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    昨晚是我亲自替他守的灵”巴利斯坦?赛尔弥爵士道他们看着推车后面载着的遗体。”这孩子无依无靠连个亲朋好友都没有听说就只有艾林谷家里的母亲。”

    苍白的晨光中年轻骑士看上去仿佛正在沉睡。他算不上英俊但死亡抚平了他粗糙的面容静默修女会的姐妹则为他穿上了料子最好的天鹅绒外衣高高的领口恰好遮住喉咙上被长枪戳出的大洞。艾德?史塔克看着他的脸暗忖这男孩不知是否因为自己而丢了性命。

    奈德还不及和他谈谈他便死于兰尼斯特封臣枪下。这真的只是巧合?他大概永远不会知道。

    ”修夫在琼恩?艾林身边当了四年的侍从”赛尔弥继续说”国王为了纪念琼恩在北行前封他做了骑士。这孩子想当骑士想得不行只可惜他恐怕还没准备好。”

    奈德昨晚睡得很差现在的他和身边的老人一样疲累。”我们不也一样?”他说。

    ”我们也没准备好当骑士?”

    ”没准备好面对死亡”.奈德轻轻地为那孩子盖上他绣着弯月的染血蓝披风。当他的母亲问起儿子死因时他苦涩地想他们会说他是为了相的荣誉而献身。”他根本不该送命。战争岂是儿戏?”奈德转身面对站在推车边的灰衣女人她全身上下包裹得严严实实脸上只露出眼睛。静默姐妹专门处理死者后事而见着死亡的面容是不吉利的事。”把他的盔甲也送回艾林谷家里去让母亲留作纪念吧。”

    ”这东西值不少钱”巴利斯坦爵士道”这孩子是特别为了比武会订做的。不花俏但实在不知道他付清铁匠的钱没有。”

    ”他昨天已经付出惨痛的代价了。”奈德回答接着他对静默姐妹说”把盔甲送给他母亲。铁匠这边我会处理。”她点点头。

    随后巴利斯坦爵士陪着奈德走向国王的帐篷。营地正在恢复生气肥美的烤香肠在火堆上嘶嘶作响滴着油汁空气中充满蒜头和胡椒的香味。年轻侍从跑来跑去而他们的主子刚刚睡醒打着呵欠伸着懒腰准备迎接新的一天。一个腋下夹了只鹅的厨子看见他们赶忙单膝跪下。”大人您们早。”他喃喃道鹅嘎嘎叫着啄他手指。陈列在每个帐篷外的盾牌刻画着居住其中的贵族家徽有海疆城的银色飞鹰布莱斯?卡伦的夜莺与田野雷德温家族的葡萄串还有花斑野猪、红色公牛、燃烧之树、白色公羊、三重螺旋、紫色独角兽、跳舞少女、黑蛇、双塔、长角猫头鹰最后是御林铁卫如黎明般闪亮的纯白纹章。

    ”国王打算今天参加团体比武”他们经过马林爵士的盾牌时巴利斯坦说。盾牌上的漆被刮了深深的一划正是昨天洛拉斯?提利尔将他刺下马时留的印记。

    ”是啊。”奈德表情凝重地说。乔里昨天夜里把他叫醒向他通报了这个消息难怪他睡不好。

    巴利斯坦爵士一脸愁容。”俗话说天亮后黑夜的美要消散酒醒后说过的话就不算。”

    ”话是这么说”奈德同意”但对劳勃没用。”换做其他人或许还会重新考虑酒后许下的豪言壮语可劳勃?拜拉席恩会记得牢牢的而且绝不反悔。

    国王的营帐靠近水滨包围在灰色的河面晨雾里。帐篷用金丝织成乃是整个营地里最大也最华丽的建筑。劳勃的战锤和一面巨大的铁盾放在入口外盾牌上纹饰着拜拉席恩家族的宝冠雄鹿。

    奈德原本希望国王宿醉未醒一切便迎刃而解可惜他们运气不好正碰上用光滑角制酒杯喝啤酒的劳勃他还一边对两个手忙脚乱替他穿铠甲的年轻侍从大呼小叫。”国王陛下”其中一个眼泪都快掉下来了。”这铠甲太小穿不上的。”他手一滑原本正试着要套进劳勃粗脖子的颈甲便摔到地上。

    ”七层地狱啊!”劳勃咒骂”难道我非得亲自动手不可?你两个都是***饭桶。把东西捡起来不要光张着嘴呆在那儿。蓝赛尔快给我捡起来!”那小伙子吓得跳将起来国王这才注意到新来的访客。”奈德快瞧瞧这些笨蛋。我老婆坚持要我收他们当侍从结果他们比废物还不如。连帮人穿铠甲都不会这算哪门子侍从这叫穿了衣服的猪头。”

    奈德只需一眼便看出问题所在。”这不是他们的错”他告诉国王”劳勃是你太胖了这才穿不下。”

    劳勃?拜拉席恩灌了一大口啤酒把空角杯扔到兽皮睡铺上用手背抹抹嘴然后阴阴地说:”太胖?太胖是吗?你对国王是这样讲话的吗?”突然他像暴风来袭一样哈哈大笑。”啊去你的奈德为什么你说的永远都没错?”

    两个侍从露出紧张的微笑国王又转向他们。”你们对你们两个听见相说的话了吗?国王太胖了所以穿不下铠甲。去把艾伦?桑塔加爵士找来跟他说我需要撑开胸甲的钳子。快去啊!还等什么?”

    男孩们慌忙跑出帐篷途中还互相绊了一跤。劳勃装出一副严峻的表情直到他们离开然后轰地坐回椅子大笑不已。

    巴利斯坦?赛尔弥爵士跟着呵呵笑了就连艾德?史塔克也露出了微笑。然而他没法不在意那两个侍僮:他们都是漂亮小伙子皮肤白晰体态匀称。生着金色卷的那个年纪和珊莎差不多另外那个约莫十五黄棕色头一点小胡子有着和王后一样的翡翠绿眸。

    ”啊我真想瞧瞧桑塔加听了脸上是什么表情”.劳勃道”他如果有点脑子就会支他们去找别人。我们就让他俩成天跑个没完!”

    ”这两个小伙子”奈德问他”是兰尼斯特家的人?”

    劳勃点头一边擦掉笑出的眼泪。”她的两个堂弟泰温大人他老弟的儿子那些个死掉的老弟我想想又好像是活着的那个我不记得了。奈德我老婆来自一个很大的家族。”

    也是一个野心勃勃的家族奈德心想。他对这两个侍从本身并无意见但看到劳勃身边日夜都是王后的亲戚却不免担心。兰尼斯特家对权位和荣耀真是贪得无厌。”听说您昨晚和王后闹不愉快了?”

    劳勃脸上的欢乐顿时结冻。”那死女人想阻止我参加今天的团体比武这会儿她还窝在城堡里生闷气气死算了。你妹妹绝不会这样羞辱我。”

    ”劳勃你对莱安娜的了解没我深”奈德告诉他”你只见到她的美却不知道她真正的硬脾气。倘若她还活着她会告诉你你和团体比武毫无瓜葛。”

    ”怎么你也来这套?”国王皱眉”史塔克你这家伙真讨厌我看你在北方待得太久体内的血都冻成冰啦。告诉你老子可还热血沸腾哩。”他拍拍胸脯以示证明。

    ”别忘了你是国王。”奈德提醒他。

    ”我该坐的时候坐坐那张该死的铁椅子难道就不能跟其他人一样有七情六欲吗?难道我不能没事喝点小酒找个女孩乐一乐享受骑马的快感吗?下七层地狱去奈德我不过是想打打人罢了。”

    巴利斯坦?赛尔弥爵士开了口:”陛下”他说”国王加入团体比武并不恰当因为这样一来比赛就不公平了。试问谁敢对您动手呢?”

    劳勃真是没料到这层。”唉谁都行啊***。只要他们有那能耐。反正最后站着的……”

    ”一定会是您。”奈德接口。他立刻现赛尔弥点到了关键。若是强调比武的危险只会更刺激劳勃而这样说来便事关他的自尊。”巴利斯坦爵士说得没错七国上下绝没有人敢冒着惹您生气的危险对您动手。”

    国王满脸通红霍地站起”你的意思是那些没用的胆小鬼会故意失手?”

    ”可想而知。”奈德道。巴利斯坦?赛尔弥爵士静静地点头同意。

    有好一阵子劳勃气得说不出话。他从帐篷的这边走到那边旋身又走回来一脸阴沉的怒气。随即他从地上抓起胸甲气冲冲地朝巴利斯坦掷去。赛尔弥躲开了。”出去”这时国王才冷冷地话”免得我宰了你。”

    巴利斯坦爵士立刻离开奈德正准备跟进国王却又叫道:”奈德你不用走。”

    奈德转身只见劳勃再度拿起他的角杯从角落里的酒桶装满啤酒然后塞给奈德。”喝吧。”他唐突地说。

    ”我不渴――”

    ”快喝。这是国王的命令。”

    于是奈德接过角杯喝了下去啤酒又黑又浓浓烈得令眼睛刺痛。

    劳勃又坐下来。”去你的奈德?史塔克。你和琼恩?艾林我这么爱你们结果你们是怎么对我的?你或琼恩才应该来当国王。”

    ”陛下您名正言顺最有资格称王。”

    ”我叫你喝酒没叫你顶嘴。妈的你既然让我做了国王好歹我说话的时候专心听行吧。奈德你看看我看看我当了国王之后变成什么样子。诸神在上我竟然胖得穿不下自己的铠甲怎么会搞成这样?”

    ”劳勃……”

    ”现在国王在说话你闭上嘴乖乖喝酒。我跟你誓我这辈子再没比在战场厮杀、赢得王位那时候更快活也不会比现在得了王位更死气沉沉。至于瑟曦……这全都要感谢琼恩?艾林。本来在失去莱安娜之后我根本不打算结婚但琼恩说王国需要继承人。他告诉我瑟曦?兰尼斯特是个好对象因为若是韦赛里斯?坦格利安想夺回王位和她结婚可以确保泰温公爵支持我的事业。”国王摇摇头。”我敢对天誓我很敬爱那老头子可我现在却觉得他比月童还笨。噢瑟曦是很标致这没错但冷冰冰的……瞧她那副守身如玉的德行好像两脚间藏了凯岩城所有黄金似的。呵你如果不喝把酒给我。”他接过角杯一饮而尽打了声响嗝然后抹抹嘴。”奈德你女儿的事我很抱歉我说真的。就是狼的那件事。我儿子在撒谎我敢拿我的灵魂打赌。我儿子……你很爱你的孩子对吧?”

    ”我全心全意地爱他们。”奈德说。

    ”奈德让我偷偷告诉你。我不止一次梦想放弃王位带着我的骏马和战锤坐船到自由贸易城邦去整天打仗历险、歌舞青楼那才是我该过的生活。做个佣兵国王到时候吟游诗人不爱死我才怪。你知道我为什么没有真那样干吗?就因为我想到乔佛里坐上王位瑟曦在旁边叽叽喳喳。那是我儿子奈德我怎么会养出这种儿子?”

    ”他还是个孩子”奈德尴尬地说。他自己也不喜欢乔佛里王子但他听得出劳勃语中的痛苦。”您忘了我们在他这年纪有多野?”

    ”奈德他要真是野我就不担心了。你没我了解他。”他叹口气然后摇摇头”啊或许你说得对虽然琼恩常对我绝望我终究是成了个好国王。”劳勃看奈德不话皱了皱眉头。”这种时候你该出声附和。”

    ”国王陛下……”奈德谨慎地开口。

    劳勃拍拍奈德的背。”啊你就说我跟伊里斯比起来是个好国王不就结了?奈德?史塔克我知道你没办法说谎不管是为了爱还是为了荣誉。反正我还年轻如今又有你辅佐一切都会改观的。咱们一起来创造让后世歌颂的太平盛世然后把兰尼斯特家的人通通打下第七层地狱。我闻到了培根的味道。你觉得今天的冠军会是谁?你见到梅斯?提利尔的孩子了吗?大家都叫他百花骑士有这种儿子谁都会骄傲。上次比武会他可让'弑君者'的金屁股好好摔了一跤你真该来瞅瞅瑟曦当时的表情我笑到肚子痛。蓝礼说他还有个十四岁的妹妹漂亮得跟曙光一样……”

    他们坐在河边的折叠桌前吃早餐有黑面包水煮鹅蛋还有洋葱培根煎鱼。国王先前的感伤随晨雾散去片刻之后劳勃便一边吃着柑子一边开心地说起他们在鹰巢城的童年趣事。”记不记得那个谁送了琼恩一桶这种柑?可是都放烂了所以我把我那份朝戴克斯扔去正中他鼻梁。你记得吧?就是雷德佛那个麻脸侍从。他也扔了一个过来结果琼恩连屁都来不及放整个鹰巢城大厅就柑子满天飞了。”他开怀大笑奈德想起往事也不禁微笑。

    这才是那个和他一起长大的男孩他心想这才是那个他认识而深爱的劳勃?拜拉席恩。如果他能证实兰尼斯特家是残害布兰的幕后主谋证实他们是谋杀琼恩?艾林的凶犯这个人一定会听进去。届时瑟曦必将受到制裁”弑君者”也会跟着完蛋倘若泰温公爵胆敢兴兵作乱劳勃会像当年在三叉戟河上敲碎雷加?坦格利安一样毫不留情地将他彻底击灭。他可以清楚地看到这一切。

    艾德?史塔克已经很久没有吃过这么愉快的一顿饭之后他的笑容也变得轻松自如直到比武大会继续进行。

    奈德随同国王走进比武会场。他先前已经答应陪珊莎一起观赏冠军决胜战。茉丹修女今天身体不适而他女儿心意已决不想错过最后的长枪比试。当他护送劳勃到主位坐下时现瑟曦?兰尼斯特故意缺席国王旁边的座位是空的。这更增添了他的希望。

    他推挤着穿过人群走到女儿身边时当天第一场比武的号角正好吹响。珊莎聚精会神地看着武场没注意他的到来。

    桑铎?克里冈先出现在场子上他穿着烟灰色的战甲外罩橄榄绿披风。那件披风和他的猎犬头盔是他全身上下惟一的装饰。

    ”一百枚金龙币赌弑君者赢。”詹姆?兰尼斯特骑着优雅的血棕色战马进场时小指头高声宣布。这匹马披着镀金环甲詹姆本人也是从头到脚金光闪闪他的长枪则是用盛夏群岛出产的金木所削制。

    ”我跟”蓝礼公爵喊回去”我看'猎狗'今儿早上特别饿。”

    ”狗就算肚饿也知道不能咬主人的手。”小指头冷冷地回敬。

    桑铎?克里冈”铿”地一声把面罩盖上然后就位。詹姆爵士向群众里某位女士抛出个飞吻方才轻轻拉下面罩骑到场子边。两人放低长枪。

    奈德最乐于见到的莫过于两人都输珊莎则睁大眼睛急切观看。两匹马开始全奔跑临时搭建的看台也随之震动。猎狗骑在马上身体前倾他的长枪稳若磐石但詹姆在交击前的一刻把身体一挪结果克里冈的枪尖被他的狮纹黄金盾毫无伤地卸开自己反被刺个正着。木片四散”猎狗”在马背上摇晃差点跌了下去。珊莎倒抽一口冷气。群众里响起一阵粗声的叫好。

    ”我该想想怎么来花你的钱了。”小指头对蓝礼公爵说。

    猎狗总算还是稳住身子没掉下去他猛地勒马转身骑回场边准备第二回合。詹姆?兰尼斯特抛下断枪抓起一支新矛还跟侍从开了个玩笑。猎狗用力一夹马肚策骑前奔兰尼斯特也骑马相迎。这回当詹姆挪动身子时桑铎?克里冈也跟着躯体一侧。两枝长枪同时爆裂但等木片落地那匹红棕色的马却少了主人独自跑开去吃草了。詹姆?兰尼斯特爵士在泥地里打滚金光闪闪头盔却给打凹。

    珊莎说:”我就知道猎狗会赢。”

    这话给小指头听到了。”你要是知道第二场的赢家赶快告诉我免得蓝礼大人把我拔得一毛不剩。”他朝她喊。奈德听了不禁微笑。

    ”只可惜小恶魔不在”蓝礼公爵道”不然我还可以多赢一倍。”

    詹姆?兰尼斯特爬了起来但他装饰繁复的狮头盔被打歪了一边摔下来的时候又给撞凹了进去结果他无法把头盔摘下来。观众指指点点嘘声连连贵族老爷夫人们也忍不住笑众声喧哗中奈德听得最清楚的便是劳勃国王的阵阵哄笑比谁都大声。最后只好派人领着目不视物、跌跌撞撞的”兰尼斯特雄狮”去找铁匠。

    这时格雷果?克里冈已经在场边就位。他是艾德?史塔克生平所见最为高大壮硕的人。劳勃?拜拉席恩和他两个弟弟块头都不小”猎狗”也是大个子临冬城里更有个头脑简单的马僮阿多比他们还要高出不少可跟眼前这个人称”魔山”的骑士比起来通通都矮了一大截。他高近八尺肩膀宽厚手臂粗得像小树干。他的坐骑在他穿护甲的双脚下简直像匹玩具马手中长枪也仿如扫把棍。

    格雷果爵士不像他弟弟那样在宫廷生活。他是个独居的人非遇战事或比武大会鲜少离开自己的领地。君临城陷时他跟在泰温公爵身边年方十七虽然才刚当上骑士却已经因为高大的体型和无可匹敌的凶暴而远近驰名。有人说把当时还是小婴儿的伊耿?坦格利安王子一头砸墙、活活撞死的人正是格雷果又说他之后强暴了婴儿的母亲即多恩领的伊莉亚公主最后才一剑杀死她。当然这些话谁也不敢在他面前提起。

    奈德?史塔克不记得自己跟他说过话但当年平定巴隆?葛雷乔伊叛乱时格雷果倒曾与其他几千个骑士一起和他共同作战。他不安地看着他。奈德自己不轻易相信谣言然而与格雷果爵士有关的传言实在不像空穴来风。他即将结第三次婚他前两任妻子的死因背后都有种种恐怖的传闻。据说他的城堡是个阴森恐怖的地方仆人莫名失踪连狗都不大敢进大厅。他妹妹年轻时离奇死亡弟弟遭火残伤还有死于打猎意外的父亲。格雷果继承了家族古堡、财产以及房舍田庄。接收遗产当天弟弟桑铎便离开家投效兰尼斯特家当武士听说他再没回去过连路过拜访都没有。

    百花骑士进场时人群中响起一阵低语喧哗他听见珊莎热切地悄声说:”噢他好美啊。”洛拉斯?提利尔爵士纤瘦得像根芦苇穿着一身华丽无比的银色甲胄擦得银亮刺眼上面还镶了成对的黑色藤蔓和小小的蓝色勿忘我。奈德和其他观众惊觉蓝色的花乃是用蓝宝石制成几千个喉咙同时倒抽一口气。少年肩头的披风沉甸甸的披风上织满了真的勿忘我羊毛披风就这么缝上了几百朵鲜花。

    他的坐骑与马上的人儿同样纤细那是匹漂亮的灰母马动作敏捷迅。格雷果爵士的大公马一嗅到她的气味便嘶叫起来。高庭来的少年两脚轻轻一拨弄他的坐骑便像个灵动的舞者般左右轻跃。珊莎抓住他的手臂。”父亲别让格雷果爵士伤了他。”她说。奈德看见她配戴着洛拉斯爵士昨天送她的那朵玫瑰。乔里把昨天生的事都告诉他了。

    ”他们拿的是比武用枪”他告诉女儿”一碰撞就会裂成碎片所以不会有人受伤的。”嘴上这么讲他却想起了货车里那个盖着弯月披风的少年尸体这番话也因而显得空洞。

    格雷果爵士不太能控制自己的坐骑。骏马尖叫嘶啼不断跺脚摇头。魔山恶狠狠地用套钢甲的脚踢它马儿后腿站立差点把他摔下去。

    百花骑士向国王行过礼骑到场子边缘然后放低长枪就定位。格雷果爵士拉缰扯绳好半天好不容易才将马带到起跑线然后一切就突然开始。魔山的骏马大步急驰猛烈地向前狂奔小母马则流畅如滑丝般开步冲刺。格雷果爵士扭过盾牌放定调整长枪自始至终努力让他不听话的马跑直线突然间洛拉斯?提利尔已经迎面杀至枪尖突击恰到好处只一眨眼功夫魔山便倒了下去。由于他委实太过庞大因此连带把马也拉倒人马铠甲滚成一团。

    奈德听见喝彩声欢呼声口哨声惊骇的喘气声兴奋的低语声尤其是”猎狗”粗哑刺耳的笑声。百花骑士在场子对面勒住缰绳连长枪都没折断。当他掀开面罩露出微笑的时候一身的蓝宝石在阳光下眨眼全体观众为他而疯狂。

    场子中间格雷果?克里冈爵士总算松开缰绳和马镫怒气冲天地站起来。他猛地扯下头盔往地上一摔脸色阴沉满是怒意头垂下盖住眼睛。”拿剑来。”他朝侍从大喊那孩子赶忙跑上前递给他。这时他的坐骑也站起来了。

    格雷果?克里冈一剑砍杀了他的马力道之猛烈几乎把马头整个剁下。欢呼瞬间转为尖叫。马儿惨叫着跪地而死格雷果握着滴血的长剑朝场边的洛拉斯?提利尔爵士走去。”抓住他!”奈德大叫但他的话音淹没在吼叫声中。每个人都在大吼大叫珊莎则泣不成声。

    一切都生得好快。百花骑士也喊着要剑但格雷果爵士把他的侍从推开伸手抓住缰绳。小母马闻到血腥味吓得后脚站立洛拉斯?提利尔差点摔下马去。格雷果爵士双手握剑猛力朝少年的胸部挥击立刻把他从马鞍上轰飞出去。受惊的坐骑立即跑开洛拉斯爵士则昏倒在泥地上。正当格雷果举剑准备致命一击时一个嘶哑的声音警告他:”不要碰他。”紧接着一只戴了钢护腕的手便将他自少年身边硬生生地扭开。

    ”魔山”无声地愤怒转身使尽他惊人的力气狠命攻击但猎狗接下这招卸开攻势。其后不知有多长时间他们两个就站在那里你来我往余人则赶紧搀扶头晕目眩的洛拉斯?提利尔到安全的地方。奈德看到格雷果爵士有三次朝那顶猎犬头盔猛击但桑铎一次也没有攻击他哥哥毫无保护的头部。

    最后是国王的声音平息了这场混乱……国王的声音和二十名武士。琼恩?艾林曾说指挥官需要一副能在战场上挥功效的好嗓门当年劳勃在三叉戟河上已证实过这点如今他又用上了这副嗓门。”以你们的国王之名”他吼道”立刻给我住手!”

    猎狗闻言立刻单膝跪下格雷果爵士的挥砍扑了空这才恢复理性。他抛下剑瞪了劳勃一眼。国王身边围绕着御林铁卫还有十来个骑士和卫兵。他推开巴利斯坦?赛尔弥一言不地转身大跨步离去。”让他去吧。”劳勃道。事情就这么结束了。

    ”猎狗现在是冠军了吗?”珊莎问奈德。

    ”不是”他告诉她”猎狗和百花骑士还得再比一场。”

    但珊莎说对了。几分钟后洛拉斯?提利尔爵士穿着一件朴素的亚麻外衣走回场内对桑铎?克里冈说:”我欠您一条命胜利是您的了爵士阁下。”

    ”我不是什么'爵士阁下'.”猎狗回答但他还是接受了胜利、奖金以及或许是他这辈子头一遭的群众爱戴。当他离开场子返回营帐的时候众人欢声雷动为他喝彩。

    奈德和珊莎正走在前往射箭场的路上小指头、蓝礼公爵和其他几位人物跟了过来。”提利尔一定知道那母马正在情”小指头说”我敢对天誓那小子是事先计划好的。格雷果向来偏好个头大、脾气坏、野性有余而纪律不足的马。”他饶富兴味地推论。

    巴利斯坦?赛尔弥爵士不以为然。”耍这种伎俩毫无荣誉可言。”老人固执地说。

    ”没有荣誉但足以赢得两万金龙。”蓝礼公爵微笑道。

    当天下午有个来自多恩边疆名叫安盖的升斗小民在淘汰其他射程较短的对手后在百步射击的决赛中击败巴隆?史文爵士和贾拉巴?梭尔摘下箭术冠军。奈德派埃林去问他有没有兴趣在相的侍卫队里谋个职位但那男孩正沉浸在美酒、胜利以及作梦都想像不到的财富中因此拒绝了这份差事。

    团体比武则打了三个小时。总共有近四十人参加多半是有意谋求功名的自由骑手、雇佣骑士和刚受策封的侍从。他们手持钝器在烂泥四溅、鲜血喷飞的场地里相互拼杀一会儿组成小队联手抗敌转眼间又闹起内讧自相残杀同盟才刚组成便告破裂直到最后只剩一人站立。胜利者是密尔来的索罗斯就是那个手持火焰剑剃了光头十足狂人模样的红袍僧。他以前也拿过比武冠军因为其他骑士的马儿都怕极了他那把火焰剑可他自己却什么都不怕。最后的伤亡名单包括两只断腿一条碎掉的锁骨十几根打烂的手指两匹不得不处理掉的马以及多到大家懒得数的割伤、扭伤和擦伤。奈德万分庆幸劳勃没有参加。

    当天晚宴席间艾德?史塔克对未来感到前所未有的乐观与希望。劳勃兴致正好兰尼斯特家的人则通通缺席连他两个女儿的表现也令人欣喜。乔里把艾莉亚带过来跟他们同坐珊莎开心地主动跟妹妹说话。”比武大会真是棒透了”她惊叹道”你真该一起来的。你舞跳得怎么样了?”

    ”练得浑身酸痛呢。”艾莉亚开心地报告进度并且骄傲地展示腿上一大块紫色瘀伤。

    ”我看你舞跳得一定很糟。”珊莎满腹狐疑地说。

    之后珊莎去听一个歌手团队演唱一组由许多叙事诗构成名叫”血龙狂舞”的组曲奈德则亲自检查了小女儿的瘀伤。”我希望佛瑞尔没对你太过严苛。”

    艾莉亚单脚站立近来她越来越擅长此道。”西利欧说每次受伤都是一次教训而每次教训都让我们更强。”

    奈德听了不禁皱眉。西利欧?佛瑞尔颇具盛名而他夸张华丽的布拉佛斯风格也很适合艾莉亚纤细的剑然而……几天前她绑了条黑丝巾遮住眼睛到处晃来晃去告诉他说西利欧教她要用耳朵、鼻子和皮肤去感知四周环境。在那之前他又叫她练习前后滚翻。”艾莉亚你真的要继续学下去?”

    她点点头。”明天我们开始抓猫。”

    ”抓猫。”奈德叹道”或许我不该雇这布拉佛斯人来教你。你愿意的话我就请乔里接手由他来教。不然我也可以跟巴利斯坦说一声他年轻时是七国上下最优秀的使剑好手。”

    ”我不要他们”艾莉亚说”我只要西利欧。”

    奈德伸手拨拨头。其实随便一个还过得去的教头都可以教艾莉亚基础的砍劈和挡格用不着这些蒙眼睛走路、翻跟斗和单脚跳跃的把戏。但他太了解自己小女儿的个性知道跟她那固执的下巴争吵毫无用处。”那就西利欧吧。”反正她迟早也会玩腻。”不过你一定要小心。”

    ”我会的。”她一本正经地向他保证然后平顺地从右脚跳到左脚。

    当天晚上在他带女儿们回到城里送她们上床看着满脑子白日梦的珊莎和浑身是伤的艾莉亚分别安然入梦之后奈德这才步上相塔顶返回自己的起居室。白天气候暖和因此房里现在显得十分郁窒。奈德走到窗边打开沉重的扣锁让清凉的晚风吹进室内。隔着广大的中庭他注意到小指头窗里的摇曳烛光。时间已过午夜但在远处河边喧闹声才刚开始稍稍减退。

    他取出匕仔细检视。小指头的刀在比武大会上打赌输给提利昂?兰尼斯特被用来对熟睡的布兰痛下杀手。为什么?为什么那侏儒要置布兰于死地?怎么会有人要置布兰于死地?

    他隐约觉得这把短刀、布兰坠楼都与谋害琼恩?艾林有所牵连但琼恩的死亡真相像个谜团他依旧毫无头绪。史坦尼斯公爵并未返回君临参加比武大会莱莎?艾林则躲在鹰巢城高墙之后噤若寒蝉。琼恩的侍从已死乔里仍在一家家妓院里逡巡。除了劳勃的私生子他手上究竟还有什么线索?

    毫无疑问武器师傅那个脸色阴沉的学徒正是国王的儿子这点奈德很清楚。拜拉席恩家族的特征清楚地印在他脸上他的下巴、眼睛和黑无一不是明证。蓝礼太年轻不可能有那么大的儿子史坦尼斯则是太冷酷也太重视荣誉不会做出这种事。詹德利一定是劳勃的种。

    即便如此他又能从中现什么?国王所生的孩子遍及七国全境。他曾公开承认过一个和布兰年纪相仿的私生子男孩的母亲是贵族现在交由蓝礼公爵的风息堡代理城主收养。

    奈德也记得劳勃的第一个孩子是他还在艾林谷时所生的女儿当时他自己都还稚气未脱。那是个可爱的小女孩风息堡的年轻领主对她宠爱有加即便他早就对孩子的母亲失去了兴趣那阵子还是天天去逗女儿玩。而且不论奈德愿意与否每每被抓去作伴。他突然想到那女孩现在该有十七八岁了比劳勃生她时的年纪还大想来真有些怪异。

    对于她主君到处留种的行径瑟曦想必不会高兴但到头来不论国王有一个私生子还是一百个都没有差别毕竟根据法律和习俗庶出的子嗣享有的权利极为有限。不管詹德利艾林谷的女孩或者是风息堡那小子全都不可能威胁到劳勃与王后所生的孩子……

    他的思绪被门上一阵轻敲打断。”大人有人想见您”哈尔温喊”他不肯通报姓名。”

    ”让他进来。”奈德纳闷地说。

    访客体格粗壮穿着沾满泥泞的破烂靴子披着用极粗糙的料子制成的厚重褐色长袍面容被蒙头斗篷遮住两手藏在重重叠叠的袖子里。

    ”请问您是?”奈德问。

    ”我是您的朋友。”蒙面人用怪异的低沉腔调说”史塔克大人我们得单独谈谈。”

    好奇胜过了警戒心。”哈尔温你先退下。”他命令。等门关上房里只剩他们两人之后这位访客方才掀开斗篷。

    ”瓦里斯大人?”奈德惊讶地说。

    ”史塔克大人”瓦里斯彬彬有礼地道然后自己坐了下来。”不知可否麻烦您给我点喝的?”

    奈德倒了两杯夏日红递给瓦里斯一杯。”打扮成这样恐怕我在你鼻子底下也认不出来。”他难以置信地说。除了丝绸、天鹅绒和最上等的锦缎他从来没见太监穿过其他质料的衣服。太监向来一身紫丁香味然而眼前此人却浑身汗臭。

    ”我正希望如此。”瓦里斯道”绝不能让别人知道我们私下密谈的事。您的一举一动王后都监视得很紧。这酒好极了谢谢您。”

    ”你是怎么通过我其他守卫的?”奈德问。波瑟和凯恩派驻塔外埃林则守在楼梯口。

    ”红堡里有些密道只有幽灵和蜘蛛才知道。”瓦里斯歉然微笑”我不会打扰您太久大人不过有些事您必须知情。您是御前相但国王却是蠢才一个。”太监从前的甜腻语调不再取而代之的是轻细且锐利如鞭的口气。”我知道他是您的挚友但蠢才就是蠢才……而且恐怕是个注定要完蛋的蠢才除非您能救他。今天差一点就让他们得逞他们原本计划在团体比武时谋害他。”

    好半晌奈德震惊得说不出话。”他们指谁?”

    瓦里斯啜了口酒”如果连这个都还要我告诉你那我看你比劳勃还蠢而我显然站错了队。”

    ”兰尼斯特”奈德道”王后……不我不相信即使瑟曦也不可能做出这种事她明明就叫他不要参加!”

    ”她禁止他参加而且是当着他弟弟当着他手下骑士以及半数廷臣的面说的。说真的敢问您知道什么更好的方法可以逼得国王不得不参加团体比武?您倒是说说看。”

    奈德只觉得反胃。太监说得没错叫劳勃不准做这不该做那绝对不可以如此这般那就跟催促他没两样。”就算他真的下场谁敢动手打国王?”

    瓦里斯耸耸肩。”总共有四十来个家伙参加兰尼斯特家势力又大。场子里乱成那样马叫个不停到处有人折手断脚再加上索罗斯挥着他那把怪里怪气的火焰剑要真有人不小心碰到国王陛下你能说那是蓄意谋杀吗?”他起身去拿酒壶替自己再度斟满。”等生米煮成熟饭凶手肯定是一副悲痛得难以自已的模样。我连他怎么哭都可以想像。真叫人难过哟。不过那位雍容华贵又慈悲为怀的寡妇一定会同情他搀扶这可怜虫站起来然后轻轻一吻给予原谅到时候咱们好心肠的乔佛里国王除了宽恕他还能怎么办呢。”太监抓抓脸颊。”或者瑟曦会叫伊林爵士把他的头给砍了。这样兰尼斯特家比较保险只是可怜了他们的同伙。”

    奈德怒火中烧。”你既然知道这起阴谋为何一声不吭?”

    ”我的手下是打听消息的探子不是舞刀弄剑的武士哪。”

    ”那至少也该早点跟我说。”

    ”哦是嘛?这我承认。不过就算我说了又如何好让您立刻冲到国王面前向他禀报是不是?等劳勃听说了这些诡计他又会怎么做呢?我倒是挺好奇。”

    奈德仔细想想。”他会咒他们通通滚蛋然后照样参赛让他们知道他不怕。”

    瓦里斯一摊手:”艾德大人我再向您承认一件事吧。我想看看您听了会有何反应。您问我怎么不事先跟您说我的回答是:因为我不信任您大人。”

    ”你不信任我?”这次奈德真的大吃一惊。

    ”艾德大人红堡里住了两种人。”瓦里斯道”一种忠于王国一种忠于自己。今天早上以前我不敢判定您属于哪一种……所以我等着瞧……现在我清清楚楚地知道了。”他浅浅一笑刹那间他私下的表情和在公众场合的表情合而为一。”我渐渐开始了解王后为何这么怕您了。呵我总算见识到了。”

    ”你才是她应该怕的人。”奈德道。

    ”不我的身份很清楚。国王利用我但他为此感到羞耻。咱们劳勃是个雄赳赳气昂昂的大勇士这种男子气概的人最不屑的就是鸡鸣狗盗和太监之流。要是哪天瑟曦在他耳边嘀咕说'把他杀了吧'伊林?派恩转眼间就会砍了我这颗头到时候谁会替可怜的瓦里斯哀伤呢?天南地北没有人会为蜘蛛歌唱啊。”他伸出软绵绵的手碰碰奈德。”可史塔克大人您就不一样了……我猜想……不我很清楚……他决不会杀您即使是为了王后这或许便是我们的救赎所在哟。”

    这真是太过火了。有好一会儿艾德?史塔克只想回到临冬城只想要北方的简单明了那里的敌人就是寒冬和长城外的野人。”劳勃一定还有其他值得信赖的盟友”他辩驳道”比如他亲弟弟还有他――”

    ”――他老婆?”瓦里斯替他说完同时露出锐利伤人的微笑。”他两个弟弟是痛恨兰尼斯特没错但恨王后和爱国王不见得是同一回事您说是罢?巴利斯坦爵士爱的是他的荣誉派席尔国师爱惜他得来不易的职位小指头呢小指头只爱小指头他自己。”

    ”那御林铁卫――”

    ”不过是纸老虎罢了”太监说”史塔克大人您就别一副震惊的模样了。詹姆?兰尼斯特固然是个宣过誓的白骑士但我们都知道他的誓有几分斤两。莱安?雷德温和龙骑士伊蒙王子披白袍的日子早过去啦。如今的七铁卫里只有巴利斯坦?赛尔弥爵士有真本领然而赛尔弥老矣。柏洛斯爵士和马林爵士都是王后死心塌地的走狗另外几个我看也好不到哪里去。是的大人若真要动刀动枪您将会是劳勃?拜拉席恩惟一的朋友。”

    ”我得让劳勃知道”奈德道”假如你所言非虚即便只有一半属实国王本人都应该立刻知情。”

    ”那请问咱们的证据何在?难道要我和他们当面对质?要我的小小鸟儿与王后、弑君者与国王的亲弟弟和他满朝重臣东西境守护以及凯岩城所有的势力为敌?您干脆直接叫伊林爵士来砍我头吧那样比较省事。我知道说了会有什么下场。”

    ”若你所言属实他们只会静待时机准备再次难。”

    ”那还用说”瓦里斯道”只怕会很快。艾德大人您让他们寝食难安哪。但我的小小鸟儿会仔细倾听咱们俩联手或许能洞烛先机就你我两个。”他站起身拉上斗篷遮住脸。”谢谢您的酒今天就到此为止其他以后再谈。下次您在朝廷里见到我请千万别忘了用上您以前那种轻蔑的态度。我想这应该很容易。”

    他走到门边时奈德叫道:”瓦里斯”太监回过头。”琼恩?艾林是怎么死的?”

    ”我还在想你什么时候才会问起这个。”

    ”告诉我。”

    ”那东西叫'里斯之泪'非常罕见价格高昂。其味道清甜如水不留一点痕迹。当时我就在这个房间里恳求艾林大人叫人先尝过食物自己再吃可他不肯听还告诉我:只有不配做人的东西才会想到这种事。”

    奈德急切地想知道事情始末。”谁下的毒?”

    ”显然是某个与他很亲近常和他一起同桌共餐的朋友噢但是哪一个呢?可疑的对象太多了。艾林大人是个和蔼可亲又值得信赖的人哪。”太监叹道:”不过倒确有这么个孩子他的一切都是琼恩?艾林给的但当艾林的寡妇带着一家大小逃回鹰巢城时他却选择了留在君临并很快飞黄腾达。看到年轻人有展我总是高兴的。”他的话锋重归锐利每个字都像挥出的一鞭。”他在比武大会上想必塑造了自己英勇的形象穿着那身闪亮的新盔甲还有那件弯月披风。只可惜他死不逢时您还来不及问他就……”

    奈德觉得自己仿佛也给下了毒。”原来是那个侍从”他说”修夫爵士。”真是谜中有谜错综复杂。奈德脑中怦怦作响。”为什么?为什么选在这个时候?琼恩?艾林已经当了十四年的相他到底做了什么逼得他们非杀他不可?”

    ”他问得太多了。”瓦里斯说着溜出门。

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