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天色凄暗阴湿一上午都在下雨到了下午雨虽停了仍然乌云密布见不到太阳。（. ）连小王后也惴惴不安她没按惯例带身边那群小鸡、卫兵和仰慕者们出去骑马而是整天窝在处*女居内听蓝诗人演唱。
瑟曦的心情也不愉快――黄昏时分才大为改观。当灰色的天空凝聚为漆黑甜美瑟曦号随晚潮入港奥雷恩?维水求见。
太后立刻召见。看到他的大步子她心知定有好消息。“陛下”维水露出宽阔的笑容“龙石岛是您的了。”
“干得漂亮。”她握住他的手吻了他的双颊。“托曼陛下一定会很高兴。我们也可以就此释放雷德温大人的舰队好把铁民驱赶出盾牌列岛。”河湾地方面一只乌鸦比一只乌鸦带来的消息糟糕铁民似乎不满足于新近攻占的石头他们集结军队直溯曼德河还袭击青亭岛及其周围的小岛。雷德温的领海只留下十几条战船至今要么被夺走要么被击沉。那个自称鸦眼攸伦的疯子甚至派长船进入低语湾威胁旧镇。
“甜美瑟曦号时雷德温大人正储存物资准备回师。”维水大人报告“不难设想现下他的主力舰队已出海了。”
“祝他们一路顺风气候也比今天更好。”太后把维水带到窗边坐椅并肩坐下。“咱们的洛拉斯爵士对这场胜利可有作出贡献？”
对方的笑容消失了“不少人衷心钦佩他陛下。”
“不少人”她探询地望着他“你怎么看？”
“我没见过比他更勇敢的骑士”维水道“然而他把一场不流血的胜利变成了屠杀。一千人死亡或重伤大部分是我们的人陛下不仅包括普通士兵更有许多骑士和年轻领主那些最优秀和最勇敢的人。”
“洛拉斯爵士本人呢？”
“他是第一千零一个。战斗结束后大家将他抬进城内伤势非常严重由于失血过多学士们都不敢为他吸血疗伤。”
“噢真令人伤感。托曼一定会痛心疾的他十分仰慕咱们英勇的百花骑士。”
“还有老百姓们”她的海军上将说“如果洛拉斯死去全国上下的少女将泪流成河。”
一点没错。回想洛拉斯爵士出海那天三千平民挤到烂泥门观看其中四分之三是女人。太后心里十分轻蔑她好想大声尖叫痛骂这帮绵羊告诉他们洛拉斯能给的只有微笑与鲜花然而她不能――她反而宣布洛拉斯爵士是七大王国最勇敢的骑士并微笑着目睹托曼赐予对方宝石佩剑。国王还顺势拥抱了他这不在瑟曦计划之内但现在已无关紧要了。反正太后表现得慷慨大方而百花骑士已几乎一命呜呼。
“告诉我详情”瑟曦命令“巨细无遗从头到尾慢慢讲。”
等维水说完房间已变得黑暗。太后点起几只蜡烛并命多卡莎去厨房拿来面包、奶酪和一点山葵调味的煮牛肉。用餐时她让奥雷恩把故事又说了一遍好把细节铭记在心反复回味。
“不管怎么说我可不忍心让别人把这噩耗带给亲爱的玛格丽”瑟曦道“我亲自来。”
“陛下真是太好心了。”维水笑道。一脸坏笑太后心想。由近观之奥雷恩实在没有雷加王子的影子。不错他们头类似然而如果传说属实里斯城里半数的妓女不也一样？雷加是个顶天立地的男子汉眼前这位不过是会耍小聪明的孩子罢了。好在他有利用价值。
玛格丽正在处*女居内啜饮葡萄美酒和三位表妹一起玩从瓦兰提斯进口的新游戏。天色虽晚守卫们还是当即放瑟曦进入。“陛下”太后道“我想最好由我亲自来向你通报。奥雷恩从龙石岛回来了他告诉我你哥哥成了英雄。”
“我知道。”玛格丽淡淡地说语气不带惊讶。她为什么要惊讶？从洛拉斯恳求统率大军的那晚开始她就知道会是这个结局。然而当瑟曦把故事和盘托出小王后的双颊仍旧闪烁着晶莹的泪珠。“雷德温已命矿工在城堡底下挖掘隧道但百花骑士嫌进展太慢。毫无疑问他极为关切盾牌列岛上的子民渴望把他们从水深火热中拯救出来。据维水大人说接管指挥权不到半天当史坦尼斯的代理城主拒绝了一对一决斗的提议后你哥哥便动总攻。攻城锤撞破城门洛拉斯当先杀入他骑马冲入巨龙口中一身白衣白甲流星锤左右挥舞大家说他勇不可挡。”
梅歌?提利尔已哭出声来。“他怎么死的？”她问“谁杀了他？”
“没人杀得了他”瑟曦道“洛拉斯爵士中了冷箭一箭射中大腿一箭射穿肩膀但他坚持奋战浴血搏斗。后来他又被钉头锤打碎了几根肋骨。再后来……不……不最可怕的部分还是别说的好。”
“告诉我”玛格丽说“这是命令。”
命令？瑟曦顿了一顿旋即决定不要破坏当前的气氛。“外城陷落后敌军遁入内城洛拉斯穷追不舍。他被沸油当头淋下。”
雅兰小姐的脸色惨白犹如粉笔她从屋子里逃了出去。
“维水大人亲口保证学士们做了一切能做的治疗但你哥哥的烧伤实在太严重。”瑟曦执起玛格丽的手以示安慰“他拯救了王国。”她亲吻小王后的脸颊尝到泪水的咸味。“詹姆会把他的英雄事迹尽数收录于白典之中歌手们会将他的名讳传唱千年。”
玛格丽挣脱她的拥抱用力之猛几乎让瑟曦摔倒。“他没死！”
“不不过学士们说――”
“没死！”
“我只想分担你的――”
“我知道你想干什么。出去。”
现下你总算明白小乔去世那晚我是什么心情了吧。太后鞠了一躬穿上贵妇人的盔甲。“亲爱的女儿我真为你感到遗憾。我走了请不要太过伤感。”
当晚玛瑞魏斯夫人没来陪寝瑟曦现自己无法入睡。若泰温大人尚在人世一定会称赞我才是他真正的继承人凯岩城的传人她一边想一边听乔斯琳?史威佛在枕头对面轻声打鼾。玛格丽很快就要流下她当初为乔佛里所流的伤心泪了梅斯?提利尔也会悲痛欲绝、然而太后没给他丝毫兴师问罪的理由。再怎么说她不正是把自己的荣誉托付给洛拉斯吗？半个宫廷的人都看见百花骑士跪在她面前言辞真挚地恳求披挂上阵。
他死后我会为他树立雕像再给他一场君临城从未见过的华丽葬礼。百姓们会喜欢托曼也会。可怜的梅斯甚至会因之而感激我。至于梅斯那可恶的母亲诸神开眼但愿这消息杀了她。
第二天日出是瑟曦多年未曾目睹的美景坦妮娅也出现了她声称自己昨晚一直在安慰玛格丽那帮人与她们一起饮酒、哭泣谈论洛拉斯。
“玛格丽仍然认为哥哥没死”太后一边听玛瑞魏斯夫人报告一边为上朝换装“她打算派自己的学士前去照料。她的表亲们则不停地祈祷圣母慈悲。”
“我也会加入祈祷。明天和我一起去贝勒大圣堂吧我们要为英勇的百花骑士点起一百根蜡烛。”她转向侍女。“多卡莎把王冠拿来。对新的那顶。”这一顶比原先的轻然而淡白色金箍上嵌有祖母绿稍微扭头便闪闪光。
“今天有四个人带来侏儒的消息。”乔斯琳将求见的奥斯蒙爵士带入。
“四个？”太后感到一阵幸福的惊讶。近来至红堡觐见的形色人等越来越多各各声称有提利昂的线索。然而一天来四个还是破天荒头一遭。
“是的”奥斯蒙道“其中一个带来了人头。”
“那我先见他。把他带进书房。”这次不会再错了吧。等了这么久我也应该报仇雪恨让小乔安息了。修士们说七乃是神圣的数字如果真是这样那这第七颗人头当能遂她心愿。
来人是泰洛西人生得矮小粗胖谄媚的笑容让她不由得想起了瓦里斯。此人分叉的胡须染成绿粉两色。瑟曦厌恶他的外表但若他箱子里装的真是提利昂的人头这些便不算什么。箱子由雪松木所制以象牙雕出藤蔓与鲜花的图案用白金镶边并做搭扣。名贵之极但太后只关心里面的内容。至少箱子够大提利昂人小畸形头大得不成比例。
“陛下”泰洛西人深深鞠躬低沉地说“您就跟传说中一样美丽。即使在狭海对岸您的绝世风采仍旧被人们传诵赞扬。我们也为您的不幸而悲伤它该是如何地折磨着您温柔的心灵啊。是的没有人可以把您勇敢的儿子还给您但我希望自己至少能减轻您的痛苦。”他把手放在雪松木箱子上。“我给您带来了正义我带来了您的valonqar的级。”
这个古老的瓦雷利亚词汇令她不禁汗毛直竖却也给了她无穷的希翼。“小恶魔不是我的兄弟以前不是现在更不是”她大声宣布“我也不愿说他的名字。那个名字曾属于伟人但他玷污了它。”
“在泰洛西我们称他为‘血手’因为他双手染满鲜血――国王的血父亲的血有人说他还杀了母亲用尖利的爪子撕开子宫降生于世。”
胡说瑟曦心想。“大概是吧”她应道“如果小恶魔的人头真在箱子里面我将当场赐封你为伯爵并赏予城堡和土地。”头衔不过是廉价品而河间地多的是废弃的堡垒它们荒凉地矗立在焚毁的村落与野草蔓生的田野之中。“朝廷还等着我开会你快快把箱子打开。”
泰洛西人用浮华夸张的姿势掀开箱子微笑着退离两步。箱子里面淡蓝色天鹅绒布上一颗侏儒的头瞪视着她。
瑟曦瞧了很长时间。“这不是我弟弟。”她嘴里尝到苦味。我抱着这么大希望尤其是在洛拉斯的事件之后我还以为诸神……“这个人双眼都是棕色而提利昂的眼睛一黑一碧。”
“眼睛眼睛……哦陛下很不幸您弟弟的眼睛已经……已经腐烂了。我用玻璃来代替……然而颜色刚巧弄错了请您原谅。”
这话让她更愤怒。“他是玻璃珠子我脸上长的可是雪亮招子。告诉你就算龙石岛上的石像鬼雕像也比这家伙长得更像小恶魔。他秃了顶而且年纪有我弟弟的两倍还有牙齿哪儿去了？这怎么回事？”
泰洛西人在她的怒火面前似乎缩了一圈。“他曾有副上好的金牙陛下可我们……很抱歉……”
“噢没到你说抱歉的时候。你会后悔的。”我真想当场扼死他教他挣扎呼吸直到面孔变黑就像我亲爱的儿子那样。她几乎叫出口来。
“这是个误会诚实的误会侏儒们长得太像所以……对了陛下您看他也没鼻子……”
“他当然没鼻子因为被你砍掉了！”
“不是！”泰洛西人额头密布的汗珠出卖了他。
“不是？”一丝满含怨毒的甜蜜渗入瑟曦的语调中“至少你还不算太笨上一个白痴居然要我相信某位雇佣巫师让侏儒的鼻子长了回来。不过呢既然你欠侏儒一个鼻子那好兰尼斯特有债必还马林爵士把这骗子扔给科本。”
马林?特兰爵士抓住泰洛西人的胳膊将抗议不止的矮子拖了出去。他们走后瑟曦转向奥斯蒙?凯特布莱克。“奥斯蒙爵士清掉这颗头再带其他三个线人来见我。”
“是陛下。”
很不幸这三位自称晓得小恶魔行踪的白痴比泰洛西人更没用。其中一人说小恶魔藏在旧镇的妓院靠嘴巴取悦男人维生这是副滑稽的图景但瑟曦根本不信；第二个人说侏儒在布拉佛斯加入了杂耍艺人的剧团；第三个人则称提利昂在河间地某个山头上装神弄鬼。对他们三人瑟曦都是相同的回答。“如果你能指引我麾下勇敢的骑士们去捉拿到小恶魔一定重重有赏”她承诺“听清楚得是小恶魔本人如果不是他……好吧我的骑士不会容忍欺骗行径也不会容忍白痴的胡言乱语。若报告有误便割舌头。”此言一出三位线人无一例外都踌躇起来纷纷声称自己见到的小恶魔有可能是别的侏儒。
瑟曦没想到世上竟有这么多侏儒。“天下已被这些扭曲的小怪物占满了吗？”最后一个线人带下去之后她抱怨道“他们究竟有多少？”
“反正现在比以前少了”玛瑞魏斯夫人微笑“我能有幸陪陛下上朝吗？”
“你能忍受朝会的冗长与烦琐的话就来吧”瑟曦说“劳勃在大多数事情上都很傻但这一桩他是对的：统治王国是多么乏味的工作啊。”
“看到陛下如此烦恼我很难过。依我之见咱们不如悠闲一会儿让国王之手去听取那些无聊的请愿吧。咱们可以扮成女仆到市场里玩耍听听他们怎么议论龙石岛的陷落。我知道蓝诗人没被小王后聘为幕僚之前常献艺的酒馆我还知道一个魔术师的地窖在那里魔术师能把水银变成黄金清水化为美酒女孩变成男孩。或许他能为你我二人施下魔咒陛下您介意做一夜的男人吗？”
如果能当男人我要成为詹姆太后心想如果能当男人我要以自己之名而非托曼之名君临七大王国。“不介意只要你还做女人”瑟曦道她心知这是坦妮娅想要的回答“你拿这些色迷迷的东西来引诱我真是个小坏蛋不过身为摄政王太后我怎能把朝政交给那个双手颤抖不休的哈瑞斯?史威佛呢？”
坦妮娅撅起嘴巴“陛下太严肃了。”
“没错”瑟曦同意“每天结束时我都会为此后悔。”她挽起玛瑞魏斯夫人的胳膊。“走吧。”
今日贾拉巴?梭尔第一个来请愿作为流放中的王子他身份最高。只见他穿着明亮的羽毛披风外表十分光鲜说出口的却是卑谦的求恳。瑟曦等他说完惯常的言语――无非是要铁王座资助他军队好去夺回家乡红花谷岛云云――随后道：“陛下有自己的战争要打贾拉巴王子目前没有一兵一卒可以抽调。等明年吧再看看情况。”这是劳勃惯常的回答她决定尽快改变等到明年她将宣布永不远征盛夏群岛。但今日有龙石岛的大喜事还是别再影响心情了。
炼金术士公会的哈林大人第二个前来他请求若在刚收复的龙石岛上现龙蛋让他手下的火术士来加以孵化。“如果有龙蛋存在史坦尼斯早就卖来换钱以支持叛乱了。”太后斥道。她本想大大贬损这疯狂的想法一番自坦格利安家族最后的巨龙死去以后所有试图将龙唤回世间的努力不仅徒劳而且带来了死亡、灾祸与耻辱。( )
一群商人要铁王座居中调解他们与布拉佛斯铁金库之间的纠纷。布拉佛斯人要求立即归还大笔款项而且拒绝新一轮借贷。我们需要自己的银行瑟曦决定“蓝尼斯港金库”就挺好。或许等托曼的王位巩固之后她便着手操办此事目前她只好吩咐商人们尽量偿付这帮布拉佛斯的吸血鬼。
教会代表是她的老朋友雷那德修士。六名战士之子护送他穿过城市一行七人神圣而吉祥。新任总主教――或者照月童所言新任大麻雀――做什么都要合乎“七”的标准连骑士们的剑带都染成七色条纹。此外水晶装饰在骑士的长剑圆头和巨盔顶上他们的盾牌更是自征服战争以来就不多见的风筝盾上面的徽章几世纪之久未曾亮出：黑底上闪耀的七彩宝剑。科本说迄今已有近百名骑士宣誓加入战士之子愿意为之献身而且数目每天都在增长。天下的白痴还真多咧！
加入的骑士大多是诸侯的门客或雇佣骑士之流但也有少数出自名门望族如无继承权的次子幼子、地方领主或企图洗刷罪孽的老人甚至蓝赛尔也在内。当科本告诉她她那白痴表弟放弃了刚得来的城堡、领地和老婆回到都城加入重生的战士之子时瑟曦认为简直是个天大的笑话――而眼下他竟堂而皇之地站在眼前这群故作虔诚的白痴当中。
瑟曦厌恶他们她更厌恶大麻雀忘恩负义无休无止地前来骚扰。“总主教阁下呢？”她劈面质问雷那德“我要见他本人。”
雷那德修士抱歉地说：“总主教阁下派我作他的代表他要我向陛下声明：他受七神托付必须与邪恶之行做殊死搏斗。”
“搏斗？怎么搏斗？在丝绸街里宣扬贞洁吗？他以为妓女祷告之后就会变回处子？”
“我们的身躯由天父与圣母形塑而成雌雄结合代代繁衍”雷那德答道“妇女出卖身上最神圣的部位乃是罪大恶极。”
若非太后心知肚明雷那德修士在丝绸街的每家妓院都是熟客这番虔诚的声明好歹能留下一点影响。毫无疑问他觉得背诵大麻雀的废话总比擦地板舒服。“别对我传教”她告诉他“妓院老板们来抱怨过了而且说得在理。”
“罪人们的言语有何可听之处？”
“罪人们维持着国库”太后直截了当地道“有了‘侏儒的铜板’我才能支付金袍卫士的工资才能建造战舰来保卫海岸。此外还有贸易问题如果君临城连间妓院都没有那商船宁可去暮谷城或海鸥镇也不会来这里明白吗？总主教阁下曾向我亲口保证会维持市井的安宁窑子嘛正是维持安宁所不可或缺的东西。一旦剥夺了人们行淫的权利人们就会转向强暴所以从今往后叫总主教阁下待在自己的圣堂里好好祷告那才是此类活动该当进行的地方。”
太后以为盖尔斯大人会紧接着来抱怨财政出现的却是派席尔国师他脸色灰败用懊恼的语调诉说罗斯比本人已病得下不了床。“很遗憾恐怕盖尔斯大人很快就会与他尊贵的先祖们团聚了。愿天父公正地裁判他。”
罗斯此死后梅斯?提利尔和小王后会不会顺势强迫我接受粗胖的加尔斯？“盖尔斯大人咳嗽了这么多年只当是家常便饭偏偏在这节骨眼上……”瑟曦抱怨“他咳嗽着度过了劳勃的一半统治期和乔佛里的朝代现在要死只能证明有人故意害他。”
派席尔国师满腹狐疑地眨巴眼睛“陛下？谁想害盖尔斯大人啊？”
“他的继承人或许吧。”多半是小王后。“又或许是他得罪过的女人。”玛格丽、梅斯和荆棘女王合谋有何不可？毕竟盖尔斯挡了她们的道。“再或者是什么仇人夙敌之流甚至就是你干的。”
老人大吃一惊“陛――陛下说想吧。我……我替盖尔斯大人清肠、放血、敷药、治疗……用雾汽水减轻他的痛苦以甜睡花教他少受咳嗽的折磨不过最近他的肺腔开始出血……”
“算了算了你回去告诉盖尔斯大人我不准他死。”
“如您所愿陛下……”派席尔僵硬地鞠躬。
随后是越来越多的请愿者数也数不清无穷无尽而且一个比一个无聊。到得傍晚当人流终于到了尽头她和儿子用了一顿简便的晚餐。“托曼做睡前祈祷时记得感谢天父和圣母让你还是个孩子。当国王多辛苦啊我向你保证将来你是决不会喜欢的。这帮人像乌鸦啄尸体一样聚在你周围个个都想从你身上撕下一块肉。”
“是母亲”托曼的语气里有几丝悲伤。是了定是小王后把洛拉斯爵士的事讲给他听了。他毕竟太小等到了小乔的年龄大概连洛拉斯长什么样都不记得了吧。“我不介意他们的话”儿子说“我愿意天天陪你上朝听取请愿。玛格丽――”
“――专门挑拨离间”瑟曦不让托曼讲完“总有一天我会把她舌头拔掉。”
“不准你这么做！”托曼突然叫道他的小圆脸蛋涨得通红。“不准你拔她的舌头。别碰她！我才是国王不是你。”
太后惊呆了她难以置信地瞪着儿子“你说什么？”
“我才是国王只有我能决定拔不拔别人的舌头不是你。我决不允许你伤害玛格丽决不允许！我不准你碰她。”
瑟曦再不搭话她揪住托曼的耳朵把尖叫着的男孩拖到门口交给柏洛斯?布劳恩爵士。“柏洛斯爵士陛下情绪失控。请你护送他回房再把佩特带去。今天我要托曼亲手鞭打一直打到那佩特两边屁股都流血为止。如果陛下拒绝或是敢说一句抗议的话你就让科本割掉佩特的舌头好教陛下了解傲慢的代价。”
“遵命”柏洛斯爵士一面朗声答应一面不安地瞥瞥国王“陛下请随我来。”
夜色降临在红堡乔斯琳点燃太后的壁炉多卡莎点起床边蜡烛。瑟曦打开窗户呼吸新鲜空气她现乌云遮蔽了星星。“好黑的夜晚啊陛下。”多卡莎喃喃地说。
确实很黑瑟曦心想但不及处*女居中黑暗更不及将洛拉斯?提利尔烧成活死人的龙石岛和红堡深处的黑牢。太后忽地想起了法丽丝旋即决定不再探究。一对一决斗法丽丝怎会挑了一个白痴丈夫。史铎克渥斯堡传来消息说坦妲伯爵夫人因臀部摔伤引的风寒致死弱智洛丽丝成了新任史铎克渥斯堡伯爵夫人由波隆爵士掌握实权。坦妲死了盖尔斯也快死了朝廷里的傻瓜总算绝种了――一个月童已经足够。太后微笑着躺下。我吻她的脸颊尝到泪水的成味。
她再度梦见那三位身披褐色斗篷的女孩那座充斥着死亡气息的帐篷以及满脸皱纹的老巫婆。
老巫婆的帐篷尖顶高耸漆黑如夜。她真的不想进去正如十岁的她也不想进去但女孩们互相打量着她不得不进去。梦中三人与现实中完全一致。胖胖的简妮?法曼一贯掉队实际上她能走到这儿堪称奇迹；梅拉雅?赫斯班年纪更大胆子更大也长得更漂亮不过脸上有些雀斑。三个女孩裹粗布斗篷将兜帽拉起她们是从卧室里偷偷溜出来穿过比武较场去找女巫的。先前梅拉雅听女仆们低声交谈说这名巫婆不仅能诅咒人能让男人陷入爱河能召唤地狱的恶魔还能预言未来。在现实中女孩们边跑边咬耳朵跑到这里已然头昏眼花、气喘吁吁既兴奋又害怕。梦中不一样在梦中较场内的帐篷映照出无数阴影而经过的骑士和仆人全是由浓雾聚成女孩们徘徊许久方才找到老巫婆的住处。这时火炬都告熄灭。瑟曦看见三个女孩挤在一起彼此说着悄悄话。回去她想告诉她们回去。这里没有你想要的东西。她张口叫喊却不出声音。
泰温公爵的女儿当先掀帐而入梅拉雅紧随其后简妮?法曼拖在末尾在前两个女孩身后躲躲藏藏她一贯如此。
帐篷里充斥着各种气味：肉桂、豆蔻、红胡椒、白胡椒与黑胡椒杏仁奶和洋葱丁香、柠檬香草与珍贵的藏红花以及更稀罕的异国香料。仅有的光明来自于一只做成石蜥头形状的铁火盆它放射出阴暗的绿光显得帐篷壁更加冰冷、死寂而腐朽。现实中也是这样吗？瑟曦记不得了。
女巫倒和现实中一样沉睡于酣梦之中。别理她太后想尖叫你们这帮小白痴不要唤醒沉睡的女巫。但她没有舌头只能眼睁睁看着十岁的女孩掀开兜帽朝巫婆的床铺踢了一脚叫道“起来我们想知道自己的未来。”
“蛤蟆”巫姬睁开双眼简妮?法曼出一声恐惧的尖叫逃了出去头也不回地冲进夜色之中。噢肥胖、愚蠢、温顺的小简妮脸如面饼身似圆桶看到影子就害怕。然而她却是最明智的不是吗？简妮至今仍好端端活在仙女岛她下嫁给她领主哥哥麾下的一名封臣生了十几个孩子。
老妇人有双黄色的眼睛沉淀其中的是难以言喻的邪气。兰尼斯港内传说当她丈夫用一袋香料把她从东方买来时她是多么年轻美貌然而岁月和邪术摧残了她的身体如今她变得矮小、粗胖、皮肤疙疙瘩瘩还有一对犹如绿鹅卵石般的丑陋下巴。她牙齿掉光了双乳垂到膝上稍稍靠近便能嗅到疾病的味道当她开口说话时喷出的臭气怪异而浓烈。“滚。”她嘶哑地朝女孩们低吼。
“我们为预言而来。”年轻的瑟曦告诉她。
“滚。”老妇人再度嘶吼。
“听说你能预见未来”梅拉雅道“我们只想知道自己将来的丈夫是谁。”
“滚。”老妇人第三次吼道。
听听她的话。太后快哭出来了。你还可以逃。逃啊小白痴！
十岁的金女孩把手放到背后。“给我们预言否则我让我父亲大人以轻侮之罪狠狠鞭打你。”
“求求你”梅拉雅哀告“讲讲未来吧我们马上离开。”
“很多来这里的人并没有未来”巫姬用骇人的深沉嗓音说她把长袍扫下肩膀招呼女孩们靠近。“来不愿走就来吧傻瓜们。来来让我尝尝鲜血的滋味。”
梅拉雅脸色刷白瑟曦却不为所动。狮子何惧蛤蟆尤其是又老又丑的癞蛤蟆。她可以拒绝她可以逃跑她可以不再回头但她所做的却是接过巫姬的匕用这扭曲的铁器划破拇指接着又割了梅拉雅的指头。
在阴郁的绿帐篷内鲜血的颜色也随之成为暗红。看到血巫姬无牙的嘴巴颤抖起来。“来”她低声说“伸过来。”瑟曦伸出手让老巫婆吸吮血液对方的牙龈竟如新生婴儿般柔软。太后还记得那张嘴里古怪的寒气。
“你可以问三个问题”老巫婆吸完那滴血便道“但你决不会喜欢我的答案。是问还是滚随你挑。”
走啊太后心想别问了走啊。但梦中的女孩不会恐惧。
“我什么时候嫁给王子？”她问。
“永远都不会。你会嫁给国王。”
黄金鬈下女孩的脸因迷惑而皱成一团。后来的若干年里她一直以为这句话是指她在雷加王子的父亲伊里斯去世之前不会嫁给他。“我会成为王后对吧？”年轻的她问。
“是的”巫姬的黄眼睛里闪烁着恶毒的光芒“来日你将母仪天下……直到另一位女人的到来比你年轻也比你美丽她会推翻你并夺走所有你珍爱的东西。”
女孩脸上怒气浮现“她要敢来我就让我弟弟宰了她！”天真任性的孩子啊她不肯就此罢休她非要问出最后一个问题非要瞥到自己的未来。“我和国王会有孩子吗？”她问。
“噢当然。十六个属于他另外三个属于你。”
瑟曦不明白这是什么意思。割伤的拇指隐隐作痛鲜血滴到地毯上。怎会这样呢？她想继续提问然而三个问题已经用完了。
老妇人却没说完“他们将以黄金为宝冠以黄金为裹尸布”巫婆叫道“将来有一天当你被泪水淹没时valonqar将扼住你苍白的脖子夺走你的生命。”
“valonqar是什么？怪物吗？”黄金女孩不喜欢这段预言“你是个骗子癞蛤蟆臭猪！你说的我一句也不信！梅拉雅我们走不要听她胡言乱语。”
“我也要问三个问题”她的朋友坚持。瑟曦拽住梅拉雅的胳膊梅拉雅却挣脱开来转向巫婆。“我会嫁给詹姆吗？”她脱口而出。
你这笨女孩她这么问太后至今仍很生气詹姆甚至不知道你的存在。幼时的詹姆只晓得习武、驯狗和骑马……他心里也只有她他的双胞胎姐姐。
“不会是詹姆不会是任何人”巫姬道“你的贞操将被蛆虫夺去小妹妹你的死神将在今夜到来。还没嗅到她的气味吗？她就在你身旁。”
“我们只嗅到你的气味！”瑟曦叫喊。肘旁的桌上有个罐子其中装满浓稠的液体她顺手抄起来砸向老妇人的眼睛。现实中被击中的巫婆用奇特的异国语言厉声惨叫并在两个女孩逃离帐篷时诅咒她们；但在梦中巫婆的脸孔融化了化为缕缕灰雾只剩下两只狭长的黄眼睛那是死亡之眼。
valonqar将扼住你苍白的脖子这句话在太后耳边回荡声音却不属于老妇人。一双粗壮的手从雾气中钻出来紧紧箍住她的脖子上面露出一张脸用不对称的眼睛俯瞰她。不太后想高叫但侏儒的指头掐得太深阻止了她无谓的抗议。她踢打挣扎毫无作用很快她也出了儿子快死时所出的那种细得吓人、充满恐惧的嘶声犹如一个人想用一根芦苇饮尽一条长江。
她在黑夜中喘息着醒来毯子缠在脖子上。瑟曦拼命扯开以至于把毯子都撕破了。只是梦她坦胸露乳地坐着喘粗气一个反复梦见的梦和一条纠结的毯子没什么没什么……
今天坦妮娅又得陪小王后过夜睡在她身旁的是多卡莎。太后粗鲁地摇晃女孩的肩膀“起来去找派席尔他应该在盖尔斯大人那边。立刻把他带来。”睡意朦胧的多卡莎跌跌撞撞地翻下床铺慌乱地找衣服她的赤脚摩擦着草席沙沙作响。
不知过了几世纪之久派席尔国师才姗姗赶到他站在她面前耷拉着脑袋沉重的眼皮不住上下打架用尽全力才克制打呵欠的冲动细脖子上的颈链似乎随时都能把他给压垮。其实从瑟曦有记忆时开始派席尔就已是个老人了但过去的他毕竟十分庄严：服饰华丽行礼优雅不怒自威那丛大白胡子更赋予他智者的外表。提利昂要了他的胡子长回来的是几簇稀疏、脆弱、毫不规整的胡碴完全不能隐藏老人垂落的下巴上松垮的粉红肌肤。他是个废物瑟曦心想是过去那个他的残骸。黑牢外加侏儒的剃刀合起来摧毁了他。
“你多少岁了？”瑟曦突然问。
“微臣八十有四陛下。”
“我想要个年轻人。”
国师用舌头舔舔嘴唇。“枢机会推举我为国师时我才四十二。想当初喀斯活到八十岁才被推举艾兰多则在八十九岁职责很快压垮了他们两人在位均不出一年便告去世接下来选出的是六十六岁的梅龙但他在前往君临的路上感染风寒而死。最后伊耿国王要学城派个年轻人他也成为了我服侍的头一位国王。”
托曼将是最后一位。“给我药剂助我入睡。”
“睡前一杯葡萄酒――”
“我天天喝酒你这不长眼的白痴。我要强效药让我不做梦的药。”
“陛……陛下不想做梦？”
“你聋了是不是？你的耳朵跟你的老二一块儿退化了是不是？你究竟能不能给我强效药还是要逼我命令科本大人来纠正你的失职呢？”
“不不没必要牵扯……牵扯科本。您需要无梦的睡眠我能提供药剂……”
“好你走吧。”国师转身朝门口走去太后又把他叫住。“还有一件事。学城里讲解预言吗？未来可以被预见吗？”
老人犹豫半晌他用一只皱巴巴的手盲目地在胸前摸索似乎要捻那已不复存在的胡须。“未来可以被预见吗？”他缓缓重复“也许可以吧。古书中确有相应的魔法……然而陛下若是再问‘我们要不要预见未来呢？’对这个问题我会肯定地回答‘不。’有的门还是永远关闭为好。”
“你出去时记得关上我的门。”她早该知道从他嘴里得到的答案必定跟他的人一样没用。
第二天她跟托曼共进早餐。男孩驯服多了看来叫他惩罚佩特特别见效。母子俩吃了煎蛋、煎面包、培根及从多恩通过海路运来的新鲜血橙。儿子和他那几只小猫咪玩瑟曦看到它们在他脚边欢乐地嬉戏略感宽心。有我在谁也不能伤害托曼。为了他的安全她可以毫不犹豫地处死维斯特洛大半的诸侯和所有老百姓。“乖跟乔斯琳一起出去吧。”餐后她吩咐儿子。
接着她找来科本“法丽丝现下是死是活？”
“嗯还活着不过活得不太……舒服。”
“明白”瑟曦想了一阵子“波隆这个人……卧榻之侧岂容敌人酣睡。说到底他的权力根植于洛丽丝若我们正式支持她姐姐……”
“抱歉”科本说“恐怕法丽丝夫人已没有能力来统治史铎克渥斯堡了。实际上单凭她自己连维持生命都做不到。我很高兴能在她身上完成许多研究但课题本身不是没有代价的。陛下我没有违背您的旨意吧？”
“算了没关系。”反正想挽回也迟了索性不去多想。她死掉最好瑟曦告诉自己没了丈夫她本就活不成了。嫁了个白痴丈夫居然还倾心于他搞不懂。“此外还有一事。昨晚我做了噩梦。”
“每个人都会时不时做噩梦。”
“梦中的女巫是我小时候见过的。”
“森林女巫？她们算什么懂点草药知识会接生除此之外……”
“她不一样。当年兰尼斯港里一多半人跑到她那儿去购买还魂药、春情丹之类的东西她儿子原本是个富商后来被我祖上提拔为小领主她丈夫则是在东方做买卖时爱上她的――许多人认为这是她施展魔法的结果不过我觉得她大概是直接动用了两腿间那个洞吧。据说她原本不丑后来才逐渐蜕变。我记不得她的真名了那是又长又古怪的东方名姓我只知道老百姓称她为巫姬。”
“巫姬……难道是巫魔女？”
“是吧？那女人从我指头上吸了一滴鲜血然后预言了我的未来。”
“血魔法是最黑暗的巫术也可能是最有力量的。”
此话瑟曦不愿听“这个巫魔女的预言有板有眼最初我嘲笑它们然而……很快事实证明她关于我女伴的话说得半点不差。当她做出预言时我的女伴才十一岁健康得跟小马驹似的而且安安全全地生活在凯岩城中。然后她就掉进井里淹死了。”梅拉雅恳求自己的朋友别把在巫魔女帐篷中听到的事讲出去。不去谈论便会遗忘所有的一切都只是一个噩梦梅拉雅说噩梦从来不会成真。她们俩当时好小好小这番话听起来很有道理。
“您还在为童年好友悲伤么？”科本问“您可是为这事烦恼陛下？”
“梅拉雅？不我连她长什么样都不记得了。我烦恼的是……这巫魔女似乎知道我会有几个孩子她也清楚劳勃的私生子女――在他拥有第一个孩子的若干年前她便知道了。她保证我会当上王后又说另一个……”比你年轻也比你美丽。“……另一个女人会夺走所有我珍爱的东西。”
“而您决心阻止这个预言？”
这是我最大的愿望太后心想“预言能被阻止吗？”
“噢当然毫无疑问。”
“怎么做？”
“我想陛下自己很清楚该怎么做。”
她确实知道。她一直都知道。早在那间帐篷时她就知道。她要敢来我就让我弟弟宰了她！
不过所谓知易行难詹姆是无法依靠了对方突染恶疾也不可能。该怎么做呢？匕？枕头？毒酒？几个办法都不妥当。教老头子在睡梦中死去是一回事如若十六岁少女莫名其妙暴毙于床肯定会引无数疑问。再说玛格丽从不独睡而即便没了洛拉斯爵士她也有其他许多武士日夜紧密保护。
剑刃都有两面保护她的人很可能会是毁灭她的人。只要收集到足够多的证据到时候就连玛格丽的父亲大人也无法驳回死刑――当然要做到这点不容易。她的情人是不会承认的一旦承认自己也要掉脑袋除非……
第二天太后去院子里找到奥斯蒙?凯特布莱克他正跟雷德温的双胞胎之一比武究竟是弟弟还是哥哥她说不准她从来就区分不了这对双胞胎。她看了一会儿然后把奥斯蒙爵士叫到旁边。“陪我散步”她吩咐“边走边说说心里话。我讨厌吹牛不要再鬼扯什么一个凯特布莱克当三个好骑士了。你要知道很多事情取决于你的回答。说说你弟弟奥斯尼他剑术如何？”
“很不错。您见过他他没我或奥斯佛利强壮杀人却最麻利。”
“是吗？他与柏洛斯?布劳恩爵士相比呢？”
“酒肚子柏洛斯？”奥斯蒙爵士咯咯笑道“他多大年纪了四十？五十？不管活了多久至少有一半时间是在醉酒中度过的而且还那么胖即便他以前能打现在也早不行了。陛下啊柏洛斯爵士想死的话奥斯尼很容易成全他。可为什么呢？柏洛斯叛国？”
“不。”瑟曦说叛徒是奥斯尼。
天色凄暗阴湿一上午都在下雨到了下午雨虽停了仍然乌云密布见不到太阳。（. ）连小王后也惴惴不安她没按惯例带身边那群小鸡、卫兵和仰慕者们出去骑马而是整天窝在处*女居内听蓝诗人演唱。
瑟曦的心情也不愉快――黄昏时分才大为改观。当灰色的天空凝聚为漆黑甜美瑟曦号随晚潮入港奥雷恩?维水求见。
太后立刻召见。看到他的大步子她心知定有好消息。“陛下”维水露出宽阔的笑容“龙石岛是您的了。”
“干得漂亮。”她握住他的手吻了他的双颊。“托曼陛下一定会很高兴。我们也可以就此释放雷德温大人的舰队好把铁民驱赶出盾牌列岛。”河湾地方面一只乌鸦比一只乌鸦带来的消息糟糕铁民似乎不满足于新近攻占的石头他们集结军队直溯曼德河还袭击青亭岛及其周围的小岛。雷德温的领海只留下十几条战船至今要么被夺走要么被击沉。那个自称鸦眼攸伦的疯子甚至派长船进入低语湾威胁旧镇。
“甜美瑟曦号时雷德温大人正储存物资准备回师。”维水大人报告“不难设想现下他的主力舰队已出海了。”
“祝他们一路顺风气候也比今天更好。”太后把维水带到窗边坐椅并肩坐下。“咱们的洛拉斯爵士对这场胜利可有作出贡献？”
对方的笑容消失了“不少人衷心钦佩他陛下。”
“不少人”她探询地望着他“你怎么看？”
“我没见过比他更勇敢的骑士”维水道“然而他把一场不流血的胜利变成了屠杀。一千人死亡或重伤大部分是我们的人陛下不仅包括普通士兵更有许多骑士和年轻领主那些最优秀和最勇敢的人。”
“洛拉斯爵士本人呢？”
“他是第一千零一个。战斗结束后大家将他抬进城内伤势非常严重由于失血过多学士们都不敢为他吸血疗伤。”
“噢真令人伤感。托曼一定会痛心疾的他十分仰慕咱们英勇的百花骑士。”
“还有老百姓们”她的海军上将说“如果洛拉斯死去全国上下的少女将泪流成河。”
一点没错。回想洛拉斯爵士出海那天三千平民挤到烂泥门观看其中四分之三是女人。太后心里十分轻蔑她好想大声尖叫痛骂这帮绵羊告诉他们洛拉斯能给的只有微笑与鲜花然而她不能――她反而宣布洛拉斯爵士是七大王国最勇敢的骑士并微笑着目睹托曼赐予对方宝石佩剑。国王还顺势拥抱了他这不在瑟曦计划之内但现在已无关紧要了。反正太后表现得慷慨大方而百花骑士已几乎一命呜呼。
“告诉我详情”瑟曦命令“巨细无遗从头到尾慢慢讲。”
等维水说完房间已变得黑暗。太后点起几只蜡烛并命多卡莎去厨房拿来面包、奶酪和一点山葵调味的煮牛肉。用餐时她让奥雷恩把故事又说了一遍好把细节铭记在心反复回味。
“不管怎么说我可不忍心让别人把这噩耗带给亲爱的玛格丽”瑟曦道“我亲自来。”
“陛下真是太好心了。”维水笑道。一脸坏笑太后心想。由近观之奥雷恩实在没有雷加王子的影子。不错他们头类似然而如果传说属实里斯城里半数的妓女不也一样？雷加是个顶天立地的男子汉眼前这位不过是会耍小聪明的孩子罢了。好在他有利用价值。
玛格丽正在处*女居内啜饮葡萄美酒和三位表妹一起玩从瓦兰提斯进口的新游戏。天色虽晚守卫们还是当即放瑟曦进入。“陛下”太后道“我想最好由我亲自来向你通报。奥雷恩从龙石岛回来了他告诉我你哥哥成了英雄。”
“我知道。”玛格丽淡淡地说语气不带惊讶。她为什么要惊讶？从洛拉斯恳求统率大军的那晚开始她就知道会是这个结局。然而当瑟曦把故事和盘托出小王后的双颊仍旧闪烁着晶莹的泪珠。“雷德温已命矿工在城堡底下挖掘隧道但百花骑士嫌进展太慢。毫无疑问他极为关切盾牌列岛上的子民渴望把他们从水深火热中拯救出来。据维水大人说接管指挥权不到半天当史坦尼斯的代理城主拒绝了一对一决斗的提议后你哥哥便动总攻。攻城锤撞破城门洛拉斯当先杀入他骑马冲入巨龙口中一身白衣白甲流星锤左右挥舞大家说他勇不可挡。”
梅歌?提利尔已哭出声来。“他怎么死的？”她问“谁杀了他？”
“没人杀得了他”瑟曦道“洛拉斯爵士中了冷箭一箭射中大腿一箭射穿肩膀但他坚持奋战浴血搏斗。后来他又被钉头锤打碎了几根肋骨。再后来……不……不最可怕的部分还是别说的好。”
“告诉我”玛格丽说“这是命令。”
命令？瑟曦顿了一顿旋即决定不要破坏当前的气氛。“外城陷落后敌军遁入内城洛拉斯穷追不舍。他被沸油当头淋下。”
雅兰小姐的脸色惨白犹如粉笔她从屋子里逃了出去。
“维水大人亲口保证学士们做了一切能做的治疗但你哥哥的烧伤实在太严重。”瑟曦执起玛格丽的手以示安慰“他拯救了王国。”她亲吻小王后的脸颊尝到泪水的咸味。“詹姆会把他的英雄事迹尽数收录于白典之中歌手们会将他的名讳传唱千年。”
玛格丽挣脱她的拥抱用力之猛几乎让瑟曦摔倒。“他没死！”
“不不过学士们说――”
“没死！”
“我只想分担你的――”
“我知道你想干什么。出去。”
现下你总算明白小乔去世那晚我是什么心情了吧。太后鞠了一躬穿上贵妇人的盔甲。“亲爱的女儿我真为你感到遗憾。我走了请不要太过伤感。”
当晚玛瑞魏斯夫人没来陪寝瑟曦现自己无法入睡。若泰温大人尚在人世一定会称赞我才是他真正的继承人凯岩城的传人她一边想一边听乔斯琳?史威佛在枕头对面轻声打鼾。玛格丽很快就要流下她当初为乔佛里所流的伤心泪了梅斯?提利尔也会悲痛欲绝、然而太后没给他丝毫兴师问罪的理由。再怎么说她不正是把自己的荣誉托付给洛拉斯吗？半个宫廷的人都看见百花骑士跪在她面前言辞真挚地恳求披挂上阵。
他死后我会为他树立雕像再给他一场君临城从未见过的华丽葬礼。百姓们会喜欢托曼也会。可怜的梅斯甚至会因之而感激我。至于梅斯那可恶的母亲诸神开眼但愿这消息杀了她。
第二天日出是瑟曦多年未曾目睹的美景坦妮娅也出现了她声称自己昨晚一直在安慰玛格丽那帮人与她们一起饮酒、哭泣谈论洛拉斯。
“玛格丽仍然认为哥哥没死”太后一边听玛瑞魏斯夫人报告一边为上朝换装“她打算派自己的学士前去照料。她的表亲们则不停地祈祷圣母慈悲。”
“我也会加入祈祷。明天和我一起去贝勒大圣堂吧我们要为英勇的百花骑士点起一百根蜡烛。”她转向侍女。“多卡莎把王冠拿来。对新的那顶。”这一顶比原先的轻然而淡白色金箍上嵌有祖母绿稍微扭头便闪闪光。
“今天有四个人带来侏儒的消息。”乔斯琳将求见的奥斯蒙爵士带入。
“四个？”太后感到一阵幸福的惊讶。近来至红堡觐见的形色人等越来越多各各声称有提利昂的线索。然而一天来四个还是破天荒头一遭。
“是的”奥斯蒙道“其中一个带来了人头。”
“那我先见他。把他带进书房。”这次不会再错了吧。等了这么久我也应该报仇雪恨让小乔安息了。修士们说七乃是神圣的数字如果真是这样那这第七颗人头当能遂她心愿。
来人是泰洛西人生得矮小粗胖谄媚的笑容让她不由得想起了瓦里斯。此人分叉的胡须染成绿粉两色。瑟曦厌恶他的外表但若他箱子里装的真是提利昂的人头这些便不算什么。箱子由雪松木所制以象牙雕出藤蔓与鲜花的图案用白金镶边并做搭扣。名贵之极但太后只关心里面的内容。至少箱子够大提利昂人小畸形头大得不成比例。
“陛下”泰洛西人深深鞠躬低沉地说“您就跟传说中一样美丽。即使在狭海对岸您的绝世风采仍旧被人们传诵赞扬。我们也为您的不幸而悲伤它该是如何地折磨着您温柔的心灵啊。是的没有人可以把您勇敢的儿子还给您但我希望自己至少能减轻您的痛苦。”他把手放在雪松木箱子上。“我给您带来了正义我带来了您的valonqar的级。”
这个古老的瓦雷利亚词汇令她不禁汗毛直竖却也给了她无穷的希翼。“小恶魔不是我的兄弟以前不是现在更不是”她大声宣布“我也不愿说他的名字。那个名字曾属于伟人但他玷污了它。”
“在泰洛西我们称他为‘血手’因为他双手染满鲜血――国王的血父亲的血有人说他还杀了母亲用尖利的爪子撕开子宫降生于世。”
胡说瑟曦心想。“大概是吧”她应道“如果小恶魔的人头真在箱子里面我将当场赐封你为伯爵并赏予城堡和土地。”头衔不过是廉价品而河间地多的是废弃的堡垒它们荒凉地矗立在焚毁的村落与野草蔓生的田野之中。“朝廷还等着我开会你快快把箱子打开。”
泰洛西人用浮华夸张的姿势掀开箱子微笑着退离两步。箱子里面淡蓝色天鹅绒布上一颗侏儒的头瞪视着她。
瑟曦瞧了很长时间。“这不是我弟弟。”她嘴里尝到苦味。我抱着这么大希望尤其是在洛拉斯的事件之后我还以为诸神……“这个人双眼都是棕色而提利昂的眼睛一黑一碧。”
“眼睛眼睛……哦陛下很不幸您弟弟的眼睛已经……已经腐烂了。我用玻璃来代替……然而颜色刚巧弄错了请您原谅。”
这话让她更愤怒。“他是玻璃珠子我脸上长的可是雪亮招子。告诉你就算龙石岛上的石像鬼雕像也比这家伙长得更像小恶魔。他秃了顶而且年纪有我弟弟的两倍还有牙齿哪儿去了？这怎么回事？”
泰洛西人在她的怒火面前似乎缩了一圈。“他曾有副上好的金牙陛下可我们……很抱歉……”
“噢没到你说抱歉的时候。你会后悔的。”我真想当场扼死他教他挣扎呼吸直到面孔变黑就像我亲爱的儿子那样。她几乎叫出口来。
“这是个误会诚实的误会侏儒们长得太像所以……对了陛下您看他也没鼻子……”
“他当然没鼻子因为被你砍掉了！”
“不是！”泰洛西人额头密布的汗珠出卖了他。
“不是？”一丝满含怨毒的甜蜜渗入瑟曦的语调中“至少你还不算太笨上一个白痴居然要我相信某位雇佣巫师让侏儒的鼻子长了回来。不过呢既然你欠侏儒一个鼻子那好兰尼斯特有债必还马林爵士把这骗子扔给科本。”
马林?特兰爵士抓住泰洛西人的胳膊将抗议不止的矮子拖了出去。他们走后瑟曦转向奥斯蒙?凯特布莱克。“奥斯蒙爵士清掉这颗头再带其他三个线人来见我。”
“是陛下。”
很不幸这三位自称晓得小恶魔行踪的白痴比泰洛西人更没用。其中一人说小恶魔藏在旧镇的妓院靠嘴巴取悦男人维生这是副滑稽的图景但瑟曦根本不信；第二个人说侏儒在布拉佛斯加入了杂耍艺人的剧团；第三个人则称提利昂在河间地某个山头上装神弄鬼。对他们三人瑟曦都是相同的回答。“如果你能指引我麾下勇敢的骑士们去捉拿到小恶魔一定重重有赏”她承诺“听清楚得是小恶魔本人如果不是他……好吧我的骑士不会容忍欺骗行径也不会容忍白痴的胡言乱语。若报告有误便割舌头。”此言一出三位线人无一例外都踌躇起来纷纷声称自己见到的小恶魔有可能是别的侏儒。
瑟曦没想到世上竟有这么多侏儒。“天下已被这些扭曲的小怪物占满了吗？”最后一个线人带下去之后她抱怨道“他们究竟有多少？”
“反正现在比以前少了”玛瑞魏斯夫人微笑“我能有幸陪陛下上朝吗？”
“你能忍受朝会的冗长与烦琐的话就来吧”瑟曦说“劳勃在大多数事情上都很傻但这一桩他是对的：统治王国是多么乏味的工作啊。”
“看到陛下如此烦恼我很难过。依我之见咱们不如悠闲一会儿让国王之手去听取那些无聊的请愿吧。咱们可以扮成女仆到市场里玩耍听听他们怎么议论龙石岛的陷落。我知道蓝诗人没被小王后聘为幕僚之前常献艺的酒馆我还知道一个魔术师的地窖在那里魔术师能把水银变成黄金清水化为美酒女孩变成男孩。或许他能为你我二人施下魔咒陛下您介意做一夜的男人吗？”
如果能当男人我要成为詹姆太后心想如果能当男人我要以自己之名而非托曼之名君临七大王国。“不介意只要你还做女人”瑟曦道她心知这是坦妮娅想要的回答“你拿这些色迷迷的东西来引诱我真是个小坏蛋不过身为摄政王太后我怎能把朝政交给那个双手颤抖不休的哈瑞斯?史威佛呢？”
坦妮娅撅起嘴巴“陛下太严肃了。”
“没错”瑟曦同意“每天结束时我都会为此后悔。”她挽起玛瑞魏斯夫人的胳膊。“走吧。”
今日贾拉巴?梭尔第一个来请愿作为流放中的王子他身份最高。只见他穿着明亮的羽毛披风外表十分光鲜说出口的却是卑谦的求恳。瑟曦等他说完惯常的言语――无非是要铁王座资助他军队好去夺回家乡红花谷岛云云――随后道：“陛下有自己的战争要打贾拉巴王子目前没有一兵一卒可以抽调。等明年吧再看看情况。”这是劳勃惯常的回答她决定尽快改变等到明年她将宣布永不远征盛夏群岛。但今日有龙石岛的大喜事还是别再影响心情了。
炼金术士公会的哈林大人第二个前来他请求若在刚收复的龙石岛上现龙蛋让他手下的火术士来加以孵化。“如果有龙蛋存在史坦尼斯早就卖来换钱以支持叛乱了。”太后斥道。她本想大大贬损这疯狂的想法一番自坦格利安家族最后的巨龙死去以后所有试图将龙唤回世间的努力不仅徒劳而且带来了死亡、灾祸与耻辱。( )
一群商人要铁王座居中调解他们与布拉佛斯铁金库之间的纠纷。布拉佛斯人要求立即归还大笔款项而且拒绝新一轮借贷。我们需要自己的银行瑟曦决定“蓝尼斯港金库”就挺好。或许等托曼的王位巩固之后她便着手操办此事目前她只好吩咐商人们尽量偿付这帮布拉佛斯的吸血鬼。
教会代表是她的老朋友雷那德修士。六名战士之子护送他穿过城市一行七人神圣而吉祥。新任总主教――或者照月童所言新任大麻雀――做什么都要合乎“七”的标准连骑士们的剑带都染成七色条纹。此外水晶装饰在骑士的长剑圆头和巨盔顶上他们的盾牌更是自征服战争以来就不多见的风筝盾上面的徽章几世纪之久未曾亮出：黑底上闪耀的七彩宝剑。科本说迄今已有近百名骑士宣誓加入战士之子愿意为之献身而且数目每天都在增长。天下的白痴还真多咧！
加入的骑士大多是诸侯的门客或雇佣骑士之流但也有少数出自名门望族如无继承权的次子幼子、地方领主或企图洗刷罪孽的老人甚至蓝赛尔也在内。当科本告诉她她那白痴表弟放弃了刚得来的城堡、领地和老婆回到都城加入重生的战士之子时瑟曦认为简直是个天大的笑话――而眼下他竟堂而皇之地站在眼前这群故作虔诚的白痴当中。
瑟曦厌恶他们她更厌恶大麻雀忘恩负义无休无止地前来骚扰。“总主教阁下呢？”她劈面质问雷那德“我要见他本人。”
雷那德修士抱歉地说：“总主教阁下派我作他的代表他要我向陛下声明：他受七神托付必须与邪恶之行做殊死搏斗。”
“搏斗？怎么搏斗？在丝绸街里宣扬贞洁吗？他以为妓女祷告之后就会变回处子？”
“我们的身躯由天父与圣母形塑而成雌雄结合代代繁衍”雷那德答道“妇女出卖身上最神圣的部位乃是罪大恶极。”
若非太后心知肚明雷那德修士在丝绸街的每家妓院都是熟客这番虔诚的声明好歹能留下一点影响。毫无疑问他觉得背诵大麻雀的废话总比擦地板舒服。“别对我传教”她告诉他“妓院老板们来抱怨过了而且说得在理。”
“罪人们的言语有何可听之处？”
“罪人们维持着国库”太后直截了当地道“有了‘侏儒的铜板’我才能支付金袍卫士的工资才能建造战舰来保卫海岸。此外还有贸易问题如果君临城连间妓院都没有那商船宁可去暮谷城或海鸥镇也不会来这里明白吗？总主教阁下曾向我亲口保证会维持市井的安宁窑子嘛正是维持安宁所不可或缺的东西。一旦剥夺了人们行淫的权利人们就会转向强暴所以从今往后叫总主教阁下待在自己的圣堂里好好祷告那才是此类活动该当进行的地方。”
太后以为盖尔斯大人会紧接着来抱怨财政出现的却是派席尔国师他脸色灰败用懊恼的语调诉说罗斯比本人已病得下不了床。“很遗憾恐怕盖尔斯大人很快就会与他尊贵的先祖们团聚了。愿天父公正地裁判他。”
罗斯此死后梅斯?提利尔和小王后会不会顺势强迫我接受粗胖的加尔斯？“盖尔斯大人咳嗽了这么多年只当是家常便饭偏偏在这节骨眼上……”瑟曦抱怨“他咳嗽着度过了劳勃的一半统治期和乔佛里的朝代现在要死只能证明有人故意害他。”
派席尔国师满腹狐疑地眨巴眼睛“陛下？谁想害盖尔斯大人啊？”
“他的继承人或许吧。”多半是小王后。“又或许是他得罪过的女人。”玛格丽、梅斯和荆棘女王合谋有何不可？毕竟盖尔斯挡了她们的道。“再或者是什么仇人夙敌之流甚至就是你干的。”
老人大吃一惊“陛――陛下说想吧。我……我替盖尔斯大人清肠、放血、敷药、治疗……用雾汽水减轻他的痛苦以甜睡花教他少受咳嗽的折磨不过最近他的肺腔开始出血……”
“算了算了你回去告诉盖尔斯大人我不准他死。”
“如您所愿陛下……”派席尔僵硬地鞠躬。
随后是越来越多的请愿者数也数不清无穷无尽而且一个比一个无聊。到得傍晚当人流终于到了尽头她和儿子用了一顿简便的晚餐。“托曼做睡前祈祷时记得感谢天父和圣母让你还是个孩子。当国王多辛苦啊我向你保证将来你是决不会喜欢的。这帮人像乌鸦啄尸体一样聚在你周围个个都想从你身上撕下一块肉。”
“是母亲”托曼的语气里有几丝悲伤。是了定是小王后把洛拉斯爵士的事讲给他听了。他毕竟太小等到了小乔的年龄大概连洛拉斯长什么样都不记得了吧。“我不介意他们的话”儿子说“我愿意天天陪你上朝听取请愿。玛格丽――”
“――专门挑拨离间”瑟曦不让托曼讲完“总有一天我会把她舌头拔掉。”
“不准你这么做！”托曼突然叫道他的小圆脸蛋涨得通红。“不准你拔她的舌头。别碰她！我才是国王不是你。”
太后惊呆了她难以置信地瞪着儿子“你说什么？”
“我才是国王只有我能决定拔不拔别人的舌头不是你。我决不允许你伤害玛格丽决不允许！我不准你碰她。”
瑟曦再不搭话她揪住托曼的耳朵把尖叫着的男孩拖到门口交给柏洛斯?布劳恩爵士。“柏洛斯爵士陛下情绪失控。请你护送他回房再把佩特带去。今天我要托曼亲手鞭打一直打到那佩特两边屁股都流血为止。如果陛下拒绝或是敢说一句抗议的话你就让科本割掉佩特的舌头好教陛下了解傲慢的代价。”
“遵命”柏洛斯爵士一面朗声答应一面不安地瞥瞥国王“陛下请随我来。”
夜色降临在红堡乔斯琳点燃太后的壁炉多卡莎点起床边蜡烛。瑟曦打开窗户呼吸新鲜空气她现乌云遮蔽了星星。“好黑的夜晚啊陛下。”多卡莎喃喃地说。
确实很黑瑟曦心想但不及处*女居中黑暗更不及将洛拉斯?提利尔烧成活死人的龙石岛和红堡深处的黑牢。太后忽地想起了法丽丝旋即决定不再探究。一对一决斗法丽丝怎会挑了一个白痴丈夫。史铎克渥斯堡传来消息说坦妲伯爵夫人因臀部摔伤引的风寒致死弱智洛丽丝成了新任史铎克渥斯堡伯爵夫人由波隆爵士掌握实权。坦妲死了盖尔斯也快死了朝廷里的傻瓜总算绝种了――一个月童已经足够。太后微笑着躺下。我吻她的脸颊尝到泪水的成味。
她再度梦见那三位身披褐色斗篷的女孩那座充斥着死亡气息的帐篷以及满脸皱纹的老巫婆。
老巫婆的帐篷尖顶高耸漆黑如夜。她真的不想进去正如十岁的她也不想进去但女孩们互相打量着她不得不进去。梦中三人与现实中完全一致。胖胖的简妮?法曼一贯掉队实际上她能走到这儿堪称奇迹；梅拉雅?赫斯班年纪更大胆子更大也长得更漂亮不过脸上有些雀斑。三个女孩裹粗布斗篷将兜帽拉起她们是从卧室里偷偷溜出来穿过比武较场去找女巫的。先前梅拉雅听女仆们低声交谈说这名巫婆不仅能诅咒人能让男人陷入爱河能召唤地狱的恶魔还能预言未来。在现实中女孩们边跑边咬耳朵跑到这里已然头昏眼花、气喘吁吁既兴奋又害怕。梦中不一样在梦中较场内的帐篷映照出无数阴影而经过的骑士和仆人全是由浓雾聚成女孩们徘徊许久方才找到老巫婆的住处。这时火炬都告熄灭。瑟曦看见三个女孩挤在一起彼此说着悄悄话。回去她想告诉她们回去。这里没有你想要的东西。她张口叫喊却不出声音。
泰温公爵的女儿当先掀帐而入梅拉雅紧随其后简妮?法曼拖在末尾在前两个女孩身后躲躲藏藏她一贯如此。
帐篷里充斥着各种气味：肉桂、豆蔻、红胡椒、白胡椒与黑胡椒杏仁奶和洋葱丁香、柠檬香草与珍贵的藏红花以及更稀罕的异国香料。仅有的光明来自于一只做成石蜥头形状的铁火盆它放射出阴暗的绿光显得帐篷壁更加冰冷、死寂而腐朽。现实中也是这样吗？瑟曦记不得了。
女巫倒和现实中一样沉睡于酣梦之中。别理她太后想尖叫你们这帮小白痴不要唤醒沉睡的女巫。但她没有舌头只能眼睁睁看着十岁的女孩掀开兜帽朝巫婆的床铺踢了一脚叫道“起来我们想知道自己的未来。”
“蛤蟆”巫姬睁开双眼简妮?法曼出一声恐惧的尖叫逃了出去头也不回地冲进夜色之中。噢肥胖、愚蠢、温顺的小简妮脸如面饼身似圆桶看到影子就害怕。然而她却是最明智的不是吗？简妮至今仍好端端活在仙女岛她下嫁给她领主哥哥麾下的一名封臣生了十几个孩子。
老妇人有双黄色的眼睛沉淀其中的是难以言喻的邪气。兰尼斯港内传说当她丈夫用一袋香料把她从东方买来时她是多么年轻美貌然而岁月和邪术摧残了她的身体如今她变得矮小、粗胖、皮肤疙疙瘩瘩还有一对犹如绿鹅卵石般的丑陋下巴。她牙齿掉光了双乳垂到膝上稍稍靠近便能嗅到疾病的味道当她开口说话时喷出的臭气怪异而浓烈。“滚。”她嘶哑地朝女孩们低吼。
“我们为预言而来。”年轻的瑟曦告诉她。
“滚。”老妇人再度嘶吼。
“听说你能预见未来”梅拉雅道“我们只想知道自己将来的丈夫是谁。”
“滚。”老妇人第三次吼道。
听听她的话。太后快哭出来了。你还可以逃。逃啊小白痴！
十岁的金女孩把手放到背后。“给我们预言否则我让我父亲大人以轻侮之罪狠狠鞭打你。”
“求求你”梅拉雅哀告“讲讲未来吧我们马上离开。”
“很多来这里的人并没有未来”巫姬用骇人的深沉嗓音说她把长袍扫下肩膀招呼女孩们靠近。“来不愿走就来吧傻瓜们。来来让我尝尝鲜血的滋味。”
梅拉雅脸色刷白瑟曦却不为所动。狮子何惧蛤蟆尤其是又老又丑的癞蛤蟆。她可以拒绝她可以逃跑她可以不再回头但她所做的却是接过巫姬的匕用这扭曲的铁器划破拇指接着又割了梅拉雅的指头。
在阴郁的绿帐篷内鲜血的颜色也随之成为暗红。看到血巫姬无牙的嘴巴颤抖起来。“来”她低声说“伸过来。”瑟曦伸出手让老巫婆吸吮血液对方的牙龈竟如新生婴儿般柔软。太后还记得那张嘴里古怪的寒气。
“你可以问三个问题”老巫婆吸完那滴血便道“但你决不会喜欢我的答案。是问还是滚随你挑。”
走啊太后心想别问了走啊。但梦中的女孩不会恐惧。
“我什么时候嫁给王子？”她问。
“永远都不会。你会嫁给国王。”
黄金鬈下女孩的脸因迷惑而皱成一团。后来的若干年里她一直以为这句话是指她在雷加王子的父亲伊里斯去世之前不会嫁给他。“我会成为王后对吧？”年轻的她问。
“是的”巫姬的黄眼睛里闪烁着恶毒的光芒“来日你将母仪天下……直到另一位女人的到来比你年轻也比你美丽她会推翻你并夺走所有你珍爱的东西。”
女孩脸上怒气浮现“她要敢来我就让我弟弟宰了她！”天真任性的孩子啊她不肯就此罢休她非要问出最后一个问题非要瞥到自己的未来。“我和国王会有孩子吗？”她问。
“噢当然。十六个属于他另外三个属于你。”
瑟曦不明白这是什么意思。割伤的拇指隐隐作痛鲜血滴到地毯上。怎会这样呢？她想继续提问然而三个问题已经用完了。
老妇人却没说完“他们将以黄金为宝冠以黄金为裹尸布”巫婆叫道“将来有一天当你被泪水淹没时valonqar将扼住你苍白的脖子夺走你的生命。”
“valonqar是什么？怪物吗？”黄金女孩不喜欢这段预言“你是个骗子癞蛤蟆臭猪！你说的我一句也不信！梅拉雅我们走不要听她胡言乱语。”
“我也要问三个问题”她的朋友坚持。瑟曦拽住梅拉雅的胳膊梅拉雅却挣脱开来转向巫婆。“我会嫁给詹姆吗？”她脱口而出。
你这笨女孩她这么问太后至今仍很生气詹姆甚至不知道你的存在。幼时的詹姆只晓得习武、驯狗和骑马……他心里也只有她他的双胞胎姐姐。
“不会是詹姆不会是任何人”巫姬道“你的贞操将被蛆虫夺去小妹妹你的死神将在今夜到来。还没嗅到她的气味吗？她就在你身旁。”
“我们只嗅到你的气味！”瑟曦叫喊。肘旁的桌上有个罐子其中装满浓稠的液体她顺手抄起来砸向老妇人的眼睛。现实中被击中的巫婆用奇特的异国语言厉声惨叫并在两个女孩逃离帐篷时诅咒她们；但在梦中巫婆的脸孔融化了化为缕缕灰雾只剩下两只狭长的黄眼睛那是死亡之眼。
valonqar将扼住你苍白的脖子这句话在太后耳边回荡声音却不属于老妇人。一双粗壮的手从雾气中钻出来紧紧箍住她的脖子上面露出一张脸用不对称的眼睛俯瞰她。不太后想高叫但侏儒的指头掐得太深阻止了她无谓的抗议。她踢打挣扎毫无作用很快她也出了儿子快死时所出的那种细得吓人、充满恐惧的嘶声犹如一个人想用一根芦苇饮尽一条长江。
她在黑夜中喘息着醒来毯子缠在脖子上。瑟曦拼命扯开以至于把毯子都撕破了。只是梦她坦胸露乳地坐着喘粗气一个反复梦见的梦和一条纠结的毯子没什么没什么……
今天坦妮娅又得陪小王后过夜睡在她身旁的是多卡莎。太后粗鲁地摇晃女孩的肩膀“起来去找派席尔他应该在盖尔斯大人那边。立刻把他带来。”睡意朦胧的多卡莎跌跌撞撞地翻下床铺慌乱地找衣服她的赤脚摩擦着草席沙沙作响。
不知过了几世纪之久派席尔国师才姗姗赶到他站在她面前耷拉着脑袋沉重的眼皮不住上下打架用尽全力才克制打呵欠的冲动细脖子上的颈链似乎随时都能把他给压垮。其实从瑟曦有记忆时开始派席尔就已是个老人了但过去的他毕竟十分庄严：服饰华丽行礼优雅不怒自威那丛大白胡子更赋予他智者的外表。提利昂要了他的胡子长回来的是几簇稀疏、脆弱、毫不规整的胡碴完全不能隐藏老人垂落的下巴上松垮的粉红肌肤。他是个废物瑟曦心想是过去那个他的残骸。黑牢外加侏儒的剃刀合起来摧毁了他。
“你多少岁了？”瑟曦突然问。
“微臣八十有四陛下。”
“我想要个年轻人。”
国师用舌头舔舔嘴唇。“枢机会推举我为国师时我才四十二。想当初喀斯活到八十岁才被推举艾兰多则在八十九岁职责很快压垮了他们两人在位均不出一年便告去世接下来选出的是六十六岁的梅龙但他在前往君临的路上感染风寒而死。最后伊耿国王要学城派个年轻人他也成为了我服侍的头一位国王。”
托曼将是最后一位。“给我药剂助我入睡。”
“睡前一杯葡萄酒――”
“我天天喝酒你这不长眼的白痴。我要强效药让我不做梦的药。”
“陛……陛下不想做梦？”
“你聋了是不是？你的耳朵跟你的老二一块儿退化了是不是？你究竟能不能给我强效药还是要逼我命令科本大人来纠正你的失职呢？”
“不不没必要牵扯……牵扯科本。您需要无梦的睡眠我能提供药剂……”
“好你走吧。”国师转身朝门口走去太后又把他叫住。“还有一件事。学城里讲解预言吗？未来可以被预见吗？”
老人犹豫半晌他用一只皱巴巴的手盲目地在胸前摸索似乎要捻那已不复存在的胡须。“未来可以被预见吗？”他缓缓重复“也许可以吧。古书中确有相应的魔法……然而陛下若是再问‘我们要不要预见未来呢？’对这个问题我会肯定地回答‘不。’有的门还是永远关闭为好。”
“你出去时记得关上我的门。”她早该知道从他嘴里得到的答案必定跟他的人一样没用。
第二天她跟托曼共进早餐。男孩驯服多了看来叫他惩罚佩特特别见效。母子俩吃了煎蛋、煎面包、培根及从多恩通过海路运来的新鲜血橙。儿子和他那几只小猫咪玩瑟曦看到它们在他脚边欢乐地嬉戏略感宽心。有我在谁也不能伤害托曼。为了他的安全她可以毫不犹豫地处死维斯特洛大半的诸侯和所有老百姓。“乖跟乔斯琳一起出去吧。”餐后她吩咐儿子。
接着她找来科本“法丽丝现下是死是活？”
“嗯还活着不过活得不太……舒服。”
“明白”瑟曦想了一阵子“波隆这个人……卧榻之侧岂容敌人酣睡。说到底他的权力根植于洛丽丝若我们正式支持她姐姐……”
“抱歉”科本说“恐怕法丽丝夫人已没有能力来统治史铎克渥斯堡了。实际上单凭她自己连维持生命都做不到。我很高兴能在她身上完成许多研究但课题本身不是没有代价的。陛下我没有违背您的旨意吧？”
“算了没关系。”反正想挽回也迟了索性不去多想。她死掉最好瑟曦告诉自己没了丈夫她本就活不成了。嫁了个白痴丈夫居然还倾心于他搞不懂。“此外还有一事。昨晚我做了噩梦。”
“每个人都会时不时做噩梦。”
“梦中的女巫是我小时候见过的。”
“森林女巫？她们算什么懂点草药知识会接生除此之外……”
“她不一样。当年兰尼斯港里一多半人跑到她那儿去购买还魂药、春情丹之类的东西她儿子原本是个富商后来被我祖上提拔为小领主她丈夫则是在东方做买卖时爱上她的――许多人认为这是她施展魔法的结果不过我觉得她大概是直接动用了两腿间那个洞吧。据说她原本不丑后来才逐渐蜕变。我记不得她的真名了那是又长又古怪的东方名姓我只知道老百姓称她为巫姬。”
“巫姬……难道是巫魔女？”
“是吧？那女人从我指头上吸了一滴鲜血然后预言了我的未来。”
“血魔法是最黑暗的巫术也可能是最有力量的。”
此话瑟曦不愿听“这个巫魔女的预言有板有眼最初我嘲笑它们然而……很快事实证明她关于我女伴的话说得半点不差。当她做出预言时我的女伴才十一岁健康得跟小马驹似的而且安安全全地生活在凯岩城中。然后她就掉进井里淹死了。”梅拉雅恳求自己的朋友别把在巫魔女帐篷中听到的事讲出去。不去谈论便会遗忘所有的一切都只是一个噩梦梅拉雅说噩梦从来不会成真。她们俩当时好小好小这番话听起来很有道理。
“您还在为童年好友悲伤么？”科本问“您可是为这事烦恼陛下？”
“梅拉雅？不我连她长什么样都不记得了。我烦恼的是……这巫魔女似乎知道我会有几个孩子她也清楚劳勃的私生子女――在他拥有第一个孩子的若干年前她便知道了。她保证我会当上王后又说另一个……”比你年轻也比你美丽。“……另一个女人会夺走所有我珍爱的东西。”
“而您决心阻止这个预言？”
这是我最大的愿望太后心想“预言能被阻止吗？”
“噢当然毫无疑问。”
“怎么做？”
“我想陛下自己很清楚该怎么做。”
她确实知道。她一直都知道。早在那间帐篷时她就知道。她要敢来我就让我弟弟宰了她！
不过所谓知易行难詹姆是无法依靠了对方突染恶疾也不可能。该怎么做呢？匕？枕头？毒酒？几个办法都不妥当。教老头子在睡梦中死去是一回事如若十六岁少女莫名其妙暴毙于床肯定会引无数疑问。再说玛格丽从不独睡而即便没了洛拉斯爵士她也有其他许多武士日夜紧密保护。
剑刃都有两面保护她的人很可能会是毁灭她的人。只要收集到足够多的证据到时候就连玛格丽的父亲大人也无法驳回死刑――当然要做到这点不容易。她的情人是不会承认的一旦承认自己也要掉脑袋除非……
第二天太后去院子里找到奥斯蒙?凯特布莱克他正跟雷德温的双胞胎之一比武究竟是弟弟还是哥哥她说不准她从来就区分不了这对双胞胎。她看了一会儿然后把奥斯蒙爵士叫到旁边。“陪我散步”她吩咐“边走边说说心里话。我讨厌吹牛不要再鬼扯什么一个凯特布莱克当三个好骑士了。你要知道很多事情取决于你的回答。说说你弟弟奥斯尼他剑术如何？”
“很不错。您见过他他没我或奥斯佛利强壮杀人却最麻利。”
“是吗？他与柏洛斯?布劳恩爵士相比呢？”
“酒肚子柏洛斯？”奥斯蒙爵士咯咯笑道“他多大年纪了四十？五十？不管活了多久至少有一半时间是在醉酒中度过的而且还那么胖即便他以前能打现在也早不行了。陛下啊柏洛斯爵士想死的话奥斯尼很容易成全他。可为什么呢？柏洛斯叛国？”
“不。”瑟曦说叛徒是奥斯尼。