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顾乘风面露笑意，问：“苏荣和鹿兄弟没有大碍吧？”
“你自身难保，还去操心别个。”常朝云略有些哽咽，“这两日都是你的苏师妹在照料你和左仪，只差为你沐浴更衣了。”
好一会子，二人互不言语，二人开口说话，又撞在了同一刻。顾乘风起身，盘腿坐着，轻轻一笑，说：“魔门是条不归路，你本性纯良，不如改邪归正。”
常朝云道：“我本性如何，你怎么知道？说不定有朝一日我会杀你同门，到时候你还觉得我本性纯良？至于改邪归正，说起来容易，做起来却比登天还难。你这仙山弟子，怎会知晓其中苦楚？”
“再苦也只苦一阵子，总比你永生永世受那寒毒之苦来得痛快。”
“我且问你，我这入过魔道的人，你师父朱雀仙子可会收我为徒？”
顾乘风思忖着，常朝云笑道：“你都不敢肯定地答我，凭什么劝我改邪归正？”
顾乘风道：“我并不是不敢答你，只是我做不得主，不便替师父作答。”
“我听你苏师妹说，当年她全族获罪，得一位仆从相救才逃出生天。是你将她背上长白山，求你师父收留的。当年你自作主张带苏荣上山，为何在我名下，便做不得主了？”
顾乘风顿时哑然，常朝云轻快地笑着，接着说：“你竟不知，我对你们这些仙山弟子，几多羡慕。你们因仙缘深厚，才入得仙门，纵然只是做个册外弟子，甚或只做个灵官童子，也比我们这些邪魔歪道幸运得多了。然而正因你们自幼入得仙门，反将好运看得理所当然，以为人人都入得仙门，人家不入仙门倒像人家不愿意似的。真是饱汉不知饿汉饥。”
“你的苦衷我自然明白。只是我不希望看你一错再错，终招杀身之祸。”
“一切自在天命。你在山中修道，怎么如此迂腐？”
顾乘风道：“你只知其一不知其二。所谓天命，实乃人事也。天为末则人为本，天为虚则人为实，天为外则人为里，天为夜则人为昼。天即是人，人即是天，若以天命为由断绝人事，实则逆天而行，反失自然之道。”
“此话怎讲？”
“好比你我发现酷日底下有棵将死的蒲草，若依你之见，这蒲草既逢久旱，枯死便是其天命使然，由它死去倒顺了天意。可是你却不去想，这将死的蒲草遇了你我，也是它天命使然，若承你我瓢水之恩，岂不得了活路？你见死不救，自以为顺了天意，却是你取了它的性命。”
常朝云笑道：“你方才既然说，天即是人，人即是天，那么这蒲草因我而死仍是它天命所归哩。”
“这是当然。可是你不去想，你我既可以予之瓢水，也可以听之任之，蒲草因你而死固然是其天命所归，蒲草因你而活也是其天命所归呵。你只要承认人事可以是因，天命可以为果，这蒲草是死是活，又有什么关系呢？”
常朝云道：“我也不与你论这些生、死、因、果。总之我的事不用你管。你一番好意，且表与你们仙界的姊姊妹妹们去吧。”
顾乘风无可奈何，摇头笑道：“我不管你便是了。”
常朝云好一会子没吭声，直到两只喜鹊飞到门外的石榴树上，叽叽喳喳叫唤不止，她才对顾乘风说：“昨夜我大哥放了信焰，我须回南淮了。不过我有一事相告。”
顾乘风凝眸看她，她却避开了眼睛，看向门边一幅字画，道：“你不是一直想知道玄鹤宫的玉衡道长身在何方吗？”
“你果然知晓。”
“你凭什么觉得我知道？”
顾乘风道：“玉衡道长修为精进，他突然失踪，定是为高人所困。他既然出入过睿王府，想那睿王一心要谋反称帝，招纳那许多人才，他岂肯轻易放走玉衡道长？我没猜错的话，玉衡道长就在睿王府。”
常朝云鼻子一哼，道：“你是有几分聪明劲儿，可惜又不够聪明。你且想，睿王得了白泽观道人的支持，何必再留玉衡？莫说玉衡道长修为算不得绝顶，就当他修为盖世无双，一山尚不能容二虎，睿王得了玉衡相助，白泽观那帮道士又如何容得下玉衡？”
顾乘风不语，常朝云接着说：“你万万想不到玉衡道长当年走失的那位兄弟，竟是何人。”
“谁？”
“西梁国师，付千钧。”
顾乘风错愕不已，自语道：“是他。”
“当年蒋义之上昆仑山拜师，自称付千钧，我也是前些日子才得知此事的。蒋义之那会子不过黄毛小儿，改名换姓恐怕是担心身份败露，招来杀身之祸。可是他们白泽观的人，谁又不知玉衡俗名？既是亲兄弟，这付千钧却不与玉衡相认，个中缘由，我却不知了。”
顾乘风道：“如此说来，玉衡道长便在西梁皇宫之内？”
“所谓狡兔三窟，那付千钧何等精明，岂会只有一个藏身之所，又怎会只有西梁国师一个身份？”常朝云笑道，“你可听说，西梁有个神秘的帮会，以双刀为徽的？”
“双刀会？这帮会我的确听过一次，付姑娘的师弟当日意图行刺西梁那位大司马，便是受双刀会指派的。”
常朝云道：“这双刀会分九堂，各个堂主都是西梁国内稍有些名声的仙门中人，而总帮主正是付千钧。”
“你如何知晓？”
常朝云道：“我自有我知晓的途径。人人都有私欲，与之好处，还怕别人不替你办事？”
顾乘风问：“你为何要帮我？”
常朝云思忖道：“那付千钧为人狡诈，我早看他不顺眼。他既然困着玉衡，自有他利己之处。你要寻玉衡，我便卖你人情，同时借你之手教训他一番，一举两得，何乐而不为呢？”
“你在撒谎。”
“你明知我要撒谎却坚持问我，岂非愚蠢？只看你是真蠢，还是假蠢了。”
顾乘风道：“不是我蠢，是你太聪明。”
常朝云道：“我再聪明，也有想不明白的事。就说付晚香吧，人家对你一往情深，你却一副懵懂无知的模样。你那些师妹怕是都要说，付晚香出走，全因为我吧。我本来就是妖女，背个恶名也无关紧要。只是再三思度，连我这妖女也要替付晚香不值了。”
“我和付姑娘只有兄妹之情，你想到哪里去了？”
常朝云撇嘴一笑，道：“说你装蠢吧，竟看不出半点伪装的痕迹。说你真蠢吧，你这话偏又里里外外透着聪明劲儿。我跟你苏师妹一路寻着付晚香，你方才关心了你的左师妹、苏师妹，甚至那个鹿连城，与你非亲非故，你尚且关心一句，竟对付晚香不闻不问。也难怪人家要不辞而别了。”
“我……”
常朝云又道：“我们所以去太行山，正是因为付晚香在太行山以南的小镇上曾经逗留多日。可惜我们赶去之时，她已不在那里。而且奇怪的是，她虽不在那里，按理说总该有离去的痕迹才对。然而我在那镇子施法，并未查出她离开镇子的迹象。直到我们入境西梁，在上尹城附近，我又发觉了她的痕迹。”
“付姑娘在西梁京城？”
“我也不能确定。那痕迹十分隐晦，已然扩散，要么是她许久前留下的，要么她已经死了。也怪的很，那痕迹孤零零的，既无来龙也无去脉，兴许她是曾经途经上尹城吧。”
顾乘风道：“说来说去还是我的错。付姑娘生养在西梁皇宫，脾气大些也是理所当然的。我该多体贴她才是。”
常朝云冷笑道：“你体贴她？就怕你体贴了她，她更会错意了。”
顾乘风道正要说话，苏荣却端着参汤进了屋。一看顾乘风不仅苏醒过来，还起了身，苏荣乐得笑开了花，匆匆小跑而来，将参汤搁在榻边，嚷道：“师兄，你总算醒了。”
常朝云略有些尴尬，起身说：“既然苏姑娘给你送药来了，你便喝药，多多休养才好。总之我告诉你，玉衡道人就在上尹城西郊一处酒坊内。那酒坊叫作无花酒庄，平日里只有个须发花白的老翁守在那儿。能入酒坊的，唯有付千钧一人。你要去找玉衡，须留心坊外的阵法。你们闯过阵法，再对付那看守，倒容易了。”
常朝云口中的酒坊窝在一片青翠的竹林中。林子里贯通一条两丈来宽的小河，酒坊建在河岸高处，坊边立一架水车，坊前三丈处有一株一人来高的枯树桩，树干上缚一杆旗帜，上书“无花酒庄”四个大字。
说是酒庄，却无半点酒气逸出，周遭无花，还未靠近却有阵阵花香袭人。顾乘风、苏荣、万年灵芝飞至无花酒庄近处，为免惊动酒坊跟前的阵法，落到地上，走得小心翼翼。左仪原想随他们同往，奈何她重创初愈，仙根又不若顾乘风深厚扎实，养了两日三华才恢复一半，顾乘风便劝她安心休养，毕竟有万年灵芝襄助，纵然不巧撞了国师，顾乘风、苏荣也可全身而退。
行了几步，万年灵芝察出异样，展臂拦住顾乘风和苏荣，张嘴吸起地上的一摊落叶，稍作咀嚼，吐出一粒黑不溜秋的小丸。只见那小丸弹地而行，蹦到三人前头四五丈远处便触及机关。
十余香签从天而降，绕那机关所在围了两重圈。那香签各放黄烟，须臾之间，烟气已罩住前方的竹林，好似一口浓痰，把那方竹子糊了个严实，连一根枝桠也透不出来，且有膨胀之势，疾速外扩着。
万年灵芝对二人说：“这黄烟有毒，你们要当心。”
顾乘风行剑指诀，化出一抹磷光，引向自己面门。苏荣问顾乘风：“师兄，不知我的千叶九心环可否克此毒瘴？”
“从这毒瘴的路数看，是一道纯阴真元所炼。不过你的千叶九心环要克此毒瘴，却没那么容易。此瘴恐怕是瘴内有瘴，瘴外还有瘴的，我猜这酒坊四面八方都布了毒瘴，而且各处的毒瘴未必是一样的。”
苏荣问：“何以见得？”
万年灵芝晃着头顶的辫子，抢道：“你这小妮子也不留心这瘴法的布局。方才机关触动，那香签直落林中，是内五外九的格局。再看那黄烟，内外都在香签布局的折角处先行起烟，随即由北至东，由南至西顺次冒烟，直至香签全数燃烧……”
“莫非是九宫迷魂阵？
顾乘风对苏荣道：”此瘴法是以九宫迷魂阵演化而来。九宫迷魂阵变化多端，往往出其不意，小中藏大，大中见小，实在轻视不得。”
苏荣问：“不如我们飞过毒瘴。”
“若能如此简单，付千钧如何坐得稳他国师之位？”顾乘风道，“他神神秘秘弄出这么个双刀会，又将双刀会总堂设在此处，我想这瘴法说不定是虚晃一招。”
“师兄是说，这瘴法是唬人的，真正伤人的阵法还在瘴法后头？”
“你可记得当日我们护送付姑娘和亲，国师的三个弟子曾布过一门阵法，叫作灵火瞒天阵的？”
苏荣道：“自然记得。”
“常姑娘告诉我，这无花酒庄最难对付的是飞花蔽日阵，而此阵与灵火瞒天阵又颇有关联。眼前这瘴法同灵火瞒天阵相去甚远，应该不是飞花蔽日阵。所以我怀疑国师是将飞花蔽日阵设于这瘴法之内的。说不定若以破毒瘴的法门应付此瘴，则恰好中了国师的奸计。”
万年灵芝道：“若你们不放心，便由我打头阵好了。我自有不死之身，才不怕这些毒瘴阵法哩。”
顾乘风道：“这如何使得？本来寻找玉衡道长是我们重明观的事，你肯来助我们一臂之力，我们已感激不尽了。纵然前辈你有不死不坏之身，我们若叫你以身试险，于情于理却说不通。来日回山禀明师父，她老人家也不会原谅我们的。”
三人遂商定，由顾乘风、苏荣各释无尘剑和白龙剑，炼得双剑合璧，在前方开路。三人则借天罡猎月檠渡身入瘴。
付千钧的布局，顾乘风猜对了一半。灵火瞒天阵的确与那瘴法有些关联，不过灵火瞒天阵并不在瘴法之内，恰恰相反，他们三人早入了灵火瞒天阵。那黄烟滚滚的瘴法不过是掩人耳目之计，为防入阵者道行深厚察出异样，付千钧这才布下瘴法，有意叫入阵者发觉的。道行深厚如万年灵芝也上了当，以为周遭异样皆因那毒瘴而起，竟忽略了灵火瞒天阵的存在。
三人匿身于天罡猎月檠，飞了半盏茶的功夫还未逃出瘴气，两把合璧的宝剑更无半点异动。顾乘风心生疑惑，刚要施法，天罡猎月檠便脱离了毒瘴，朝那写着“无花酒庄”的旗帜飞去了。
三人飞出法宝，各自现身。顾乘风、苏荣收回两把宝剑，朝那酒坊走去。酒坊内空荡荡的，墙角立一口半人高的酒罐，酒罐边摆一张竹几，一个男子背对门跪坐在竹几旁，花白头发拿一根木簪子束起来，发髻却大而饱满。由背后看去，可见他手执毛笔，在一张帛巾上写字。再走近些，三人却发现那帛巾上干干净净，点墨不存，而他手中毛笔，竟是空有笔杆的。
苏荣道：“你那支笔又没有笔头，如何写得出字来？”
那人并不回头，照旧握着笔杆，在那帛巾上写字，不紧不慢地说：“谁说没有笔头写不出字来？当年姜太公钓鱼，不也是不饵而钓吗？”
他说着话，将笔杆一丢，左手朝帛巾上一拍，只见气波涟涟，由他左掌散播开去。顾乘风、苏荣还未回神，他们同万年灵芝已经身处酒坊之外，毗邻那悠然转动的水车了。
“师兄呵，这是什么法术？”苏荣问道。
顾乘风满面狐疑，道：“白泽观移形换位的法门也有数样，方才那人所使的，却不像白泽观法门。”
“因为他法术还未施展，我们已身处酒坊之外了。”万年灵芝道，“你们道行尚浅，看不出他方才法门的破绽。他方才那一掌，虽则元气丰沛，却无血魄支撑，实在是无源之水。既然是无源之水，又怎会有这般移形换位的效力呢？”
苏荣问：“难道还有别人在这附近？”
酒坊内传出声音：“好眼力，可惜今日你们全部要死在此处。”
只听“唰”的一声，一支笔杆由那酒坊飞出，笔杆内又射出十余金针，分作三股，各攻顾乘风、苏荣、万年灵芝。顾乘风、苏荣化出天罡猎月檠和白龙剑，与那些金针斗法，万年灵芝则疾蹲马步，由右手五指弹出五根金丝弦。那笔杆即将飞抵三人时，方才那花白头发的男子现出身形来，右手握住笔杆，左手抖出一卷长长的帛巾，试图将三人卷在帛巾之中。三人或施掌气、或放雷钉，却未伤那帛巾分毫。
万年灵芝见状道：“以寒气攻之！”
顾乘风、苏荣各以冰寒之气化于掌刀，朝那帛巾攻袭。万年灵芝索性以左手抓住帛巾，随即震断左臂。只见其左臂延展如绳，眨眼功夫已同那帛巾合作一股。万年灵芝再闭目默念一句心咒，帛巾连同他左臂顿时爆裂，化作漫天血水。他再睁开双眼，仰面张嘴，将那血水吸入口中。
此刻那花白头发的男子正与苏荣近身打斗，万年灵芝朝他喷去血水，他躲避不及，浑身上下叫血水沾了大半。血水侵染之处，无不青烟急冒、焰火骤起。那男子惨叫一声，登时没了踪影。气波由那男子咽喉漾开，三人又身处酒坊之内了。只是这次酒坊又大又挤，酒罐酒坛大大小小堆在酒坊两侧，仿佛饱满的石榴籽，互不相让地盘踞着自己的地界。
苏荣问：“万年灵芝呵，那人去哪里了？”
万年灵芝尚未作答，不远处一口酒坛轰然碎裂。酒坛的碎片攻向三人，万年灵芝右臂一挥，便将碎片化作齑粉了。
苏荣喝道：“真真是个鼠辈，藏头露尾，可怜至极。”
万年灵芝听罢，仿佛有所触动，左右盼顾，回头看看酒坊外的竹林，道：“我们中计了。”
顾乘风道：“莫非我们正在灵火瞒天阵中？”
顾乘风一语未尽，那花白头发的男子已由一口酒缸飞冲而出，朝三人连劈数掌。万年灵芝双掌一摊，由指尖迸出十道电光，齐聚到那男子身上。那男子还要抵抗，却叫电光逼得倒退数丈，以至于身子撞断一根房梁，冲出了酒坊。万年灵芝再抟身冲向高空，随即足上头下，朝地上东南西北四方各打一掌，落在书有“无花酒庄”四字的旗帜边，双掌擎天。八缕磷光由他掌心飞出，六缕落在竹林里，两缕落在小溪中。那八缕磷光坠地，各自漾起一澜气波。气波所到之处，景物都生出异状来，有的竹枝稍密些，有的竹叶又多有枯黄之色，有的甚或多出三两蕨草，有的竹枝又呈妖斜横逸之态。气波全漾开去，酒坊边的水车没了踪影，门前多了一片腊梅花，枯树桩变成一根孤零零的圆柏，旗帜也不见了。酒坊门口凭空多出一方竹几，竹几上摆一支笔山，架着两支无头的毛笔，一支楂笔，一支屏笔。
竹几后头跪坐着方才那须发灰白的男子。顾乘风三人走到他近处，他凝神看着三人，道：“我们总帮主的飞花蔽日阵精妙绝伦，想不到你们竟有本事破法。”
“飞花蔽日阵？”万年灵芝讪笑道，“这阵法倒隐蔽，可要说精妙绝伦，实在言过其实了。我看你们总帮主别的不会，自吹自擂却很有两下子。”
“你这黄毛小儿，竟敢口出狂言，侮辱我们总帮主！”
苏荣笑道：“你真是有眼无珠。万年灵芝怕是你们总帮主见了，也要喊声老前辈，你竟唤他黄毛小儿。”
那男子不免愕然，盯着万年灵芝上下打量，再问道：“我这无花酒庄平日里别无访客，便是远近的妖精狐怪，也从不敢进犯半步。你们三个今日来，究竟是敌是友？”
顾乘风拱手道：“这位兄弟，今日我们来到无花酒庄，确有一事。至于我们是敌是友，便看你把我们当作敌人，还是朋友了。”
“有话直说。”
“看来兄弟是个爽快人，我便打开天窗说亮话。”顾乘风道，“我们此来是为了一个道长。”
“什么道长？”
“这位道长法号玉衡，是丹霞山玄鹤七杰之一。”
那男子撇嘴一笑，拿起竹几上的屏笔，作出写字的姿态，道：“你说的这位道人，我未曾见过。莫非你以为我这无花酒庄里藏匿了此人？
苏荣道：“你自然没有法子囚禁玉衡道长，但是你们总帮主就未必了。”
那男子说：“总帮主虽练得一身仙门道术，并不与仙魔二界来往，你们说总帮主囚禁了丹霞山上的道士，可有真凭实据？”
顾乘风道：“若有了真凭实据，我们也不会与你废话了。我劝你审时度势，莫要为别人丢了性命，到头来竟上了人家的当。”
“你这是什么意思？”
顾乘风道：“你开口闭口总帮主，我且问你，你可目睹过你们总帮主的真面目？“
那男子停下佯作写字的右手，死死盯住顾乘风的双眼，说：“我们总帮主因修炼盖世法门毁了容颜，他的相貌岂是我等可见的？”
“我若告诉你，你们总帮主与皇宫大院中的国师竟为一人，你信是不信？”
那男子满面怒容，道：“你莫要信口雌黄。八年前，国师曾助皇帝剿杀我们双刀会的兄弟，他又怎会是我们总帮主？你这伎俩用来唬弄别个还成，要我相信此等胡言，除非日落东方，水向西流！”
顾乘风道：“你如此冥顽不灵，我也只好得罪了。”他话音才落，便施展混元大法，行五品莲花印，朝那男子放出五枚风雷神珠。那男子左掌急拍竹几，将笔山上那支玄色楂笔震起两尺之高，身子腾跃的瞬间，左手轻轻一挥，抓住那支光秃秃的毛笔。他直冲数丈，躲过三枚风雷神珠，余下两枚，则以手中两支笔杆撞开。
顾乘风轻点足尖，腾空而起，与那男子飞至同高。那男子以笔杆作双剑，左右开弓，专攻顾乘风的死穴，拳脚功夫甚是了得。然而正如万年灵芝所言，此人元气虽则蓬勃，血魄却呈虚空之态，恍若浮萍。一切法门，勿论正邪，都以血魄为基础，而血魄又托之内丹，由仙根中生生灭灭。徒有元气运化之术，却无充盈的血魄支撑，要使法门尽展威力是绝无可能的。好在这男人拳脚利索，尚可与顾乘风近战三两回合。
顾乘风时时让着他，生怕一不小心伤了他性命。然而让来让去，那男子终于自己乱了阵脚，一时间真元逆转，口吐鲜血，由半空栽下，幸而脊背落在一根腊梅枝上，未伤筋骨。他滚了几圈，捂着胸口，揩去嘴角的血迹，悻悻然，化作一梭紫影，逃去了。
顾乘风三人进了酒坊，起初并未发现异样。三根房梁敦实得很，梁上搁着许多一人抱的大酒坛，叫人担心会随时摔下。除此以外，酒坊内莫说与酒相关的东西，便是桌几、草席也无。看得细些方可发现旮旯犄角里爬着蜈蚣，一面墙上挂满了蛛网，多少显出陈旧，与这屋子透出的新鲜木材的香气形成某种意料之外的反差。
苏荣在屋里转了一圈，说：“这酒坊里定有密道。”
顾乘风道：“我用血影流珠试探一番。”言毕，他自关冲穴放出血影流珠，将其炼作一群马蜂。蜂群嘤嘤嗡嗡，四处飞蹿，在屋前屋后转了又转，终于都聚向东侧房梁上的一口酒坛。
顾乘风收回法宝，苏荣仰头问道：“难道机关就在那酒坛里？”
万年灵芝道：“还是当心为妙。我总觉得这屋子不简单。”言毕，他以剑指炼化一缕青绿磷光，抹于双眼，朝那酒坛看去，随后道：“果不其然。这酒坛施了血咒，连我也无从透壁而窥。”
顾乘风道：“付千钧既然把双刀会总堂设在此处，这酒坊内自然大有乾坤。不过方才那人说布在酒坊外的阵法叫作飞花蔽日阵，倒使我想起另一门阵法。”
苏荣问：“什么阵法？”
“当日我同付姑娘救得她师弟孙笛，他曾提过一门阵法，叫作八仙过海阵，是至贤大司马出行时施用的阵法。我记得他说过，八仙过海阵很像灵火瞒天阵。可是灵火瞒天阵本为付千钧自创的法门，世人皆知付千钧是西梁皇室的人，他不会也绝无道理替钟至贤卖命，那么八仙过海阵又是谁人所创呢？”
苏荣道：“会不会飞花蔽日阵、八仙过海阵和灵火瞒天阵本为一法？”
顾乘风摇头道：“孙笛说过，那八仙过海阵比之灵火瞒天阵要厉害许多。要破灵火瞒天阵，只难在一个瞒字，那阵局颇为隐蔽，难于察觉，仅此而已。然而入阵者一旦发觉，稍有几分法力便可将其破解。”
苏荣道：“说不定八仙过海阵为表，灵火瞒天阵为里呢？二法互为表里，根同枝异，只在关门路数上有所变化。以他的修为应该不是难事。”
万年灵芝笑道：“非也。方才那飞花蔽日阵确有些许妙处，只可惜此阵以符箓为引，法门的根基却是南冥燮血大法，注定成不了大器。若是以玉龙神功演化而来，才不好对付哩。”他转而对顾乘风说：“方才我破此阵法虽然还算轻松，若换个法力平平之辈，莫说轻松破法了，恐怕连阵法的罩门也难得找到。如果灵火瞒天阵真如你所言，难处仅在一个瞒字，飞花蔽日阵和灵火瞒天阵倒极有可能是同源所生的。”
顾乘风道：“不怪付千钧人称冷面狐狸。连一道阵法他也变出这许多花样来。”
苏荣叉着腰，抬头望着那口酒坛，道：“欸，不知这酒坛究竟有什么乾坤？要不把它搬下来看看？”
顾乘风笑道：“你也不怕这酒坛底下压着机关，稍有移动便将我们炸得粉身碎骨？便是那机关伤不着我们，万一伤了玉衡道长，如何是好？”
“如此，这酒坛子，咱们动也动不得，摸也摸不得了？”
万年灵芝道：“我倒有个办法。”
“什么办法？”苏荣问道。
“你难道忘了我肉身不在五行之中？”万年灵芝抬眼看着头顶上那口酒坛，笑道，“我初成人形，便由月之盈亏、星之晦明悟了一门法术，叫作兽魄神禅。只是施展此法相当麻烦，我虽悟得此法，从前才用过一回。”
顾乘风问：“不知此法有何妙用？”
万年灵芝道：“这兽魄神禅是一道凝时固境的法门，一经施展，便可令时序几近凝止。你们仙界三派，还未有此等法门哩。不过兽魄神禅虽则威力了得，却有三个弊端。一是光阴为五行俱全之物，欲凝时序，施法者非在五行之外不可。二是要催动此法，需取童男童女的鲜血。凡人之血最是无用，仙门弟子，又以仙根属乾、属坤、属坎、属离、属震、属巽、属艮、属兑者为优。仙根在八卦之外的，便是催动了兽魄神禅，也难以持久。你们仙根既在八卦之中，兴许可将我这法术维系一炷香的功夫。三者，一旦我发动此法，催法的童子便会真元大损，需神定气沉方可平安，否则走火入魔，不光童子有性命之忧，连我自己也有道行折损之险。”
苏荣支支吾吾道：“这如何是好。我正当信期，恐为不洁之身。况且……”
顾乘风毫不犹豫，对苏荣说：“既如此，便由我来吧。”他又对万年灵芝道：“我仙根属乾卦，又练过玄牝真人的分光六阳大法，我的血应该挺得住。”
万年灵芝这便以两根金丝打入顾乘风双腕，左太渊、右神门。金丝入体，便由顾乘风两处穴位各散一缕真元，左阴右阳，性子都炽烈无比。只是这两缕真元都在五行之外，虽源源不断灌注顾乘风体内，他并不无多少充盈胀满之感。
苏荣为二人护法，起初未察异状，及至万年灵芝借金丝吸取顾乘风的鲜血，她才感到万年灵芝和顾乘风之间涌出一股阴阳和合的罡气。那罡气劲道非凡，才刚出现立即散放汹涌澎湃的热浪，袭人之势，不逊于撼石摇枝的狂风。万年灵芝口中念念有词，原先双目紧闭，到紧要关头，双眼圆瞪，印堂处红光忽闪。万年灵芝再拉动两根金丝，顾乘风便觉得方才涌入体内的真元迅速融进奇经八脉，眨眼功夫，竟将自己的真元由那两根金丝推出体外了。他本以真元护着血魄，鲜血虽不断外流，并无三华大亏之感。这会子真元外泄，他难免心慌，一时经脉阻滞，喉咙里呛了一口血。
“血气下沉，心神上涌；意定眉间，脉落魂门。”万年灵芝道，“你还坚持片刻。”
顾乘风面露笑意，问：“苏荣和鹿兄弟没有大碍吧？”
“你自身难保，还去操心别个。”常朝云略有些哽咽，“这两日都是你的苏师妹在照料你和左仪，只差为你沐浴更衣了。”
好一会子，二人互不言语，二人开口说话，又撞在了同一刻。顾乘风起身，盘腿坐着，轻轻一笑，说：“魔门是条不归路，你本性纯良，不如改邪归正。”
常朝云道：“我本性如何，你怎么知道？说不定有朝一日我会杀你同门，到时候你还觉得我本性纯良？至于改邪归正，说起来容易，做起来却比登天还难。你这仙山弟子，怎会知晓其中苦楚？”
“再苦也只苦一阵子，总比你永生永世受那寒毒之苦来得痛快。”
“我且问你，我这入过魔道的人，你师父朱雀仙子可会收我为徒？”
顾乘风思忖着，常朝云笑道：“你都不敢肯定地答我，凭什么劝我改邪归正？”
顾乘风道：“我并不是不敢答你，只是我做不得主，不便替师父作答。”
“我听你苏师妹说，当年她全族获罪，得一位仆从相救才逃出生天。是你将她背上长白山，求你师父收留的。当年你自作主张带苏荣上山，为何在我名下，便做不得主了？”
顾乘风顿时哑然，常朝云轻快地笑着，接着说：“你竟不知，我对你们这些仙山弟子，几多羡慕。你们因仙缘深厚，才入得仙门，纵然只是做个册外弟子，甚或只做个灵官童子，也比我们这些邪魔歪道幸运得多了。然而正因你们自幼入得仙门，反将好运看得理所当然，以为人人都入得仙门，人家不入仙门倒像人家不愿意似的。真是饱汉不知饿汉饥。”
“你的苦衷我自然明白。只是我不希望看你一错再错，终招杀身之祸。”
“一切自在天命。你在山中修道，怎么如此迂腐？”
顾乘风道：“你只知其一不知其二。所谓天命，实乃人事也。天为末则人为本，天为虚则人为实，天为外则人为里，天为夜则人为昼。天即是人，人即是天，若以天命为由断绝人事，实则逆天而行，反失自然之道。”
“此话怎讲？”
“好比你我发现酷日底下有棵将死的蒲草，若依你之见，这蒲草既逢久旱，枯死便是其天命使然，由它死去倒顺了天意。可是你却不去想，这将死的蒲草遇了你我，也是它天命使然，若承你我瓢水之恩，岂不得了活路？你见死不救，自以为顺了天意，却是你取了它的性命。”
常朝云笑道：“你方才既然说，天即是人，人即是天，那么这蒲草因我而死仍是它天命所归哩。”
“这是当然。可是你不去想，你我既可以予之瓢水，也可以听之任之，蒲草因你而死固然是其天命所归，蒲草因你而活也是其天命所归呵。你只要承认人事可以是因，天命可以为果，这蒲草是死是活，又有什么关系呢？”
常朝云道：“我也不与你论这些生、死、因、果。总之我的事不用你管。你一番好意，且表与你们仙界的姊姊妹妹们去吧。”
顾乘风无可奈何，摇头笑道：“我不管你便是了。”
常朝云好一会子没吭声，直到两只喜鹊飞到门外的石榴树上，叽叽喳喳叫唤不止，她才对顾乘风说：“昨夜我大哥放了信焰，我须回南淮了。不过我有一事相告。”
顾乘风凝眸看她，她却避开了眼睛，看向门边一幅字画，道：“你不是一直想知道玄鹤宫的玉衡道长身在何方吗？”
“你果然知晓。”
“你凭什么觉得我知道？”
顾乘风道：“玉衡道长修为精进，他突然失踪，定是为高人所困。他既然出入过睿王府，想那睿王一心要谋反称帝，招纳那许多人才，他岂肯轻易放走玉衡道长？我没猜错的话，玉衡道长就在睿王府。”
常朝云鼻子一哼，道：“你是有几分聪明劲儿，可惜又不够聪明。你且想，睿王得了白泽观道人的支持，何必再留玉衡？莫说玉衡道长修为算不得绝顶，就当他修为盖世无双，一山尚不能容二虎，睿王得了玉衡相助，白泽观那帮道士又如何容得下玉衡？”
顾乘风不语，常朝云接着说：“你万万想不到玉衡道长当年走失的那位兄弟，竟是何人。”
“谁？”
“西梁国师，付千钧。”
顾乘风错愕不已，自语道：“是他。”
“当年蒋义之上昆仑山拜师，自称付千钧，我也是前些日子才得知此事的。蒋义之那会子不过黄毛小儿，改名换姓恐怕是担心身份败露，招来杀身之祸。可是他们白泽观的人，谁又不知玉衡俗名？既是亲兄弟，这付千钧却不与玉衡相认，个中缘由，我却不知了。”
顾乘风道：“如此说来，玉衡道长便在西梁皇宫之内？”
“所谓狡兔三窟，那付千钧何等精明，岂会只有一个藏身之所，又怎会只有西梁国师一个身份？”常朝云笑道，“你可听说，西梁有个神秘的帮会，以双刀为徽的？”
“双刀会？这帮会我的确听过一次，付姑娘的师弟当日意图行刺西梁那位大司马，便是受双刀会指派的。”
常朝云道：“这双刀会分九堂，各个堂主都是西梁国内稍有些名声的仙门中人，而总帮主正是付千钧。”
“你如何知晓？”
常朝云道：“我自有我知晓的途径。人人都有私欲，与之好处，还怕别人不替你办事？”
顾乘风问：“你为何要帮我？”
常朝云思忖道：“那付千钧为人狡诈，我早看他不顺眼。他既然困着玉衡，自有他利己之处。你要寻玉衡，我便卖你人情，同时借你之手教训他一番，一举两得，何乐而不为呢？”
“你在撒谎。”
“你明知我要撒谎却坚持问我，岂非愚蠢？只看你是真蠢，还是假蠢了。”
顾乘风道：“不是我蠢，是你太聪明。”
常朝云道：“我再聪明，也有想不明白的事。就说付晚香吧，人家对你一往情深，你却一副懵懂无知的模样。你那些师妹怕是都要说，付晚香出走，全因为我吧。我本来就是妖女，背个恶名也无关紧要。只是再三思度，连我这妖女也要替付晚香不值了。”
“我和付姑娘只有兄妹之情，你想到哪里去了？”
常朝云撇嘴一笑，道：“说你装蠢吧，竟看不出半点伪装的痕迹。说你真蠢吧，你这话偏又里里外外透着聪明劲儿。我跟你苏师妹一路寻着付晚香，你方才关心了你的左师妹、苏师妹，甚至那个鹿连城，与你非亲非故，你尚且关心一句，竟对付晚香不闻不问。也难怪人家要不辞而别了。”
“我……”
常朝云又道：“我们所以去太行山，正是因为付晚香在太行山以南的小镇上曾经逗留多日。可惜我们赶去之时，她已不在那里。而且奇怪的是，她虽不在那里，按理说总该有离去的痕迹才对。然而我在那镇子施法，并未查出她离开镇子的迹象。直到我们入境西梁，在上尹城附近，我又发觉了她的痕迹。”
“付姑娘在西梁京城？”
“我也不能确定。那痕迹十分隐晦，已然扩散，要么是她许久前留下的，要么她已经死了。也怪的很，那痕迹孤零零的，既无来龙也无去脉，兴许她是曾经途经上尹城吧。”
顾乘风道：“说来说去还是我的错。付姑娘生养在西梁皇宫，脾气大些也是理所当然的。我该多体贴她才是。”
常朝云冷笑道：“你体贴她？就怕你体贴了她，她更会错意了。”
顾乘风道正要说话，苏荣却端着参汤进了屋。一看顾乘风不仅苏醒过来，还起了身，苏荣乐得笑开了花，匆匆小跑而来，将参汤搁在榻边，嚷道：“师兄，你总算醒了。”
常朝云略有些尴尬，起身说：“既然苏姑娘给你送药来了，你便喝药，多多休养才好。总之我告诉你，玉衡道人就在上尹城西郊一处酒坊内。那酒坊叫作无花酒庄，平日里只有个须发花白的老翁守在那儿。能入酒坊的，唯有付千钧一人。你要去找玉衡，须留心坊外的阵法。你们闯过阵法，再对付那看守，倒容易了。”
常朝云口中的酒坊窝在一片青翠的竹林中。林子里贯通一条两丈来宽的小河，酒坊建在河岸高处，坊边立一架水车，坊前三丈处有一株一人来高的枯树桩，树干上缚一杆旗帜，上书“无花酒庄”四个大字。
说是酒庄，却无半点酒气逸出，周遭无花，还未靠近却有阵阵花香袭人。顾乘风、苏荣、万年灵芝飞至无花酒庄近处，为免惊动酒坊跟前的阵法，落到地上，走得小心翼翼。左仪原想随他们同往，奈何她重创初愈，仙根又不若顾乘风深厚扎实，养了两日三华才恢复一半，顾乘风便劝她安心休养，毕竟有万年灵芝襄助，纵然不巧撞了国师，顾乘风、苏荣也可全身而退。
行了几步，万年灵芝察出异样，展臂拦住顾乘风和苏荣，张嘴吸起地上的一摊落叶，稍作咀嚼，吐出一粒黑不溜秋的小丸。只见那小丸弹地而行，蹦到三人前头四五丈远处便触及机关。
十余香签从天而降，绕那机关所在围了两重圈。那香签各放黄烟，须臾之间，烟气已罩住前方的竹林，好似一口浓痰，把那方竹子糊了个严实，连一根枝桠也透不出来，且有膨胀之势，疾速外扩着。
万年灵芝对二人说：“这黄烟有毒，你们要当心。”
顾乘风行剑指诀，化出一抹磷光，引向自己面门。苏荣问顾乘风：“师兄，不知我的千叶九心环可否克此毒瘴？”
“从这毒瘴的路数看，是一道纯阴真元所炼。不过你的千叶九心环要克此毒瘴，却没那么容易。此瘴恐怕是瘴内有瘴，瘴外还有瘴的，我猜这酒坊四面八方都布了毒瘴，而且各处的毒瘴未必是一样的。”
苏荣问：“何以见得？”
万年灵芝晃着头顶的辫子，抢道：“你这小妮子也不留心这瘴法的布局。方才机关触动，那香签直落林中，是内五外九的格局。再看那黄烟，内外都在香签布局的折角处先行起烟，随即由北至东，由南至西顺次冒烟，直至香签全数燃烧……”
“莫非是九宫迷魂阵？
顾乘风对苏荣道：”此瘴法是以九宫迷魂阵演化而来。九宫迷魂阵变化多端，往往出其不意，小中藏大，大中见小，实在轻视不得。”
苏荣问：“不如我们飞过毒瘴。”
“若能如此简单，付千钧如何坐得稳他国师之位？”顾乘风道，“他神神秘秘弄出这么个双刀会，又将双刀会总堂设在此处，我想这瘴法说不定是虚晃一招。”
“师兄是说，这瘴法是唬人的，真正伤人的阵法还在瘴法后头？”
“你可记得当日我们护送付姑娘和亲，国师的三个弟子曾布过一门阵法，叫作灵火瞒天阵的？”
苏荣道：“自然记得。”
“常姑娘告诉我，这无花酒庄最难对付的是飞花蔽日阵，而此阵与灵火瞒天阵又颇有关联。眼前这瘴法同灵火瞒天阵相去甚远，应该不是飞花蔽日阵。所以我怀疑国师是将飞花蔽日阵设于这瘴法之内的。说不定若以破毒瘴的法门应付此瘴，则恰好中了国师的奸计。”
万年灵芝道：“若你们不放心，便由我打头阵好了。我自有不死之身，才不怕这些毒瘴阵法哩。”
顾乘风道：“这如何使得？本来寻找玉衡道长是我们重明观的事，你肯来助我们一臂之力，我们已感激不尽了。纵然前辈你有不死不坏之身，我们若叫你以身试险，于情于理却说不通。来日回山禀明师父，她老人家也不会原谅我们的。”
三人遂商定，由顾乘风、苏荣各释无尘剑和白龙剑，炼得双剑合璧，在前方开路。三人则借天罡猎月檠渡身入瘴。
付千钧的布局，顾乘风猜对了一半。灵火瞒天阵的确与那瘴法有些关联，不过灵火瞒天阵并不在瘴法之内，恰恰相反，他们三人早入了灵火瞒天阵。那黄烟滚滚的瘴法不过是掩人耳目之计，为防入阵者道行深厚察出异样，付千钧这才布下瘴法，有意叫入阵者发觉的。道行深厚如万年灵芝也上了当，以为周遭异样皆因那毒瘴而起，竟忽略了灵火瞒天阵的存在。
三人匿身于天罡猎月檠，飞了半盏茶的功夫还未逃出瘴气，两把合璧的宝剑更无半点异动。顾乘风心生疑惑，刚要施法，天罡猎月檠便脱离了毒瘴，朝那写着“无花酒庄”的旗帜飞去了。
三人飞出法宝，各自现身。顾乘风、苏荣收回两把宝剑，朝那酒坊走去。酒坊内空荡荡的，墙角立一口半人高的酒罐，酒罐边摆一张竹几，一个男子背对门跪坐在竹几旁，花白头发拿一根木簪子束起来，发髻却大而饱满。由背后看去，可见他手执毛笔，在一张帛巾上写字。再走近些，三人却发现那帛巾上干干净净，点墨不存，而他手中毛笔，竟是空有笔杆的。
苏荣道：“你那支笔又没有笔头，如何写得出字来？”
那人并不回头，照旧握着笔杆，在那帛巾上写字，不紧不慢地说：“谁说没有笔头写不出字来？当年姜太公钓鱼，不也是不饵而钓吗？”
他说着话，将笔杆一丢，左手朝帛巾上一拍，只见气波涟涟，由他左掌散播开去。顾乘风、苏荣还未回神，他们同万年灵芝已经身处酒坊之外，毗邻那悠然转动的水车了。
“师兄呵，这是什么法术？”苏荣问道。
顾乘风满面狐疑，道：“白泽观移形换位的法门也有数样，方才那人所使的，却不像白泽观法门。”
“因为他法术还未施展，我们已身处酒坊之外了。”万年灵芝道，“你们道行尚浅，看不出他方才法门的破绽。他方才那一掌，虽则元气丰沛，却无血魄支撑，实在是无源之水。既然是无源之水，又怎会有这般移形换位的效力呢？”
苏荣问：“难道还有别人在这附近？”
酒坊内传出声音：“好眼力，可惜今日你们全部要死在此处。”
只听“唰”的一声，一支笔杆由那酒坊飞出，笔杆内又射出十余金针，分作三股，各攻顾乘风、苏荣、万年灵芝。顾乘风、苏荣化出天罡猎月檠和白龙剑，与那些金针斗法，万年灵芝则疾蹲马步，由右手五指弹出五根金丝弦。那笔杆即将飞抵三人时，方才那花白头发的男子现出身形来，右手握住笔杆，左手抖出一卷长长的帛巾，试图将三人卷在帛巾之中。三人或施掌气、或放雷钉，却未伤那帛巾分毫。
万年灵芝见状道：“以寒气攻之！”
顾乘风、苏荣各以冰寒之气化于掌刀，朝那帛巾攻袭。万年灵芝索性以左手抓住帛巾，随即震断左臂。只见其左臂延展如绳，眨眼功夫已同那帛巾合作一股。万年灵芝再闭目默念一句心咒，帛巾连同他左臂顿时爆裂，化作漫天血水。他再睁开双眼，仰面张嘴，将那血水吸入口中。
此刻那花白头发的男子正与苏荣近身打斗，万年灵芝朝他喷去血水，他躲避不及，浑身上下叫血水沾了大半。血水侵染之处，无不青烟急冒、焰火骤起。那男子惨叫一声，登时没了踪影。气波由那男子咽喉漾开，三人又身处酒坊之内了。只是这次酒坊又大又挤，酒罐酒坛大大小小堆在酒坊两侧，仿佛饱满的石榴籽，互不相让地盘踞着自己的地界。
苏荣问：“万年灵芝呵，那人去哪里了？”
万年灵芝尚未作答，不远处一口酒坛轰然碎裂。酒坛的碎片攻向三人，万年灵芝右臂一挥，便将碎片化作齑粉了。
苏荣喝道：“真真是个鼠辈，藏头露尾，可怜至极。”
万年灵芝听罢，仿佛有所触动，左右盼顾，回头看看酒坊外的竹林，道：“我们中计了。”
顾乘风道：“莫非我们正在灵火瞒天阵中？”
顾乘风一语未尽，那花白头发的男子已由一口酒缸飞冲而出，朝三人连劈数掌。万年灵芝双掌一摊，由指尖迸出十道电光，齐聚到那男子身上。那男子还要抵抗，却叫电光逼得倒退数丈，以至于身子撞断一根房梁，冲出了酒坊。万年灵芝再抟身冲向高空，随即足上头下，朝地上东南西北四方各打一掌，落在书有“无花酒庄”四字的旗帜边，双掌擎天。八缕磷光由他掌心飞出，六缕落在竹林里，两缕落在小溪中。那八缕磷光坠地，各自漾起一澜气波。气波所到之处，景物都生出异状来，有的竹枝稍密些，有的竹叶又多有枯黄之色，有的甚或多出三两蕨草，有的竹枝又呈妖斜横逸之态。气波全漾开去，酒坊边的水车没了踪影，门前多了一片腊梅花，枯树桩变成一根孤零零的圆柏，旗帜也不见了。酒坊门口凭空多出一方竹几，竹几上摆一支笔山，架着两支无头的毛笔，一支楂笔，一支屏笔。
竹几后头跪坐着方才那须发灰白的男子。顾乘风三人走到他近处，他凝神看着三人，道：“我们总帮主的飞花蔽日阵精妙绝伦，想不到你们竟有本事破法。”
“飞花蔽日阵？”万年灵芝讪笑道，“这阵法倒隐蔽，可要说精妙绝伦，实在言过其实了。我看你们总帮主别的不会，自吹自擂却很有两下子。”
“你这黄毛小儿，竟敢口出狂言，侮辱我们总帮主！”
苏荣笑道：“你真是有眼无珠。万年灵芝怕是你们总帮主见了，也要喊声老前辈，你竟唤他黄毛小儿。”
那男子不免愕然，盯着万年灵芝上下打量，再问道：“我这无花酒庄平日里别无访客，便是远近的妖精狐怪，也从不敢进犯半步。你们三个今日来，究竟是敌是友？”
顾乘风拱手道：“这位兄弟，今日我们来到无花酒庄，确有一事。至于我们是敌是友，便看你把我们当作敌人，还是朋友了。”
“有话直说。”
“看来兄弟是个爽快人，我便打开天窗说亮话。”顾乘风道，“我们此来是为了一个道长。”
“什么道长？”
“这位道长法号玉衡，是丹霞山玄鹤七杰之一。”
那男子撇嘴一笑，拿起竹几上的屏笔，作出写字的姿态，道：“你说的这位道人，我未曾见过。莫非你以为我这无花酒庄里藏匿了此人？
苏荣道：“你自然没有法子囚禁玉衡道长，但是你们总帮主就未必了。”
那男子说：“总帮主虽练得一身仙门道术，并不与仙魔二界来往，你们说总帮主囚禁了丹霞山上的道士，可有真凭实据？”
顾乘风道：“若有了真凭实据，我们也不会与你废话了。我劝你审时度势，莫要为别人丢了性命，到头来竟上了人家的当。”
“你这是什么意思？”
顾乘风道：“你开口闭口总帮主，我且问你，你可目睹过你们总帮主的真面目？“
那男子停下佯作写字的右手，死死盯住顾乘风的双眼，说：“我们总帮主因修炼盖世法门毁了容颜，他的相貌岂是我等可见的？”
“我若告诉你，你们总帮主与皇宫大院中的国师竟为一人，你信是不信？”
那男子满面怒容，道：“你莫要信口雌黄。八年前，国师曾助皇帝剿杀我们双刀会的兄弟，他又怎会是我们总帮主？你这伎俩用来唬弄别个还成，要我相信此等胡言，除非日落东方，水向西流！”
顾乘风道：“你如此冥顽不灵，我也只好得罪了。”他话音才落，便施展混元大法，行五品莲花印，朝那男子放出五枚风雷神珠。那男子左掌急拍竹几，将笔山上那支玄色楂笔震起两尺之高，身子腾跃的瞬间，左手轻轻一挥，抓住那支光秃秃的毛笔。他直冲数丈，躲过三枚风雷神珠，余下两枚，则以手中两支笔杆撞开。
顾乘风轻点足尖，腾空而起，与那男子飞至同高。那男子以笔杆作双剑，左右开弓，专攻顾乘风的死穴，拳脚功夫甚是了得。然而正如万年灵芝所言，此人元气虽则蓬勃，血魄却呈虚空之态，恍若浮萍。一切法门，勿论正邪，都以血魄为基础，而血魄又托之内丹，由仙根中生生灭灭。徒有元气运化之术，却无充盈的血魄支撑，要使法门尽展威力是绝无可能的。好在这男人拳脚利索，尚可与顾乘风近战三两回合。
顾乘风时时让着他，生怕一不小心伤了他性命。然而让来让去，那男子终于自己乱了阵脚，一时间真元逆转，口吐鲜血，由半空栽下，幸而脊背落在一根腊梅枝上，未伤筋骨。他滚了几圈，捂着胸口，揩去嘴角的血迹，悻悻然，化作一梭紫影，逃去了。
顾乘风三人进了酒坊，起初并未发现异样。三根房梁敦实得很，梁上搁着许多一人抱的大酒坛，叫人担心会随时摔下。除此以外，酒坊内莫说与酒相关的东西，便是桌几、草席也无。看得细些方可发现旮旯犄角里爬着蜈蚣，一面墙上挂满了蛛网，多少显出陈旧，与这屋子透出的新鲜木材的香气形成某种意料之外的反差。
苏荣在屋里转了一圈，说：“这酒坊里定有密道。”
顾乘风道：“我用血影流珠试探一番。”言毕，他自关冲穴放出血影流珠，将其炼作一群马蜂。蜂群嘤嘤嗡嗡，四处飞蹿，在屋前屋后转了又转，终于都聚向东侧房梁上的一口酒坛。
顾乘风收回法宝，苏荣仰头问道：“难道机关就在那酒坛里？”
万年灵芝道：“还是当心为妙。我总觉得这屋子不简单。”言毕，他以剑指炼化一缕青绿磷光，抹于双眼，朝那酒坛看去，随后道：“果不其然。这酒坛施了血咒，连我也无从透壁而窥。”
顾乘风道：“付千钧既然把双刀会总堂设在此处，这酒坊内自然大有乾坤。不过方才那人说布在酒坊外的阵法叫作飞花蔽日阵，倒使我想起另一门阵法。”
苏荣问：“什么阵法？”
“当日我同付姑娘救得她师弟孙笛，他曾提过一门阵法，叫作八仙过海阵，是至贤大司马出行时施用的阵法。我记得他说过，八仙过海阵很像灵火瞒天阵。可是灵火瞒天阵本为付千钧自创的法门，世人皆知付千钧是西梁皇室的人，他不会也绝无道理替钟至贤卖命，那么八仙过海阵又是谁人所创呢？”
苏荣道：“会不会飞花蔽日阵、八仙过海阵和灵火瞒天阵本为一法？”
顾乘风摇头道：“孙笛说过，那八仙过海阵比之灵火瞒天阵要厉害许多。要破灵火瞒天阵，只难在一个瞒字，那阵局颇为隐蔽，难于察觉，仅此而已。然而入阵者一旦发觉，稍有几分法力便可将其破解。”
苏荣道：“说不定八仙过海阵为表，灵火瞒天阵为里呢？二法互为表里，根同枝异，只在关门路数上有所变化。以他的修为应该不是难事。”
万年灵芝笑道：“非也。方才那飞花蔽日阵确有些许妙处，只可惜此阵以符箓为引，法门的根基却是南冥燮血大法，注定成不了大器。若是以玉龙神功演化而来，才不好对付哩。”他转而对顾乘风说：“方才我破此阵法虽然还算轻松，若换个法力平平之辈，莫说轻松破法了，恐怕连阵法的罩门也难得找到。如果灵火瞒天阵真如你所言，难处仅在一个瞒字，飞花蔽日阵和灵火瞒天阵倒极有可能是同源所生的。”
顾乘风道：“不怪付千钧人称冷面狐狸。连一道阵法他也变出这许多花样来。”
苏荣叉着腰，抬头望着那口酒坛，道：“欸，不知这酒坛究竟有什么乾坤？要不把它搬下来看看？”
顾乘风笑道：“你也不怕这酒坛底下压着机关，稍有移动便将我们炸得粉身碎骨？便是那机关伤不着我们，万一伤了玉衡道长，如何是好？”
“如此，这酒坛子，咱们动也动不得，摸也摸不得了？”
万年灵芝道：“我倒有个办法。”
“什么办法？”苏荣问道。
“你难道忘了我肉身不在五行之中？”万年灵芝抬眼看着头顶上那口酒坛，笑道，“我初成人形，便由月之盈亏、星之晦明悟了一门法术，叫作兽魄神禅。只是施展此法相当麻烦，我虽悟得此法，从前才用过一回。”
顾乘风问：“不知此法有何妙用？”
万年灵芝道：“这兽魄神禅是一道凝时固境的法门，一经施展，便可令时序几近凝止。你们仙界三派，还未有此等法门哩。不过兽魄神禅虽则威力了得，却有三个弊端。一是光阴为五行俱全之物，欲凝时序，施法者非在五行之外不可。二是要催动此法，需取童男童女的鲜血。凡人之血最是无用，仙门弟子，又以仙根属乾、属坤、属坎、属离、属震、属巽、属艮、属兑者为优。仙根在八卦之外的，便是催动了兽魄神禅，也难以持久。你们仙根既在八卦之中，兴许可将我这法术维系一炷香的功夫。三者，一旦我发动此法，催法的童子便会真元大损，需神定气沉方可平安，否则走火入魔，不光童子有性命之忧，连我自己也有道行折损之险。”
苏荣支支吾吾道：“这如何是好。我正当信期，恐为不洁之身。况且……”
顾乘风毫不犹豫，对苏荣说：“既如此，便由我来吧。”他又对万年灵芝道：“我仙根属乾卦，又练过玄牝真人的分光六阳大法，我的血应该挺得住。”
万年灵芝这便以两根金丝打入顾乘风双腕，左太渊、右神门。金丝入体，便由顾乘风两处穴位各散一缕真元，左阴右阳，性子都炽烈无比。只是这两缕真元都在五行之外，虽源源不断灌注顾乘风体内，他并不无多少充盈胀满之感。
苏荣为二人护法，起初未察异状，及至万年灵芝借金丝吸取顾乘风的鲜血，她才感到万年灵芝和顾乘风之间涌出一股阴阳和合的罡气。那罡气劲道非凡，才刚出现立即散放汹涌澎湃的热浪，袭人之势，不逊于撼石摇枝的狂风。万年灵芝口中念念有词，原先双目紧闭，到紧要关头，双眼圆瞪，印堂处红光忽闪。万年灵芝再拉动两根金丝，顾乘风便觉得方才涌入体内的真元迅速融进奇经八脉，眨眼功夫，竟将自己的真元由那两根金丝推出体外了。他本以真元护着血魄，鲜血虽不断外流，并无三华大亏之感。这会子真元外泄，他难免心慌，一时经脉阻滞，喉咙里呛了一口血。
“血气下沉，心神上涌；意定眉间，脉落魂门。”万年灵芝道，“你还坚持片刻。”