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尽管对于突然间变得歇斯底里的挚友忧心忡忡，艾德·勒文特还是接受了这个“特殊”的任务——在没有得到皇帝授权的情况下，拉着整个使团忽悠北海三国，主动进攻灰雪镇和白鲸港这两处克洛维殖民地。
严格意义上说，身为御前大臣，伯纳德是有资格代表帝国和敌人交涉谈判的；问题在于他这个“殖民地总管大臣”身份过于水了，加上莫尔威斯家族在新世界根本没什么影响力，就算画饼对方也未必肯接受，远不如一位有皇帝仪仗和战列舰护航的“特使”有说服力。
至于擅自与邻邦交涉会不会引来皇帝的不满，已经不在两人的考虑范围内了——“风骑士”勒文特家族在帝国南境实力雄厚，而且本就和皇室关系不太融洽；伯纳德现在一心想着该怎么速战速决，避免让那群该死的克洛维人继续搞事情。
只有尽快平息叛乱，伯纳德才能把皇帝为了甩锅扔出来的“殖民地总管大臣”头衔坐实，从往日贝尔纳和皇室才能吃到的蛋糕上分走一块，纳入莫尔威斯与勒文特家族的利益范围。
这点才是催使艾德·勒文特答应伯纳德的原动力。
毕竟勒文特家族势力庞大，但同样家族成员众多，靠家族想要拿到一官半职还要和无数同辈竞争；但如果是对外开拓…他或许能在扬帆城建立一个全新的勒文特家族分支。
带着开创新家族的诱惑，艾德·勒文特踏上了前往北海三国殖民地的航程。
趁着殖民地代表还未走远，伯纳德立刻开始动员军队开赴灰鸽堡，准备配合那里市议会内部的“效忠派”对“自由派”展开一场清洗工作，将距离扬帆城最近的殖民地彻底纳入他这个“殖民地总管大臣”的势力范围。
与此同时，尽管承诺过短期内不会再登门叨扰，但这并不妨碍伯纳德将最近收集到的信息情报，尤其是关于“克洛维入侵长湖镇”的内容寄到路易·贝尔纳所在的小教堂，“帮助”他理解眼下帝国在新世界面对的是何等内外交困的局势。
虽然最终目标是要挖贝尔纳家族的墙角，但这并不妨碍伯纳德利用贝尔纳家族在新世界的影响力——尤其是那些和帝国利益攸关的“忠诚派”与其说忠于帝国，不如说忠于贝尔纳家族更合适一些。
只要路易·贝尔纳肯出面，哪怕只是在总督府邸任职，都会让殖民地内的“忠诚派”认为这是贝尔纳家族的一种表态，主动向他这位殖民地总管大臣靠拢，而不是非要动用军队才肯乖乖听话。
以他自己对这位贝尔纳家族继承人的了解，说服他只是个时间问题。
………………
小教堂内，一袭修女装束的精灵少女双手抱着小腿蹲下神来，指着书桌角落里堆积如山的报纸还有信笺，疑惑的望向书桌后的路易
“这些都是要丢掉的吗？”
“对，全部。”年轻骑士趴在书桌前，面无表情的翻阅着一本《圣艾萨克生平》，压低嗓音道
“嫌浪费的话，也可以拿去当壁炉引火的燃料，或者把不重要的部分挑出来——去福利院教孩子们识字的时候，或许能用得上。”
“可…路易你还没有看过呢。”
“没有那个必要——就算不看，我也知道那里面的内容是什么。”年轻骑士淡淡道“伯纳德·莫尔威斯想让我替他效劳，我不想，就这么简单。”
“你确定？”饶有兴致的打量着从一堆文件中抽出来的旧报纸，芙莱娅忍不住翘起了嘴角
“这上面提到了很多很有趣的事情，比如说唔……你知道长湖镇之所以富可敌国，是因为他们有一个秘密金矿吗？”
秘密金矿？
聚精会神的路易怔了下，随即哑然失笑“当然知道，这个传说已经有些年头了。”
“记得很小的时候，我和克罗格兄长还因为这件事兴奋了好一阵，以为新世界遍地是宝石和黄金，约定将来要到新世界冒险，建立属于我们自己的殖民地。”
“为了怕被人发现，我们还把计划书画在了床板上，约定在某个月圆之夜用偷偷造的小帆船渡过汹涌海，前往新世界。”
“后来呢？”芙莱娅突然有些兴奋了起来。
“后来…那个传闻是假的。”
年轻骑士合上手中的书，朝精灵少女轻笑道“长湖镇的市议会隐瞒了他们每年和白鲸港的贸易额，被皇帝派去征税的税吏查出了猫腻；为了继续瞒下去，就向外放出了‘秘密金矿’的流言。”
“可是，那个税吏不是已经发现问题了吗？”
“对，但他被收买了——所以这个流言才会传到本土来。”路易如实道。
“哎——？”
精灵少女一副失望的表情，但很快注意力就又转到了下一个“奇闻”上“那你知道无信骑士团吗？上面说这是一个非常神秘的地下组织，成员众多而且几乎全部是旧神派…潜伏在新世界的每个角落，一直在伺机建立属于他们的王国！”
“无信骑士团…嗯，这也是个很古老的组织了，但应该和旧神派没什么关系。”年轻骑士再次摇摇头
“这些人最早是一群普世宗的骑士，发誓要不论教派的保护所有信徒，因此被称为‘无信骑士团’——类似的极端组织还有求真宗的真理会，护国宗的至高法庭…在教派分裂时代，这类存在相当普遍。”
“至于你手里的那个……”路易轻点了点精灵少女怀中的报纸
“它说的应该是后来的无信骑士团——因为教派重归教会之下，自认为遭到背叛的他们和所有的极端组织一样发生了分裂，一部分选择了离开，一部分加入了教会的审判庭与裁决骑士团，一部分沦为了继续打着骑士团名号的地下组织。”
“但即便是这最后的‘无信骑士团’，也早已经消亡了。”
“消亡了？！”
“对，大概就是几年前的事……”路易的眼角闪过一抹微不可见的失落，迅速又恢复了正常
“他们被发现和克雷西家族的‘旧神派’有所勾结，为了彻底铲除他们，秩序教会出动了审判庭和裁决骑士团，配合贝尔纳家族的力量将其彻底剿灭。”
精灵少女的身体突然颤抖了下。
“芙莱娅？”
路易关切的开口道，突然间意识到了什么“抱歉！我、我不是故意要提起裁决骑士……”
“没关系！”精灵少女猛地回过神，勉强挤出一抹笑容
“所以…无信骑士团，他们已经灭亡了是吗？”
“是的，是克罗格兄长亲手剿灭了他们…连同克雷西家族最后的族人一起，被埋葬在了燃烧的废墟里。”
年轻骑士感慨道，扶着桌子站起身想要将那本书还回书橱“虽然是为了铲除埋伏在艾德兰的旧神派，但我现在还是觉得当初的做法太过极端了。”
“但是这上面说无信骑士团依然存在啊。”芙莱娅疑惑的开口道，指着报纸上燃烧的大仓库
“就在上个月，他们在打算用一座废弃的仓库当做据点，联合土著民中的旧神派控制在白鲸港掀起骚乱，最终控制整个殖民地！”
“这不可能！”
路易不假思索道“这绝对不可能是无信骑士团会做出来的事情，他们的宗旨本身就是否定神的存在，邪神自然也在其中，怎么可能会和一群旧神派联……”
“等等！你说他们是在哪里引发的骚乱？！”
………………………
长湖镇，郊外农庄地窖内。
站在一堆装满了咸肉和土豆的木桶旁，安森死死盯着脚下被打开的活动板，一条漆黑的隧道直通地下深处，隐约还能听到有人在敲打什么的动静。
“所以…这就是长湖镇传说中的那个秘密金矿？”
“对，就是这儿。”
负责带路的民兵团长若瑟夫举着火把，很认真的点了点头“虽然只是个小矿井，但据说因为管理的很好，每年差不多能挖出三四千吨的矿石，每吨矿石有将近五分之三盎司黄金的产量。”
三四千吨矿石，每吨五分之三盎司黄金，也就是最多年产…将近七吨黄金？！
这个量相较于本土的一些金矿并不算多，甚至可以说少得可怜，对一个数万人口的聚居地和贸易中心而言也不是什么夸张的数字…但这里是殖民地啊！
在贵金属和硬通货严重匮乏的新世界，七吨黄金绝对不是什么小数字，折算购买力的话差不多是本土的五六倍，偏僻一些殖民地价值很可能还要更高。
安森的表情一僵“那长湖镇是怎么瞒下来的？”
“这就是最有意思的地方了，他们没有隐瞒。”
站在一侧的法比安略微上前半步，低声开口道“在开掘并且盈利之后没几年，这个金矿就已经暴露了——考虑到雇佣的工人，开凿矿井时的动静，还要购买各种处理矿石的
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尽管对于突然间变得歇斯底里的挚友忧心忡忡，艾德·勒文特还是接受了这个“特殊”的任务——在没有得到皇帝授权的情况下，拉着整个使团忽悠北海三国，主动进攻灰雪镇和白鲸港这两处克洛维殖民地。
严格意义上说，身为御前大臣，伯纳德是有资格代表帝国和敌人交涉谈判的；问题在于他这个“殖民地总管大臣”身份过于水了，加上莫尔威斯家族在新世界根本没什么影响力，就算画饼对方也未必肯接受，远不如一位有皇帝仪仗和战列舰护航的“特使”有说服力。
至于擅自与邻邦交涉会不会引来皇帝的不满，已经不在两人的考虑范围内了——“风骑士”勒文特家族在帝国南境实力雄厚，而且本就和皇室关系不太融洽；伯纳德现在一心想着该怎么速战速决，避免让那群该死的克洛维人继续搞事情。
只有尽快平息叛乱，伯纳德才能把皇帝为了甩锅扔出来的“殖民地总管大臣”头衔坐实，从往日贝尔纳和皇室才能吃到的蛋糕上分走一块，纳入莫尔威斯与勒文特家族的利益范围。
这点才是催使艾德·勒文特答应伯纳德的原动力。
毕竟勒文特家族势力庞大，但同样家族成员众多，靠家族想要拿到一官半职还要和无数同辈竞争；但如果是对外开拓…他或许能在扬帆城建立一个全新的勒文特家族分支。
带着开创新家族的诱惑，艾德·勒文特踏上了前往北海三国殖民地的航程。
趁着殖民地代表还未走远，伯纳德立刻开始动员军队开赴灰鸽堡，准备配合那里市议会内部的“效忠派”对“自由派”展开一场清洗工作，将距离扬帆城最近的殖民地彻底纳入他这个“殖民地总管大臣”的势力范围。
与此同时，尽管承诺过短期内不会再登门叨扰，但这并不妨碍伯纳德将最近收集到的信息情报，尤其是关于“克洛维入侵长湖镇”的内容寄到路易·贝尔纳所在的小教堂，“帮助”他理解眼下帝国在新世界面对的是何等内外交困的局势。
虽然最终目标是要挖贝尔纳家族的墙角，但这并不妨碍伯纳德利用贝尔纳家族在新世界的影响力——尤其是那些和帝国利益攸关的“忠诚派”与其说忠于帝国，不如说忠于贝尔纳家族更合适一些。
只要路易·贝尔纳肯出面，哪怕只是在总督府邸任职，都会让殖民地内的“忠诚派”认为这是贝尔纳家族的一种表态，主动向他这位殖民地总管大臣靠拢，而不是非要动用军队才肯乖乖听话。
以他自己对这位贝尔纳家族继承人的了解，说服他只是个时间问题。
………………
小教堂内，一袭修女装束的精灵少女双手抱着小腿蹲下神来，指着书桌角落里堆积如山的报纸还有信笺，疑惑的望向书桌后的路易
“这些都是要丢掉的吗？”
“对，全部。”年轻骑士趴在书桌前，面无表情的翻阅着一本《圣艾萨克生平》，压低嗓音道
“嫌浪费的话，也可以拿去当壁炉引火的燃料，或者把不重要的部分挑出来——去福利院教孩子们识字的时候，或许能用得上。”
“可…路易你还没有看过呢。”
“没有那个必要——就算不看，我也知道那里面的内容是什么。”年轻骑士淡淡道“伯纳德·莫尔威斯想让我替他效劳，我不想，就这么简单。”
“你确定？”饶有兴致的打量着从一堆文件中抽出来的旧报纸，芙莱娅忍不住翘起了嘴角
“这上面提到了很多很有趣的事情，比如说唔……你知道长湖镇之所以富可敌国，是因为他们有一个秘密金矿吗？”
秘密金矿？
聚精会神的路易怔了下，随即哑然失笑“当然知道，这个传说已经有些年头了。”
“记得很小的时候，我和克罗格兄长还因为这件事兴奋了好一阵，以为新世界遍地是宝石和黄金，约定将来要到新世界冒险，建立属于我们自己的殖民地。”
“为了怕被人发现，我们还把计划书画在了床板上，约定在某个月圆之夜用偷偷造的小帆船渡过汹涌海，前往新世界。”
“后来呢？”芙莱娅突然有些兴奋了起来。
“后来…那个传闻是假的。”
年轻骑士合上手中的书，朝精灵少女轻笑道“长湖镇的市议会隐瞒了他们每年和白鲸港的贸易额，被皇帝派去征税的税吏查出了猫腻；为了继续瞒下去，就向外放出了‘秘密金矿’的流言。”
“可是，那个税吏不是已经发现问题了吗？”
“对，但他被收买了——所以这个流言才会传到本土来。”路易如实道。
“哎——？”
精灵少女一副失望的表情，但很快注意力就又转到了下一个“奇闻”上“那你知道无信骑士团吗？上面说这是一个非常神秘的地下组织，成员众多而且几乎全部是旧神派…潜伏在新世界的每个角落，一直在伺机建立属于他们的王国！”
“无信骑士团…嗯，这也是个很古老的组织了，但应该和旧神派没什么关系。”年轻骑士再次摇摇头
“这些人最早是一群普世宗的骑士，发誓要不论教派的保护所有信徒，因此被称为‘无信骑士团’——类似的极端组织还有求真宗的真理会，护国宗的至高法庭…在教派分裂时代，这类存在相当普遍。”
“至于你手里的那个……”路易轻点了点精灵少女怀中的报纸
“它说的应该是后来的无信骑士团——因为教派重归教会之下，自认为遭到背叛的他们和所有的极端组织一样发生了分裂，一部分选择了离开，一部分加入了教会的审判庭与裁决骑士团，一部分沦为了继续打着骑士团名号的地下组织。”
“但即便是这最后的‘无信骑士团’，也早已经消亡了。”
“消亡了？！”
“对，大概就是几年前的事……”路易的眼角闪过一抹微不可见的失落，迅速又恢复了正常
“他们被发现和克雷西家族的‘旧神派’有所勾结，为了彻底铲除他们，秩序教会出动了审判庭和裁决骑士团，配合贝尔纳家族的力量将其彻底剿灭。”
精灵少女的身体突然颤抖了下。
“芙莱娅？”
路易关切的开口道，突然间意识到了什么“抱歉！我、我不是故意要提起裁决骑士……”
“没关系！”精灵少女猛地回过神，勉强挤出一抹笑容
“所以…无信骑士团，他们已经灭亡了是吗？”
“是的，是克罗格兄长亲手剿灭了他们…连同克雷西家族最后的族人一起，被埋葬在了燃烧的废墟里。”
年轻骑士感慨道，扶着桌子站起身想要将那本书还回书橱“虽然是为了铲除埋伏在艾德兰的旧神派，但我现在还是觉得当初的做法太过极端了。”
“但是这上面说无信骑士团依然存在啊。”芙莱娅疑惑的开口道，指着报纸上燃烧的大仓库
“就在上个月，他们在打算用一座废弃的仓库当做据点，联合土著民中的旧神派控制在白鲸港掀起骚乱，最终控制整个殖民地！”
“这不可能！”
路易不假思索道“这绝对不可能是无信骑士团会做出来的事情，他们的宗旨本身就是否定神的存在，邪神自然也在其中，怎么可能会和一群旧神派联……”
“等等！你说他们是在哪里引发的骚乱？！”
………………………
长湖镇，郊外农庄地窖内。
站在一堆装满了咸肉和土豆的木桶旁，安森死死盯着脚下被打开的活动板，一条漆黑的隧道直通地下深处，隐约还能听到有人在敲打什么的动静。
“所以…这就是长湖镇传说中的那个秘密金矿？”
“对，就是这儿。”
负责带路的民兵团长若瑟夫举着火把，很认真的点了点头“虽然只是个小矿井，但据说因为管理的很好，每年差不多能挖出三四千吨的矿石，每吨矿石有将近五分之三盎司黄金的产量。”
三四千吨矿石，每吨五分之三盎司黄金，也就是最多年产…将近七吨黄金？！
这个量相较于本土的一些金矿并不算多，甚至可以说少得可怜，对一个数万人口的聚居地和贸易中心而言也不是什么夸张的数字…但这里是殖民地啊！
在贵金属和硬通货严重匮乏的新世界，七吨黄金绝对不是什么小数字，折算购买力的话差不多是本土的五六倍，偏僻一些殖民地价值很可能还要更高。
安森的表情一僵“那长湖镇是怎么瞒下来的？”
“这就是最有意思的地方了，他们没有隐瞒。”
站在一侧的法比安略微上前半步，低声开口道“在开掘并且盈利之后没几年，这个金矿就已经暴露了——考虑到雇佣的工人，开凿矿井时的动静，还要购买各种处理矿石的
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