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「很多时候，一个人坚持已久的目标可能不再是引导其前进的动力，而是转化成了一种禁锢他的枷锁。」
里维在自己创建的都市怪谈网站里，曾经这样写道。
「当他朝着这个愿望前进了很长一段道路，随之会意识到自己一直以来追求的东西是错误的——这种隐患随时伴随着他，到了最后，原本追求目标的热情淡去，剩下的只有怀疑与自我否定。这不是什么特异现象，而是人类的通病。」
此时此刻，另一边……
爱丽丝-菲尔-卡斯特尼亚的手中刹那间出现了一把利剑——明明是在禁止携带凶器的船上，她却能拿出这个种类的武器。而且，这把剑看起来就像是凭空出现的一样。
就在爱丽丝行动的瞬间，艾泽斯飞快行动起来。花川原这才注意到，他的怀中拿着的是樱子的手杖！下一秒，一把锋利的短剑出鞘，与爱丽丝的剑碰撞在一起。
“艾泽斯？”
星白惊讶地喊了一声。艾泽斯回过头说：“请你放心，星白。”
“可是，明明说好了，出意外的时候你不需要承担……”
——先是自作主张试图充当杀死艾瑟琳的凶手，现在又拔剑与卡斯特尼亚家族的人为敌，艾泽斯到底在追求什么？
花川原无法理解。
一阵刀光剑影中，两人不分胜负。但是爱丽丝的武器仿佛更加锋利一些，她能轻易挡下艾泽斯的攻势，而她挥砍的时候，艾泽斯却只能躲避。
更致命的是，爱丽丝一直在试图突破艾泽斯的防御，把攻击目标放在后面的星白等人身上——这样艾泽斯就不得不陷入爱丽丝的攻势里，没机会发动反击了。
不久后，艾泽斯就占了下风。爱丽丝一剑挥下，艾泽斯举起短剑格挡，连着后退了两步。然后，爱丽丝朝着星白用力一刺，艾泽斯无法躲闪，只能拼命挡在星白身前，此时此刻，爱丽丝的利剑距离星白只有不到一米。
“呀！”
发出这一声尖叫的是艾瑟琳。她捂着眼睛，蹲了下来。
星白强忍住眼泪，喊道：“停手吧，艾泽斯！你没必要为了我做这么多……”
“哼。”
艾泽斯轻笑一声，“星白，轻言放弃可不是你的作风啊。”
“可是……”
“唉呀，又是一场感人肺腑的生死离别吗。不过我可不会给予你们仁慈——无论是艾瑟琳，还是你，伊凡多恩家族的余孽。今天，你们要付出生命的代价，不是为了什么，仅仅是因为你们的身份。”
爱丽丝以极快的速度刺向艾泽斯，艾泽斯的右臂被划破了一道触目惊心的伤口，鲜血喷涌而出。
艾泽斯皱了皱眉，仿佛不是很在乎自己的伤势。他的注意力始终都在身后被保护着的人身上。
反倒是星白，见到这幅惨相，她差点晕了过去，花川原急忙扶住她。
原来星白的内心还是如此脆弱啊。这么多年，她只是为了她的复仇计划而装出一副坚强的样子罢了。然而能在这么大的压力下坚持到现在，星白的意志也难能可贵。花川原心想。
他拼命观察四周，想要寻找一丝带领众人脱离危险的方法，然而这都无济于事——没有可以利用的道具，也没有能提供帮助的人。如果樱子在这里的话……
“不行，即使樱子不在，我也要想办法……”
他一向都不是一个习惯于依靠别人的人——无论是生活、学业，还是工作。如果现在需要一个人来想出打破眼前绝境的灵感的话，那个人只会是他。
忽然间，花川原想起了一个关键的物品——星白的护身符。
“星白小姐……”
“嗯？”
“对方的目标之一，就是你的护身符。”
“是的。”
“那么，既然卡斯特尼亚家族如此重视这个护身符，想必它有着非凡的力量吧。”
星白陷入了沉默。
花川原显然还不了解这块护身符的存在意味着什么。她心想。
就在这时，熟悉的声音又一次出现在了星白的脑海中——
“你很想帮助他，对吧？”
“……是你？”
“本以为自己可以实现多年来的夙愿，结果对方居然不是真正的凶手。你本可以杀了她发泄恨意，但你的内心终归是软弱的——你放弃了复仇的机会，多年来的努力毁于一旦。而此刻，为你而战的人也面临着失去生命的威胁，一切就如玛丽安特死去的时候一样，珍惜你的人为了你失去生命，你却无动于衷。你现在很想做点什么吧？然而凭你自己的力量，你什么都做不到。”
“不会说话可以闭嘴。”
“哈哈，是我无理取闹了。不过我现在找你，是心甘情愿要帮助你的——我会给予你力量，但以你现在的身体状况，很可能无法承受这份力量带来的压力。”
“我很清楚。”
“那么，你接受我的帮助吗？即便代价很可能是你的生命——但人类有几十亿的数量，单一的个体的生命终究是微不足道的吧？一旦你接受了我，你将对在场的人们展示本世纪最伟大的奇迹。”
“我愿意。”
“哦？”
天使感到非常惊愕。在他的认知里，这名少女是不可能与自己达成哪怕一点点认同的，因为她恨自己，认为自己的存在导致了朋友的死亡。
但此刻，星白义无反顾地选择了接受。
“那么，准备好了——”
下一秒，星白感受到身体正在承受巨大的痛苦。她急忙拿出手帕，捂住嘴，发现鲜血已经沾满了手帕。
她自嘲似的笑了笑：
“拜托了，天使。我都已经过着这样可笑的人生了，它现在结束也无所谓了呢。但是，我依然希望，在我生命的最后一刻，起码它能够让我看到一次希望，哪怕一瞬间也好……然后，有人会将我的故事记载下来，不会让我的存在随风而逝。”
一道柔和的光芒笼罩着真影星白。然而这仅仅是一瞬间的变化——紧接着光芒就消逝了。
“……星白？”
听见花川原在呼唤自己，星白睁开双眼，惊讶地发现，自己的手中出现了一把湛蓝色的透明大剑。
“这是……什么？”
但她很快就明白了，这就是她接受了天使的力量之后得到的东西。明明之前发誓不会求助于天使，最终还是这么做了，想到这，星白不由得感到一丝讽刺。
“这是……天使之力？”
爱丽丝盯着长剑，说到。
随后，她冷笑一声：“没想到啊，本来家族并未将你归为有威胁的人，因为你的体质决定了你无法使用天使的力量。但让我没想到的是，你居然做到了。不过……这样也没什么意义吧，毕竟从此刻开始，卡斯特尼亚一定会杀了你，哪怕你逃到天涯海角。”
她撇下艾泽斯，朝着星白发起进攻。星白急忙举起剑，这把剑就像拥有生命一般，自己行动起来。
艾瑟琳急忙捂住双眼。她无法想象星白被利剑刺穿后的惨状。
然而，肉体被刺穿的声音并未到来，取而代之的是锐器碰撞发出的尖锐声响。
“……诶？”
艾瑟琳缓缓睁开眼，然后看到了前所未有的一幕——
湛蓝色的剑爆发出闪耀的光晕，这道光芒形成了一道屏障，将爱丽丝和她的剑阻挡在外。爱丽丝也没想到这把剑的力量如此强大，不得不后退了一步。
（明明根本不会剑术，却能挡下我的全力一击。呵，拥有如此强大的力量，不愧是长辈们下血本也要夺回来的天使之力啊。）她心想。
星白在爱丽丝面前毫无反击之力，但她凭借着手中的长剑一直支撑着。艾泽斯、花川原都不敢轻举妄动，生怕自己的介入会造成严重的后果。
“艾泽斯先生，这样僵持下去也不是办法啊！”艾瑟琳对艾泽斯喊道，“如果有什么方法摆脱这种僵局的话……”
此时此刻，星白的脸上显露出痛苦的神情，而爱丽丝则冷笑着，让手中的利剑缓缓下压，试图逐步击破对方最后的防线。
看着爱丽丝近乎疯狂的笑容，花川原握紧了拳头。
她究竟是在为了能够杀死一个人而感到兴奋，还是在期待着战胜那把剑？
忽然，远处传来了急促的脚步声。
爱丽丝急忙回过头，发现是两个青年领着船上的乘务人员来了。
“该死，那两个人又是谁？”
她低声抱怨道。
然而没时间思考了，因为如果被乘务人员发现的话，自己绝无脱身的可能。她一脚将星白踹倒，飞速离开了现场。
与此同时，星白手中的大剑突然消失了——除了众人身上的伤口，一切仿佛什么都没发生过。
4：39
“先生，你刚才说这里有乘客斗殴的嫌疑，可是我什么也没看见啊。”乘务员问汪诘。
“啊这，对啊，怎么都不见了呢？”汪诘两手一摊，说，“明明刚刚还在这里的……”
“确实很奇怪。”夜辰说。
两人一唱一和。乘务员看上去很不耐烦：“请不要无理取闹，先生们。既然没有事的话，我就回去了。”
“啊，打扰您休息了，真不好意思！”
送走了乘务员，汪诘立刻问：“他们人呢？”
“应该在艾瑟琳的房间里。”夜辰说，“我们去看看。”
两人走进艾瑟琳的房间，却被眼前的景象震惊了：花川原守在门口，艾泽斯坐在桌边，若无其事地包扎身上的伤口，星白坐在床上，颓靠在墙边，艾瑟琳坐在她身边一脸担忧地看着她。
“呃，艾瑟琳小姐？”
“夜辰？是你啊，太好了！”艾瑟琳抬起头，看见夜辰，她像发现救命稻草般眼中闪烁着光芒，“星白她现在很虚弱，你有什么办法帮帮她吗？”
“等一下，能不能先跟我解释下刚才发生了什么……”
“卡斯特尼亚家族的人袭击了我们。”花川原说，“多亏你们带着人过来，那个人才逃走了。对方只有一个人，但她很厉害，艾泽斯受了伤。星白没有受伤，但她……出了点事，现在急需救治。”
“那我现在就去喊医生。”汪诘说。
“不用了。”
星白说到。
“为什么？”汪诘惊讶地问。
“你为什么要来这艘船上？”艾瑟琳不解地说。
“我……其实我这次出行是为了见一下星白……”
事到如今，汪诘只好交代了此行的目的。
“呵呵，我就知道，我们几年没联系了，你却突然约我见面，就是为了解释一下当年的那件事。”星白说。
“对不起，星白。我知道我说多少道歉的话也没有用，但我一定要让你听到我的心意。”汪诘鼓起勇气，说，“之前我一直不敢说，但我现在决定了，我不能再逃避下去，我要向你道歉。”
“你的目的不只是道歉这么简单吧？”
被一语道破的汪诘支支吾吾地说：“呃……确实有这方面的。我感觉你迟早会报复艾瑟琳，所以我想借此机会劝你不要做这种事。但现在已经没关系了，艾瑟琳就坐在你的旁边，不是吗？”
“啊，是的啊。”
“对了，”花川原想起某件事，“汪诘，你们明明比我先出发，为什么这么晚才赶过来呢？”
“啊，这个……”
汪诘和夜辰对视一眼，然后汪诘交代了真相：
“是樱子交代我们的，她说，面对卡斯特尼亚家族的杀手，我们也不是对手。但我们可以喊船上的乘务人员过来，借此来解除危机。我们本来不相信有杀手的，但她的态度很强硬，我们只好答应了。没想到的是，居然真的有杀手出现在这艘船上……”
“樱子的主意吗……对了，她现在在哪儿？”
“这……我也不知道。”
“这样吗……”
虽然很想去找樱子，但花川原深知此刻有更重要的事。
因为，星白此时脸色惨白，呼吸也很微弱，可能真的时日无多了。
“艾泽斯，你在吗？我什么都看不清了，你能告诉我你在这里吗？”
“星白，我在这。”艾泽斯站起身，走到星白身边，说。
“其实，我对你一直很愧疚，把你拖入了这么危险的行动当中……虽然你是伊凡多恩家族的后裔，但你本可以过着与世无争的生活，你却选择了和我进行这荒唐的计划……”
“你放心，星白，我从未后悔过。”
“真是太感谢了，艾泽斯。你可以告诉我，为什么你要这样无条件地支持我呢？甚至在那个卡斯特尼亚家族的人朝我挥剑的时候，你挡在了我的身前，受了那么重的伤。”
听她这么说，艾泽斯轻声笑了：
“很简单的道理。一名公主，总需要一个永远守护她的骑士吧？”
“啊，原来是这样……”
星白的眼中流下了泪水。
“我真是太傻了，这些年，一直有一个值得托付一生的人在我身边，我却忽视了他，还说什么……玛丽是我的唯一一个朋友……这种傻话。真的……太可笑了。”
“…………”
艾泽斯没再说什么，只是默默守在少女的身边。
意识越来越模糊。隐约中，星白听到了宝石中的天使的声音：
“很不甘心，对吧？”
“嗯。”
“你本处于一个未来远大于过去的年龄，却因为病症不得不提前离开这个世界，而且你的梦想也在生命结束的前一刻破碎了——你对自己的人生还有什么评价吗？”
“这个，就交给在场的人们评价吧。艾泽斯，艾瑟琳，花川原，汪诘，还有艾瑟琳的那个朋友……他们将见证这一切。”
“没想到你还挺释然的。还是说，人类在面对死亡的时候，态度都会出奇的一致，都能坦然接受呢？还有一件事，在你死后，我会被托付给谁？”
“…………”
“你什么都不想说吗？起码，人类有在分别时道别的习惯吧？我们也算是相识这么长时间了，你就没有什么想对我说的？”
“……如果说玛丽是背负着家族的任务，为了让你不被卡斯特尼亚家族夺走而失去生命的话，你就是导致她死去的原因之一。”
“…………你的告别词还真有意思。”
天使又说：“不过，其实我还挺佩服你的，你的身体明明无法承受我的力量，你却超越了体质的限制，保护了身边的人。而且，你还让我了解了许多人类社会的信息。”
“是吗？没想到，你还懂得感谢。”
“这是我从玛丽安特那里学来的。”
“那我也对你表示一下感谢吧——你在最危险的时刻把力量借给了我。虽然这与你犯下的罪孽相比不值一提，但这值得一句感谢。”
“哦？是吗？呃，这应该算是……就事论事？”
真是个奇怪的女人。天使心想。
在生命的最后一刻，星白看见了，那个黄昏，少女向曾经脆弱的自己伸出手。
“我真幸运啊，能有你做我的朋友，星白。”
玛丽安特的脸上闪耀着温柔的微笑，说到。
星白释然地笑了。
“艾瑟琳……”
“我在这里。”艾瑟琳急忙抓住星白的手。
“可以跟我描述一下，窗外的天气怎么样了吗？”
“暴风雨已经停了。”艾瑟琳说，“马上就到第二天了，坚持住，星白！”
“谢谢，我就知道，暴风雨不会一直肆虐下去的……”
“是呀是呀，我们一定会一起迎接第二天的光芒。”
“………………”
许久的沉默。
“……星白？”
艾瑟琳急忙起头，发现星白已经不动了——黑发的少女陷入了永远的沉睡之中。
房间里的众人沉默不语。过了不知多长时间，汪诘说：“那个，我们是不是应该把这件事汇报给船上的工作人员……”
“没有必要，”夜辰一口否定，“我甚至怀疑船上的工作人员都是卡斯特尼亚家族的人。我们现在要做的，是尽量隐瞒这件事，包括刚才那个杀手的存在。”
“对了，花川原小弟。”
艾泽斯走到花川原身边，把樱子的手杖递给他，“把这个还给樱子小姐吧，记得替我向她道谢，感谢她借给我这把武器。”
“可是我不知道她在哪……”
“我带你找一找？”没等花川原回答，艾泽斯就把他推出房间外。
“艾泽斯先生，你这是……”
“当然是有重要的事情，”艾泽斯小声说，“有一个东西，需要传给你。但是它不能被其他人看见，包括艾瑟琳小姐和那两位先生。”
“诶？这是……”
几分钟后，两人回到房间。艾泽斯耸了耸肩：“真奇怪，没发现樱子小姐的踪迹。”
“花川原，你接下来打算做什么？”汪诘问。
花川原明白了他的意思。毕竟，作为一个外人，他已经介入了太多。然而此刻，他也没有停留于此的必要了。
“我打算去找樱子。”花川原回答道，“虽然不知道她在哪里，但我一定要找到她。”
“祝你好运，花川原。”汪诘说，“如果以后有机会联系的话……我还是很乐意的。”
“有缘再会，花川原小弟。星白小姐的后事就交给我吧，她曾经向我交代过的。”艾泽斯说。
“再见，花川原，衷心感谢你的帮助。”夜辰说。
最后，艾瑟琳走到花川原身前，把一个银色的项链放到他的掌心。
花川原急忙推辞道：“啊，艾瑟琳小姐，这么贵重的东西我怎么敢随意收下……”
“没关系的，如果没有你，我恐怕连命都保不住了呢。”艾瑟琳笑了笑，说，“虽然我们相识是在几个小时前，但我已经感觉我们是非常好的朋友了呢！这个项链就给你保管了，以后记得把它戴在樱子的手上哦！”
花川原的脸立刻变红了：“这……哪有的事啊！”
最终还是迎来了离别的时刻。花川原与房间里的众人一一道别，然后，他看了一眼靠在墙角的，静静沉睡着的真影星白，随后就打开房门，走了出去。
一缕阳光落在地毯上，花川原抬起头，发现窗外的暴风雨已经停了。
“樱子，你说得对，人们内心的阴影终将随着光芒的到来而散去。”
“对了，说起来，星白小姐的宝石呢？”夜辰忽然说。
汪诘也反应过来：“对啊！那是两个家族这么多年一直在争夺的东西！”
“啊，那个东西啊。”艾泽斯若无其事地说，“星白之前就把它扔进海里了。”
“扔了？！”夜辰、汪诘和艾瑟琳一起喊了起来。
“是的。她觉得，那个东西就是一切罪恶的根源，而如今已经没必要存在下去了。于是就把它扔进了茫茫大海中——电影《泰坦尼克号》里，女主角最后不也把海洋之心扔进大海了吗？这是一种非常凄美的结局方式，对吧？”
“的确是星白会做出来的事呢。”
艾瑟琳抚摸着胸前的十字架碎片，小声自言自语。
接下来两天，花川原都没有找到樱子。他走遍了这艘游轮的任何角落，冒着被卡斯特尼亚家族发现的风险，却依然一无所获。他也没有看见那一晚的伙伴们，可能都隐藏起来了吧。总之，樱子就像人间蒸发了一样，消失在了他的生命中。
他越发怀疑那时的经历只是一场梦，但手中，艾瑟琳送给他的项链，和艾泽斯给他的湛蓝色宝石依旧提醒他，那是真实发生的故事。
当时，艾泽斯把宝石给了他，说：
“星白让我把这个给你，她觉得你能保护好这块宝石。我，汪诘，夜辰，现在可能都处在卡斯特尼亚家族的监视下，只有你，能带着宝石安全生活在这个世界上。”
这块承载着无数血与泪的，甚至蕴含着改变世界的力量的宝石仍然存在着。花川原坚信，以后会有更多的故事围绕它展开。
然而，即使这样，守护着那段友情的十字架，也再无法修复了。
傍晚，花川原独自一人来到了游轮最上层的甲板上。
这里的能见度很高，可以清楚的看见远处的海浪，以及天空中盘旋的海鸥。周围有不少情侣热情相拥，享受黄昏时分的特别时刻。
“把这个案件解决了，我们就去顶层看一看吧，那里是个约会的绝佳地点呢！”
他回想起樱子对他说的话。
忽然，他看见一个娇小的身影，站在甲板最前方。她一只手撑着手杖，另一只手撩起耳旁的秀发，眺望远处的天空。晚风吹拂，少女的裙摆轻轻飘摇。
下一秒，少女的身影就变得无影无踪。
花川原苦笑一声。自己一定是产生幻觉了吧，毕竟樱子的手杖还在自己的房间里呢。这样的场景，也只能成了他人生中永远的遗憾。
就这样，两天后，游轮抵达了霓虹。花川原前往京泯市，在一所公寓里见到了他的朋友，风崎美，同时也是志同道合的轻小说作者。花川原在京泯市呆了三天，然后就启程返回了瓷器国的新秋原市。
在家门口，他敲了敲门，随后家里传来轻快的脚步声。一个有着粉色头发的女孩开了门——就是他的妹妹，花糸琴。
他回家第一件事就是把艾瑟琳和艾泽斯的礼物放进抽屉里。花糸琴走进他的房间，笑盈盈地问：“哥哥，这次去拜访风崎美姐姐，有没有什么有趣的见闻呢？诶？你这个手杖是哪来的，是风崎美姐姐送你的礼物吗？”
“这个嘛……”花川原温柔地笑着，说，“说来话长了，我和一个长得像人偶的少女，调查了一件发生在几年前的故事……”
到了秋天的某一个午后，花川原正在房间里整理小说昏昏欲睡。忽然，他收到了一条短信。
对方是匿名，信息内容是：「花川原，可以来公寓楼下吗？我敢肯定你会感到很惊喜的。」
一瞬间，花川原的头脑清醒了。虽然对方是匿名，但他有预感，在前方等待他的是他一直在寻找的人。
他以最快的速度换好衣服，坐电梯来到了公寓的一楼。他冲出大门，四处张望。紧接着，他看见了那个站在马路另一边的娇小的身影。
少女看到花川原，她轻盈地一笑：
“好久不见，花川原。”
“樱子……”
花川原忘记了自己当时内心是怎么想的。等他回过神来，自己已经和樱子紧紧地抱在了一起。
“樱子，没想到居然还能再见到你……”
“好啦，冷静一点，别搞得跟小孩子似的。”樱子拍了拍花川原，笑着说，“你是不是有很多问题想问我？”
“没有了，只要你回来就是最好的结果！”
“诶？”
樱子很惊讶。她本以为花川原有一堆问题想要她解释，比如为什么她会消失，为什么她到最后也没有出现。然而，花川原所表现出的却是，他想要的只是陪在自己身边罢了。
少女露出了发自内心的笑容。
“或许，对于我来说，这就是最幸福的时刻吧。”
“所以，你现在就住在花川原的家里了？”
几个月后的新秋原市，在里维-莫德维克的咖啡店里，里维问坐在前台的樱子。
樱子点点头：“是呀。花川原真的可以说是一个家庭妇男，家里的一切他都打理得井井有条。他做饭特别好吃，算是我这么多年吃过的最好吃的饭菜！对了，他还有个特别特别可爱的妹妹，我们相处得非常融洽……”
“哈哈，一说起那个少年，你就变得话很多。是有什么特殊的感情吗？”
“诶？有吗？”
“喜欢一个人的时候，你的表情是控制不住的。”
“呃，这我不好说。”樱子的脸有些红了，“但我……的确很喜欢他。”
“你这年龄看上他，怕不是有些不合适。”
“怎么不合适了？”樱子喊道，敲了敲桌子，“我也就比他大两岁，姐弟恋有什么问题吗？为什么你总是污蔑我说我很老？”
“哈哈哈，没有这回事。”
“有没有这回事你心里清楚。”
“行了行了，咱们说正事。”
“你又有什么新发现了？”
“对。还记得那位真影星白小姐随身携带的，十字架的碎片吗？”
“那个啊，花川原说星白把它扔进海里了。”
“哦？是吗？”
里维的表情令人难以琢磨。
“那块宝石在星白生命的最后一刻爆发出了强大的力量——在场的人们都亲眼目睹了。真影星白肯定知道这块宝石对于世界来说有着革命性的意义吧？那么，她怎么可能会将宝石就这样扔掉呢？”
“你说的有道理，但花川原跟我说……”
“为什么你如此信任花川原？以前的你可不是这样。”
“…………”
“既然这样，那我就再强调一下吧。如果那块宝石还存在，那它必将引起新的争端。因为它是目前唯一一个被人目睹能够显现出‘天使’的力量的宝石，真影星白当时也是通过这块宝石击退了卡斯特尼亚家族的杀手吧？”
“杀手？哦，那个人……”
樱子想起了不好的往事，皱了皱眉。
“杀手的名字叫爱丽丝-菲尔-卡斯特尼亚，是一个很危险的人物。”
“啊，应该是的。”
樱子心里很不爽。在那时，自己居然连续吃亏了两次——一次是艾泽斯，不仅被他打晕，还被夺走了手杖。一次是爱丽丝-菲尔-卡斯特尼亚，被她捅了一刀，虽然说这样的伤对自己毫无作用，但就是会感受到严重的挫败感。
如果以后还能有与爱丽丝-菲尔-卡斯特尼亚交手的机会，自己一定会让对方吃尽苦头。她暗暗发誓。
“说起来，那次关于十字架的碎片的事件，卷入其中的人们后来都怎么样了？”里维问。
“艾泽斯的伤很重，但他之后隐姓埋名，回家后开了家剑道馆，作为一名异乡剑客，在当地小有名气；夜辰还在继续经商，生意很平稳；汪诘回国后完成了学业，也没被卡斯特尼亚家族的人打扰。至于艾瑟琳……我还没她的消息，恐怕还在过着亡命天涯的日子吧。”
“艾瑟琳-爱因-卡斯特尼亚吗？”里维说，“正巧我最近得到了一个消息，可能讲的就是她。”
“诶？是什么？”
“有一篇新闻，说一名不列颠国的贵族小姐，在乘坐回国的轮船时，不慎落入海中，被汹涌的浪潮吞没。真可惜啊，身处生命中最好的年华，就这样匆匆结束了。”
“啊，这样吗……”
樱子的脑海中浮现出艾瑟琳的笑容。
她大口地喝了一口饮料，然后把玻璃杯重重放下，发出刺耳的响声。
“艾瑟琳正在被家族追杀，是吗？”里维问道。
“嗯。”
里维点了点头：“原来如此，那她为什么会落水，原因也很明显了。可恶的卡斯特尼亚家族，居然连自己的族人也不放过……”
“我需要时间。”
“嗯？”
樱子突如其来的一句话让里维很疑惑。
“我说，如果想要调查清楚卡斯特尼亚家族的真相，这需要时间。”樱子站了起来，眼中闪烁着坚定的目光，“我决定了，我要解开卡斯特尼亚家族的密码，将他们与天使的关系公之于众。”
“哦，是吗？这可意味着，你要与全世界最恐怖的暗区势力为敌哦？”
里维的脸上挂着意味深长的微笑，说。
“我不会畏惧的。天使之力并非万能的，它无法修复十字架的碎片。同样，卡斯特尼亚家族也不是无法战胜的。”
她头也不回地走出咖啡店，拨通了家里的电话。
第一卷完
「很多时候，一个人坚持已久的目标可能不再是引导其前进的动力，而是转化成了一种禁锢他的枷锁。」
里维在自己创建的都市怪谈网站里，曾经这样写道。
「当他朝着这个愿望前进了很长一段道路，随之会意识到自己一直以来追求的东西是错误的——这种隐患随时伴随着他，到了最后，原本追求目标的热情淡去，剩下的只有怀疑与自我否定。这不是什么特异现象，而是人类的通病。」
此时此刻，另一边……
爱丽丝-菲尔-卡斯特尼亚的手中刹那间出现了一把利剑——明明是在禁止携带凶器的船上，她却能拿出这个种类的武器。而且，这把剑看起来就像是凭空出现的一样。
就在爱丽丝行动的瞬间，艾泽斯飞快行动起来。花川原这才注意到，他的怀中拿着的是樱子的手杖！下一秒，一把锋利的短剑出鞘，与爱丽丝的剑碰撞在一起。
“艾泽斯？”
星白惊讶地喊了一声。艾泽斯回过头说：“请你放心，星白。”
“可是，明明说好了，出意外的时候你不需要承担……”
——先是自作主张试图充当杀死艾瑟琳的凶手，现在又拔剑与卡斯特尼亚家族的人为敌，艾泽斯到底在追求什么？
花川原无法理解。
一阵刀光剑影中，两人不分胜负。但是爱丽丝的武器仿佛更加锋利一些，她能轻易挡下艾泽斯的攻势，而她挥砍的时候，艾泽斯却只能躲避。
更致命的是，爱丽丝一直在试图突破艾泽斯的防御，把攻击目标放在后面的星白等人身上——这样艾泽斯就不得不陷入爱丽丝的攻势里，没机会发动反击了。
不久后，艾泽斯就占了下风。爱丽丝一剑挥下，艾泽斯举起短剑格挡，连着后退了两步。然后，爱丽丝朝着星白用力一刺，艾泽斯无法躲闪，只能拼命挡在星白身前，此时此刻，爱丽丝的利剑距离星白只有不到一米。
“呀！”
发出这一声尖叫的是艾瑟琳。她捂着眼睛，蹲了下来。
星白强忍住眼泪，喊道：“停手吧，艾泽斯！你没必要为了我做这么多……”
“哼。”
艾泽斯轻笑一声，“星白，轻言放弃可不是你的作风啊。”
“可是……”
“唉呀，又是一场感人肺腑的生死离别吗。不过我可不会给予你们仁慈——无论是艾瑟琳，还是你，伊凡多恩家族的余孽。今天，你们要付出生命的代价，不是为了什么，仅仅是因为你们的身份。”
爱丽丝以极快的速度刺向艾泽斯，艾泽斯的右臂被划破了一道触目惊心的伤口，鲜血喷涌而出。
艾泽斯皱了皱眉，仿佛不是很在乎自己的伤势。他的注意力始终都在身后被保护着的人身上。
反倒是星白，见到这幅惨相，她差点晕了过去，花川原急忙扶住她。
原来星白的内心还是如此脆弱啊。这么多年，她只是为了她的复仇计划而装出一副坚强的样子罢了。然而能在这么大的压力下坚持到现在，星白的意志也难能可贵。花川原心想。
他拼命观察四周，想要寻找一丝带领众人脱离危险的方法，然而这都无济于事——没有可以利用的道具，也没有能提供帮助的人。如果樱子在这里的话……
“不行，即使樱子不在，我也要想办法……”
他一向都不是一个习惯于依靠别人的人——无论是生活、学业，还是工作。如果现在需要一个人来想出打破眼前绝境的灵感的话，那个人只会是他。
忽然间，花川原想起了一个关键的物品——星白的护身符。
“星白小姐……”
“嗯？”
“对方的目标之一，就是你的护身符。”
“是的。”
“那么，既然卡斯特尼亚家族如此重视这个护身符，想必它有着非凡的力量吧。”
星白陷入了沉默。
花川原显然还不了解这块护身符的存在意味着什么。她心想。
就在这时，熟悉的声音又一次出现在了星白的脑海中——
“你很想帮助他，对吧？”
“……是你？”
“本以为自己可以实现多年来的夙愿，结果对方居然不是真正的凶手。你本可以杀了她发泄恨意，但你的内心终归是软弱的——你放弃了复仇的机会，多年来的努力毁于一旦。而此刻，为你而战的人也面临着失去生命的威胁，一切就如玛丽安特死去的时候一样，珍惜你的人为了你失去生命，你却无动于衷。你现在很想做点什么吧？然而凭你自己的力量，你什么都做不到。”
“不会说话可以闭嘴。”
“哈哈，是我无理取闹了。不过我现在找你，是心甘情愿要帮助你的——我会给予你力量，但以你现在的身体状况，很可能无法承受这份力量带来的压力。”
“我很清楚。”
“那么，你接受我的帮助吗？即便代价很可能是你的生命——但人类有几十亿的数量，单一的个体的生命终究是微不足道的吧？一旦你接受了我，你将对在场的人们展示本世纪最伟大的奇迹。”
“我愿意。”
“哦？”
天使感到非常惊愕。在他的认知里，这名少女是不可能与自己达成哪怕一点点认同的，因为她恨自己，认为自己的存在导致了朋友的死亡。
但此刻，星白义无反顾地选择了接受。
“那么，准备好了——”
下一秒，星白感受到身体正在承受巨大的痛苦。她急忙拿出手帕，捂住嘴，发现鲜血已经沾满了手帕。
她自嘲似的笑了笑：
“拜托了，天使。我都已经过着这样可笑的人生了，它现在结束也无所谓了呢。但是，我依然希望，在我生命的最后一刻，起码它能够让我看到一次希望，哪怕一瞬间也好……然后，有人会将我的故事记载下来，不会让我的存在随风而逝。”
一道柔和的光芒笼罩着真影星白。然而这仅仅是一瞬间的变化——紧接着光芒就消逝了。
“……星白？”
听见花川原在呼唤自己，星白睁开双眼，惊讶地发现，自己的手中出现了一把湛蓝色的透明大剑。
“这是……什么？”
但她很快就明白了，这就是她接受了天使的力量之后得到的东西。明明之前发誓不会求助于天使，最终还是这么做了，想到这，星白不由得感到一丝讽刺。
“这是……天使之力？”
爱丽丝盯着长剑，说到。
随后，她冷笑一声：“没想到啊，本来家族并未将你归为有威胁的人，因为你的体质决定了你无法使用天使的力量。但让我没想到的是，你居然做到了。不过……这样也没什么意义吧，毕竟从此刻开始，卡斯特尼亚一定会杀了你，哪怕你逃到天涯海角。”
她撇下艾泽斯，朝着星白发起进攻。星白急忙举起剑，这把剑就像拥有生命一般，自己行动起来。
艾瑟琳急忙捂住双眼。她无法想象星白被利剑刺穿后的惨状。
然而，肉体被刺穿的声音并未到来，取而代之的是锐器碰撞发出的尖锐声响。
“……诶？”
艾瑟琳缓缓睁开眼，然后看到了前所未有的一幕——
湛蓝色的剑爆发出闪耀的光晕，这道光芒形成了一道屏障，将爱丽丝和她的剑阻挡在外。爱丽丝也没想到这把剑的力量如此强大，不得不后退了一步。
（明明根本不会剑术，却能挡下我的全力一击。呵，拥有如此强大的力量，不愧是长辈们下血本也要夺回来的天使之力啊。）她心想。
星白在爱丽丝面前毫无反击之力，但她凭借着手中的长剑一直支撑着。艾泽斯、花川原都不敢轻举妄动，生怕自己的介入会造成严重的后果。
“艾泽斯先生，这样僵持下去也不是办法啊！”艾瑟琳对艾泽斯喊道，“如果有什么方法摆脱这种僵局的话……”
此时此刻，星白的脸上显露出痛苦的神情，而爱丽丝则冷笑着，让手中的利剑缓缓下压，试图逐步击破对方最后的防线。
看着爱丽丝近乎疯狂的笑容，花川原握紧了拳头。
她究竟是在为了能够杀死一个人而感到兴奋，还是在期待着战胜那把剑？
忽然，远处传来了急促的脚步声。
爱丽丝急忙回过头，发现是两个青年领着船上的乘务人员来了。
“该死，那两个人又是谁？”
她低声抱怨道。
然而没时间思考了，因为如果被乘务人员发现的话，自己绝无脱身的可能。她一脚将星白踹倒，飞速离开了现场。
与此同时，星白手中的大剑突然消失了——除了众人身上的伤口，一切仿佛什么都没发生过。
4：39
“先生，你刚才说这里有乘客斗殴的嫌疑，可是我什么也没看见啊。”乘务员问汪诘。
“啊这，对啊，怎么都不见了呢？”汪诘两手一摊，说，“明明刚刚还在这里的……”
“确实很奇怪。”夜辰说。
两人一唱一和。乘务员看上去很不耐烦：“请不要无理取闹，先生们。既然没有事的话，我就回去了。”
“啊，打扰您休息了，真不好意思！”
送走了乘务员，汪诘立刻问：“他们人呢？”
“应该在艾瑟琳的房间里。”夜辰说，“我们去看看。”
两人走进艾瑟琳的房间，却被眼前的景象震惊了：花川原守在门口，艾泽斯坐在桌边，若无其事地包扎身上的伤口，星白坐在床上，颓靠在墙边，艾瑟琳坐在她身边一脸担忧地看着她。
“呃，艾瑟琳小姐？”
“夜辰？是你啊，太好了！”艾瑟琳抬起头，看见夜辰，她像发现救命稻草般眼中闪烁着光芒，“星白她现在很虚弱，你有什么办法帮帮她吗？”
“等一下，能不能先跟我解释下刚才发生了什么……”
“卡斯特尼亚家族的人袭击了我们。”花川原说，“多亏你们带着人过来，那个人才逃走了。对方只有一个人，但她很厉害，艾泽斯受了伤。星白没有受伤，但她……出了点事，现在急需救治。”
“那我现在就去喊医生。”汪诘说。
“不用了。”
星白说到。
“为什么？”汪诘惊讶地问。
“你为什么要来这艘船上？”艾瑟琳不解地说。
“我……其实我这次出行是为了见一下星白……”
事到如今，汪诘只好交代了此行的目的。
“呵呵，我就知道，我们几年没联系了，你却突然约我见面，就是为了解释一下当年的那件事。”星白说。
“对不起，星白。我知道我说多少道歉的话也没有用，但我一定要让你听到我的心意。”汪诘鼓起勇气，说，“之前我一直不敢说，但我现在决定了，我不能再逃避下去，我要向你道歉。”
“你的目的不只是道歉这么简单吧？”
被一语道破的汪诘支支吾吾地说：“呃……确实有这方面的。我感觉你迟早会报复艾瑟琳，所以我想借此机会劝你不要做这种事。但现在已经没关系了，艾瑟琳就坐在你的旁边，不是吗？”
“啊，是的啊。”
“对了，”花川原想起某件事，“汪诘，你们明明比我先出发，为什么这么晚才赶过来呢？”
“啊，这个……”
汪诘和夜辰对视一眼，然后汪诘交代了真相：
“是樱子交代我们的，她说，面对卡斯特尼亚家族的杀手，我们也不是对手。但我们可以喊船上的乘务人员过来，借此来解除危机。我们本来不相信有杀手的，但她的态度很强硬，我们只好答应了。没想到的是，居然真的有杀手出现在这艘船上……”
“樱子的主意吗……对了，她现在在哪儿？”
“这……我也不知道。”
“这样吗……”
虽然很想去找樱子，但花川原深知此刻有更重要的事。
因为，星白此时脸色惨白，呼吸也很微弱，可能真的时日无多了。
“艾泽斯，你在吗？我什么都看不清了，你能告诉我你在这里吗？”
“星白，我在这。”艾泽斯站起身，走到星白身边，说。
“其实，我对你一直很愧疚，把你拖入了这么危险的行动当中……虽然你是伊凡多恩家族的后裔，但你本可以过着与世无争的生活，你却选择了和我进行这荒唐的计划……”
“你放心，星白，我从未后悔过。”
“真是太感谢了，艾泽斯。你可以告诉我，为什么你要这样无条件地支持我呢？甚至在那个卡斯特尼亚家族的人朝我挥剑的时候，你挡在了我的身前，受了那么重的伤。”
听她这么说，艾泽斯轻声笑了：
“很简单的道理。一名公主，总需要一个永远守护她的骑士吧？”
“啊，原来是这样……”
星白的眼中流下了泪水。
“我真是太傻了，这些年，一直有一个值得托付一生的人在我身边，我却忽视了他，还说什么……玛丽是我的唯一一个朋友……这种傻话。真的……太可笑了。”
“…………”
艾泽斯没再说什么，只是默默守在少女的身边。
意识越来越模糊。隐约中，星白听到了宝石中的天使的声音：
“很不甘心，对吧？”
“嗯。”
“你本处于一个未来远大于过去的年龄，却因为病症不得不提前离开这个世界，而且你的梦想也在生命结束的前一刻破碎了——你对自己的人生还有什么评价吗？”
“这个，就交给在场的人们评价吧。艾泽斯，艾瑟琳，花川原，汪诘，还有艾瑟琳的那个朋友……他们将见证这一切。”
“没想到你还挺释然的。还是说，人类在面对死亡的时候，态度都会出奇的一致，都能坦然接受呢？还有一件事，在你死后，我会被托付给谁？”
“…………”
“你什么都不想说吗？起码，人类有在分别时道别的习惯吧？我们也算是相识这么长时间了，你就没有什么想对我说的？”
“……如果说玛丽是背负着家族的任务，为了让你不被卡斯特尼亚家族夺走而失去生命的话，你就是导致她死去的原因之一。”
“…………你的告别词还真有意思。”
天使又说：“不过，其实我还挺佩服你的，你的身体明明无法承受我的力量，你却超越了体质的限制，保护了身边的人。而且，你还让我了解了许多人类社会的信息。”
“是吗？没想到，你还懂得感谢。”
“这是我从玛丽安特那里学来的。”
“那我也对你表示一下感谢吧——你在最危险的时刻把力量借给了我。虽然这与你犯下的罪孽相比不值一提，但这值得一句感谢。”
“哦？是吗？呃，这应该算是……就事论事？”
真是个奇怪的女人。天使心想。
在生命的最后一刻，星白看见了，那个黄昏，少女向曾经脆弱的自己伸出手。
“我真幸运啊，能有你做我的朋友，星白。”
玛丽安特的脸上闪耀着温柔的微笑，说到。
星白释然地笑了。
“艾瑟琳……”
“我在这里。”艾瑟琳急忙抓住星白的手。
“可以跟我描述一下，窗外的天气怎么样了吗？”
“暴风雨已经停了。”艾瑟琳说，“马上就到第二天了，坚持住，星白！”
“谢谢，我就知道，暴风雨不会一直肆虐下去的……”
“是呀是呀，我们一定会一起迎接第二天的光芒。”
“………………”
许久的沉默。
“……星白？”
艾瑟琳急忙起头，发现星白已经不动了——黑发的少女陷入了永远的沉睡之中。
房间里的众人沉默不语。过了不知多长时间，汪诘说：“那个，我们是不是应该把这件事汇报给船上的工作人员……”
“没有必要，”夜辰一口否定，“我甚至怀疑船上的工作人员都是卡斯特尼亚家族的人。我们现在要做的，是尽量隐瞒这件事，包括刚才那个杀手的存在。”
“对了，花川原小弟。”
艾泽斯走到花川原身边，把樱子的手杖递给他，“把这个还给樱子小姐吧，记得替我向她道谢，感谢她借给我这把武器。”
“可是我不知道她在哪……”
“我带你找一找？”没等花川原回答，艾泽斯就把他推出房间外。
“艾泽斯先生，你这是……”
“当然是有重要的事情，”艾泽斯小声说，“有一个东西，需要传给你。但是它不能被其他人看见，包括艾瑟琳小姐和那两位先生。”
“诶？这是……”
几分钟后，两人回到房间。艾泽斯耸了耸肩：“真奇怪，没发现樱子小姐的踪迹。”
“花川原，你接下来打算做什么？”汪诘问。
花川原明白了他的意思。毕竟，作为一个外人，他已经介入了太多。然而此刻，他也没有停留于此的必要了。
“我打算去找樱子。”花川原回答道，“虽然不知道她在哪里，但我一定要找到她。”
“祝你好运，花川原。”汪诘说，“如果以后有机会联系的话……我还是很乐意的。”
“有缘再会，花川原小弟。星白小姐的后事就交给我吧，她曾经向我交代过的。”艾泽斯说。
“再见，花川原，衷心感谢你的帮助。”夜辰说。
最后，艾瑟琳走到花川原身前，把一个银色的项链放到他的掌心。
花川原急忙推辞道：“啊，艾瑟琳小姐，这么贵重的东西我怎么敢随意收下……”
“没关系的，如果没有你，我恐怕连命都保不住了呢。”艾瑟琳笑了笑，说，“虽然我们相识是在几个小时前，但我已经感觉我们是非常好的朋友了呢！这个项链就给你保管了，以后记得把它戴在樱子的手上哦！”
花川原的脸立刻变红了：“这……哪有的事啊！”
最终还是迎来了离别的时刻。花川原与房间里的众人一一道别，然后，他看了一眼靠在墙角的，静静沉睡着的真影星白，随后就打开房门，走了出去。
一缕阳光落在地毯上，花川原抬起头，发现窗外的暴风雨已经停了。
“樱子，你说得对，人们内心的阴影终将随着光芒的到来而散去。”
“对了，说起来，星白小姐的宝石呢？”夜辰忽然说。
汪诘也反应过来：“对啊！那是两个家族这么多年一直在争夺的东西！”
“啊，那个东西啊。”艾泽斯若无其事地说，“星白之前就把它扔进海里了。”
“扔了？！”夜辰、汪诘和艾瑟琳一起喊了起来。
“是的。她觉得，那个东西就是一切罪恶的根源，而如今已经没必要存在下去了。于是就把它扔进了茫茫大海中——电影《泰坦尼克号》里，女主角最后不也把海洋之心扔进大海了吗？这是一种非常凄美的结局方式，对吧？”
“的确是星白会做出来的事呢。”
艾瑟琳抚摸着胸前的十字架碎片，小声自言自语。
接下来两天，花川原都没有找到樱子。他走遍了这艘游轮的任何角落，冒着被卡斯特尼亚家族发现的风险，却依然一无所获。他也没有看见那一晚的伙伴们，可能都隐藏起来了吧。总之，樱子就像人间蒸发了一样，消失在了他的生命中。
他越发怀疑那时的经历只是一场梦，但手中，艾瑟琳送给他的项链，和艾泽斯给他的湛蓝色宝石依旧提醒他，那是真实发生的故事。
当时，艾泽斯把宝石给了他，说：
“星白让我把这个给你，她觉得你能保护好这块宝石。我，汪诘，夜辰，现在可能都处在卡斯特尼亚家族的监视下，只有你，能带着宝石安全生活在这个世界上。”
这块承载着无数血与泪的，甚至蕴含着改变世界的力量的宝石仍然存在着。花川原坚信，以后会有更多的故事围绕它展开。
然而，即使这样，守护着那段友情的十字架，也再无法修复了。
傍晚，花川原独自一人来到了游轮最上层的甲板上。
这里的能见度很高，可以清楚的看见远处的海浪，以及天空中盘旋的海鸥。周围有不少情侣热情相拥，享受黄昏时分的特别时刻。
“把这个案件解决了，我们就去顶层看一看吧，那里是个约会的绝佳地点呢！”
他回想起樱子对他说的话。
忽然，他看见一个娇小的身影，站在甲板最前方。她一只手撑着手杖，另一只手撩起耳旁的秀发，眺望远处的天空。晚风吹拂，少女的裙摆轻轻飘摇。
下一秒，少女的身影就变得无影无踪。
花川原苦笑一声。自己一定是产生幻觉了吧，毕竟樱子的手杖还在自己的房间里呢。这样的场景，也只能成了他人生中永远的遗憾。
就这样，两天后，游轮抵达了霓虹。花川原前往京泯市，在一所公寓里见到了他的朋友，风崎美，同时也是志同道合的轻小说作者。花川原在京泯市呆了三天，然后就启程返回了瓷器国的新秋原市。
在家门口，他敲了敲门，随后家里传来轻快的脚步声。一个有着粉色头发的女孩开了门——就是他的妹妹，花糸琴。
他回家第一件事就是把艾瑟琳和艾泽斯的礼物放进抽屉里。花糸琴走进他的房间，笑盈盈地问：“哥哥，这次去拜访风崎美姐姐，有没有什么有趣的见闻呢？诶？你这个手杖是哪来的，是风崎美姐姐送你的礼物吗？”
“这个嘛……”花川原温柔地笑着，说，“说来话长了，我和一个长得像人偶的少女，调查了一件发生在几年前的故事……”
到了秋天的某一个午后，花川原正在房间里整理小说昏昏欲睡。忽然，他收到了一条短信。
对方是匿名，信息内容是：「花川原，可以来公寓楼下吗？我敢肯定你会感到很惊喜的。」
一瞬间，花川原的头脑清醒了。虽然对方是匿名，但他有预感，在前方等待他的是他一直在寻找的人。
他以最快的速度换好衣服，坐电梯来到了公寓的一楼。他冲出大门，四处张望。紧接着，他看见了那个站在马路另一边的娇小的身影。
少女看到花川原，她轻盈地一笑：
“好久不见，花川原。”
“樱子……”
花川原忘记了自己当时内心是怎么想的。等他回过神来，自己已经和樱子紧紧地抱在了一起。
“樱子，没想到居然还能再见到你……”
“好啦，冷静一点，别搞得跟小孩子似的。”樱子拍了拍花川原，笑着说，“你是不是有很多问题想问我？”
“没有了，只要你回来就是最好的结果！”
“诶？”
樱子很惊讶。她本以为花川原有一堆问题想要她解释，比如为什么她会消失，为什么她到最后也没有出现。然而，花川原所表现出的却是，他想要的只是陪在自己身边罢了。
少女露出了发自内心的笑容。
“或许，对于我来说，这就是最幸福的时刻吧。”
“所以，你现在就住在花川原的家里了？”
几个月后的新秋原市，在里维-莫德维克的咖啡店里，里维问坐在前台的樱子。
樱子点点头：“是呀。花川原真的可以说是一个家庭妇男，家里的一切他都打理得井井有条。他做饭特别好吃，算是我这么多年吃过的最好吃的饭菜！对了，他还有个特别特别可爱的妹妹，我们相处得非常融洽……”
“哈哈，一说起那个少年，你就变得话很多。是有什么特殊的感情吗？”
“诶？有吗？”
“喜欢一个人的时候，你的表情是控制不住的。”
“呃，这我不好说。”樱子的脸有些红了，“但我……的确很喜欢他。”
“你这年龄看上他，怕不是有些不合适。”
“怎么不合适了？”樱子喊道，敲了敲桌子，“我也就比他大两岁，姐弟恋有什么问题吗？为什么你总是污蔑我说我很老？”
“哈哈哈，没有这回事。”
“有没有这回事你心里清楚。”
“行了行了，咱们说正事。”
“你又有什么新发现了？”
“对。还记得那位真影星白小姐随身携带的，十字架的碎片吗？”
“那个啊，花川原说星白把它扔进海里了。”
“哦？是吗？”
里维的表情令人难以琢磨。
“那块宝石在星白生命的最后一刻爆发出了强大的力量——在场的人们都亲眼目睹了。真影星白肯定知道这块宝石对于世界来说有着革命性的意义吧？那么，她怎么可能会将宝石就这样扔掉呢？”
“你说的有道理，但花川原跟我说……”
“为什么你如此信任花川原？以前的你可不是这样。”
“…………”
“既然这样，那我就再强调一下吧。如果那块宝石还存在，那它必将引起新的争端。因为它是目前唯一一个被人目睹能够显现出‘天使’的力量的宝石，真影星白当时也是通过这块宝石击退了卡斯特尼亚家族的杀手吧？”
“杀手？哦，那个人……”
樱子想起了不好的往事，皱了皱眉。
“杀手的名字叫爱丽丝-菲尔-卡斯特尼亚，是一个很危险的人物。”
“啊，应该是的。”
樱子心里很不爽。在那时，自己居然连续吃亏了两次——一次是艾泽斯，不仅被他打晕，还被夺走了手杖。一次是爱丽丝-菲尔-卡斯特尼亚，被她捅了一刀，虽然说这样的伤对自己毫无作用，但就是会感受到严重的挫败感。
如果以后还能有与爱丽丝-菲尔-卡斯特尼亚交手的机会，自己一定会让对方吃尽苦头。她暗暗发誓。
“说起来，那次关于十字架的碎片的事件，卷入其中的人们后来都怎么样了？”里维问。
“艾泽斯的伤很重，但他之后隐姓埋名，回家后开了家剑道馆，作为一名异乡剑客，在当地小有名气；夜辰还在继续经商，生意很平稳；汪诘回国后完成了学业，也没被卡斯特尼亚家族的人打扰。至于艾瑟琳……我还没她的消息，恐怕还在过着亡命天涯的日子吧。”
“艾瑟琳-爱因-卡斯特尼亚吗？”里维说，“正巧我最近得到了一个消息，可能讲的就是她。”
“诶？是什么？”
“有一篇新闻，说一名不列颠国的贵族小姐，在乘坐回国的轮船时，不慎落入海中，被汹涌的浪潮吞没。真可惜啊，身处生命中最好的年华，就这样匆匆结束了。”
“啊，这样吗……”
樱子的脑海中浮现出艾瑟琳的笑容。
她大口地喝了一口饮料，然后把玻璃杯重重放下，发出刺耳的响声。
“艾瑟琳正在被家族追杀，是吗？”里维问道。
“嗯。”
里维点了点头：“原来如此，那她为什么会落水，原因也很明显了。可恶的卡斯特尼亚家族，居然连自己的族人也不放过……”
“我需要时间。”
“嗯？”
樱子突如其来的一句话让里维很疑惑。
“我说，如果想要调查清楚卡斯特尼亚家族的真相，这需要时间。”樱子站了起来，眼中闪烁着坚定的目光，“我决定了，我要解开卡斯特尼亚家族的密码，将他们与天使的关系公之于众。”
“哦，是吗？这可意味着，你要与全世界最恐怖的暗区势力为敌哦？”
里维的脸上挂着意味深长的微笑，说。
“我不会畏惧的。天使之力并非万能的，它无法修复十字架的碎片。同样，卡斯特尼亚家族也不是无法战胜的。”
她头也不回地走出咖啡店，拨通了家里的电话。
第一卷完