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来访的队伍如同一条由金、银和钢铁交融而成的璀璨河流浩浩荡荡涌进城堡大门。
他们为数一共三百由让人引以为傲的家臣、骑士和流浪武士所组成。冰冷的北风拍打著他们头顶高举的十数面金色旗帜上头绣了象徵拜拉锡安家族的宝冠雄鹿。
队伍中有不少奈德熟悉的面孔。一头亮眼金的是詹姆?兰尼斯特爵士以及脸曾被烧伤的桑铎?克里冈。他身旁的高大男孩一定是王储而他们身後的那个畸形矮子则毫无疑问是小恶魔提利昂?兰尼斯特了。
然而那个走在队列前头两名雪白披风御林铁卫随侍左右的人在奈德眼里竟像个陌生人。一亘到对方翻身跳下战马出熟悉的大声呐喊然後一把抱住他差点把他全身骨头拆散他才认出来者是谁。
”奈德！啊见到你更好尤其是看到你那张冻得紫的脸。”国王仔细地上下打量他一番然後朗声笑道：你真是一点都没变。
要是奈德也能对他说同样的话就好了。十五年前当他们并肩为王位奋战的时候这位风息堡公爵是个面容修整干净眼神清澄如同怀春少女梦寐以求的精壮男子。他身高六尺五寸有如巍然巨塔般鹤立鸡群。当他身披战甲头戴双叉鹿角巨盔则成了个名副其实的巨人。他的力气也不输巨人惯用的那柄铁刺战锤连奈德都只能勉强举起。
在那些个日子里皮革和血的气味就像香水般和他如影随形。
现在香水却当夏和他如影随形了。他的腰围也和身高同样惊人。奈德上一次见到国王是在九年前的巴隆?葛雷乔伊之乱。那时维鹿与冰原狼的旗帜齐飞两家军队合力绥靖那自立为王的铁群岛领主。胜利之夜两人并肩站在葛雷乔伊家族陷落的堡垒大厅里劳勃接受叛军领的降书奈德则将其幼子席恩收为养子。之後劳勃起码胖了几十公斤。如今一团粗黑如铁丝的胡子遮住他肥胖的双下巴但没有任何东西可以掩盖他突出的小腹和凹陷的黑眼圈。
但劳勃终究是奈德的国君而不仅仅是朋友所以他只说：陛下临冬城听候您差遣。
此时其他人纷纷下马城里的马夫过来照料马匹。劳勃的皇后瑟曦?兰尼斯特带著她年幼的孩子们走进城里。
他们乘坐的轮宫是一辆巨大的双层马车以油亮的橡木和镶滚金边的金属搭建而成由四十匹骏马共同拖拉因为太宽只得停在城门外。奈德在雪地里跪下亲吻皇后手上的戒指劳勃则像是拥抱自己失散已久的妹妹般地拥抱了凯特琳。接著孩子们被带上前来彼此正式介绍过後得到双方家长的赞许。
正式的见面礼仪才刚结束没多久国王便说：艾德带我到你们家墓窖去我要聊表敬意。
奈德就爱他这一点都过了这麽多年他依旧对她念念不忘。他叫人送来提灯其他一切都尽在不言中。皇后开始反对她说大家打清早起就在赶路这时人人又冷又倦应该先稍事休息才对要看死人也用不著这麽急。她说到这里只见劳勃冷冷地看著她她的孪生弟弟詹姆静静地握住她的手她就没再说下去了。
於是奈德和他几乎快不认得的国王一同往地下墓窖走去。通往墓窖的螺旋楼梯非常狭窄所以奈德打著灯走在前头。我本来都快以为我们永远也到不了临各城了劳勃边下楼边抱怨：在南方住久了成天听人说起我的七大王国如何如何很容易就忘记你的领土和其他六个王国加起来一样大。
陛下相信您这趟旅途一定很愉快吧？
劳勃哼了一声：一路上到处都是沼泽、树林和田野过了颈泽（注解1）後连间像样的旅店都找不著。我这辈子还没见过这麽广萎无边的冷野荒芜你的子民都躲哪去了？
多半是害羞不敢出来吧奈德打趣道他感觉得到一股寒意自地窖卷袭而上有如幽深地底的一口冰冷气息。[ ]在北方国王可不是天天都见得到的。
劳勃又哼了一声：我看是躲在厚厚的积雪地底下吧。奈德都几月了你们这儿还冰天雪地！国王边下楼边伸手扶著墙壁稳住身子。
晚夏降雪在北方是稀松乎常的事情奈德说：希望不会给您带来什么困扰夏末的雪通常都不大。
”这叫做不大？异鬼才相信！”劳勃咒骂道：那等到冬天你们这儿会冷成什麽样子？我光是想到就冷得抖。
北方的冬天很冷很苦奈德承认：但是史塔克家族会熬过去的这麽多年来我们不是一直都熬过来了麽？
你真该来南方看看劳勃对他说：趁夏天还没结束好好见识一下。高庭的花园里放眼望去遍野尽是金黄玫瑰。水果甜熟到会在你口中爆开有甜瓜、蜜桃还有火梅我保证你绝对没尝过这麽甜美的东西。你等会就知道了我这次给你带了点过来。就算在风息堡热风一吹起来天气热得你几乎无法动弹。奈德你真该看看南方市镇的模样满地繁花市集里的食物多到快装不下夏季的葡萄酒不但好喝而且便宜得不像话光是闻闻市场里的酒味就会喝醉。每个人都丰衣足食喝得醉醺醺吃得肥嘟嘟的。他咧嘴笑道又用手拍了拍自己的啤酒肚。
奈德还有南方的女孩子啊！他眼里焕著光芒高声叫道：我敢跟你保证只要天气一热女人的矜持就全都不见了。她们就贯接脱了衣服光著身子在城堡附近的河里裸泳。就算上了街也是热得穿不住羊毛或皮衣所以有钱的女孩就穿丝织短袖上衣穷一点就穿棉质的衣服。不过只要一流汗衣服贴著皮肤根本就和脱光光没有两样。国王开心地笑著说。
劳勃?拜拉席恩向来是个物欲旺盛也很懂得享受的人。这一点他没有改变但是奈德没法不注意到国王为声色享乐所付出的代价。他们抵达楼梯底端进入墓窖的深沉黑暗时劳勃已经气喘吁吁呼吸困难在灯光照映下面红耳赤了。
陛下请进奈德恭谨地说然後将灯笼绕了个半圆。黑影鬼祟潜动摇曳的火光照到脚底下的石板显现出两两成对的花岗岩柱一直延展到远处的黑暗中。历代逝者端坐石柱间的石制宝座上背向墙壁身後靠著存放遗体的石棺。她在最後面就在父亲和布兰登旁边。
他领路在前穿梭於石柱间的过道劳勃被地底的阴寒冻得宣打哆嗦默然无语地跟随其後。基窖里总是冷的他们走在史塔克家族历代的死者之间足音迥响在偌大的陵墓里在历代临冬城主的注视下前进。紧闭的石棺上刻有他们生前的容貌巨大的冰原狼石雕则蜷缩脚下。他们并列而坐再也看不见的眼睛注视著永寂的黑暗。在窜动黑影下的这些石像彷佛都被走过的生者所惊动。
根据传统凡是曾任临冬城主的石像膝上都要放置一把铁制长剑以确保这些含恨的复仇怨灵被封印在陵墓里不致到阳间肆虐。其中最古老的早已锈蚀殆尽原本放贾宝剑的地方如今只剩红褐铁锈。
奈德不禁扪心自问这是否意味著那些幽魂如今可以恣意骚扰城堡？第一代的临各城主坚毅刚强一如他们脚底下的土地在龙王尚未渡海来犯的日子里他们不向任何人低头自封为北境之王。
奈德停下脚步举起油灯陵墓仍然持续向前延伸百到没入黑暗然而之後的都是空的也没有封上有如等待死者的黑洞等待著他和他的子女。奈德想到这就不舒服：在这。他对国王说。
劳勃静静地点头跪了下来然後低头行礼。
眼前共有三个并肩排列的石棺奈德的父亲瑞卡德?史塔克有张严峻的长脸当年的雕刻师父把他的神韵掌握得很好他庄严地坐著石头手指紧握住膝上横躺的宝剑虽然当年所有的宝剑都救不了他。在他两旁较小的石棺里则是他的子女。
布兰登死时不过二十就在他和奔流城的凯特琳?徒利成婚前几天被绞死於疯王伊里斯?坦格利安二世的命令之下。他父亲被迫全程目睹爱子惨死的经过。其实布兰登才是真正的继承人他既是长子又是天生的领袖。
莱安娜香消玉殡那年才十六岁还是个童心未泯的女孩。奈德全心全意地疼爱这个妹妹劳勃对她的爱犹有过之。她原本是要当他新娘的。
她比这漂亮多了。一阵沉默之後国王开口说。他的眼光仍眷恋在莱安娜脸上不忍离去彷佛这样可以将她唤回人世。最後他终於站起身步履却因为过於肥胖而显得有些不稳。
妈的奈德你真有必要把她埋葬在这种地方麽？他的声音因为忆起的悲痛而嘶哑了起来：她不该这样与阴暗为伍……
她是临冬城史塔克家族的人奈德平静地说：她属於这里。
她应该安葬在风景优美的山丘上坟上种棵果树头顶上有阳光和白云与她为伴还有风霜雨露为她沐浴。
她临终前我在她身边奈德提醒国王她只想要回家长眠在布兰登和父亲身畔。
他偶尔还听得见她死前的呓语：答应我！她在那个弥漫血腥味和玫瑰馨香的房间里朝他喊道：奈德答应我！迟迟不退的高烧吸走了她的力量当时她气若游丝。
但当他保证将信守诺言时妹妹眼里的恐惧顿时一扫而空。奈德记得她最後的微笑还有她如何紧紧抓住他的手然後离开人世玫瑰花瓣自她掌心倾流而出沉暗而没有生气。在那之後生了什麽事他全部都不记得了。後来他们找到他的时候他仍然紧紧抱著她了无生息的躯体哀恸得说不出话。最後是那个矮小的泽地人霍兰?蔡德将她的手自他手中抽开。奈德完全想不起来。
我一有机会就会带花来看她莱安娜她……一直很喜欢花。
国王摸了摸她的脸颊手指温柔地滑过粗砺的岩石表面好像在爱抚活生生的人。我过誓要杀雷加为她报仇。
你已经杀了他了。奈德提醒他。
只杀了一次。劳勃满腹酸楚地说。
两个死敌当年在三叉戟河交界处的沙洲浅滩上碰面炽烈的战火於四周蔓延。劳勃手持他的铁刺战锤头带鹿角巨盔；坦格利安太子则全身黑甲胸镗上用红宝石镶成象徵家族标志的三头龙在烈日照耀下有若熊熊烈火。两人鏖战不休三叉戟河的河水在战马铁蹄下染得血红直到最後劳勃的战锤击碎了对手镗甲上的三头龙以及镗甲下的躯体。等奈德赶到现场的时候雷加已经倒卧河中气绝身亡；双方士兵则在水里争抢从他镗甲上掉落的红宝石激起翻飞水花。
每晚在梦中我都要杀他一次。劳勃说道：就算我再杀他个一千遍他还是死有馀辜。
奈德不知道该说什麽才好。又是一阵沉默他说：陛下我们该回去了皇后正等著呢！
皇后皇后就算异鬼抓了她又如何？劳勃尖酸地喃喃说道但他仍然脚步蹒跚沉重地朝回去的方向走。还有你要是敢再叫我一声陛下我一定把你斩示众。我们之间可不只是君臣关系而已。
我不敢忘记。奈德静静地回答。眼看国王没有答话他便问：跟我说说琼恩的事情。
劳勃摇摇头说：我一辈子没看过一个人病情恶化得那麽迅为了庆祝我儿子的命名日我们举办了一场比武竞技当天见了他你一定会认为他健康得长命百岁。但是两个礼拜後他就死了。他得的病就像把烈火活活把他给烧尽了。
劳勃在一根石柱边停了下来正好站在一个死去已久的史塔克族人面前。我好敬爱那个老人啊。
我们都一样。奈德停了一会：凯特琳很为她妹妹担心莱莎还好麽？
劳勃的嘴角苦涩地扭了扭说：坦白说一点也不好。”他顿了顿：奈德我认为琼恩的死把那个女人给逼疯了。她已经带著儿子逃回鹰巢城去。我是不希望她这麽做的我本来打算把他过继给凯岩城的泰温?兰尼斯特。琼恩没有兄弟又只有这么一个儿子我怎麽能让个女人家独自抚养他长大呢？
奈德宁可把孩子交给毒蛇抚养也不愿意交给泰温公爵但他没有说出来。有些旧伤永难愈合只要简短几字就会再泊泊流血。她才刚失去丈夫他小心翼翼地说：
也许做母亲的害怕再失去儿子罢那孩子年纪还很小。
”六岁成天病假城的这种人是新任鹰巢城主诸神绕了我吧。国王咒道：泰温公爵以前从来没收过养子莱莎应该觉得光荣才对。兰尼斯特家族历史悠久势力又大她竟然连考虑都不肯考虑也没得到我准许就趁著月黑风高不声不响离开了。瑟曦差点没气炸。他深深地叹了口气说：你知道麽？那孩子的名字是照著我取的叫劳勃?艾林。我过誓要保护他我怎麽能让他母亲就这样把他偷偷带走呢？
不如让我来收养他你觉得如何？奈德说：莱莎应该会同意的。她年轻时和凯特琳很亲她在这儿也会比较有家的感觉。
我的好友啊你真好。国王回答：只可惜太晚了。泰温公爵已经同意要收养如果又把那孩子送到别的地方对他是种侮辱。
我关心的是我外甥的幸福而不是在乎兰尼斯特家族的人觉得高兴不高兴。奈德表示。
那是因为你晚上不用陪兰尼斯特家的女人睡觉劳勃放声大笑笑声在墓窖里回荡又从拱形屋顶上反射回来他的微笑是浓密黑色蚪髯里的一条白线。呵奈德他说：你还是老样子太严肃了。
他伸出巨大的手臂环住奈德的肩膀：我本来想过几天再跟你谈这件事的但你既然提起了就现在说吧。来我们走。
他们朝墓窖的出口走去两人穿梭於石柱之间两旁的史塔克死者空洞的眼神彷佛跟随著他们的脚步。国王依旧楼著奈德：你一定想不透为什麽我隔了这么多年才到临冬城来。
奈德的确有几个可能的猜测但他没说出来。我看是想来和我作伴？他故作轻松地说：不然就是绝境长城的缘故。陛下您一定要看看然後亲自在城墙上走一回和守军谈谈。守夜人部队如今已经没有过去的盛况班扬说……
相信我很快就会有机会当面和你弟弟聊聊劳勃说：至於绝境长城已经在那儿多久了？有八千多年了吧再撑个几天应该没问题。我有更要紧的事要跟你说现在时局紧张我需要信得过的得力助手像琼恩?艾林那样的人。他既是鹰巢城主又是东境统领和御前相要找到合适的替代人选可不容易。
他的儿子……奈德开口道。
他的儿子会继承鹰巢城主爵位以及附近领地所有的税赋。劳勃打断他的话：就这样了。
奈德大吃一惊错愕地停下脚步转身面对国王脱口便说：艾林家族世代担任东境统领这是个世袭的职位啊。
等他长大成*人之後我再考虑要不要交还给他。劳勃道：然而我要考虑的是今年和往後的几年。奈德六岁的小男孩是没法统率军队的。
”这头衔在承平时期不过是个荣誉职就让那孩子保留这个称号吧。就算不是为了他为了他那一生为国鞠躬尽瘁的父亲也是应该的。”国王听了不大高兴把手从奈德肩膀上抽了回来说：琼恩鞠躬尽瘁是他职责所在他本来就该对他的君主效忠。奈德我不是不知感恩的人这点你应该最清楚。但那孩子可不是他父亲一个稚龄幼儿绝对治理不了东方。他的语气缓和了下来不说这些了我有更要紧的事要跟你商量而且这次我不准你跟我争辩。劳勃紧握住奈德的手肘说：奈德我有事情需要你帮忙。
陛下我永远任您差遣。
虽然他很担心国王的下一步又是什麽却不得不这麽说。
劳勃好像根本就没听见他说的话只是仍然自顾自地说：想想我们一起在鹰巢城曾经度过的那几年……妈的真是一段的快乐时光！奈德我希望你能够再次陪在我身边我希望你能够南下到君临与我共商国事而不是一个人躲在这个世界的尽头毫无用武之地。
劳勃望向远处的黑暗突然像个史塔克族人般忧郁地说：我向你誓坐在皇座上管理国政要比夺得王位难上千倍。法律仲裁是件十分累人的事清算国库更糟。然後还有那些没完没了的平民百姓我成天坐在那该死的铁椅子上听他们抱怨东抱怨西听到我脑筋麻木屁股酸痛。每个人一开口就是要钱不然就是要土地或法律仲裁。全是些满口胡言的家伙偏偏我的大臣贵妇们也好不到哪里去。我身边净是些白痴和马屁精奈德这更会把人逼疯的。他们不是谎话连篇就是完全搞不清楚状况。有时候我睡觉还夏希望我们当年在三叉戟河吃了败仗。啊我不是说真的吃了败仗只是……
我了解。奈德轻轻地说。
劳勃看著他说：老朋友我想也只有你能够了解了。他面带微笑道：艾德?史塔克大人我将任命你为御前相。
奈德单膝跪下。他并不感到意外除了这个原因劳勃还会为了什麽千里迢迢北上呢？御前相是七大王国中一人之下万人之上的显赫要职他代国王号施舍统御三军执掌司法。遇到国王缺席、生病或其他突事件他甚至会坐上铁王座实际统治国家。劳勃等於是将王国交到他手中。而这却是他最最不想要的。
陛下他说：恐怕我的能力不足以胜任此等要职。
劳勃高兴地出一声佯装不耐的咕哝声说：如果我更为你著想我会让你退休的。
我打算让你来治理国家带兵打仗而我自己呢？则痛痛快快地吃喝玩乐嫖个过瘾。
他拍拍肚皮嘿嘿笑道：你知道那句形容国王和相的谚语吧？
奈德当然知道。国王作梦他说：相筑梦。
有个跟我上过床的渔家女孩告诉我说她们中下阶层的百姓有个更妙的比喻：国王吃饭相清屎。
这句话一说完他仰头狂笑回音响彻黑暗四面八方的临冬城死者似乎很不以为然地冷眼旁观。当笑声终止奈德仍然单膝跪地眼睛上扬。妈的奈德国王抱怨道：你好歹也跟我一起笑一笑？
有人说这里的冬天太冷人要是笑了笑声会冻结在喉咙里然後把他噎死。奈德平静地说：也许这就是为什麽我们史塔克家的人甚少有幽默感。
和我一起到南方去我一定让你再度露出笑容。”国王向他保证。你既然帮我得到了这个该死的国王宝座现在就帮我保住它。我们注定是要并肩治理国家。假如莱安娜还活著我们现在就是联姻手足是名副其实的兄弟了。哈哈！现在还不太迟我有个儿子你也有个女儿我家小乔和你的珊莎会把两家结合在一起就像当年莱安娜和我一样。
这个提议却更吓了奈德一跳可是珊莎才十一岁。
劳勃不耐烦地挥挥手道：已经大到可以订婚啦结婚等过几年再说。国王微笑道：你这浑球还不快站起来说好。
陛下这是至高无上的荣耀与喜乐。奈德回答接著他迟疑道：可是太让我措手不及可否给我点时间考虑？我要告诉我妻子……
好好当然没问题去跟凯特琳说罢好好想清楚。国王伸出手拍了拍奈德的手然後把他拉起来。别教我等太久就是了你也知道我没什麽耐性。”
一时之间艾德?史塔克心中充满了一种山雨欲来的恐惧毕竟这个寒冷的北国才是真正属於他的地方他看看四周石像吸了口墓窖的冰冷空气。他隐约可以感觉得到身旁历代先祖的目光他知道他们正侧耳倾听而且凛冬将至。
注解1：颈泽（theneck）是位於王国南北交界处的大沼泽区因地狭而得名。
来访的队伍如同一条由金、银和钢铁交融而成的璀璨河流浩浩荡荡涌进城堡大门。
他们为数一共三百由让人引以为傲的家臣、骑士和流浪武士所组成。冰冷的北风拍打著他们头顶高举的十数面金色旗帜上头绣了象徵拜拉锡安家族的宝冠雄鹿。
队伍中有不少奈德熟悉的面孔。一头亮眼金的是詹姆?兰尼斯特爵士以及脸曾被烧伤的桑铎?克里冈。他身旁的高大男孩一定是王储而他们身後的那个畸形矮子则毫无疑问是小恶魔提利昂?兰尼斯特了。
然而那个走在队列前头两名雪白披风御林铁卫随侍左右的人在奈德眼里竟像个陌生人。一亘到对方翻身跳下战马出熟悉的大声呐喊然後一把抱住他差点把他全身骨头拆散他才认出来者是谁。
”奈德！啊见到你更好尤其是看到你那张冻得紫的脸。”国王仔细地上下打量他一番然後朗声笑道：你真是一点都没变。
要是奈德也能对他说同样的话就好了。十五年前当他们并肩为王位奋战的时候这位风息堡公爵是个面容修整干净眼神清澄如同怀春少女梦寐以求的精壮男子。他身高六尺五寸有如巍然巨塔般鹤立鸡群。当他身披战甲头戴双叉鹿角巨盔则成了个名副其实的巨人。他的力气也不输巨人惯用的那柄铁刺战锤连奈德都只能勉强举起。
在那些个日子里皮革和血的气味就像香水般和他如影随形。
现在香水却当夏和他如影随形了。他的腰围也和身高同样惊人。奈德上一次见到国王是在九年前的巴隆?葛雷乔伊之乱。那时维鹿与冰原狼的旗帜齐飞两家军队合力绥靖那自立为王的铁群岛领主。胜利之夜两人并肩站在葛雷乔伊家族陷落的堡垒大厅里劳勃接受叛军领的降书奈德则将其幼子席恩收为养子。之後劳勃起码胖了几十公斤。如今一团粗黑如铁丝的胡子遮住他肥胖的双下巴但没有任何东西可以掩盖他突出的小腹和凹陷的黑眼圈。
但劳勃终究是奈德的国君而不仅仅是朋友所以他只说：陛下临冬城听候您差遣。
此时其他人纷纷下马城里的马夫过来照料马匹。劳勃的皇后瑟曦?兰尼斯特带著她年幼的孩子们走进城里。
他们乘坐的轮宫是一辆巨大的双层马车以油亮的橡木和镶滚金边的金属搭建而成由四十匹骏马共同拖拉因为太宽只得停在城门外。奈德在雪地里跪下亲吻皇后手上的戒指劳勃则像是拥抱自己失散已久的妹妹般地拥抱了凯特琳。接著孩子们被带上前来彼此正式介绍过後得到双方家长的赞许。
正式的见面礼仪才刚结束没多久国王便说：艾德带我到你们家墓窖去我要聊表敬意。
奈德就爱他这一点都过了这麽多年他依旧对她念念不忘。他叫人送来提灯其他一切都尽在不言中。皇后开始反对她说大家打清早起就在赶路这时人人又冷又倦应该先稍事休息才对要看死人也用不著这麽急。她说到这里只见劳勃冷冷地看著她她的孪生弟弟詹姆静静地握住她的手她就没再说下去了。
於是奈德和他几乎快不认得的国王一同往地下墓窖走去。通往墓窖的螺旋楼梯非常狭窄所以奈德打著灯走在前头。我本来都快以为我们永远也到不了临各城了劳勃边下楼边抱怨：在南方住久了成天听人说起我的七大王国如何如何很容易就忘记你的领土和其他六个王国加起来一样大。
陛下相信您这趟旅途一定很愉快吧？
劳勃哼了一声：一路上到处都是沼泽、树林和田野过了颈泽（注解1）後连间像样的旅店都找不著。我这辈子还没见过这麽广萎无边的冷野荒芜你的子民都躲哪去了？
多半是害羞不敢出来吧奈德打趣道他感觉得到一股寒意自地窖卷袭而上有如幽深地底的一口冰冷气息。[ ]在北方国王可不是天天都见得到的。
劳勃又哼了一声：我看是躲在厚厚的积雪地底下吧。奈德都几月了你们这儿还冰天雪地！国王边下楼边伸手扶著墙壁稳住身子。
晚夏降雪在北方是稀松乎常的事情奈德说：希望不会给您带来什么困扰夏末的雪通常都不大。
”这叫做不大？异鬼才相信！”劳勃咒骂道：那等到冬天你们这儿会冷成什麽样子？我光是想到就冷得抖。
北方的冬天很冷很苦奈德承认：但是史塔克家族会熬过去的这麽多年来我们不是一直都熬过来了麽？
你真该来南方看看劳勃对他说：趁夏天还没结束好好见识一下。高庭的花园里放眼望去遍野尽是金黄玫瑰。水果甜熟到会在你口中爆开有甜瓜、蜜桃还有火梅我保证你绝对没尝过这麽甜美的东西。你等会就知道了我这次给你带了点过来。就算在风息堡热风一吹起来天气热得你几乎无法动弹。奈德你真该看看南方市镇的模样满地繁花市集里的食物多到快装不下夏季的葡萄酒不但好喝而且便宜得不像话光是闻闻市场里的酒味就会喝醉。每个人都丰衣足食喝得醉醺醺吃得肥嘟嘟的。他咧嘴笑道又用手拍了拍自己的啤酒肚。
奈德还有南方的女孩子啊！他眼里焕著光芒高声叫道：我敢跟你保证只要天气一热女人的矜持就全都不见了。她们就贯接脱了衣服光著身子在城堡附近的河里裸泳。就算上了街也是热得穿不住羊毛或皮衣所以有钱的女孩就穿丝织短袖上衣穷一点就穿棉质的衣服。不过只要一流汗衣服贴著皮肤根本就和脱光光没有两样。国王开心地笑著说。
劳勃?拜拉席恩向来是个物欲旺盛也很懂得享受的人。这一点他没有改变但是奈德没法不注意到国王为声色享乐所付出的代价。他们抵达楼梯底端进入墓窖的深沉黑暗时劳勃已经气喘吁吁呼吸困难在灯光照映下面红耳赤了。
陛下请进奈德恭谨地说然後将灯笼绕了个半圆。黑影鬼祟潜动摇曳的火光照到脚底下的石板显现出两两成对的花岗岩柱一直延展到远处的黑暗中。历代逝者端坐石柱间的石制宝座上背向墙壁身後靠著存放遗体的石棺。她在最後面就在父亲和布兰登旁边。
他领路在前穿梭於石柱间的过道劳勃被地底的阴寒冻得宣打哆嗦默然无语地跟随其後。基窖里总是冷的他们走在史塔克家族历代的死者之间足音迥响在偌大的陵墓里在历代临冬城主的注视下前进。紧闭的石棺上刻有他们生前的容貌巨大的冰原狼石雕则蜷缩脚下。他们并列而坐再也看不见的眼睛注视著永寂的黑暗。在窜动黑影下的这些石像彷佛都被走过的生者所惊动。
根据传统凡是曾任临冬城主的石像膝上都要放置一把铁制长剑以确保这些含恨的复仇怨灵被封印在陵墓里不致到阳间肆虐。其中最古老的早已锈蚀殆尽原本放贾宝剑的地方如今只剩红褐铁锈。
奈德不禁扪心自问这是否意味著那些幽魂如今可以恣意骚扰城堡？第一代的临各城主坚毅刚强一如他们脚底下的土地在龙王尚未渡海来犯的日子里他们不向任何人低头自封为北境之王。
奈德停下脚步举起油灯陵墓仍然持续向前延伸百到没入黑暗然而之後的都是空的也没有封上有如等待死者的黑洞等待著他和他的子女。奈德想到这就不舒服：在这。他对国王说。
劳勃静静地点头跪了下来然後低头行礼。
眼前共有三个并肩排列的石棺奈德的父亲瑞卡德?史塔克有张严峻的长脸当年的雕刻师父把他的神韵掌握得很好他庄严地坐著石头手指紧握住膝上横躺的宝剑虽然当年所有的宝剑都救不了他。在他两旁较小的石棺里则是他的子女。
布兰登死时不过二十就在他和奔流城的凯特琳?徒利成婚前几天被绞死於疯王伊里斯?坦格利安二世的命令之下。他父亲被迫全程目睹爱子惨死的经过。其实布兰登才是真正的继承人他既是长子又是天生的领袖。
莱安娜香消玉殡那年才十六岁还是个童心未泯的女孩。奈德全心全意地疼爱这个妹妹劳勃对她的爱犹有过之。她原本是要当他新娘的。
她比这漂亮多了。一阵沉默之後国王开口说。他的眼光仍眷恋在莱安娜脸上不忍离去彷佛这样可以将她唤回人世。最後他终於站起身步履却因为过於肥胖而显得有些不稳。
妈的奈德你真有必要把她埋葬在这种地方麽？他的声音因为忆起的悲痛而嘶哑了起来：她不该这样与阴暗为伍……
她是临冬城史塔克家族的人奈德平静地说：她属於这里。
她应该安葬在风景优美的山丘上坟上种棵果树头顶上有阳光和白云与她为伴还有风霜雨露为她沐浴。
她临终前我在她身边奈德提醒国王她只想要回家长眠在布兰登和父亲身畔。
他偶尔还听得见她死前的呓语：答应我！她在那个弥漫血腥味和玫瑰馨香的房间里朝他喊道：奈德答应我！迟迟不退的高烧吸走了她的力量当时她气若游丝。
但当他保证将信守诺言时妹妹眼里的恐惧顿时一扫而空。奈德记得她最後的微笑还有她如何紧紧抓住他的手然後离开人世玫瑰花瓣自她掌心倾流而出沉暗而没有生气。在那之後生了什麽事他全部都不记得了。後来他们找到他的时候他仍然紧紧抱著她了无生息的躯体哀恸得说不出话。最後是那个矮小的泽地人霍兰?蔡德将她的手自他手中抽开。奈德完全想不起来。
我一有机会就会带花来看她莱安娜她……一直很喜欢花。
国王摸了摸她的脸颊手指温柔地滑过粗砺的岩石表面好像在爱抚活生生的人。我过誓要杀雷加为她报仇。
你已经杀了他了。奈德提醒他。
只杀了一次。劳勃满腹酸楚地说。
两个死敌当年在三叉戟河交界处的沙洲浅滩上碰面炽烈的战火於四周蔓延。劳勃手持他的铁刺战锤头带鹿角巨盔；坦格利安太子则全身黑甲胸镗上用红宝石镶成象徵家族标志的三头龙在烈日照耀下有若熊熊烈火。两人鏖战不休三叉戟河的河水在战马铁蹄下染得血红直到最後劳勃的战锤击碎了对手镗甲上的三头龙以及镗甲下的躯体。等奈德赶到现场的时候雷加已经倒卧河中气绝身亡；双方士兵则在水里争抢从他镗甲上掉落的红宝石激起翻飞水花。
每晚在梦中我都要杀他一次。劳勃说道：就算我再杀他个一千遍他还是死有馀辜。
奈德不知道该说什麽才好。又是一阵沉默他说：陛下我们该回去了皇后正等著呢！
皇后皇后就算异鬼抓了她又如何？劳勃尖酸地喃喃说道但他仍然脚步蹒跚沉重地朝回去的方向走。还有你要是敢再叫我一声陛下我一定把你斩示众。我们之间可不只是君臣关系而已。
我不敢忘记。奈德静静地回答。眼看国王没有答话他便问：跟我说说琼恩的事情。
劳勃摇摇头说：我一辈子没看过一个人病情恶化得那麽迅为了庆祝我儿子的命名日我们举办了一场比武竞技当天见了他你一定会认为他健康得长命百岁。但是两个礼拜後他就死了。他得的病就像把烈火活活把他给烧尽了。
劳勃在一根石柱边停了下来正好站在一个死去已久的史塔克族人面前。我好敬爱那个老人啊。
我们都一样。奈德停了一会：凯特琳很为她妹妹担心莱莎还好麽？
劳勃的嘴角苦涩地扭了扭说：坦白说一点也不好。”他顿了顿：奈德我认为琼恩的死把那个女人给逼疯了。她已经带著儿子逃回鹰巢城去。我是不希望她这麽做的我本来打算把他过继给凯岩城的泰温?兰尼斯特。琼恩没有兄弟又只有这么一个儿子我怎麽能让个女人家独自抚养他长大呢？
奈德宁可把孩子交给毒蛇抚养也不愿意交给泰温公爵但他没有说出来。有些旧伤永难愈合只要简短几字就会再泊泊流血。她才刚失去丈夫他小心翼翼地说：
也许做母亲的害怕再失去儿子罢那孩子年纪还很小。
”六岁成天病假城的这种人是新任鹰巢城主诸神绕了我吧。国王咒道：泰温公爵以前从来没收过养子莱莎应该觉得光荣才对。兰尼斯特家族历史悠久势力又大她竟然连考虑都不肯考虑也没得到我准许就趁著月黑风高不声不响离开了。瑟曦差点没气炸。他深深地叹了口气说：你知道麽？那孩子的名字是照著我取的叫劳勃?艾林。我过誓要保护他我怎麽能让他母亲就这样把他偷偷带走呢？
不如让我来收养他你觉得如何？奈德说：莱莎应该会同意的。她年轻时和凯特琳很亲她在这儿也会比较有家的感觉。
我的好友啊你真好。国王回答：只可惜太晚了。泰温公爵已经同意要收养如果又把那孩子送到别的地方对他是种侮辱。
我关心的是我外甥的幸福而不是在乎兰尼斯特家族的人觉得高兴不高兴。奈德表示。
那是因为你晚上不用陪兰尼斯特家的女人睡觉劳勃放声大笑笑声在墓窖里回荡又从拱形屋顶上反射回来他的微笑是浓密黑色蚪髯里的一条白线。呵奈德他说：你还是老样子太严肃了。
他伸出巨大的手臂环住奈德的肩膀：我本来想过几天再跟你谈这件事的但你既然提起了就现在说吧。来我们走。
他们朝墓窖的出口走去两人穿梭於石柱之间两旁的史塔克死者空洞的眼神彷佛跟随著他们的脚步。国王依旧楼著奈德：你一定想不透为什麽我隔了这么多年才到临冬城来。
奈德的确有几个可能的猜测但他没说出来。我看是想来和我作伴？他故作轻松地说：不然就是绝境长城的缘故。陛下您一定要看看然後亲自在城墙上走一回和守军谈谈。守夜人部队如今已经没有过去的盛况班扬说……
相信我很快就会有机会当面和你弟弟聊聊劳勃说：至於绝境长城已经在那儿多久了？有八千多年了吧再撑个几天应该没问题。我有更要紧的事要跟你说现在时局紧张我需要信得过的得力助手像琼恩?艾林那样的人。他既是鹰巢城主又是东境统领和御前相要找到合适的替代人选可不容易。
他的儿子……奈德开口道。
他的儿子会继承鹰巢城主爵位以及附近领地所有的税赋。劳勃打断他的话：就这样了。
奈德大吃一惊错愕地停下脚步转身面对国王脱口便说：艾林家族世代担任东境统领这是个世袭的职位啊。
等他长大成*人之後我再考虑要不要交还给他。劳勃道：然而我要考虑的是今年和往後的几年。奈德六岁的小男孩是没法统率军队的。
”这头衔在承平时期不过是个荣誉职就让那孩子保留这个称号吧。就算不是为了他为了他那一生为国鞠躬尽瘁的父亲也是应该的。”国王听了不大高兴把手从奈德肩膀上抽了回来说：琼恩鞠躬尽瘁是他职责所在他本来就该对他的君主效忠。奈德我不是不知感恩的人这点你应该最清楚。但那孩子可不是他父亲一个稚龄幼儿绝对治理不了东方。他的语气缓和了下来不说这些了我有更要紧的事要跟你商量而且这次我不准你跟我争辩。劳勃紧握住奈德的手肘说：奈德我有事情需要你帮忙。
陛下我永远任您差遣。
虽然他很担心国王的下一步又是什麽却不得不这麽说。
劳勃好像根本就没听见他说的话只是仍然自顾自地说：想想我们一起在鹰巢城曾经度过的那几年……妈的真是一段的快乐时光！奈德我希望你能够再次陪在我身边我希望你能够南下到君临与我共商国事而不是一个人躲在这个世界的尽头毫无用武之地。
劳勃望向远处的黑暗突然像个史塔克族人般忧郁地说：我向你誓坐在皇座上管理国政要比夺得王位难上千倍。法律仲裁是件十分累人的事清算国库更糟。然後还有那些没完没了的平民百姓我成天坐在那该死的铁椅子上听他们抱怨东抱怨西听到我脑筋麻木屁股酸痛。每个人一开口就是要钱不然就是要土地或法律仲裁。全是些满口胡言的家伙偏偏我的大臣贵妇们也好不到哪里去。我身边净是些白痴和马屁精奈德这更会把人逼疯的。他们不是谎话连篇就是完全搞不清楚状况。有时候我睡觉还夏希望我们当年在三叉戟河吃了败仗。啊我不是说真的吃了败仗只是……
我了解。奈德轻轻地说。
劳勃看著他说：老朋友我想也只有你能够了解了。他面带微笑道：艾德?史塔克大人我将任命你为御前相。
奈德单膝跪下。他并不感到意外除了这个原因劳勃还会为了什麽千里迢迢北上呢？御前相是七大王国中一人之下万人之上的显赫要职他代国王号施舍统御三军执掌司法。遇到国王缺席、生病或其他突事件他甚至会坐上铁王座实际统治国家。劳勃等於是将王国交到他手中。而这却是他最最不想要的。
陛下他说：恐怕我的能力不足以胜任此等要职。
劳勃高兴地出一声佯装不耐的咕哝声说：如果我更为你著想我会让你退休的。
我打算让你来治理国家带兵打仗而我自己呢？则痛痛快快地吃喝玩乐嫖个过瘾。
他拍拍肚皮嘿嘿笑道：你知道那句形容国王和相的谚语吧？
奈德当然知道。国王作梦他说：相筑梦。
有个跟我上过床的渔家女孩告诉我说她们中下阶层的百姓有个更妙的比喻：国王吃饭相清屎。
这句话一说完他仰头狂笑回音响彻黑暗四面八方的临冬城死者似乎很不以为然地冷眼旁观。当笑声终止奈德仍然单膝跪地眼睛上扬。妈的奈德国王抱怨道：你好歹也跟我一起笑一笑？
有人说这里的冬天太冷人要是笑了笑声会冻结在喉咙里然後把他噎死。奈德平静地说：也许这就是为什麽我们史塔克家的人甚少有幽默感。
和我一起到南方去我一定让你再度露出笑容。”国王向他保证。你既然帮我得到了这个该死的国王宝座现在就帮我保住它。我们注定是要并肩治理国家。假如莱安娜还活著我们现在就是联姻手足是名副其实的兄弟了。哈哈！现在还不太迟我有个儿子你也有个女儿我家小乔和你的珊莎会把两家结合在一起就像当年莱安娜和我一样。
这个提议却更吓了奈德一跳可是珊莎才十一岁。
劳勃不耐烦地挥挥手道：已经大到可以订婚啦结婚等过几年再说。国王微笑道：你这浑球还不快站起来说好。
陛下这是至高无上的荣耀与喜乐。奈德回答接著他迟疑道：可是太让我措手不及可否给我点时间考虑？我要告诉我妻子……
好好当然没问题去跟凯特琳说罢好好想清楚。国王伸出手拍了拍奈德的手然後把他拉起来。别教我等太久就是了你也知道我没什麽耐性。”
一时之间艾德?史塔克心中充满了一种山雨欲来的恐惧毕竟这个寒冷的北国才是真正属於他的地方他看看四周石像吸了口墓窖的冰冷空气。他隐约可以感觉得到身旁历代先祖的目光他知道他们正侧耳倾听而且凛冬将至。
注解1：颈泽（theneck）是位於王国南北交界处的大沼泽区因地狭而得名。