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在凯特琳史塔克眼中儿子罗柏新铸的王冠宛如一顶重担沉沉地压在他头上。[ ]
冬境之王的古老王冠早在三百年前托伦史塔克向征服者伊耿臣服时便已失传。他把王冠献给了伊耿而伊耿对之如何处置无人知晓。今天凭着霍斯特公爵手下铁匠的优良手艺罗柏的王冠正如故事中形容的那样宛如史塔克先王：青铜铸造的冠冕上刻先民的符文九根长剑形状的黑铁尖刺挺立其中。这顶王冠没有黄金、没有白银、没有珠宝装饰惟有钢铁和青铜沉暗而坚硬正是对抗严寒的冬之金属。
他们在奔流城的大厅里静待囚犯。她见罗柏把王冠往后推安放在蓬厚的棕上。没过多久他又往前拉接着转了转好像这能让他戴得更舒服。戴王冠不是件容易事啊凯特琳边看边想对一个年仅十五的孩子而言尤其如此。
等犯人带入罗柏便命取剑。奥利法佛雷剑柄在前递了上去儿子抽出宝剑横放于膝威压的意图非常明显。“陛下这就是您要的人。”徒利家的侍卫队长罗宾莱格爵士高声宣布。
“兰尼斯特！见了国王还不快快跪下？”席恩葛雷乔伊大喝罗宾莱格爵士把囚犯按倒。
他丝毫没有狮子的模样凯特琳暗忖。这位克里奥佛雷爵士的母亲是泰温兰尼斯特的妹妹吉娜夫人但他半分都没遗传兰尼斯特家著名的美貌和金碧眼他反而继承了父亲艾蒙佛雷爵士瓦德佛雷老侯爵的次子的体征生得一头纤细棕下巴短小脸形削瘦一双眼睛苍白无色水汪汪的还眨个不停。或许这是光线的关系吧奔流城下的地牢阴暗潮湿……近来又格外拥挤。
“克里奥爵士起来吧。”儿子的声音虽不若乃父那么冰冷却也不像十五岁的孩子。是战争迫使他提早成年。横放膝上的那把剑映着晨光刃缘微微闪亮。
然而使克里奥佛雷爵士焦虑的并非宝剑而是那头冰原狼。儿子将它取名为“灰风”它的身躯大如猎鹿犬身无赘肉毛色烟黑眼瞳宛若熔金。他缓步向前踱到被俘的骑士身边嗅了嗅。大厅里的所有人都能闻到恐惧的气息。克里奥爵士是在呓语森林一役中被俘是役灰风共咬断了五六个敌兵的咽喉。
骑士踉跄站起慌忙后退引得几名观者哈哈大笑。“谢谢您大人。”
“‘陛下’！”外号“大琼恩”的安柏伯爵怒叱。在罗柏的北方诸将中属他嗓门最大……也最为忠诚勇猛至少他自己这么坚持。他是尊儿子为北境之王的第一人自然容不下任何对自己新王的不敬之举。
“陛下”克里奥爵士连忙改口“请您原谅。”
此人并不勇敢啊凯特琳心想说真的他比较像佛雷家的人而非兰尼斯特。换作他表哥“弑君者”想必是另一番态度。他们绝对无法逼詹姆兰尼斯特爵士那张俏嘴吐出陛下二字。
“我把你从牢里放出来是要你帮我送信到君临给你表姐瑟曦兰尼斯特。你将打着和平的旗帜并且我将派出三十名得力手下负责护送。”
克里奥爵士显然松了口气“我很乐意替陛下送信给太后。”
“但你要知道”罗柏说“我可没放你自由。你的祖父瓦德大人率领佛雷全族上下归顺于我你的堂兄弟和叔舅们更在呓语森林之战中英勇奋斗可你却选择为狮子旗而战。既然如此你就是兰尼斯特家的人而非佛雷。我要你以骑士之名誉立誓一旦将信送达不日即携带太后的答覆返回此地继续作俘虏。”
请问要我带什么口信
克里奥爵士立刻回答：“我在此立誓。”
“你的话大厅里每个人都听见了”凯特琳的弟弟艾德慕徒利爵士警告对方。由于父亲病危现在由他代表奔流城和三河诸侯言。“若你去而不返举国上下都会唾弃你出尔反尔的行径。”
“我这个人说到做到。”克里奥爵士倔强地回答“请问要我带什么口信？”
“我的和平条件。”罗柏手握长剑站了起来灰风立刻跑回他身边。整个大厅寂静无声。“你去对太后摄政王说只要她同意我的条件我就收起这柄剑结束彼此的纷争。”
凯特琳瞥见大厅后方高大而憔悴的瑞卡德卡史塔克伯爵推开一排守卫默默地走了出去。其他人则一动不动。对这些骚动罗柏不予理会。“奥利法拿信来。”他下令。侍从取走长剑递上一卷羊皮纸。
罗柏展开信纸“第一太后必须释放我的两个妹妹并让她们经由海路从君临安全返回白港。我在此宣告珊莎与乔佛里拜拉席恩的婚约正式解除。一伺我收到代理城主的通报确定她们已安然抵达临冬城我便会立刻释放太后的两位表弟侍从威廉兰尼斯特和你弟弟提恩佛雷并护送他们安全抵达凯岩城或者是任何她要求的地方。”
凯特琳史塔克真希望能读出隐藏在每张脸庞、每双起皱的眉头和每对紧抿的嘴唇之后的心绪。
“第二立即归还先父遗骸我们将遂先父所愿将他安葬于临冬城的墓窖让他和兄妹们一同长眠于地下。追随他死于君临的卫士们的遗体也必须归还。”
活人南下枯骨北归。奈德说得没错她心想他属于临冬城他一再重复可我听进去了吗？不我对他说：你一定要去去作劳勃的相不仅是为了我们家族更为了我们的孩子……都是我的错我一个人的错……
“第三家父的巨剑‘寒冰’必须送来奔流城交于我手。”
她看着弟弟艾德慕徒利爵士他站在一旁拇指勾着剑柄面色凝重如石。
“第四太后必须晓谕其父泰温公爵释放自绿叉河之役中俘虏的我方骑士和领主。他照办之后我也会立刻释放所有在呓语森林和奔流城之战中扣押的人质。詹姆兰尼斯特爵士除外我会留着他以确保他父亲表现良好。”
她审视着席恩葛雷乔伊促狭的微笑心中纳闷那代表着什么。这位青年的神色总像在享受什么秘密的玩笑凯特琳向来不喜欢这种调调。
“最后乔佛里国王和摄政太后必须公告全国放弃对北境和三河地区的统治权。从今往后我国与其不再有任何瓜葛而是一个自由独立的王国与古时无异。我国领土包括颈泽以北所有史塔克家族的封地以及三叉戟河及其支流流经的地区西起金牙城东迄明月山脉。”
“北境之王万岁！”大琼恩安柏高喊挥舞起猪腿般粗大的拳头。“史塔克万岁！史塔克万岁！北境之王万岁！”
罗柏卷起羊皮纸“韦曼学士已经画好地图上面标示着我国主权范围。我们会让你带上一张去交给太后。泰温大人必须立即自我国边界内撤军并停止种种烧杀劫掠。摄政太后母子不能向我的子民抽取税收、索讨贡赋或徵求劳役必须立即解除我国领主与骑士向铁王座、拜拉席恩家族或兰尼斯特家族所立下之各种效忠、誓言、抵押、债务及义务。此外在双方同意的名单中兰尼斯特家应挑选十名出身显赫的贵族前来奔流城作为和平的担保。我将依据他们的身份地位以贵宾之礼相待。只要对方信守条约我将每年释放两名人质护送他们安然返家。”罗柏把卷轴丢到骑士脚边“这就是我的条件。如果她接受我就给她和平若是她不接受”他吹声口哨灰风立刻咆哮趋前“我就让她再尝尝呓语森林的滋味。”
“史塔克万岁！”大琼恩再次大喊此时其他人也齐声附和“史塔克万岁！史塔克万岁！北境之王万岁！”冰原狼往后甩头放声长号。
克里奥爵士脸上血色尽失“我会把您的信件带给太后大陛下。”
“很好。”罗柏说“罗宾爵士让他饱餐一顿换上干净衣物明天天明时分出。”
“遵命陛下。”罗宾莱格爵士答道。
“那么今天的会议到此为止。”罗柏转身离去灰风紧随在后在场骑士及诸侯纷纷屈膝下跪奥利法佛雷快步跑到前面开门。凯特琳姐弟也跟着一同出去。
“你表现得很好。”在大厅后的走廊上她对儿子说“但放狼吓唬人不是国君应有的举动倒像小孩子把戏。”
罗柏搔搔灰风耳根“母亲你没见他刚才什么表情？”他微笑着问。
“我只看到卡史塔克大人走了出去。”
“我也看到了。”罗柏双手摘下王冠交给奥利法。“把它拿回卧室。”
“陛下我这就去办。”侍从即刻离去。
“我敢打赌今天在场的有不少人和卡史塔克大人看法相同。”弟弟艾德慕表示“如今兰尼斯特军像瘟疫一般四散在我父亲的领土各处烧杀劫掠无恶不作怎么可以谈和？我再重申一次应该立刻向赫伦堡进军。”
“我们兵力不够。”罗柏怏怏地说。
艾德慕坚持己见：“难道我们坐守城中士兵就会增多吗？我们的部队正日渐削弱。”
“这是谁的责任？”凯特琳斥责弟弟。当初正由于艾德慕坚持罗柏才同意让河间诸侯在他加冕之后便即离开奔流城回去防守各自的领土。马柯派柏爵士和卡列尔凡斯伯爵率先离去。杰诺斯布雷肯伯爵紧随其后临走时誓夺回烧成废墟的家堡并安葬死者。眼下就连杰森梅利斯特伯爵也暗示要返回海疆城诸神保佑该城可是至今未遭战火波及啊。
这孩子做得没错
“你总不能要求我的河间诸侯枯坐城中无所事事活活看着自己的领地惨遭掠夺子民被屠杀吧？”艾德慕爵士道“但卡史塔克大人是北方人他若是离开对我们震动极大。”
“我会跟他谈谈”罗柏说“他两个儿子战死在呓语森林他不愿和杀子仇人谈和谁能怪他呢？……换做是我……”
“死再多人也无法让你父亲或瑞卡德大人的儿子起死回生。”凯特琳道“我们必须谈和你若睿智的话还应该多给对方一点甜头。”
“再给他们甜头我就要噎死了。”儿子胡须的颜色比头更红。罗柏似乎觉得留胡子可以让自己看起来更威猛更有王者风范……也更成熟。但不管有没有胡子他终究只是个十五岁的男孩他对复仇的渴望并不亚于瑞卡德卡史塔克说服他提出和平条件已非易事遑论条款优厚与否。
“瑟曦兰尼斯特绝不会同意用你两个妹妹来交换她两个表亲你很清楚她要的是她弟弟。”这话她说了好几遍但凯特琳现作国王的远不如作儿子的听话。
“我不能释放弑君者就算我想放也放不了我的诸侯绝不会同意。”
“你的诸侯拥护你登基为王。”
“也同样可以夺走我的王位。”
“假如你的王冠能换得艾莉亚和珊莎平安归来那真是谢天谢地。想想看你手下多少诸侯巴不得将兰尼斯特在牢里就地正法万一他在狱中有个三长两短别人一定认为”
“他是罪有应得。”罗柏接口。
“那你妹妹呢？”凯特琳尖锐地反问“她们也是罪有应得？我向你保证倘若她弟弟出了意外瑟曦必定会血债血”
“兰尼斯特不会死。”罗柏道。“未经我允许无人能和他交流。他有食物和饮水还有干净的稻草床照说他根本没资格过这么舒服。但是我决不放他走即便为了艾莉亚和珊莎也不行。”
凯特琳突然觉儿子正“低头”看她。是战争使他飞成长还是他们放在他额上的王冠使他心骄气傲？凯特琳扪心自问。“你怕与詹姆兰尼斯特在战场上重逢是不是？”
灰风出声咆哮彷佛察觉了罗柏的怒意。艾德慕徒利连忙出手兄弟似地拍拍凯特琳的肩膀。“凯特别这样这孩子做得没错。”
“不准叫我‘孩子’！”罗柏旋身面对舅舅把满腔怒气都往可怜的艾德慕身上泄天知道对方只是想帮他解围。“我即将成年而且我是国王爵士先生我是你的国王。我郑重声明：我不怕詹姆兰尼斯特。我既然打败过他一次再来一次也无不可。只是……”他拨开遮眼头摇了摇头“我本想拿弑君者去交换父亲可……”
“……可换你妹妹就不行？”她冰冷地低语“你妹妹不够重要是不是？”
罗柏没有回答但他眼里有受伤的神色。那双徒利家族的蓝眼睛啊是她的遗传。她伤害了他但他实在太像他父亲因此不肯承认。
我这是在干什么？她对自己说。诸神在上我到底怎么了？他不就是尽力想当个好国王吗？这些我都知道这些我日夜所见可是……我已经失去了奈德失去了我生命的基石若是连女儿也没了我受不了……
“我会为妹妹尽最大努力”罗柏说“只要太后还有一丝理智她就会接受我的条件。否则我将让后悔她的决定。”他显然不愿继续这个话题。“母亲您真的不肯去孪河城居住？您应当远离前线同时多多了解佛雷大人的女儿等战争结束便可为我挑选妻子。”
他不要我凯特琳虚弱地想看来做国王的果真不能有母亲啊何况我还总说些不中听的话。“罗柏你长这么大中意瓦德大人哪个女儿可以自己决定用不着我帮忙。”
“那您和席恩一起走罢。他明天动身先协助梅利斯特押送部分战俘去海疆城随后搭船前往铁群岛。你也可以找条船如果风向顺遂不出一月便能返回临冬城。布兰和瑞肯需要你。”
而你不需要？“你外公的时日所剩无多只要他还活在世上一日我就要留在奔流城守着他。”
“我是国王我可以命令你走。”
凯特琳不理他“我再说一遍我希望你把席恩留在身边派别人去派克岛。”
“和巴隆葛雷乔伊周旋派谁比他儿子更合适呢？”
“杰森梅利斯特”凯特琳提议“泰陀斯布莱伍德史提夫伦佛雷谁都成……惟独席恩不行。”
儿子在灰风身旁蹲下拨弄冰原狼的毛皮藉此逃避她的目光。“席恩为我们立下不少功劳我跟你说过他在狼林里从野人手中拯救布兰的事。而一旦与兰尼斯特家和谈不成我就必须得到葛雷乔伊大王的长船舰队。”
“想得到他的舰队最好的办法就是把他儿子留作人质。”
“他已经作了半辈子人质。”
“那不是没有原因的。”凯特琳说“巴隆葛雷乔伊这种人不能信任。别忘了虽说仅仅为期一季可他毕竟曾自立为王。哪天他揪准机会说不定又会再度作乱。”
罗柏起身“我不跟他计较这个。我是北境之王满足他的愿望让他当铁岛之王又如何？只要他助我击败兰尼斯特我很乐意将王冠奉上。”
“罗柏”
“我决定派席恩。日安母亲。灰风我们走。”罗柏快步离去冰原狼亦步亦趋。
凯特琳只能目送他离开那是她的儿子也是她的主君好奇怪的感觉啊。想当初在卡林湾她敦瞩他要“号施令”如今他果然照办。“我去看看父亲”她唐突地说“艾德慕跟我一起来吧。”
似乎一天天虚弱下去
“戴斯蒙正在训练新募的弓箭手我得去讲两句。晚些时候再去看他。”
晚些时候说不定他就不在人世了凯特琳心想却没有说出口。弟弟宁可上战场也不愿进病房。
垂危父亲的病房位于主堡穿越神木林是最佳捷径。神木林里长满青草、野花、榆树和红木浓密的叶片依然贪恋着枝干对两周前白鸦带来的消息浑然不觉。秋季已至枢机会虽已宣布但诸神似乎还不愿把这个消息告诉清风和密林为此凯特琳深觉感激。秋天是个让人惧怕的季节只因凛冬的阴影徘徊在前。一个人无论睿智还是驽钝都无法判断这次秋收会不会是今生最后的农获。
城堡顶层的房间里奔流城公爵霍斯特徒利卧病在床床位朝东腾石河和红叉河汇流处尽收眼底。凯特琳进来时他正在熟睡须皆白色泽竟和羽毛床褥无异那曾经魁伟的身躯如今已被逐渐扩散的死亡之气消磨得又瘦又小。
床边静坐着她的叔叔黑鱼他依然穿戴锁甲一身风尘仆仆的斗篷长靴蒙尘满是干泥。“叔叔你回来了罗柏知道吗？”布林登徒利爵士掌管着罗柏的侦察部队等于是他的耳目。
“还没有。我一进马厩听他们说国王正在主持朝政就直接过来了。我想我的消息应该私下报告给陛下。”黑鱼一头灰身形瘦长动作精准他刮得干净的脸上满是皱纹和风伤。“他情形如何？”他问她知道他问的不是罗柏。
“还是老样子。学士给他喝梦酒和罂粟花奶止痛所以他大部分时间都在睡。他吃得太少似乎一天天虚弱下去了。”
“说过话没？”
“有……可越来越没条理。他常说起自己的悔恨说起没完成的任务还有过世很久的人和陈年往事。有时候他连季节都分辨不清甚至把我当成我母亲。”
“他一直想念她。”布林登爵士答道“你和你母亲很像从颧骨就看得出这下巴……”
“你记得比我清楚这都是好久以前的事了。”她在床边坐下伸手拂开一小撮垂落父亲脸庞的华。
“每次我出城都不知道回来时他是不是还活着。”虽然父亲当年和弟弟争执不下但两人的感情依然十分紧密。
“好在你们和好了。”
他们静坐半晌最后凯特琳抬起头：“你有消息告诉罗柏？”霍斯特公爵呻吟一声翻过身去彷佛听见了他们的谈话。
布林登站起来“到外面说吧别吵醒了他。”
她随他走上石制阳台阳台呈三角造型好似巨舰船。叔叔朝天空瞄了一眼皱眉道：“连白天都看得见我的人唤它作‘红信使’……可它带来的到底是什么信息呢？”
凯特琳抬眼望去彗星淡红的轨迹划过蔚蓝的天空彷佛天神脸上的一记悠长的抓痕。“大琼恩对罗柏说这是旧神为奈德展开的复仇火旗；艾德慕则认为那是奔流城胜利的预兆他看到一条长尾巴的鱼蓝底透红正是徒利家的徽章。”她叹口气。“我真希望自己也像他那般有信心。绯红可是兰尼斯特的色彩啊。”
“那东西既不是绯红”布林登爵士道“也不是徒利家河泥的的褐红而是血红。孩子那是横跨天际的一抹血迹。”
“我们的还是敌人的？”
“打仗哪有单方面流血的呢？”叔叔摇摇头“神眼湖周围的河间地成了一片火海四处血流成河。眼下战事南延至黑水河往北则越过三叉戟河几乎就要波及到孪河城。马柯派柏和卡列尔凡斯小胜了几仗南境的贵族贝里唐德利恩则专心对付掠夺者不断偷袭泰温大人派出的劫掠队攻击后便闪电般地躲进森林。据报勃顿克雷赫爵士大肆吹嘘杀死了唐德利恩结果没多久他的队伍就被贝里大人骗进陷阱最后全军覆没。”
“奈德带去君临的卫士中有一些就跟着这个贝里大人”凯特琳想起来“愿诸神眷顾他们。”
“倘若传闻属实这个唐德利恩和跟随他的红袍僧挺机灵尚足以照顾自己。”叔叔说：“你父亲麾下的诸侯可就凄惨了罗柏实在不该放他们离开。他们四处分居各自为战真是荒唐啊凯特荒唐透顶。杰诺斯布雷肯为保卫烧成废墟的家堡身负重伤他的外甥亨德利战死沙场。泰陀斯布莱伍德虽将兰尼斯特军逐出自己的领地却被敌军带走了所有牲畜和粮草只留给他鸦树空城和一片焦土。戴瑞家的部队起初进展顺利轻易夺回了他们的城堡可不到半月格雷果克里冈便率兵攻至把守军杀个一干二净连他们的领主也不放过。”
凯特琳听了大惊失色“戴瑞还是个孩子啊！”
“是啊而且是戴瑞家最后的传人。用那孩子原本可换一笔高额赎金可对格雷果克里冈这种疯狗来说黄金有什么用呢？我誓这个畜生的头是献给全国百姓最好的礼物。”
凯特琳知道克里冈爵士恶名昭彰但这未免也太……“叔叔不要提起头。瑟曦把奈德的头挑在枪尖挂在红堡墙上任由乌鸦和苍蝇糟蹋。”到了现在她还是很难相信他就这么走了。有时她夜里醒来半梦半醒之间恍惚以为他就在身旁。“克里冈不过是泰温大人的走狗罢了。”泰温兰尼斯特凯岩城公爵、西境守护瑟曦太后、“弑君者”詹姆爵士和“小恶魔”提利昂的父亲新登基的幼王乔佛里拜拉席恩的祖父才是真正的乱源凯特琳坚信。
“很正确”布林登爵士同意“泰温兰尼斯特精明着呢他安稳地守在赫伦堡重重高墙后拿咱们的粮食喂他的兵丁拿不走的就烧掉。他放出的走狗不只格雷果一条亚摩利洛奇爵士也出马了此外还有群科霍尔佣兵这帮家伙性情残忍爱把人弄成残废。我见过他们留下的景观：全村焚毁妇女被**后支解遭屠杀的孩子暴尸荒野不得埋葬任由狼群和野狗竞食……这种场面连死人都受不了。”
赫伦堡的故事
“艾德慕若是知道准会气疯的。”
“那正合泰温大人的意。凯特散播恐怖自有其目的兰尼斯特军要激我们与之决战。”
“只怕罗柏还求之不得”凯特琳焦躁地说“困守此地他像笼子里的猫一样极不耐烦可以想见艾德慕、大琼恩及其他人必定日夜力促他出战。”儿子只打了两场胜仗一次在呓语森林偷袭詹姆兰尼斯特另一次是击溃包围奔流城的无主散军但在他的诸侯们口中他已经俨然是征服者伊耿再世了。
黑鱼布林登皱起他的灰色浓眉“这正是他们愚昧之处。我作战的要原则凯特是绝不让对方称心如意。泰温大人巴不得在他选择的地点与我们决战他希望我们朝赫伦堡进军。”
“赫伦堡。”三河流域的每位孩童都听过赫伦堡的故事。这是三百年前由“黑心”赫伦王在神眼湖边建造的巨大堡垒。那个时代七国境内真是七国分立而河间地区由铁群岛的“铁民”所统治。骄傲的赫伦想拥有全维斯特洛最大的殿堂和最高的塔楼所以他前后耗费四十年修建此城。巨大的阴影在湖边不断拔高赫伦王的军队则四处劫掠从邻国抢来石头、木材、黄金和工人。在采石场中在拖木橇上在修建那五座巨人般的高塔时成千上万的奴工力竭而死。人们冬天挨饿受冻夏天汗流浃背风风雨雨劳作不息。为筹备足够的梁柱和椽木生长三千年的鱼梁木横遭砍伐赫伦竭尽河间全境和铁群岛的一切资源只为达成一己迷梦。最后赫伦堡终告竣工然而就在赫伦王进驻城中的当日征服者伊耿也率军登陆君临。
凯特琳还记得以前在临冬城老奶妈是怎么把这个故事说给她的孩子们听的。“赫伦王现厚墙和高塔无法对抗巨龙”故事总在这里结束“因为龙会飞。”龙焰吞噬了这座怪物般的堡垒赫伦全族尽死其间。而从此之后获得赫伦堡的每位家族都会遭遇不幸。赫伦堡虽然固若金汤却是个阴暗而遭诅咒的地方。
“我决不会让罗柏在那座堡垒的阴影下作战”凯特琳承诺“可是叔叔我们总得采取行动扭转局面啊。”
“而且要快”叔叔同意“孩子我还没把最坏的消息告诉你。据我派往西方的探子回报一支新军正在凯岩城集结。”
一只兰尼斯特新军她惶惶不安。“这个消息必须立刻报告罗柏。这支部队由谁带领？”
“据说是史戴佛兰尼斯特爵士。”他将视线转往双河汇流处红蓝相间的斗篷在微风中轻摆。
“又是他侄子？”凯岩城的兰尼斯特家族实在枝叶茂盛盘根错节。
“是他堂哥”布林登爵士纠正“泰温大人亡妻的哥哥所以是亲上加亲。但此人已老脑袋又向来不太好使。可他有个儿子达冯爵士据说骁勇善战。”
“就让我们祈祷领军的是父亲而非儿子吧。”
“不管怎样他们暂时不构成威胁。这支军队由流浪武士、自由骑手和兰尼斯港的小巷里召募的新手组成史戴佛爵士必须先武装他们训练他们之后才敢出兵……然而我们别心存幻想泰温大人不是弑君者他决不会没头没脑地出击他一定会耐心等候直到史戴佛爵士进军后方才离开赫伦堡。”
“除非……”凯特琳道。
“怎样？”布林登爵士询问。
“除非他迫不得已必须离开赫伦堡”她说“去应付其他威胁。”
叔叔若有所思地看着她“蓝礼大人。”
“蓝礼‘陛下’。”既然要求他帮忙便得用他自封的头衔相称。
“这倒有可能”黑鱼露出一抹危险的微笑“不过他会要求回报。”
“国王要的东西都一样”她说“臣服。”
在凯特琳史塔克眼中儿子罗柏新铸的王冠宛如一顶重担沉沉地压在他头上。[ ]
冬境之王的古老王冠早在三百年前托伦史塔克向征服者伊耿臣服时便已失传。他把王冠献给了伊耿而伊耿对之如何处置无人知晓。今天凭着霍斯特公爵手下铁匠的优良手艺罗柏的王冠正如故事中形容的那样宛如史塔克先王：青铜铸造的冠冕上刻先民的符文九根长剑形状的黑铁尖刺挺立其中。这顶王冠没有黄金、没有白银、没有珠宝装饰惟有钢铁和青铜沉暗而坚硬正是对抗严寒的冬之金属。
他们在奔流城的大厅里静待囚犯。她见罗柏把王冠往后推安放在蓬厚的棕上。没过多久他又往前拉接着转了转好像这能让他戴得更舒服。戴王冠不是件容易事啊凯特琳边看边想对一个年仅十五的孩子而言尤其如此。
等犯人带入罗柏便命取剑。奥利法佛雷剑柄在前递了上去儿子抽出宝剑横放于膝威压的意图非常明显。“陛下这就是您要的人。”徒利家的侍卫队长罗宾莱格爵士高声宣布。
“兰尼斯特！见了国王还不快快跪下？”席恩葛雷乔伊大喝罗宾莱格爵士把囚犯按倒。
他丝毫没有狮子的模样凯特琳暗忖。这位克里奥佛雷爵士的母亲是泰温兰尼斯特的妹妹吉娜夫人但他半分都没遗传兰尼斯特家著名的美貌和金碧眼他反而继承了父亲艾蒙佛雷爵士瓦德佛雷老侯爵的次子的体征生得一头纤细棕下巴短小脸形削瘦一双眼睛苍白无色水汪汪的还眨个不停。或许这是光线的关系吧奔流城下的地牢阴暗潮湿……近来又格外拥挤。
“克里奥爵士起来吧。”儿子的声音虽不若乃父那么冰冷却也不像十五岁的孩子。是战争迫使他提早成年。横放膝上的那把剑映着晨光刃缘微微闪亮。
然而使克里奥佛雷爵士焦虑的并非宝剑而是那头冰原狼。儿子将它取名为“灰风”它的身躯大如猎鹿犬身无赘肉毛色烟黑眼瞳宛若熔金。他缓步向前踱到被俘的骑士身边嗅了嗅。大厅里的所有人都能闻到恐惧的气息。克里奥爵士是在呓语森林一役中被俘是役灰风共咬断了五六个敌兵的咽喉。
骑士踉跄站起慌忙后退引得几名观者哈哈大笑。“谢谢您大人。”
“‘陛下’！”外号“大琼恩”的安柏伯爵怒叱。在罗柏的北方诸将中属他嗓门最大……也最为忠诚勇猛至少他自己这么坚持。他是尊儿子为北境之王的第一人自然容不下任何对自己新王的不敬之举。
“陛下”克里奥爵士连忙改口“请您原谅。”
此人并不勇敢啊凯特琳心想说真的他比较像佛雷家的人而非兰尼斯特。换作他表哥“弑君者”想必是另一番态度。他们绝对无法逼詹姆兰尼斯特爵士那张俏嘴吐出陛下二字。
“我把你从牢里放出来是要你帮我送信到君临给你表姐瑟曦兰尼斯特。你将打着和平的旗帜并且我将派出三十名得力手下负责护送。”
克里奥爵士显然松了口气“我很乐意替陛下送信给太后。”
“但你要知道”罗柏说“我可没放你自由。你的祖父瓦德大人率领佛雷全族上下归顺于我你的堂兄弟和叔舅们更在呓语森林之战中英勇奋斗可你却选择为狮子旗而战。既然如此你就是兰尼斯特家的人而非佛雷。我要你以骑士之名誉立誓一旦将信送达不日即携带太后的答覆返回此地继续作俘虏。”
请问要我带什么口信
克里奥爵士立刻回答：“我在此立誓。”
“你的话大厅里每个人都听见了”凯特琳的弟弟艾德慕徒利爵士警告对方。由于父亲病危现在由他代表奔流城和三河诸侯言。“若你去而不返举国上下都会唾弃你出尔反尔的行径。”
“我这个人说到做到。”克里奥爵士倔强地回答“请问要我带什么口信？”
“我的和平条件。”罗柏手握长剑站了起来灰风立刻跑回他身边。整个大厅寂静无声。“你去对太后摄政王说只要她同意我的条件我就收起这柄剑结束彼此的纷争。”
凯特琳瞥见大厅后方高大而憔悴的瑞卡德卡史塔克伯爵推开一排守卫默默地走了出去。其他人则一动不动。对这些骚动罗柏不予理会。“奥利法拿信来。”他下令。侍从取走长剑递上一卷羊皮纸。
罗柏展开信纸“第一太后必须释放我的两个妹妹并让她们经由海路从君临安全返回白港。我在此宣告珊莎与乔佛里拜拉席恩的婚约正式解除。一伺我收到代理城主的通报确定她们已安然抵达临冬城我便会立刻释放太后的两位表弟侍从威廉兰尼斯特和你弟弟提恩佛雷并护送他们安全抵达凯岩城或者是任何她要求的地方。”
凯特琳史塔克真希望能读出隐藏在每张脸庞、每双起皱的眉头和每对紧抿的嘴唇之后的心绪。
“第二立即归还先父遗骸我们将遂先父所愿将他安葬于临冬城的墓窖让他和兄妹们一同长眠于地下。追随他死于君临的卫士们的遗体也必须归还。”
活人南下枯骨北归。奈德说得没错她心想他属于临冬城他一再重复可我听进去了吗？不我对他说：你一定要去去作劳勃的相不仅是为了我们家族更为了我们的孩子……都是我的错我一个人的错……
“第三家父的巨剑‘寒冰’必须送来奔流城交于我手。”
她看着弟弟艾德慕徒利爵士他站在一旁拇指勾着剑柄面色凝重如石。
“第四太后必须晓谕其父泰温公爵释放自绿叉河之役中俘虏的我方骑士和领主。他照办之后我也会立刻释放所有在呓语森林和奔流城之战中扣押的人质。詹姆兰尼斯特爵士除外我会留着他以确保他父亲表现良好。”
她审视着席恩葛雷乔伊促狭的微笑心中纳闷那代表着什么。这位青年的神色总像在享受什么秘密的玩笑凯特琳向来不喜欢这种调调。
“最后乔佛里国王和摄政太后必须公告全国放弃对北境和三河地区的统治权。从今往后我国与其不再有任何瓜葛而是一个自由独立的王国与古时无异。我国领土包括颈泽以北所有史塔克家族的封地以及三叉戟河及其支流流经的地区西起金牙城东迄明月山脉。”
“北境之王万岁！”大琼恩安柏高喊挥舞起猪腿般粗大的拳头。“史塔克万岁！史塔克万岁！北境之王万岁！”
罗柏卷起羊皮纸“韦曼学士已经画好地图上面标示着我国主权范围。我们会让你带上一张去交给太后。泰温大人必须立即自我国边界内撤军并停止种种烧杀劫掠。摄政太后母子不能向我的子民抽取税收、索讨贡赋或徵求劳役必须立即解除我国领主与骑士向铁王座、拜拉席恩家族或兰尼斯特家族所立下之各种效忠、誓言、抵押、债务及义务。此外在双方同意的名单中兰尼斯特家应挑选十名出身显赫的贵族前来奔流城作为和平的担保。我将依据他们的身份地位以贵宾之礼相待。只要对方信守条约我将每年释放两名人质护送他们安然返家。”罗柏把卷轴丢到骑士脚边“这就是我的条件。如果她接受我就给她和平若是她不接受”他吹声口哨灰风立刻咆哮趋前“我就让她再尝尝呓语森林的滋味。”
“史塔克万岁！”大琼恩再次大喊此时其他人也齐声附和“史塔克万岁！史塔克万岁！北境之王万岁！”冰原狼往后甩头放声长号。
克里奥爵士脸上血色尽失“我会把您的信件带给太后大陛下。”
“很好。”罗柏说“罗宾爵士让他饱餐一顿换上干净衣物明天天明时分出。”
“遵命陛下。”罗宾莱格爵士答道。
“那么今天的会议到此为止。”罗柏转身离去灰风紧随在后在场骑士及诸侯纷纷屈膝下跪奥利法佛雷快步跑到前面开门。凯特琳姐弟也跟着一同出去。
“你表现得很好。”在大厅后的走廊上她对儿子说“但放狼吓唬人不是国君应有的举动倒像小孩子把戏。”
罗柏搔搔灰风耳根“母亲你没见他刚才什么表情？”他微笑着问。
“我只看到卡史塔克大人走了出去。”
“我也看到了。”罗柏双手摘下王冠交给奥利法。“把它拿回卧室。”
“陛下我这就去办。”侍从即刻离去。
“我敢打赌今天在场的有不少人和卡史塔克大人看法相同。”弟弟艾德慕表示“如今兰尼斯特军像瘟疫一般四散在我父亲的领土各处烧杀劫掠无恶不作怎么可以谈和？我再重申一次应该立刻向赫伦堡进军。”
“我们兵力不够。”罗柏怏怏地说。
艾德慕坚持己见：“难道我们坐守城中士兵就会增多吗？我们的部队正日渐削弱。”
“这是谁的责任？”凯特琳斥责弟弟。当初正由于艾德慕坚持罗柏才同意让河间诸侯在他加冕之后便即离开奔流城回去防守各自的领土。马柯派柏爵士和卡列尔凡斯伯爵率先离去。杰诺斯布雷肯伯爵紧随其后临走时誓夺回烧成废墟的家堡并安葬死者。眼下就连杰森梅利斯特伯爵也暗示要返回海疆城诸神保佑该城可是至今未遭战火波及啊。
这孩子做得没错
“你总不能要求我的河间诸侯枯坐城中无所事事活活看着自己的领地惨遭掠夺子民被屠杀吧？”艾德慕爵士道“但卡史塔克大人是北方人他若是离开对我们震动极大。”
“我会跟他谈谈”罗柏说“他两个儿子战死在呓语森林他不愿和杀子仇人谈和谁能怪他呢？……换做是我……”
“死再多人也无法让你父亲或瑞卡德大人的儿子起死回生。”凯特琳道“我们必须谈和你若睿智的话还应该多给对方一点甜头。”
“再给他们甜头我就要噎死了。”儿子胡须的颜色比头更红。罗柏似乎觉得留胡子可以让自己看起来更威猛更有王者风范……也更成熟。但不管有没有胡子他终究只是个十五岁的男孩他对复仇的渴望并不亚于瑞卡德卡史塔克说服他提出和平条件已非易事遑论条款优厚与否。
“瑟曦兰尼斯特绝不会同意用你两个妹妹来交换她两个表亲你很清楚她要的是她弟弟。”这话她说了好几遍但凯特琳现作国王的远不如作儿子的听话。
“我不能释放弑君者就算我想放也放不了我的诸侯绝不会同意。”
“你的诸侯拥护你登基为王。”
“也同样可以夺走我的王位。”
“假如你的王冠能换得艾莉亚和珊莎平安归来那真是谢天谢地。想想看你手下多少诸侯巴不得将兰尼斯特在牢里就地正法万一他在狱中有个三长两短别人一定认为”
“他是罪有应得。”罗柏接口。
“那你妹妹呢？”凯特琳尖锐地反问“她们也是罪有应得？我向你保证倘若她弟弟出了意外瑟曦必定会血债血”
“兰尼斯特不会死。”罗柏道。“未经我允许无人能和他交流。他有食物和饮水还有干净的稻草床照说他根本没资格过这么舒服。但是我决不放他走即便为了艾莉亚和珊莎也不行。”
凯特琳突然觉儿子正“低头”看她。是战争使他飞成长还是他们放在他额上的王冠使他心骄气傲？凯特琳扪心自问。“你怕与詹姆兰尼斯特在战场上重逢是不是？”
灰风出声咆哮彷佛察觉了罗柏的怒意。艾德慕徒利连忙出手兄弟似地拍拍凯特琳的肩膀。“凯特别这样这孩子做得没错。”
“不准叫我‘孩子’！”罗柏旋身面对舅舅把满腔怒气都往可怜的艾德慕身上泄天知道对方只是想帮他解围。“我即将成年而且我是国王爵士先生我是你的国王。我郑重声明：我不怕詹姆兰尼斯特。我既然打败过他一次再来一次也无不可。只是……”他拨开遮眼头摇了摇头“我本想拿弑君者去交换父亲可……”
“……可换你妹妹就不行？”她冰冷地低语“你妹妹不够重要是不是？”
罗柏没有回答但他眼里有受伤的神色。那双徒利家族的蓝眼睛啊是她的遗传。她伤害了他但他实在太像他父亲因此不肯承认。
我这是在干什么？她对自己说。诸神在上我到底怎么了？他不就是尽力想当个好国王吗？这些我都知道这些我日夜所见可是……我已经失去了奈德失去了我生命的基石若是连女儿也没了我受不了……
“我会为妹妹尽最大努力”罗柏说“只要太后还有一丝理智她就会接受我的条件。否则我将让后悔她的决定。”他显然不愿继续这个话题。“母亲您真的不肯去孪河城居住？您应当远离前线同时多多了解佛雷大人的女儿等战争结束便可为我挑选妻子。”
他不要我凯特琳虚弱地想看来做国王的果真不能有母亲啊何况我还总说些不中听的话。“罗柏你长这么大中意瓦德大人哪个女儿可以自己决定用不着我帮忙。”
“那您和席恩一起走罢。他明天动身先协助梅利斯特押送部分战俘去海疆城随后搭船前往铁群岛。你也可以找条船如果风向顺遂不出一月便能返回临冬城。布兰和瑞肯需要你。”
而你不需要？“你外公的时日所剩无多只要他还活在世上一日我就要留在奔流城守着他。”
“我是国王我可以命令你走。”
凯特琳不理他“我再说一遍我希望你把席恩留在身边派别人去派克岛。”
“和巴隆葛雷乔伊周旋派谁比他儿子更合适呢？”
“杰森梅利斯特”凯特琳提议“泰陀斯布莱伍德史提夫伦佛雷谁都成……惟独席恩不行。”
儿子在灰风身旁蹲下拨弄冰原狼的毛皮藉此逃避她的目光。“席恩为我们立下不少功劳我跟你说过他在狼林里从野人手中拯救布兰的事。而一旦与兰尼斯特家和谈不成我就必须得到葛雷乔伊大王的长船舰队。”
“想得到他的舰队最好的办法就是把他儿子留作人质。”
“他已经作了半辈子人质。”
“那不是没有原因的。”凯特琳说“巴隆葛雷乔伊这种人不能信任。别忘了虽说仅仅为期一季可他毕竟曾自立为王。哪天他揪准机会说不定又会再度作乱。”
罗柏起身“我不跟他计较这个。我是北境之王满足他的愿望让他当铁岛之王又如何？只要他助我击败兰尼斯特我很乐意将王冠奉上。”
“罗柏”
“我决定派席恩。日安母亲。灰风我们走。”罗柏快步离去冰原狼亦步亦趋。
凯特琳只能目送他离开那是她的儿子也是她的主君好奇怪的感觉啊。想当初在卡林湾她敦瞩他要“号施令”如今他果然照办。“我去看看父亲”她唐突地说“艾德慕跟我一起来吧。”
似乎一天天虚弱下去
“戴斯蒙正在训练新募的弓箭手我得去讲两句。晚些时候再去看他。”
晚些时候说不定他就不在人世了凯特琳心想却没有说出口。弟弟宁可上战场也不愿进病房。
垂危父亲的病房位于主堡穿越神木林是最佳捷径。神木林里长满青草、野花、榆树和红木浓密的叶片依然贪恋着枝干对两周前白鸦带来的消息浑然不觉。秋季已至枢机会虽已宣布但诸神似乎还不愿把这个消息告诉清风和密林为此凯特琳深觉感激。秋天是个让人惧怕的季节只因凛冬的阴影徘徊在前。一个人无论睿智还是驽钝都无法判断这次秋收会不会是今生最后的农获。
城堡顶层的房间里奔流城公爵霍斯特徒利卧病在床床位朝东腾石河和红叉河汇流处尽收眼底。凯特琳进来时他正在熟睡须皆白色泽竟和羽毛床褥无异那曾经魁伟的身躯如今已被逐渐扩散的死亡之气消磨得又瘦又小。
床边静坐着她的叔叔黑鱼他依然穿戴锁甲一身风尘仆仆的斗篷长靴蒙尘满是干泥。“叔叔你回来了罗柏知道吗？”布林登徒利爵士掌管着罗柏的侦察部队等于是他的耳目。
“还没有。我一进马厩听他们说国王正在主持朝政就直接过来了。我想我的消息应该私下报告给陛下。”黑鱼一头灰身形瘦长动作精准他刮得干净的脸上满是皱纹和风伤。“他情形如何？”他问她知道他问的不是罗柏。
“还是老样子。学士给他喝梦酒和罂粟花奶止痛所以他大部分时间都在睡。他吃得太少似乎一天天虚弱下去了。”
“说过话没？”
“有……可越来越没条理。他常说起自己的悔恨说起没完成的任务还有过世很久的人和陈年往事。有时候他连季节都分辨不清甚至把我当成我母亲。”
“他一直想念她。”布林登爵士答道“你和你母亲很像从颧骨就看得出这下巴……”
“你记得比我清楚这都是好久以前的事了。”她在床边坐下伸手拂开一小撮垂落父亲脸庞的华。
“每次我出城都不知道回来时他是不是还活着。”虽然父亲当年和弟弟争执不下但两人的感情依然十分紧密。
“好在你们和好了。”
他们静坐半晌最后凯特琳抬起头：“你有消息告诉罗柏？”霍斯特公爵呻吟一声翻过身去彷佛听见了他们的谈话。
布林登站起来“到外面说吧别吵醒了他。”
她随他走上石制阳台阳台呈三角造型好似巨舰船。叔叔朝天空瞄了一眼皱眉道：“连白天都看得见我的人唤它作‘红信使’……可它带来的到底是什么信息呢？”
凯特琳抬眼望去彗星淡红的轨迹划过蔚蓝的天空彷佛天神脸上的一记悠长的抓痕。“大琼恩对罗柏说这是旧神为奈德展开的复仇火旗；艾德慕则认为那是奔流城胜利的预兆他看到一条长尾巴的鱼蓝底透红正是徒利家的徽章。”她叹口气。“我真希望自己也像他那般有信心。绯红可是兰尼斯特的色彩啊。”
“那东西既不是绯红”布林登爵士道“也不是徒利家河泥的的褐红而是血红。孩子那是横跨天际的一抹血迹。”
“我们的还是敌人的？”
“打仗哪有单方面流血的呢？”叔叔摇摇头“神眼湖周围的河间地成了一片火海四处血流成河。眼下战事南延至黑水河往北则越过三叉戟河几乎就要波及到孪河城。马柯派柏和卡列尔凡斯小胜了几仗南境的贵族贝里唐德利恩则专心对付掠夺者不断偷袭泰温大人派出的劫掠队攻击后便闪电般地躲进森林。据报勃顿克雷赫爵士大肆吹嘘杀死了唐德利恩结果没多久他的队伍就被贝里大人骗进陷阱最后全军覆没。”
“奈德带去君临的卫士中有一些就跟着这个贝里大人”凯特琳想起来“愿诸神眷顾他们。”
“倘若传闻属实这个唐德利恩和跟随他的红袍僧挺机灵尚足以照顾自己。”叔叔说：“你父亲麾下的诸侯可就凄惨了罗柏实在不该放他们离开。他们四处分居各自为战真是荒唐啊凯特荒唐透顶。杰诺斯布雷肯为保卫烧成废墟的家堡身负重伤他的外甥亨德利战死沙场。泰陀斯布莱伍德虽将兰尼斯特军逐出自己的领地却被敌军带走了所有牲畜和粮草只留给他鸦树空城和一片焦土。戴瑞家的部队起初进展顺利轻易夺回了他们的城堡可不到半月格雷果克里冈便率兵攻至把守军杀个一干二净连他们的领主也不放过。”
凯特琳听了大惊失色“戴瑞还是个孩子啊！”
“是啊而且是戴瑞家最后的传人。用那孩子原本可换一笔高额赎金可对格雷果克里冈这种疯狗来说黄金有什么用呢？我誓这个畜生的头是献给全国百姓最好的礼物。”
凯特琳知道克里冈爵士恶名昭彰但这未免也太……“叔叔不要提起头。瑟曦把奈德的头挑在枪尖挂在红堡墙上任由乌鸦和苍蝇糟蹋。”到了现在她还是很难相信他就这么走了。有时她夜里醒来半梦半醒之间恍惚以为他就在身旁。“克里冈不过是泰温大人的走狗罢了。”泰温兰尼斯特凯岩城公爵、西境守护瑟曦太后、“弑君者”詹姆爵士和“小恶魔”提利昂的父亲新登基的幼王乔佛里拜拉席恩的祖父才是真正的乱源凯特琳坚信。
“很正确”布林登爵士同意“泰温兰尼斯特精明着呢他安稳地守在赫伦堡重重高墙后拿咱们的粮食喂他的兵丁拿不走的就烧掉。他放出的走狗不只格雷果一条亚摩利洛奇爵士也出马了此外还有群科霍尔佣兵这帮家伙性情残忍爱把人弄成残废。我见过他们留下的景观：全村焚毁妇女被**后支解遭屠杀的孩子暴尸荒野不得埋葬任由狼群和野狗竞食……这种场面连死人都受不了。”
赫伦堡的故事
“艾德慕若是知道准会气疯的。”
“那正合泰温大人的意。凯特散播恐怖自有其目的兰尼斯特军要激我们与之决战。”
“只怕罗柏还求之不得”凯特琳焦躁地说“困守此地他像笼子里的猫一样极不耐烦可以想见艾德慕、大琼恩及其他人必定日夜力促他出战。”儿子只打了两场胜仗一次在呓语森林偷袭詹姆兰尼斯特另一次是击溃包围奔流城的无主散军但在他的诸侯们口中他已经俨然是征服者伊耿再世了。
黑鱼布林登皱起他的灰色浓眉“这正是他们愚昧之处。我作战的要原则凯特是绝不让对方称心如意。泰温大人巴不得在他选择的地点与我们决战他希望我们朝赫伦堡进军。”
“赫伦堡。”三河流域的每位孩童都听过赫伦堡的故事。这是三百年前由“黑心”赫伦王在神眼湖边建造的巨大堡垒。那个时代七国境内真是七国分立而河间地区由铁群岛的“铁民”所统治。骄傲的赫伦想拥有全维斯特洛最大的殿堂和最高的塔楼所以他前后耗费四十年修建此城。巨大的阴影在湖边不断拔高赫伦王的军队则四处劫掠从邻国抢来石头、木材、黄金和工人。在采石场中在拖木橇上在修建那五座巨人般的高塔时成千上万的奴工力竭而死。人们冬天挨饿受冻夏天汗流浃背风风雨雨劳作不息。为筹备足够的梁柱和椽木生长三千年的鱼梁木横遭砍伐赫伦竭尽河间全境和铁群岛的一切资源只为达成一己迷梦。最后赫伦堡终告竣工然而就在赫伦王进驻城中的当日征服者伊耿也率军登陆君临。
凯特琳还记得以前在临冬城老奶妈是怎么把这个故事说给她的孩子们听的。“赫伦王现厚墙和高塔无法对抗巨龙”故事总在这里结束“因为龙会飞。”龙焰吞噬了这座怪物般的堡垒赫伦全族尽死其间。而从此之后获得赫伦堡的每位家族都会遭遇不幸。赫伦堡虽然固若金汤却是个阴暗而遭诅咒的地方。
“我决不会让罗柏在那座堡垒的阴影下作战”凯特琳承诺“可是叔叔我们总得采取行动扭转局面啊。”
“而且要快”叔叔同意“孩子我还没把最坏的消息告诉你。据我派往西方的探子回报一支新军正在凯岩城集结。”
一只兰尼斯特新军她惶惶不安。“这个消息必须立刻报告罗柏。这支部队由谁带领？”
“据说是史戴佛兰尼斯特爵士。”他将视线转往双河汇流处红蓝相间的斗篷在微风中轻摆。
“又是他侄子？”凯岩城的兰尼斯特家族实在枝叶茂盛盘根错节。
“是他堂哥”布林登爵士纠正“泰温大人亡妻的哥哥所以是亲上加亲。但此人已老脑袋又向来不太好使。可他有个儿子达冯爵士据说骁勇善战。”
“就让我们祈祷领军的是父亲而非儿子吧。”
“不管怎样他们暂时不构成威胁。这支军队由流浪武士、自由骑手和兰尼斯港的小巷里召募的新手组成史戴佛爵士必须先武装他们训练他们之后才敢出兵……然而我们别心存幻想泰温大人不是弑君者他决不会没头没脑地出击他一定会耐心等候直到史戴佛爵士进军后方才离开赫伦堡。”
“除非……”凯特琳道。
“怎样？”布林登爵士询问。
“除非他迫不得已必须离开赫伦堡”她说“去应付其他威胁。”
叔叔若有所思地看着她“蓝礼大人。”
“蓝礼‘陛下’。”既然要求他帮忙便得用他自封的头衔相称。
“这倒有可能”黑鱼露出一抹危险的微笑“不过他会要求回报。”
“国王要的东西都一样”她说“臣服。”