力太少而敌人则太多一旦划桨入水便必死无疑。唉不管怎样还是上马去了再说。
戴佛斯抵达石鼓楼时十几位诸侯和骑士正要离开。赛提加和瓦列利安伯爵唐突地向他点了个头其他人则完全置之不理倒是亚赛尔·佛罗伦爵士停步跟他说话。
赛丽丝王后的伯伯简直像个大酒桶他双臂粗壮腿脚弯曲生着佛罗伦家著名的招风耳比他侄女的更大但那粗密的耳毛并不妨碍城中大小事情纷纷传进他耳中。从前当史坦尼斯在君临担任劳勃的朝廷重臣时亚赛尔爵士便担任龙石岛的代理城主长达十年之久近来则成了后党脑人物。“戴佛斯爵士和从前一样真高兴见到您。”他说。
“大人我也是。”
“我今早上注意到您了虚伪的诸神烧起来可真令人愉悦您说是不？”
“烧起来的确明亮耀眼。”对方固然多礼戴佛斯却不信任他更何况佛罗伦家族早已投靠蓝礼。
“据梅丽珊卓夫人说有时拉赫洛会容许他虔诚的仆人自圣火中瞥见未来。今天早上看着火堆我似乎看到十来个身穿黄丝衣裳的美丽少女在一个伟大君王周围翩翩起舞。爵士先生我觉得这个预兆假不了这是我们收复君临为陛下取回应得的王座之后将得到的诸多荣耀之一。”
史坦尼斯对舞蹈可没兴趣戴佛斯心想但他不敢冒犯王后的伯伯。“我只见到火焰”他说“烟薰得我一直流泪。爵士先生请您原谅陛下还在等我。”他挤向前去心中纳闷亚赛尔爵士为何如此大费周章。他是后党的人可我属于国王啊。
史坦尼斯坐在地图桌前派洛斯学士随侍在旁两人面前堆了厚厚一叠纸。“爵士”国王一见他进来便说“过来看看信。”
他恭敬地任意拣起一封“陛下这信看起来很好只可惜我不识字。”地图和海图对戴佛斯来说不成问题但信札和其他文件他就无能为力了。但我儿戴冯识字他的小弟弟史蒂芬和史坦尼斯亦然。
“我忘了。”国王眉露不悦之色。“派洛斯念给他听。”
“遵命。”学士拿起一张羊皮纸清清喉咙“众人皆知吾乃风息堡公爵史蒂芬·拜拉席恩与其妻伊斯蒙家族的卡珊娜夫人所生之嫡子吾在此以家族之荣誉起誓吾所深深敬爱之兄长劳勃亦即吾人故王过世后并未留下嫡系后裔。盖男童乔佛里、男童托曼与女童弥赛拉实乃瑟曦·兰尼斯特与其弟‘弑君者’詹姆**所生之孽种。根据继承与血统的律法吾于今日声明吾乃维斯特洛七大王国铁王座之所有人。勤王者应立刻宣誓效忠。奉承真主明光照耀安达尔人、洛伊拿人与先民的国王七国统治者拜拉席恩家族的史坦尼斯一世封印手书。”念完后派洛斯搁下信羊皮纸轻声作响。
“改成弑君者詹姆‘爵士’”史坦尼斯皱眉道“不论此人行径为何他终究是个骑士。除此之外我也不明白为何要把劳勃说成‘吾所深深敬爱之兄长’我跟他之间没什么感情。”
“陛下这不过是表示敬意无伤大雅。”派洛斯说。
我随时任您差遣
“这是撒谎把这段去掉。”史坦尼斯转向戴佛斯“学士跟我说了我们手上共有一百一十七只信鸦我准备把它们全部用光。一百一十七只信鸦能把一百一十七封抄本带到全国各个角落从青亭岛直到长城。我想总有一百只可以穿越暴风、猎鹰和弓箭的袭击。这样的话便会有一百位学士将我的信带进书房和寝室念给他们的主子听……然后不是信被烧掉就是听者守口如瓶。诸侯们爱的是乔佛里、蓝礼或者罗柏·史塔克我虽是他们合法的国王他们却会装聋作哑。所以我需要你。”
“陛下我随时任您差遣。”
史坦尼斯点点头“我要你驾驶黑贝莎号往北走途经海鸥镇、五指半岛、三姐妹群岛甚至远达白港。你儿子戴尔则开着海灵号向南越过风怒角和断臂角沿着多恩海岸直到青亭岛。你们各带一箱信每座港口每间庄园和每个渔村都上一封把信钉在圣堂和旅店的门上让识字的人都能看到。”
戴佛斯说：“恐怕没几个人。”
“陛下戴佛斯爵士说得没错”派洛斯学士道“把信念出来效果更好。”
“好是好却也更危险。”史坦尼斯说“我这都是些不中听的话。”
“请派骑士给我让他们来念”戴佛斯说“这样比我说什么都有份量。”
史坦尼斯对这建议似乎很满意“好我就给你几个人。反正我手下有的是宁愿念信不想打仗的骑士。安全的地方就公开行事危险的时刻则掩人耳目用上你所知的一切走私伎俩：黑帆、隐密海湾等等。如果缺信就抓几个修士叫他们多抄几份。你二儿子我也有用我要他驾着玛瑞亚夫人号横渡狭海抵达布拉佛斯及其他自由贸易城邦将这些信带给那里的统治者。我要让全世界知道我的宣言以及瑟曦的恶行。”
你当然可以告诉他们戴佛斯心想但他们会信吗？他若有所思地瞥了派洛斯学士一眼。国王察觉到他的目光。“学士去写信吧时间紧迫我们还需要很多信。”
“遵命。”派洛斯鞠躬离开。
国王等他离开之后方才开口“戴佛斯你有什么话不愿在学士面前说？”
“陛下派洛斯人很好但每当我看见他脖子上的颈链就忍不住为克礼森师傅哀悼。”
“老头的死难道是他的错？”史坦尼斯望进炉火“我根本没打算让克礼森参加宴会。没错他是惹恼了我给我一堆糟糕的建言但我没要他死的意思。我本想让他安养天年那也是他应得的补偿结果”他牙齿一咬“结果他死了。派洛斯很能干。”
“派洛斯不是重点这封信……我很好奇您的诸侯对此有什么看法？”
史坦尼斯哼了一声“赛提加断言信写得好即使我让他去瞧我的便池他也照样会说好。其他人只会像鹅一样点头。瓦列利安例外他说事态要靠武力解决而不是白纸黑字。这还用得着他来告诉我？他们全叫异鬼给抓走吧我要听听你的意见。”
“您这封信话直截了当措辞激烈。”
“我说的可是实话。”
“没错但您和去年一样没有找到**的证据。”
“也不是没有但人证在风息堡就是劳勃的私生子那个他在我结婚之夜在我的喜床上搞出来的私生子。狄丽娜是佛罗伦家的人被他临幸时还是处*女所以后来劳勃公开承认了那孩子。大家叫他艾德瑞克·风暴据说和我哥长得一模一样。我想只要让百姓们看看他再看看乔佛里和托曼真相就不辩自明了。”
“可是倘若他人在风息堡又怎么能让全国百姓看到呢？”
史坦尼斯用手指敲打地图桌“这是个难题众多难题中的一个。”他抬起眼“关于这封信我知道你还有看法快说。我封你为骑士可不是要你学花言巧语的道道儿我手下那批诸侯难道还不够吗？戴佛斯有话直说。”
戴佛斯微微鞠躬“信的末尾有一句话怎么念的？奉承上主明光照耀……”
“是。”国王咬紧牙关。
“您的子民恐怕不会喜欢这句。”
“都像你一样？”史坦尼斯尖刻地问。
“您或许可以改成‘以天上诸神与地上凡人为见证’或者‘以新旧诸神之名’……”
“走私者你倒虔诚起来了？”
“陛下这正是我想问您的。”
“是吗？听起来你不但不喜欢我的新学士连我新信仰的神也不喜欢。”
“我对这个光之王所知不多”戴佛斯承认“但对我们早上烧掉的诸神却是很熟悉。铁匠长年保佑我船只平安而圣母给了我七个身强力壮的儿子。”
“是你妻子给了你七个身强力壮的儿子你可有向她祈祷？我们今早上烧掉的不过是些木头。”
“或许如此”戴佛斯道“我小时候在跳蚤窝沿街乞讨修士们偶尔会给我东西吃。”
“如今给你东西吃的人不就是我？”
“您让我身居高位而我给您的回报便是实事求是、实话实说。假如您把百姓长久以来信奉的诸神全部推翻硬塞给他们一个连名字都念不好的神恐怕他们是不会爱戴您的。”
史坦尼斯倏地起身“‘拉赫洛’念起来有这么难？百姓不会爱戴我？你倒是说说看他们什么时候爱过我了？既然如此他们爱不爱我又有什么差别？”他走到面南的窗户远眺月夜里的海洋。“从我亲眼目睹‘傲风号’触礁沉没的那天起我便不再信神。我指天誓绝不敬拜任何淹死我双亲的残酷神只。在君临时总主教成天对我唠叨世间一切公理正义均来自于七神但我见到的种种‘公理正义’却都是人力所为。”
那为何又找个新神
“既然您不信神”
“那为何又找个新神？”史坦尼斯打断他“这话我也问过自己。我对神灵所知不多更不想理会但我知道这个红袍女祭司握有力量。”
是啊然而是何种力量呢？“从前克礼森有智慧。”
“走私者我相信他的智慧也相信你的机灵可这有什么用呢？风息堡下属的诸侯对你不理不睬我低声下气向他们请求得到的却是嘲笑。总之我再也不会如此窝囊谁也别想再嘲笑我。铁王座于法应属于我但我要如何夺得？国内有四个王其他三个都比我有钱兵力也比我多我手中只有船……还有她。红袍女。你知道吗？我手下一半以上的骑士连她的名字都不敢念就算她除此之外别无所长仅仅作为一个散播恐慌的女巫便已很有价值。人一胆寒便先输了一半。更何况她说不定真有其他本领我打算查个清楚。”
“我告诉你我年轻时曾在野外现一只受伤的苍鹰。我为它细心疗养替它取名‘傲翼’。它会停在我肩上会跟着我来来去去还会吃我手上的食物但它从不肯展翅遨翔。我多次带它外出打猎然而它始终飞不到树梢之上。劳勃笑话它是‘衰翼’。他自己有只矛隼叫‘响雷’从未漏失一只猎物。某天我们的叔公哈伯特爵士要我换只鸟养他说继续养傲翼会让我变成笑柄这话没错。”史坦尼斯·拜拉席恩转身背离窗户背离南海的幽影。“既然七神连只麻雀都不曾给我现在是我换只猎鹰的时候了戴佛斯换一只红色的猎鹰。”