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秋祭的舞会是现代简约风格，不像宫家新年舞会那样，非得穿个十层八层的维多利亚裙装，好比参加10公里负重越野一样折磨。
秀景一边把自己往晚装里塞着，一边和黄濑免提通话。后者显然对她的要求有点摸不着头脑。
“什么？桃色狙击？！”黄濑的东京腔里全是问号，“这是哪门子任务？我不是出轨侦探好吗？！”
秀景奋力从胯部往上提着晚装，语速极快：“不是说这个意思，恰好是有钱贵妇和小白脸的当事人而已。你在模特界人脉那么广，打听一个花店帅哥老板绝对不是问题。”
“就算打听到了又如何呢？”
“去他店里坐坐啊，聊聊啊，结交一下啊……”
“我哪有闲工夫干这些！”黄濑头上冒了青筋，这个女人搞什么啊，“而且贸然去了不是容易暴露吗？”
“创造机会，创造机会！我要你了解这个人的人品和性格，再谈下一步。”
“好吧。”黄濑无奈地答应了，“谁让你现在是我的boss。”
“活动费用报销哦~”
“我才不是为了钱干这个的！”
挂上电话，踩上高跟鞋，把零碎往晚装包里一塞，秀景就上车出发前往舞会大厅。临下车之前才想起来要把老爹送的香口胶吐掉，西园寺管家看着黏在宫家请柬上的香口胶哭笑不得。
三年前，宫家和王后因为年事已高，委任太子主持秋祭舞会，今天亲王也有恙缺席，宫家的气势立刻减弱了许多。社交场上最是见风使舵，宫家莫名其妙地调门弱下来，自然就显得御曹司三家势头正猛。众人都揣摩着尺度，尽可能在谁也不得罪的前提下，多刷点存在值。
这边首相特使和赤司父子交谈甚欢，那边数位小家族夫人围着加津子，另一角米军驻东洋参谋长与正德谈笑风生。秀景跟着正德同参谋长聊了一会儿，因为参谋长和她舅舅是连襟；后来又被英国大使请走了，毕竟这个夏天御首山授权她打理的马球队在女王杯上拿了冠军。
这一聊就是几十分钟，酒水和小食已经送过三轮。秀景寻个空子暂时离开大厅，躲到休息室旁边的死角处开始鼓捣她的晚装。
本来她和妈妈的身材没差多少，但是因为这几个月养伤，肌肉只恢复了九成，连胸围都有点缩水，所以晚装在缓慢地下滑。本来她能靠稍微鼓起小肚子阻止下滑，可是方才在侍者端的银壶的反光中发现自己含胸驼背，为了不给妈妈丢人，只好到无人区想点办法。
一到死角她就把高跟鞋踢了。她本来就高，穿上高跟鞋就比绝大多数在场的东洋男人还高大强壮，搞得这帮老少爷们在她面前多少都有点畏缩不前，反而是各位大使逮住她猛聊，说得她口干舌燥，香槟又越喝越渴，最后嘴巴、胸部和脚丫都不舒服，赶快来放松一下。
她抻着晚装的包边，琢磨着该怎么固定住让人心神不安的滑动。把晚装包的东西哗啦一声倒在消防柜上面，翻了一下，居然没带应急包。“Shoot~”她做了个鬼脸，每次晚宴她都得出点小岔子，上次是把阿源的VR游戏手柄当成手机塞进了晚装包，这次是忘了带救命的别针。
她对着半空捶了下拳头来泄愤，就算机智如她，现在也没法凭空把上围问题解决了。就在她想要不要到化妆室弄些软面巾纸塞进晚装救急的当口，有个侍者端着一大盘生蚝从前方餐厅通道横穿过来，看样子是准备送进大厅。
最爱美食当前，晚装可以先放一放，她出了死角，用高跟鞋在消防柜的金属板上使劲敲了两下，果然侍者朝这边看过来，她急忙招手示意他过来。
侍者是个年轻的小伙子，左右看了一下，莫名其妙地走过来。
“请把这盘生蚝留在这里，谢谢！”
“啊？小姐……”
“可以的，没关系的。”秀景对着无关紧要的人总是和蔼可亲。
侍者对着这位摸不着头脑的美貌小姐略微红了下脸，按照她的指令把生蚝留下，然后离开了。
“不要告诉别人你在这里见过我！”秀景叮嘱道。
上好的法国贝隆生蚝，肥白鲜嫩。十个硕大的半贝均匀地躺在碎冰上，辅以新鲜柠檬的点缀，惹人怜爱。
秀景捏起一扇刚要放在唇边吸吮，就瞥见征十郎出现在走廊西侧，边走边打量着什么。
她赶快放下生蚝，冲着他打暗号：“啾啾啾~”
一开始征十郎并没有留意这边，后来她稍微提高了音量，他瞬间就捕捉到了。
她一边躲在消防柜紧挨的墙角后面唤他，一边小心翼翼地留意着四周的情况。
“你在这里干什么？”啾啾啾大人也藏到墙角，看她光着脚丫，没头没脑守着一大盘生蚝，和扔得到处都是的晚装包杂碎，哭笑不得。
“别针，别针你有吗！”秀景张着双手，鼻子上现出一条浅纹，焦急地问。
他的注意力一直就没离开过她。情人眼里出西施，更何况这位还是他货真价实的treasure。今晚她穿着正红色的露肩包臀晚装裙，配着红宝石首饰，美极了。可是她在闪耀的时刻，也是他紧张的关口。所以他一发现她带着谜一般的微笑退了场，就知道有事发生了。放心不下，他便找机会溜出来看她。果然，这家伙又出了岔子。
秀景捏着裙子的胸口，正儿八经解释道：“我的胸变小了，所以这件裙子老是往下滑，没有别针我只能靠吃饱了才能撑住它。”
他扫了一眼那一大盘生蚝，叹了口气，开始伸手把自己裤腰内侧备用的别针解了下来。
秀景背过身去，把长发拨到胸前，重新踩上高跟鞋，毫不客气地命令道：“帮我别上。”
他只好忍着在那光滑白皙的玉背上献吻的冲动，给她料理裙子。
“再紧一些，拜托啊，要足够紧才行，一会儿跳舞又会滑下来的！”她用手从腋下往胸口赶着脂肪，让胸部更集中一些，方便他固定。
她又催了一次，赤司终于烦了，厉声道：“滑下来再帮你弄就是了，你把胸部推得那么高干什么！”
别得越紧，胸部的曲线就越明显，他才不要别的人大饱眼福。
“开什么玩笑，你逃得开乌龟王八蛋小姐的视线吗？！”她倒是振振有词，“快点啦，再过一会儿你我都脱不了身了。”
他不想和她吵下去，一声不吭地忙着。
秀景倒是有闲情逸致，开始以不可思议地速度吃生蚝，他听着她稀里哗啦把软体动物吸进嘴里的声音，觉得她就是只贪吃的小海豹。
终于给她别好了，她也把一大盘生蚝都干了进去。她转过身来，笑得甜蜜无比，然后猛地拉低他的头，给了他一个销魂的吻。她的胸部和大腿紧紧地顶着他，害他差点支了帐篷。缠绵中，一个又软又腥的东西忽然滑进了他的嘴里。
然后就是这个大宝贝憋不住的坏笑声，她转身抓起晚装包就蹿了。
可把他恶心坏了，咽也不是，吐也不是。
秀景是能干得出来，把生蚝吐在消防柜和墙的夹缝里这种事情的。可他做不来，这种行为违背赤司家的道德基准，所以他斗争了一小会儿，还是强行把它咽了下去，结果胃里一阵翻江倒海，连柠檬片都不想含。
他心里这个火大。眼看在这里耽搁了不少时间，他只得取了一小块冰放在嘴里缓解恶心的感觉，然后从另一侧返回大厅。
舞会马上要正式开始了。秀景简直是个神奇的预言家，龟抟贵代美果然在找他。她看他面色略有僵硬，关切地问道：“您不要紧吧，赤司先生？”
他礼貌地回复了没什么。
贵代美观察着赤司征十郎的神色，方才她注意到秀景从大厅西侧出口走进来，脸上仍然是奇怪的微笑，稍后征十郎从这边出现。虽说昨晚偷听到父母谈话，她和妹妹得知秀景半夜三更跑向赤司家方向，可是家里派出去的打探杳无音信，所以这事儿还属于一知半解状态。
她心里多少还是有点不放心，因为焦急，所以破例追问了一句：“刚才秀景小姐进来，好像有什么事……”
此话一出，赤司本来不着力的眼神忽然凌厉地直视过来：“请您不要在我面前提这个名字，谢谢。”
贵代美被那眼神中的锋芒吓了一跳，接着又逐渐有种欣喜在心中扩大开来。莫非，他很讨厌那个人？她本来懊悔自己的失态，不该这么莽撞地追问这两人的关系，毕竟那只是一时的猜测，如今看来，真的只是自己多虑了。这种强势又善变的女人，怎么可能入了他的法眼。
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七点钟，太子宣布舞会正式开始。按惯例，太子、亲王夫妇要共舞。今年亲王缺席，由王妃娘家的男性亲属代替。然后是御曹司三家进舞池，转半圈后其他家族跟进。因为不像新年舞会那样死板，所以舞伴在相近家族中临时邀请即可。大家都盯着御曹司三家的动作，来确定自己家族去和谁跳第一支舞。征臣没有动作，正德去请了加津子，征十郎去请了贵代美，源之助去请了寿枝。龟抟家主想来请秀景，她却抢先转身把手给了俊敏。
近藤家赶紧把坴彩推出去解了龟抟家主的围。
第一首曲子是韦伯的《邀舞》，虽然比较活泼，但还算中规中矩。一曲舞毕，太子没有像惯常那样邀请加津子，而是转向了秀景。征臣邀请了加津子，正德去请了太子妃，龟抟家主请了亲王妃。征十郎请了寿枝，源之助请了贵代美，俊敏径自去休息。他是年长者，一曲足矣。宫家给了御首山足够的面子。
接下来是活泼的曲风穿插在传统舞曲中。秀景同差不多所有的重要男嘉宾都跳了个遍，还和父亲联手来了段探戈，就是不和征十郎跳舞。这是种强烈信号，龟抟家族看在眼里，谨慎地表示了乐观。昨晚秀景跑走后，他们派出去的细作不知道是被哪一方势力扣押了，杳无音讯。但是根据对这两家寝院活动的监视来看，没有任何对方人员出入来往的迹象。现在两家二代的相性不合仍然继续，龟抟家族暂时安心了一些。
源之助终于等到机会和阿姐跳舞，因为 nothing是牛仔舞，所以池子里都是些年轻人。两人一边跳着，一边趁机说着悄悄话。源之助提醒秀景注意贵代美，理由是他和贵代美跳舞的时候，发现后者总是偷偷地用眼角瞄赤司。
“So what”秀景挑起眉毛。两人同时减退摇摆步，然后是美式旋转步。这姐弟俩天生运动神经发达，跳起舞来格外具有观赏性，他们自己也乐在其中。
“t”源之助淘气地问。
秀景随着音乐摇着头：“gh!”
“Uh”
“!”
一曲舞毕，秀景下场休息。她一走进化妆室，把高跟鞋甩了，靠在镜前软座上按摩着双脚。高跟鞋鞋底太薄，跳上六七首，脚底板好像着了火。她用防滑贴啪啪贴了一圈脚丫子，还把剩下的分给了其他女士们。
进了厕所隔间，她仔细地检查了下别针。啾啾啾做事真得一丝不苟，固定得相当完美，没有任何松动的顾虑。她坐在马桶上，想着他那含着生蚝黑化的表情，忍不住偷笑起来。然后她自拍了一张马桶上的鬼脸给他发了过去，索性继续“坏”下去。
她脸上还带着坏笑，打开隔间门出来，却一下子和龟抟姐妹撞个正着。秀景噙着笑容，看向她们。姐妹两个这次也没回避她的视线，三人结结实实地互相看了个够。
贵代美没有了之前的慌张，反而镇定多了，也不知道是不是因为和征十郎跳过舞了，满足了牵手的愿望，显得非常从容。寿枝比姐姐一直沉得住气，没看出来有什么变化。这个乌龟妹妹，倒是块难啃的硬骨头。
姐妹两个看着秀景，心里不免犯嘀咕，这人总是莫名其妙地笑，肯定事出有因，可是谁都摸不准她到底想了些什么。上个厕所还能笑出来，多么可怕的精神世界。
“还不够啊。”秀景和她们错身而过的瞬间，心里想着，“黄濑得多搞点情报，我可是一对三……我就不信她们完美到没有弱点……”
“我不相信她完美到没有弱点。”加津子在舞会结束后，还是招呼两个女儿到和室就坐。
不知从什么时候开始，母女三人养成了习惯，凡有重大事情的夜晚，必定在一起议事。今日白天的秋祭舞会，绝对是她们人生中的重大事件之一。今后几十年要打交道的人物悉数登场，好像今天舞场上的Eiswein兑入了石榴汁和白胡椒，尝起来甜美里掺和着一丝苦头几分辣口，各人有各自的口感。
秀景已经借着茶聚和舞会，把她的线上社交平台宣传了出去，差不多把所有适龄小姐姑子一网打尽，包括各国大使的家眷。这个高调的社交举动，将会对上位圈造成什么样的影响，各方都在观望中，但有一点可以肯定，凭借御首山家族的背景和秀景本人的魅力，平台的高度是任何势力都望尘莫及的。
寿枝把茶给母亲和姐姐奉上，母女三人先饮了一杯热茶，舒缓白天的劳累。她们虽然久经训练，到底比不上体质强健的秀景，穿着高跟鞋，曲曲不落，最后还有精力来个恰恰舞谢幕，别人看着都累，她却依然神采奕奕。这种人天生是社交皇后，绚烂夺目的红玫瑰，盖过了白色八重樱，温良谦恭的龟抟小姐们的风头。
“现在看来，社交圈的风向开始变了啊。”加津子放下茶杯，颇为感慨。她看着女儿们，“你们不得不面对冲击，连我也是如此。”
姐妹二人点了点头。
“你们加入那个线上平台也未必是坏事，毕竟还处于社交圈中心，能接触到最有价值的人和事。”
贵代美“嗯”了一声，认真道：“我们会继续小心观察和接触的，请妈妈放心。”
加津子和蔼地笑了：“我对你们姐妹两个向来放心的。那么，”她转了下自己的手镯，“说说你们今天对于男士圈的认识吧，特别是赤司征十郎和御首山源之助两位。”
两姐妹同时陷入了安静，毕竟她们在家族的保护下，并没有真正恋爱过，甚至连和男子约会过的经历都没有。这种保护不仅是家族地位的显示，更是利用价值的需要。龟抟家主曾经说过，她们只有几家联姻可以选择：宫家、赤司或者御首山，如果八大家其它家族有特别优秀的对象也不妨考虑。
宫家年龄不合适，八大家没有顺眼的，只剩下赤司和御首山。目前来看，赤司征十郎最合适，但是御首山源之助在社交圈的登场，也引起了不次于姐姐秀景的轰动。
寿枝想了一下，道：“御首山源之助，还只是个高三生而已，未免有点孩子气……”
“嗯哼。”加津子发出一声鼻音，女儿们知道这是她不满意的意思。
“至于赤司家的公子，”贵代美小心翼翼道，“倒是货真价实的贵公子……”不知为什么，她的声音忽然低了下去。
寿枝瞄了姐姐一样，又偷眼看了下母亲，然后也低下眉，掩住了心事。
加津子盯着面色微红的大女儿，还有沉默不语的小女儿，过了好一会儿才慢慢开口道：“有时候我在想，一次都没让你们恋爱过，哪怕尝试都没有，到底是不是好事。”
姐们两个一怔，抬起头来看着母亲，母亲的声音里有罕见的无奈。
“恋爱的好处，是懂得如何鉴赏好男子。而这世上，好男子是不少的。”她把手镯上的那朵矢车菊转回了原位，继续说着，“你们只看到源之助还奶气，那你们怎么看御首山正德？”
两个女孩想说什么，又停下了。
“说实话，我不认为这世上有哪个女人抗拒得了正德的求欢，即便是你们的母亲，我也不能例外。”加津子倒不像是开玩笑。
姐妹两个脑海里回想着依旧英俊潇洒的情场杀手正德，不得不承认确实如此。此人的风度、阅历、谈吐和气质放在国际上都属上佳，加上一副好皮相，差不多天下无敌了，怪不得能生出秀景和源之助这样的子女来，“虎父无犬子”。
加津子想得更多一些，那时候，年少的她也不是没被正德迷住过，但是正德一眼就看穿了她的野心太大，反而不愿意和她有瓜葛。多少年没和正德打交道了，今日和他共舞一曲，也依稀圆了当年的一个梦。
“正德的儿子，怎么会差了啊。”加津子微叹一口气，“你们还是太嫩了。单论外貌，源之助那孩子，可是不比当年的正德逊色；而且他的性格比正德还具有攻击性，不知以后会让多少女人心碎。”
“听说他现在是高中篮球界的最强球员，情书天天都有收到。”寿枝难得八卦了一下。
“啊，是吗。那不稀奇，你们这两天也观察到了，多少姐姐姨母为他倾倒啊。”加津子调侃了下被源之助迷得七荤八素的女眷圈子，“他还只是个娃娃而已，你们看看他做事的章法，那可是训练不出来的天赋。”
“说到天赋，就不能不提赤司征十郎了。”加津子忽然话锋一转，“你们两个，应该都对他有好感了吧！”
贵代美和寿枝面面相觑，又都垂下了视线。
“那孩子毫无疑问是下任赤司家主，搞不好，是有史以来最强的赤司。”
“那个，我听说他在中学篮球界，曾经有个绰号，叫……”寿枝说道。
“!”贵代美接着说了出来。
寿枝看了姐姐一眼，好像意外她也知道似的。
“是的，小小年纪，就有帝王称号，他的性格和能力，可见一斑。”加津子拨弄着桌帘，表情很讨厌这种看似高雅实则乏味的江岛花纹，“那种冷静和智力，简直不像人类啊。真的很难相信，他比你们还小，完全不是一辈人的感觉。绝对是未来几十年的翘楚人物。”
“还有，仔细看一看，这孩子长得也很好，虽然没有御首山家族那么艳丽，但是承袭了他母亲诗织的美貌因子，完全是个养眼的男子啊。”
加津子仿佛没有看见两个女儿越来越不自在的窘迫，径自说下去：“赤司家族偏基督教传统，对婚姻的忠诚度是御曹司，不，可以说整个上位圈最高的，关于这点，还真是让人嫉妒……”
她想起征臣对待诗织的感情还有终生不再娶的执着，想起自己同床异梦的婚姻，想起目黑花店的Stanley，一时百感交集。
此时，贵代美和寿枝的心里，不约而同地想的是：原来姐姐（妹妹）也喜欢他…...
“他会喜欢什么样的女子，你们又该怎么做，这是你们眼下最重要的课题。至于御首山秀景那丫头，还是我来做应对的主力，你们目前，唯一赢过她的就是对社交圈子的熟悉程度，不过随着那个平台的推进，你们的优势很快就丧失殆尽了。”
加津子忽然冷笑了几声，吓了姐妹两个一跳，却见母亲咬牙切齿道：“男人这种生物，都是天生贱种，好好的女人不要，偏去追求些自以为是的妖艳贱货，热脸贴着冷……”她总算忍住了没继续发作。
同一瞬间，正在洗浴的正德，翻着小说的秀景和处理事务的征十郎，突然打了个喷嚏。
加津子平复了下心绪，对着女儿们继续教诲道：“你们呢，也得学学秀景那丫头是怎么拿捏男人的。别以为只有御首山家的男人会撩拨，要知道这传统可是当年顺宁皇后传下来的，所过之处皆是她的裙下之臣，现代社会虽然没有那么夸张，但是那丫头的分寸可不像个黄毛雀儿。”
贵代美觉得有点委屈，原本母亲一直的要求是端庄贤淑，这会子怎么又让她们学秀景？她们怎么可能学得来恣意张狂呢？
“那个丫头，对付不同年龄的男人都有一套。也是了，在御首山家里，爷爷辈、父亲辈、兄弟辈的男人都有，全是极好的练手对象，哪像你们的爹和哥哥，还不如你们省心。”
秀景又打了个喷嚏。她揉揉鼻子，奇怪自己是否这两天太累了，难道要伤风吗？
她昨晚从阿征那里离开的时候，借了他一本伊塔洛·卡尔维诺的《寒冬夜行人》，据他说这是他最喜欢的小说之一。她之前在高中图书馆看过一次，没什么太深的印象，正好他有，就借来打发时间；同时顺来的还有他的黄铜书签。
“不要枕着书睡着了。”阿征下了命令。
她本来还觉得他小题大做，现在躺在被子里才翻了几页，居然连打两个喷嚏，接着瞌睡虫就爬上头了。她把书往枕边一扔，抱着靠枕就准备梦周公。这时手机响起鸟叫声，她哀叹一声，闭着眼睛去摸手机。这么晚了，啾啾啾大人才回复她，而她困成这样还想看，也是服了自己。
赤司在她的马桶照上画了个巨大的红叉。
她把手机扔在小说旁边，打了个哈欠，心想今天可把他给气坏了。
过了几秒钟，又是他的短消息：“Repeat：把书捡起来，放回桌子上，不要枕着书睡觉。”
秀景发出无奈的□□，按照指令做完，又爬回去，回复：“Done!请安心歇息。”
“好好休息。”
“~”
赤司犹豫了一下，把键入的前几个字符删掉，没有发送最后一条短消息。那家伙肯定睡着了。他虽然还有点恼她今天“坏一坏”的作法，可是仔细一想在公众面前她真没出格，装得相当完美。虽然穿了那条惹火的裙子。她并没有满场乱放电，而是很聪明地把性别魅力放在了社交这件主题之下。
他躺在壁炉旁边，不由自主地用手掌按摩了几下眼眶，然后意识到，这是秀景常用的缓解疲劳的法子，据说是夏威夷居民头部按摩的手法。一个爆开的火星，把他的注意力吸引过去。这两天发生的事情像快进一样，就着壁炉的炭火，哗哗在眼前闪过。
他凝思了一小会儿，又拿起了手机，写了一条短消息草稿给她，设置了明天早晨定时发送，然后拉起被子，准备入睡，却在褥子和枕头之间意外摸到了她的佛牌。这个丢三落四的丫头。昨晚他们心急火燎，她嫌佛牌碍事，一把摘下来扔了。幸好今天早上床铺是自己整理的，没被三上秘书他们发现。
他把玩着那条冰凉又颇有分量的金属链，就好像是她的傲骨。昨晚这个难缠的丫头确实安安静静地躺在这里，宛如一头怯生生的小雌鹿，接受他的爱抚。她占据了他全部的视线，怎么可能再容得下别人？是以龟抟姐妹今天一再示好，他都没有回应。
好梦，坏丫头。
秋祭的舞会是现代简约风格，不像宫家新年舞会那样，非得穿个十层八层的维多利亚裙装，好比参加10公里负重越野一样折磨。
秀景一边把自己往晚装里塞着，一边和黄濑免提通话。后者显然对她的要求有点摸不着头脑。
“什么？桃色狙击？！”黄濑的东京腔里全是问号，“这是哪门子任务？我不是出轨侦探好吗？！”
秀景奋力从胯部往上提着晚装，语速极快：“不是说这个意思，恰好是有钱贵妇和小白脸的当事人而已。你在模特界人脉那么广，打听一个花店帅哥老板绝对不是问题。”
“就算打听到了又如何呢？”
“去他店里坐坐啊，聊聊啊，结交一下啊……”
“我哪有闲工夫干这些！”黄濑头上冒了青筋，这个女人搞什么啊，“而且贸然去了不是容易暴露吗？”
“创造机会，创造机会！我要你了解这个人的人品和性格，再谈下一步。”
“好吧。”黄濑无奈地答应了，“谁让你现在是我的boss。”
“活动费用报销哦~”
“我才不是为了钱干这个的！”
挂上电话，踩上高跟鞋，把零碎往晚装包里一塞，秀景就上车出发前往舞会大厅。临下车之前才想起来要把老爹送的香口胶吐掉，西园寺管家看着黏在宫家请柬上的香口胶哭笑不得。
三年前，宫家和王后因为年事已高，委任太子主持秋祭舞会，今天亲王也有恙缺席，宫家的气势立刻减弱了许多。社交场上最是见风使舵，宫家莫名其妙地调门弱下来，自然就显得御曹司三家势头正猛。众人都揣摩着尺度，尽可能在谁也不得罪的前提下，多刷点存在值。
这边首相特使和赤司父子交谈甚欢，那边数位小家族夫人围着加津子，另一角米军驻东洋参谋长与正德谈笑风生。秀景跟着正德同参谋长聊了一会儿，因为参谋长和她舅舅是连襟；后来又被英国大使请走了，毕竟这个夏天御首山授权她打理的马球队在女王杯上拿了冠军。
这一聊就是几十分钟，酒水和小食已经送过三轮。秀景寻个空子暂时离开大厅，躲到休息室旁边的死角处开始鼓捣她的晚装。
本来她和妈妈的身材没差多少，但是因为这几个月养伤，肌肉只恢复了九成，连胸围都有点缩水，所以晚装在缓慢地下滑。本来她能靠稍微鼓起小肚子阻止下滑，可是方才在侍者端的银壶的反光中发现自己含胸驼背，为了不给妈妈丢人，只好到无人区想点办法。
一到死角她就把高跟鞋踢了。她本来就高，穿上高跟鞋就比绝大多数在场的东洋男人还高大强壮，搞得这帮老少爷们在她面前多少都有点畏缩不前，反而是各位大使逮住她猛聊，说得她口干舌燥，香槟又越喝越渴，最后嘴巴、胸部和脚丫都不舒服，赶快来放松一下。
她抻着晚装的包边，琢磨着该怎么固定住让人心神不安的滑动。把晚装包的东西哗啦一声倒在消防柜上面，翻了一下，居然没带应急包。“Shoot~”她做了个鬼脸，每次晚宴她都得出点小岔子，上次是把阿源的VR游戏手柄当成手机塞进了晚装包，这次是忘了带救命的别针。
她对着半空捶了下拳头来泄愤，就算机智如她，现在也没法凭空把上围问题解决了。就在她想要不要到化妆室弄些软面巾纸塞进晚装救急的当口，有个侍者端着一大盘生蚝从前方餐厅通道横穿过来，看样子是准备送进大厅。
最爱美食当前，晚装可以先放一放，她出了死角，用高跟鞋在消防柜的金属板上使劲敲了两下，果然侍者朝这边看过来，她急忙招手示意他过来。
侍者是个年轻的小伙子，左右看了一下，莫名其妙地走过来。
“请把这盘生蚝留在这里，谢谢！”
“啊？小姐……”
“可以的，没关系的。”秀景对着无关紧要的人总是和蔼可亲。
侍者对着这位摸不着头脑的美貌小姐略微红了下脸，按照她的指令把生蚝留下，然后离开了。
“不要告诉别人你在这里见过我！”秀景叮嘱道。
上好的法国贝隆生蚝，肥白鲜嫩。十个硕大的半贝均匀地躺在碎冰上，辅以新鲜柠檬的点缀，惹人怜爱。
秀景捏起一扇刚要放在唇边吸吮，就瞥见征十郎出现在走廊西侧，边走边打量着什么。
她赶快放下生蚝，冲着他打暗号：“啾啾啾~”
一开始征十郎并没有留意这边，后来她稍微提高了音量，他瞬间就捕捉到了。
她一边躲在消防柜紧挨的墙角后面唤他，一边小心翼翼地留意着四周的情况。
“你在这里干什么？”啾啾啾大人也藏到墙角，看她光着脚丫，没头没脑守着一大盘生蚝，和扔得到处都是的晚装包杂碎，哭笑不得。
“别针，别针你有吗！”秀景张着双手，鼻子上现出一条浅纹，焦急地问。
他的注意力一直就没离开过她。情人眼里出西施，更何况这位还是他货真价实的treasure。今晚她穿着正红色的露肩包臀晚装裙，配着红宝石首饰，美极了。可是她在闪耀的时刻，也是他紧张的关口。所以他一发现她带着谜一般的微笑退了场，就知道有事发生了。放心不下，他便找机会溜出来看她。果然，这家伙又出了岔子。
秀景捏着裙子的胸口，正儿八经解释道：“我的胸变小了，所以这件裙子老是往下滑，没有别针我只能靠吃饱了才能撑住它。”
他扫了一眼那一大盘生蚝，叹了口气，开始伸手把自己裤腰内侧备用的别针解了下来。
秀景背过身去，把长发拨到胸前，重新踩上高跟鞋，毫不客气地命令道：“帮我别上。”
他只好忍着在那光滑白皙的玉背上献吻的冲动，给她料理裙子。
“再紧一些，拜托啊，要足够紧才行，一会儿跳舞又会滑下来的！”她用手从腋下往胸口赶着脂肪，让胸部更集中一些，方便他固定。
她又催了一次，赤司终于烦了，厉声道：“滑下来再帮你弄就是了，你把胸部推得那么高干什么！”
别得越紧，胸部的曲线就越明显，他才不要别的人大饱眼福。
“开什么玩笑，你逃得开乌龟王八蛋小姐的视线吗？！”她倒是振振有词，“快点啦，再过一会儿你我都脱不了身了。”
他不想和她吵下去，一声不吭地忙着。
秀景倒是有闲情逸致，开始以不可思议地速度吃生蚝，他听着她稀里哗啦把软体动物吸进嘴里的声音，觉得她就是只贪吃的小海豹。
终于给她别好了，她也把一大盘生蚝都干了进去。她转过身来，笑得甜蜜无比，然后猛地拉低他的头，给了他一个销魂的吻。她的胸部和大腿紧紧地顶着他，害他差点支了帐篷。缠绵中，一个又软又腥的东西忽然滑进了他的嘴里。
然后就是这个大宝贝憋不住的坏笑声，她转身抓起晚装包就蹿了。
可把他恶心坏了，咽也不是，吐也不是。
秀景是能干得出来，把生蚝吐在消防柜和墙的夹缝里这种事情的。可他做不来，这种行为违背赤司家的道德基准，所以他斗争了一小会儿，还是强行把它咽了下去，结果胃里一阵翻江倒海，连柠檬片都不想含。
他心里这个火大。眼看在这里耽搁了不少时间，他只得取了一小块冰放在嘴里缓解恶心的感觉，然后从另一侧返回大厅。
舞会马上要正式开始了。秀景简直是个神奇的预言家，龟抟贵代美果然在找他。她看他面色略有僵硬，关切地问道：“您不要紧吧，赤司先生？”
他礼貌地回复了没什么。
贵代美观察着赤司征十郎的神色，方才她注意到秀景从大厅西侧出口走进来，脸上仍然是奇怪的微笑，稍后征十郎从这边出现。虽说昨晚偷听到父母谈话，她和妹妹得知秀景半夜三更跑向赤司家方向，可是家里派出去的打探杳无音信，所以这事儿还属于一知半解状态。
她心里多少还是有点不放心，因为焦急，所以破例追问了一句：“刚才秀景小姐进来，好像有什么事……”
此话一出，赤司本来不着力的眼神忽然凌厉地直视过来：“请您不要在我面前提这个名字，谢谢。”
贵代美被那眼神中的锋芒吓了一跳，接着又逐渐有种欣喜在心中扩大开来。莫非，他很讨厌那个人？她本来懊悔自己的失态，不该这么莽撞地追问这两人的关系，毕竟那只是一时的猜测，如今看来，真的只是自己多虑了。这种强势又善变的女人，怎么可能入了他的法眼。
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七点钟，太子宣布舞会正式开始。按惯例，太子、亲王夫妇要共舞。今年亲王缺席，由王妃娘家的男性亲属代替。然后是御曹司三家进舞池，转半圈后其他家族跟进。因为不像新年舞会那样死板，所以舞伴在相近家族中临时邀请即可。大家都盯着御曹司三家的动作，来确定自己家族去和谁跳第一支舞。征臣没有动作，正德去请了加津子，征十郎去请了贵代美，源之助去请了寿枝。龟抟家主想来请秀景，她却抢先转身把手给了俊敏。
近藤家赶紧把坴彩推出去解了龟抟家主的围。
第一首曲子是韦伯的《邀舞》，虽然比较活泼，但还算中规中矩。一曲舞毕，太子没有像惯常那样邀请加津子，而是转向了秀景。征臣邀请了加津子，正德去请了太子妃，龟抟家主请了亲王妃。征十郎请了寿枝，源之助请了贵代美，俊敏径自去休息。他是年长者，一曲足矣。宫家给了御首山足够的面子。
接下来是活泼的曲风穿插在传统舞曲中。秀景同差不多所有的重要男嘉宾都跳了个遍，还和父亲联手来了段探戈，就是不和征十郎跳舞。这是种强烈信号，龟抟家族看在眼里，谨慎地表示了乐观。昨晚秀景跑走后，他们派出去的细作不知道是被哪一方势力扣押了，杳无音讯。但是根据对这两家寝院活动的监视来看，没有任何对方人员出入来往的迹象。现在两家二代的相性不合仍然继续，龟抟家族暂时安心了一些。
源之助终于等到机会和阿姐跳舞，因为 nothing是牛仔舞，所以池子里都是些年轻人。两人一边跳着，一边趁机说着悄悄话。源之助提醒秀景注意贵代美，理由是他和贵代美跳舞的时候，发现后者总是偷偷地用眼角瞄赤司。
“So what”秀景挑起眉毛。两人同时减退摇摆步，然后是美式旋转步。这姐弟俩天生运动神经发达，跳起舞来格外具有观赏性，他们自己也乐在其中。
“t”源之助淘气地问。
秀景随着音乐摇着头：“gh!”
“Uh”
“!”
一曲舞毕，秀景下场休息。她一走进化妆室，把高跟鞋甩了，靠在镜前软座上按摩着双脚。高跟鞋鞋底太薄，跳上六七首，脚底板好像着了火。她用防滑贴啪啪贴了一圈脚丫子，还把剩下的分给了其他女士们。
进了厕所隔间，她仔细地检查了下别针。啾啾啾做事真得一丝不苟，固定得相当完美，没有任何松动的顾虑。她坐在马桶上，想着他那含着生蚝黑化的表情，忍不住偷笑起来。然后她自拍了一张马桶上的鬼脸给他发了过去，索性继续“坏”下去。
她脸上还带着坏笑，打开隔间门出来，却一下子和龟抟姐妹撞个正着。秀景噙着笑容，看向她们。姐妹两个这次也没回避她的视线，三人结结实实地互相看了个够。
贵代美没有了之前的慌张，反而镇定多了，也不知道是不是因为和征十郎跳过舞了，满足了牵手的愿望，显得非常从容。寿枝比姐姐一直沉得住气，没看出来有什么变化。这个乌龟妹妹，倒是块难啃的硬骨头。
姐妹两个看着秀景，心里不免犯嘀咕，这人总是莫名其妙地笑，肯定事出有因，可是谁都摸不准她到底想了些什么。上个厕所还能笑出来，多么可怕的精神世界。
“还不够啊。”秀景和她们错身而过的瞬间，心里想着，“黄濑得多搞点情报，我可是一对三……我就不信她们完美到没有弱点……”
“我不相信她完美到没有弱点。”加津子在舞会结束后，还是招呼两个女儿到和室就坐。
不知从什么时候开始，母女三人养成了习惯，凡有重大事情的夜晚，必定在一起议事。今日白天的秋祭舞会，绝对是她们人生中的重大事件之一。今后几十年要打交道的人物悉数登场，好像今天舞场上的Eiswein兑入了石榴汁和白胡椒，尝起来甜美里掺和着一丝苦头几分辣口，各人有各自的口感。
秀景已经借着茶聚和舞会，把她的线上社交平台宣传了出去，差不多把所有适龄小姐姑子一网打尽，包括各国大使的家眷。这个高调的社交举动，将会对上位圈造成什么样的影响，各方都在观望中，但有一点可以肯定，凭借御首山家族的背景和秀景本人的魅力，平台的高度是任何势力都望尘莫及的。
寿枝把茶给母亲和姐姐奉上，母女三人先饮了一杯热茶，舒缓白天的劳累。她们虽然久经训练，到底比不上体质强健的秀景，穿着高跟鞋，曲曲不落，最后还有精力来个恰恰舞谢幕，别人看着都累，她却依然神采奕奕。这种人天生是社交皇后，绚烂夺目的红玫瑰，盖过了白色八重樱，温良谦恭的龟抟小姐们的风头。
“现在看来，社交圈的风向开始变了啊。”加津子放下茶杯，颇为感慨。她看着女儿们，“你们不得不面对冲击，连我也是如此。”
姐妹二人点了点头。
“你们加入那个线上平台也未必是坏事，毕竟还处于社交圈中心，能接触到最有价值的人和事。”
贵代美“嗯”了一声，认真道：“我们会继续小心观察和接触的，请妈妈放心。”
加津子和蔼地笑了：“我对你们姐妹两个向来放心的。那么，”她转了下自己的手镯，“说说你们今天对于男士圈的认识吧，特别是赤司征十郎和御首山源之助两位。”
两姐妹同时陷入了安静，毕竟她们在家族的保护下，并没有真正恋爱过，甚至连和男子约会过的经历都没有。这种保护不仅是家族地位的显示，更是利用价值的需要。龟抟家主曾经说过，她们只有几家联姻可以选择：宫家、赤司或者御首山，如果八大家其它家族有特别优秀的对象也不妨考虑。
宫家年龄不合适，八大家没有顺眼的，只剩下赤司和御首山。目前来看，赤司征十郎最合适，但是御首山源之助在社交圈的登场，也引起了不次于姐姐秀景的轰动。
寿枝想了一下，道：“御首山源之助，还只是个高三生而已，未免有点孩子气……”
“嗯哼。”加津子发出一声鼻音，女儿们知道这是她不满意的意思。
“至于赤司家的公子，”贵代美小心翼翼道，“倒是货真价实的贵公子……”不知为什么，她的声音忽然低了下去。
寿枝瞄了姐姐一样，又偷眼看了下母亲，然后也低下眉，掩住了心事。
加津子盯着面色微红的大女儿，还有沉默不语的小女儿，过了好一会儿才慢慢开口道：“有时候我在想，一次都没让你们恋爱过，哪怕尝试都没有，到底是不是好事。”
姐们两个一怔，抬起头来看着母亲，母亲的声音里有罕见的无奈。
“恋爱的好处，是懂得如何鉴赏好男子。而这世上，好男子是不少的。”她把手镯上的那朵矢车菊转回了原位，继续说着，“你们只看到源之助还奶气，那你们怎么看御首山正德？”
两个女孩想说什么，又停下了。
“说实话，我不认为这世上有哪个女人抗拒得了正德的求欢，即便是你们的母亲，我也不能例外。”加津子倒不像是开玩笑。
姐妹两个脑海里回想着依旧英俊潇洒的情场杀手正德，不得不承认确实如此。此人的风度、阅历、谈吐和气质放在国际上都属上佳，加上一副好皮相，差不多天下无敌了，怪不得能生出秀景和源之助这样的子女来，“虎父无犬子”。
加津子想得更多一些，那时候，年少的她也不是没被正德迷住过，但是正德一眼就看穿了她的野心太大，反而不愿意和她有瓜葛。多少年没和正德打交道了，今日和他共舞一曲，也依稀圆了当年的一个梦。
“正德的儿子，怎么会差了啊。”加津子微叹一口气，“你们还是太嫩了。单论外貌，源之助那孩子，可是不比当年的正德逊色；而且他的性格比正德还具有攻击性，不知以后会让多少女人心碎。”
“听说他现在是高中篮球界的最强球员，情书天天都有收到。”寿枝难得八卦了一下。
“啊，是吗。那不稀奇，你们这两天也观察到了，多少姐姐姨母为他倾倒啊。”加津子调侃了下被源之助迷得七荤八素的女眷圈子，“他还只是个娃娃而已，你们看看他做事的章法，那可是训练不出来的天赋。”
“说到天赋，就不能不提赤司征十郎了。”加津子忽然话锋一转，“你们两个，应该都对他有好感了吧！”
贵代美和寿枝面面相觑，又都垂下了视线。
“那孩子毫无疑问是下任赤司家主，搞不好，是有史以来最强的赤司。”
“那个，我听说他在中学篮球界，曾经有个绰号，叫……”寿枝说道。
“!”贵代美接着说了出来。
寿枝看了姐姐一眼，好像意外她也知道似的。
“是的，小小年纪，就有帝王称号，他的性格和能力，可见一斑。”加津子拨弄着桌帘，表情很讨厌这种看似高雅实则乏味的江岛花纹，“那种冷静和智力，简直不像人类啊。真的很难相信，他比你们还小，完全不是一辈人的感觉。绝对是未来几十年的翘楚人物。”
“还有，仔细看一看，这孩子长得也很好，虽然没有御首山家族那么艳丽，但是承袭了他母亲诗织的美貌因子，完全是个养眼的男子啊。”
加津子仿佛没有看见两个女儿越来越不自在的窘迫，径自说下去：“赤司家族偏基督教传统，对婚姻的忠诚度是御曹司，不，可以说整个上位圈最高的，关于这点，还真是让人嫉妒……”
她想起征臣对待诗织的感情还有终生不再娶的执着，想起自己同床异梦的婚姻，想起目黑花店的Stanley，一时百感交集。
此时，贵代美和寿枝的心里，不约而同地想的是：原来姐姐（妹妹）也喜欢他…...
“他会喜欢什么样的女子，你们又该怎么做，这是你们眼下最重要的课题。至于御首山秀景那丫头，还是我来做应对的主力，你们目前，唯一赢过她的就是对社交圈子的熟悉程度，不过随着那个平台的推进，你们的优势很快就丧失殆尽了。”
加津子忽然冷笑了几声，吓了姐妹两个一跳，却见母亲咬牙切齿道：“男人这种生物，都是天生贱种，好好的女人不要，偏去追求些自以为是的妖艳贱货，热脸贴着冷……”她总算忍住了没继续发作。
同一瞬间，正在洗浴的正德，翻着小说的秀景和处理事务的征十郎，突然打了个喷嚏。
加津子平复了下心绪，对着女儿们继续教诲道：“你们呢，也得学学秀景那丫头是怎么拿捏男人的。别以为只有御首山家的男人会撩拨，要知道这传统可是当年顺宁皇后传下来的，所过之处皆是她的裙下之臣，现代社会虽然没有那么夸张，但是那丫头的分寸可不像个黄毛雀儿。”
贵代美觉得有点委屈，原本母亲一直的要求是端庄贤淑，这会子怎么又让她们学秀景？她们怎么可能学得来恣意张狂呢？
“那个丫头，对付不同年龄的男人都有一套。也是了，在御首山家里，爷爷辈、父亲辈、兄弟辈的男人都有，全是极好的练手对象，哪像你们的爹和哥哥，还不如你们省心。”
秀景又打了个喷嚏。她揉揉鼻子，奇怪自己是否这两天太累了，难道要伤风吗？
她昨晚从阿征那里离开的时候，借了他一本伊塔洛·卡尔维诺的《寒冬夜行人》，据他说这是他最喜欢的小说之一。她之前在高中图书馆看过一次，没什么太深的印象，正好他有，就借来打发时间；同时顺来的还有他的黄铜书签。
“不要枕着书睡着了。”阿征下了命令。
她本来还觉得他小题大做，现在躺在被子里才翻了几页，居然连打两个喷嚏，接着瞌睡虫就爬上头了。她把书往枕边一扔，抱着靠枕就准备梦周公。这时手机响起鸟叫声，她哀叹一声，闭着眼睛去摸手机。这么晚了，啾啾啾大人才回复她，而她困成这样还想看，也是服了自己。
赤司在她的马桶照上画了个巨大的红叉。
她把手机扔在小说旁边，打了个哈欠，心想今天可把他给气坏了。
过了几秒钟，又是他的短消息：“Repeat：把书捡起来，放回桌子上，不要枕着书睡觉。”
秀景发出无奈的□□，按照指令做完，又爬回去，回复：“Done!请安心歇息。”
“好好休息。”
“~”
赤司犹豫了一下，把键入的前几个字符删掉，没有发送最后一条短消息。那家伙肯定睡着了。他虽然还有点恼她今天“坏一坏”的作法，可是仔细一想在公众面前她真没出格，装得相当完美。虽然穿了那条惹火的裙子。她并没有满场乱放电，而是很聪明地把性别魅力放在了社交这件主题之下。
他躺在壁炉旁边，不由自主地用手掌按摩了几下眼眶，然后意识到，这是秀景常用的缓解疲劳的法子，据说是夏威夷居民头部按摩的手法。一个爆开的火星，把他的注意力吸引过去。这两天发生的事情像快进一样，就着壁炉的炭火，哗哗在眼前闪过。
他凝思了一小会儿，又拿起了手机，写了一条短消息草稿给她，设置了明天早晨定时发送，然后拉起被子，准备入睡，却在褥子和枕头之间意外摸到了她的佛牌。这个丢三落四的丫头。昨晚他们心急火燎，她嫌佛牌碍事，一把摘下来扔了。幸好今天早上床铺是自己整理的，没被三上秘书他们发现。
他把玩着那条冰凉又颇有分量的金属链，就好像是她的傲骨。昨晚这个难缠的丫头确实安安静静地躺在这里，宛如一头怯生生的小雌鹿，接受他的爱抚。她占据了他全部的视线，怎么可能再容得下别人？是以龟抟姐妹今天一再示好，他都没有回应。
好梦，坏丫头。