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“这虎斑雪蟾因生于凤鸣谷，所以天性凶猛，奇毒无比。凡人莫说叫活蟾咬上一口，单是触及它的肌肤，便有性命之忧。仙家三派，只有我们玄鹤宫的苍南咒中，有专破其毒性的法门，配合五绝冰蒺，可炼冰蒺雪蟾珠。只可惜冰蒺雪蟾珠需以真元催动，化入奇经八脉，大司马道行太浅，不可服用。所以我们玄鹤宫才决定将这雪蟾献与大司马，大司马练功之时将它吸入任督二脉，奇效自现。”
“你说这虎斑雪蟾奇毒无比，我方才触过，莫非也中了毒？”
站在一旁的翁绍泽笑问：“大司马可留意这虎斑雪蟾头顶那突出的白瘤？雪蟾活时，通体虎斑花纹，死后半个时辰，头顶才会变白。只要头顶变白，它周身的剧毒便自行化解了。”
天权道长接着说：“没错。这虎斑雪蟾一旦死去，便成了仙家圣品。它虽不可延年益寿，也不可增进修为，偏有滋养经脉之效，对我们修行之人，最是大补。对凡夫俗子，也有固本培元之功。”
翁绍泽补了一句：“大司马虽有慈灵泉水，然而那泉水再神通，并不能解大司马仙根之患。唯有我们玄鹤宫这几只虎斑雪蟾，可助大司马稳固经脉，以弥仙根之不足。”
至贤大司马方才眉开眼笑，翁绍泽一番话，朝他脸上泼了一瓢冰。十二位藩王和数十郡县官员无不面面相觑，都从至贤大司马脸上看到了愠色。天权道长也知道弟子说错了话，忙笑道：“大司马无须担心仙根之患，依我看，大司马双目炯炯，红光满面，仙根还稳当得很。”
宾客齐了，宴席也备好了，神秀殿内三百余人这便涌往神秀殿侧厅用膳。东厅容一百余人，有大司马一家子、天权道长及翁绍泽、十二位藩王及眷属，其余二百多人则在西厅用膳。大司马一家子同十二位藩王共坐在长长一张桌边。至贤大司马坐在北端，两名宦官为他奉菜，一名宦官试毒，两名侍女斟酒。余下诸人坐在长桌两侧，每人配一位奉菜的宦官、一位斟酒的侍女。藩王家眷则分三拨，围在另三张长方桌边。馔品一样样摆上来，共三十六道，分十八道肴俎、九道珍蔌、九道果脯。
西厅酒品都是上好的稻米酒，甘甜怡人，东厅酒品除稻米酒，还有葡萄美酒。至贤大司马和他两位公子只饮葡萄美酒，且各有一盏犀角酒樽，至贤大司马所用的是麒麟樽，两位公子用辟邪樽。天权道长及弟子不可饮酒，一些俗修的仙门中人也不喜酒品，至贤大司马想得周到，专门备了青梅茶，供这些人饮用。
午饭吃到一半，殿外忽然有人通传：“圣旨到！”东西两厅的人纷纷放下餐具，挨个走到殿外，站成好几排，恭候由上尹城送来的圣旨。传旨的是个头发花白的三品宦官，携着圣旨，由两位大司马的家臣领着，大步流星地走过广场，上了阶梯，打开圣旨。
众人皆跪，那宦官便扯开喉咙，诵道：“应天顺时，受兹明命。太后足疾又作，朕不便离宫为卿贺寿。大司马一门世受国恩，恪忠尽职，实国之肱骨，邦之栋梁。想我西梁建业之初筚路蓝缕、曾为北魏、南淮所欺，幸广成大司马雄才大略，佐君除佞，经纶大展，方得两百余年盛世。反观北魏之衰，南淮之糜，殷鉴昭然。为嘉爱卿家门世勋，朕特赐良田千亩，锦帛万匹。奉被。诏书如右，符到奉行。丁丑年三月十八日下。”至贤大司马接过圣旨，那传旨宦官笑道：“皇上对大司马可是一片厚爱啊。”
至贤大司马道：“我们身为臣子，为皇上太后分忧，是我们的本分。皇上如此厚待，本司马日后自当鞠躬尽瘁。太后足疾复发，皇上只管尽孝，大小事务有我在，皇上是不必操心的。”言毕，他将传旨宦官请进东厅，用完午膳，这便把众人引入后花园去了。
后花园有两座又大又高的阁楼，一座阁楼是浴池，一座阁楼专供歌舞欣赏。众人落座，丝竹再起，十八位舞姬便由阁楼外飞袖而入。她们身材样貌如一，着绕衿裙，黑地红章，舞态妖娆多姿，面颊上的胭脂清香四溢。各人座次同他们在神秀殿内并无分别，只是给传旨宦官多添了一座，安排在晋王身侧。除了大司马一家子以外，照例是前三排才有案几。案几上酒饮也好，水果也罢，比宫里的有过之而无不及，也怪不得那传旨宦官连赞“大司马府上的蜜瓜才有这等滋味”。
两支舞跳罢，舞姬退出去，又来了一位歌姬，身后随了八个舞姬，各提一把短剑。歌姬稍矮，顶着纱笠，舞姬高她小半个头，全戴着面具。九人刚上场，顾乘风便察出异响，抬头看看，凑到付晚香耳边道：“屋顶上有人。”
能藏匿许久才叫顾乘风发现，足见屋顶上的人很有些法力。而且顾乘风能有所察觉，天权道长及翁绍泽也必然察觉到了。歌姬唱着“隰有苌楚，猗傩其枝，夭之沃沃，乐子之无知”，舞姬分作两列，四人持剑舞到歌姬身前，四人则留在歌姬身后。当那歌姬唱到“隰有苌楚，猗傩其实”，在她身前舞剑的四人忽然剑锋齐转，朝至贤大司马飞蹿而来。晋王大呼“刺客刺客”，话音未落，只见五道辉光从阁楼顶棚探下，全奔着至贤大司马。
至贤大司马并不动弹，犀角杯举在唇边，神色怡然，似乎置身事外。晋王和灵王同行的家将化作赤影，扑向至贤大司马，与至贤大司马的贴身家将一道，以肉身炼化金盾，挡住四位舞姬的剑气。天权道长向师侄使去眼色，翁绍泽随即运气，右手一挥，便将一股罡气扫向从天而降的五人。翁绍泽这股罡气威力了得，对付那四位舞姬是绰绰有余的，却不料那伏在屋顶的五人中间，偏有一人修为颇深，竟将那罡气挡住，又回敬了翁绍泽一股掌气。翁绍泽一时不忿，将真元化入双腕阳池穴，左手行剑指诀，右手行三山指诀，弹出两束真元，在远端结为冰钟，将那五人罩住。
阁楼中余众四散之际，两队共十二名锦衣家将涌进来，各执一把弓，将银箭搭在弦上，对准四名舞姬。那四名舞姬见状，各飞蹿成影，眨眼功夫将那十二名家将的银箭折去箭头。与此同时，悬在房梁下的冰钟自大门飞出阁楼，削去门框一角纤巧繁复的雕花，掠过一座假山，飞向湖面。只听一声巨响，那冰钟四分五裂，先前困在当中的五人现出真身，各自点水腾空，返至岸边。
翁绍泽早候着他们，更有三位道行尚可的俗修者从旁相助。那五人刚站稳脚跟，双方便各显神通。顾乘风抓着付晚香的手，随散在阁楼外观战的众人看这双方斗法。那五名刺客有高有矮，从身形看有男有女，却统一黑衣蒙面，单露双眼双手。他们所使的法门各有不同，独独为首者所使法门竟像极了叶氏父子与付晚香，脉息是白泽观一派的，路数类似白泽观法门，却多少有些不同。
顾乘风盯着那人，悄声问付晚香：“你看那人的法门，与你的法门竟如出一辙。”
付晚香道：“莫非他们是白泽观弟子？”
顾乘风笑道：“那五人，三个是玄鹤宫法门，一个是我们重明观法门，独此一人，所用法门路数杂而不乱，是以白泽观法门为基础加以变化的。依我看，他该师承你父亲。”
二人说话的当口，殿内十二位家将已把四名舞姬包围起来。余下四名舞姬和那歌姬则被后入阁楼的几名家将反剪双臂，缚在一旁了。那十二位家将虽道行不济，却各有两道玄鹤宫的符箓，一道冰火神雷符，一道坎离双花符。
冰火神雷符在玄鹤宫四大符箓中仅次于乾天九死符，然而单论法力攻势，却是玄鹤宫一众符箓中最拔尖的。那四名舞姬虽有数十年道行，在冰火神雷符面前，占不到半点便宜，唯有合纯阴罡气强行抵抗，才未叫冰火神雷符伤到肉身。可是久拖下去，罡气总有竭尽的时候，若无外援，十二位家将只需把坎离双花符运于银箭之上，射中四人云门穴，封其真元，她们也只得束手就擒。至贤大司马到底见过世面，起身绕过案几，仍端着他的犀角杯，抿嘴展眉，露出饶有兴致的表情。
传旨宦官方才在一旁吓得半死，此刻回过神来，问至贤大司马：“这些刺客究竟是何人？”
至贤大司马笑道：“公公莫急。不管是什么人，总归逃不出我这司马府。”
殿外斗法不过一刻钟，由岸边斗到湖心，由水上斗至小岛，明面上各有长短，实际上胜负已决。双方所以僵持着，无非那行刺的五人同心协力，藏着破绽，勉强支撑罢了。可是这勉强的支撑，并不能缓解五人真元之亏、罡气之散，一人沉不住气，则五人俱败。这一点，顾乘风看得出来，翁绍泽也看得出来。翁绍泽所以迟迟不出法器，也是看准了五人修为平平，若他们知难而退，倒免了些是非。不曾想这五人竟如此愚钝，不肯领他人情，非要以卵击石。不过如此一来，翁绍泽倒少了顾虑。总之拖下去，那五人迷途知返更好，当真要一条死路走到黑，那也是他们咎由自取，与人无尤。
又斗了一刻钟的法，那五人终于败下阵，叫几位俗修者封了大穴，带进阁楼来。而阁楼内，与大司马家臣斗法的四位歌姬早被符箓禁制了法力，跪在至贤大司马案几边了。歌姬的面具一一摘下，司马府管事即刻冲过来，扑通一声跪在至贤大司马跟前，哭道：“大司马，这批舞姬是老奴两个月前从岳王府挑来的，一共二十四人。可老奴从未见过这四人呐！”
晋王道：“既然舞姬是从岳王府挑来的，岳王总该给个交待才好。”
岳王夫人不等至贤大司马发问，道：“大司马，王府里歌舞姬来来去去的，我心里自然有数。这四人确非我府上舞姬。若早知今日有人胆敢冒充舞姬，行刺大司马，我们岳王府亲自派人将舞姬送来饶城倒好了。”
至贤大司马并不言语，只打了个手势，家将们便将方才舞剑的另四人和那位歌姬的面具揭下。岳王夫人细细端详那五人，对至贤大司马说：“这五人确是我府上歌舞姬。”
至贤大司马弯腰，放下犀角杯，踱到五个黑衣蒙面的刺客跟前。他双手背于身后，步子轻巧，嘴角边漾着微笑，从左至右走了四步，又从右至左走了四步。岳王额头沁汗，与夫人对了一眼，再看不远处跪在地上的管事。他因过于肥胖，将衣裳后摆撑得异常饱满，此刻跪着，身子前倾，那屁股又圆又宽，乍看去，像极了孝子贤孙耐心堆填的土馒头。至贤大司马突然立定了，杵在最左边的黑衣蒙面刺客面前，稍弯腰，拿指尖抹开蒙面的黑布。随即，他又踱到第二个刺客跟前，相同的动作重复一遍，如此这般重复着，直到五个刺客的脸全清清楚楚展露出来。
付晚香眼尖，一下子便认出右起第二人是父亲付千钧最小的弟子孙笛。她攥紧衣袖，身子一颤，顾乘风问她：“怎么了？”
付晚香未开口，灵王大声嚷道：“这不是国师的弟子，人称斗月星君的孙笛吗？”
传旨宦官一听，上前几步，确认那刺客是孙笛，错愕不已，对至贤大司马说：“大司马，此事实在蹊跷。国师乃皇家心腹重臣。这孙笛虽拜在国师门下，我想，此次行刺大司马断不是国师的主意，否则……”
至贤大司马哈哈大笑，道：“我们钟家三代承皇家恩泽，皇上太后绝不会加害于我。”他向贴身家将使了个眼色，那家将心领神会，聚真元于双腕阳池穴，再行五品莲花印。只见红光数十道自他五指射出，四散开来，封了九个刺客脖颈部的天突、天鼎、廉泉穴，使他们不得言语。至贤大司马接着说：“这些刺客定是受了北魏细作的唆使，才如此胆大妄为，行刺本人。”
晋王道：“大司马言之有理。国师对皇上太后忠心耿耿，岂会纵容弟子，行刺大司马？想那北魏人奸诈狡猾，这招离间计骗得了别人，又怎能蒙蔽大司马？”
岳王道：“如此看来，我也真是糊涂。文琲公主既克死北魏，两国必有一战。大司马百岁寿诞何等大事，我早该想到那些北魏人会有所行动。若多加防范，此事本可避免。”
至贤大司马笑道：“岳王莫要自责，人非圣贤孰能无过呢？”
传旨宦官松了口气，叹道：“想不到那北魏恶贼竟如此下作。”
“所谓兵不厌诈。两国交恶，哪还讲什么下作不下作的？”灵王道，“况且那北魏近百年来国力衰落，要想赢我们西梁，也只能使这等伎俩了。”
这阁楼内每个人的言语顾乘风都听得仔细，记得牢靠。然而将每人的话联系起来，顾乘风又总觉得不对劲。思来想去，他得出了一个显而易见的结论：有人撒了谎。至于撒谎者是谁，谎言有哪些，撒谎的目的何在，顾乘风不知，付晚香也猜不出来。二人伺机遁地逃出后花园，借血影流珠和无尘剑化作两抹紫辉，匿在神秀殿北广场边的虞美人花苞中，捱到子时，方由花苞中飞入灌木，现出真身。
单是这几个时辰缩形匿影的功夫，顾乘风的真元已耗去小半了。平心而论，顾乘风同孙笛素未平生，顾乘风绝没有为孙笛冒险的必要。按师父素来的教导，世间众人各有其命，修行者本不该多加干涉。可这孙笛既然是付晚香的师弟，付晚香要救他，叫顾乘风袖手旁观，他多少有些于心不忍。当然，回头细细思忖，这于心不忍无关悲悯，最多是出于利益攸关方的责任。付晚香搭救孙笛的欲望，同顾乘风搭救叶氏父子的欲望并无本质区别。搭救的逻辑隐藏着不被搭救的理由，在救与不救的取舍中，顾乘风感受到的，仅仅是“袖手旁观”带来的种种不安。
他时时想起古人一席话：“山木，自寇也；膏火，自煎也。桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知无用之用也。（笔者注：此典出自《庄子·人间世》）”既然有无用之用，那么不救之救、不义之义、不善之善也就没什么好稀奇的了。哪怕作为利益非关方，仅仅出于自保而袖手旁观，恐怕也并不违逆天道。再说师父常教他“替天行道是为魔”，因为古人云：“人法地、地法天、天法道、道法自然。（笔者注：此典出自《道德经·第二十五章》）”而善恶、美丑、好坏皆为自然，那么善有善道，恶也有恶道，美有美道，丑也有丑道。好比猎人杀了扑羊的老虎，便说他悲悯羊羔，然而虎子嗷嗷，又有谁去怜悯它呢？这份悲天悯人，又有什么道理可言呢？只是想到这一点，顾乘风便情不自禁，生出五分失落，五分虚空来了，甚至觉得自己勤练苦修也没什么意思。
比之师父“替天行道是为魔”的教诲，他更赞同莲香子的见解。譬如对道与魔的异同，莲香子认为，“道在乎物，魔在乎我”，顾乘风继续请教，她便说：“我入道之初，以为道既在乎物，又在乎我，下山这百来年，我却有了新的领悟。古人说，‘物物者与物无际，而物有际者，所谓物际者也。不际之际，际之不际者也。（笔者注：此典出自《庄子·知北游》）’如此看来，道是宇宙万物的本质，是石头所以为石头，鲜花所以为鲜花的根本缘由。若道在乎我，我说石头是鲜花，鲜花是石头，那么石头就是鲜花，鲜花就是石头，哪里还有道的藏身之处哩？道是宇宙间永存的东西，它是宇宙的根基，宇宙的源头、宇宙的归宿，宇宙的生死。它始于物，终于物，便是大罗金仙也不过是茫茫道法中一粒微尘。唯有魔性困于我，是生于心灭于心的东西。一个人看到银两贼心顿起，闻到脂香色欲陡生，绝不是银两和脂粉的罪过。悟道法而得道飞天者，万中无一，你何曾听人悟魔道？说到底，也只因为魔性是天下苍生与生俱来的东西，是生灵本性一隅罢了。”
同样的问题，在黄玉笙那里却有截然不同的解答。她说：“正道虽分三派，实则殊途同归，都以道法为宗。道法无处不在又无可捉摸，早已超脱物我了。它在物不在物，在我不在我，与它自己无关，只在你我心中。魔则恰恰相反，它在物我之内，不管你心中有魔无魔，魔总要诱你步入邪道。”顾乘风不解，追问道：“那么魔与欲，又是何关系？”黄玉笙思忖片刻，道：“欲是魔，魔却不是欲。悟道之人若不能忘却欲念，便时时刻刻受那邪魔诱惑。就连善欲，也是危险的，因为引发善欲的，未必不是邪魔，诱使善行的，未必不是歪道。正道所以为正道，因为正道以心守道，以意护法。只要心如止水，排除一切凡念俗欲，邪魔是不能入侵的。”
顾乘风虽连点头，对于黄玉笙这套说辞并不信服。然而师父到底是师父，做徒弟的哪有质疑的资格？只是顾乘风行事，多数时候仍依着自己的良心，而这“良心”二字，因为稀松平常而世俗，又因为世俗，与他这仙山修士的身份多有不称。譬如助付晚香搭救孙笛这件事，尽管顾乘风并不在乎孙笛的生死，可是落实到营救本身，他却尽了十二分的力。天底下再难的事，凡以良心去撬动，便有此等结果。这在人间俗世司空见惯，在仙界倒稀罕。
他们二人飞在暮色中，行在屋脊上，试图在司马府邸这三百六十间房中寻到进入地牢的方法。到底是国师之女，付晚香对大司马府邸的了解，自然非常人所能比拟。譬如饶城人都知道大司马府邸富丽堂皇，可是去过上尹城的总要说一声“皇宫到底是皇宫，便是大司马府，也比不得呵”。单论庭园规格，大司马府邸的确比不得皇宫，可是论建筑格局之繁复，皇宫反落下风。因为大司马府邸地上建筑一目了然，下了地宫，却是另一番世界。而大司马府邸地宫之谜，是付晚香打小便知的。母亲曾告诉她，这府邸建筑之初，广成大司马便将地宫设在九环南星阵内，此阵为济航真人所创，包含了九九八十一道关口，所以阵内地宫环环相扣，依南天星斗位移而变，只有坎离双花符可破其阵门。大司马府上，有坎离双花符的除了至贤大司马的十二位锦衣家将，只有大司马本人。顾乘风的打算是，趁锦衣家将们入眠，去他们房中盗走一张坎离双花符。付晚香却道：“此法不可。”
“为何不可？”
“我听父亲说过，大司马府上的阵法、符箓都是玄鹤宫上乘法门。最难盗的恰好是坎离双花符。这道符箓一旦入体便与主人合一，伏于奇经八脉，依每人修为、禀赋不同，伏寄之处各有差异。你想盗走坎离双花符而不惊动符箓的主人，是绝不可能的。”
顾乘风道：“若以瘴气迷晕那人，他又如何发现呢？”
付晚香思忖片刻，道：“说不定这也是个办法。不过，你要确保他整夜醒不过来才好。”
顾乘风笑道：“那大司马的贴身家将法力不凡，况且大司马寝殿内外定是阵法重重，我们近不得半步。可那十二个锦衣家将法力平平，我竟不信我没有办法对付他们。”
计划再周密也有赶不上变化的时候，何况匆忙而生的计划？单是寻找那十二位锦衣家将的居所已经费去他们半个多时辰，寻到锦衣家将的居所，破护殿的符阵，顾乘风又费去九牛二虎之力。最让顾乘风吃惊的是，那十二位锦衣家将虽法力平平，却因天赋异禀，莫说寻常毒瘴，便是重明观上乘瘴法也难将他们彻底迷晕。非用混元大法中那路毕方凌云瘴，使出十分功力，顾乘风才将一位锦衣家将迷晕。
顾乘风正要飞进屋内，一道青辉突然由西北向飞窜而来。他来不及躲避，叫那青辉卷住，同付晚香一道，被牵向天空。顾乘风急中生智，双手行剑指诀，调真元于双手商阳、中冲二穴，默念金蝉诀，左手放出天罡猎月檠，右手放出无尘剑。两法器化作一黄一紫两抹光华，与卷起他与付晚香的那道青辉纠缠起来。
顾乘风对付晚香道：“我将你化入血影流珠，你莫动真元，当心受伤。”他将血影流珠逼入左手阳池穴，只见一缕白光由他左腕迸出，围住付晚香，顷刻间缩成一只白鹰，挣脱那青辉的束缚。顾乘风见付晚香平安逃脱，自己则化作一束剑气，追上白鹰，就近落在后花园一座凉亭的顶盖上，同付晚香一道现出真身。
那青辉与天罡猎月檠、无尘剑纠斗片刻，终于在半空现出真身来，竟是玄鹤宫的天权道长。他行五品莲花印，由劳宫穴放出一把拂尘。那拂尘眨眼功夫扩至三丈来长，浑身闪着红光，将无尘剑牢牢捆住。天罡猎月檠现出原形，刚要追攻天权道长，却受顾乘风真元操纵，化作一粒金珠，回到顾乘风印堂穴内。
“天权师伯。”顾乘风话音未落，天权道长已凭右手剑指诀画出一面金轮，只拿玄武指诀一推，那金轮便朝顾乘风、付晚香扑去。顾乘风挽着付晚香，化身剑气，疾速后退。怎料那金轮一分为六，从多面围堵二人，再彼此射发电火，以点围面，以面围体，将二人困在金轮法阵中。
顾乘风默念金蝉咒，以金刚指诀凝真元于双手中冲穴，在空中各画一道清微神烈符，再对付晚香说：“你快在我这两道符上施你父亲的都天屠龙符。”
付晚香听罢，以剑指诀凝真元于右手商阳、中冲穴，轻喝一声，将罡气顶入右臂，画都天屠龙符于左手掌心，再朝那两道漂浮空中的清微神烈符各打一掌。顾乘风趁机默念火辰经，由印堂穴导出天罡猎月檠。稍加炼化，那法宝便浑身透亮，如一粒拳头大的水滴，悬在四道符箓中间。顾乘风行慈尊印，一团红云即刻在他双手间翻滚不息。他真元已有亏损，此刻不能硬拼，只好四两拨千斤，用罡气弥补真元之不足，借符箓的法力，破天权道长的金轮。那红云由他双手一拨一推，迅速散开，笼罩着天罡猎月檠和那四道符箓。一触红云，符箓便如冰块遇了火，登时融化，坍向天罡猎月檠。
四道符箓全化入法宝之中，顾乘风大喝：“灵宝无量，普告九天，开！”随那声“开”字，天罡猎月檠朝四面八方抛出无数荧光，赤橙黄绿，好不夺目。
天权道长的金轮一碰那密密的荧光，登时千疮百孔，顾乘风单以七宝骞林指诀聚真元于双腕阳池穴，颅顶百会、前顶、神庭穴，抟身弹开数道银光，这便破了金轮法阵。二人飞在空中，四下一望，却见天权道长立于西北向一处屋顶，正看他二人。顾乘风一把拉住付晚香，飞扑而下，也立在那屋顶之上。直到这时，顾乘风才发现，自己已经不在大司马府内了。
“天权师伯，别来无恙。”顾乘风拱手道，“我想以您的法力，恐怕早发现我了。”
“顾师侄仙根奇绝，可惜收服无尘剑和血影流珠的时日尚短，未能完全炼入脉息之中。否则，也不会那么容易叫我发觉。”
付晚香抢着说：“你这道士，怎么如此讨嫌？我们在大司马府里救人，于你何干？为何要坏我好事？”
“救人？”天权道长侧目望着付晚香，笑道，“你们要救的，可是昨日被俘那些个刺客？”
顾乘风道：“正是。”
天权道长捋须道：“你们在大司马府上救人，是与我无关。不过我倒要问问这位姑娘，你当真以为，光凭一道坎离双花符，你们就可自由出入大司马府上的地牢？”
付晚香语塞，踟蹰少顷，支支吾吾地说：“我只知，要入九环南星阵，需坎离双花符才成。”
“不错，凭坎离双花符的确可以入我们玄鹤宫的九环南星阵。然而你入了阵，又如何出阵呢？莫非你以为，破我们玄鹤宫当家的幡阵，竟如此轻而易举？”天权道长说着话，再画出一面金轮，轻推到顾乘风、付晚香眼前。他左手行三山指诀，翻手一指，一束白光便由他商阳穴冲入金轮，在那金轮上勾出浑圆的地宫轮廓，内外分了九层。他接着说：“这九环南星阵创阵之初，只有坎、离二门，出入幡阵，单靠一道坎离双花符的确可行。然而大司马府上的九环南星阵却并非如此。阵内有坎、离、乾、坤四门，坎门和离门司入阵之口，乾、坤二门司出阵之口。凭着坎离双花符可以入阵，但要出阵，却需另一道仙符。”
天权道长右手一摆，五指挥出五彩光芒，染透金轮。那金轮当中的地宫旋即转动，阵内四门光彩熠熠，坎、乾二门顺位而转，离、坤二门逆位而转。此外，那四门还在九层宫室间来回跃动，变化之频，令人叹服。
“当年广成大司马兵变得势，兴建这偌大的司马府邸，最花心思的便是地宫。广成大司马生性多疑，他怕家将背叛于他，便令我师父济航真人为地宫布阵，使这地宫既有多番阵局变化，又要出入两难。我师父这便在九环南星阵中加了一面幡旗，开出四门。”天权道长说。
付晚香道：“玄鹤宫四大符箓中乾天九死符变化最多，冰火神雷符最能克敌，论禁制破法之术，坎离双花符最是了得，莫非破九环南星阵出口的，竟是紫霞丹阳符？”
天权道长上下打量付晚香，捋须道：“你道行不深，竟对我们玄鹤宫法门如此熟悉。还未请教师门。”
付晚香道：“我师父无名无姓，不过与仙山诸派颇有些渊源罢了。”
天权道长笑了笑，说：“你猜的不错，要出我们玄鹤宫的九环南星阵，需一道紫霞丹阳符。”
顾乘风问：“我只听师父说，那紫霞丹阳符神秘非常，连她也未曾见识过，却不知此符有何妙处？”
“这虎斑雪蟾因生于凤鸣谷，所以天性凶猛，奇毒无比。凡人莫说叫活蟾咬上一口，单是触及它的肌肤，便有性命之忧。仙家三派，只有我们玄鹤宫的苍南咒中，有专破其毒性的法门，配合五绝冰蒺，可炼冰蒺雪蟾珠。只可惜冰蒺雪蟾珠需以真元催动，化入奇经八脉，大司马道行太浅，不可服用。所以我们玄鹤宫才决定将这雪蟾献与大司马，大司马练功之时将它吸入任督二脉，奇效自现。”
“你说这虎斑雪蟾奇毒无比，我方才触过，莫非也中了毒？”
站在一旁的翁绍泽笑问：“大司马可留意这虎斑雪蟾头顶那突出的白瘤？雪蟾活时，通体虎斑花纹，死后半个时辰，头顶才会变白。只要头顶变白，它周身的剧毒便自行化解了。”
天权道长接着说：“没错。这虎斑雪蟾一旦死去，便成了仙家圣品。它虽不可延年益寿，也不可增进修为，偏有滋养经脉之效，对我们修行之人，最是大补。对凡夫俗子，也有固本培元之功。”
翁绍泽补了一句：“大司马虽有慈灵泉水，然而那泉水再神通，并不能解大司马仙根之患。唯有我们玄鹤宫这几只虎斑雪蟾，可助大司马稳固经脉，以弥仙根之不足。”
至贤大司马方才眉开眼笑，翁绍泽一番话，朝他脸上泼了一瓢冰。十二位藩王和数十郡县官员无不面面相觑，都从至贤大司马脸上看到了愠色。天权道长也知道弟子说错了话，忙笑道：“大司马无须担心仙根之患，依我看，大司马双目炯炯，红光满面，仙根还稳当得很。”
宾客齐了，宴席也备好了，神秀殿内三百余人这便涌往神秀殿侧厅用膳。东厅容一百余人，有大司马一家子、天权道长及翁绍泽、十二位藩王及眷属，其余二百多人则在西厅用膳。大司马一家子同十二位藩王共坐在长长一张桌边。至贤大司马坐在北端，两名宦官为他奉菜，一名宦官试毒，两名侍女斟酒。余下诸人坐在长桌两侧，每人配一位奉菜的宦官、一位斟酒的侍女。藩王家眷则分三拨，围在另三张长方桌边。馔品一样样摆上来，共三十六道，分十八道肴俎、九道珍蔌、九道果脯。
西厅酒品都是上好的稻米酒，甘甜怡人，东厅酒品除稻米酒，还有葡萄美酒。至贤大司马和他两位公子只饮葡萄美酒，且各有一盏犀角酒樽，至贤大司马所用的是麒麟樽，两位公子用辟邪樽。天权道长及弟子不可饮酒，一些俗修的仙门中人也不喜酒品，至贤大司马想得周到，专门备了青梅茶，供这些人饮用。
午饭吃到一半，殿外忽然有人通传：“圣旨到！”东西两厅的人纷纷放下餐具，挨个走到殿外，站成好几排，恭候由上尹城送来的圣旨。传旨的是个头发花白的三品宦官，携着圣旨，由两位大司马的家臣领着，大步流星地走过广场，上了阶梯，打开圣旨。
众人皆跪，那宦官便扯开喉咙，诵道：“应天顺时，受兹明命。太后足疾又作，朕不便离宫为卿贺寿。大司马一门世受国恩，恪忠尽职，实国之肱骨，邦之栋梁。想我西梁建业之初筚路蓝缕、曾为北魏、南淮所欺，幸广成大司马雄才大略，佐君除佞，经纶大展，方得两百余年盛世。反观北魏之衰，南淮之糜，殷鉴昭然。为嘉爱卿家门世勋，朕特赐良田千亩，锦帛万匹。奉被。诏书如右，符到奉行。丁丑年三月十八日下。”至贤大司马接过圣旨，那传旨宦官笑道：“皇上对大司马可是一片厚爱啊。”
至贤大司马道：“我们身为臣子，为皇上太后分忧，是我们的本分。皇上如此厚待，本司马日后自当鞠躬尽瘁。太后足疾复发，皇上只管尽孝，大小事务有我在，皇上是不必操心的。”言毕，他将传旨宦官请进东厅，用完午膳，这便把众人引入后花园去了。
后花园有两座又大又高的阁楼，一座阁楼是浴池，一座阁楼专供歌舞欣赏。众人落座，丝竹再起，十八位舞姬便由阁楼外飞袖而入。她们身材样貌如一，着绕衿裙，黑地红章，舞态妖娆多姿，面颊上的胭脂清香四溢。各人座次同他们在神秀殿内并无分别，只是给传旨宦官多添了一座，安排在晋王身侧。除了大司马一家子以外，照例是前三排才有案几。案几上酒饮也好，水果也罢，比宫里的有过之而无不及，也怪不得那传旨宦官连赞“大司马府上的蜜瓜才有这等滋味”。
两支舞跳罢，舞姬退出去，又来了一位歌姬，身后随了八个舞姬，各提一把短剑。歌姬稍矮，顶着纱笠，舞姬高她小半个头，全戴着面具。九人刚上场，顾乘风便察出异响，抬头看看，凑到付晚香耳边道：“屋顶上有人。”
能藏匿许久才叫顾乘风发现，足见屋顶上的人很有些法力。而且顾乘风能有所察觉，天权道长及翁绍泽也必然察觉到了。歌姬唱着“隰有苌楚，猗傩其枝，夭之沃沃，乐子之无知”，舞姬分作两列，四人持剑舞到歌姬身前，四人则留在歌姬身后。当那歌姬唱到“隰有苌楚，猗傩其实”，在她身前舞剑的四人忽然剑锋齐转，朝至贤大司马飞蹿而来。晋王大呼“刺客刺客”，话音未落，只见五道辉光从阁楼顶棚探下，全奔着至贤大司马。
至贤大司马并不动弹，犀角杯举在唇边，神色怡然，似乎置身事外。晋王和灵王同行的家将化作赤影，扑向至贤大司马，与至贤大司马的贴身家将一道，以肉身炼化金盾，挡住四位舞姬的剑气。天权道长向师侄使去眼色，翁绍泽随即运气，右手一挥，便将一股罡气扫向从天而降的五人。翁绍泽这股罡气威力了得，对付那四位舞姬是绰绰有余的，却不料那伏在屋顶的五人中间，偏有一人修为颇深，竟将那罡气挡住，又回敬了翁绍泽一股掌气。翁绍泽一时不忿，将真元化入双腕阳池穴，左手行剑指诀，右手行三山指诀，弹出两束真元，在远端结为冰钟，将那五人罩住。
阁楼中余众四散之际，两队共十二名锦衣家将涌进来，各执一把弓，将银箭搭在弦上，对准四名舞姬。那四名舞姬见状，各飞蹿成影，眨眼功夫将那十二名家将的银箭折去箭头。与此同时，悬在房梁下的冰钟自大门飞出阁楼，削去门框一角纤巧繁复的雕花，掠过一座假山，飞向湖面。只听一声巨响，那冰钟四分五裂，先前困在当中的五人现出真身，各自点水腾空，返至岸边。
翁绍泽早候着他们，更有三位道行尚可的俗修者从旁相助。那五人刚站稳脚跟，双方便各显神通。顾乘风抓着付晚香的手，随散在阁楼外观战的众人看这双方斗法。那五名刺客有高有矮，从身形看有男有女，却统一黑衣蒙面，单露双眼双手。他们所使的法门各有不同，独独为首者所使法门竟像极了叶氏父子与付晚香，脉息是白泽观一派的，路数类似白泽观法门，却多少有些不同。
顾乘风盯着那人，悄声问付晚香：“你看那人的法门，与你的法门竟如出一辙。”
付晚香道：“莫非他们是白泽观弟子？”
顾乘风笑道：“那五人，三个是玄鹤宫法门，一个是我们重明观法门，独此一人，所用法门路数杂而不乱，是以白泽观法门为基础加以变化的。依我看，他该师承你父亲。”
二人说话的当口，殿内十二位家将已把四名舞姬包围起来。余下四名舞姬和那歌姬则被后入阁楼的几名家将反剪双臂，缚在一旁了。那十二位家将虽道行不济，却各有两道玄鹤宫的符箓，一道冰火神雷符，一道坎离双花符。
冰火神雷符在玄鹤宫四大符箓中仅次于乾天九死符，然而单论法力攻势，却是玄鹤宫一众符箓中最拔尖的。那四名舞姬虽有数十年道行，在冰火神雷符面前，占不到半点便宜，唯有合纯阴罡气强行抵抗，才未叫冰火神雷符伤到肉身。可是久拖下去，罡气总有竭尽的时候，若无外援，十二位家将只需把坎离双花符运于银箭之上，射中四人云门穴，封其真元，她们也只得束手就擒。至贤大司马到底见过世面，起身绕过案几，仍端着他的犀角杯，抿嘴展眉，露出饶有兴致的表情。
传旨宦官方才在一旁吓得半死，此刻回过神来，问至贤大司马：“这些刺客究竟是何人？”
至贤大司马笑道：“公公莫急。不管是什么人，总归逃不出我这司马府。”
殿外斗法不过一刻钟，由岸边斗到湖心，由水上斗至小岛，明面上各有长短，实际上胜负已决。双方所以僵持着，无非那行刺的五人同心协力，藏着破绽，勉强支撑罢了。可是这勉强的支撑，并不能缓解五人真元之亏、罡气之散，一人沉不住气，则五人俱败。这一点，顾乘风看得出来，翁绍泽也看得出来。翁绍泽所以迟迟不出法器，也是看准了五人修为平平，若他们知难而退，倒免了些是非。不曾想这五人竟如此愚钝，不肯领他人情，非要以卵击石。不过如此一来，翁绍泽倒少了顾虑。总之拖下去，那五人迷途知返更好，当真要一条死路走到黑，那也是他们咎由自取，与人无尤。
又斗了一刻钟的法，那五人终于败下阵，叫几位俗修者封了大穴，带进阁楼来。而阁楼内，与大司马家臣斗法的四位歌姬早被符箓禁制了法力，跪在至贤大司马案几边了。歌姬的面具一一摘下，司马府管事即刻冲过来，扑通一声跪在至贤大司马跟前，哭道：“大司马，这批舞姬是老奴两个月前从岳王府挑来的，一共二十四人。可老奴从未见过这四人呐！”
晋王道：“既然舞姬是从岳王府挑来的，岳王总该给个交待才好。”
岳王夫人不等至贤大司马发问，道：“大司马，王府里歌舞姬来来去去的，我心里自然有数。这四人确非我府上舞姬。若早知今日有人胆敢冒充舞姬，行刺大司马，我们岳王府亲自派人将舞姬送来饶城倒好了。”
至贤大司马并不言语，只打了个手势，家将们便将方才舞剑的另四人和那位歌姬的面具揭下。岳王夫人细细端详那五人，对至贤大司马说：“这五人确是我府上歌舞姬。”
至贤大司马弯腰，放下犀角杯，踱到五个黑衣蒙面的刺客跟前。他双手背于身后，步子轻巧，嘴角边漾着微笑，从左至右走了四步，又从右至左走了四步。岳王额头沁汗，与夫人对了一眼，再看不远处跪在地上的管事。他因过于肥胖，将衣裳后摆撑得异常饱满，此刻跪着，身子前倾，那屁股又圆又宽，乍看去，像极了孝子贤孙耐心堆填的土馒头。至贤大司马突然立定了，杵在最左边的黑衣蒙面刺客面前，稍弯腰，拿指尖抹开蒙面的黑布。随即，他又踱到第二个刺客跟前，相同的动作重复一遍，如此这般重复着，直到五个刺客的脸全清清楚楚展露出来。
付晚香眼尖，一下子便认出右起第二人是父亲付千钧最小的弟子孙笛。她攥紧衣袖，身子一颤，顾乘风问她：“怎么了？”
付晚香未开口，灵王大声嚷道：“这不是国师的弟子，人称斗月星君的孙笛吗？”
传旨宦官一听，上前几步，确认那刺客是孙笛，错愕不已，对至贤大司马说：“大司马，此事实在蹊跷。国师乃皇家心腹重臣。这孙笛虽拜在国师门下，我想，此次行刺大司马断不是国师的主意，否则……”
至贤大司马哈哈大笑，道：“我们钟家三代承皇家恩泽，皇上太后绝不会加害于我。”他向贴身家将使了个眼色，那家将心领神会，聚真元于双腕阳池穴，再行五品莲花印。只见红光数十道自他五指射出，四散开来，封了九个刺客脖颈部的天突、天鼎、廉泉穴，使他们不得言语。至贤大司马接着说：“这些刺客定是受了北魏细作的唆使，才如此胆大妄为，行刺本人。”
晋王道：“大司马言之有理。国师对皇上太后忠心耿耿，岂会纵容弟子，行刺大司马？想那北魏人奸诈狡猾，这招离间计骗得了别人，又怎能蒙蔽大司马？”
岳王道：“如此看来，我也真是糊涂。文琲公主既克死北魏，两国必有一战。大司马百岁寿诞何等大事，我早该想到那些北魏人会有所行动。若多加防范，此事本可避免。”
至贤大司马笑道：“岳王莫要自责，人非圣贤孰能无过呢？”
传旨宦官松了口气，叹道：“想不到那北魏恶贼竟如此下作。”
“所谓兵不厌诈。两国交恶，哪还讲什么下作不下作的？”灵王道，“况且那北魏近百年来国力衰落，要想赢我们西梁，也只能使这等伎俩了。”
这阁楼内每个人的言语顾乘风都听得仔细，记得牢靠。然而将每人的话联系起来，顾乘风又总觉得不对劲。思来想去，他得出了一个显而易见的结论：有人撒了谎。至于撒谎者是谁，谎言有哪些，撒谎的目的何在，顾乘风不知，付晚香也猜不出来。二人伺机遁地逃出后花园，借血影流珠和无尘剑化作两抹紫辉，匿在神秀殿北广场边的虞美人花苞中，捱到子时，方由花苞中飞入灌木，现出真身。
单是这几个时辰缩形匿影的功夫，顾乘风的真元已耗去小半了。平心而论，顾乘风同孙笛素未平生，顾乘风绝没有为孙笛冒险的必要。按师父素来的教导，世间众人各有其命，修行者本不该多加干涉。可这孙笛既然是付晚香的师弟，付晚香要救他，叫顾乘风袖手旁观，他多少有些于心不忍。当然，回头细细思忖，这于心不忍无关悲悯，最多是出于利益攸关方的责任。付晚香搭救孙笛的欲望，同顾乘风搭救叶氏父子的欲望并无本质区别。搭救的逻辑隐藏着不被搭救的理由，在救与不救的取舍中，顾乘风感受到的，仅仅是“袖手旁观”带来的种种不安。
他时时想起古人一席话：“山木，自寇也；膏火，自煎也。桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知无用之用也。（笔者注：此典出自《庄子·人间世》）”既然有无用之用，那么不救之救、不义之义、不善之善也就没什么好稀奇的了。哪怕作为利益非关方，仅仅出于自保而袖手旁观，恐怕也并不违逆天道。再说师父常教他“替天行道是为魔”，因为古人云：“人法地、地法天、天法道、道法自然。（笔者注：此典出自《道德经·第二十五章》）”而善恶、美丑、好坏皆为自然，那么善有善道，恶也有恶道，美有美道，丑也有丑道。好比猎人杀了扑羊的老虎，便说他悲悯羊羔，然而虎子嗷嗷，又有谁去怜悯它呢？这份悲天悯人，又有什么道理可言呢？只是想到这一点，顾乘风便情不自禁，生出五分失落，五分虚空来了，甚至觉得自己勤练苦修也没什么意思。
比之师父“替天行道是为魔”的教诲，他更赞同莲香子的见解。譬如对道与魔的异同，莲香子认为，“道在乎物，魔在乎我”，顾乘风继续请教，她便说：“我入道之初，以为道既在乎物，又在乎我，下山这百来年，我却有了新的领悟。古人说，‘物物者与物无际，而物有际者，所谓物际者也。不际之际，际之不际者也。（笔者注：此典出自《庄子·知北游》）’如此看来，道是宇宙万物的本质，是石头所以为石头，鲜花所以为鲜花的根本缘由。若道在乎我，我说石头是鲜花，鲜花是石头，那么石头就是鲜花，鲜花就是石头，哪里还有道的藏身之处哩？道是宇宙间永存的东西，它是宇宙的根基，宇宙的源头、宇宙的归宿，宇宙的生死。它始于物，终于物，便是大罗金仙也不过是茫茫道法中一粒微尘。唯有魔性困于我，是生于心灭于心的东西。一个人看到银两贼心顿起，闻到脂香色欲陡生，绝不是银两和脂粉的罪过。悟道法而得道飞天者，万中无一，你何曾听人悟魔道？说到底，也只因为魔性是天下苍生与生俱来的东西，是生灵本性一隅罢了。”
同样的问题，在黄玉笙那里却有截然不同的解答。她说：“正道虽分三派，实则殊途同归，都以道法为宗。道法无处不在又无可捉摸，早已超脱物我了。它在物不在物，在我不在我，与它自己无关，只在你我心中。魔则恰恰相反，它在物我之内，不管你心中有魔无魔，魔总要诱你步入邪道。”顾乘风不解，追问道：“那么魔与欲，又是何关系？”黄玉笙思忖片刻，道：“欲是魔，魔却不是欲。悟道之人若不能忘却欲念，便时时刻刻受那邪魔诱惑。就连善欲，也是危险的，因为引发善欲的，未必不是邪魔，诱使善行的，未必不是歪道。正道所以为正道，因为正道以心守道，以意护法。只要心如止水，排除一切凡念俗欲，邪魔是不能入侵的。”
顾乘风虽连点头，对于黄玉笙这套说辞并不信服。然而师父到底是师父，做徒弟的哪有质疑的资格？只是顾乘风行事，多数时候仍依着自己的良心，而这“良心”二字，因为稀松平常而世俗，又因为世俗，与他这仙山修士的身份多有不称。譬如助付晚香搭救孙笛这件事，尽管顾乘风并不在乎孙笛的生死，可是落实到营救本身，他却尽了十二分的力。天底下再难的事，凡以良心去撬动，便有此等结果。这在人间俗世司空见惯，在仙界倒稀罕。
他们二人飞在暮色中，行在屋脊上，试图在司马府邸这三百六十间房中寻到进入地牢的方法。到底是国师之女，付晚香对大司马府邸的了解，自然非常人所能比拟。譬如饶城人都知道大司马府邸富丽堂皇，可是去过上尹城的总要说一声“皇宫到底是皇宫，便是大司马府，也比不得呵”。单论庭园规格，大司马府邸的确比不得皇宫，可是论建筑格局之繁复，皇宫反落下风。因为大司马府邸地上建筑一目了然，下了地宫，却是另一番世界。而大司马府邸地宫之谜，是付晚香打小便知的。母亲曾告诉她，这府邸建筑之初，广成大司马便将地宫设在九环南星阵内，此阵为济航真人所创，包含了九九八十一道关口，所以阵内地宫环环相扣，依南天星斗位移而变，只有坎离双花符可破其阵门。大司马府上，有坎离双花符的除了至贤大司马的十二位锦衣家将，只有大司马本人。顾乘风的打算是，趁锦衣家将们入眠，去他们房中盗走一张坎离双花符。付晚香却道：“此法不可。”
“为何不可？”
“我听父亲说过，大司马府上的阵法、符箓都是玄鹤宫上乘法门。最难盗的恰好是坎离双花符。这道符箓一旦入体便与主人合一，伏于奇经八脉，依每人修为、禀赋不同，伏寄之处各有差异。你想盗走坎离双花符而不惊动符箓的主人，是绝不可能的。”
顾乘风道：“若以瘴气迷晕那人，他又如何发现呢？”
付晚香思忖片刻，道：“说不定这也是个办法。不过，你要确保他整夜醒不过来才好。”
顾乘风笑道：“那大司马的贴身家将法力不凡，况且大司马寝殿内外定是阵法重重，我们近不得半步。可那十二个锦衣家将法力平平，我竟不信我没有办法对付他们。”
计划再周密也有赶不上变化的时候，何况匆忙而生的计划？单是寻找那十二位锦衣家将的居所已经费去他们半个多时辰，寻到锦衣家将的居所，破护殿的符阵，顾乘风又费去九牛二虎之力。最让顾乘风吃惊的是，那十二位锦衣家将虽法力平平，却因天赋异禀，莫说寻常毒瘴，便是重明观上乘瘴法也难将他们彻底迷晕。非用混元大法中那路毕方凌云瘴，使出十分功力，顾乘风才将一位锦衣家将迷晕。
顾乘风正要飞进屋内，一道青辉突然由西北向飞窜而来。他来不及躲避，叫那青辉卷住，同付晚香一道，被牵向天空。顾乘风急中生智，双手行剑指诀，调真元于双手商阳、中冲二穴，默念金蝉诀，左手放出天罡猎月檠，右手放出无尘剑。两法器化作一黄一紫两抹光华，与卷起他与付晚香的那道青辉纠缠起来。
顾乘风对付晚香道：“我将你化入血影流珠，你莫动真元，当心受伤。”他将血影流珠逼入左手阳池穴，只见一缕白光由他左腕迸出，围住付晚香，顷刻间缩成一只白鹰，挣脱那青辉的束缚。顾乘风见付晚香平安逃脱，自己则化作一束剑气，追上白鹰，就近落在后花园一座凉亭的顶盖上，同付晚香一道现出真身。
那青辉与天罡猎月檠、无尘剑纠斗片刻，终于在半空现出真身来，竟是玄鹤宫的天权道长。他行五品莲花印，由劳宫穴放出一把拂尘。那拂尘眨眼功夫扩至三丈来长，浑身闪着红光，将无尘剑牢牢捆住。天罡猎月檠现出原形，刚要追攻天权道长，却受顾乘风真元操纵，化作一粒金珠，回到顾乘风印堂穴内。
“天权师伯。”顾乘风话音未落，天权道长已凭右手剑指诀画出一面金轮，只拿玄武指诀一推，那金轮便朝顾乘风、付晚香扑去。顾乘风挽着付晚香，化身剑气，疾速后退。怎料那金轮一分为六，从多面围堵二人，再彼此射发电火，以点围面，以面围体，将二人困在金轮法阵中。
顾乘风默念金蝉咒，以金刚指诀凝真元于双手中冲穴，在空中各画一道清微神烈符，再对付晚香说：“你快在我这两道符上施你父亲的都天屠龙符。”
付晚香听罢，以剑指诀凝真元于右手商阳、中冲穴，轻喝一声，将罡气顶入右臂，画都天屠龙符于左手掌心，再朝那两道漂浮空中的清微神烈符各打一掌。顾乘风趁机默念火辰经，由印堂穴导出天罡猎月檠。稍加炼化，那法宝便浑身透亮，如一粒拳头大的水滴，悬在四道符箓中间。顾乘风行慈尊印，一团红云即刻在他双手间翻滚不息。他真元已有亏损，此刻不能硬拼，只好四两拨千斤，用罡气弥补真元之不足，借符箓的法力，破天权道长的金轮。那红云由他双手一拨一推，迅速散开，笼罩着天罡猎月檠和那四道符箓。一触红云，符箓便如冰块遇了火，登时融化，坍向天罡猎月檠。
四道符箓全化入法宝之中，顾乘风大喝：“灵宝无量，普告九天，开！”随那声“开”字，天罡猎月檠朝四面八方抛出无数荧光，赤橙黄绿，好不夺目。
天权道长的金轮一碰那密密的荧光，登时千疮百孔，顾乘风单以七宝骞林指诀聚真元于双腕阳池穴，颅顶百会、前顶、神庭穴，抟身弹开数道银光，这便破了金轮法阵。二人飞在空中，四下一望，却见天权道长立于西北向一处屋顶，正看他二人。顾乘风一把拉住付晚香，飞扑而下，也立在那屋顶之上。直到这时，顾乘风才发现，自己已经不在大司马府内了。
“天权师伯，别来无恙。”顾乘风拱手道，“我想以您的法力，恐怕早发现我了。”
“顾师侄仙根奇绝，可惜收服无尘剑和血影流珠的时日尚短，未能完全炼入脉息之中。否则，也不会那么容易叫我发觉。”
付晚香抢着说：“你这道士，怎么如此讨嫌？我们在大司马府里救人，于你何干？为何要坏我好事？”
“救人？”天权道长侧目望着付晚香，笑道，“你们要救的，可是昨日被俘那些个刺客？”
顾乘风道：“正是。”
天权道长捋须道：“你们在大司马府上救人，是与我无关。不过我倒要问问这位姑娘，你当真以为，光凭一道坎离双花符，你们就可自由出入大司马府上的地牢？”
付晚香语塞，踟蹰少顷，支支吾吾地说：“我只知，要入九环南星阵，需坎离双花符才成。”
“不错，凭坎离双花符的确可以入我们玄鹤宫的九环南星阵。然而你入了阵，又如何出阵呢？莫非你以为，破我们玄鹤宫当家的幡阵，竟如此轻而易举？”天权道长说着话，再画出一面金轮，轻推到顾乘风、付晚香眼前。他左手行三山指诀，翻手一指，一束白光便由他商阳穴冲入金轮，在那金轮上勾出浑圆的地宫轮廓，内外分了九层。他接着说：“这九环南星阵创阵之初，只有坎、离二门，出入幡阵，单靠一道坎离双花符的确可行。然而大司马府上的九环南星阵却并非如此。阵内有坎、离、乾、坤四门，坎门和离门司入阵之口，乾、坤二门司出阵之口。凭着坎离双花符可以入阵，但要出阵，却需另一道仙符。”
天权道长右手一摆，五指挥出五彩光芒，染透金轮。那金轮当中的地宫旋即转动，阵内四门光彩熠熠，坎、乾二门顺位而转，离、坤二门逆位而转。此外，那四门还在九层宫室间来回跃动，变化之频，令人叹服。
“当年广成大司马兵变得势，兴建这偌大的司马府邸，最花心思的便是地宫。广成大司马生性多疑，他怕家将背叛于他，便令我师父济航真人为地宫布阵，使这地宫既有多番阵局变化，又要出入两难。我师父这便在九环南星阵中加了一面幡旗，开出四门。”天权道长说。
付晚香道：“玄鹤宫四大符箓中乾天九死符变化最多，冰火神雷符最能克敌，论禁制破法之术，坎离双花符最是了得，莫非破九环南星阵出口的，竟是紫霞丹阳符？”
天权道长上下打量付晚香，捋须道：“你道行不深，竟对我们玄鹤宫法门如此熟悉。还未请教师门。”
付晚香道：“我师父无名无姓，不过与仙山诸派颇有些渊源罢了。”
天权道长笑了笑，说：“你猜的不错，要出我们玄鹤宫的九环南星阵，需一道紫霞丹阳符。”
顾乘风问：“我只听师父说，那紫霞丹阳符神秘非常，连她也未曾见识过，却不知此符有何妙处？”